話說曹操“奉天子以令不臣”后，迎來了一位使臣，名叫陳登，字元龍，徐州人。父親陳珪對呂布說：“我想讓犬子元龍去見曹公，你看如何？”呂布表示反對：“這不行啊，怎能勞動令郎，徒增憂慮呢？”

正好使者宣詔，封呂布為左將軍。呂布十分高興，對陳珪說：“令郎得走這一趟了?！标惈曇颤c頭了，讓兒子陳登去見曹操。

《三國志·呂布傳》：珪欲使子登詣太祖，布不肯遣。會使者至，拜布左將軍。布大喜，即聽登往，并令奉章謝恩。

陳登開口就和曹操說：“呂布有勇無謀，最好還是先討伐他吧?！辈懿僬f：“呂布有著狼子野心，永遠(yuǎn)都喂不飽。不是你說，我都一無所知。”就說：“就讓令尊做兩千石，您來做廣陵太守，如何？”陳登表示感謝，起身離開，曹操說：“請留步?！弊哌^去牽陳登的手說：“呂布那邊的事情，就交給你了?！睂嶋H的意思是讓陳登做好內(nèi)應(yīng)。陳登答應(yīng)下來離開了。

《三國志·呂布傳》：登見太祖，因陳布勇而無計，輕於去就，宜早圖之。太祖曰："布，狼子野心，誠難久養(yǎng)，非卿莫能究其情也。"即增珪秩中二千石，拜登廣陵太守。臨別，太祖執(zhí)登手曰："東方之事，便以相付。"令登陰合部眾以為內(nèi)應(yīng)。

陳登回來，呂布十分期待地問道：“您替我求徐州牧的事情，進(jìn)展如何??？”陳登遺憾地表示：“我和家父受到了曹操的重用?！眳尾家粴庵?，拔戟砍向桌子，說：“你們勸我聯(lián)合曹操，斷婚袁術(shù)，我一無所獲，你們倒飛黃騰達(dá)！我被你們賣了！快說，曹操對你說了什么？”陳登不動聲色地回答道：“我對曹操說：‘對待將軍就像養(yǎng)老虎，得用肉喂飽它，餓了就會咬人?！懿僬f：‘這話說得不對，就像養(yǎng)老鷹一樣，餓了，就能為我所用，飽了，就會遠(yuǎn)走高飛?！瓦@么說的?！眳尾寂瓪庀瞬簧伲瑳]有懷疑陳登這么說的企圖。

《三國志·呂布傳》：始，布因登求徐州牧，登還，布怒，拔戟斫幾曰："卿父勸吾協(xié)同曹公，絕婚公路；今吾所求無一獲，而卿父子并顯重，為卿所賣耳！卿為吾言，其說云何？"登不為動容，徐喻之曰；"登見曹公言：'待將軍譬如養(yǎng)虎，當(dāng)飽其肉，不飽則將噬人。'公曰：'不如卿言也。譬如養(yǎng)鷹，饑則為用，飽則揚去。'其言如此。"布意乃解。

過了不久，劉備來投奔。程昱看劉備那股若隱若現(xiàn)的霸氣，對曹操說道：“劉備這人雄才大略，能得人心，不會長久處在困頓之中，不如殺掉他?！安懿贀u搖頭說道：”我正招攬英雄，不能因為殺掉一個人，就壞了我這件大事?！斑@時候，城門外有人來投降。

《三國志·魏武帝紀(jì)》：程昱說公曰："觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之。"公曰："方今收英雄時也，殺一人而失天下之心，不可。"