近日，韓國(guó)下一代戰(zhàn)斗機(jī)KF-21正在準(zhǔn)備進(jìn)行首飛，原型機(jī)進(jìn)行地面滑跑的視頻已經(jīng)出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上。地面滑跑測(cè)試是這架雙發(fā)戰(zhàn)機(jī)在完成了靜態(tài)發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試之后開始的，據(jù)傳，KF-21將在本月底之前進(jìn)行首飛。

這段視頻并沒有標(biāo)注時(shí)間，但顯然是最近幾天拍攝的，拍攝地點(diǎn)位于泗川的韓國(guó)航空航天工業(yè)公司（KAI）生產(chǎn)設(shè)施外，第一架KF-21原型機(jī)被命名為“Boramae”，意為韓語中的“鷹”。KAI生產(chǎn)設(shè)施位于韓國(guó)東南部晉州市的泗川機(jī)場(chǎng)附近，這架噴氣式戰(zhàn)機(jī)正在KAI工廠向北通往機(jī)場(chǎng)的主跑道上進(jìn)行滑行。試飛員打開了美國(guó)提供的通用電氣F414-GE-400K發(fā)動(dòng)機(jī)的油門，飛機(jī)進(jìn)行了短暫的高速滑行后進(jìn)行減速。考慮到這是飛機(jī)首飛前的必要測(cè)試，因此高速滑行測(cè)試對(duì)新型飛機(jī)而言非常關(guān)鍵。

本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專欄文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。

未經(jīng)證實(shí)的消息表明，KF-21的首飛最早可能在7月22日進(jìn)行。韓國(guó)方面共計(jì)劃完成六架飛行狀態(tài)的原型機(jī)，目前至少第二、第三、第四架原型機(jī)的總裝工作正在順利進(jìn)行當(dāng)中。

6月末，韓國(guó)官方發(fā)布了第一架原型機(jī)正在進(jìn)行靜態(tài)發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試的視頻。測(cè)試在泗川的一個(gè)測(cè)試大廳進(jìn)行，起落架固定在地面上。兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)都打開加力燃燒室，達(dá)到了最大功率。

此前曾經(jīng)報(bào)道過韓國(guó)研制KF-21戰(zhàn)機(jī)的消息，用于取代韓國(guó)空軍現(xiàn)役的F-4E“鬼怪II”和F-5E/F“虎II”戰(zhàn)機(jī)。根據(jù)目前的計(jì)劃，韓國(guó)空軍預(yù)計(jì)到2028年裝備40架KF-21，到2032年部署全部120架戰(zhàn)機(jī)。預(yù)計(jì)印度尼西亞將采購(gòu)另外50架KF-21，印尼是該計(jì)劃的合作伙伴，盡管過去曾經(jīng)對(duì)印尼方面在KF-21計(jì)劃的承諾有過質(zhì)疑。最終，KF-21計(jì)劃的總價(jià)值將達(dá)到74億美元。

總體來說，對(duì)于韓國(guó)研制的先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)計(jì)劃而言，這是一份激進(jìn)的時(shí)間表。然而，原型機(jī)已經(jīng)在發(fā)動(dòng)機(jī)（可能還有其他主要子系統(tǒng)）已經(jīng)完成的情況下進(jìn)行地面測(cè)試，這表明它并非完全不切實(shí)際。

畢竟，KAI至少暫時(shí)放棄了像F-35那樣的高度雷達(dá)隱形功能。這些具有挑戰(zhàn)性的要求幾乎需要在飛機(jī)設(shè)計(jì)和戰(zhàn)術(shù)等各個(gè)方面加以考慮，將大大增加總體成本和保障難度。

事實(shí)上，KF-21在保持雷達(dá)隱形能力方面采取了更加謹(jǐn)慎的方法，旨在消除F-35與第四代F-16在能力方面的差距。起初，KF-21的武器將掛載到六個(gè)機(jī)翼掛架和四個(gè)機(jī)身掛架上，這與F-35和大多數(shù)第五代戰(zhàn)機(jī)不同，后者主要通過內(nèi)部彈艙的方式，來減少整體的雷達(dá)信號(hào)。

如果KF-21開始裝備，預(yù)計(jì)將研制更先進(jìn)的改進(jìn)型。改進(jìn)型將采用內(nèi)部彈艙，以及其他隱形設(shè)計(jì)。韓國(guó)方面通過這種方式，希望早期的KF-21雷達(dá)截面積與歐洲戰(zhàn)斗機(jī)“臺(tái)風(fēng)”大致相同，之后的改進(jìn)型會(huì)顯著降低雷達(dá)信號(hào)。

更重要的是，最初部署的KF-21?Block 1將只具備空戰(zhàn)能力，而隨后的Block 2可以執(zhí)行對(duì)地攻擊任務(wù)。這讓KF-21與其他大多數(shù)第五代戰(zhàn)機(jī)有著顯著的區(qū)別，后者通常從一開始就努力具有多用途能力。

不過，有趣的是，韓國(guó)方面將如何在未來的作戰(zhàn)環(huán)境中使用KF-21。

韓國(guó)對(duì)其新型戰(zhàn)機(jī)的使用方法是以雷達(dá)隱形功能換取低成本平臺(tái)，具備一定的雷達(dá)隱形特點(diǎn)，最終可以通過與F-35A這樣真正的隱形戰(zhàn)機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)的方式來提高其作戰(zhàn)效率。與F-35A共同作戰(zhàn)時(shí)，韓國(guó)空軍的KF-21可以通過外部掛架攜帶更多更大的武器彈藥，而不是通過空間有限的內(nèi)部彈艙。

不過，即便KF-21初期型的雷達(dá)信號(hào)也會(huì)比韓國(guó)空軍現(xiàn)役的60架F-15K“重?fù)酊棧⊿lam Eagle）”多用途戰(zhàn)機(jī)，以及數(shù)量更多的F-16C/D要更小。

KF-21還被吹捧為可以與韓國(guó)隱形無人機(jī)一起作戰(zhàn)的候選機(jī)型。管理韓國(guó)國(guó)防采購(gòu)的國(guó)防采辦計(jì)劃管理局（DAPA）去年制作的一段電腦渲染視頻，展示了KF-21未來的一些作戰(zhàn)任務(wù)，以及武器彈藥的細(xì)節(jié)。除了與KC-330加油機(jī)進(jìn)行空中加油，發(fā)射“流星”遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈之外，視頻還展示了KF-21與三架隱形無人機(jī)編隊(duì)飛行的畫面。

有趣的是，視頻中的KF-21是單座的，盡管計(jì)劃推出雙座型。包括中國(guó)在內(nèi)的一些國(guó)家，執(zhí)行“忠誠(chéng)僚機(jī)”無人機(jī)任務(wù)的時(shí)候，多一名飛行員似乎是首選方案。去年，一架計(jì)劃執(zhí)行這類任務(wù)的殲-20雙座隱形戰(zhàn)機(jī)亮相。

可以看到三架隱形無人機(jī)都采用無尾飛翼設(shè)計(jì)，發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口位于前機(jī)身上方，這種構(gòu)型與其他國(guó)家同類無人機(jī)設(shè)計(jì)相似。目前，尚不清楚DAPA視頻描述的KF-21與隱形無人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)能力是否能夠?qū)崿F(xiàn)，但視頻中的無人機(jī)確實(shí)與韓國(guó)方面公開的隱形無人機(jī)非常接近。

幾年來，韓國(guó)航空航天部（KAL-ASD）一直推進(jìn)KUS-FC計(jì)劃，研制一種隱形無人戰(zhàn)機(jī)（UCAV）。2015年，小型技術(shù)演示原型機(jī)Kaori-X開始試飛。據(jù)報(bào)道，該機(jī)用于測(cè)試?yán)走_(dá)隱形能力、空氣動(dòng)力學(xué)控制和飛行穩(wěn)定性，以及發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)方案。

2021年9月，韓國(guó)國(guó)防發(fā)展局（ADD）宣布，已經(jīng)掌握了生產(chǎn)全尺寸隱形無人機(jī)的關(guān)鍵技術(shù)，這是2016年開始的一個(gè)研究計(jì)劃的成果。包括雷達(dá)吸波材料在內(nèi)的機(jī)身結(jié)構(gòu)，以及有助于減小無人機(jī)雷達(dá)截面（RCS）的飛行控制算法。ADD還描述了將這些功能整合到無尾無人機(jī)中。據(jù)報(bào)道，該計(jì)劃與KUS-FC計(jì)劃是分開的，但與其有合作關(guān)系。

韓國(guó)同樣在研究有人戰(zhàn)機(jī)，如KF-21與無人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)的計(jì)劃。2021年10月，領(lǐng)導(dǎo)KF-21計(jì)劃的韓國(guó)航空航天工業(yè)公司（KAI）宣布獲得了DAPA一份價(jià)值340萬美元的合同，研制一種新的有人機(jī)-無人機(jī)編隊(duì)（MUM-T）系統(tǒng)。該計(jì)劃將于2022年12月完成，最初將用于保障韓國(guó)軍用直升機(jī)的行動(dòng)，例如Surion和輕型武裝直升機(jī)（LAH），以及保密的無人機(jī)。該計(jì)劃是讓直升機(jī)直接控制無人機(jī)，并可以通過無人機(jī)實(shí)時(shí)發(fā)送的圖像對(duì)其進(jìn)行控制。駐韓美軍的“阿帕奇”武裝直升機(jī)和“灰鷹”無人機(jī)具有這種能力，可能刺激韓國(guó)研發(fā)相應(yīng)的系統(tǒng)。

MUM-T技術(shù)還可以用于KF-21與UCAV的聯(lián)合作戰(zhàn)，一架隱形無人機(jī)作為KF-21的“忠誠(chéng)僚機(jī)”似乎很有意義。同時(shí)要考慮，KF-21早期型并沒有F-35那樣的雷達(dá)隱形能力。KF-21?Block 1只具備空戰(zhàn)能力，能夠攜帶對(duì)地攻擊彈藥的UCAV作為有人戰(zhàn)機(jī)的僚機(jī)會(huì)更有意義。例如，無人機(jī)可以對(duì)KF-21標(biāo)定的地面目標(biāo)進(jìn)行攻擊。

除了現(xiàn)役的各種進(jìn)口對(duì)地攻擊武器之外，韓國(guó)還在研制國(guó)產(chǎn)精確制導(dǎo)武器，至少一部分可以充當(dāng)KF-21和UCAV的武器。這其中就包括韓國(guó)的KGGB制導(dǎo)炸彈組件，以及用于Mk 82 500磅炸彈的機(jī)翼套件，使KGGB最大射程達(dá)到100千米。同時(shí)，還能夠配備歐洲研制的“金牛座（TAURUS）”KEPD 350巡航導(dǎo)彈，射程400千米。

具有內(nèi)部彈艙的隱形UCAV進(jìn)入敵方防空區(qū)域時(shí)，對(duì)于KF-21而言將是一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)。讓有人戰(zhàn)機(jī)處于敵方防空區(qū)范圍之外的安全地帶，并使用強(qiáng)大的“流星”空空導(dǎo)彈，有源相控陣?yán)走_(dá)（AESA）和紅外搜索與跟蹤（IRST）設(shè)備攔截空中目標(biāo)。UCAV可以通過自身傳感器接收的數(shù)據(jù)來完成攻擊任務(wù)，不需要KF-21機(jī)載雷達(dá)的輔助。這個(gè)概念相當(dāng)于讓有人戰(zhàn)機(jī)在很大程度上保持了電磁靜默，提高了生存力，而無人機(jī)作為前沿傳感器平臺(tái)，承擔(dān)了高風(fēng)險(xiǎn)任務(wù)。

KF-21將安裝韓華系統(tǒng)公司與LIG Nex1聯(lián)合研制的AESA雷達(dá)，該計(jì)劃一直使用南非飛機(jī)儀器和電子公司運(yùn)營(yíng)的波音737-500試驗(yàn)平臺(tái)進(jìn)行測(cè)試。根據(jù)公開的飛行數(shù)據(jù)，這架飛機(jī)僅上個(gè)月就從首爾仁川國(guó)際機(jī)場(chǎng)起飛，完成了五次飛行。

KF-21?Block 2將可以向地面目標(biāo)發(fā)射防區(qū)外導(dǎo)彈，可以采用F-35A、隱形無人機(jī)，以及其他方式提供的坐標(biāo)，可能還有UCAV故意引起暴露的敵方防空系統(tǒng)。

這種高端能力同樣針對(duì)朝鮮以外的潛在對(duì)手。有趣的是，上述DAPA視頻展示了KF-21和UCAV編隊(duì)在獨(dú)島上空的作戰(zhàn)場(chǎng)景，該島日方稱“竹島”，由于島嶼周邊有豐富的漁場(chǎng)和石油天然氣儲(chǔ)備，因此是韓國(guó)與日本領(lǐng)土爭(zhēng)端的中心。

韓國(guó)不僅針對(duì)朝鮮，還希望與中國(guó)、日本保持同步，這意味著KF-21，以及與之配套隱形無人機(jī)成為韓國(guó)空軍的重要計(jì)劃。

同時(shí)，KF-21還可以在海外市場(chǎng)占據(jù)一席之地。幾乎可以肯定，KF-21運(yùn)營(yíng)成本比F-35更低，并且不需要大量的保障設(shè)施。同時(shí)，KF-21還可以避免美國(guó)在F-35出口方面施加的嚴(yán)格限制。至于KF-21能否成為全球F-16用戶的替換選擇，很大程度上取決于最終單價(jià)和運(yùn)營(yíng)成本。

將國(guó)產(chǎn)隱形戰(zhàn)機(jī)和AESA推向市場(chǎng)的能力，表明了韓國(guó)航空航天業(yè)的整體能力。顯然，韓國(guó)方面已經(jīng)制定了將KF-21列裝的時(shí)間表，盡管早期型在某些功能方面做出了妥協(xié)，以保證計(jì)劃的順利實(shí)現(xiàn)。不過，最新的視頻顯示，KF-21計(jì)劃確實(shí)取得了重要的進(jìn)展。