Yumi and the Nightmare Painter

由美與夢(mèng)魘畫家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第三部分

第二十一章

“這是罪惡，”由美說(shuō)著在畫家的房中踱來(lái)踱去?！案鼝毫樱@是褻瀆！死物不能召喚神靈。如果可以的話，那就等同于撒謊。這是欺騙。這……你笑什么？”

“哦，沒(méi)什么，”畫家說(shuō)著，靠在他的祭壇之上?！罢?qǐng)繼續(xù)罵吧?！?/p>

“你不同意我，”她說(shuō)著向他大步走來(lái)，眼睛瞇起。她太生氣了，甚至氣得連睡衣都沒(méi)換，所以他們兩個(gè)的衣服很搭配。“說(shuō)出來(lái)。為什么你不同意？”

“嗯，”他說(shuō)，“我只是覺(jué)得這很可悲。你描述堆疊藝術(shù)的那種方式——始終注重精確的概念——是那么機(jī)械化。每次我想要在其中注入情感你都會(huì)抱怨，你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)如果你是一臺(tái)機(jī)器那就好了?，F(xiàn)在……我們有機(jī)器了。”

她用鼻子呼出一口氣，然后雙臂交疊?！爱嫾?，我禁止你在這種情況下出言諷刺?！?/p>

他眉梢挑了挑。

“但只有在我的世界里，”她點(diǎn)點(diǎn)頭補(bǔ)充道，“我的規(guī)則才適用。她向著另一個(gè)方向大步走去，試著作為主人去理清各種紛至沓來(lái)的情緒沖擊。

一臺(tái)機(jī)器。用來(lái)疊石。

一臺(tái)機(jī)器……取代她。

如果成功的話，是不是就意味著再也不需要御靈姬了？不需要讓女孩們窮盡一生困在期望與責(zé)任所搭建的無(wú)形之墻中了？

但這是一份榮耀。

如果沒(méi)有人能獲得這份榮耀豈不是非常糟糕嗎？

神靈正身處痛苦之中，她想著。它們希望我做點(diǎn)什么來(lái)拯救它們。

“我敢打賭，”她轉(zhuǎn)向畫家說(shuō)道，“這就是神靈向我求助的原因。就是為了阻止那個(gè)罪惡的東西?！彼p柔地喘息著?！斑@就是為什么他們派了一位無(wú)用之人來(lái)掌管我的身體……我需要疊石失敗……這樣這些學(xué)者才會(huì)來(lái)，我就能看到他們即將實(shí)施的邪惡計(jì)劃！”

“我就不理會(huì)你說(shuō)我沒(méi)用的那些譏諷之詞了，”畫家說(shuō)?！坝擅?，我不覺(jué)得那些學(xué)者是邪惡的?！?/p>

“他們?cè)谥圃鞕C(jī)器，用來(lái)取代善良之人最真誠(chéng)的努力！”她說(shuō)著在他身上轉(zhuǎn)了一圈?！叭绻麄冇眠@些機(jī)器來(lái)收割莊稼呢？縫制衣服呢？很快所有人都將無(wú)事可做，他們的一生都會(huì)被虛度！人們會(huì)像掉在地上的水果一樣枯萎的。”

“呃，由美，”他說(shuō)，“你覺(jué)得這些睡衣是從哪來(lái)的？你買的裙子呢？”

她低頭看了看衣服。她已經(jīng)注意到那細(xì)密到不可思議程度的針腳。

“我們就有你說(shuō)到的那些東西，”他說(shuō)?！翱梢詭兔ΨN植和收割莊稼的機(jī)器?？梢灾圃煲路臋C(jī)器。你那么喜愛(ài)的淋?。恳彩菣C(jī)器。電視機(jī)也是機(jī)器。你猜怎樣？在我的世界里人們依然有事可做。機(jī)器需要工人來(lái)建造和維護(hù)，還需要其他人來(lái)養(yǎng)護(hù)和定位虹音線。你的人民會(huì)好好的?！?/p>

“你們的機(jī)器無(wú)法取代神圣的意義，”她說(shuō)。“神靈會(huì)被冒犯的。”

“如果是這樣的話，他們直接拒絕來(lái)到機(jī)器堆出的石堆不就好了嗎？”

好吧。也許會(huì)這樣。

除非出現(xiàn)了什么大麻煩。讓它們無(wú)法向其他地方尋求幫助。

釋放我們……

“不知道他們是怎么給這東西供電的，”畫家說(shuō)著站起身來(lái)，瞥了一眼房中的燈光——那是從導(dǎo)引至此的一束雙色光線發(fā)出的微弱光芒，無(wú)處不在的虹音線?！澳銈兡抢锏娜诉€沒(méi)發(fā)現(xiàn)虹音線吧，對(duì)嗎？”

“我覺(jué)得我的世界里可能沒(méi)有這東西，”她說(shuō)。

“也許他們會(huì)用一些更古老的東西。你們那里有燃煤發(fā)動(dòng)機(jī)嗎？”

她茫然地看著他。煤？

“看來(lái)沒(méi)有，”他說(shuō)。

“我們并不原始，”她說(shuō)話間環(huán)繞著房間揮了揮手?！爸徊贿^(guò)因?yàn)槲覀儾荒茏屓四槼霈F(xiàn)在墻上的箱子里而已。你們還不知道怎么讓建筑物漂浮起來(lái)呢。”

他沒(méi)有回答，于是她搬開幾摞畫好的竹子，去繼續(xù)她晨起的日常了。等她沐浴、梳頭、穿衣、休息過(guò)后，她拿著畫筆和墨水坐定。

“我已經(jīng)準(zhǔn)備好接受指導(dǎo)了，授藝大師，”她說(shuō)著深鞠一躬。

“你這么稱呼我，”他問(wèn)，“是因?yàn)檫@會(huì)惹惱我嗎？”

“是的，”她說(shuō)著又鞠一躬。

“你承認(rèn)了？”

“不然我為什么要稱呼你不喜歡的名字呢？”他說(shuō)?！拔业囊馑际?，我以為這是顯而易見(jiàn)的?！?/p>

他擺了擺手，坐回自己的祭壇上。“惹惱別人是不是違反了……靈修女孩守則之類的？”

“你的世界，”她抬起下巴說(shuō)，“你做主。據(jù)我所見(jiàn)，畫家，惹惱別人對(duì)你來(lái)說(shuō)基本可以算是一種信仰?！?/p>

她確實(shí)覺(jué)得對(duì)他說(shuō)這樣的話感覺(jué)很調(diào)皮，而對(duì)她而言最得體的做法是停止這種舉動(dòng)。但……為什么逗弄他感覺(jué)這么好玩呢？如果他低下了頭，她可能也會(huì)感覺(jué)內(nèi)疚。但他卻昂頭向天，夸張地?fù)u了搖頭。

“我，”他說(shuō)，“一點(diǎn)也不理解你。”

“我是您卑微的學(xué)生，”她說(shuō)著再次鞠躬，“來(lái)學(xué)習(xí)高超的繪畫藝術(shù)?！?/p>

“這倒是。”

“還有您更高超的煩人藝術(shù)?！?/p>

這次他笑了。這讓她很擔(dān)心。盡管意圖并非如此，但她在這里也太放松了一些，不是嗎？她還能做什么呢？她需要減少一些這種享受。

專注工作吧，她心里想著，拿起一支畫筆。“我的下一堂課是什么？”

“竹子，”他說(shuō)。

由美轉(zhuǎn)過(guò)身環(huán)顧房間，這里已經(jīng)堆滿了畫好的竹子。只是這一周他們就被迫去了三次商店以補(bǔ)充用度。她覺(jué)得自己應(yīng)該打掃一下房間，因?yàn)檫@里已經(jīng)亂到她都快呆不下去的程度了。也許下次在她的世界，她可以讓畫家向彩英和煥智討教一二。自己打掃衛(wèi)生實(shí)在是太新鮮了。

不。不要享受。和你的侍者說(shuō)話是不對(duì)的。你想都不該想。

“我已經(jīng)掌握了竹子的畫法，”她說(shuō)?！白蛱煳乙呀?jīng)教了你一些新東西。作為回報(bào)，你也應(yīng)該教我一門高深的技藝?！?/p>

“沒(méi)有道理這么做，”畫家說(shuō)?！澳阒恍枰罨A(chǔ)的能力，以便在遭遇夢(mèng)魘時(shí)能夠保護(hù)自己。”

“要打敗這只固化的夢(mèng)魘只需要用……竹子？”

“不，”他說(shuō)?！霸僬f(shuō)一遍，你不要想面對(duì)固化的夢(mèng)魘。如果我們遇到它，我們就跑?！?/p>

她嘆了口氣，但還是鞠了一躬，這次是真誠(chéng)的鞠躬。她需要聽取他在這件事上的智慧——好吧，他的經(jīng)驗(yàn)。于是她繼續(xù)練習(xí)繪畫。直到一陣敲門聲把她吸引過(guò)去。她瞥了一眼時(shí)鐘，發(fā)現(xiàn)時(shí)間已經(jīng)很晚了——至少在這個(gè)社會(huì)中是這樣計(jì)量的。雖然在由美的世界里，她和他總是會(huì)在清晨起床，但在畫家的世界，他卻有一個(gè)奇怪的作息時(shí)間表，他會(huì)在大多數(shù)人睡覺(jué)的時(shí)候工作。

現(xiàn)在是晚餐時(shí)間?；蛘邔?duì)畫家來(lái)說(shuō)，是早餐。其他的畫家通常會(huì)在換班前或下班后聚在一起聊天，由美經(jīng)常要拒絕茜邀請(qǐng)她去參加這類聚會(huì)。

她把門打開，準(zhǔn)備為茜再找一個(gè)借口。然而這次整個(gè)小隊(duì)都站在門外。不只有茜——她即使在出任務(wù)時(shí)身穿長(zhǎng)褲和繪畫襯衫看起來(lái)也很有型。還有刀辰，他把袖子挽起，展示著他的肌肉。矮個(gè)子莫菲，穿著高領(lǐng)毛衣，一雙炯炯有神的眼睛被過(guò)量的深色化妝品陰影遮蓋住了。最后是伊妻，那個(gè)淡黃發(fā)色的長(zhǎng)腿女孩。

“這，”刀辰說(shuō)，“是一次家庭干預(yù)！”

“我們是來(lái)把你從書本中解救出來(lái)的，由美，”伊妻說(shuō)著抓住了她的手。

“我不需要——”由美開口。

“我們都經(jīng)歷過(guò)，”茜說(shuō)，“為了考試苦讀。由美，相信我。如果你不時(shí)常放松一下，你會(huì)一直給自己增加壓力，直到某一刻精神崩潰。你需要休息一下?！?/p>

“推拉的間隙，你得讓肌肉休息下，”刀辰說(shuō)。

“哦，太好了，”畫家（低低地）說(shuō)著，走到她身后?！拔?guī)缀醵家呀?jīng)忘了那個(gè)舉重的隱喻了?！?/p>

“只是吃點(diǎn)東西，”茜說(shuō)?！敖裉焓腔覡a日。連我們也能有半天的假期，和第三分部的人換班，這樣他們可以在另一天休息。”

“把他們打發(fā)走，”畫家說(shuō)著打了個(gè)哈欠，轉(zhuǎn)身朝著房里走去。

是的。她是絕對(duì)應(yīng)該這么做的。但一想到又要花一天的時(shí)間一遍一遍又一遍地畫竹子……

她條件反射般地環(huán)顧四周，想看看麗云是否在那里表示反對(duì)。

“那好吧，”由美輕聲說(shuō)道。

“真的嗎？”伊妻上躥下跳地說(shuō)。

“等等，你說(shuō)什么？”畫家轉(zhuǎn)身說(shuō)道。

她讓其他人等著，然后把門關(guān)上，匆忙去套上一件連衣裙，而沒(méi)有穿她一直穿的那套超大號(hào)繪畫襯衫和長(zhǎng)褲。

“等等，”畫家說(shuō)。“我要乞求你才能喝口水，但你卻可以去參加面條派對(duì)？”

“你說(shuō)過(guò)的，我不需要高深的技藝，”她說(shuō)完拉扯了一下短外套，又對(duì)著鏡子檢查了下自己的裝扮，把一條滑落的胸罩帶子塞回原位。“至少我會(huì)畫竹子了，對(duì)嗎？所以我不需要進(jìn)一步的訓(xùn)練了?！?/p>

“這倒是……”

“那么，”她心潮澎湃地說(shuō)，“我要和他們一起去吃飯?！彼ｎD了一下，望著他?！翱梢詥?？……求你了？”

“你自己決定，”他說(shuō)。“只要你想去，就可以去。我不是你的主人，由美?！?/p>

她的決定？她猶豫了。

她在干什么？她伸手開始脫外套。

“走吧，”他說(shuō)?！皠e想了，由美。走吧。沒(méi)事的。反正我也想去看看紋樣?！?/p>

所以她走了。緊張，興奮，害怕。她和其他人一起走了，他們帶她來(lái)到了面館。他們也提過(guò)要去其他的餐廳，但他們注意到她一聽到這個(gè)想法就慌了，于是他們馬上決定放棄這個(gè)想法。幾分鐘后，她和他們坐在了一起，她把錢放在了桌子上——按照畫家的建議，她主動(dòng)要求結(jié)賬以示感謝——把菜單拿在手中。

真刺激。

他們聊著假期、工資和領(lǐng)班。言語(yǔ)的荊棘叢中遍布交錯(cuò)的藤蔓與尖刺，由美完全不敢插嘴。他們似乎也明白她連出門都已經(jīng)覺(jué)得害怕了，所以他們也沒(méi)有逼她說(shuō)話。這讓她能有機(jī)會(huì)看一看。近距離觀察。人們的互動(dòng)。

她從未被允許這樣做過(guò)。她必須要保持距離。尋常之事因?yàn)楸唤苟@得很神秘。他對(duì)普通人對(duì)話的方式也非常著迷，還有玩笑的方式，談及彼此的方式，歡笑的方式，還有……這像是一場(chǎng)表演，每個(gè)人都把臺(tái)詞背到爛熟。他們?cè)趺粗朗裁磿r(shí)候該說(shuō)，什么時(shí)候該停的呢？什么時(shí)候該講個(gè)笑話，什么時(shí)候又該分享點(diǎn)事實(shí)？

為了搞清楚這一切，她決定把注意力集中在一位同伴身上。因?yàn)樗X(jué)得自己已經(jīng)對(duì)茜有了一點(diǎn)了解，所以她把注意力轉(zhuǎn)向了刀辰。畫家說(shuō)過(guò)，這個(gè)男人總是在向女人炫耀他的肌肉。由美猜想這應(yīng)該是為了引誘她們和他成為配偶。

麗云說(shuō)過(guò)，求偶的細(xì)節(jié)只會(huì)讓她分心，影響她的職責(zé)，所以除了小時(shí)候無(wú)意中聽到的一些小道消息……她完全不知道人們是怎樣找尋伴侶的。她連挑選裙子都遇到了麻煩，要怎么才能選擇配偶呢？她希望，根據(jù)畫家所說(shuō)過(guò)的，刀辰能給她一些啟發(fā)。

他確實(shí)很喜歡展示自己的肌肉。只不過(guò)當(dāng)面條送到時(shí)，刀辰從座位上一躍而起，沖到已經(jīng)有有人開始坐下的另一桌前。他們中沒(méi)有一個(gè)是女人。其中有一個(gè)和刀辰一樣魁梧——她好奇他們?cè)诤褪裁礃拥囊矮F搏斗，才會(huì)需要這樣的肌肉。

“蓋諾，”刀辰對(duì)這個(gè)身材過(guò)于壯碩的男子說(shuō)?！吧洗文阏f(shuō)的背推是對(duì)的。看?！彼_始脫掉上衣，繃緊肌肉。

由美瞪大眼睛看著。是的，沐浴時(shí)她瞥見(jiàn)畫家的身體是一回事，但這次……太直觀了。她幾乎忘記了嚼面條，此刻那桌上的幾位大個(gè)子男人都在為刀辰鼓掌。

“你做了幾次？”蓋諾問(wèn)。

“四組，每組20次，”刀辰說(shuō)?！暗绻隳苌眢w前傾而不是后仰的話，就可以真正分離出想要的肌肉。”

“我正處于停滯期，”另一個(gè)人說(shuō)著，然后屈伸了他的一只胳膊?！爸辽僖贉p個(gè)百分之幾才行?？催@里，你幾乎都看不到輪廓?！?/p>

“你看起來(lái)不錯(cuò)，”刀辰說(shuō)。然后他屈伸了一下手臂?！暗苍S可以試著做一些反向推舉的臥推訓(xùn)練？”

由美沒(méi)辦法將目光移開。不是因?yàn)檫@一幕很吸引人，應(yīng)該說(shuō)更令人著迷。她甚至都沒(méi)有臉紅。相反，她驚得下巴都掉了下來(lái)。就好像她大腦里有什么東西被攪亂了，她的反應(yīng)也含混不清。

“刀辰！”伊妻叫道?！澳惆研聛?lái)的女孩嚇壞了！別再比肌肉了！”

他回看自己那張桌子，然后臉紅了。他慌忙再次穿好襯衫。這次可能只是為了向她和其他女孩展示自己，就像畫家曾經(jīng)輕描淡寫地說(shuō)過(guò)的那樣。然而這感覺(jué)不太對(duì)。他似乎對(duì)和其他男人討論技巧更加感興趣。他坐回來(lái)之后向她道歉，聽起來(lái)很真誠(chéng)。

“我沒(méi)想故意出風(fēng)頭的，”他說(shuō)著低下了頭。

“我……”由美結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)?！斑@……呃……你們都和什么樣的怪獸戰(zhàn)斗??？”

“怪獸？”他問(wèn)?！皯?zhàn)斗？”

“那些肌肉，”她說(shuō)。“你練它是為了……戰(zhàn)爭(zhēng)？搏斗？”

伊妻笑得都快把面條從鼻子里噴出來(lái)了。刀辰顯得很尷尬。他……會(huì)害羞？真的嗎？一個(gè)害羞的人如果不是為了戰(zhàn)斗，為什么要這樣表現(xiàn)自己呢？

“不是為了那種事情，”他說(shuō)。“我只是想成為最好的自己。盡我所能。達(dá)到我的極限，然后超越它?！?/p>

“那是為了完成什么成就呢？”由美問(wèn)。

“這就是成就，”他說(shuō)著，又開始以一種非常特殊的方式彎曲手臂，青筋暴露。這行為似乎很怪異，卻同樣令人印象深刻。

“我們的身體是有史以來(lái)最不可思議的工具，”刀辰說(shuō)?！拔覀儠?huì)對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行微調(diào)，直到它發(fā)出隆隆的響聲，但卻從沒(méi)想過(guò)對(duì)我們的身體做同樣的事，這不是很奇怪嗎？”

她幾乎不懂這句話是什么意思。但她注意到茜盯著刀辰的眼神充滿了好感。當(dāng)茜去拿面湯的醬汁時(shí)，她輕輕搭了一下刀辰的胳膊，然后又迅速滑走。刀辰對(duì)著她憨笑了一下，然后低頭咧嘴笑了起來(lái)。

他其實(shí)對(duì)女人很害羞。要么是這樣，要么就是由美完全誤解了——坦白說(shuō)這也是很有可能的。但現(xiàn)在她覺(jué)得自己明白了可能是女人看男人的那種眼神。麗云也許一直在努力讓她遠(yuǎn)離人群，但由美依然是會(huì)觀察的。茜看向刀辰的眼神并不是一個(gè)饑餓的女人想要飽餐一頓的樣子。剛才在面館里，倒是有很多這樣的眼神。

他要鍛煉肌肉……真的只是因?yàn)檫@個(gè)原因？這就是一個(gè)社會(huì)把困難的工作都交給虹音線的下場(chǎng)嗎？這……是壞事嗎？

“真奇怪，”由美說(shuō)?！暗冻?，我哥哥談起你的時(shí)候，他……”她頓了頓，意識(shí)到也許她不該說(shuō)出這句話。的確，所有人立刻都直勾勾地盯著她，充滿了好奇。與人交談太難了。

“……沒(méi)有解釋這一部分，”由美把話講完?！瓣P(guān)于肌肉的部分。為什么你要鍛煉它們?！?/p>

“我敢肯定他沒(méi)說(shuō)，”伊妻笑著說(shuō)。

“他在哪，由美？”刀辰問(wèn)?！叭绻悴唤橐馕掖蚵牭脑?。通常我每隔一兩天就能看到你哥哥一次，就在我們附近巡邏。領(lǐng)班說(shuō)他在休個(gè)人假期。但我感覺(jué)我們應(yīng)該還是能偶爾看到他才對(duì)?！?/p>

“他，呃……”由美的心臟開始砰砰直跳。她能不能去找畫家，再讓他編一套謊話？她決定編一些和他說(shuō)過(guò)類似的理由?！八兄匾氖虑橐?。非常重要的事情?！?/p>

“比他的工作還重要？”茜說(shuō)著，回身把醬汁遞給了刀辰。

“不，不，”由美趕緊說(shuō)道?！斑@就是他的工作?！彼苛诉^(guò)來(lái)?！八谧凡兑恢还袒膲?mèng)魘?！?/p>

她以為眾人會(huì)感到震驚。

茜卻翻了個(gè)白眼。刀辰遲疑片刻，然后搖了搖頭，望著地面。伊妻直接笑了出來(lái)。

“你們不信……”由美輕聲道。

為什么每個(gè)人都對(duì)畫家有那樣的反應(yīng)？他真的那么沒(méi)用嗎？奇怪的是，這個(gè)想法并沒(méi)有以前那樣讓她生氣了。這次她為他感到難過(guò)。還伴隨著一種……奇怪的憤慨之情？

她想，他們對(duì)他的看法肯定有失偏頗。他也許不算是最好的，但他在努力學(xué)習(xí)堆疊了。而且他學(xué)得很快。

不過(guò)，如果他們對(duì)這消息的第一反應(yīng)不是關(guān)心，而是不屑一顧的話，那么也許她能理解為什么他對(duì)這群人心存芥蒂了。

“夠了，夠了，”伊妻說(shuō)著，舉起了幾張寫滿字的紙。這不是一本書，是活頁(yè)紙，而且尺寸大得令人尷尬。“你讀過(guò)這個(gè)嗎？”

“求你了，別看星座運(yùn)勢(shì)了，”刀辰說(shuō)著，把看起來(lái)還剩半瓶子的辣醬全都倒進(jìn)了湯里。他們看起來(lái)都很高興轉(zhuǎn)換話題，不再談?wù)摦嫾液退氖虑?，并且沒(méi)有絲毫留戀之情。

“在這張桌子上禁止談?wù)撔亲\(yùn)勢(shì)，”伊妻說(shuō)。“那是競(jìng)品。但這甚至不算是劇集運(yùn)勢(shì)。他們很快就要發(fā)射飛船了?！?/p>

“他們上周就說(shuō)了，”茜說(shuō)。

“天幕太厚了，”伊妻說(shuō)?！暗@次是真的要發(fā)射了。”

“我敢打賭，”莫菲悄聲道，“他們非常。非常。友好?！?/p>

“他們？”由美一邊吸著面條一邊環(huán)顧四周問(wèn)道?！拔覀?cè)谡f(shuō)什么？”

“外星人？”茜說(shuō)?！吧钤诠滦侵系娜?？”

由美立刻開始咳嗽。出于尷尬，她連喝了半杯大麥茶，然后開口說(shuō)。“什么人？”

“你家那里沒(méi)有報(bào)紙嗎？”伊妻說(shuō)。“我們一直在計(jì)劃發(fā)射呢！一艘可以在兩個(gè)世界之間航行的飛船。已經(jīng)建造很久了。但現(xiàn)在它終于要出發(fā)了?！?/p>

“友好，”莫菲身體前傾，嘶聲道?！巴庑侨硕己苡押谩！?/p>

“你真沒(méi)聽說(shuō)過(guò)嗎，由美？”伊妻說(shuō)?！斑@太瘋狂了。我需要記錄下。這信息對(duì)于完善你的劇集運(yùn)勢(shì)很有幫助……”

“噓，”茜說(shuō)?！安皇撬腥硕紩?huì)那么癡迷看報(bào)紙的，伊妻?！?/p>

茜是怎么做到在吃東西的時(shí)候還這么優(yōu)雅的？由美也應(yīng)該這樣做嗎？吃面條的時(shí)候似乎很難不發(fā)出吸溜的聲音。她從來(lái)沒(méi)有在除了侍者之外的任何人面前真正吃過(guò)東西。

“我敢打賭，”伊妻說(shuō)，“外星人肯定很火辣?！?/p>

由美又嗆到了。

“狂野又熱辣，”伊妻說(shuō)著向后轉(zhuǎn)身?！澳腥硕己軌?mèng)幻。女人都很性感?！?/p>

“現(xiàn)在有多少涉及外星人的電視劇了？”刀辰笑著說(shuō)。

“大概有一半吧，”伊妻說(shuō)?！袄锩娴耐庑侨?？很火辣。無(wú)一例外。這不是很自然的嗎？”

“呃……為什么？”刀辰問(wèn)。

“我會(huì)找一兩個(gè)外星人約會(huì)，”伊妻抬起下巴說(shuō)。“這寫在我的劇集運(yùn)勢(shì)里。而我絕不會(huì)和不性感的人約會(huì)的?！?/p>

由美看到其他人莫名其妙的表情，覺(jué)得很高興，這樣她就不是唯一一個(gè)覺(jué)得伊妻奇怪的人了。連莫菲都瞪大了眼睛。

“伊妻，你的邏輯，”茜說(shuō)，“實(shí)在是……呃……”

“很糟糕？”刀辰說(shuō)。

“我在找一個(gè)聽起來(lái)更理性的詞?！?/p>

“據(jù)說(shuō)很糟糕？”

“你們會(huì)看到的，”伊妻說(shuō)?！暗扔袀€(gè)英俊瀟灑的外星帥哥和一位身材窈窕的外形美女為我爭(zhēng)風(fēng)吃醋的時(shí)候?！?/p>

“對(duì)不起，”由美說(shuō)?！拔业谩拧吡?。有一點(diǎn)。有事情?！?/p>

她沖向柜臺(tái)，畫家正在那里與紋樣聊天。等她到了之后，發(fā)現(xiàn)紋樣手指間拉伸著什么東西，在發(fā)光。就像一根光做成的繩子。由美一瞬間忘記了自己過(guò)來(lái)是為什么，轉(zhuǎn)而盯著那奇怪的景象。一根發(fā)光的繩子，它的兩端卻消失于無(wú)形中。

“你的靈網(wǎng)，”紋樣說(shuō)，“了解你身體的樣子。你看，它與身體保持著聯(lián)結(jié)。你與認(rèn)識(shí)的每一個(gè)人——其次是每一樣事物——都會(huì)形成這樣的聯(lián)結(jié)。有意思吧！”

“那根繩子，”畫家說(shuō)，“是我的？”

“對(duì)！”紋樣說(shuō)。“這樣弄不斷的。別擔(dān)心。我只是把它拉長(zhǎng)，同時(shí)檢查下有沒(méi)有什么問(wèn)題。我想不出還有什么可以幫忙的——對(duì)不起，我有時(shí)就是這樣無(wú)可救藥的廢物。但至少，可以說(shuō)你現(xiàn)在被束縛的距離拉長(zhǎng)了一些。”

“她在干什么？”由美低聲問(wèn)畫家。

“她在設(shè)法讓我們分開太遠(yuǎn)時(shí)，”他解釋說(shuō)，“不會(huì)被對(duì)方拉著走?！?/p>

“理論上說(shuō)，你們還是會(huì)被拉的，”紋樣說(shuō)，“但你感受到拉力之前能走的距離比以前長(zhǎng)了很多。也許我可以幫你拉到能分開幾個(gè)街區(qū)的距離，同時(shí)不對(duì)你的聯(lián)結(jié)造成任何損傷?！?/p>

這聽起來(lái)是件好事，雖然由美覺(jué)得有點(diǎn)……遺憾。這些年來(lái)，她一直都是孤身一人。自私地說(shuō)，她有點(diǎn)喜歡這種別人沒(méi)法丟下她一個(gè)人的感覺(jué)。她把這種不夠虔誠(chéng)的情緒拋到了腦后。

“畫家，”她低聲說(shuō)道?！澳阒榔渌苏谟懻摰哪莻€(gè)發(fā)射的事情嗎？一艘飛船？在天空中航行？”

“哦，知道，”他說(shuō)?！班牛袷且惠v可以乘著虹音線飛向太空的公共汽車。他們已經(jīng)為此討論很多年了。去……”他坐直身子，然后拍了一下自己的臉。“我真是白癡。他們要去你的星球，由美?！?/p>

“所以呢？”紋樣問(wèn)道?！叭寿だ伞Ｄ悴粫?huì)偷偷上船吧，會(huì)嗎？”

“什么？當(dāng)然不會(huì)！”

“哦，”紋樣的聲音聽起來(lái)有點(diǎn)失望。

“這似乎是個(gè)奇怪的巧合，不是嗎？”由美說(shuō)。“我就在你們派探險(xiǎn)家去我的世界之前幾天來(lái)到這里。這可能意味著什么?！?/p>

“等等，”紋樣說(shuō)?！澳愦_定你是來(lái)自那個(gè)世界的嗎，由美？”

“不，”她承認(rèn)道?！斑@是畫家的理論?！?/p>

“我一直注視著那顆孤星，”他解釋說(shuō)，“就在交換發(fā)生的那天。我的意思是，這很合理。紋樣，在她的世界，空中有個(gè)巨大的火球！”

“都這樣，仁伽郎，”紋樣說(shuō)?！俺诉@個(gè)世界，幾乎哪里都有?！?/p>

“真的嗎？”他問(wèn)。

“真的?！?/p>

“那些地方也會(huì)發(fā)熱嗎？”他問(wèn)?！皬牡孛嫔?？”

“從地面發(fā)熱？”紋樣說(shuō)著看向由美，她急切地點(diǎn)點(diǎn)頭?！安?，這確實(shí)很奇怪。”

“我會(huì)不會(huì)來(lái)自這個(gè)世界的其他地方？”由美問(wèn)。

“來(lái)這里之前，我們調(diào)查過(guò)這個(gè)星球，”紋樣說(shuō)。“我沒(méi)太注意，所以是有可能的——但我覺(jué)得整個(gè)星球都被天幕包裹住了?！奔y樣聳了聳肩?！拔艺J(rèn)為你從那個(gè)世界——和這顆星球保持著奇怪的相同軌道在附近運(yùn)轉(zhuǎn)的那個(gè)——來(lái)的理論是可靠的。我猜，你可能來(lái)自更遠(yuǎn)的地方，但這種級(jí)別的聯(lián)結(jié)很少能跨越這么遠(yuǎn)的距離。比如，基于我和我的家鄉(xiāng)之間的聯(lián)結(jié)，我就極難離開那里。”

“你……在空中看到那個(gè)世界發(fā)生什么了嗎？”畫家問(wèn)?！霸趤?lái)這里之前？”

“恐怕我們沒(méi)在那里停留過(guò)，”她回復(fù)說(shuō)?！澳闶钦f(shuō)地面散發(fā)的熱量嗎？”

“對(duì)，還有會(huì)飛的植物！”畫家補(bǔ)充道。

“漂亮！”紋樣說(shuō)?！班?，我也許可以確認(rèn)一下。你的靈網(wǎng)和你這個(gè)世界之間的聯(lián)結(jié)比黏住你們兩人的那個(gè)聯(lián)結(jié)要薄弱，所以我在沒(méi)有幫助的情況下是看不到的。須空有個(gè)裝置，不過(guò)他放在我們行李中某個(gè)地方了……”她聳聳肩?！敖o我點(diǎn)時(shí)間。我試著把它找出來(lái)。”

“無(wú)論如何，”由美說(shuō)，“那群要從這里去另一個(gè)星球——也許是我的星球——旅行的人可能與這一切有關(guān)。這可能就是神靈做出這些事情的原因?！?/p>

“我以為你確信我們的交換和那臺(tái)機(jī)器有關(guān)，”畫家說(shuō)。

“是有這個(gè)可能，”她說(shuō)。

畫家出乎她意料地緩緩點(diǎn)頭。

“你也同意？”她問(wèn)。“我們終于達(dá)成共識(shí)了？”

“這不是第一件事了，”他說(shuō)。

“你什么意思？”

他笑了?！拔視?huì)給你看的。明天?！?/p>