? ?? ? 白徵明從盤(pán)子里拈起一塊點(diǎn)心，眼睛望著仆人把門(mén)口的簾子掀起，一時(shí)卻沒(méi)有將點(diǎn)心送入口中。

? ? ? ?已經(jīng)是春天了，但是父親的病沒(méi)有絲毫好轉(zhuǎn)的跡象。

? ? ? ?他其實(shí)并沒(méi)有我們想象中的那樣強(qiáng)壯。這么多年來(lái)，他一直在上面庇護(hù)著他們，無(wú)論風(fēng)云變幻波瀾詭譎，只要相信父親，就能得到公正的判斷。

? ? ? ?父親嚴(yán)格要求他的兩個(gè)大兒子，可是對(duì)白徵明卻一直是放任自流，任他去做喜歡的事情。他想讀書(shū)，就設(shè)立全境最大的圖書(shū)館，搜集了無(wú)數(shù)書(shū)籍給他看；他迷上了樂(lè)舞，就從四面八方召集最有名的歌舞名家，供他欣賞；他想畫(huà)畫(huà)，來(lái)自各地的著名畫(huà)家，就會(huì)聚集在他的府邸之中。

? ? ? ?吃喝玩樂(lè)，琴棋書(shū)畫(huà)，精致的好看的迷人的，毫無(wú)意義的，他都能擁有。不用頂著烈日去習(xí)武，更不用熬夜研讀經(jīng)世治國(guó)方略，他唯一需要通宵進(jìn)行的，就是大擺筵宴，請(qǐng)年輕漂亮的女孩子們吃飯。

? ? ? ?這樣慈愛(ài)的父親，就要離開(kāi)自己了。母親和其他的妃嬪現(xiàn)在晝夜守護(hù)在他的身邊，想要去見(jiàn)她們，也不是件容易的事情。

? ?? ? 白徵明捏著點(diǎn)心的手指輕微地顫抖，他覺(jué)得前所未有的孤獨(dú)。

? ? ?? 如果繼續(xù)不聞不問(wèn)的話，失去父親的第二天，他可能就會(huì)從這軟玉溫香的幸福安樂(lè)窩中被驅(qū)逐出去，幸運(yùn)的話只是流放邊疆，更有可能的，是被推倒不知哪里的黑暗角落里，萬(wàn)箭齊發(fā)。

? ? ? ?軟糯的點(diǎn)心被他捏得變了形狀，有金黃色的餡料從破裂外皮中涌出。

? ?? ? 怎么辦？

? ?? ? 白徵明的心思動(dòng)搖不已：真的要接受楚道石的建議嗎？還是說(shuō)，先跟厘於期商量一下？

? ? ? ?走神之間，也不知道過(guò)了多久，忽然有一只柔軟小手輕輕推他：

? ? ? ?“殿下？”

? ? ? ?素王悚然一驚，回過(guò)神來(lái)，扭頭看了看，是年前才到府里，不滿14歲的小丫鬟小雪，她孩子氣的圓臉正對(duì)著他，看上去有點(diǎn)兒緊張：

? ? ? ?“那個(gè)，十一殿下來(lái)了……”

? ? ?? “??？”白徵明一愣。十一殿下，是他最小的弟弟白憫，今年不過(guò)十歲，還是個(gè)孩子，平時(shí)偶爾會(huì)到素王府里玩，如果白徵明沒(méi)記錯(cuò)的話，他很喜歡跟這個(gè)小女孩玩，所以最近來(lái)的次數(shù)才多了些。

? ?? ? 白徵明看著她微笑：

? ? ? ?“又來(lái)找你玩？”

? ?? ? 女孩臉上的表情還是沒(méi)有松弛下來(lái)：

? ? ? ?“不是啦……他想找您說(shuō)兩句話?！?/p>

? ? ? ?找我？白徵明沒(méi)有多想，只是點(diǎn)頭示意道：

? ? ? ?“那請(qǐng)他過(guò)來(lái)吧，搞這么嚴(yán)肅做什么？”

? ? ? ?小女孩一溜煙地跑到門(mén)口，拽著還沒(méi)自己高的白憫進(jìn)來(lái)，兩個(gè)少年意外地保持沉默，一直到了白徵明面前。素王禮貌地站起來(lái)，請(qǐng)白憫入座，也給他夾了點(diǎn)心，可是他這個(gè)最小的弟弟卻接過(guò)盤(pán)子放到了一邊。

? ?? ? 這倒讓素王吃了一驚。白憫用圓溜溜的眼睛看著他，似乎有很多話想說(shuō)，但是一時(shí)又不知從何說(shuō)起。在他這個(gè)年齡，白憫算是個(gè)小胖子，嬰兒肥遲遲未退，圓胖的手背上帶著幾個(gè)漩渦。他遲疑地看著五哥，久久沒(méi)有說(shuō)話。

? ? ? ?白徵明想了一下，讓周?chē)藕虺燥埖钠蛷亩枷氯?，這才和顏悅色地問(wèn)：

? ? ? ?“弟弟，有什么話要跟五哥講嗎？”

? ? ? ?白憫最后像是鼓足了全部的勇氣，沒(méi)頭沒(méi)腦地突然冒出了一句：

? ? ? ?“五哥，你能當(dāng)上皇上嗎？”

? ? ? ?一句話說(shuō)得白徵明心里咯噔一聲，他急忙四處環(huán)視，確認(rèn)安全之后猜抓住白憫的小胖手：

? ? ? ?“這是大逆不道的話，你怎么跟五哥說(shuō)這個(gè)？”

? ? ? ?白憫的小鼻子一皺，兩只大眼睛里全是淚水：

? ? ? ?“可是……只有五哥會(huì)對(duì)我好呀……”

? ?? ? 白徵明聽(tīng)得心下不忍，不覺(jué)把弟弟摟在懷里：

? ? ? ?“何出此言，如果大哥二哥當(dāng)了皇上不好嗎？”

? ? ? ?白憫在他肩頭小聲抽泣道：

? ? ? ?“頭兩天……我去看父親……大哥和二哥……他們都不正眼看我一眼……我聽(tīng)小太監(jiān)們說(shuō)，父親要走了，是這樣嗎？沒(méi)了父親，誰(shuí)來(lái)管我們呢？”

? ? ? ?白徵明把弟弟摟得更緊了一些：

? ? ? ?“你要相信大哥和二哥，他們都會(huì)好好地照顧你的?！?/p>

? ? ? ?白憫從他的懷中掙扎著抬起頭：

? ? ? ?“他們不會(huì)的。”

? ? ? ?他緊緊抓住哥哥的前襟：

? ? ? ?“只有五哥你是個(gè)好人，媽媽也是這樣跟我說(shuō)的。她說(shuō)，如果有一天大哥和二哥登上了這個(gè)王座，我們就都會(huì)被趕出京城。五哥，你不會(huì)把我趕走吧，是不是，是不是？如果你把我趕走了，誰(shuí)來(lái)陪小雪玩呢？她會(huì)不會(huì)也被趕走？”

? ? ? ?白徵明一時(shí)無(wú)言以對(duì)，他只好也抱住弟弟，心中翻江倒海，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

? ? ? ?這就是走投無(wú)路的感覺(jué)嗎？白徵明的心中，無(wú)邊無(wú)際的黑色風(fēng)暴，幾乎就要將他撕裂。

? ? ? ?與此同時(shí)，距離白徵明府邸半城之遙的麒王府中，有人攔住了一名少年。那少年劍眉星目，天生一對(duì)笑眼，臉上似乎總是堆滿了笑容，黑色的長(zhǎng)發(fā)結(jié)束在頭頂，瀑布般淌在肩頭之上。他看著來(lái)人，略顯驚詫?zhuān)?/p>

? ? ?? “怎么？有事？”

? ?? ? 來(lái)人躬身行禮：

? ? ? ?“夏凌大人，麒王殿下吩咐，您一回來(lái)，先請(qǐng)到他那里一趟?！?/p>

? ? ? ?夏凌一怔，大很快點(diǎn)頭：

? ? ? ?“知道了?！?/p>

? ? ? ?他沒(méi)有對(duì)當(dāng)朝第一皇子的口信表達(dá)出太多的敬意，而是徑直帶掉頭，奔了麒王白猊的臥室。

? ? ? ?白猊府中之前因?yàn)榛馂?zāi)，重建的院落非常簡(jiǎn)潔，原有的假山和花園都沒(méi)有恢復(fù)，只是修起了幾處高大的房間。在空蕩蕩的院子中，一個(gè)渾身上下漆黑如墨的巨人屹立在門(mén)口，如果不是纏在他面部的紗布微微起伏，很容易被當(dāng)成雕像。

? ? ? ?夏凌走到那人面前，自下往上地看了一眼，語(yǔ)氣輕佻地問(wèn)：

? ? ? “他看完書(shū)了？”

? ? ? ?巨人瀆貉也沒(méi)看他，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? ? ?夏凌看不清他的臉。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，如果瀆貉那張爛臉做得出表情，估計(jì)也只是嫌惡。年輕人若無(wú)其事地想象了一下，以一種夸張的步伐刻意繞過(guò)巨人，輕快地邁進(jìn)了白猊的臥室。

? ? ? ?今上的長(zhǎng)子麒王白猊，他的臥室看起來(lái)簡(jiǎn)譜得有些過(guò)分。之前被火災(zāi)焚毀的正廳似乎根本沒(méi)有好好復(fù)建，只是草草地在廢墟上加蓋了四堵墻和房頂，里面的擺設(shè)幾近沒(méi)有，只有一張光禿禿的床，旁邊是張小桌和四把難看的椅子。

? ? ? ?白猊就坐在其中一張上，沒(méi)著正裝，穿著一身家居長(zhǎng)袍，屋中少得可憐的幾本書(shū)就堆在他眼前，看上去都很破舊，像是被翻閱了很多遍，有一本在他手中，書(shū)脊被壓得變形，也不知道被攥了多久。他鼓突起的肌肉把衣服撐得很開(kāi)，只是坐在那里，就能讓人感到不值從何而來(lái)的壓迫感。

? ? ? ?夏凌直接走到他的桌前，放肆地從他的手中抽出書(shū)，看了看：

? ? ? “兵法。你還有閑心看這個(gè)？”

? ?? ? 白猊沒(méi)有計(jì)較他的無(wú)禮言行，只是很平靜地開(kāi)口：

? ? ? “外面怎么樣？”

? ? ? ?夏凌拖過(guò)一把椅子在他對(duì)面坐下，眼睛緊緊盯住主人：

? ? ? “不好。都在猜測(cè)誰(shuí)要接老爺子的位置?！?/p>

? ? ? ?白猊很自然地把書(shū)從夏凌手里抽回來(lái)：

? ? ? ?“那你覺(jué)得呢？”

? ?? ? 夏凌漂亮的臉一瞬間猙獰地扭曲起來(lái)：

? ? ? ?“誰(shuí)攔您的路，我就宰了誰(shuí)。”

? ?? ? 白猊這個(gè)時(shí)候才把眼睛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)著他：

? ? ? ?“你太急了，夏凌?！?/p>

? ? ? ?他把書(shū)攤開(kāi)，推倒夏凌眼前：

? ? ? ?“此事不可一蹴而就，特別是這個(gè)時(shí)候，輕舉妄動(dòng)只能讓我們陷于被動(dòng)?！?/p>

? ? ? ?夏凌焦躁地反駁：

? ? ? ?“他們先出手的，我們難道就只能被動(dòng)挨打？”

? ? ? ?白猊用手按住書(shū)頁(yè)：?

? ? ? ?“誰(shuí)說(shuō)我們要挨打的？”

? ? ? ?夏凌忍不住拔高了聲音，但是隨即又低下去：

? ? ? ?“他們……居然使出這種賤招，害得今上染病，進(jìn)而歸罪于您護(hù)衛(wèi)不利，限制我們的權(quán)利，現(xiàn)在進(jìn)出城的的監(jiān)控居然還要甄承那老混蛋的徒子徒孫協(xié)助，這不是明擺著給我們穿小鞋嗎？”

? ? ? ?白猊不動(dòng)聲色，就像是在跟一個(gè)小孩子講道理：

? ? ? ?“這是早晚的事情。父親把我調(diào)回來(lái)負(fù)責(zé)天啟防務(wù)，就是為了這一天，如果我常年在外，他老人家身體萬(wàn)一有個(gè)閃失，恐怕形勢(shì)會(huì)對(duì)我極為不利。但是，老爺子大概也后悔了，全城的禁衛(wèi)軍如果都聽(tīng)我調(diào)遣的話，我如果心存不軌，他很難應(yīng)付。并且，”白猊停頓了一下，“他知道我遲早都要?dú)⒘死隙??！?/p>

? ? ? ?夏凌兩只纖細(xì)的美目頓時(shí)瞪圓。

? ?? ? 白猊向后靠在椅子上：

? ? ? ?“我跟老二注定只能留一個(gè)，父親明白這件事情。他阻止不了?！?/p>

? ? ? ?夏凌沒(méi)有應(yīng)聲，只是沉默地聽(tīng)著。

? ? ? ?“我其實(shí)并不恨老二，只是他太恨我了。這么多年來(lái)，我們一直現(xiàn)在過(guò)去不可自拔，將來(lái)也不會(huì)解脫，除非有一方死掉。”

? ? ? ?夏凌遲疑地輕聲問(wèn)道：

? ? ? ?“……是……關(guān)于死了的三殿下和四殿下……？”

? ? ? ?白猊沒(méi)有表情的面孔，在這句話面前崩裂了一角：

? ? ?? “我沒(méi)忘，他更沒(méi)忘。我沒(méi)有請(qǐng)求他的原諒，因?yàn)樗静豢赡苷徑狻Ｊ俏业挠薮琅袛啵屛覀兯腥硕急黄忍ど夏闼牢一畹牡缆?，我承認(rèn)。但是到了今天，就算我很抱歉，但我不能輸?！?/p>

? ? ? ?老三和老四生氣蓬勃的面孔，如同幽靈般在白猊的腦海中浮現(xiàn)。他們那一般不二的笑容，帶著細(xì)微的，只有親愛(ài)的哥哥們才會(huì)發(fā)現(xiàn)的差別，反復(fù)不停地閃爍。

? ? ? ?“如果不是我犯了錯(cuò)，我和老二根本不會(huì)走到今天這步?，F(xiàn)在應(yīng)該是老三和老四為了父親的位置殊死決斗，或者是互相謙讓?zhuān)麄冊(cè)趺炊己?，因?yàn)樗麄兣涞蒙线@個(gè)位置。我和老二都是有缺陷的，我們本來(lái)都不夠格。

? ? ? ?“我有時(shí)想，我們?yōu)槭裁匆叩竭@一步。可是每次都很快釋然：這是星辰的意志，是歲正指引我們，天啟不可能走上安逸之路，這世上注定會(huì)被兩種力量撕裂，要么是他，要么是我。從古至今，沒(méi)有人能夠做到將相反的的兩股力量融會(huì)貫通，過(guò)去沒(méi)有，現(xiàn)在沒(méi)有，將來(lái)更不會(huì)有！”

? ? ? ?白猊嚴(yán)重的神色漸漸狂熱：

? ? ? ?“我和老二都出生在自己的星辰之下，只是為了愧疚這種軟弱的感情，就讓我拱手相讓大好江山？可笑之極。夏凌，你是不是覺(jué)得我韜光養(yǎng)晦就意味著退讓?zhuān)壳∏∠喾?，他走的每一步，我都看得很清楚，跟我比起?lái)，老二不過(guò)是條會(huì)咬人的狗，他的牙齒在我身上不痛不癢，但如果我決定反擊，我要把他的腸子都掏出來(lái)，我說(shuō)到做到?！?/p>

? ? ? ?麒王身上散發(fā)出來(lái)的殺氣，隨著他所說(shuō)的每一個(gè)字，洶涌地席卷滿室。夏凌被震懾到聲音發(fā)顫，一臉敬畏：

? ? ? ?“您讓我做的事情，我一定赴湯蹈火，在所不辭！”

? ? ? ?白猊冷冷地看著他，絲毫沒(méi)有伸手相扶的意思：

? ? ? ?“你做的一切我都知道，可是你一個(gè)人的力量太弱了，反而給自己招致了累贅。你太年輕，太容易受到誘惑，如果你想留著那個(gè)女人，我不會(huì)反對(duì)，但是我建議你事成之后，最后打斷她的腿，把她關(guān)在你的屋子里，永遠(yuǎn)不要讓她出來(lái)?！?/p>

? ? ? ?夏凌就像是被什么擊中，幾乎呆在當(dāng)?shù)?，最后，他從椅子上滑落，撲通一聲跪倒在白猊膝前，伏在地上，渾身上下?zhàn)栗不已。

? ? ? ?白猊在他的面前站起身來(lái)：

? ? ? ?“我會(huì)給你召集足夠的力量，祝你成功。斬草除根，一個(gè)不留。”

? ?? ? 話音剛落，瀆貉在門(mén)口現(xiàn)身出來(lái)，嘶啞的聲音在空氣中吱嘎作響：

? ? ? ?“殿下的人到了?！?/p>