桂枝湯是解表劑中的一種。

凡以辛散解表藥為主組成，具有發(fā)汗、解肌、透疹等作用,用以治療表證的方劑，稱解表劑。屬八法中的汗法。解表劑主要適用于表證，或麻疹未透，以及瘡瘍、水腫等初起之時(shí)，癥見惡寒、發(fā)熱、頭痛、身疼、苔薄、脈浮等表證者。解表劑常分為兩類：辛溫解表劑，適用于表寒證，以麻黃湯為代表方；辛涼解表劑，適用于表熱證，以銀翹散為代表方。

解表劑多用辛散輕宣之品，故煎藥時(shí)間不宜太久，以免藥性耗散，影響療效。應(yīng)用解表劑時(shí)，服后取汗，但不可發(fā)汗太過，以防損傷正氣。

桂枝湯來源于《傷寒論》，功效是解肌發(fā)表，調(diào)和營衛(wèi)。

桂枝湯的用法：水煎服。去渣溫服，服后少停一二分鐘，飲熱稀粥一碗，以助藥力。服后用被子溫覆取汗。以遍體濕潤為度。不可如水淋漓，恐汗出過多，不但病不能除，且容易重感風(fēng)寒。若一服病已愈，不必再服。如不愈，仍可照前法服之．此藥必須早午晚連續(xù)服用，時(shí)間不可拉長。每服一次，必須檢查病情有無變化，最要緊的是必須注意口渴與不渴，或喜冷性飲食與否。如果有口渴，或喜冷現(xiàn)象，可以馬上把藥停止，或配合石膏一類的寒性藥品，以免誤犯陽盛之戒。如病情沒有變化，可以繼續(xù)服用，雖二三劑也可。

方解：風(fēng)寒傷人肌表，原應(yīng)惡寒發(fā)熱而無汗，今汗自出而發(fā)熱，惡風(fēng)不解，且有鼻鳴、干嘔，是腠理不固，衛(wèi)氣外泄，營陰不得內(nèi)守，肺胃失和之故，所以是表虛證。究其病機(jī)，是風(fēng)寒外感，衛(wèi)強(qiáng)營弱，即《傷寒論》第五十三條所說：“以衛(wèi)氣不共營氣諧和故爾?！憋L(fēng)寒在表，當(dāng)用辛溫發(fā)散以解表，但本方證屬表虛，腠理不固，且衛(wèi)強(qiáng)營弱，所以既用桂枝為君藥，解肌發(fā)表，散外感風(fēng)寒，又用芍藥為臣，益陰斂營。桂、芍相合，一治衛(wèi)強(qiáng)，一治營弱，合則調(diào)和營衛(wèi)，是相須為用。生姜辛溫，既助桂枝解肌，又能暖胃止嘔。大棗甘平，既能益氣補(bǔ)中，又能滋脾生津。姜、棗相合，還可以升騰脾胃生發(fā)之氣而調(diào)和營衛(wèi)，所以并為佐藥。炙甘草之用有二：一為佐藥，益氣和中，合桂枝以解肌，合芍藥以益陰；一為使藥，調(diào)和諸藥。所以本方雖只有五味藥，但配伍嚴(yán)謹(jǐn)，散中有補(bǔ)，正如柯琴在《傷寒論附翼》中贊桂枝湯“為仲景群方之魁，乃滋陰和陽，調(diào)和營衛(wèi)，解肌發(fā)汗之總方也。”