秦始皇二十六年（前221年），秦始皇統(tǒng)一中國，中國歷史正式進(jìn)入中央集權(quán)的帝國時(shí)代，秦始皇也是中國歷史上第一位皇帝。秦始皇登基后專門為自己打造了一枚皇帝玉璽，這就是著名的“傳國玉璽”。有意思的是，“傳國玉璽”后來又被叫做“鑲金玉璽”。這是為什么呢？

漢元年（前207年），秦王子?jì)胂蚬ト腙P(guān)中的劉邦投降，秦朝滅亡，秦始皇的“傳國玉璽”便落入劉邦之手。漢五年（前202年），劉邦建立西漢，“傳國玉璽”便成為了西漢的皇帝玉璽。不過有觀點(diǎn)認(rèn)為西漢的皇帝玉璽不是秦始皇的“傳國玉璽”，但該觀點(diǎn)沒有被主流所接受。

竟寧元年（前33年）漢元帝去世，漢成帝繼位，漢元帝的皇后、漢成帝的母親王政君成為執(zhí)政太后。王政君掌權(quán)后重用自己的王姓娘家人，再加上王政君活得很長（終年八十四歲），導(dǎo)致王家在四十多年里一直西漢的第一大外戚家族，而王政君的侄子就是“誤國書生”王莽。

在王家控制或影響西漢朝廷的四十多年里，王莽積攢了足夠的政治資本，野心也逐漸膨脹。元始五年（6年）漢平帝病死，王莽立只有兩歲的孺子?jì)霝榛侍?，自己則成了控制皇權(quán)的“假皇帝”。初始元年（9年），王莽迫使孺子?jì)攵U位給自己，建立新朝，史稱“王莽篡漢”。

“傳國玉璽”當(dāng)時(shí)在王政君的手中，王莽篡漢時(shí)便派自己的堂弟王舜索要“傳國玉璽”。王政君雖然支持王莽專權(quán)，但身為漢太后的她并不支持王莽篡位。正因如此，當(dāng)王舜來索要“傳國玉璽”的時(shí)候，憤怒的王政君大罵王莽并將“傳國玉璽”摔了出去，導(dǎo)致玉璽崩掉了一個(gè)角。

之后王莽命令工匠用黃金修補(bǔ)“傳國玉璽”崩掉的一角。因?yàn)橛幸粋€(gè)角是用黃金鑲補(bǔ)的，所以“傳國玉璽”在新朝之后就被稱為“鑲金玉璽”。