北京時間2023年3月22日16:45（新西蘭夏時3月22日21:45），搭載2顆藍(lán)色天空第2代（BlackSky’s Gen-2）光學(xué)遙感衛(wèi)星的“電子號”（Electron）運(yùn)載火箭，將從新西蘭瑪西亞半島火箭實(shí)驗(yàn)室1號發(fā)射場LC-1B工位發(fā)射升空，計劃將衛(wèi)星送入高度450千米、傾角42度的圓形近地軌道（LEO）。

本次任務(wù)代號“The Beat Goes On”（任務(wù)繼續(xù)），任務(wù)載荷為來自藍(lán)色天空公司（BlackSky）的2顆第2代光學(xué)遙感衛(wèi)星，能進(jìn)行高分辨率（high-resolution）、多光譜（multi-spectral）成像，用以提供實(shí)時地理空間情報和監(jiān)測服務(wù)（real-time geospatial intelligence and monitoring services），是藍(lán)色天空自建衛(wèi)星星座的組成部分。

藍(lán)色天空自建的遙感衛(wèi)星星座是世界上重訪頻率最高的星座之一，為客戶提供全球經(jīng)濟(jì)活動領(lǐng)域的持續(xù)監(jiān)控和變化監(jiān)測（persistent monitoring and change detection）。藍(lán)色天空的Spectra AI平臺使用尖端的機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能技術(shù)，為商業(yè)和政府客戶提供獨(dú)特的一手信息。作為“可行動情報”(Actionable Intelligence)的可靠來源，藍(lán)色天空正在支持一系列應(yīng)用領(lǐng)域的關(guān)鍵日常決策（critical day-to-day decision-making），包括國土安全、供應(yīng)鏈情報、危機(jī)管理和響應(yīng)、關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施和經(jīng)濟(jì)情報（homeland security, supply chain intelligence, crisis management and response, critical infrastructure, and economic intelligence）。

2021 年藍(lán)色天空（BlackSky）、航天飛行（Spaceflight Inc.）和火箭實(shí)驗(yàn)室（Rocket Lab）3家公司簽署了包含6次發(fā)射服務(wù)的協(xié)議，該協(xié)議規(guī)定由航天飛行公司提供集成和任務(wù)管理服務(wù)，由“電子號”為藍(lán)色天空發(fā)射11顆衛(wèi)星，其中大部分為“專車”發(fā)射。本次發(fā)射是其中最后1次，將使藍(lán)色天空星座在軌衛(wèi)星達(dá)到16顆。同時，本次任務(wù)也是自2019年6月以來，“電子號”火箭為藍(lán)色天空執(zhí)行的第7次發(fā)射任務(wù)。

“電子號”火箭由火箭實(shí)驗(yàn)室公司（Rocket Lab）研制，為微小型兩級低溫液體運(yùn)載火箭，主發(fā)動機(jī)全部采用液氧煤油推進(jìn)劑?！半娮犹枴被鸺L18米，芯級、整流罩直徑均為1.2米，其中整流罩長2.5米，起飛質(zhì)量13噸，起飛推力22.89噸，推重比約1.76，其500千米LEO運(yùn)力為0.32噸，對應(yīng)運(yùn)載系數(shù)達(dá)到2.46%。本次任務(wù)中，火箭芯一級將進(jìn)行回收測試，芯一級將借助降落傘實(shí)現(xiàn)海上軟濺落（soft splashdown），而后由回收船實(shí)施打撈，并送往生產(chǎn)設(shè)施進(jìn)行分析，以為未來的回收復(fù)用任務(wù)打下基礎(chǔ)。

此次發(fā)射將是2023年“電子號”火箭的第3次發(fā)射、火箭實(shí)驗(yàn)室1號發(fā)射場的第1次發(fā)射。同時，此次發(fā)射也將是“電子號”火箭總計第35次發(fā)射，距離“電子號”上一次發(fā)射不足6天，將創(chuàng)造“電子號”2次發(fā)射最短時間間隔紀(jì)錄。這波2連射“電子號”將完成的是跨越南北半球、跨越北美洲和大洋洲、跨越大西洋和太平洋的2連射，這是史無前例的。北京時間2023年3月17日06:38，“電子號”在美國本土中大西洋航天港執(zhí)行了1次發(fā)射任務(wù)。

作者：大白高國