? ? ? ?白徵明是第二天早上才回來(lái)的。

? ?? ? 他進(jìn)屋的時(shí)候表情倦怠，一副累壞了的樣子，楚道石從桌前急忙起身迎接，跟其他仆人一起圍在素王身邊。

? ? ? ?白徵明一邊換衣服，一邊看著他說(shuō)：

? ? ? ?“吃飯的時(shí)候我有話跟你說(shuō)?！?/p>

? ? ? ?看上去這次不是閑話。楚道石等到早飯上齊，看著白徵明狼吞虎咽地吃了一通之后，才開(kāi)口問(wèn)他：

? ? ? ?“出什么事情了？”

? ? ? ?白徵明吃得頭都沒(méi)抬：

? ? ? ?“父親想見(jiàn)你?！?/p>

? ? ? ?這次楚道石真正吃了一驚：

? ? ? ?“見(jiàn)我？為什么？”

? ? ? ?白徵明在粥背后嚴(yán)厲地瞪了他一眼：

? ? ? ?“你救了他，你忘了？”

? ? ? ?“可是時(shí)隔這么久……”

? ? ? ?“前陣子他感覺(jué)不好，這幾天似乎能跟人講比較長(zhǎng)時(shí)間的話了。”

? ? ? ?他停了停，又接著說(shuō)：

? ? ? ?“無(wú)論外面發(fā)生了什么事，不要跟他說(shuō)。好嗎？他太虛弱了?！?/p>

? ? ? ?楚道石點(diǎn)了點(diǎn)頭：

? ? ? ?“街上騷亂的事情，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

? ? ? ?白徵明繼續(xù)吃他手里的飯：

? ? ? ?“我只聽(tīng)到只言片語(yǔ)，這件事應(yīng)該已經(jīng)交由大哥去查辦，宮里壓著沒(méi)報(bào)?！?/p>

? ? ? ?楚道石簡(jiǎn)明扼要地跟素王匯報(bào)了自己的所聞所見(jiàn)，白徵明聽(tīng)得不覺(jué)把筷子放在了桌上：

? ? ? ?“這么嚴(yán)重？你目測(cè)死了多少人？”

? ? ? ?“至少五六十人，輕重傷無(wú)數(shù)。當(dāng)時(shí)應(yīng)該是有不少賣(mài)藝的，周?chē)笈肆骶奂！?/p>

? ? ?? “后來(lái)怎么處理的？”

? ? ? ?“吳風(fēng)的人說(shuō)，麒王把那條街道徹底封鎖，要到明天才開(kāi)放。”

? ? ? ?白徵明心煩意亂地想了片刻：

? ? ? ?“這些都不要跟他老人家說(shuō)。對(duì)，你最好什么都不要說(shuō)，就聽(tīng)他說(shuō)?！?/p>

? ?? ? 楚道石嘆了口氣：

? ? ? ?“我知道了?！?/p>

? ? ? ?“我說(shuō)真的！”白徵明不覺(jué)提高了聲音，又趕緊放低，“你可知道，宮中到處都是大哥二哥的眼線，你說(shuō)錯(cuò)一句話，搞不好就是掉頭之罪，現(xiàn)在形勢(shì)不明，你我都要明哲保身，切記切記?！?/p>

? ? ? ?楚道石點(diǎn)點(diǎn)頭：

? ? ? ?“你放心就是。我一定謹(jǐn)言慎行。你昨晚是一直留在宮里嗎？”

? ? ? ?“沒(méi)有?！卑揍缑魉坪跏浅燥柫?，開(kāi)始漱口，“我在母親那邊，聊了聊?！?/p>

? ? ? ?“聊了什么？提沒(méi)提到你的婚事？”

? ? ? ?白徵明像沒(méi)見(jiàn)過(guò)楚道石一樣驚愕地看著他：

? ? ? ?“你這算什么問(wèn)題……”

? ? ? ?秘術(shù)士心下焦躁，但依然耐住心思給他解釋?zhuān)?/p>

? ? ? ?“現(xiàn)在今上身體是這個(gè)情況，他唯一信任的肱股之臣，就是甄承，你跟甄家女兒們走得那么近，沒(méi)考慮過(guò)娶她們中間一個(gè)嗎？”

? ? ? ?白徵明聽(tīng)著他說(shuō)，沒(méi)吭聲。

? ? ? ?“你我都知道，如果沒(méi)有意外，誰(shuí)會(huì)是后宮之主，現(xiàn)在這個(gè)情勢(shì)，你難道不應(yīng)該去確認(rèn)一下甄承的態(tài)度？甄府你來(lái)去自由，可是你卻鮮少與甄承會(huì)面，你借此機(jī)會(huì)，探探他的口風(fēng)，自然能知道現(xiàn)在的風(fēng)向轉(zhuǎn)到哪里。如果甄承想把甄旻嫁給麒王，自然力量天平就在白猊那邊，如果他想把甄旻嫁給翼王，也自不待言。可是，你也有機(jī)會(huì)，萬(wàn)一，甄承愿意遵照他女兒的意愿呢……”

? ?? ? 話還沒(méi)說(shuō)完，就被白徵明粗暴地打斷了：

? ? ? ?“不要把旻旻扯到這件事里來(lái)！”

? ? ? ?楚道石微微冷笑：

? ? ? ?“這其實(shí)與她本人，并無(wú)太大關(guān)系。她終究還是會(huì)母儀天下，你無(wú)須擔(dān)心她的未來(lái)?！?/p>

? ? ? ?白徵明的語(yǔ)氣也變得冷硬起來(lái)：

? ? ? ?“沒(méi)有人會(huì)尊重她的想法的。她自己的想法本來(lái)就不切實(shí)際?！?/p>

? ?? ? ?哦。楚道石頓時(shí)領(lǐng)悟，甄旻喜歡的，可從來(lái)不是皇子中的哪一個(gè)。

? ? ? ?“那個(gè)家伙事沒(méi)戲的?！彼参康嘏呐滤赝醯募绨?，“你完全不用擔(dān)心。她起碼可以選一個(gè)自己比較不討厭的人吧。如果你能取得甄承的支持，那就……”

? ? ? ?白徵明已經(jīng)不想再聽(tīng)下去了，他揮了揮手，中止了這場(chǎng)談話：

? ? ? ?“我不想利用旻旻，你不要再提了。你們所有人都這樣一起來(lái)逼我，我吃不消?！?/p>

? ? ? ?“所有人？還有誰(shuí)？”楚道石本能地追問(wèn)。? ?

? ? ? ?“昨天雁王來(lái)過(guò)了。”

? ? ?? “他還是個(gè)小孩子吧。”

? ? ? ?“對(duì)。他也提出了跟你一樣的請(qǐng)求。我不知道你們中了什么邪，我像是能君臨天下的人嗎？你們對(duì)我未免要求太高了。”

? ? ? ?楚道石微笑起來(lái)：

? ? ? ?“你該對(duì)自己有信心。我……”

? ? ? ?這下白徵明是真的不想談了，他快速地下了一條結(jié)語(yǔ)：

? ? ?? “今天下午會(huì)有人來(lái)領(lǐng)你進(jìn)宮，完事之后，好好地去查一下星辰墜地的真相，此事如不能盡快解決，天啟危如累卵?！?/p>

? ??

? ? ? ?在秘術(shù)士的印象中，內(nèi)宮一向是繁華富麗的代名詞。但是今天他走進(jìn)來(lái)，往日那些矯揉造作、精致浮華的裝飾品都已經(jīng)消失不見(jiàn)，連之前在廊下隨處可見(jiàn)的鸚哥和雀鳥(niǎo)之類(lèi)的，都無(wú)影無(wú)蹤，只留下一片死氣沉沉的盆栽，依然吐出芬芳的花蕊。

? ?? ? 這里也變得肅殺起來(lái)了嗎？秘術(shù)士跟著宮人快步穿過(guò)長(zhǎng)廊，走過(guò)無(wú)數(shù)幽深的曲巷，這才來(lái)到了今上養(yǎng)病的地方。

? ?? ? 他第一個(gè)見(jiàn)到的熟人，是翼妃，她原本圓圓胖胖的臉蛋眼看瘦了一圈，看到秘術(shù)士進(jìn)來(lái)，勉強(qiáng)對(duì)他展開(kāi)一個(gè)慈愛(ài)的笑容，示意他放心前去。

? ?? ? 走進(jìn)重重幔帳，淡遠(yuǎn)的香氣在空氣中彌散，現(xiàn)在里面服侍的都已經(jīng)是有品級(jí)的妃嬪，普通的宮女只能在外面活動(dòng)。楚道石頭也不敢抬，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔著屏風(fēng)就跪下了。

? ? ?? 很快有人出來(lái)叫他：

? ? ? ?“不必拘禮，你這樣他也聽(tīng)不見(jiàn)。過(guò)來(lái)吧。”

? ? ? ?措辭沒(méi)有想象中的嚴(yán)肅。秘術(shù)士下意識(shí)抬頭看了一眼，是一名滿臉愁容的中年女性，她身量不高，衣著也很簡(jiǎn)單，卻流露著相當(dāng)?shù)耐?yán)，他大概能猜到，這就是當(dāng)今的皇后，麒王白猊的親生母親。

? ? ? ?當(dāng)然，她還有另外一個(gè)孩子，被淹沒(méi)在不為人知的地下，只有楚道石曾經(jīng)倉(cāng)促地見(jiàn)過(guò)一次。

? ? ? ?楚道石跟隨她來(lái)到內(nèi)室，有人把幕簾挑開(kāi)，里面?zhèn)鞒鰜?lái)一把蒼老的聲音：

? ? ?? “把窗戶也打開(kāi)吧。”

? ? ? ?很快有人遵命而行，隨即溫暖的室內(nèi)有涼風(fēng)注入，被日光照到的地方，也似乎有了生氣。

? ?? ? 楚道石跪在離床不遠(yuǎn)的地方?；实鄣穆曇舸藭r(shí)并不威嚴(yán)，略顯無(wú)力，卻尤為親切：

? ? ? ?“你們都下去歇一會(huì)兒，這位義士頗堪信任?！?/p>

? ? ? ?沒(méi)有人表示異議，女人們都迅速地退下了，屋中只剩下了楚道石與床上的老邁皇帝。

? ? ? ?這氣氛有些奇怪，楚道石不安地在地上移動(dòng)了一下，他倒不是被皇室的威嚴(yán)所懾，只是他一時(shí)不知道是應(yīng)該表達(dá)出更多的同情，還是更多的感激涕零。

? ? ? ?他聽(tīng)見(jiàn)有人問(wèn)他：

? ? ? ?“你是叫……楚道石？”

? ? ? ?“正是草民。”

? ? ? ?今上停了一下：

? ? ? ?“很快就不是了?！?/p>

? ? ? ?楚道石以為自己聽(tīng)錯(cuò)了：

? ? ?? “草民惶恐！”

? ? ? ?“你不想做官嗎？在天啟之外，有大片肥沃的土地任你挑選?！?/p>

? ? ?? “草民如今衣食飽足，素王殿下恩重如山，草民還未能報(bào)答萬(wàn)一，且資質(zhì)愚鈍，從未有出仕妄念?！?/p>

? ? ? ?年邁的皇帝咳嗽了兩聲：

? ? ?? “你確實(shí)很忠于素王?！?/p>

? ? ? ?楚道石一時(shí)不知道怎么回答，只是趴在地上動(dòng)也不動(dòng)。

? ? ? ?“這朕可以理解……”聲音聽(tīng)上去很吃力，“他一直是最討人喜歡的孩子?！?/p>

? ? ? ?秘術(shù)士靜靜地聽(tīng)著。

? ? ?? “如果其他的孩子們……也都像他那樣心地純良，我也會(huì)少操許多心思?！?/p>

? ??? ?沉默片刻之后，從地上傳來(lái)一個(gè)悶悶的回答：

? ? ? ?“圣上既然喜歡，為何不將他留下？”

? ?? ? 簾幕之中只是徒然的沉默。楚道石以為自己一定是瘋了，接下來(lái)是什么？會(huì)被拖出去砍頭嗎？

? ? ? ?他提心吊膽地等了很久，沒(méi)有等來(lái)全副武裝的衛(wèi)兵，只有一個(gè)依然衰老的回答：

? ? ?? “太晚了?！?/p>

? ? ? ?太晚了？不，楚道石多想跳起來(lái)振臂一呼，絕對(duì)不晚！只要有我在就不晚，求求您，求求您給他一個(gè)機(jī)會(huì)！他跟他的哥哥們一樣優(yōu)秀，卻更慈愛(ài)和寬容！求求您！

? ? ? ?但是他終究只是趴在那里，渾身上下微微發(fā)抖。

? ? ? ?最終，是放心不下，毅然走進(jìn)來(lái)的皇后拍了拍他的肩膀：

? ? ?? “好了，今上已經(jīng)乏了，睡著了。你快出去吧。”

? ? ? ?就這樣？就這些？

? ? ? ?楚道石心頭莫名一陣悲憤，但是他只能無(wú)言地跟在女人們的身后，離開(kāi)了這雖然集中了一切權(quán)力，卻冷清孤獨(dú)到讓人不堪忍受的地方。