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　　太陽(yáng)還沒(méi)升起，已經(jīng)有好幾名工作者聚集在伯爵家的院子里。連同最后抵達(dá)此處的赫克朗他們「四謀士」在內(nèi)，總共有十八人。這些帝都內(nèi)的實(shí)力派工作者，是為了這次的工作而眾集于此。

　　每支小隊(duì)各自保持一定距離之余，也互相觀察其他小隊(duì)有多少能耐，所有人的視線一齊集中在最后抵達(dá)的「四謀士」四名成員身上，那場(chǎng)面就某種意義來(lái)說(shuō)頗為壯觀。

　　眾人以小隊(duì)單位分成幾組，其中有三個(gè)人聚在一起交換情報(bào)。

　　「格林漢也在那里，對(duì)。沒(méi)錯(cuò)。那我去打聲招呼。」

　　「……?。√彀?，那家伙也在喔！啊！是嗎？那么，那邊那些森林精靈女孩就是……糟透了。去死吧，王八蛋?！?/p>

　　伊米娜不屑地說(shuō)。雖然她有壓低音量，但仍然充滿了敵意，讓赫克朗等人不禁急忙偷看周圍的反應(yīng)。

　　「伊米娜小姐！」

　　「我知道啦，羅伯。好歹也是這次工作的同伴嘛……但我實(shí)在不想看到那家伙的臉?！?/p>

　　「——我也不喜歡他?！?/p>

　　「哎，要問(wèn)喜不喜歡，我也很討厭他就是了，但態(tài)度還是要注意一下喔?！?/p>

　　伊米娜一副「你很煩耶」的表情，赫克朗介入她與羅伯戴克之間，嘻皮笑臉地聳聳肩。

　　「……喂，我現(xiàn)在要去跟他打招呼，別講這種討厭的話。要是害我寫在臉上怎么辦？」

　　「請(qǐng)加油吧，領(lǐng)隊(duì)?！?/p>

　　聽(tīng)到羅伯戴克的聲援，赫克朗故意皺起臉來(lái)對(duì)他抱怨二副事不關(guān)己的樣子……」然后走向那三人。

　　第一個(gè)向走來(lái)的赫克朗打招呼的，是個(gè)身穿鋼鐵色全身鏝的工作者。由于鎧甲呈現(xiàn)奇特的渾圓輪廓，肩膀部分又特別大，看起來(lái)與其說(shuō)是人類，倒比較像是兩腳站立的獨(dú)角仙之類的甲蟲(chóng)。

　　前面挖空的頭盔額頭部分突出一支角，可見(jiàn)他是刻意采用這種造形。

　　不過(guò)，接下來(lái)這部分恐怕就不是刻意的了。男人的腿很短，看起來(lái)也有點(diǎn)像是小孩子硬是讓獨(dú)角仙用后腳站立。請(qǐng)得好聽(tīng)點(diǎn)，就像是用又粗又短的雙腿穩(wěn)穩(wěn)屹立大地，有如矮人般適合當(dāng)戰(zhàn)士的體格。

　　「不出所料，汝也來(lái)了啊，赫克朗?！?/p>

　　「是啊，格林漢。因?yàn)槲矣X(jué)得這次條件還不錯(cuò)?！?/p>

　　赫克朗對(duì)其余兩人也輕輕舉手致意，雖然那態(tài)度很不莊重，但兩人都沒(méi)有不高興的神色。這是因?yàn)樗娜说哪挲g與經(jīng)驗(yàn)雖然各不相同，但做為工作者的實(shí)力方面卻是同等的。

　　「您老兄那邊……」赫克朗看向格林漢的小隊(duì)，數(shù)了人數(shù)后再次詢問(wèn)：「才五個(gè)人啊，其他成員呢？」

　　「正在靜養(yǎng)，消除疲勞。況且他們之前與汝等的小隊(duì)做了一樣的工作，現(xiàn)在需要修理或重新添購(gòu)毀壞的物品?！?/p>

　　這個(gè)男人——格林漢擔(dān)任領(lǐng)隊(duì)的小隊(duì)「沉重粉碎者」是總成員數(shù)十四人的大家庭工作者隊(duì)伍。

　　人數(shù)多當(dāng)然有好處。其一是可以用各種途徑處理工作，因此能夠采取豐富多變的行動(dòng)。尤其是能夠組成適合各種委托的小隊(duì)，更是一大強(qiáng)項(xiàng)。

　　不過(guò)，當(dāng)然也有缺點(diǎn)。其一是報(bào)酬必須按人數(shù)分配，因此每個(gè)人領(lǐng)的份少。其二是決定意見(jiàn)要花很多時(shí)間，容易拖慢行動(dòng)。

　　將這些優(yōu)缺點(diǎn)統(tǒng)整起來(lái)，并將個(gè)性上容易造成分裂的工作者組成一支隊(duì)伍，而且還能完全掌握，可見(jiàn)這個(gè)男人的管理營(yíng)運(yùn)能力相當(dāng)優(yōu)秀。

　　「哦～那可真辛苦。不過(guò)……為了避免賺太多被剩下的同伴怨恨，你們就當(dāng)我們的助手如何？」

　　「蠢問(wèn)題。本人做為領(lǐng)隊(duì)，工作一結(jié)束就得慰勞眾人。很遺憾，我等才必須做出最好的結(jié)果?！?/p>

　　「喂喂，別這樣嘛。是說(shuō)你就照你平常那樣講話也沒(méi)關(guān)系喔。」

　　格林漢咧嘴一笑。赫克朗從中看出否定的意思，聳聳肩轉(zhuǎn)向另一個(gè)男人。

　　「這還是頭一次跟您老兄直接面對(duì)面呢?！?/p>

　　他伸手向?qū)Ψ街乱?，那男人也回握住他的手。是一只又結(jié)實(shí)又堅(jiān)硬的手。

　　一雙鳳眼動(dòng)了動(dòng)，注視著赫克朗。

　　「——『四謀士』，久仰大名?！?/p>

　　聲音如銀鈴般清澈，該說(shuō)很符合他的外貌嗎。

　　「你也是，『天武』?！?/p>

　　想必沒(méi)有工作者不知道這個(gè)在競(jìng)技場(chǎng)常勝不敗的天才劍士。這個(gè)男人的小隊(duì)「天武」，就某種意義而言，可以說(shuō)是他一個(gè)人的小隊(duì)。不過(guò)這也就是伊米娜一臉厭惡的理由。

　　「能夠跟足以與王國(guó)最強(qiáng)戰(zhàn)士——大名鼎鼎的葛杰夫·史托羅諾夫匹敵的劍術(shù)天才搭檔，真讓我高興?！?/p>

　　「謝謝。不過(guò)，差不多該改口說(shuō)那位人士足以與我——艾爾亞·烏茲爾斯匹敵了吧？」

　　「哦～真敢說(shuō)呢～」

　　艾爾亞冷笑著，露出頗為傲慢的表情?？吹剿@副態(tài)度，赫克朗為了隱藏眼中差點(diǎn)浮現(xiàn)的情感，眨了幾次眼睛。

　　「那么，期待你的劍術(shù)在遺跡大顯神威嘍?！?/p>

　　「好的，盡管交給我吧。希望接下來(lái)要去的遺跡中，能夠出現(xiàn)讓我苦戰(zhàn)的魔物?！?/p>

　　艾爾亞拍了拍腰際的武器。

　　「……會(huì)出現(xiàn)什么魔物可是未知數(shù)，搞不好會(huì)跑出一頭龍來(lái)喔！」

　　「那真是可怕。若是龍那種強(qiáng)大的魔物，說(shuō)不定會(huì)陷入苦戰(zhàn)。不過(guò)我一定會(huì)獲勝的?！?/p>

　　是嗎，赫克朗皮笑肉不笑，側(cè)眼偷瞧最后一個(gè)人的反應(yīng)，同時(shí)壓抑住自己的情緒。

　　想到有個(gè)傳聞?wù)f，光論劍術(shù)，艾爾亞甚至能贏過(guò)山銅級(jí)冒險(xiǎn)者，也許他這種回答不算是說(shuō)大話。再說(shuō)對(duì)自己的本事有自信是件好事，自我宣傳對(duì)工作者來(lái)說(shuō)也是很重要的。

　　但前提是不能過(guò)度。

　　龍是世界上最強(qiáng)的種族。

　　它們翱翔天際，口吐吐息。鱗片堅(jiān)硬，體能出類拔萃。年長(zhǎng)的龍甚至能使用魔法。她們擁有人類無(wú)法相比的壽命，據(jù)說(shuō)長(zhǎng)久累積的智慧，就連賢者都得甘拜下風(fēng)。

　　由于其力量強(qiáng)大，因此常常做為邪惡的敵人，或是對(duì)勇者伸出援手的存在，出現(xiàn)在故事當(dāng)中。著名的十三英雄最后冒險(xiǎn)的目標(biāo)，也是人稱「神龍」的龍。就像這樣，英雄最后的敵手常常是龍族。

　　如此強(qiáng)大的存在，就算只是閑聊，拿來(lái)當(dāng)對(duì)象比較還能擺出那么傲慢的態(tài)度，真是教人驚訝。裝模作樣的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)像是開(kāi)玩笑，但很遺憾的是，艾爾亞的眼神完全是認(rèn)真的。究竟自以為是到了什么地步啊。

　　誰(shuí)也不知道接下來(lái)要前往的遺跡當(dāng)中有著什么樣的魔物，他判斷艾爾亞這種精神結(jié)構(gòu)相當(dāng)危險(xiǎn)，很可能拖累其他所有人。這樣想應(yīng)該是正確的。

　?。x他遠(yuǎn)一點(diǎn)為妙。）

　　要死是他的自由，但要是跑來(lái)向自己求救，那就麻煩了。赫克朗露出一絲微笑，如此判斷，修正了一下應(yīng)對(duì)艾爾亞的方式，改成「利用完就扔掉」。

　　「那邊那幾位是『四謀士』的成員吧。哎呀……」

　　一看到伊米娜，艾爾亞的眼中開(kāi)始帶有侮蔑與歧視。

　　據(jù)說(shuō)，艾爾亞出身于將人類視作最尊貴種族的宗教國(guó)家——斯連教國(guó)。那個(gè)國(guó)家的國(guó)民，常常把混雜了人類以外血統(tǒng)的人視作低等族群。

　　從這種男人的角度來(lái)看，伊米娜這個(gè)半森林精靈竟然與自己立場(chǎng)相同地參加這次工作，一定讓他很不愉快。

　?。ň褪沁@方面讓傳聞?dòng)辛藥追终鎸?shí)性……不過(guò)如果是教國(guó)出身，應(yīng)該會(huì)有受洗名才對(duì)，也有傳聞?wù)f他舍棄了受洗名。）

　　赫克朗在心中嘟噥之余，為了安全起見(jiàn)，叮嚀了他一聲：

　　「喂，你可別碰我的同伴喔！」

　　「當(dāng)然了。在這次的工作上，我們都是同伴。我會(huì)跟你們互相合作的?！?/p>

　　「我很想相信你這句話喔?！?/p>

　　艾爾亞這個(gè)男人就像是擁有強(qiáng)大力量的小孩直接變成大人一樣，給人一種恐怖的感覺(jué)，或者該說(shuō)是精神層面的不均衡。他散發(fā)出一種讓人討厭的氛圍，即便叮嚀了這一句還是不能教人放心。

　　「是啊，請(qǐng)相信我。那么回到剛才的話題，總之，旅途中的指揮權(quán)，我希望能讓給別人。只要沒(méi)什么太大的問(wèn)題，我會(huì)聽(tīng)從統(tǒng)整所有成員之人的指示，戰(zhàn)斗時(shí)也可以派我打先鋒，我會(huì)用我這把刀砍倒所有敵人。」

　　「好啦，了解?！?/p>

　　「……那么，我要回小隊(duì)那邊了，有什么事再叫我?！?/p>

　　艾爾亞行了一禮后，就走開(kāi)了。

　　看到在艾爾亞前方等著他的幾名女性，赫克朗的表情僅僅一瞬問(wèn)差點(diǎn)扭曲起來(lái)。但他不能把情緒寫在臉上。讓人知道自己的情緒，有時(shí)會(huì)對(duì)自己不利，這樣是不配當(dāng)小隊(duì)領(lǐng)隊(duì)的。

　　他強(qiáng)忍住情緒，隱去表情。

　　他移開(kāi)目光以免看到臟東西，接著對(duì)剩下的最后一個(gè)人致意。

　　「您好，老大爺。您身體還是一樣硬朗呢?！?/p>

　　「嘿，赫克朗。別來(lái)無(wú)恙啊?！?/p>

　　他講話發(fā)音總是漏風(fēng)，這是因?yàn)樗拈T牙幾乎都掉光了。

　　帕爾帕多拉「綠葉」奧格力翁。

　　別名的由來(lái)，取自他穿在身上，散發(fā)朝露沾濕的綠葉般光輝的鎧甲。這件鎧甲的材料不是金屬，而是用綠龍的鱗片做成。帕爾帕多拉的小隊(duì)曾經(jīng)成功屠龍。當(dāng)然那并不是一頭很大的龍，但即使是小龍，也不是一般工作者或冒險(xiǎn)者對(duì)付得了的。

　　帕爾帕多拉，是年紀(jì)高達(dá)八十歲的老人。

　　通常干這一行的人，都會(huì)在四十五歲上下引退。也有人早一點(diǎn)，四十歲出頭就退休的。年過(guò)五十歲還在當(dāng)冒險(xiǎn)者的人非常少。對(duì)于做這種嚴(yán)酷而伴有死亡危險(xiǎn)的工作的人來(lái)說(shuō)，肉體的衰退終究無(wú)法忽視。

　　實(shí)際上，帕爾帕多拉算是比較特別，但他的實(shí)力恐怕還是比全盛期——據(jù)說(shuō)達(dá)到山銅級(jí)的那段時(shí)期——衰退多了。即使如此，帕爾帕多拉仍然不肯退下第一線。

　　活到這把年紀(jì)仍然繼續(xù)冒險(xiǎn)的帕爾帕多拉，是這個(gè)業(yè)界許多人尊敬的對(duì)象。

　　「唔嗯，不過(guò)那個(gè)有點(diǎn)危險(xiǎn)喔?！?/p>

　　帕爾帕多拉滿是皺紋的臉擠出了更多皺紋，并壓低了聲音，赫克朗也表示贊同。

　　「是啊。要死是他家的事，但可別拉我們陪葬?！?/p>

　　「那人的確很強(qiáng)，然而過(guò)剩的自信，有可能會(huì)連帶危害同行之人。危險(xiǎn)至極?！?/p>

　　格林漢低吟般的聲音像是在說(shuō)「不知道該怎么跟他相處」?？吹桨瑺杹喌膽B(tài)度，恐怕沒(méi)有一個(gè)工作者不這么想。

　　「實(shí)際上，那家伙的實(shí)力到底在哪個(gè)程度？最近都沒(méi)去競(jìng)技場(chǎng)了?！?/p>

　　「汝不知嗎？本人倒是知曉……老大爺知否？」

　　「老夫只是聽(tīng)說(shuō)，沒(méi)親眼目睹過(guò)，也許可以問(wèn)問(wèn)同伴。但追根究柢，實(shí)力的標(biāo)準(zhǔn)又是什么？假設(shè)把葛杰夫·史托羅諾夫放在頂點(diǎn)，我們比較熟悉的……比方說(shuō)……帝國(guó)四騎士實(shí)力在哪個(gè)程度？」

　　「別名『重轟』、『不動(dòng)』、『雷光』、『激風(fēng)』之騎士嗎……要當(dāng)作標(biāo)準(zhǔn)難上加難。這幾人應(yīng)該比那位強(qiáng)者——王國(guó)戰(zhàn)士長(zhǎng)還差，然而葛杰夫·史托羅諾夫傲視群雄，已是過(guò)往之事了。隨著時(shí)間流逝，自然也會(huì)出現(xiàn)新的強(qiáng)者?！?/p>

　　「你是想說(shuō)烏茲爾斯就是那個(gè)強(qiáng)者嗎，是說(shuō)他真的有那么強(qiáng)嗎？再說(shuō)，我從沒(méi)近距離目睹過(guò)帝國(guó)四騎士的實(shí)力……我所見(jiàn)過(guò)的強(qiáng)者，大概就是帝國(guó)皇帝直屬的白銀近衛(wèi)領(lǐng)隊(duì)吧。那人實(shí)力相當(dāng)了得……記得好像能與四騎士匹敵？」

　　「老夫所知的最強(qiáng)之人是評(píng)議國(guó)的龍王，那不是人類能打贏的對(duì)手啊。」

　　「有人說(shuō)總共五頭，也有人說(shuō)是七頭……啊，現(xiàn)在是在找標(biāo)準(zhǔn)評(píng)定烏茲爾斯的實(shí)力。請(qǐng)局限于人類劍士吧?！?/p>

　　「以此做為前提，亞格蘭德評(píng)議國(guó)幾乎所有劍士都是亞人類，得屏除在外呢。競(jìng)技場(chǎng)的武王也是一樣。那么本人就舉出使用圣劍的，洛布爾圣王國(guó)之女圣騎士吧。話雖如此，光就劍術(shù)而論似乎有點(diǎn)不足?！?/p>

　　做為工作者收集強(qiáng)者的情報(bào)，在處理委托時(shí)是非常重要的。因?yàn)樵谂c這些強(qiáng)者敵對(duì)時(shí)，情報(bào)的有無(wú)會(huì)左右勝敗趨勢(shì)。當(dāng)然除此之外，他們身為戰(zhàn)士，也忍不住會(huì)收集一些同樣置身劍術(shù)世畀之人的消息。

　　現(xiàn)在也是這樣。起初話題講的是艾爾亞的實(shí)力有多強(qiáng)，但隨著討論越來(lái)越熱烈，開(kāi)始變得有點(diǎn)像強(qiáng)者情報(bào)的交換會(huì)。就像小孩子討論誰(shuí)很強(qiáng)一樣。

　　「斯連教國(guó)平均水準(zhǔn)很高，但沒(méi)聽(tīng)過(guò)有哪個(gè)人特別突出呢。好吧，就算有，信仰系魔法吟唱者也不在討論范圍內(nèi)就是了?！?/p>

　　「王國(guó)的最高階冒險(xiǎn)者當(dāng)中有個(gè)女戰(zhàn)士吧。她如何呢？」

　　「啊啊，那個(gè)『這不是胸部，是胸大肌』對(duì)吧。那個(gè)人很強(qiáng)喔。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)她跟戰(zhàn)士長(zhǎng)比武比輸了耶?！?/p>

　　「……聽(tīng)說(shuō)有個(gè)冒險(xiǎn)者用這個(gè)別人亂取的綽號(hào)叫她，結(jié)果被打個(gè)半死哩。哈哈哈，好可怕的小姐??！」

　　「如此舉出強(qiáng)者之名，才發(fā)現(xiàn)限定劍術(shù)實(shí)力的強(qiáng)者還真不多。都市聯(lián)盟的勇者大人等暗騎士。龍公園的精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者小隊(duì)『水晶之淚』之『閃烈』塞拉布雷，以及工作者小隊(duì)『豪炎紅蓮』之『深紅』歐普迪克斯。還有王國(guó)的……布萊恩·安格勞斯吧?！?/p>

　　對(duì)話在此第一次打住。

　　「布萊恩·安格勞斯？他是什么人?！?/p>

　　帕爾帕多拉不解地問(wèn)格林漢。

　　「老大爺不知嗎？此人是在王國(guó)赫赫有名的劍士……汝呢？」

　　被他一問(wèn)，赫克朗搖搖頭。沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。

　　「這樣啊，汝等不知啊……」

　　格林漢并不隱藏失望之色，像追溯過(guò)去的記憶般，有點(diǎn)缺乏自信地說(shuō)：

　　「這是往昔的事了，本人過(guò)去參加王國(guó)舉辦之御前比武時(shí)，在半準(zhǔn)決賽曾與此人較量過(guò)劍術(shù)。當(dāng)時(shí)本人絲毫無(wú)法與之抗衡?！?/p>

　　「你是說(shuō)葛杰夫·史托羅諾夫獲得優(yōu)勝的那場(chǎng)大賽吧?！?/p>

　　「正是。結(jié)果安格勞斯也成了史托羅諾夫的手下敗將，不過(guò)兩位強(qiáng)者的較勁真是值得一看。那正是劍士之典范，那招閃光是用什么招式彈回的？那個(gè)情況下竟能將劍一彎出招……諸如此類，可謂大開(kāi)眼界啊。」

　　像格林漢這樣的男人都如此贊賞，能與被譽(yù)為鄰近諸國(guó)最強(qiáng)的戰(zhàn)士葛杰夫平分秋色，可見(jiàn)那人的實(shí)力必定是超一流的了。

　　原來(lái)只是自己不知道，世界上還有各種功夫了得的人物。赫克朗感到佩服不已。

　　「唔嗯……那么，那個(gè)叫安格勞斯的跟烏茲爾斯比起來(lái)，你認(rèn)為哪個(gè)比較強(qiáng)？」

　　「烏茲爾斯?！垢窳譂h馬上回答?！溉羰桥c御前比武時(shí)的安格勞斯相比，肯定是他無(wú)誤。本人近日才在競(jìng)技場(chǎng)觀賞過(guò)他的戰(zhàn)斗，可以斷言?！?/p>

　　「這么說(shuō)來(lái)，那家伙能與幾年前的王國(guó)戰(zhàn)士長(zhǎng)匹敵了？他有那么強(qiáng)嗎？哎呀?！?/p>

　　赫克朗一時(shí)激動(dòng)而大聲叫了起來(lái)，趕系放低音量。

　　「原來(lái)如此，安格勞斯是吧。這下得收集一點(diǎn)王國(guó)的情報(bào)了……對(duì)了，您兩位有聽(tīng)說(shuō)嗎？喏，在王國(guó)不是出現(xiàn)了第三位精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者？」

　　「當(dāng)然聽(tīng)聞了，老大爺。」

　　「啊，抱歉。我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！?/p>

　　「赫克朗……無(wú)知會(huì)讓汝之小隊(duì)陷入危險(xiǎn)喔?！?/p>

　　「這我知道，但我實(shí)在沒(méi)多余財(cái)力收集王國(guó)同業(yè)者的情報(bào)嘛。我舍不得花那個(gè)錢。」

　　「哈哈哈，真是有膽量！老夫不討厭你這調(diào)調(diào)喔！」

　　「老大爺，本人想問(wèn)您一些看法。本人聽(tīng)聞過(guò)『漆黑』飛飛之傳聞，您不覺(jué)得那些傳聞言過(guò)其實(shí)了嗎？說(shuō)是僅憑兩人討伐了巨型蛇怪，而且沒(méi)人擔(dān)任治療角色?！?/p>

　　「哇喔，應(yīng)該只是謠言吧。」

　　那樣強(qiáng)大的敵人不太可能光靠?jī)蓚€(gè)人打倒，就算是精鋼級(jí)也不可能吧。

　　「汝也與本人所見(jiàn)略同嗎？赫克朗。愈是收集到更多情報(bào)，聽(tīng)起來(lái)就愈可疑。甚至聽(tīng)聞此人在王國(guó)發(fā)生之騷亂當(dāng)中，一擊就打倒了難度超過(guò)兩百之惡魔。依本人愚見(jiàn)，或許是王國(guó)之冒險(xiǎn)者工會(huì)為了威嚇國(guó)內(nèi)國(guó)外，才捏造話題，把此人推上精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者之位?！?/p>

　　「有可能喔。因?yàn)楦唠A冒險(xiǎn)者的誕生可是一件大事。只是，工會(huì)會(huì)撒這種謊嗎？工會(huì)他們做事還蠻頑固的耶。」

　　「關(guān)于這方面，每個(gè)都市或工會(huì)長(zhǎng)都有不同的作風(fēng)喔。老夫以前當(dāng)冒險(xiǎn)者的時(shí)候，那個(gè)工會(huì)長(zhǎng)是個(gè)大爛人。所以老夫狠狠給了他臉上一拳。哈哈哈！害得我現(xiàn)在還是個(gè)工作者！」

　　帕爾帕多拉心情愉快地放聲大笑。

　　他成為工作者的原由廣為人知。大概在帝都做這門行業(yè)的，沒(méi)人沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。帕爾帕多拉每次黃湯下肚，也會(huì)一而再再而三地提起這件事。

　　「說(shuō)歸說(shuō)，老夫是覺(jué)得工會(huì)不會(huì)做這種事啦?！?/p>

　　「那么您覺(jué)得是真的了？」

　　「難以置信。就算退一百步講，照常理來(lái)想，難度兩百……光聽(tīng)這個(gè)數(shù)字就值得懷疑了，如此強(qiáng)大之?dāng)橙?，不可能一擊打倒。本人認(rèn)為很可能是故意散播夸大之傳聞。真相應(yīng)該是出現(xiàn)了難度極高之惡魔，由多支小隊(duì)進(jìn)行討伐，然后是『漆黑』給了惡魔致命一擊吧?！?/p>

　　「這樣聽(tīng)起來(lái)比較有可能?！?/p>

　　「畢竟只要是山銅級(jí)以上的冒險(xiǎn)者，全都算作是精鋼級(jí)，老夫覺(jué)得也許真的有那么強(qiáng)大的戰(zhàn)士啦。一概說(shuō)是精鋼級(jí)，范圍也是很廣的喔?！?/p>

　　「赫克朗與本人所見(jiàn)略同，但老大爺認(rèn)為是事實(shí)，是嗎？」

　　「哈哈哈。老夫也不覺(jué)得全都屬實(shí)啦?！?/p>

　　「百聞不如一見(jiàn)，是吧。真希望有機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)本人……又不太想見(jiàn)到?！?/p>

　　就在兩人都對(duì)赫克朗所言表示贊同時(shí)，他們聽(tīng)見(jiàn)毆打皮肉的聲音，以及女性強(qiáng)忍痛苦的慘叫。

　　在場(chǎng)所有工作者的視線都聚集在一個(gè)地方。有幾個(gè)人認(rèn)為是特殊狀況，已經(jīng)稍微蹲低了身子，隨時(shí)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

　　慘叫的發(fā)生來(lái)源——在艾爾亞面前，他的女性同伴倒在地上。狀況看起來(lái)，應(yīng)該是艾爾亞揍了她。仰望著艾爾亞憤怒扭曲的臉孔，女性滿臉畏懼，正在卑微地求饒。

　　赫克朗拚命壓抑涌上的反胃感，腦中閃過(guò)一個(gè)念頭，趕緊將注意力轉(zhuǎn)向自己的同伴——伊米娜。

　　正如他的想像，只見(jiàn)她的臉上失去了所有表情。整個(gè)人散發(fā)出只要再發(fā)生一點(diǎn)狀況，就會(huì)馬上出手攻擊的危險(xiǎn)氛圍。

　　赫克朗急忙對(duì)站在伊米娜身旁的羅伯戴克與愛(ài)雪打暗號(hào)，要兩人攔住她。

　　以個(gè)人來(lái)說(shuō)，赫克朗也跟伊米娜一樣氣憤。但是，他不能介入其他小隊(duì)的問(wèn)題。當(dāng)然只要他想，并不是辦不到。只是這樣做的話，他必須有覺(jué)悟背負(fù)所有問(wèn)題。其他小隊(duì)的人也只是有幾個(gè)人不愉快地皺起眉頭，但都沒(méi)有實(shí)際采取行動(dòng)，就是因?yàn)橥粋€(gè)理由。

　　理性總算戰(zhàn)勝感性的伊米娜，對(duì)著艾爾亞的背后比了個(gè)下流的手勢(shì)，并對(duì)地上啐了一口口水。

　　「……能與王國(guó)戰(zhàn)士長(zhǎng)匹敵的，只限劍術(shù)本領(lǐng)啊。要是連人品都能與戰(zhàn)士長(zhǎng)匹敵就再好不過(guò)了，但大概不能要求那么多吧。好了，就聊到這里吧。」

　　「……說(shuō)得是。既然赫克朗也來(lái)了，就來(lái)決定最重要的事吧。」

　　「那人婉拒了，那么誰(shuí)要來(lái)指揮所有人？」

　　三人陷入沉默。

　　現(xiàn)場(chǎng)總共有四支小隊(duì)。加起來(lái)的確很有戰(zhàn)斗力，但若是沒(méi)人統(tǒng)整、指揮大家，恐怕無(wú)法有效行動(dòng)。這就像是有好幾只手臂卻無(wú)法同時(shí)使用，那就跟只有一只手臂沒(méi)兩樣。

　　靈活運(yùn)用個(gè)性豐富的小隊(duì)不是一件易事，如果還要做到?jīng)]人有怨言，更是困難至極。要是指示的結(jié)果造成失敗，或是被人認(rèn)為以自己小隊(duì)的利益優(yōu)先，是會(huì)招引其他小隊(duì)怨恨的。

　　說(shuō)得明白點(diǎn)，這項(xiàng)職責(zé)要求優(yōu)秀的能力，壞處卻比好處多得多。

　　各位領(lǐng)隊(duì)明白這一點(diǎn)，所以都保持沉默，互相觀察臉色。每個(gè)人都想把這份苦差事塞給第一個(gè)開(kāi)口的人。沉默持續(xù)了一分鐘后，赫克朗一臉疲倦地提議：

　　「老實(shí)說(shuō)，其實(shí)不需要指揮所有人吧?！?/p>

　　「這樣只是把問(wèn)題延后喔。戰(zhàn)斗開(kāi)始后會(huì)很麻煩喔?！?/p>

　　「……本人提議采輪流制，如此應(yīng)該最不會(huì)累積不滿情緒。本人認(rèn)為抵達(dá)遺跡后再行討論也行?！?/p>

　　「啊～」

　　「說(shuō)得有理。」

　　兩人都贊成格林漢的提議。

　　「那么，就按照來(lái)到這里的順序當(dāng)指揮官吧?！?/p>

　　「烏茲爾斯他們『天武』如何安排？」

　　「那小子跳過(guò)無(wú)所謂，反正他也當(dāng)不來(lái)?！?/p>

　　「本人同意，老大爺。那么提議的是本人，就由我等『沉重粉碎者』先吧。」

　　「麻煩你嘍，格林漢?！?/p>

　　「拜托啦，年輕人。」

　　「了解。話雖如此，帝國(guó)內(nèi)幾乎不可能出現(xiàn)兇惡怪物。問(wèn)題在王國(guó)，而且要等接近了大森林才會(huì)有狀況?！?/p>

　　「啊～早知道就該把順序顛倒過(guò)來(lái)了。」

　　赫克朗故意裝出抱頭懊悔的樣子，兩人靜靜地笑了。接著他們馬上繃起表情，轉(zhuǎn)頭看向一個(gè)往全體工作者走來(lái)的男人。周圍其他工作者已經(jīng)轉(zhuǎn)向那人那邊了。

　　伯爵家的管家走在天色微亮的庭院里，走路抬頭挺胸，相當(dāng)符合侍奉伯爵的仆人該有的姿勢(shì)。

　　管家來(lái)到工作者們面前，行了一禮。沒(méi)有人回應(yīng)，但他并不介意，開(kāi)口說(shuō)道：

　　「時(shí)間到了，感謝大家本次接受我們伯爵家的委托。我們家會(huì)派出兩名車夫同行，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)馬車等工作的冒險(xiǎn)者總共六名。目的地是王國(guó)內(nèi)的未探索遺跡——形狀看來(lái)很可能是墳?zāi)?。調(diào)查逗留期間為三天，追加獎(jiǎng)金會(huì)取決于我家主人從情報(bào)中獲得什么，因此日后再行安排。有任何問(wèn)題嗎？」

　　管家所言跟委托內(nèi)容沒(méi)什么差別，新情報(bào)大概就是有冒險(xiǎn)者隨同護(hù)衛(wèi)吧。

　　他們很想知道伯爵是怎么弄到遺跡的情報(bào)，但每個(gè)工作者都知道什么問(wèn)題可以得到答案，什么不行。如果委托人愿意告訴他們，委托時(shí)就會(huì)說(shuō)出來(lái)了。

　　況且這份工作如果清清白白，找冒險(xiǎn)者做就行了。既然是骯臟的工作，委托人必定守口如瓶，不要一味追問(wèn)比較安全。

　　「……那么，由我?guī)Т蠹业綔?zhǔn)備好的馬車那邊。」

　　沒(méi)有任何人有異議，所有人都尾隨其后開(kāi)始前進(jìn)。

　　赫克朗他們「四謀士」的成員走在最后面。

　　「那個(gè)混帳王八蛋，怎么不去死一死啊。怎么樣，要不要做掉他？」

　　對(duì)艾爾亞忍無(wú)可忍的伊米娜，一走到赫克朗的身旁就對(duì)他耳語(yǔ)，厭惡地發(fā)泄怒氣。

　　她把聲音壓得非常低，不知道是因?yàn)闅鈩q了極點(diǎn)，還是出于自制心。赫克朗猜不透，只希望是后者。

　　「雖然旱有聽(tīng)說(shuō)了，不過(guò)還真是個(gè)低級(jí)的男人啊?！?/p>

　　「——爛透了?！?/p>

　　其余二人也低聲說(shuō)道，毫不掩飾不快感受。

　　「四謀士」會(huì)這樣想理所當(dāng)然。他們有伊米娜這個(gè)同伴，自然無(wú)法原諒艾爾亞的行為。

　　艾爾亞的小隊(duì)除了艾爾亞以外，其他都是女性，而且是森林精靈。

　　如果只是這樣，伊米娜或其他成員都不會(huì)抱持反感。但他們毫不猶豫，一致認(rèn)定艾爾亞是爛透了的下流胚子，是有原因的。

　　因?yàn)槟切┥志`女性雖然全都穿著最低限度的裝備，但布料與做工都破舊不堪。而且剪得短短的頭發(fā)當(dāng)中露出的森林精靈長(zhǎng)耳朵，被人從中間切掉了一半。

　　艾爾亞的小隊(duì)成員之所以是這副模樣，是因?yàn)樗齻內(nèi)莵?lái)自斯連教國(guó)的森林精靈奴隸。

　　過(guò)去存在于帝國(guó)的奴隸制度，在前任皇帝的時(shí)代做了大幅變革。名稱都是奴隸，實(shí)情卻完全不同。但就像在競(jìng)技場(chǎng)戰(zhàn)斗的亞人類種族等一樣，也有一些奴隸的狀況未曾獲得改善。

　　艾爾亞帶來(lái)的森林精靈奴隸也屬于這類。

　　巴哈斯帝國(guó)、里·耶斯提杰王國(guó)與斯連教國(guó)這三個(gè)國(guó)家，居民幾乎百分之百都是人類，比起鄰近諸國(guó)，對(duì)其他種族的排斥氣氛較重。因此即使是人類種族——半森林精靈的伊米娜也是——在這些國(guó)家也不太容易生活。

　　只有矮人算是例外。橫越巴哈斯帝國(guó)與里·耶斯提杰王國(guó)之間，成為界線的安杰利西亞山脈，山區(qū)當(dāng)中有矮人的王國(guó)，由于帝國(guó)與該地建立了貿(mào)易關(guān)系，因此矮人的人權(quán)受到了徹底保護(hù)。

　　「我明白森林精靈很可憐。但是，我們現(xiàn)在該做的不是拯救那些森林精靈?！?/p>

　　伊米娜長(zhǎng)嘆一口氣。她的理性也明白這個(gè)道理，只是感性跟不上理性罷了。

　　「走吧。」

　　伊米娜輕聲簡(jiǎn)短回了一句，走在前頭，赫克朗他們也加快腳步追上去，以免落后。然后他們驚訝地睜大雙眼。

　　管家?guī)麄兦巴牡胤?，?zhǔn)備了兩輛預(yù)定駛往遺跡的大型帶篷馬車。還有一群人正在把行李裝上馬車。他們應(yīng)該就是管家提到的冒險(xiǎn)者吧，掛在脖子上的牌子發(fā)出黃金光輝。

　　不過(guò)讓他們驚訝的不是這些冒險(xiǎn)者，而是拉車的馬。

　　「——八腳馬?！?/p>

　　有人發(fā)出驚愕的聲音。

　　擁有八條腿的魔獸八腳馬身軀比一般馬匹更大，又擁有出色的肌力、耐力與移動(dòng)力，有些人認(rèn)為它是最優(yōu)秀的陸行動(dòng)物。

　　當(dāng)然價(jià)錢也高得嚇人，這種價(jià)格比五匹戰(zhàn)馬還昂貴的馬，不是一般貴族能輕易擁有的。

　　但眼前卻有兩輛由兩匹馬拉的馬車，總共四匹八腳馬。委托人應(yīng)該有考慮到在冒險(xiǎn)中失去馬匹的危險(xiǎn)性，讓人不得不欽佩他的決心。還是說(shuō)他認(rèn)為遺跡當(dāng)中埋藏的金銀財(cái)寶，多到要用八腳馬才拉得動(dòng)？

　　大概有人產(chǎn)生一樣的想法吧。某處傳來(lái)吞咽口水的咕嘟一聲。

　　「請(qǐng)使用這些馬車。糧食等物資都裝在車廂內(nèi)了。另外，為了護(hù)衛(wèi)這些馬車與各位的營(yíng)地，我們雇用了冒險(xiǎn)者。按照契約，他們?cè)瓌t上是不進(jìn)入遺跡內(nèi)的，這點(diǎn)請(qǐng)各位記住?！?/p>

　　赫克朗判斷這下子必須盡快討論，便離開(kāi)了同伴身邊，跑向格林漢。

　　「抱歉，格林漢。我有件事想跟你商量?！?/p>

　　「怎么了，何事商量？」

　　「關(guān)于馬車的分組方式，可以把我們跟『天武』分開(kāi)嗎？」

　　「嗯？原來(lái)如此。汝的憂心本人明白了，汝是擔(dān)心那位小姐吧。既然如此，就由我等與『天武』同行吧?！?/p>

　　「不好意思，幫了我一個(gè)大忙?！?/p>

　　「無(wú)須介意，我等在這次工作上是同袍。要是尚未開(kāi)始調(diào)查遺跡就引發(fā)一些爭(zhēng)端會(huì)很麻煩，本人也不愿……」

　　「——區(qū)區(qū)金級(jí)冒險(xiǎn)者沒(méi)問(wèn)題嗎？我可不希望回來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)據(jù)點(diǎn)被破壞，或是露營(yíng)時(shí)有魔物經(jīng)過(guò)身邊喔！」

　　突如其來(lái)地，傳來(lái)一陣扔火球似的大嗓門，兩人面面相覷，表情抽搐。

　　艾爾亞是在對(duì)管家提出異議。但他完全不控制講話音量，彷佛時(shí)間暫停般，冒險(xiǎn)者們搬運(yùn)行李的動(dòng)作停了下來(lái)。

　　抬頭仰望，可以看到更高的境地，自己能不能爬上那個(gè)高處，還是個(gè)未知數(shù)。但有些人仍然一步一步往目標(biāo)邁進(jìn)，對(duì)這些人而言，艾爾亞這番發(fā)言只會(huì)讓他們感到不快。他們也是在實(shí)力競(jìng)爭(zhēng)中打滾的人，一旦自己的實(shí)力遭到懷疑而沒(méi)有澄清——尤其是被委托人懷疑——會(huì)影響到今后承接的委托。既然如此，就必須用簡(jiǎn)單明快的方式證明自己的實(shí)力。

　　這個(gè)口氣狂妄，講出的話讓冒險(xiǎn)者與工作者都無(wú)法容忍的男人，并不懂得站在他人角度思考。所以他絲毫不受險(xiǎn)惡氣氛影響，繼續(xù)自說(shuō)白話。

　　「不，我明白他們搬行李沒(méi)問(wèn)題，我只是擔(dān)心他們沒(méi)有能力幫我們驅(qū)除危險(xiǎn)?！?/p>

　?。ò萃叙埩宋野?。把氣氛弄糟有什么好處??！雖然對(duì)方也是為工作而來(lái)，應(yīng)該會(huì)稍微忍耐一下，可是……）

　　在場(chǎng)所有工作者小隊(duì)以冒險(xiǎn)者等級(jí)來(lái)說(shuō)，的確都能與秘銀級(jí)匹敞，也就是比這些冒險(xiǎn)者優(yōu)秀。但有些話還是不應(yīng)該說(shuō)出口。

　　誰(shuí)都好，去揍他一頓阻止他吧。

　　工作者們眼中開(kāi)始帶有兇光，互使眼色時(shí)，赫克朗急忙跑回伊米娜身邊。再怎么樣也不能動(dòng)刀子。

　　然而，出面阻止的并非任何一個(gè)工作者。

　　「您是烏茲爾斯大人吧，我們確定不會(huì)有問(wèn)題?！?/p>

　　「……你這樣說(shuō)，前提是不是我們也要幫忙？如果是這樣的話，那我可以接受?！?/p>

　　「不是的，是因?yàn)橛幸晃粚?shí)力比各位更強(qiáng)的人士同行——飛飛先生?！?/p>

　　彷佛回應(yīng)管家冰冷的語(yǔ)氣，一名身穿全身鎧的戰(zhàn)士，從一輛馬車當(dāng)中探出戴著頭盔的臉。應(yīng)該是正在把行李從貨架搬到馬車?yán)锇伞?/p>

　　「容我為您介紹，這位是僅靠?jī)扇司蜕暇摷?jí)地位的冒險(xiǎn)者『漆黑』的飛飛先生，還有他的隊(duì)友娜貝小姐。有這兩位人士同行，保護(hù)各位的營(yíng)地，這樣……您可以接受嗎？」

　　氣氛又產(chǎn)生了大幅變化。冒險(xiǎn)者與工作者——從事這種工作之人的頂點(diǎn)就在眾人面前。面對(duì)最強(qiáng)的證明，所有工作者全都發(fā)不出聲音來(lái)。

　　工作者們對(duì)頂尖冒險(xiǎn)者登場(chǎng)做出的誠(chéng)實(shí)反應(yīng)，讓冒險(xiǎn)者們都恢復(fù)了好心情，再度開(kāi)始干活。一個(gè)像是冒險(xiǎn)者小隊(duì)領(lǐng)隊(duì)的男人故意露出笑容，對(duì)漆黑戰(zhàn)士說(shuō)道：

　　「剩下的我們來(lái)就好，可以請(qǐng)飛飛先生跟各位工作者交流一下嗎？希望您做為我們的領(lǐng)隊(duì)，可以跟各位工作者討論一下今后的警備方針。」

　　「好的。只要你們小隊(duì)同意，本人不才，但愿意接受這個(gè)任務(wù)。不過(guò)，我想警備方針應(yīng)該以你們?yōu)橹?，因?yàn)槟銈內(nèi)藬?shù)較多，由你們?yōu)橹黧w行動(dòng)比較方便。」

　　「不！什么不才！您太謙虛了！再說(shuō)我們?cè)跄懿活欙w飛先生……」

　　「——不，警備還是請(qǐng)以你們?yōu)橹?。就麻煩你們巧妙命令我們了。娜貝?！?/p>

　　飛飛輕聲笑了笑，并輕盈地下了車廂。背后跟著個(gè)令人驚艷的美女。

　　當(dāng)美女現(xiàn)身時(shí)，人們有時(shí)會(huì)因?yàn)檎痼@而鼓噪起來(lái)。然而一旦美貌超過(guò)某個(gè)程度，人們就連這種反應(yīng)都做不出來(lái)。目睹真正的美人時(shí)，人們只能任由目光被她奪去。

　　「赫克朗，那個(gè)人是……」

　　「嗯，羅伯，我也在想同一件事。我們?cè)诒笔袌?chǎng)見(jiàn)過(guò)他。那人是……『漆黑』的飛飛，以及他唯一一個(gè)同伴吧?？此歉备叽罂嗟纳碛?，打倒巨型蛇怪的傳聞，或許也不是夸大其詞喔?！?/p>

　　「巨型……！你說(shuō)的是真的嗎？」

　　「聽(tīng)說(shuō)是。不只如此，我還聽(tīng)格林漢說(shuō)，他連難度兩百的惡魔都一擊就解決了?！?/p>

　　「——我想那應(yīng)該不是真的，難度兩百不是人類能戰(zhàn)勝的領(lǐng)域……是不是把一百錯(cuò)聽(tīng)成兩百了？」

　　「一百也夠厲害的就是了。但是怎么說(shuō)呢，總覺(jué)得看到他的言行舉止，就覺(jué)得好像不是騙人的呢?！?/p>

　　從飛飛與像是金級(jí)冒險(xiǎn)者小隊(duì)領(lǐng)隊(duì)的男子的簡(jiǎn)短對(duì)話，讓他似乎掌握到了飛飛的性格。他覺(jué)得這人擁有精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者該有的威嚴(yán)與領(lǐng)袖魅力，會(huì)讓人對(duì)他產(chǎn)生好感。

　　「在交流之前……有件事想問(wèn)你們?！?/p>

　　聲音并不大，但渾厚的聲音讓人感受到鎧甲底下的英勇性情。

　　「你們?yōu)槭裁匆巴z跡？我知道你們是接受了委托。但你們不像冒險(xiǎn)者受到工會(huì)強(qiáng)烈要求就難以拒絕，行動(dòng)不受限制的你們是為了什么才接下委托？是什么驅(qū)使你們這樣做？」

　　工作者們你看我，我看你。他們猶豫著該由誰(shuí)開(kāi)口，最后開(kāi)口的是帕爾帕多拉小隊(duì)里的一人。

　　「那當(dāng)然是為了錢嘍?！?/p>

　　這答案十分完美，沒(méi)有比這更好的理由了。工作者們猶豫的不是該作何回答，而是飛飛應(yīng)該也知道會(huì)得到這理所當(dāng)然的答案，卻仍問(wèn)出這種問(wèn)題，讓他們猜不透他的真正想法。

　　看到工作者們異口同聲地表示同意，飛飛又接著問(wèn)道：

　　「意思是說(shuō)委托人會(huì)支付你們一大筆錢，值得你們付出性命？」

　　「是啊。委托人開(kāi)出了能讓我等接受之金額。此外，依據(jù)在遺跡里發(fā)現(xiàn)之物品，還有可能再追加獎(jiǎng)金。本人覺(jué)得這些值得讓我等賭命?！?/p>

　　回答的是格林漢。

　　「原來(lái)如此……這就是你們的決定嗎？我明白了。我真是問(wèn)了無(wú)聊的問(wèn)題，請(qǐng)?jiān)徫??！?/p>

　　「這點(diǎn)小事何須道歉……請(qǐng)別放在心上?！?/p>

　　「哈哈哈。你好像已經(jīng)問(wèn)完了，那可以換老夫問(wèn)了嗎？」

　　「請(qǐng)說(shuō)，老先生?！?/p>

　　「老夫想確認(rèn)一下傳聞。聽(tīng)說(shuō)你實(shí)力超群，可以讓老夫看看傳聞是否屬實(shí)嗎？」

　　「原來(lái)如此，百聞不如一見(jiàn)，是吧。當(dāng)然可以。只要能讓你接受我……不，接受我們擔(dān)任護(hù)衛(wèi)，就讓你看看我的力量吧。那么，要用什么樣的手段顯示力量呢？」

　　「最好的方法，當(dāng)然是找個(gè)人跟你比劃比劃嘍！」

　　所有人的目光聚集在——

　　「當(dāng)然要由老夫這個(gè)起頭的來(lái)嘍，就是老夫啦?！?/p>

　　「什么，老先生你嗎？……非常抱歉，但我不擅長(zhǎng)手下留情，我并不打算讓你受傷，但也沒(méi)有自信能點(diǎn)到為止……你不介意嗎？」

　　「哈哈哈哈！確實(shí)是精鋼級(jí)！完全沒(méi)想到可能是我讓你受傷。」

　　頭盔底下傳來(lái)小小的笑聲。

　　「當(dāng)然了，老先生。這就是實(shí)力的明顯差距——我很強(qiáng)，比你們?nèi)魏稳硕紡?qiáng)。所以才能背負(fù)精鋼級(jí)之名喔。」

　　雖然他擺出自命不凡而高高在上的態(tài)度，但不會(huì)讓眾人感到不快。這必定是飛飛這個(gè)男人散發(fā)出的魄力使然。伴隨著彷佛殺敵無(wú)數(shù)的駭人魄力做出的發(fā)言，洋溢著強(qiáng)烈說(shuō)服力。

　　「……真是驚人?！?/p>

　　「……是啊，太厲害了。」

　　患了熱病般的聲音此起彼落。

　　很多女人會(huì)愛(ài)上強(qiáng)悍的男人。在尊敬的意味上，也有很多男人會(huì)迷上強(qiáng)悍的男人。如同在火焰旁起舞的飛蛾，對(duì)活在鮮血與鋼鐵世界的人們而言，強(qiáng)大的力量就像烈火，明知弄錯(cuò)距離會(huì)引火焚身，卻仍受到那股魅力吸引而無(wú)法自拔。

　　「哈哈哈！已經(jīng)沒(méi)人會(huì)對(duì)你是精鋼級(jí)提出異議了吧！說(shuō)歸說(shuō)，難得有這機(jī)會(huì)，就請(qǐng)你指教一下吧。在這里馬車會(huì)礙事，那邊那塊空地可以借我們用用嗎，管家閣下?！?/p>

　　帕爾帕多拉獲得了許可，帶領(lǐng)眾人一起走向庭院。不只是工作者，冒險(xiǎn)者與管家也跟了過(guò)來(lái)。

　　「憑老大爺?shù)谋臼拢蟾艣](méi)辦法吧。」

　　「——那個(gè)人好像相當(dāng)強(qiáng)?！?/p>

　　「嗯～與其說(shuō)強(qiáng)，應(yīng)該說(shuō)是相差懸殊。像帝國(guó)那兩支精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者小隊(duì)，實(shí)力都還不到超越人類范疇的地步嘛?！?/p>

　　「你說(shuō)的確實(shí)有道理，『銀絲鳥(niǎo)』的諸位成員職業(yè)都很稀奇，因此每個(gè)人都擁有特別的技術(shù)，但能力方面其實(shí)比基本職業(yè)的人低?！喊酥貪i』的諸位成員則聽(tīng)說(shuō)是以人數(shù)與團(tuán)隊(duì)合作見(jiàn)長(zhǎng)嘛?！?/p>

　　「銀絲鳥(niǎo)」是由達(dá)到英雄領(lǐng)域的吟游詩(shī)人擔(dān)任領(lǐng)隊(duì)的小隊(duì)，參加成員都是些稀奇的職業(yè)?！赴酥貪i」是九人組成的小隊(duì)。由于成員人數(shù)多，因此雖然有人說(shuō)個(gè)人的實(shí)力不到精鋼級(jí)，但也有人說(shuō)只要他們齊心合力處理問(wèn)題，就算是其他精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者辦不到的事，他們也能搞定。

　　只不過(guò)，說(shuō)到兩支小隊(duì)能不能算是化不可能為可能的人類秘密武器——最強(qiáng)的存在，還真讓人存疑。

　　赫克朗聽(tīng)到背后的隊(duì)友們交頭接耳，小聲講著這些話題。

　　并不是只有這三個(gè)人做如是想。側(cè)耳傾聽(tīng)，可以聽(tīng)見(jiàn)大伙討論著各種話題。最多的是帕爾帕多拉能善戰(zhàn)到什么地步。沒(méi)有任何一個(gè)人認(rèn)為他能打贏飛飛，是因?yàn)殡m然只經(jīng)過(guò)短暫的時(shí)間，大家卻都已經(jīng)承認(rèn)飛飛散發(fā)出的英氣，確實(shí)符合精鋼級(jí)的身分。

　　赫克朗一邊沉思一邊走著，這時(shí)有個(gè)人來(lái)到他身邊。聽(tīng)到金屬鎧甲發(fā)出的噪音，不用看就知道是誰(shuí)。

　　「格林漢，你覺(jué)得那兩人的對(duì)戰(zhàn)會(huì)是什么結(jié)果？」

　　「這樣說(shuō)對(duì)老大爺過(guò)意不去，不過(guò)飛飛是贏定了。再來(lái)就看老大爺能撐多久吧。汝不去排在老大爺之后嗎？」

　　「少來(lái)了，饒了我吧。那你呢？」

　　「本人也敬謝不敏。能親眼目睹超級(jí)戰(zhàn)士的威嚴(yán)，本人已心滿意足。不過(guò)，但愿旅途中可以請(qǐng)他指教指教劍術(shù)?！?/p>

　　「我也這么希望……啊！」

　　只見(jiàn)兩人視線前方，到了庭院的飛飛與帕爾帕多拉保持一段距離，互相瞪視。

　　帕爾帕多拉的眼光絕非平庸老人的視線，而是沙場(chǎng)老兵的眼神。

　　氣魄逐漸轉(zhuǎn)為針扎般的殺氣，小試身手的氛圍早已蕩然無(wú)存。

　　所有觀戰(zhàn)的人都冒著冷汗，滿心不安。

　　「……情況是不是不太妙？老大爺好像是來(lái)真的耶！」

　　身邊旁觀的格林漢不由得變回了原來(lái)的講話方式。

　　「畢竟對(duì)手是精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者，他想玩真的也無(wú)可厚非，但……」

　　赫克朗目光移向與老人對(duì)峙的漆黑戰(zhàn)士，話才說(shuō)出口，就倒抽了一口冷氣。

　　從飛飛身上什么也感覺(jué)不到。

　　兩手下垂，毫無(wú)防備的姿勢(shì)，完全沒(méi)有將要斗劍的氣概。簡(jiǎn)直就像大人對(duì)付拿劍的小孩

　　一樣從容不迫。

　　「真是太厲害了，承受著那樣強(qiáng)烈的殺氣，居然沒(méi)有任何反應(yīng)。他不可能沒(méi)察覺(jué)對(duì)方的殺氣，所以那就是戰(zhàn)士的極致。也就是所謂的虛無(wú)極致嗎！」

　　「無(wú)我，還是云水之領(lǐng)域？武器差距那么大，竟然還那么從容不迫，一定是對(duì)自己的本事極有自信……哎呀，真是佩服得五體投地?！?/p>

　　帕爾帕多拉手里握著的，是前端以龍牙削成的魔法道具。與他對(duì)峙的飛飛，手里則握著來(lái)到這里之前跟一個(gè)冒險(xiǎn)者借來(lái)的木杖，怎么想都不可能帶有魔力。魔法武器具有增加鋒利度，增強(qiáng)裝備者能力，或是給予追加傷害等各種效果。就現(xiàn)階段而言，武器方面是帕爾帕多拉壓倒性占優(yōu)勢(shì)。

　　「不，應(yīng)該不是吧，武器方面是差超多沒(méi)錯(cuò)。但飛飛先生的鎧甲就魔法方面來(lái)說(shuō)，應(yīng)該比老大爺?shù)母貌攀?。身上裝備的魔法道具應(yīng)該也比他高檔。全部加起來(lái)，我看要不就是相差不遠(yuǎn)，要不就是飛飛先生占優(yōu)勢(shì)喔?！?/p>

　　「汝恐怕結(jié)論下得太早了吧，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)老大爺裝備之魔法道具，總價(jià)比精鋼緞?chuàng)碛械倪€高嗎？老大爺一輩子冒險(xiǎn)到這把歲數(shù)，達(dá)成了無(wú)數(shù)委托?？紤]到獲得之報(bào)酬總額，可是帝國(guó)第一??！」

　　「不不不，等等……」

　　「汝才應(yīng)該稍安勿躁……」

　　就在兩人爭(zhēng)論之時(shí)，在不斷高漲的斗志驅(qū)使下，對(duì)戰(zhàn)揭開(kāi)了序幕。

　　「那么，老夫要出招嘍?！?/p>

　　「接下來(lái)還有要緊的工作要處理吧。別太勉強(qiáng)自己，放輕松點(diǎn)過(guò)來(lái)吧，老先……」

　　不讓飛飛講完，帕爾帕多拉瞬時(shí)以八十歲老人不該有的流暢、力道與速度，向他踏出一步。相較之下，飛飛甚至沒(méi)把手中的木杖舉起來(lái)。

　　「——『龍牙突』！」

　　看到帕爾帕多拉第一招就毫不猶疑地使出武技，赫克朗睜大了雙眼。

　　讓槍矛柔軟彎曲，宛如龍牙般連續(xù)突刺兩下。而且這招還有附加效果，能根據(jù)屬性給予追加傷害。這是武技「穿擊」的發(fā)展型招式，據(jù)說(shuō)是帕爾帕多拉在四十多年前開(kāi)發(fā)的武技，因?yàn)槭褂闷饋?lái)平衡性極佳而廣為人知，直至今日有許多戰(zhàn)士都練過(guò)這招。

　　而「龍牙突」當(dāng)中，帕爾帕多拉使用的是稱做「青龍牙突」的武技，具有給予雷電追加傷害的附加效果。

　?。莻€(gè)老頭在想什么啊！雖然有治療魔法可用，但一般來(lái)說(shuō)也不會(huì)用上這招吧！）

　　光是擦到就能給予雷電傷害的武技，最適合用在身穿金屬鎧甲的對(duì)手身上，帕爾帕多拉選用了這招，可見(jiàn)得他確實(shí)是來(lái)真的。

　　然而，這招對(duì)于穿著金屬鎧甲的人來(lái)說(shuō)極為棘手的一擊，飛飛卻輕巧地躲開(kāi)了。即使身穿漆黑全身鎧，動(dòng)作卻像羽毛般輕盈。而更讓人驚訝的是，他并不是往后大大跳開(kāi)躲避，而是待在站著的位置，幾乎動(dòng)都沒(méi)動(dòng)就躲開(kāi)了。

　?。ㄌ鋸埩?！那是什么樣的動(dòng)態(tài)視力與體能啊?。?/p>

　　「——『疾風(fēng)加速』?！?/p>

　　帕爾帕多拉繼續(xù)發(fā)動(dòng)武技。

　　（玩過(guò)頭啦，臭老頭！你連腦子都老化了嗎！）

　　「『龍牙突』!」

　　跟剛才相同的武技再度襲向飛飛。槍尖蘊(yùn)藏著雪白寒氣，是「白龍牙突」。

　　迅雷不及掩耳，總共四次連續(xù)攻擊——

　　觀眾鼓噪起來(lái)。

　　這是當(dāng)然。因?yàn)樗拇喂舳紱](méi)碰到飛飛的鎧甲一下。

　　帕爾帕多拉大幅往后跳開(kāi)。他額頭上滲出了汗珠，并不是攻擊消耗了體力，而是置身死地?fù)]槍造成的精神負(fù)荷太大。

　　「超強(qiáng)的！」

　　「——比赫克朗還強(qiáng)?！?/p>

　　「當(dāng)然啦，愛(ài)雪。拜托別拿我跟他比，他那才叫做最高階冒險(xiǎn)者，是一切的頂點(diǎn)。那就是精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者的力量。」

　　「那么接下來(lái)?yè)Q我出招吧。」

　　飛飛慢慢舉起木杖，擺至中段姿勢(shì)。相對(duì)地，帕爾帕多拉卻把原本握緊的槍放到肩膀上。那不是戰(zhàn)斗態(tài)勢(shì)，而是已經(jīng)失去斗志——放棄戰(zhàn)斗之人的姿態(tài)。

　　「太精采了。不玩啦。憑老夫的實(shí)力，別說(shuō)要打贏你，連留下一道擦傷都很難唷?！?/p>

　　「……這樣啊?！?/p>

　　「唔喔……」聽(tīng)到帕爾帕多拉宣布投降，旁觀的眾人都發(fā)出敬佩的低吟。真是一場(chǎng)壓倒性的對(duì)決，大家眼睜睜目睹了有如小孩與大人的大幅落差。

　　興奮的觀眾議論紛紛，討論著那次閃避的腳步是哪個(gè)流派等等，分享內(nèi)心的感動(dòng)。沒(méi)理會(huì)這些人，赫克朗帶著格林漢，走到一邊擦汗一邊與飛飛交談的帕爾帕多拉身邊。

　　「已經(jīng)結(jié)束了嗎，老先生？」

　　飛飛的氛圍與語(yǔ)氣都變得相當(dāng)柔和。

　　「……你不是才正要拿出真本事嗎？」

　　「……哈哈哈，對(duì)一個(gè)老人講話這么不留情啊。老夫剛才已經(jīng)拿出真本事了，那就是老夫現(xiàn)在的全部實(shí)力啊，飛飛閣下?！?/p>

　　「——啊，抱歉，這真是失禮了。」

　　「別道歉啊，你道歉才真的讓老夫難過(guò)。還有你講話方式可以再直爽一點(diǎn)，因?yàn)槲覀兊膬r(jià)值不在活了多久，而是有多少本事。像你這樣無(wú)人能及的強(qiáng)者對(duì)老夫表示敬意，會(huì)讓老夫渾身不自在的?！?/p>

　　「……原來(lái)如此，那我就恭敬不如從命了。話說(shuō)回來(lái)，打到這里中斷讓我有點(diǎn)不滿足，如果還有下次機(jī)會(huì)，就由我先出手吧。那么我還得去把行李搬進(jìn)馬車?yán)?，先失陪了?！?/p>

　　「搬行李這點(diǎn)小事，交給其他人做就行了吧，這不是你的工作吧？」

　　「我不這么認(rèn)為。無(wú)論我升上什么地位，別人交給我的工作，我都必須確實(shí)完成。」

　　只留下這番話，飛飛就往馬車走去，后面跟著絕世美女。與他們擦身而過(guò)走來(lái)的兩人，漫不經(jīng)心地看著他離去的背影。

　　看著他巨大的背影。

　　「哈哈?？茨銈兊谋砬?，好像有話想問(wèn)啊?！?/p>

　　「——老大爺，您有何感想？」

　　滿是皺紋的臉歪扭起來(lái)。感覺(jué)像是苦笑，又像是其他感情。

　　「那個(gè)人很強(qiáng)。不對(duì)，既然是精鋼級(jí)，本事高強(qiáng)是理所當(dāng)然的，但老夫?qū)嵲跊](méi)想到會(huì)強(qiáng)成那樣。從面對(duì)面的瞬間起，老夫就覺(jué)得無(wú)論攻擊哪里好像都會(huì)被擋下來(lái)?！?/p>

　　赫克朗也有相同感受。他也覺(jué)得自己的所有攻擊，都會(huì)被那個(gè)名叫飛飛的男人輕易封鎖，反擊。就算一切企圖都照著計(jì)劃來(lái)，也只會(huì)被那件鎧甲彈開(kāi)。正面與他對(duì)峙的帕爾帕多拉想必有更強(qiáng)烈的感受吧。

　　「那就是……精鋼級(jí)啊?！?/p>

　　「是啊。那就是精鋼級(jí)，位于只有天之驕子才能到達(dá)的領(lǐng)域之人。啊啊，真是無(wú)懈可擊的美麗啊，伸手不可企及的巔峰……喏，你們看見(jiàn)了那個(gè)巔峰，一定也心滿意足了吧！」

　　「正是！在一旁觀戰(zhàn)，能把兩位的動(dòng)作看得更清楚。如果本人親自上場(chǎng)與他對(duì)峙，一定無(wú)法如此冷靜地觀察那人身手吧。以本人來(lái)說(shuō)——這樣說(shuō)對(duì)老大爺過(guò)意不去，但本人真想見(jiàn)識(shí)一下轉(zhuǎn)守為攻的飛飛閣下的實(shí)力啊?！?/p>

　　「沒(méi)辦法啦，飛飛閣下似乎根本無(wú)意攻擊老夫喔，從他身上感覺(jué)不到斗志。大概就如同他自己說(shuō)的，他不擅長(zhǎng)手下留情吧。一定是覺(jué)得如果出手攻擊老夫，很容易就會(huì)要了老夫的命吧?！?/p>

　　如果是這樣，可以說(shuō)飛飛的想法相當(dāng)傲慢。因?yàn)槔洗鬆敗翣柵炼嗬彩穷H有本事的戰(zhàn)士，飛飛卻連看都沒(méi)看過(guò)這個(gè)老手的招式就瞧不起他。

　　然而，正因?yàn)樗苓@樣做，才稱得上精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者。

　　「沒(méi)辦法，那位先生與老夫的實(shí)力落差就是這么大。起初老夫也覺(jué)得不悅，然而他雖然始終采取防御，但畢竟是躲開(kāi)了所有攻擊，老夫哪敢再說(shuō)什么?！?/p>

　　所謂實(shí)力強(qiáng)大就是這么回事。

　　他選用了用不習(xí)慣，重量與平衡感部跟平常完全不同的武器，表示他就是如此有自信。兩人之間的差距就是這么大。

　　帕爾帕多拉嚷著「累死了，累死了」，轉(zhuǎn)身背對(duì)兩人邁步離去。前往的地方當(dāng)然是帶篷馬車。

　　目送他的背影遠(yuǎn)去，赫克朗聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)小小的嘟噥。

　　「老夫年輕時(shí)也沒(méi)能站上那個(gè)領(lǐng)域。那就是精鋼級(jí)嗎……真是高不可攀啊……」

　　帕爾帕多拉的背影看起來(lái)非常之小。相對(duì)地，飛飛卻顯得非常高大，感覺(jué)得到強(qiáng)大的壓迫感。

　　「……那就是最高階，精鋼級(jí)?！?/p>

　　「是啊。真是太厲害了。」

　　對(duì)于兩人佩服的話語(yǔ)，周遭不乏其他同意的人。

　　2

　　帝都?xì)W溫塔爾的石板路上，一輛馬車如風(fēng)疾駛而過(guò)。

　　拉著豪華馬車的是擁有八條腿的魔獸，八腳馬。車夫座上坐著兩名看似本領(lǐng)了得的戰(zhàn)土，馬車車頂——當(dāng)成貨架的地方經(jīng)過(guò)改造，讓魔法吟唱者與持弓弩的戰(zhàn)士等四人乘坐其上嚴(yán)陣以待，對(duì)周圍提高戒備。

　　他們采取這種宛如移動(dòng)防御陣的過(guò)剩警衛(wèi)，還能大大方方地行駛在馬路上，當(dāng)然是因?yàn)榇畛笋R車之人的身分使然。

　　只要看到馬車側(cè)面的三根杖交叉的紋章，多少有點(diǎn)學(xué)問(wèn)的人，都會(huì)知道那是誰(shuí)的馬車，坐在里面的又是什么人。所以在馬路旁戒備的騎士們都沒(méi)有攔下馬車盤問(wèn)。

　　馬車當(dāng)中有三個(gè)男人。所有人都穿著長(zhǎng)袍，像是魔法吟唱者。

　　三人都是帝國(guó)魔法界的知名人士，但是在態(tài)度上有著明顯的地位差別。地位最高的是一位白發(fā)老人。

　　如同葛杰夫·史托羅諾夫是名聞遐邇的戰(zhàn)士，講到魔法吟唱者，沒(méi)人能像這位人物一樣名聲傳遍各國(guó)。這位老人正是帝國(guó)最強(qiáng)，最偉大的大魔法吟唱者「三重魔法吟唱者」夫路達(dá)·帕拉戴恩。

　　與夫路達(dá)相對(duì)而坐的，是他能夠使用到第四位階魔法的兩個(gè)得意門生。

　　自從出了皇城，就有一種靜悄悄的氣氛支配著馬車內(nèi)，彷佛承受不住這股沉重壓力般，其中一個(gè)門生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開(kāi)口道：

　　「老師，您打算如何處理陛下的命令呢？」

　　沉默再度支配馬車內(nèi)，但只維持了一瞬間。夫路達(dá)用一種讓人感覺(jué)高深莫測(cè)的沉穩(wěn)聲音回答：

　　「這是陛下的心愿，身為臣子只能展開(kāi)行動(dòng)，進(jìn)行調(diào)查了。不過(guò)，以魔法手段調(diào)查太危險(xiǎn)了。應(yīng)當(dāng)先從資料開(kāi)始查起，接著再召喚惡魔，收集情報(bào)吧?！?/p>

　　「這么說(shuō)來(lái)，老師也不知道嗎？」

　　夫路達(dá)閉上眼睛，經(jīng)過(guò)幾秒后再睜開(kāi)。

　　「可惜我孤陋寡聞，從未聽(tīng)過(guò)名叫亞達(dá)巴沃的強(qiáng)大惡魔?！?/p>

　　一個(gè)月前，惡魔軍團(tuán)襲擊了王國(guó)的首都。根據(jù)收集到的情報(bào)，指揮官亞達(dá)巴沃以及隨從的女仆惡魔都是些超乎常理的可怕存在。

　　這場(chǎng)惡魔騷亂，使得每年都會(huì)侵犯王國(guó)的帝國(guó)騎士團(tuán)按兵不動(dòng)。按照常理來(lái)想，趁對(duì)手疲憊之時(shí)進(jìn)攻，應(yīng)該是兵家常道。

　　然而追根究柢，帝國(guó)對(duì)王國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的理由主要有兩個(gè)。

　　一個(gè)是間接造成王國(guó)國(guó)力疲乏。相對(duì)于擁有常備兵的帝國(guó)，王國(guó)采取的是徵兵制。因此帝國(guó)每次動(dòng)兵，王國(guó)因?yàn)楸鴨T品質(zhì)不比帝國(guó)，只好興師動(dòng)眾?；谶@種理由，帝國(guó)訂立了長(zhǎng)期計(jì)劃，總是選在農(nóng)作物收割等時(shí)期發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，讓王國(guó)徵召農(nóng)民上戰(zhàn)場(chǎng)，導(dǎo)致農(nóng)民缺乏收割的人力，藉此損壞王國(guó)的農(nóng)作物。

　　另外還有一個(gè)原因，就是削弱帝國(guó)內(nèi)部貴族們的力量。國(guó)家向?qū)实郾С址锤械馁F族們強(qiáng)徵戰(zhàn)爭(zhēng)特別稅，好讓他們吐出錢來(lái)。如果膽敢拒絕，就以反叛罪嫌抄家。結(jié)果要么就是慢慢被勒斃，要么就是一次給個(gè)痛快，下場(chǎng)都是一樣的。

　　基于這些理由，皇帝——吉克尼夫認(rèn)為只要王國(guó)自己國(guó)力疲乏，帝國(guó)不用勉強(qiáng)挑起戰(zhàn)火也沒(méi)關(guān)系。反正帝國(guó)內(nèi)部的貴族們已經(jīng)大大失去了威脅性。

　　只不過(guò)，還有一個(gè)問(wèn)題。

　　殘忍行徑正如惡魔的亞達(dá)巴沃到哪里去了？而他是個(gè)什么樣的存在，也很令人憂心。

　　所以他會(huì)命令帝國(guó)最優(yōu)秀的魔法吟唱者夫路達(dá)對(duì)亞達(dá)巴沃進(jìn)行調(diào)查，可以說(shuō)是理所當(dāng)然的發(fā)展。

　　「還有擊敗亞達(dá)巴沃的『漆黑』飛飛，以及他的同伴『美姬』娜貝，真讓人感興趣。再來(lái)就是神秘的魔法吟唱者安茲·烏爾·恭。潛山隱市的各路英雄都開(kāi)始采取行動(dòng)了嗎？說(shuō)不定會(huì)發(fā)生與兩百年前魔神之戰(zhàn)同樣慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)呢?！?/p>

　　「……會(huì)發(fā)生嗎？」

　　「不知道。不過(guò)，只有愚者才會(huì)等發(fā)生之后再來(lái)準(zhǔn)備。智者都是防范于未然的?！?/p>

　　不久，馬車抵達(dá)了目的地。

　　廣大用地周圍圈起了高聳的厚墻，蓋起好幾座了望塔警戒內(nèi)外。被選中的騎士們——帝國(guó)八騎士當(dāng)中，隸屬于最精銳的第一騎士團(tuán)之人——與魔法吟唱者的好幾支混合警備隊(duì)正在負(fù)責(zé)巡邏。

　　往上空一看，甚至還能看到皇帝直轄的近衛(wèi)部隊(duì)、騎乘飛行魔獸等等的皇室空衛(wèi)兵團(tuán)，以及利用飛行魔法進(jìn)行警備的高階魔法吟唱者。

　　這里正是帝國(guó)國(guó)力的象征，是前任皇帝以來(lái)投注最多心力的帝國(guó)魔法省。

　　生產(chǎn)騎士們的魔法裝備配給、開(kāi)發(fā)新魔法、以魔法實(shí)驗(yàn)提升生活水準(zhǔn)的研究等等，可以說(shuō)是帝國(guó)魔法真髓的集大成之地。而這里的總負(fù)責(zé)人——雖然魔法省另設(shè)有長(zhǎng)官——就是夫路達(dá)。

　　馬車在用地內(nèi)前進(jìn)，最后停在用地內(nèi)最深處的高塔前方。

　　他們一路上經(jīng)過(guò)許多形狀各異的建筑，每棟建筑都有許多人進(jìn)進(jìn)出出，但只有這座塔幾乎沒(méi)人出入。不過(guò)相反地，高塔人口的戒備要比其他建筑森嚴(yán)多了。

　　首先，守衛(wèi)的騎士們穿著就有所不同，他們跟其他地方看到的第一騎士團(tuán)并不一樣。

　　包覆全身的是魔法全身鎧，手持魔法盾牌，腰上掛著魔法武器。繡有帝國(guó)紋章的深紅披風(fēng)當(dāng)然也是魔法道具。

　　這些裝備上附加的魔法力量雖然微弱，但就算是帝國(guó)，普通騎士也是穿不起這些武裝的。最重要的是，一般騎士不可能分發(fā)到這座帝國(guó)的重要機(jī)關(guān)。

　　他們這些最精銳的騎士們，正是皇帝直轄的近衛(wèi)隊(duì)，皇室地衛(wèi)兵團(tuán)。

　　并排站立的魔法吟唱者們也不輸給騎士們。這些實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，驍勇善戰(zhàn)的魔法吟唱者，散發(fā)著不輸給沙場(chǎng)老將的氛圍。

　　不只有這些人，還有四尊身高隨便都超過(guò)兩公尺半的巖石哥雷姆鎮(zhèn)守入口，不眠不休，不用進(jìn)餐，永遠(yuǎn)專注地負(fù)責(zé)守衛(wèi)工作。

　　警備措施可與皇帝身邊匹敵的這座設(shè)施，只有第三位階后半的優(yōu)秀魔法吟唱者，或是有特別理由的少數(shù)學(xué)者型魔法吟唱者才能進(jìn)入。當(dāng)然，從停下的馬車走下來(lái)的夫路達(dá)以及兩個(gè)門生，都是獲準(zhǔn)入塔的人。

　　三人稍微舉手回應(yīng)騎士與魔法吟唱者們的最敬禮，并鉆進(jìn)入口。穿過(guò)筆直通道后，三人來(lái)到一處研缽狀的空間上層。這里有著許多魔法吟唱者忙碌工作。其中身分地位最高之人，急忙跑到夫路達(dá)跟前。

　　「有什么進(jìn)展嗎？」

　　「完全沒(méi)有，老師?！?/p>

　　弟子咽下口水，喉結(jié)上下移動(dòng)，一如平常的回答當(dāng)中同時(shí)具有好壞兩種意義。

　　夫路達(dá)表情復(fù)雜地只點(diǎn)了一下頭，就轉(zhuǎn)向自己親自指導(dǎo)過(guò)的三十名弟子——人稱被選中的三十人，知名度特別高的弟子——中的一人，也是這個(gè)場(chǎng)所的副負(fù)責(zé)人。

　　「這樣啊。還是無(wú)法引發(fā)自然發(fā)生現(xiàn)象，是嗎？」

　　「是的。連最低階的不死者骷髏都還沒(méi)出現(xiàn)。目前正在進(jìn)行把尸體放在附近的實(shí)驗(yàn)，看看能否引發(fā)僵尸出現(xiàn)?！?/p>

　　「嗯嗯?！?/p>

　　夫路達(dá)捋著自己的長(zhǎng)胡須，注視著視線下方的景象。

　　在那里有十幾只骷髏，他們正在耕田。

　　骷髏舉起鐵鋤，往下?lián)]動(dòng)，動(dòng)作與左右兩邊的每只骷髏都完全一致。如果從側(cè)面看過(guò)去，重疊起來(lái)甚至就像只有一個(gè)骷髏。

　　這副協(xié)調(diào)到了極點(diǎn)，有點(diǎn)像是團(tuán)體操的景象，正是帝國(guó)秘密進(jìn)行的大型計(jì)劃的真相。也就是「不死者的勞動(dòng)力」。

　　不死者不需要飲食與睡眠，也不會(huì)累，換句話說(shuō)是最完美的勞動(dòng)力。雖然低階不死者的確沒(méi)有智慧，只會(huì)聽(tīng)命行事，也做不來(lái)復(fù)雜的工作。但只要有人在旁邊一一指示，就可以解決這個(gè)問(wèn)題。

　　把不死者放進(jìn)農(nóng)地里執(zhí)行命令，帶來(lái)的好處超乎想像。刪減人事費(fèi)使得農(nóng)作物單價(jià)下降、農(nóng)場(chǎng)與農(nóng)田的擴(kuò)大、防止人為災(zāi)害等等，真可謂夢(mèng)想中的計(jì)劃。

　　還有一些類似的計(jì)劃，是利用召喚出來(lái)的魔物或哥雷姆，不過(guò)考慮到性價(jià)比等方面，還是不死者最為優(yōu)秀。

　　但看似如此完美的計(jì)劃，當(dāng)然也有不能大力推行的理由。

　　因?yàn)橛腥朔磳?duì)——尤其是以神官為首的勢(shì)力。他們認(rèn)為役使不死者這種憎恨生命的死亡體現(xiàn)，是污蠛靈魂的行為。

　　從宗教觀點(diǎn)來(lái)看也有問(wèn)題。

　　他們認(rèn)為就算是利用罪犯的尸體制造出不死者，站在宗教觀點(diǎn)，執(zhí)行死刑時(shí)犯人的罪孽就已經(jīng)洗除凈盡，更多的處罰就是褻瀆了，想說(shuō)服他們是件難事。

　　如果國(guó)內(nèi)目前糧食緊缺，有大量民眾餓死的話，或許還有辦法說(shuō)服他們。然而帝國(guó)的糧食生產(chǎn)非常富足，勞動(dòng)力方面從沒(méi)出過(guò)問(wèn)題。

　　出于這些理由，神官們才會(huì)反對(duì)這個(gè)計(jì)劃。

　　追根究柢，隱藏在這項(xiàng)計(jì)劃背后的目的其實(shí)是增強(qiáng)軍力。只要倚靠不死者進(jìn)行生產(chǎn)，就可以將人力轉(zhuǎn)用到其他方面，挖掘出更優(yōu)秀的騎士等人才。

　　況且一旦不死者的勞動(dòng)力變得普及，就有人會(huì)擔(dān)心人類勞動(dòng)者可能遭到解雇，不死者究竟能不能永遠(yuǎn)聽(tīng)人類的命令，還有大量的不死者會(huì)不會(huì)造成生死平衡的崩潰，而自然產(chǎn)生擁有更強(qiáng)大力量的不死者。不只是神官，只要是聽(tīng)過(guò)這項(xiàng)計(jì)劃的人，當(dāng)然都會(huì)產(chǎn)生這種不安。

　　這座設(shè)施的存在意義，就是要一一驗(yàn)證這些不安，并找出解決方案。

　　「還沒(méi)找出根本的理由嗎？」

　　「是，非常抱歉，老師?！?/p>

　　不死者為什么會(huì)自然出現(xiàn)？探究這個(gè)根本性的理由，對(duì)將來(lái)有著舉足輕重的影響。

　　有一個(gè)地方終年覆蓋著薄霧，只有在帝國(guó)與王國(guó)交戰(zhàn)時(shí)才會(huì)放晴，這個(gè)地方就是受詛咒的卡茲平原。這個(gè)地方不死者的出現(xiàn)機(jī)率極高，據(jù)說(shuō)甚至連最強(qiáng)的不死者之一，能讓所有魔法失效的骨龍都會(huì)出現(xiàn)。

　　即使將來(lái)帝國(guó)可以支配耶·蘭提爾近郊，他們也不想把不死者頻繁出現(xiàn)的土地納入國(guó)土之中。因此，查明不死者是經(jīng)由何種過(guò)程出現(xiàn)的，對(duì)統(tǒng)治必定會(huì)有幫助。說(shuō)不定還能讓不死者永遠(yuǎn)不再出現(xiàn)。

　　「是嗎，我知道了?！?/p>

　　免于遭到斥責(zé)的副負(fù)責(zé)人安下心來(lái)，行了一禮，夫路達(dá)從他身邊走過(guò)，在研缽狀房間內(nèi)繞一大圈往前走。

　　當(dāng)夫路達(dá)來(lái)到對(duì)面的門扉前時(shí)，跟在他后頭的門生人數(shù)變多了。

　　守門的騎士推開(kāi)門扉，一行人往門內(nèi)走去。門后面是跟剛才一樣的通道，但比外面冷清多了，不見(jiàn)人影。空氣中帶有塵埃的氣味，光線似乎輸給了黑暗。

　　沿著飄蕩一種恐怖氣氛的通道筆直前進(jìn)，很快就來(lái)到一處往下延伸的螺旋階梯。

　　途中穿過(guò)好幾扇門，在螺旋階梯上發(fā)出喀喀跫音的時(shí)間并不長(zhǎng)，差不多只到地下五樓吧。然而空氣卻變得十分沉重，彷佛到了更深的地方。

　　這絕不是因?yàn)樗麄儊?lái)到了地下。最好的證據(jù)，就是包括夫路達(dá)在內(nèi)，一行人的表情都因?yàn)榫o張而僵硬。

　　抵達(dá)最底層——空蕩蕩空間的一行人神色嚴(yán)峻。他們顯得緊張萬(wàn)分，甚至像是準(zhǔn)備進(jìn)入戰(zhàn)斗。

　　所有人銳利的眼光都望向僅只一扇的厚重門扉。那扇門彷佛將世界隔絕開(kāi)來(lái)，充斥著壓迫感，為了不被打破或是輕易開(kāi)啟，施加了好幾重的物理與魔法防護(hù)。這是一扇絕不允許脫逃的門扉。

　　不只如此，途中經(jīng)過(guò)的許多厚重門扉，也在在說(shuō)明了這扇門后方潛藏的危險(xiǎn)。當(dāng)這扇門后方的危險(xiǎn)有了動(dòng)作時(shí)，那些門形的隔墻可以爭(zhēng)取時(shí)間，也具有封印的意義。

　　夫路達(dá)以僵硬的聲音，對(duì)弟子們發(fā)出警告。

　　「千萬(wàn)不可大意?！?/p>

　　雖然只是短短一句簡(jiǎn)潔的話，但也因此而更加駭人。

　　同行的魔法吟唱者們一齊深深點(diǎn)頭。夫路達(dá)每次來(lái)到此地，都會(huì)重復(fù)一樣的警告，但他們知道這扇門后方有著什么東西，表情從來(lái)不曾松懈。

　　因?yàn)榇谶@扇門后方的是最強(qiáng)的不死者。一旦放他逃出這里，帝部將會(huì)發(fā)生史無(wú)前例的重大慘劇。

　　幾個(gè)人一齊開(kāi)始施展守護(hù)魔法。不只是純粹的物理防御系魔法，也用上了保護(hù)精神的魔法。經(jīng)過(guò)充足的準(zhǔn)備時(shí)間，夫路達(dá)環(huán)視自己弟子們的臉，看出所有人都已做好心理準(zhǔn)備。

　　他點(diǎn)了個(gè)頭，然后念出解除封印的關(guān)鍵字。

　　魔法的力量，讓沉重的門扉發(fā)出「轟」一聲，慢慢打開(kāi)來(lái)。

　　黑暗橫行的室內(nèi)溢出了寒氣，讓幾名弟子彷佛很冷似的縮起肩膀。即使攜帶著對(duì)應(yīng)環(huán)境的魔法道具，從深處發(fā)出的對(duì)生者的憎恨，仍然足以教人心驚膽寒。

　　某個(gè)人吞下口水的咕嘟一聲顯得分外響亮。

　　「我們走。」

　　聽(tīng)到夫路達(dá)這句話，弟子們施法點(diǎn)亮了好幾盞魔法光，驅(qū)散了室內(nèi)的黑暗。逃竄的黑暗在光明之外盤踞，變得更加濃厚——甚至繪人這樣的感覺(jué)。

　　由夫路達(dá)帶頭，一行人走進(jìn)飄散著死亡氣息的室內(nèi)。

　　因?yàn)槭覂?nèi)不太寬敞，魔法光很快就照亮了最深處。

　　那里有一根直達(dá)天花板的巨大柱子。這根有如墓碑的柱子的確引人注目。但更讓人無(wú)法移開(kāi)目光的，是被鎖鏈緊緊捆綁，處以磔刑之人，

　　那人全身都被比拇指粗上許多的鎖鏈綁住，完全無(wú)法動(dòng)彈。鎖鏈前端固定在石板地上。不只如此，手腳還垂掛著巨大的鐵球。

　　在這種狀況下，任何存在都不可能移動(dòng)一根手指頭。這個(gè)過(guò)度嚴(yán)苛的捆綁方式，反而顯示出他們對(duì)這個(gè)存在的強(qiáng)烈戒心。所以一行人當(dāng)中有人看到這么粗的鎖鏈，仍然懷抱著些許不安，擔(dān)心這個(gè)存在能夠輕易扯斷鎖鏈，重獲自由。

　　外觀看起來(lái)像是穿著黑色全身鎧的騎士。只不過(guò)，那與全副武裝的人有著極大差距。

　　首先引人注目的，想必是那龐大的身軀吧。身高隨便估計(jì)都有兩公尺以上。

　　接著是穿在身上的黑色全身鎧。鎧甲上描繪著血管般的紋路，各處突出體現(xiàn)暴力的尖刺。頭盔長(zhǎng)出惡魔犄角，臉部挖空。從那里露出的是腐敗的人臉?？斩吹难鄹C當(dāng)中，對(duì)生者的憎恨與殺戮的期待形成了炯炯紅光。

　　那不是活人，而是死者。不然不可能散發(fā)出如此強(qiáng)烈的對(duì)活人的怨恨。

　　「死亡……騎士。」

　　初次來(lái)到這里的一個(gè)弟子，低聲說(shuō)出了這個(gè)傳說(shuō)級(jí)不死者的名字。由于這個(gè)不死者幾乎是傳說(shuō)中的存在，因此知名度反而很低。

　　死亡騎士雙眼中蘊(yùn)藏的紅光如眨眼般動(dòng)了動(dòng)，舔舐般的把前來(lái)的魔法吟唱者統(tǒng)統(tǒng)打量一遍。不，從閃爍的光團(tuán)當(dāng)中不可能看出視線的移動(dòng)。然而讓人毛骨悚然的懼意，讓他們感覺(jué)死亡騎士似乎正在看著自己。

　　能一同來(lái)到這里的，只有至少能使用到第三階級(jí)魔法的少數(shù)強(qiáng)者。然而即使是他們，也無(wú)法阻止牙關(guān)格格打顫。

　　都已經(jīng)施加了精神系的守護(hù)魔法，卻還是不能抑止涌上心頭的恐懼。然而他們終究撐住了，沒(méi)有逃跑，想必是多虧了魔法守護(hù)的功效吧。

　　「——保持心靈堅(jiān)強(qiáng)，心志脆弱者會(huì)喪命的?！?/p>

　　夫路達(dá)發(fā)出警告后，靠近死亡騎士。死亡騎士對(duì)他做出反應(yīng)，散發(fā)出殺意，四肢開(kāi)始使力。

　　夫路達(dá)將手筆直伸向死亡騎士。

　　夫路達(dá)的魔法吟唱，回蕩在魔法光驅(qū)散黑暗的場(chǎng)所。這是以「第六位階死者召喚」改良而成，夫路達(dá)的自創(chuàng)咒語(yǔ)。

　　「——服從我吧?！?/p>

　　魔法施展而出——夫路達(dá)的小聲話語(yǔ)流出，溶入周圍空間。

　　然而相對(duì)的，死亡騎士眼中蘊(yùn)藏的仍然是對(duì)生者的憎恨。所有人都知道魔法失敗了。

　　「……到現(xiàn)在仍然無(wú)法支配嗎？」

　　夫路達(dá)的語(yǔ)氣中帶有遺憾。因?yàn)榻?jīng)過(guò)了五年，他仍然無(wú)法支配這個(gè)不死者。

　　他們是在不死者經(jīng)常徘徊的知名地點(diǎn)，卡茲平原發(fā)現(xiàn)這個(gè)魔物的。

　　遇到這個(gè)魔物的一支帝國(guó)騎士中隊(duì)，雖然沒(méi)看過(guò)這個(gè)不死者，但因?yàn)橛腥蝿?wù)在身，于是就按照平常規(guī)定開(kāi)始討伐。幾十秒后，他們知道自己實(shí)在太過(guò)魯莽且愚蠢。此時(shí)以精練強(qiáng)悍為人所知的帝國(guó)騎士們，臉上已然滿布恐懼與絕望。

　　他們居于壓倒性的劣勢(shì)，遭受單方面的蹂躪——對(duì)手太強(qiáng)了。

　　等到敵人像狂風(fēng)過(guò)境般殺害了許多騎士，他們才終于確定無(wú)計(jì)可施，開(kāi)始撤退。

　　當(dāng)然，他們不能放著那樣的怪物不管。尤其是他們還親眼目睹到遭到殺害的騎士變成了不死者，淪為怪物的手下，很明顯地，給對(duì)手更多時(shí)間將會(huì)直接導(dǎo)致嚴(yán)重災(zāi)難。

　　經(jīng)過(guò)帝國(guó)首腦層爭(zhēng)論不休地重覆討論，他們決定從一開(kāi)始就派出殺手锏——帝國(guó)最強(qiáng)戰(zhàn)力，也就是動(dòng)員夫路達(dá)與他率領(lǐng)的眾得意門生。

　　而如今死亡騎士既然已經(jīng)被抓起來(lái)關(guān)在這里，也就是說(shuō)就結(jié)論而言，戰(zhàn)斗以夫路達(dá)等人的勝利收?qǐng)?。然而，夫路達(dá)他們之所以能獲勝，純粹是因?yàn)樗劳鲵T士不具有飛行手段。他們重復(fù)進(jìn)行與地毯式轟炸沒(méi)兩樣的范圍攻擊——來(lái)自上空的「火球」連續(xù)射擊，減弱了死亡騎士的動(dòng)作，最后被受到其壓倒性力量吸引的夫路達(dá)活捉起來(lái)。

　　如今夫路達(dá)把死亡騎士綁在這里，用過(guò)了無(wú)數(shù)魔法、無(wú)數(shù)魔法道具與無(wú)數(shù)手段——找遍能夠支配一般不死者的任何辦法，只為了支配死亡騎士。

　　「真可惜……只要能夠支配這個(gè)魔物，我就能超越那個(gè)魔法吟唱者，成為至高無(wú)上的魔法吟唱者了。」

　　只要成功，他就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于十三英雄當(dāng)中的亡靈師，莉古李特·別爾斯·卡勞之上了。

　　其實(shí)，夫路達(dá)對(duì)力量并不怎么有興趣。他的真正愿望在于一窺深淵。這只不過(guò)是過(guò)程之一罷了。

　　弟子們不了解他這一點(diǎn)，所以他們紛紛說(shuō)出文不對(duì)題的安慰話。

　　「老師早已凌駕于那位英雄之上了?！?/p>

　　「就是啊。十三英雄不過(guò)是過(guò)去的存在，不可能勝過(guò)立于現(xiàn)代魔法技術(shù)最尖端的老師您。」

　　「我也認(rèn)為老師早已超越了十三英雄，只是，如果老師能支配死亡騎士，帝國(guó)就能獲得最強(qiáng)的力量吧?！?/p>

　　「常說(shuō)個(gè)體贏不過(guò)群體，但那不過(guò)是個(gè)體的力量太弱了。這個(gè)死亡騎士可是最強(qiáng)等級(jí)的個(gè)體啊?！?/p>

　　由于夫路達(dá)站在最前頭，沒(méi)有人看見(jiàn)他的小小苦笑。只有懷著憎惡的死亡騎士看見(jiàn)。

　　「不過(guò)連老師都無(wú)法支配的話……這個(gè)死亡騎士，究竟擁有多大的力量？」

　　「這……誰(shuí)知道呢？從理論來(lái)講應(yīng)該可以支配才對(duì)。那么我究竟少了什么呢？有沒(méi)有人可以提出看法？」

　　眾人以沉默回答這個(gè)問(wèn)題。

　　不死者可以藉由魔法進(jìn)行支配，實(shí)際上十三英雄之一就這樣做過(guò)。憑夫路達(dá)的實(shí)力，足以支配等級(jí)相當(dāng)高的不死者。說(shuō)不定就連眼前這個(gè)死亡騎士也能支配。

　　然而，這只是單純的推測(cè)，以魔法支配不死者其實(shí)有著更復(fù)雜的機(jī)制?；緛?lái)說(shuō)，支配或破壞不死者是借助神力的神官的領(lǐng)域。魔法吟唱者硬是以魔法力量代替神力，會(huì)產(chǎn)生各種差錯(cuò)也是理所當(dāng)然。

　　「……我無(wú)意侮辱老師，只是……」

　　一名弟子沉重地開(kāi)口，夫路達(dá)要他繼續(xù)說(shuō)下去。

　　「會(huì)不會(huì)是老師的力量還不夠？假設(shè)第七位階魔法是存在的，也許死亡騎士必須以那個(gè)領(lǐng)域的不死者召喚才能呼喚出來(lái)……」

　　「這的確是不錯(cuò)的觀點(diǎn)。」

　　「我曾聽(tīng)說(shuō)冒險(xiǎn)者會(huì)替各種魔物數(shù)值化，標(biāo)上稱為難度的數(shù)字。不妨以此做為基準(zhǔn)思考看看，如何？」

　　「我聽(tīng)說(shuō)那個(gè)的基本數(shù)值非常粗略，會(huì)因?yàn)槟挲g或體格而立刻失去意義喔。」

　　另一個(gè)弟子開(kāi)口道。

　　「可是，除了未知魔物之外，沒(méi)有比那個(gè)更清楚易懂的標(biāo)準(zhǔn)了吧。那畢竟也是多方收集了冒險(xiǎn)者戰(zhàn)斗時(shí)的感覺(jué)等各類資料建立起來(lái)的，不能說(shuō)完全不準(zhǔn)。」

　　「照這樣說(shuō)的話，還是無(wú)法用在死亡騎士這種傳說(shuō)級(jí)的魔物身上吧?！?/p>

　　「對(duì)了，老師。記載了無(wú)數(shù)魔物的秘傳書(shū)上，沒(méi)有記載這種魔物嗎？」

　　「沒(méi)有?！狗蚵愤_(dá)捋著胡須。「也許在艾琉恩提優(yōu)有完整版，不過(guò)外界流通的都只有不完整的版本。」

　　一個(gè)弟子似乎產(chǎn)生了疑問(wèn)，對(duì)身旁的其他弟子問(wèn)了個(gè)問(wèn)題。雖然他聲音很小，但房間本身就像寂靜的集合體，因此那聲音聽(tīng)起來(lái)意外地大。

　　「艾琉恩提優(yōu)究竟是什么意思？」

　　「不就是都市的名稱嗎？」

　　「這我知道，但我覺(jué)得這名稱很怪?！?/p>

　　「嗯……我有查過(guò)一次，記得應(yīng)該是那附遠(yuǎn)的古語(yǔ)，意思是『位于世界中心的大樹(shù)』?！?/p>

　　夫路達(dá)以法杖敲了一下地板，表示對(duì)任意交談的弟子發(fā)出警告。這里是有著傳說(shuō)級(jí)魔物的危險(xiǎn)場(chǎng)所，絕非可以松懈大意的地方。

　　弟子們立即聽(tīng)從警告，支配室內(nèi)的主宰歸返，只剩死亡騎士試著扯斷鎖鏈的蠢動(dòng)聲音。

　　「很遺憾，今天已經(jīng)沒(méi)必要待在這里了。我們走?！?/p>

　　「是?！?/p>

　　聽(tīng)到松了一大口氣的復(fù)數(shù)回答，夫路達(dá)邁開(kāi)腳步，離開(kāi)死亡騎士面前。

　　就算是夫路達(dá)這樣的人物，入室與離室時(shí)還是無(wú)法保持一樣的步行速度，承受來(lái)自背后的死亡騎士的兇狠視線，總是不免加快腳步。只不過(guò)這點(diǎn)弟子們也是一樣的。

　　夫路達(dá)一邊走在黑暗中，一邊回想起剛才弟子所說(shuō)的話。

　　「艾琉恩提優(yōu)」。

　　那是八欲王建立的國(guó)家的首都，也是殘存的最后一座都市。同時(shí)也是由裝備著超乎常理的魔法武器、防具的三十名都市守護(hù)者鎮(zhèn)守的都市。

　　據(jù)說(shuō)該處藏有八欲王留下的魔法道具，只要有了那些道具，一定能讓自己的魔法技術(shù)突飛猛進(jìn)吧。夫路達(dá)想像著。那些超級(jí)魔法道具從未落入任何人手里，只有十三英雄獲準(zhǔn)帶走其中幾樣。

　　夫路達(dá)內(nèi)心搖曳著黑色火焰。

　　十三英雄，過(guò)去的英雄。憑夫路達(dá)的實(shí)力應(yīng)該能與他們并駕齊驅(qū)，但只有他們得到允許，自己則不被允許。自己究竟哪一點(diǎn)不如他們？

　　夫路達(dá)急忙嘗試撲滅搖曳的火焰，想想其他事情安慰自己。自己現(xiàn)在的地位，以及建立起來(lái)的事物，這些都絕不會(huì)輸給十三英雄。不對(duì)，在帝國(guó)的魔法吟唱者當(dāng)中，夫路達(dá)的地位甚至高過(guò)十三英雄。

　　然而，一度燃起的黑色火焰——嫉妒卻無(wú)法輕易撲滅，因?yàn)樗刀实牟皇橇α俊胖腔蚰芰?，而是先人們得到了能一窺魔法深淵的機(jī)會(huì)。

　　夫路達(dá)是最高位階的魔法吟唱者，沒(méi)有人會(huì)質(zhì)疑這一點(diǎn)，能與他并駕齊驅(qū)的頂多也就只有過(guò)去的十三英雄吧。然而，他無(wú)法役使死亡騎士，據(jù)說(shuō)魔法全部總共有十個(gè)位階——雖然這項(xiàng)情報(bào)可信度有點(diǎn)低——而他也只能用到第六位階。

　　這種狀況硬是說(shuō)明了自己離魔法深淵還遠(yuǎn)得很。

　　夫路達(dá)年事已高。

　　精神系魔法吟唱者修習(xí)的仙術(shù)當(dāng)中，有一個(gè)系統(tǒng)稱為禁咒。他使用了這種禁止使用的魔法，停止了老化。當(dāng)然，就夫路達(dá)修習(xí)的位階來(lái)說(shuō)，使用這種魔法相當(dāng)困難。他是結(jié)合了儀式魔法勉強(qiáng)發(fā)動(dòng)的。

　　只不過(guò)，因?yàn)檫@樣是將不可能化為可能，因此留下了明確的歪曲，完美發(fā)動(dòng)時(shí)可以使人長(zhǎng)生不老的魔法，卻仍讓夫路達(dá)嘗受到少許的歲月流逝。

　　現(xiàn)在還能勉強(qiáng)應(yīng)付過(guò)去。但歪曲會(huì)越變?cè)酱螅傆幸惶鞎?huì)出現(xiàn)破綻。

　　沒(méi)錯(cuò)。夫路達(dá)還來(lái)不及一窺魔法深淵，就會(huì)先死去。

　　如果有優(yōu)秀的先賢指導(dǎo)，也許他能更早抵達(dá)目前的境地。然而自己的前方?jīng)]有別人，他只能自己開(kāi)辟道路。

　　夫路達(dá)若無(wú)其事地環(huán)視身旁的弟子們。

　　環(huán)視走在夫路達(dá)這號(hào)人物開(kāi)創(chuàng)的道路上的人們。

　　嫉妒火上加油，燒得更為旺盛。

　　自己……比在場(chǎng)所有人更有聰明才智的自己，是在幾歲時(shí)到達(dá)弟子們的等級(jí)？不，根本用不著想，肯定比弟子們年紀(jì)更大。沒(méi)有人指導(dǎo)，沒(méi)有人走在前方引路，差別就是這么大。

　　為什么自己沒(méi)有老師？

　　夫路達(dá)試著用另一個(gè)想法，蓋過(guò)時(shí)常產(chǎn)生的嗟怨。

　　——有什么關(guān)系？自己將做為先賢名留青史。通過(guò)自己留下的足跡，成為魔法吟唱者的人全都得感謝夫路達(dá)的功績(jī)。這些弟子才是我的寶物，只要這當(dāng)中有任何一個(gè)人比我達(dá)到更高的境界，那就等于是我的力量——

　　夫路達(dá)一邊如此安慰自己，一邊想起自己的一個(gè)弟子，那個(gè)弟子如今已經(jīng)離開(kāi)了。

　　如果是那個(gè)少女，不知道可以達(dá)到多高的位階。

　　「——愛(ài)雪·伊?！だ麪枴し茽柼匕??！?/p>

　　那是個(gè)優(yōu)秀的女孩。年紀(jì)輕輕就能修習(xí)到第二位階魔法，甚至涉足第三位階魔法。只要繼續(xù)修練下去，有朝一日說(shuō)不定能到達(dá)夫路達(dá)的領(lǐng)域。只可惜最后，她因?yàn)槟承┮蛩囟艞壛藢W(xué)業(yè)……

　　夫路達(dá)那時(shí)候失望透頂，只覺(jué)得她真是愚蠢。

　　「太可惜了?！?/p>

　　也許自己放走了一只大鳥(niǎo)。

　　那個(gè)女孩現(xiàn)在人在何方？夫路達(dá)在想，也許可以稍微找找看。如果她能使用到第三位階魔法，也可以給她一個(gè)不錯(cuò)的地位。

　　話雖如此，現(xiàn)在還有必須處理的工作。

　　夫路達(dá)念出暗語(yǔ)，打開(kāi)沉重的門。

　　然后他走到外頭，跟其他弟子一起重復(fù)了幾次呼吸。因?yàn)樵谒劳鲵T士氣息濃厚的室內(nèi)空氣沉重，給人一種呼吸時(shí)空氣好像進(jìn)不了肺部的錯(cuò)覺(jué)。

　　「老師！」

　　一個(gè)低沉粗厚的聲音呼喚著他。在那里的是他的一個(gè)得意門生，也是個(gè)出名的男性冒險(xiǎn)者。由于他經(jīng)歷豐富，因此當(dāng)上了魔法省的警備相關(guān)副負(fù)責(zé)人。

　　「……發(fā)生什么事了？緊急狀況嗎？」

　　「不，不是緊急狀況，是兩位精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者希望能面見(jiàn)老師?！?/p>

　　夫路達(dá)狐疑地望著男人。

　　他并沒(méi)有跟人約好見(jiàn)面。夫路達(dá)是帝國(guó)最高位階的魔法吟唱者，工作繁忙，再加上還要花時(shí)間做自己的魔法研究，根本沒(méi)有多余空閑。突然說(shuō)要跟他見(jiàn)面，他也不能輕易點(diǎn)頭。在帝國(guó)當(dāng)中，只有皇帝不用事先預(yù)約就能見(jiàn)他。

　　話雖如此，也不能貿(mào)然拒絕。精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者是英雄，雖然只是個(gè)人，但絕非可以忽視的存在。就算是大魔法吟唱者夫路達(dá)也一樣。自己有時(shí)候也得委托他們尋找稀少物品，不能有所怠慢。

　　「是『銀絲鳥(niǎo)』的各位成員嗎？還是『八重漣』?」

　　他說(shuō)出帝國(guó)兩支精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者小隊(duì)的名稱。

　　然而，弟子搖了搖頭。

　　「不是。是自稱『漆黑』的二人組。他們還拿出了精鋼級(jí)的牌子證實(shí)身分?！?/p>

　　「你說(shuō)什么？」

　　在王國(guó)聲名大噪的冒險(xiǎn)者小隊(duì)「漆黑」。即使只有兩名成員，卻立下了許多英雄級(jí)的實(shí)質(zhì)功勞。據(jù)說(shuō)他們最近還與在王國(guó)首都作亂的亞達(dá)巴沃單挑，并將其擊退。

　　這樣的人物，為什么會(huì)來(lái)見(jiàn)自己呢？他同時(shí)產(chǎn)生好幾個(gè)疑問(wèn)，但比起這些疑慮，他更想與據(jù)說(shuō)位階極高的魔法吟唱者「美姬」娜貝談?wù)勀Х▽W(xué)問(wèn)。他立刻將這些疑問(wèn)拋諸腦后。

　　不過(guò)，自己畢竟是皇帝的臣子，他想起自己的主子吉克尼夫也很想見(jiàn)到他們。

　　等會(huì)面結(jié)束之后再提起這件事吧。夫路達(dá)一邊思考，一邊命令弟子：

　　「為那兩位大人帶路。我整理一下儀容就立刻過(guò)去。」

　　3

　　「?。](méi)想到真的有遺跡耶，嚇了我一跳。雖然看對(duì)方準(zhǔn)備了那么豐厚的報(bào)酬，應(yīng)該不會(huì)是騙人的，可是在這種草原的正中央居然有座未經(jīng)探索的遺跡，真令人吃驚，對(duì)吧。」

　　聽(tīng)赫克朗這樣說(shuō)，身旁眺望遺跡的同伴們也表示同意。

　　據(jù)說(shuō)遺跡是座墳?zāi)?，?shí)際上一看，它位于彷佛陷進(jìn)大地之中——就像上面的什么東西凹陷下去，一個(gè)像是盆地的地點(diǎn)。

　　這座遺跡尚未有人探索，其中一個(gè)原因，可能是因?yàn)橹車叛弁ザ际遣菰瑳](méi)有任何古代都市遺跡等吸引冒險(xiǎn)者注意的事物吧。而且周邊的廣大范圍還有相同的土丘如星羅棋布，即使其中一個(gè)埋著遺跡，也不可能注意到。中央的建筑物屋頂稍微突出了一點(diǎn)，但還是得爬到這個(gè)高處才看得見(jiàn)。

　　由于覆蓋遺跡周圍的砂土崩塌了一點(diǎn)，讓一部分墻壁露出，遺跡才會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。這是各小隊(duì)智囊的一致看法。

　　「錯(cuò)不了。老實(shí)說(shuō)，我好期待喔。因?yàn)槲唇?jīng)探索的遺跡，有可能隱藏著一些令人驚奇的寶藏。」

　　「這就難說(shuō)了，不過(guò)遺跡位于這種地方卻沒(méi)發(fā)生過(guò)任何問(wèn)題，可見(jiàn)里面應(yīng)該沒(méi)有危險(xiǎn)的魔物。比起這個(gè)，我比較擔(dān)心的是委托人竟然能指定扎營(yíng)的地點(diǎn)。」

　　營(yíng)地設(shè)置于草原這個(gè)開(kāi)闊場(chǎng)所，可說(shuō)是最佳選擇。

　　由于四周有星羅棋布的土丘包圍，能夠阻擋視線，不用擔(dān)心被人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)。只要注意火光等問(wèn)題，應(yīng)該很難被人發(fā)現(xiàn)。

　　正因?yàn)槿绱恕沤趟ε隆?/p>

　　「委托人究竟是怎么知道這個(gè)地點(diǎn)的？」

　　最大的可能性，是委托人出于某些理由，在這附近找過(guò)最適合扎營(yíng)的地點(diǎn)。這樣很多問(wèn)題都說(shuō)得通了。

　　但這樣一來(lái)，又會(huì)產(chǎn)生新的疑問(wèn)，那就是委托人一開(kāi)始怎么會(huì)想到在這么偏僻的地方扎營(yíng)。況且帝國(guó)貴族在王國(guó)的領(lǐng)土內(nèi)扎營(yíng)做什么？

　　「——我曾聽(tīng)說(shuō)王國(guó)有個(gè)巨大的非法組織，記得應(yīng)該是叫做『八指』。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)組織做了很多惡毒的行為?！?/p>

　　「我聽(tīng)說(shuō)他們還走私一些東西到帝國(guó)呢。我認(rèn)識(shí)的盜賊抱怨過(guò)，說(shuō)他們?cè)谕鯂?guó)內(nèi)擁有相當(dāng)大的勢(shì)力，想調(diào)查他們會(huì)引來(lái)很大的問(wèn)題喔。」

　　伊米娜按住被清風(fēng)吹亂的秀發(fā)，接在愛(ài)雪之后說(shuō)道。羅伯戴克用唾棄般的口吻低聲說(shuō)：

　　「我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于毒品的風(fēng)聲。藥物只要正確使用，的確很有幫助。但是那些人卻把藥物變成毒害弱者的商品，實(shí)在令人很不愉快?！?/p>

　　他的嗓門稍微大了起來(lái)，也是蕪可厚非。

　　因?yàn)榱_伯戴克就是為了幫助弱者，才成為工作者的。

　　「別再講這些跟這次委托無(wú)關(guān)，而且無(wú)憑無(wú)據(jù)的妄想了吧。根據(jù)愛(ài)雪的調(diào)查，委托人并不是做過(guò)什么惡劣行徑，而可能遭到肅清的人物，不是嗎？」

　　「可能查得不夠清楚，或是隱藏得很巧妙。」愛(ài)雪低聲說(shuō)道，但赫克朗不予理會(huì)，向大伙確認(rèn)。

　　「哎，我想大家應(yīng)該都明白啦。」

　　「當(dāng)然了，我們不會(huì)在其他小隊(duì)面前提起的。因?yàn)楣ぷ髡哂袝r(shí)候也可能接到『八指』走私方面的委托嘛。只要其他小隊(duì)有可能跟那個(gè)組織有任何瓜葛，我們不會(huì)亂講什么的。直到這次委托處理完?！?/p>

　　「只是不知道這份報(bào)酬吸了多少人的眼淚，骯臟到什么地步就是嘍?！?/p>

　　「——就算是臟錢，報(bào)酬就是報(bào)酬，也能讓人活下去?！?/p>

　　羅伯戴克瞄了一眼愛(ài)雪，做了個(gè)深呼吸吐出體內(nèi)的激情，讓自己冷靜下來(lái)。

　　「——抱歉，我講話太失禮了?！?/p>

　　「不會(huì)，我也差點(diǎn)說(shuō)出了失禮的話來(lái)。請(qǐng)?jiān)徫??！?/p>

　　「——請(qǐng)別放在心上，因?yàn)槟悴](méi)有真的說(shuō)什么。只是希望你稍微知道，我是這樣想的。比起精神的富足，我追求的是物質(zhì)的富足。不過(guò)……」愛(ài)雪很快地舉起了手，表示自己還沒(méi)說(shuō)完?！肝乙恢倍荚诒苊庾龀鰧?duì)同伴不利的行為，因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)很多追求欲望而自取滅亡的人。」

　　「我相信你，愛(ài)雪?！?/p>

　　愛(ài)雪點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有人對(duì)她說(shuō)什么。不用多說(shuō)，心意也能相通。大伙之間一直以來(lái)吵過(guò)好幾次架，早已培養(yǎng)起足夠的信賴關(guān)系。

　　「所以，你們覺(jué)得呢？我想墳?zāi)购苡锌赡苁艿侥撤N存在支配?！?/p>

　　赫克朗的眼睛注視著仔細(xì)割過(guò)的草皮。除此之外，設(shè)置在各處的天使雕像與女神雕像也都雕刻得極為精致，讓人嘆為觀止，而且一眼就能看出有人定期維護(hù)。

　　然而相較之下，墓地各處聳立的大樹(shù)枝極歪扭下垂，醞釀出陰郁的氛圍。墓碑也排列得毫無(wú)次序，簡(jiǎn)直有如丑惡魔女的滿口亂牙般隨處豎立，與保持干凈的部分形成對(duì)比，營(yíng)造出強(qiáng)烈的不協(xié)調(diào)感。

　　有人在管理這里。只不過(guò)那人不是正常人。這種讓人膽戰(zhàn)心寒的預(yù)感從胃里涌上來(lái)。

　　為了驅(qū)走不寒而栗的感覺(jué)，赫克朗將意識(shí)轉(zhuǎn)向巨大的建筑物。墓園內(nèi)東西南北四個(gè)方位都有一座靈廟，中央另外佇立著一幢宮麗堂皇的靈廟。八尊身形高大的戰(zhàn)士雕像圍繞在大靈廟周圍，帶有一種壓迫感，彷佛散發(fā)出決心處決所有靠近靈廟的災(zāi)厄與不法之徒的意志。

　　「墓地的草木都修剪得好干凈喔，甚至連一點(diǎn)青苔都沒(méi)有，一定有人細(xì)心照料?？墒菚?huì)是什么人呢？」

　　的確，每支小隊(duì)——除了「天武」之外——都在進(jìn)行文書(shū)調(diào)查時(shí)，就感到有些蹊蹺。

　　到了現(xiàn)場(chǎng)放眼四方，除了原野還是原野。實(shí)在太不適合用來(lái)建造墳?zāi)埂?/p>

　　首先單純從墳?zāi)沟谋憷钥剂?，在遠(yuǎn)離人煙的地方建造這么雄偉的墳?zāi)梗瑢?shí)在很不合理，太不方便了。

　　如果不是用來(lái)祭祀死者，而是將故人偉業(yè)傳達(dá)給后世的紀(jì)念碑，那還可以理解。因?yàn)槿藗冇袝r(shí)候會(huì)把紀(jì)念碑蓋在成就偉業(yè)的地點(diǎn)。

　　只是如此一來(lái)，這項(xiàng)不朽的成就卻沒(méi)有成為史實(shí)流傳下來(lái)，就讓人覺(jué)得不太自然。所有小隊(duì)互相分享獲得的情報(bào)，卻沒(méi)有任何相關(guān)資料，就表示這座遺跡很可能真的被人從歷史中抹消了。

　　一切都太不對(duì)勁了。

　　某種東西卡在喉嚨里的奇妙異物感，造成了他們皺起眉頭的原因。

　　「不過(guò)，根據(jù)遺跡里住了什么人，可能會(huì)引發(fā)大事件喔，這方面查得怎么樣了？」

　　「……最好不要是無(wú)辜的老百姓?！?/p>

　　「——各小隊(duì)的智囊剛才討論過(guò)，說(shuō)工會(huì)沒(méi)有這一帶任何遺跡的情報(bào)，而且離附近的村子也有點(diǎn)太遠(yuǎn)，所以不太可能住著一般人。如果有的話就是不能拋頭露面的非法侵占者，或者是魔物——因?yàn)闆](méi)有走出遺跡的足跡，所以大家推測(cè)要不就是住在里面的生物不需要飲食，要不就是遺跡內(nèi)部可以自給自足。不過(guò)，因?yàn)槟壳八閳?bào)太少，繼續(xù)推測(cè)會(huì)受限于刻板觀念，反而會(huì)讓思考范圍變得狹隘。因此遺跡考察就到此為止?！?/p>

　　一座遺跡被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，情報(bào)會(huì)經(jīng)由冒險(xiǎn)者工會(huì)傳給國(guó)家的行政機(jī)關(guān)，而第一發(fā)現(xiàn)者可以擁有一定期間的調(diào)查權(quán)。目前在這種規(guī)定之下，只要是國(guó)家或冒險(xiǎn)者工會(huì)尚未獲得情報(bào)的遺跡，即使殺死非法占領(lǐng)遺跡的人也會(huì)得到默許。

　　這種規(guī)定采取的是「寧可錯(cuò)殺，不能錯(cuò)放」的方針。

　　也許這種方針極為蠻橫無(wú)理，但在這個(gè)世界上，人類是很弱小的生物。所以如果有一群來(lái)歷不明的存在盤踞人類世界的邊緣，會(huì)造成很大的困擾。

　　實(shí)際上，在大約二十年前就有一個(gè)叫做知拉農(nóng)的組織占據(jù)遺跡，進(jìn)行駭人聽(tīng)聞的實(shí)驗(yàn)，造成嚴(yán)重災(zāi)害。就在眾人因?yàn)榍閳?bào)不足而袖手旁觀時(shí)，一個(gè)小規(guī)模的都市就這樣毀減了。

　　為了不再重蹈覆轍，工會(huì)才會(huì)做出這種規(guī)定。

　　「哎，以平常情況來(lái)說(shuō)的話，大概又是不死者吧。如果不死者占據(jù)了遺跡，就必須盡快掃蕩，用祝福驅(qū)除負(fù)向力量，否則后果不堪設(shè)想，對(duì)吧？」

　　「就如同你所說(shuō)的，后果真的不堪設(shè)想。把不死者放著不管，有可能會(huì)出現(xiàn)更強(qiáng)大的不死者。遺跡等地方會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)大的不死者，就是因?yàn)檫@種原因?！?/p>

　　「如果只是受到過(guò)去主子命令的哥雷姆，在打掃廢棄遺跡的話就好了，那樣就省事多了。那么今后到底打算怎么進(jìn)行？」

　　「——我覺(jué)得赫克朗應(yīng)該代替我參加會(huì)議。」

　　「別在意啦，其他小隊(duì)領(lǐng)隊(duì)不也沒(méi)參加？這就叫做人盡其才，嗯?！?/p>

　　赫克朗對(duì)愛(ài)雪眨眨眼，她故意嘆了好大一口氣。

　　「——總之，所有小隊(duì)等入夜之后再開(kāi)始行動(dòng)。各小隊(duì)從四方入侵，在中央的巨大靈廟集合。」

　　「原來(lái)如此，因?yàn)榘滋烊肭秩菀妆话l(fā)現(xiàn)嘛?！?/p>

　　「——對(duì)?！?/p>

　　周圍地形開(kāi)闊，沒(méi)看到監(jiān)視者或旅人的身影。所以現(xiàn)在直接入侵似乎也行，但還是要預(yù)防意外狀況。在黑暗中活動(dòng)多少比較安全。

　　再說(shuō)雖然只有到入夜之前的時(shí)間，但持續(xù)觀察遺跡，說(shuō)不定能得到某些情報(bào)。這次的工作有時(shí)間限制，但是在這里花點(diǎn)時(shí)間并不可惜。智囊們應(yīng)該是這樣想的吧，

　　也許他們其實(shí)很想多監(jiān)視個(gè)幾天。

　　「不過(guò)只要使用『透明化』，不就能夠安全地偵察了嗎？」

　　「——這點(diǎn)我們也想過(guò)。不過(guò)，既然有可能發(fā)生麻煩狀況，不如一次全部解決比較好，至少可以調(diào)查到一小部分?！?/p>

　　透明化的魔法也有很多方法可以看穿，并不是十全十美。假使工作者使用魔法接近遺跡，被某些人——負(fù)責(zé)守衛(wèi)遺跡的人發(fā)現(xiàn)，對(duì)方當(dāng)然會(huì)提高警戒等級(jí)，搞不好幾天內(nèi)都無(wú)法再次入侵。

　　為了避免這種狀況，他們才會(huì)訂立所有人同時(shí)行動(dòng)的作戰(zhàn)方式。

　　理解這一點(diǎn)，赫克朗點(diǎn)點(diǎn)頭。雖然多少有點(diǎn)漏洞，但應(yīng)該算是在危險(xiǎn)與任務(wù)之間取得平衡，最接近極限的作戰(zhàn)方式了。

　　「那么，目前暫時(shí)是休息時(shí)間了？」

　　「——對(duì)，『漆黑』與『尖叫鞭子』在負(fù)責(zé)守衛(wèi)，不過(guò)為了安全起見(jiàn)，也為了保持緊張感，各小隊(duì)也會(huì)輪班悄悄觀察情況。輪班依照抵達(dá)伯爵家的順序，每?jī)尚r(shí)換班?！?/p>

　　「原來(lái)如此，也就是說(shuō)我們最后嘍?！?/p>

　　「——對(duì)，還要很久才會(huì)輪到我們?！?/p>

　　說(shuō)完，愛(ài)雪轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，然后上下動(dòng)了動(dòng)肩膀。

　　「辛苦了。」

　　愛(ài)雪對(duì)羅伯戴克點(diǎn)了個(gè)頭。

　　「——好累。會(huì)花這么多時(shí)間，都是因?yàn)槟莻€(gè)大爛人說(shuō)要硬闖遺跡，我們花了好大的工夫才說(shuō)服他。那個(gè)男的完全不知道什么叫做合群?！?/p>

　　「……啊啊，那個(gè)劍術(shù)天才哥啊……」

　　「叫混帳王八蛋就可以了?！?/p>

　　赫克朗對(duì)殺氣騰騰的伊米娜苦笑了一下，努力試著改變?cè)掝}。

　　「那么，我們就回宿營(yíng)地去，悠哉地等輪到我們吧?！?/p>

　　「我贊成。我想暫時(shí)應(yīng)該不會(huì)下雨，但為了以防萬(wàn)一，還是得準(zhǔn)備一下。伊米娜小姐，輪到你出場(chǎng)了，請(qǐng)別一直擺出那么兇惡的臉嘛?！?/p>

　　「好啦。啊～真是氣死人！真想一刀把他捅死。我要在離他們遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方搭帳篷?！?/p>

　　「只要是在預(yù)定的扎營(yíng)地內(nèi)就好嘍?！?/p>

　　其實(shí)并不好，但總比搭在附近然后打起來(lái)好多了。

　　四人轉(zhuǎn)身背對(duì)遺跡，離開(kāi)原地。

　　「——不過(guò)越想越不可思議，難怪伯爵會(huì)提出委托。」

　　聽(tīng)到她的聲音，回頭一看，愛(ài)雪停下腳步，正在凝視著遺跡。

　　「這座遺跡完全看不出時(shí)代或背景，就像突然出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代一樣，有種突兀感。那個(gè)雕刻跟魔神肆虐前這附近一帶的雕刻似乎有點(diǎn)像，但我覺(jué)得那邊的雕像比較有東方風(fēng)格。再加上還有十字形墓碑……不行，我還是弄不懂?！?/p>

　　聽(tīng)著愛(ài)雪的學(xué)術(shù)講解，赫克朗壓抑住臉上浮現(xiàn)的邪笑，好不容易才隱藏起興奮的心情。

　　「也就是說(shuō)，有可能會(huì)找到很有意思的寶藏嘍?！?/p>

　　「錯(cuò)不了，一定會(huì)有讓眾人大吃一驚的寶藏。」

　　「……也很可能會(huì)有可怕的不死者喔，各位。」

　　「——哇～好可怕～」

　　「——學(xué)得太爛了，赫克朗，跟我一點(diǎn)都不像。而且你還勉強(qiáng)模仿我的聲音，真的很惡心?！?/p>

　　「是，對(duì)不起?！?/p>

　　「不過(guò)……我也有點(diǎn)期待?！?/p>

　　「是呀，這座墳?zāi)故菫榱耸裁炊嬖?，又埋葬著什么樣的人？整個(gè)刺激到求知欲了呢。」

　　「就是啊。探索未知總會(huì)讓人有點(diǎn)雀躍?！?/p>

　　「——還有錢，希望有很多財(cái)寶。」

　　赫克朗看到同伴們笑容滿面：心里十分滿足。雖然大家是為了金錢等理由而染手骯臟工作，但都不是自愿的。其實(shí)大家都比較喜歡冒險(xiǎn)者做的那種工作。

　　愛(ài)雪靠自己撫養(yǎng)妹妹之后，不知道還能不能出來(lái)冒險(xiǎn)。愛(ài)雪離隊(duì)后，要找到下個(gè)成員恐怕得花很長(zhǎng)時(shí)間，就算找到了，在融入小隊(duì)走前，也只能選一些難度低的委托。

　　這次的工作，做為目前成員的最后一份工作，或許是最好的選擇。

　?。ń窈蟆苍S可以像個(gè)冒險(xiǎn)者……接些冒險(xiǎn)委托，不，就我們幾個(gè)探索一下未知事物也不賴……）

　　赫克朗仰望天空，仰望那遼闊無(wú)際的天空。

　　●

　　當(dāng)暮色漸次籠罩世界之時(shí)，工作者們陸續(xù)走出了經(jīng)過(guò)巧妙偽裝的幾個(gè)矮帳篷，從事秘密工作的他們，該是開(kāi)工的時(shí)間了。

　　冒險(xiǎn)者們已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備餐點(diǎn)。

　　他們?cè)诎咨腆w火種上點(diǎn)火，再把火移到木炭上，不過(guò)因?yàn)槭褂昧恕负诎怠?，照亮周圍的火光被遮蔽了?！负诎怠怪荒軌蛳饩€，并不會(huì)撲滅火焰。他們?cè)诤诎诞?dāng)中，以熊熊燃燒的火焰煮滾用無(wú)限水袋做出的水。

　　水煮滾了就倒進(jìn)木碗里。放在碗里的隨身口糧轉(zhuǎn)眼間失去原形，飄散出湯的香氣。這個(gè)搭配硬面包，就是大伙共通的餐點(diǎn)。

　　接下來(lái)就看個(gè)人喜好。

　　盛在碗里的是帶點(diǎn)黃色的——受到工作者們喜愛(ài)，重視營(yíng)養(yǎng)與保存期限的湯。有人會(huì)以小刀削下肉乾，把薄薄的肉片放進(jìn)湯里；有人會(huì)灑調(diào)味料；有人則是直接飲用果腹。

　　只喝完一碗湯，所有人的晚餐就這樣結(jié)束了?？紤]到嚴(yán)酷的勞動(dòng)量，這份餐點(diǎn)實(shí)在少得可憐。

　　但是肚子吃得太飽，會(huì)影響到接下來(lái)的工作，可是不吃又有危險(xiǎn)，因?yàn)椴恢澜酉聛?lái)會(huì)有多久不能進(jìn)食。

　　緊急狀況用的隨身口糧棒也是有限的，帶太多行動(dòng)會(huì)不方便。這方面必須做個(gè)妥協(xié)。

　　把空碗交給冒險(xiǎn)者們后，工作者們背起了準(zhǔn)備好的行囊。

　　工作者們?cè)诿半U(xiǎn)者目送下，一齊開(kāi)始行動(dòng)。冒險(xiǎn)者負(fù)責(zé)警備這個(gè)營(yíng)地，不會(huì)跟他們一起入侵遺跡。

　　首先他們沿著丘陵繞一圈，在遺跡周圍散開(kāi)。他們事先說(shuō)好如果在這個(gè)階段遇襲，就要對(duì)著天空發(fā)射信號(hào)。

　　很多人穿著全身鎧，噪音與行動(dòng)的笨重似乎不適合進(jìn)行隱密行動(dòng)，但那只是常識(shí)范圍內(nèi)的看法。對(duì)于能使用魔法這種打破常識(shí)的技術(shù)的人來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)裎度只是小事一樁。

　　首先使用的是「寂靜」。憑著這種能湮滅一定范圍內(nèi)聲音的魔法，無(wú)論是鎧甲的摩擦聲還是在大地上奔跑的聲音，都會(huì)變得安靜無(wú)聲。

　　接著是「透明化」。只要用這種魔法隱形，就不容易被一般肉眼目視發(fā)現(xiàn)。

　　為了安全起見(jiàn)，上空有施加了「透明化」、「飛行」與「鷹眼」的游擊兵監(jiān)視四周。為了發(fā)生任何狀況時(shí)能即刻應(yīng)對(duì)，手中準(zhǔn)備了具有麻痹效果的特殊箭矢。

　　在這種雙重防備之下，一行人到達(dá)了目的地。

　　接下來(lái)才是重頭戲。

　　他們預(yù)定登上丘陵，然后降落在幾公尺底下的遺跡內(nèi)。接著一邊搜索地表部分，一邊到類似中央靈廟的地方集合。這些行動(dòng)必須盡量在「透明化」的有效時(shí)間內(nèi)完成。

　　只不過(guò)，為了不讓少部分人擅自行動(dòng)，大伙必須統(tǒng)一步調(diào)。但是在深夜，而且又是隱形的狀況下，很難互相確認(rèn)位置。

　　不過(guò)，這方面的問(wèn)題也已經(jīng)考慮到了。

　　約莫三十公分的奇妙短棒，突然出現(xiàn)在地面上。短棒就像被隱形人拿起來(lái)似的浮上半空，彎曲之后發(fā)出淡淡亮光。

　　這個(gè)特殊的短棒——螢光棒只要折彎，裝在里面的鏈金術(shù)特殊液體就會(huì)混合，并發(fā)出亮光。之所以先扔在地上是因?yàn)椤竿该骰箷?huì)對(duì)發(fā)動(dòng)時(shí)本人持有的所有物品生效。想讓持有物品現(xiàn)形，必須先把物品從身上丟開(kāi)才行。

　　亮光左右晃動(dòng)幾下后，短棒彷佛已經(jīng)沒(méi)有用處了而被破壞。只要將發(fā)光的鏈金術(shù)溶液灑在地上，再蓋上泥土，就掩飾得干干凈凈了。

　　如此就能確定各處的工作者小隊(duì)都一切順利，正在等待下一個(gè)行動(dòng)。

　　雖然因?yàn)楦袅艘欢尉嚯x而無(wú)法看見(jiàn)其他人的狀況，不過(guò)四根繩索幾乎在同一時(shí)間被放了下去，垂到納薩力克地下大墳?zāi)沟牡乇聿糠?。這是攀登用繩索，每隔一段剛好的長(zhǎng)度就打一個(gè)結(jié)。

　　繩索前端綁在打進(jìn)地上的巖釘上，搖晃著發(fā)出嘰嘰聲。

　　如果在場(chǎng)有人能看穿透明化，一定能看見(jiàn)有人沿著繩索往下降。

　　即使像愛(ài)雪這樣著重鍛鏈魔力與知識(shí)而非肉體，沒(méi)有習(xí)得輕巧身手的技能，這點(diǎn)程度也不成問(wèn)題。應(yīng)該說(shuō)無(wú)論是工作者還是冒險(xiǎn)者，都必須進(jìn)行這點(diǎn)程度的肌力訓(xùn)練。

　　平日的鍛鏈與繩結(jié)充分發(fā)揮了功效，每個(gè)工作者都沒(méi)有摔落地面，在墓地內(nèi)降落。

　　入侵者各小隊(duì)的第一個(gè)目的地，是位于四個(gè)地點(diǎn)的小型靈廟。

　　「透明化」有效時(shí)間結(jié)束，所有人的身影浮現(xiàn)出來(lái)。各小隊(duì)都往自己負(fù)責(zé)的靂廟跑去。

　　他們壓低姿勢(shì)，稍微以墓碑、樹(shù)木或雕刻藏身，在陰暗墓地里奔跑。這段期間內(nèi)「寂靜」效果仍然持續(xù)中，因此不會(huì)發(fā)出聲音，就連身穿全身鎧的戰(zhàn)士都一邊拚命找掩蔽一邊奔跑。就像好幾個(gè)影子跑過(guò)大地般，動(dòng)作迅捷流暢。

　　●

　　「沉重粉碎者」的領(lǐng)隊(duì)格林漢漸漸靠近靈廟，略為睜大了雙眼。

　　因?yàn)槟庆`廟比想像中更宏偉。

　　雖說(shuō)是四方的小型靈廟，但那是與中央的巨大靈廟相比才會(huì)這樣說(shuō)，靠近一看，靈廟雄偉得讓人屏息凝氣，無(wú)比莊嚴(yán)。

　　白色石墻像是經(jīng)過(guò)切削般光滑，建造以來(lái)應(yīng)該經(jīng)過(guò)了很長(zhǎng)的歲月，卻完全沒(méi)有風(fēng)吹雨打的污漬，也沒(méi)有風(fēng)雪造成的破損。

　　大理石打造的三段臺(tái)階前方，嵌著一扇看似厚重的鐵門。門扉也擦拭得沒(méi)有任何鐵銹，蘊(yùn)藏著鋼鐵的黑光。

　　光看這棟建筑，彷佛就能看出此地受到多么細(xì)心的維護(hù)。

　　——換句話說(shuō)，墳?zāi)估镆欢ㄓ腥恕?/p>

　　格林漢如此判斷時(shí)，同伴中的盜賊走上前去，慢慢從臺(tái)階開(kāi)始檢查。

　　格林漢——由于施加了「寂靜」——看到盜賊打手勢(shì)要自己離遠(yuǎn)點(diǎn)，于是慢慢往后退。這是為了避免落入范圍型的陷阱。

　　盜賊極為仔細(xì)地檢查。雖然讓人有點(diǎn)心急，但也是不得已的。

　　據(jù)說(shuō)人的靈魂寄宿于肉體之中，而當(dāng)肉體開(kāi)始腐敗時(shí)，靈魂會(huì)受到天神寵召。因此死者基本上都會(huì)立刻埋葬進(jìn)墓地——大地的懷抱之中，不過(guò)像是貴族等一部分擁有權(quán)勢(shì)的特權(quán)階級(jí)，情況會(huì)有些許不同。

　　如果立刻埋進(jìn)地底，想確認(rèn)是否開(kāi)始腐敗時(shí)就必須把遺體挖出來(lái)才行。因此，為了親眼確認(rèn)死者確實(shí)已開(kāi)始腐敗，這些特權(quán)階級(jí)死后不會(huì)立刻下葬，而是先安置一段時(shí)間。不過(guò)，倒是沒(méi)有人會(huì)選擇把自己的遺體放在家里。

　　這時(shí)候他們選擇的地點(diǎn)，就是墓地里的靈廟。將遺體安置在此處一段時(shí)間，等開(kāi)始腐敗后，才在神官的見(jiàn)證之下，判斷靈魂確實(shí)已經(jīng)蒙主寵召。

　　這時(shí)的安置場(chǎng)所基本上會(huì)選在靈廟的公共空間。在寬敞的空間里放了幾個(gè)石造底座，遺體就是安置在底座上面。好幾具開(kāi)始腐敗的尸體一字排開(kāi)的景象，乍看之下似乎相當(dāng)駭人，但以這個(gè)世界的常識(shí)來(lái)說(shuō)，卻是極為合理的景象。

　　不過(guò)，如果是大貴族那種有錢有權(quán)的階級(jí)，事情又會(huì)有些訐不同。他們使用的不是公用靈廟，而是祖先代代相傳的場(chǎng)所。由于人們認(rèn)為這是位高權(quán)重之人在蒙主寵召之前，短暫休息的場(chǎng)所——因此擁有的靈廟也是權(quán)力的象征。

　　用家具擺設(shè)或?qū)毼镅b飾靈廟一點(diǎn)也不稀奇。換句話說(shuō)，靈廟對(duì)盜墓者而言就等于寶物室。因此，這里經(jīng)常設(shè)置著危險(xiǎn)陷阱以阻擋入侵者。

　　所以這座宏偉的靈廟，想必設(shè)置了更危險(xiǎn)的陷阱，盜賊同伴也就比平常更慎重地檢查。

　　檢查完臺(tái)階后，盜賊正準(zhǔn)備開(kāi)始檢查門扉時(shí)，突然間，周圍的聲音都恢復(fù)了。

　　「寂靜」的有效時(shí)間結(jié)束了，或許可以說(shuō)時(shí)機(jī)剛好吧。盜賊悄悄靠近門前，再度仔細(xì)開(kāi)始檢查，最后他拿一個(gè)像杯子的東西放在門上，試著聽(tīng)聽(tīng)看里面的聲音。

　　經(jīng)過(guò)幾秒后，盜賊對(duì)格林漢等同伴們搖了幾下頭。

　　意思是「什么都沒(méi)有」。

　　盜賊自己也覺(jué)得訝異，歪了好幾次脖子。

　　門甚至沒(méi)有上鎖，讓人百思不得其解，但既然盜賊什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，接下來(lái)就換前衛(wèi)上場(chǎng)了。

　　格林漢走上前，伸手去推盜賊上了油的門。在他背后有舉起盾牌的戰(zhàn)士伺機(jī)而動(dòng)。

　　格林漢一口氣推開(kāi)門，沉重的門扉開(kāi)始移動(dòng)。不知道是因?yàn)槭孪鹊沽擞?，還是這里的管理者做事一絲不茍，門扉雖然很重，卻輕易就被推開(kāi)了。

　　在一旁待命的戰(zhàn)士，站到開(kāi)啟的門扉與格林漢之間，用盾牌對(duì)著前方，保護(hù)格林漢不受突襲或陷阱所害。

　　沒(méi)有任何箭矢之類東西飛來(lái)，鐵門完全敞開(kāi)，空洞的黑暗出現(xiàn)在「沉重粉碎者」面前。

　　「『永續(xù)光』?！?/p>

　　魔力系魔法吟唱者手握的法杖亮起了魔法光。藉由這種能控制一定亮度的魔法光，靈廟中的景象一覽無(wú)遺。魔法吟唱者再一次發(fā)動(dòng)魔法，戰(zhàn)士的武器也發(fā)出光輝。

　　兩個(gè)光源照亮出來(lái)的空間，宛如王侯貴族宅邸的一個(gè)房間。

　　房間中央放著似乎能用在神殿祭壇上的白色石棺。長(zhǎng)度超過(guò)二．五公尺的石棺上，雕刻著纖細(xì)典雅的花紋。四個(gè)角落有著身穿鎧甲，手持劍與盾的白色戰(zhàn)士雕像。

　　還有——

　　「——唔嗯，有任何人有那個(gè)紋章的相關(guān)知識(shí)嗎？」

　　「不，我沒(méi)看過(guò)那種紋章?！?/p>

　　以金線繡著陌生紋章的旗幟，垂掛在墻上。盜賊與魔法吟唱者能認(rèn)出國(guó)內(nèi)外大部分貴族的紋章，如果他們的記憶中沒(méi)有這種紋章，那就應(yīng)該不是王國(guó)貴族的紋章了。

　　「會(huì)不會(huì)是王國(guó)建國(guó)之前的貴族的紋章？」

　　「汝是說(shuō)這是兩百年以前之物嗎？」

　　很多國(guó)家在兩百年前遭到魔神毀滅，因此這附近歷史超過(guò)兩百年的國(guó)家意外地少。王國(guó)、圣王國(guó)、評(píng)議國(guó)與帝國(guó)，都是兩百年以內(nèi)建立的國(guó)家。

　　「如果是這樣的話，這旗幟經(jīng)年累月都沒(méi)有變舊，保留著這么漂亮的形狀，到底是用什么材質(zhì)織成的？」

　　「或許是用保存魔法保護(hù)的吧，或者是以魔法修復(fù)了變舊的部分?！?/p>

　　「是說(shuō)，領(lǐng)隊(duì)啊，別再用那種奇怪的方式講話了吧，這里只有我們?cè)卩浮！?/p>

　　「唔嗯……」格林漢的眉毛歪成了危險(xiǎn)的角度，轉(zhuǎn)瞬間變成笑容?！赴パ剑媸抢鬯牢伊?。什么汝啊本人的，白癡啊?！?/p>

　　「辛苦啦。那家伙說(shuō)得對(duì)，只有我們?cè)诘臅r(shí)候，你就正常講話沒(méi)關(guān)系喔。」

　　「不，也不能那樣啦！那種硬梆梆的講話方式，比較像個(gè)厲害的工作者。而且講話方式換來(lái)?yè)Q去也很麻煩，所以工作時(shí)我都會(huì)那樣講話，這是我的原則，你們也知道的吧？」

　　對(duì)于同伴們的苦笑，格林漢也以苦笑回答。

　　格林漢本來(lái)是王國(guó)一個(gè)農(nóng)夫的三男。

　　如果農(nóng)夫把田地分給每一個(gè)子女一代代繼承下去，田地將會(huì)越分越少，使收獲量跟著減少而導(dǎo)致家道中落。所以俗話說(shuō)，「分田地」一詞到后世就成了「蠢事」的代名詞。（注：日文中「分田地」與「蠢事」發(fā)音相同。）也因此，農(nóng)家的田地都是由長(zhǎng)男繼承，次男還可以選擇幫忙家里務(wù)農(nóng)糊口，但三男就只是個(gè)米蟲(chóng)了。所以他們常常會(huì)離家前往都市謀生。

　　的確，格林漢幸運(yùn)地?fù)碛袃?yōu)越的肉體與友人，結(jié)果闖出了一番名堂。但因?yàn)樗臼莻€(gè)農(nóng)夫，又只是個(gè)用來(lái)維持家業(yè)的次等備用品，沒(méi)有任何學(xué)問(wèn)。既不會(huì)寫字讀書(shū)，也不懂禮儀規(guī)范。

　　的確，工作者需要的是徹底達(dá)成委托的能力，不是學(xué)問(wèn)。但身為領(lǐng)隊(duì)卻目不識(shí)丁，當(dāng)然會(huì)有問(wèn)題。

　　他拚命念過(guò)書(shū)，但腦袋就是沒(méi)有肉體來(lái)得優(yōu)秀，念得一塌糊涂。即使如此，他還是沒(méi)被趕下領(lǐng)隊(duì)的位子，是因?yàn)槌藢W(xué)問(wèn)之外，他其他能力都受到同伴們的高度贊賞。為了不讓這些同伴丟臉，格林漢才會(huì)開(kāi)始用奇怪的方式講話。

　　這樣做是為了讓委托人覺(jué)得「這是為了替自己的小隊(duì)做宣傳，所以講話方式有點(diǎn)奇怪也沒(méi)什么不可思議的」。

　　他這樣講話其實(shí)也會(huì)被人取笑。但總比被人家說(shuō)「才疏學(xué)淺的農(nóng)民出身當(dāng)小隊(duì)領(lǐng)隊(duì)，頂多就是這點(diǎn)程度」來(lái)得好多了。

　　「好了，休息結(jié)束。走吧，汝等?！?/p>

　　格林漢如此宣布后，所有人沒(méi)有異議，開(kāi)始往前走。

　　首先由盜賊小心謹(jǐn)慎地入侵靈廟內(nèi)部，搜索室內(nèi)。

　　剩下其他人拿根粗鐵棒夾在門縫間，這樣不管發(fā)動(dòng)什么陷阱，門都不會(huì)完全關(guān)士。再來(lái)為了避免光線漏出門外，把門關(guān)上一大半。盜賊小心謹(jǐn)慎地觀察內(nèi)部狀況時(shí)，格林漢等人也注意周圍，絕不懈怠。雖說(shuō)是迫不得已，但他們畢竟點(diǎn)亮了光。說(shuō)不定會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。

　　壓低姿勢(shì)在外面待機(jī)的格林漢正在觀察周圍時(shí)，盜賊已經(jīng)來(lái)到旗幟下方，細(xì)細(xì)端詳著這面旗幟。最后他下定決心伸手去碰旗幟，一碰到的瞬間，又慌忙縮了回來(lái)。

　　「暫且沒(méi)有任何問(wèn)題，大家都進(jìn)來(lái)吧。」

　　盜賊回頭看到格林漢他們都進(jìn)了靈廟，指著旗幟。

　　「……這玩意應(yīng)該挺值錢的喔，這是用貴金屬的絲線編織成的。」

　　「啥啊啊啊啊？貴金屬絲線？把這玩意裝飾在這種地方，腦筋是不是有毛病啊！」

　　所有人都發(fā)出驚愕的聲音。接著趕緊來(lái)到旗幟下方，輪流摸了摸。那冰冷的觸感的確是金屬?zèng)]錯(cuò)。

　　從它光輝閃耀的樣子來(lái)看，盜賊的監(jiān)定應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。這么大一面旗幟應(yīng)該頗有重量，再加上做為美術(shù)品的價(jià)值，想必價(jià)值連城。

　　「看來(lái)委托人賭贏了。雖然還沒(méi)賺到我等……不，是四支小隊(duì)之雇用金額，但這個(gè)地方肯定埋藏著相當(dāng)多的寶藏?！?/p>

　　「要現(xiàn)在就拿走嗎？」

　　格林漢回答盜賊的詢問(wèn)：

　　「太占空間了，而且應(yīng)該很重吧，晚點(diǎn)再來(lái)拿即可。有人有異議否？」

　　「沒(méi)有，帶著這個(gè)的確太不方便行動(dòng)了。還有經(jīng)過(guò)搜索，這里沒(méi)有陷阱，也沒(méi)有暗門之類的?！?/p>

　　「……那么，就拜托汝了。」

　　格林漢對(duì)魔力系魔法吟唱者——魔法師點(diǎn)點(diǎn)頭，同伴便發(fā)動(dòng)魔法做為回應(yīng)。

　　「『魔法探測(cè)』——感覺(jué)不到魔法機(jī)關(guān)的存在，以隱蔽系魔法隱藏的情況除外。」

　　「……那么已經(jīng)沒(méi)什么好檢查的了，再來(lái)去看剩下的重頭戲吧。」

　　眾人目光聚集在房間中央的石棺上。

　　盜賊花了許多時(shí)間鉅細(xì)靡遺地檢查過(guò)，判斷沒(méi)有任何陷阱。

　　格林漢與戰(zhàn)士互相點(diǎn)頭示意，然后開(kāi)始推開(kāi)石棺的棺蓋。棺蓋很大，原本以為應(yīng)該相當(dāng)沉重，沒(méi)想到比想像中輕多了。兩人使力去推，還差點(diǎn)失去平衡。

　　推開(kāi)石棺蓋子，里面的物品反射著光，發(fā)出無(wú)數(shù)璀璨耀眼的光芒。

　　黃金、白銀與各色寶石等散發(fā)無(wú)數(shù)光澤的各式飾品。散落棺內(nèi)的一百多枚金幣。

　　雖然看到旗幟時(shí)就預(yù)料到了，但格林漢看到這副光景，仍然忍不住露出滿面笑容。盜賊小心謹(jǐn)慎地觀察過(guò)后，把手伸進(jìn)石棺內(nèi)，拿出其中一件璀璨寶物——黃金項(xiàng)鏈。

　　那果然是一件讓人贊嘆不已的精品。這串黃金鎖鏈乍看之下像是普通的項(xiàng)鏈，但鎖鏈部分卻雕刻著精致的飾紋。

　　「……至少值一百枚金幣。看拿去哪里賣，想賣到一百五十枚也不成問(wèn)題?！?/p>

　　聽(tīng)了盜賊的監(jiān)定結(jié)果，每個(gè)人都做出不同的反應(yīng)。有人吹口哨，有人笑得合不攏嘴。共通之處是：所有人眼中都點(diǎn)燃了喜悅與欲望的火焰。

　　「說(shuō)好可以拿到一半，所以最起碼可以多拿五十枚。每人十枚耶。真是好大的一筆獎(jiǎng)金啊?！?/p>

　　「看來(lái)……這座遺跡搞不好是座金山喔。」

　　「太棒了，簡(jiǎn)直棒翻了！」

　　「就是啊，可是把寶物放在這種地方，真是太浪費(fèi)了。就由我們來(lái)妥善運(yùn)用吧?！?/p>

　　魔法師一邊說(shuō)，一邊從堆積如山的珠寶中取出鑲著大顆紅寶石的戒指，在寶石上親吻了一下。

　　「超大顆的，」

　　神官把手伸進(jìn)石棺，撈起滿滿的金幣，讓它們從手中灑落。

　　金幣與金幣相撞，發(fā)出清澈的聲音。

　　「沒(méi)看過(guò)這種金幣耶。是哪個(gè)時(shí)代、哪個(gè)國(guó)家的？」

　　盜賊用小刀在金幣上稍微劃了一刀，感動(dòng)萬(wàn)分地說(shuō)：

　　「這金幣品質(zhì)非常好喔。重量也是交易金幣的兩倍，若是當(dāng)成美術(shù)品來(lái)看，價(jià)格應(yīng)該還能再提高一點(diǎn)?！?/p>

　　「這真是……呵……呵呵呵……」

　　幾個(gè)人好像忍俊不住似的低聲笑起來(lái)。光是目前這些寶藏，分紅就已經(jīng)嚇?biāo)廊肆恕?/p>

　　「汝等，想向神祈禱的話晚點(diǎn)再說(shuō)吧。盡快帶走寶藏，去找真正的金山。晚了就沒(méi)我等的份了?！?/p>

　　「——好！」

　　格林漢的話語(yǔ)得到了氣勢(shì)充足的回應(yīng)。那聲音中洋溢著興奮與狂熱。

　　4

　　位于遺跡中央的大靈廟。彷佛隨時(shí)會(huì)動(dòng)起來(lái)，栩栩如生的巨大戰(zhàn)士雕像，宛如捍衛(wèi)君王的騎士般圍繞著此處。赫克朗藏身于一尊戰(zhàn)士雕像的腳邊，小心謹(jǐn)慎地注視著固守大靈廟四方的小靈廟之一。

　　過(guò)了半晌，赫克朗的眼睛看到有五個(gè)人從小靈廟火速跑來(lái)。他繼續(xù)躲藏著，神經(jīng)質(zhì)地仔細(xì)確認(rèn)迅速跑來(lái)的人影沒(méi)有任何異狀，而且周圍也沒(méi)有人在監(jiān)視他們。一會(huì)兒后，確定跑來(lái)的這些人沒(méi)有出問(wèn)題，赫克朗才安心地呼出一小口氣。

　　他從巨大雕像的背后探出身子打暗號(hào)，跑在前頭的格林漢立刻注意到，朝赫克朗跑來(lái)。

　　「格林漢，怎么這么慢？」

　　「本人致歉，似乎讓汝久等了?！?/p>

　　「反正也沒(méi)約好集合時(shí)間，沒(méi)關(guān)系啦。別說(shuō)這個(gè)了，趕快換個(gè)地點(diǎn)，決定接下來(lái)該怎么做吧?！?/p>

　　赫克朗壓低姿勢(shì)，一邊戒備周圍一邊帶路。

　　開(kāi)始前進(jìn)后不久，格林漢就向他問(wèn)道：

　　「有一事相問(wèn)，汝的小隊(duì)發(fā)現(xiàn)財(cái)寶了嗎？」

　　聽(tīng)到他難掩興奮的聲調(diào)，赫克朗想起自己的小隊(duì)剛才的樣子，對(duì)他露出得意的笑容。

　　「多得是，賺翻了。老大爺也是這么說(shuō)喔?！?/p>

　　「汝等也是嗎？來(lái)這墳?zāi)拐媸莵?lái)對(duì)了?！?/p>

　　「就是啊，得好好感謝埋葬在這里的偉人才行呢。」

　　「嗯。話雖如此，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這么多的寶藏，或許必須考慮到主要墳?zāi)巩?dāng)中空無(wú)一物的可能性。」

　　「不，我敢打賭，一定有更多寶藏?！?/p>

　　「汝這話……敢賭多少？」

　　「不錯(cuò)嘛。不但可以在墳?zāi)估镎业礁?，還能從您老兄身上敲一筆，真是棒透了。不過(guò)，問(wèn)題在于我跟你可能都會(huì)賭同一個(gè)選項(xiàng)吧?！?/p>

　　兩人都沒(méi)發(fā)出笑聲，只是大大揚(yáng)起嘴角。

　　「說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。話說(shuō)回來(lái)，本人想問(wèn)問(wèn)汝，那是什么？」

　　在格林漢的視線前方，一尊巨大雕像的腳邊孤零零地放著一塊很像石碑的物體。

　　「那個(gè)嗎？」

　　赫克朗繼續(xù)走著，把調(diào)查結(jié)果告訴格林漢。寫在石碑上的文字，先行抵達(dá)的三支小隊(duì)都看過(guò)了，但沒(méi)人看得懂。他產(chǎn)生了淡淡的期待，希望格林漢他們看得懂。

　　「那個(gè)好像是石碑，上面刻著類似文字的符號(hào)?！?/p>

　　「汝為何曖昧地說(shuō)，類似。？」

　　「大家都不認(rèn)得那種語(yǔ)言。不是王國(guó)語(yǔ)或帝國(guó)語(yǔ)，好像也不是這附近的古代語(yǔ)言。說(shuō)不定根本不是人類的語(yǔ)言。不過(guò)，2.O這個(gè)數(shù)字倒是看懂了。」

　　「數(shù)字？照常理推斷應(yīng)是靈廟興建之年份吧。但如此一來(lái)，數(shù)字又太小了?！?/p>

　　「愛(ài)雪說(shuō)可能是關(guān)于這個(gè)遺跡的謎語(yǔ)……哎，總之暫且記在腦子里吧。」

　　「說(shuō)得是，本人會(huì)這么做?！?/p>

　　走過(guò)巨大雕像前，登上以白色石材砌成的坡度緩而長(zhǎng)的臺(tái)階，中央靈廟的入口就在眼前展現(xiàn)開(kāi)來(lái)。

　　「有死者之臭味?！?/p>

　　「是啊，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。在卡茲平原常常聞得到這種臭味。」

　　赫克朗對(duì)格林漢的低喃表示同意。

　　雖然沒(méi)有腐臭那種讓人反胃的惡臭，但墓地特有的不死者的些許臭味，仍混雜在寒氣里飄來(lái)。

　　即使是如此干凈漂亮的墳?zāi)梗杂胁凰勒叽嬖凇?/p>

　　一行人做好心理準(zhǔn)備，踏進(jìn)靈廟之中，眼前是一處大廳。左右放置著無(wú)數(shù)的石造底座，對(duì)面是一個(gè)往下的階梯。階梯下面的門此時(shí)大大敞開(kāi)著。莫名沁涼的空氣從門后流出。

　　「這邊?！?/p>

　　在赫克朗的帶領(lǐng)下，格林漢等人走下階梯。

　　階梯下方是一間墓室，正前方有扇門。門似乎就只有這么一扇。

　　雖然比樓上——靈廟狹窄，但也夠?qū)拸V了。赫克朗的同伴們「四謀士」、艾爾亞的「天武」以及帕爾帕多拉的小隊(duì)都到齊了。

　　「那么，接下來(lái)該怎么做？本來(lái)是預(yù)定在這里分頭收集內(nèi)部情報(bào)，你們搜索過(guò)靈廟之后，有沒(méi)有什么別的主意？」

　　說(shuō)完，赫克朗稍微環(huán)顧了一下所有人。

　　感覺(jué)似乎沒(méi)有人要提新的意見(jiàn)。是欲望，還是單純的光線反射？這點(diǎn)無(wú)從判斷，只知道所有人的眼瞳都炯炯發(fā)光。大家的臉上，部浮現(xiàn)出巴不得能立刻沖進(jìn)墳?zāi)股钐幍呐d奮之情。

　　「那么老夫有個(gè)提議。由我們?nèi)ネ忸^檢查一圈，看看有沒(méi)有暗門吧?！?/p>

　　這話雖然是領(lǐng)隊(duì)說(shuō)的，小隊(duì)成員卻都露出有點(diǎn)不滿的表情。

　　畢竟他們都看到了那么耀眼的寶藏?？v然是經(jīng)驗(yàn)豐富的領(lǐng)隊(duì)的意見(jiàn)，也很難同意吧。他們想必都看到了寶藏從眼前飛走的幻象。

　　「如何？雖說(shuō)已經(jīng)檢查過(guò)了地表部分，但不能說(shuō)檢查得很徹底吧。靈廟下方也有可能隱藏著其他路線，不是嗎？再說(shuō)墓地部分也沒(méi)檢查過(guò)吧？」

　　「老大爺所言正是，聽(tīng)聞吟游詩(shī)人的詩(shī)歌中提到之巨大遺跡，沙沙夏遺跡也是在入口附近有條安全通道，可以一口氣步入中心地帶。」

　　「啊，格林漢。這里已經(jīng)檢查過(guò)了，很可惜，這個(gè)房間里沒(méi)找到暗門喔?！?/p>

　　「所以嘍。我們甘愿吃虧，相對(duì)地，希望你們能把在這個(gè)樓層找到的寶葳分我們一點(diǎn)。這樣吧。每支小隊(duì)分我們10%如何？還有明天如果發(fā)現(xiàn)了下面樓層，可以把優(yōu)先探索權(quán)讓給我們嗎？」

　　「對(duì)于此項(xiàng)提案，我等沒(méi)有異議。」

　　第一個(gè)出聲的是格林漢。赫克朗慢了一點(diǎn)，也表示同意。

　　「好，看來(lái)沒(méi)人有意見(jiàn)！順便問(wèn)一下，烏茲爾斯你呢？」

　　「我個(gè)人很有意見(jiàn)，不過(guò)反正才10%，無(wú)所謂吧。」

　　對(duì)于艾爾亞話中帶刺的口氣，老人天真地破顏而笑。反而是艾爾亞的酸言酸語(yǔ)被人輕輕帶過(guò)，露出了不悅的表情。

　　「啊，老大爺。這樣的話有件事想拜托您，我們探索過(guò)的靈廟里有一面貴金屬絲線織成的大旗子，因?yàn)樘伎臻g了所以沒(méi)拿來(lái)。可以請(qǐng)您把那個(gè)回收嗎？」

　　「本人也贊成赫克朗所言。雖然得勞煩到您，但還是希望您能幫忙回收?！?/p>

　　「既然如此，我們這份也拜托你。」

　　艾爾亞對(duì)一個(gè)森林精靈揚(yáng)了揚(yáng)下巴，纖瘦的她搖搖晃晃地把背在背上的一大塊布放在地板上。

　　「了解。其他還有什么想留下來(lái)，或是想叫我們帶走的東西嗎？」

　　沒(méi)有人回答帕爾帕多拉的詢問(wèn)。

　　「好！那么，我們就按照剛才的提議，去搜索地表部分。你們一路也要小心。不過(guò)，如果有值錢物品的話，留下來(lái)給我們也行喔?！?/p>

　　「哈哈，老大爺。魔物的話可以留給您，但很抱歉，寶藏的話就算是一枚金幣，我們也不會(huì)留下來(lái)的?！贡娙溯p聲笑了起來(lái)，赫克朗對(duì)大家問(wèn)道：「那么，要出發(fā)了嗎？」

　　眾人立刻接受了這個(gè)提議，他們就這樣踏出一步。兩眼因期待與欲望而閃閃發(fā)光，朝向未知的遺跡——地下墳?zāi)固こ龅谝徊健?/p>

　　打開(kāi)深處的門，一條通道筆直地延伸到更深處。或許該說(shuō)不出所料吧，通道保持得很干凈。

　　這是一條沒(méi)有任何發(fā)霉或青苔的石造通道，左右墻壁挖空了兩段高的洞，里面安放著用裹尸布層層纏繞的人形大小物體。并沒(méi)有尸體特有的臭味。只是有一股清清冷冷的空氣，以及類似死者氣息的獨(dú)特臭味。

　　天花板每隔一定間隔就亮著一盞蒼白燈光，但因?yàn)殚g隔開(kāi)得頗大，在通道上留下許多陰暗角落。雖然不影響走路，然而昏暗的燈光讓人彷佛會(huì)看漏了什么。沒(méi)有預(yù)備照明而行動(dòng)似乎相當(dāng)危險(xiǎn)。

　　「——羅伯，那具尸體有沒(méi)有發(fā)出不死者的反應(yīng)？」

　　「不，沒(méi)有喔?！?/p>

　　「是嗎？」愛(ài)雪回答，走向包著裹尸布的尸體，拿出匕首切開(kāi)裹尸布。看到她的動(dòng)作，一行人中有兩個(gè)人走出來(lái)，與拋一起檢驗(yàn)出現(xiàn)在裹尸布底下的尸體。

　　「……這個(gè)從身高與體格推斷，很可能是人類呢。而且是成年男性?！?/p>

　　「沒(méi)穿任何衣服，所以還是無(wú)法判斷到底是哪個(gè)時(shí)代的遺跡?！?/p>

　　「不過(guò)，這個(gè)遺跡真的是個(gè)謎耶。從建筑風(fēng)格或埋葬方式都無(wú)法考究年代。搞不好是六百年以前的遺跡喔。」

　　「——如果是那樣，就是歷史性的發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

　　也許這對(duì)做學(xué)問(wèn)的人來(lái)說(shuō)是值得討論的議題，但他們是來(lái)工作的。

　　被赫克朗與格林漢投以冰冷的視線，三人才趕緊說(shuō)出結(jié)論，「這座遺跡建立的時(shí)代與背景仍然是個(gè)謎?！?/p>

　　「知道了?？梢钥禳c(diǎn)前進(jìn)嗎？我很想趕快獵殺魔物?！?/p>

　　對(duì)有些不滿的艾爾亞表示同意，一行人繼續(xù)前進(jìn)，但沒(méi)走幾步又停了下來(lái)。

　　眾人拔出武器，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

　　前方傳來(lái)大量骨頭鳴響的喀嚓喀嚓聲。

　　在天花板燈光的照亮下，可略為瞥見(jiàn)從通道前方跑來(lái)的不死者們。

　　距離縮短，看清楚了對(duì)方的真面目后，工作者們彷佛看到了不敢相信的事物，大吃一驚地鼓噪起來(lái)。

　　「這再怎么說(shuō)也太夸張了吧……」

　　「喂喂，真的假的啊……」

　　「咦？真的是骷髏嗎？」

　　當(dāng)某人一說(shuō)出那種魔物的名稱，忍俊不住的爆笑充斥了整條通道。

　　「喂喂喂喂！再怎么說(shuō)骷髏也太夸張了吧？我們可是有這么多人耶？」

　　骷髏系的魔物外觀沒(méi)什么太大差別，有時(shí)候乍看之下會(huì)無(wú)法分辨種類。

　　但是從給人的感覺(jué)等等來(lái)看，他們可以輕易肯定，這些真的只是普通的骷髏不會(huì)錯(cuò)。

　　「如果是武裝偵察，應(yīng)該會(huì)派更強(qiáng)的魔物出來(lái)——我知道了！根本沒(méi)有魔物支配這座遺跡，不然就是對(duì)方無(wú)能到推測(cè)不出我們的戰(zhàn)力，再不然就是白癡到根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)有人入侵！」

　　眾人繼續(xù)哄堂大笑。

　　「不，再怎么說(shuō)骷髏也太離譜了吧。說(shuō)不定這座遺跡的財(cái)寶，就只有上面靈廟里那些了?！?/p>

　　「那真是糟透了?！?/p>

　　對(duì)能與秘銀級(jí)冒險(xiǎn)者匹敵的工作者而言，骷髏實(shí)在太弱了。而且數(shù)量還比工作者們少，真不知道對(duì)方在想什么。

　　面對(duì)擋在他們面前的六只骷髏，大家面面相覷，不知該由誰(shuí)過(guò)去。

　　「我可不要喔。」

　　艾爾亞明確主張自己的意見(jiàn)，大家很能體會(huì)他的必情。

　　「那就由本人先去吧。」

　　格林漢突然走向前去。

　　不知道骷髏的淺薄智慧在想些什么?？吹姜?dú)自走上前來(lái)的戰(zhàn)士，是以為他被擠出隊(duì)伍了？還是有別的想法？

　　骷髏一齊發(fā)動(dòng)襲擊，然后——

　　揮舞的斧頭與盾牌輕易將他們打碎。

　　只有短短的幾秒時(shí)間。不，其實(shí)更短。

　　打碎了六只骷髏，踩踏著殘骸，格林漢疲憊地呼出一口氣。疲勞并非來(lái)自戰(zhàn)斗行為，而是自己來(lái)到這座工作者夢(mèng)寐以求，未曾有人踏入的大遺跡，為這次冒險(xiǎn)增添色彩的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗卻是最低階的不死者骷髏，讓他感到很可悲。

　　「真是脆弱，骷髏終究就是骷髏。話雖如此，輕匆大意是愚昧之行。考慮可能出現(xiàn)實(shí)力強(qiáng)大之不死者，眾人保持警戒，繼續(xù)前進(jìn)！」

　　一行人聽(tīng)到格林漢這樣說(shuō)，都抿緊了嘴唇，往前方——遺跡深處前進(jìn)，心中對(duì)之后等著他們的金山銀山滿懷期待。

　　●

　　「好了，總算都走了吧?！?/p>

　　「都走了呢。雖然他們是工作者，但好歹跟我們吃了同一鍋飯，又是這次委托的工作伙伴。希望他們能平安回來(lái)……飛飛先生您覺(jué)得呢？」

　　「——所有人都會(huì)死吧？」

　　安茲語(yǔ)氣陰沉地一回答，詢問(wèn)他的冒險(xiǎn)者小隊(duì)領(lǐng)隊(duì)愣了愣。

　?。ㄔ愀?。照著心里的想法講出來(lái)了……）

　　「呃，不是，我是說(shuō)應(yīng)該有這種心理準(zhǔn)備。這次的遺跡沒(méi)人發(fā)現(xiàn)過(guò)，不知道有什么危險(xiǎn)等著他們，太過(guò)樂(lè)觀是會(huì)傷害到自己的?！?/p>

　　「原來(lái)如此，是這個(gè)意思……謝謝您的關(guān)心。」

　?。ā矣X(jué)得掰得很硬耶，這樣他也接受？我是樂(lè)得高興啦。）

　　領(lǐng)隊(duì)不住點(diǎn)頭稱是，大概是因?yàn)檫@話是精鋼級(jí)男子講出來(lái)的，所以盲目地往好方面去想了吧。

　　安茲的努力——看他們對(duì)安茲表示的好感就知道，在抵達(dá)納薩力克的旅途中，自己一直表示出友好的態(tài)度，總算有代價(jià)了。

　　「那么按照預(yù)定計(jì)劃，我先去休息了?！?/p>

　　安茲往自己的——當(dāng)然是與娜貝拉爾共用的——帳棚走去。由于帳棚位置較遠(yuǎn)，他知道有些人胡亂推測(cè)，以為這樣某些叫聲才不會(huì)讓人聽(tīng)見(jiàn)。這事其實(shí)是剛才那個(gè)領(lǐng)隊(duì)告訴他的。

　　比起工作者，這個(gè)領(lǐng)隊(duì)似乎更想與同樣身為冒險(xiǎn)者的飛飛拉近關(guān)系，所以才把從工作者那里得來(lái)的情報(bào)告訴了安茲。

　　安茲與娜貝一起進(jìn)了帳棚后拉起入口，為了以防萬(wàn)一而看看外面的狀況。沒(méi)有人在注意他們這邊，甚至像是刻意不盯著安茲他們看。

　　「……雖然被人家說(shuō)成愛(ài)巢，不過(guò)不直接否定看來(lái)是正確的。這樣拉開(kāi)距離設(shè)置帳棚也不會(huì)讓人起疑，他們也不會(huì)注意我們或是靠近這里。」

　　雖然也因此失去了一些事物，但好處比那大多了。

　　安茲拿下頭盔，露出骷髏頭的臉龐。

　　「那么，娜貝……不，娜貝拉爾，我要回納薩力克。我打算送潘朵拉·亞克特過(guò)來(lái)這里代替我，在那之前如果有什么狀況，就由你設(shè)法巧妙應(yīng)對(duì)?！?/p>

　　「遵命，安茲大人?！?/p>

　　「嗯。發(fā)生任何狀況就立刻聯(lián)絡(luò)我，交給你嘍?！?/p>

　　安茲解除了形成鎧甲與劍的魔法。手中頭盔的重量也同時(shí)消失。

　　從包覆全身的拘束感獲得解放，雖然并不覺(jué)得累，但他還是「呼」了一聲。轉(zhuǎn)動(dòng)沒(méi)有地方會(huì)酸痛的肩膀也是一樣，這些小習(xí)慣應(yīng)該都是身為人類的殘?jiān)伞?/p>

　　「……真?zhèn)X筋。」

　　人類感情的殘?jiān)袝r(shí)讓他覺(jué)得很礙事。

　　如果能冷靜沉著地應(yīng)對(duì)所有問(wèn)題，也許現(xiàn)在的情況就不一樣了。但如果沒(méi)有身為人類的殘?jiān)?，自己?huì)這么珍惜納薩力克地下大墳?zāi)箚幔靠峙戮瓦B鈴木悟這個(gè)人類的心思，以及對(duì)朋友之間回憶的眷戀，都會(huì)一并失去吧。

　　安茲苦笑的同時(shí)，發(fā)動(dòng)了魔法。他的腦中就連任何一個(gè)角落，都已經(jīng)沒(méi)在思考人類殘?jiān)膯?wèn)題了。安茲并不是那么優(yōu)秀的人，能夠同時(shí)煩惱兩、三個(gè)問(wèn)題，還能做該做的事?，F(xiàn)在應(yīng)該專心想重要的問(wèn)題，其他則必須放棄。

　　他發(fā)動(dòng)的魔法是「高階傳送」。

　　由于戴著戒指，安茲得以跨越納薩力克地下大墳?zāi)箖?nèi)張開(kāi)的障壁，一口氣抵達(dá)王座之應(yīng)。

　　「歡迎回家，安茲大人?！?/p>

　　緊接著，傳來(lái)一個(gè)女性祝賀歸返的美妙聲音。

　　「我回來(lái)了，雅兒貝德。」

　　深深鞠躬的女性抬起頭來(lái)，絕世美貌浮現(xiàn)著花朵綻放般的笑容，一直線地——好像看不見(jiàn)其他事物似的凝視著安茲。

　?。▎鑶琛?/p>

　　看到擁有黃金光輝的眼瞳中蘊(yùn)含著愛(ài)憐的光彩，安茲覺(jué)得渾身發(fā)癢，恨不得能滿地打滾。但他不能擺出納薩力克地下大墳?zāi)沟慕y(tǒng)治者安茲·烏爾，恭不該有的態(tài)度。

　　安茲為了壓抑微弱而持續(xù)許久的情感，刻意做了個(gè)骨骸身軀不需要的干咳。

　　「按照計(jì)劃，入侵者應(yīng)該很快就來(lái)了。不，或許已經(jīng)來(lái)了，歡迎準(zhǔn)備都做好了嗎？」

　　「萬(wàn)無(wú)一失，我想一定能讓各位貴客好好享受一番?！?/p>

　　「是嗎……雅兒貝德，我很期待你的款待方式喔?！?/p>

　　安茲踏進(jìn)納薩力克地下大墳?zāi)沟男呐K部位，也就是王座之廳。雅兒貝德慢了一步，也跟了上來(lái)。

　　對(duì)于這次的入侵者，安茲對(duì)雅兒貝德下了一道命令。那就是想利用實(shí)戰(zhàn)視察她建立的防衛(wèi)系統(tǒng)。

　　思考在納薩力克內(nèi)的哪些地方讓魔物自動(dòng)出現(xiàn)，決定魔物的配置地點(diǎn)，以前都是同伴的工作。同伴的安排沒(méi)有任何問(wèn)題。但如今狀況有了改變，不能保證沒(méi)有更好的配置方式。

　　既然如此，重新審視防衛(wèi)系統(tǒng)可說(shuō)是勢(shì)在必行。所以他要趁這次機(jī)會(huì)確認(rèn)一下。

　　「……入侵者很脆弱，想利用他們確認(rèn)完所有系統(tǒng)，當(dāng)然是不可能的。但我仍然希望能夠從這次計(jì)劃中獲得點(diǎn)什么?！?/p>

　　「遵命。我保證會(huì)滿足安茲大人的期望?！?/p>

　　「很好，你也知道，噴灑毒氣再讓不死者闖入敵陣等等，諸如此類需要付費(fèi)的陷阱，都要極力避免使用。麻煩你使用自動(dòng)出現(xiàn)仆役的那類陷阱。沒(méi)有問(wèn)題吧？」

　　看到雅兒貝德的笑容，安茲點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「是嗎？那么我就暫且在這里欣賞一下吧。對(duì)了，其他的樓層守護(hù)者呢？」

　　「是。在安茲大人歸返之際，我已經(jīng)做出指示要大家集合。誰(shuí)先到就先進(jìn)來(lái)，可以嗎？」

　　「我準(zhǔn)許，人多也比較好笑?！?/p>

　　在王座上緩緩坐下的安茲面前，浮現(xiàn)出好幾面像是電視螢?zāi)坏奈矬w。顯示在每個(gè)螢?zāi)焕锏氖羌{薩力克內(nèi)的景象，也是操作這些螢?zāi)坏难艃贺惖孪胱尠财澯^賞的影像。

　　這些應(yīng)該就是雅兒貝德做過(guò)各種調(diào)整的防衛(wèi)網(wǎng)呈現(xiàn)的模樣，但安茲看下太懂哪里跟以前不一樣。

　?。ā瓰榱俗屵@次訓(xùn)練收到成效，我也必須從這些影像中得到些什么才行。不然這次訓(xùn)練結(jié)束之后，大家交換意見(jiàn)時(shí)會(huì)很慘。）

　　安茲是納薩力克地下大墳?zāi)沟闹粮呓y(tǒng)治者。地位如此崇高的男人，不可能跟部下說(shuō)自己對(duì)防衛(wèi)系統(tǒng)一無(wú)所知。

　　「那么為了以防萬(wàn)一，我想確認(rèn)一下，阿里阿德涅應(yīng)該不會(huì)啟動(dòng)吧？」

　　他打開(kāi)控制介面操作標(biāo)簽，確認(rèn)一切顯示正常，但還是忍不住問(wèn)了問(wèn)。