景國

連國都城距景國不遠，連城璧一行人走了半個月，已至景國都城郊外。

時至正午，連城璧吩咐掌旗，準備入城，隨從剛剛將寫有“連”字的旗舉起，林中忽然竄出幾個人，橫刀向他劈來，連城璧立刻拔劍反擊。那幾個人顯然沒預料到他身手如此利落，甫一交手，便輕敵大意，失了先機。連城璧逼得他們方寸大亂，但他們有備而來，很快開始調整，處處皆是殺招。連城璧的幾個隨從左支右絀，眼看要命喪當場，此時景國都城方向來了一隊騎兵，眨眼趕到，幾個刺客倉皇逃回林內，消失無蹤了。

那隊騎兵高頭大馬，手持儀仗，見到連城璧即下馬拜迎，原來是景王遣使迎接連國公子。掌旗的那個隨從受傷倒下了，是連城璧母親派出照料他的女使撿起了旗，始終擎住，景國使者才能認出他們，及時來救。連城璧看向那女使，問她：“無霜，你有沒有受傷？”無霜驚魂未定，茫然地搖了搖頭，連城璧沖她一笑，“沒事了。”

直到進了城中，無霜依舊沒回過神來。她平日不常見到公子，一路上，公子沒說過幾句話，也不使喚她，沒想到公子竟能記住她的名字，還對她笑，公子自己的手明明受了傷，卻還關心她有沒有事。城璧公子這樣好，她要娶的景國公主也一定是位溫柔的美人，無霜想到這里，忽然心中一片柔情。

連城璧卻絲毫沒有放松警惕，刺客來得蹊蹺，若是想阻止兩國聯姻，應該在途中下手，可保萬無一失。但刺客顯然不知道連城璧會走哪條路，甚至不知他的樣貌，所以才會等到他掌旗以確認他的身份，而且在極有可能失敗的城外動手，說明刺客別無選擇，可他們竟然知道連城璧到達景國的時間，這恐怕與景宮內的人有關。這伙人行事倉促，也許會來第二次。

連城璧到了客館，稍作整頓，更衣后入宮覲見景王朱厚照。

連城璧本以為景國是天子同宗，應當禮樂齊備，以昭彰威儀，沒想到景王竟在寢宮召見了他，甚至桌上還擺著沒吃完的點心。

連城璧愣了一會才想起下拜。倒是朱厚照不拘小節(jié)，過來拉他的手，讓他坐下。

“連城璧，朕聽說你身手不錯，那群刺客以多欺少，你竟能不落下風?！?/p>

朱厚照恰巧碰到了連城璧御敵時劃破的傷口，傷在手背，原本就不深，也沒流多少血，他便沒費心思包扎。

“全賴陛下相救及時，城璧才得保性命?！边B城璧想將手抽出來，朱厚照卻不松開。

朱厚照看看他的傷口，竟然笑了，從衣襟里拿出一條素凈的絲帕，給他仔細包上。

這場景，依稀有些熟悉。連城璧一時疑惑，低頭看著朱厚照將絲帕系了個精致的結。

“城璧，你看朕這個結系得如何？”

連城璧起身道：“多謝陛下。”

朱厚照擺擺手：“你今天也見著朕了，回去休息吧，明天朕設宴給你接風。”

連城璧退出殿外，握著那只剛被細細包扎過的手，熟悉的感覺依舊揮之不去。他還未走遠，就聽到寢宮內的笑聲，“想不到連城璧長大了竟這樣好看，呵，真是便宜了朕那個妹妹，哈哈！”

當年景國經歷一場變亂，朱厚照隨父親出逃，到了連國，連侯并未禮遇他們。朱厚照卻遇見了年幼的連城璧，兩個孩子早已忘了當時相遇的緣由，但朱厚照年齒稍長，還記得連城璧這個名字，以及自己曾幫他包扎過傷口。

想不到數年之后，再次相逢，又是相同場景。

往事但付一笑，將來卻不知有多少變數，朱厚照收斂笑容，看著連城璧離去的方向，他最擅長的就是等待時機。

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秦國

“公子，馬上就到咸陽了，先休息一下吧，養(yǎng)足精神再去見秦王?！?/p>

“我睡不著?！饼R衡日夜兼程，只盼著早日抵達秦國。一路上無法得知齊國的消息，他憂心如焚。

“不為，到了咸陽，我們先去拜會舅舅，請他引薦，那些禮品，你清點好，別出差錯。”齊衡記得自己囑咐過，但他還是再說了一遍。

他雖是半個秦人，但此前從未到過秦國，至多有所風聞，心中亦甚忐忑。舅舅雖是骨肉至親，但素未謀面，不知性情如何，與母親是否相似？秦王是母親親侄，也算自己的兄長，又不知會否顧念親戚？

母親處事多有秦人強勇之風，齊衡從她口中了解的秦國似乎不尚禮樂。母親也告誡過他，秦人重武輕文，與中原風俗不類，不可過于狷介。

從小聽著鳴鐘鼓磬長大的齊衡，對母親的話似懂非懂，但他想，禮數周全些，必不會錯。因此，盡管行路匆匆，他依然備全了各色珍寶。

“但愿此行順利，齊氏列位皇祖，保我齊邦，國祚無疆。”齊衡默默祝禱。