Jek(杰克)

揭露法迪克斯對(duì)刺客們的操縱是一回事。但知道如何應(yīng)對(duì)卻是另外一回事。

我和末底改商量過(guò)打算讓一名特工重新潛入刺客庭大導(dǎo)師的組織。但這需要時(shí)間且充滿危險(xiǎn)。而有些事情必須在當(dāng)時(shí)那個(gè)階段完成，但我懷疑我們是否能迅速采取任何措施來(lái)解決目前有關(guān)他忠誠(chéng)度的問(wèn)題。法迪克斯除了公開(kāi)擁護(hù)靜態(tài)傾向的舊信條外，他本人還自帶恐懼的光環(huán)，這也是他本性的一部分。但除此之外，他沒(méi)有任何事情能引起別人的懷疑。我大可以把這一切都告訴羅斯卡夫勒—我們擔(dān)心刺客的總數(shù)被人為的操縱了，但如果我們錯(cuò)了，那就是在議會(huì)已經(jīng)不穩(wěn)定的情況下分裂它。我希望的是他們組成一個(gè)陣線，而不是再互相發(fā)動(dòng)新的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以我們必須對(duì)自己的判斷有信心。

在那個(gè)階段，這是我唯一準(zhǔn)備開(kāi)展的行動(dòng)，盡管它很微小，那就是開(kāi)始建立遠(yuǎn)程監(jiān)視系統(tǒng)，試圖通過(guò)在我們知道他們活躍的地方設(shè)置占卜臺(tái)和監(jiān)聽(tīng)站，從遠(yuǎn)處判斷刺客們?cè)谧鍪裁?。我們可以在風(fēng)險(xiǎn)最小的情況下這樣做，盡管我很懷疑我們能否從中發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。

末底改對(duì)這個(gè)決定表示贊同。據(jù)我所知，他很樂(lè)于助人。而且他是支持法迪克斯的信仰的，但同時(shí)他也徹底接受了帝國(guó)的教化。一想到他背叛了律法，哪怕他在其他任何情況下都可能同情他，但此時(shí)的末底改卻非常憤恨?！斑@還不夠，”他嘟囔著?！八赡軙?huì)掏出一百個(gè)埃弗森，我們會(huì)繼續(xù)調(diào)查他。”

也許是真的，也許不是。但在那一刻，我們所能做的就是反抗。當(dāng)時(shí)我所能做的另一項(xiàng)行動(dòng)就是再去聯(lián)系佩雷斯，雖然我的懇求沒(méi)有得到立即的答復(fù)。遙遠(yuǎn)的預(yù)兆已經(jīng)開(kāi)始在太陽(yáng)系的邊緣探測(cè)到海軍通信，這給了我比任何事情都更樂(lè)觀的信心。希望這預(yù)示著重要部隊(duì)的到來(lái)，他們可以迅速登陸，并被派往有爭(zhēng)議的地區(qū)平息剩余的叛亂。盡管如此，我還是需要從她自己的聲音中確認(rèn)到這一點(diǎn)，因此，拉上她再參加一次會(huì)議的煩人工作仍在繼續(xù)。

一旦開(kāi)始行動(dòng)，我便發(fā)現(xiàn)自己有點(diǎn)不知所措。當(dāng)然，有成千上萬(wàn)的事情要做，但我突然覺(jué)得自己好像一直在追逐自己的尾巴，只是為了跟上事態(tài)的發(fā)展。我滿腦子都是我們?cè)谡螌用婷媾R的各種挑戰(zhàn)，以至于我?guī)缀醪挥浀脼槭裁匆@么做。我想起了基里曼對(duì)我說(shuō)過(guò)的話——“我只要求你保留這里已經(jīng)發(fā)生的一切”也想起了提瑞恩告訴我的關(guān)于被拋棄的女人的事。在我們一起服務(wù)的過(guò)程中，我曾多次看到我的老主人被感動(dòng)，盡管那件事顯然給我留下了深刻的印象。

我們?cè)谶@個(gè)堅(jiān)固且安全的堡壘里待了太久，以至于所有人都畏縮在它巨大的圍墻后面，有時(shí)可能會(huì)忘記在圍墻之外還有別的東西。我們保護(hù)這個(gè)世界不受無(wú)政府狀態(tài)影響的努力幾乎已經(jīng)變成了學(xué)術(shù)性的事情——我們知道這很重要，但這就像在另一個(gè)星球上發(fā)生的事情一樣。

“我得出去走走?！蔽艺f(shuō)。

末底改抬頭看我?！澳鞘裁匆馑?”

“我得出去走走，”我充滿底氣的又說(shuō)了一遍。“我得去親眼見(jiàn)見(jiàn)那些難民?！?/p>

末底改仍然顯得有些懷疑。“我不認(rèn)為——”

“你安排一下”我對(duì)他說(shuō)道，眼下已經(jīng)懶得對(duì)反對(duì)意見(jiàn)表達(dá)憤慨了?！拔倚枰脖＃日{(diào)查結(jié)束后我會(huì)給你一個(gè)地點(diǎn)。

值得稱贊的是，一旦我決定了我們的行動(dòng)方針，末底改的工作效率就足夠高了。也許是想到了提瑞恩，我選擇了迪亞狄蒙娜（Diademona），一個(gè)遙遠(yuǎn)的東部地區(qū)，這里此前被分裂者圍困了好幾個(gè)月，最近又開(kāi)始在報(bào)告中出現(xiàn)。我曾親自游說(shuō)阿沙里爾的部隊(duì)建議他們將重建部門轉(zhuǎn)移到那里以便鞏固成果，并且我知道一些小隊(duì)已經(jīng)被派往那里。這將是一個(gè)機(jī)會(huì)，我想親眼看看重建的進(jìn)展如何，以及如何在佩雷斯的增援部隊(duì)到達(dá)后最好地改善局面。

兩天后，一切都準(zhǔn)備好了。末底改設(shè)法組建了一支相當(dāng)令人印象深刻的安保部隊(duì)——由第23營(yíng)的中尉埃菲娜·余(Efina Yu)領(lǐng)導(dǎo)的兩個(gè)卡丹達(dá)堅(jiān)衛(wèi)（Katanda Stalwarts）小分隊(duì)——近50名士兵。他們帶著自己的運(yùn)輸工具——樞椎大氣飛行器（Axis atmospheric flyers），同時(shí)還裝備著重型爆彈槍，不過(guò)我已經(jīng)告訴末底改，要確保艦隊(duì)由一輛涂著地球議會(huì)標(biāo)志的車輛領(lǐng)導(dǎo)。

于是，我們站在靠近參議院大廈的邊緣的登陸平臺(tái)上，置身在了泰拉的狂風(fēng)細(xì)雨中。我把斗篷裹在身上，由于濕氣的緣故開(kāi)始出汗。末底改也來(lái)了，雖然他看起來(lái)并不高興。運(yùn)輸機(jī)在停機(jī)坪上咆哮著，渦輪機(jī)揚(yáng)起的灰塵濺到我們的臉上和眼睛里。

“大人，當(dāng)您準(zhǔn)備好我們就可以出發(fā)了。”余說(shuō)著，做了一個(gè)天鷹禮的手勢(shì)?！昂芎?，中尉。”我說(shuō)，也做了個(gè)手勢(shì)。

“我們爬進(jìn)了我們的飛行單位——一艘宏偉的舊駁船，船頭上有一個(gè)破損的金鷹頭。它雖然看起來(lái)很舊，但引擎發(fā)出的聲音卻很好，而且末底改已經(jīng)親自檢查了機(jī)組人員。

我們騰空而起，急速傾斜著穿過(guò)外宮的范圍向外飛去?，F(xiàn)在是清晨，我們面前的天空一如既往地晴朗——淺灰色的天空中彌漫著令人眩目的白光。我靠在椅背上，適應(yīng)著機(jī)身沉重的抖動(dòng)，望著外面一望無(wú)際的巖石和鋼鐵。大氣飛行器在我們周圍呈扇形散開(kāi)，炮手們則跟蹤著我們的飛行軌道。

一旦越過(guò)城墻，便能看到那些自大異端時(shí)代以來(lái)便一直屹立不倒的堡壘，但我?guī)缀跽J(rèn)不出我看到的東西。這就像一個(gè)戰(zhàn)區(qū)--長(zhǎng)長(zhǎng)的被燒毀和燃燒的領(lǐng)土，或空蕩蕩的房屋，休眠的工業(yè)區(qū)。我甚至能聽(tīng)到遠(yuǎn)處火炮的爆裂聲，響聲甚至蓋過(guò)了引擎的噪音。

但這里并沒(méi)有被完全毀滅。至少我們經(jīng)過(guò)的幾個(gè)較富裕的地區(qū)已經(jīng)恢復(fù)了表面上的正常狀態(tài)，但即使在這里，緊張的氣氛也是顯而易見(jiàn)的——空氣中彌漫著一種怪異的氣氛，人群缺乏我們所認(rèn)為的獨(dú)特而牢不可破的氣息。他們沒(méi)有了動(dòng)力，沒(méi)有了混亂，沒(méi)有了原始的活力。即使是國(guó)教的駁船也不再大力宣揚(yáng)對(duì)道德的禁令了。也許。。。畢竟這一切終究只是胡說(shuō)八道。

我們到達(dá)時(shí)，位于迪亞狄蒙納的會(huì)議已經(jīng)安排好了。我現(xiàn)在就想跟指揮者談?wù)?，看看事情進(jìn)展到什么程度。我?guī)е匾牧α坑H自來(lái)到這里，希望表明中心沒(méi)有忘記他們，如果他們現(xiàn)在保持堅(jiān)定，事情很快就會(huì)恢復(fù)到原來(lái)的樣子。

集會(huì)在一所大型醫(yī)療機(jī)構(gòu)舉行，該機(jī)構(gòu)位于曾經(jīng)是省長(zhǎng)行政宮殿的邊緣。主建筑似乎遭受了嚴(yán)重的破壞，工程師們?cè)诿艿哪_手架中翻越。當(dāng)我們到達(dá)陸地時(shí)，我看到人群聚集在外面的中轉(zhuǎn)站和院子里，我想知道有多少人聽(tīng)到了我們到達(dá)的消息。

值得慶幸的是，我們的接待流程很低調(diào)。護(hù)衛(wèi)們把人群擋在了降落臺(tái)的邊緣，我們匆忙地被領(lǐng)進(jìn)了大廳。迎接我的是省長(zhǎng)本人，他是個(gè)禿頂，腦門锃亮。他自稱羅弗·維提姆，顯得很友好，幾乎是非常友好。

“這兒怎么樣?”我問(wèn)他。

他皺起眉頭。“很壞，壞了有一段時(shí)間了，但現(xiàn)在已經(jīng)改善了。暴亂.....額，他們.......”他的聲音減弱了，顯得有些心神不定?！罢?qǐng)跟我來(lái)，集會(huì)正在等待召開(kāi)。您會(huì)希望跟他們說(shuō)話的?！?/p>

我們被帶進(jìn)了一個(gè)能容納幾百人的禮堂。雖然光線很暗，但我仍能辨認(rèn)出墻上的裂縫和其他最近損壞的痕跡。一只破破爛爛的鐵鷹鉤掛在長(zhǎng)長(zhǎng)的鏈子上。觀眾位座無(wú)虛席，人們排成陡峭的半圓形，面對(duì)著前面寬闊的舞臺(tái)。舞臺(tái)上為我們擺了一張桌子，十幾位達(dá)官貴人已經(jīng)就位。從衣著上看，有一對(duì)夫婦是維提姆的顧問(wèn)。一名裁判官、一名工程師和兩名身穿藍(lán)色戰(zhàn)袍的醫(yī)務(wù)人員都在那里。那些聽(tīng)眾看上去就像轄區(qū)政府的高級(jí)官員——書(shū)記官、抄寫員，以及通常面色灰白的干部。每個(gè)出口都有執(zhí)法者站崗，還有幾個(gè)人守在過(guò)道上，隨時(shí)準(zhǔn)備電擊。

“您打算開(kāi)始嗎?我就座時(shí)，維提姆問(wèn)我。

我想先讓他們放心。那是這次訪問(wèn)的主要目的。這就是為什么我這次穿著正式的長(zhǎng)袍，帶著官職的鎖鏈。我走到講臺(tái)上，站在他們面前，望著我面前那些蓬頭垢面的人群。

“神圣土地的公民們!”“我開(kāi)始了?！斑@是一個(gè)充滿考驗(yàn)的時(shí)期。所有人都遭受過(guò)苦難，所有人都有失去的故事要講。我今天來(lái)這里是要告訴你們，元老院沒(méi)有忘記你們。形勢(shì)已經(jīng)逆轉(zhuǎn)，各個(gè)方面的混亂正在被平息。以比以往任何時(shí)候都更多的兵力正在被派遣。被摧毀的東西將被重建。腐化的東西將被凈化。黎明正在等待著我們。”

就在我說(shuō)話的時(shí)候，我驚訝地發(fā)現(xiàn)，我所談到的那些人完全沒(méi)有回應(yīng)。從眼角的余光中，我可以看出維提姆顯得很緊張。桌子上的其他大多數(shù)人看起來(lái)不是憤世嫉俗就是充滿敵意。

“我看到了這個(gè)地方遭受破壞的證據(jù)，”我接著說(shuō)。“我看到了這些異教徒和叛徒所到之處造成的毀滅。我向你們保證，一切都會(huì)重新開(kāi)始。攝政王已經(jīng)承諾要恢復(fù)一切!”

我本希望基里曼的名字能引起他們的注意。相反，我鏗鏘有力的話語(yǔ)反響平平。而禮堂后面則爆發(fā)出一陣陣的竊竊私語(yǔ)。

一個(gè)靠近前面的男人站了起來(lái)，他穿著牧師的長(zhǎng)袍，在大裂隙到來(lái)之前，他應(yīng)該就已經(jīng)很有地位了。他直視著我，我從他深邃的眼睛里看到了公然的輕蔑，這使我大吃一驚。

“你在這里看到的破壞不是異教徒們?cè)斐傻?。”他說(shuō)著，聲音尖厲刺耳?！澳切├碱I(lǐng)了這個(gè)地方幾個(gè)月，連一槍都沒(méi)開(kāi)。”

我注意到維提姆開(kāi)始局促不安。

“直到幾天前，”那人接著說(shuō)，“這個(gè)地方還是原始的。直到它被我們祈禱到來(lái)的人摧毀了——死亡天使，青銅色的戰(zhàn)士。其他人都不愿意來(lái)的時(shí)候，他們來(lái)了。他們沒(méi)有等待許可。他們沒(méi)有等待任何東西?！?/p>

這是我第一次聽(tīng)說(shuō)這件事。我看了看末底改，他驚恐地看著我。

然后，那個(gè)人開(kāi)始變得焦躁不安。好似他沒(méi)有生他們的氣，而是在生我們的氣?！八麄冋俏覀兯枰?”不要在假裝你們的議會(huì)和他們有任何關(guān)系!你對(duì)他們一無(wú)所知!如果你那么做了，你現(xiàn)在就不會(huì)在這里了!”

青銅戰(zhàn)士。他們聽(tīng)起來(lái)不像帝國(guó)之拳。我有一種可怕的預(yù)感——我知道它們聽(tīng)起來(lái)像什么，然而，一想到這一點(diǎn)，我就感到惡心。

現(xiàn)在不只是牧師生氣了。其他人也都站了起來(lái)，氣氛很快變得更糟糕。

“殺戮開(kāi)始的時(shí)候，攝政王在哪里?”一個(gè)女人喊道?！八辉谖覀冞@兒!”他去了虛空!”

“你任由我們腐爛!””另一個(gè)喊道。他們作了你不敢做的事，現(xiàn)在你倒是來(lái)了?！?/p>

執(zhí)法者們開(kāi)始警惕，互相看著對(duì)方。我看見(jiàn)末底改站起來(lái)，必然是來(lái)帶我走的。

“是的，確實(shí)有痛苦!”我大聲回答，想知道他們的敵意能有多大?！叭欢?，你沒(méi)看到嗎，歸來(lái)的原體提供了結(jié)束這一切的希望?”

然后最讓人不寒而栗的事情發(fā)生了。他們并沒(méi)有像在那次大儀式上那樣適應(yīng)環(huán)境。也沒(méi)有像往常那樣怒吼。

他們居然笑了。搖搖頭，嘲笑著我。

我想知道這些人究竟遭遇了什么事，他們?cè)诔聊目謶种猩盍诉@么長(zhǎng)時(shí)間，被泰拉議會(huì)的壓迫階級(jí)所嚇倒。但現(xiàn)在是什么在他們的內(nèi)心爆發(fā)，使他們?nèi)绱唆斆?

最先開(kāi)口的牧師開(kāi)始爬過(guò)面前的椅子，一邊爬一邊用手指著舞臺(tái)?！八粦?yīng)該回來(lái)的!”再來(lái)一場(chǎng)該死的圣戰(zhàn)有什么用?他剝奪了我們的保護(hù)者。這是泰拉!這是王座世界!”

我感覺(jué)到有雙手抓住我，把我拉回來(lái)。執(zhí)法者們開(kāi)始動(dòng)手打人，維提姆慌張的跑到我身邊。

“您必須離開(kāi)!”他咬著牙說(shuō)。“我很抱歉——這里的反映還是太強(qiáng)烈了。”

我?guī)缀趼?tīng)不到他說(shuō)話。其他人開(kāi)始離開(kāi)座位，試圖沖向舞臺(tái)。我任由自己被人拖到安全的地方，聽(tīng)著他們的喊叫聲，看著他們扭曲的臉上表現(xiàn)出仇恨的神情。

“原來(lái)的帝國(guó)更好！”（‘The Imperium as it was!’）

“沒(méi)有吃的，無(wú)堅(jiān)不摧又有什么用?”

“永恒帝國(guó)！”（‘Imperium Eterna!’）

然后我就被趕出去，門在我身后砰地關(guān)上了。我聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)憤怒和痛苦的叫喊，好似被猛獸撕咬的刺耳聲音。

末底改大怒，把矛頭指向維提姆。我聽(tīng)到他斥責(zé)那個(gè)人竟然讓會(huì)議繼續(xù)進(jìn)行，也聽(tīng)到維提姆以不知情為借口，一直在后退。

至于我自己，我有點(diǎn)發(fā)抖，但沒(méi)有受傷。當(dāng)我們沿著來(lái)時(shí)的路撤退時(shí)，我看到余的部隊(duì)來(lái)迎接我們，我猜我們會(huì)迅速撤退。

與此同時(shí)，盡管我很震驚，但我還是忍不住在腦海中一遍又一遍地重復(fù)他們說(shuō)過(guò)的話。如果當(dāng)時(shí)我多考慮一下的話，其中一些我可能會(huì)聽(tīng)到。還有一些對(duì)我來(lái)說(shuō)是陌生的詞匯，尤其是從不止一個(gè)嘴里發(fā)出的“永恒帝國(guó)”。

我讓自己迅速地回到駁船上，很快我們又被空降下來(lái)，兩側(cè)的武裝飛行器一如既往地保護(hù)著我們，雖然它們現(xiàn)在更像是保護(hù)我們不受當(dāng)?shù)仄矫竦膫Γ皇侨魏握嬲幕蛳胂蟪鰜?lái)的異教徒的傷害。

最重要的是，有一句話深深地印在我的意識(shí)里，就像為了召喚惡魔而發(fā)出的咒語(yǔ)。

“青銅色的戰(zhàn)士?！?/p>

可以說(shuō)，整個(gè)事件都讓我狼狽不堪。

我們匆忙撤退回了元老院。當(dāng)我們回到家，對(duì)余的護(hù)送表示感謝時(shí)，我能感受到各方的尷尬。這是一種尷尬，謝天謝地，它并沒(méi)有被證明是危險(xiǎn)的。

我和末底改回到我的私人房間。我想他比我更震驚于整件事，在整個(gè)過(guò)程中，他似乎在憤怒和恐懼之間搖擺。

我沒(méi)時(shí)間理會(huì)他的軟弱。從一個(gè)角度來(lái)看，這次出行是一個(gè)錯(cuò)誤——我?guī)缀鯖](méi)有提出重建的理由——但從另一個(gè)角度來(lái)看，這是無(wú)價(jià)的。在此之前，我一直認(rèn)為各種半組織的叛亂分子是我們的主要問(wèn)題，一旦我們鎮(zhèn)壓了他們的叛亂，我們就可以自由地實(shí)行一種與之前非常相似的生活方式。但現(xiàn)在，我看到另一個(gè)問(wèn)題出現(xiàn)了，一個(gè)可能嚴(yán)重得多的問(wèn)題——我們正在失去那些未被腐化的人的忠誠(chéng)。

就像我在那些日子里經(jīng)常做的那樣，我回想起羅斯卡夫勒告訴我的話?！澳阄叶贾勒l(shuí)會(huì)因?yàn)樽h會(huì)的軟弱而受益——那些從來(lái)不希望基里曼回來(lái)的人?！?/p>

我走到我的私人控制臺(tái)，激活了一個(gè)鏡頭。末底改在我的身邊徘徊。

“羅斯卡夫勒提到的星際戰(zhàn)士?！蔽艺f(shuō)，主要是自言自語(yǔ)?！八麄儾皇堑蹏?guó)之拳。她知道這件事嗎?當(dāng)然不，她提到了山陣。

末底改點(diǎn)點(diǎn)頭，攥著雙手。

“并沒(méi)有什么秘密授權(quán)發(fā)布給米諾陶戰(zhàn)團(tuán)?！蔽疫呎f(shuō)邊翻出議會(huì)的會(huì)議記錄?！斑@是怎么回事?我應(yīng)該被告知的。法迪克斯知道嗎?阿沙里爾呢?”

末底改吞吞吐吐地說(shuō)，有謠言?！坝袀餮哉f(shuō)他們的堡壘修道院被破壞了。”

我狠狠地瞪了他一眼。也許我不應(yīng)該那樣做，但我太累了。并且這樣的愚蠢不適合他?！澳阍谶@兒干了多久了?他們沒(méi)有堡壘修道院，那不適合他們。”如果這條消息是故意放出來(lái)的，那么它就是一個(gè)幌子。

我轉(zhuǎn)向鏡頭。我開(kāi)始調(diào)出阿斯塔特近期的活動(dòng)報(bào)告，從目擊者的描述和官方的帝國(guó)組織報(bào)告中整理出了幾十個(gè)，都是在山陣到來(lái)時(shí)留下的，很多人直接提到了帝國(guó)之拳。然而，當(dāng)我更仔細(xì)地觀察時(shí)，我發(fā)現(xiàn)一些是在事件發(fā)生后寫的，詳細(xì)描述了分裂要塞所遭受的破壞。在這些情況下，報(bào)道的破壞總是極端的，偶爾是過(guò)度的，但沒(méi)有直接看到參與的戰(zhàn)士。

“那它們是怎么到這兒來(lái)的?”我問(wèn)自己，瀏覽著更多的報(bào)道。

在這個(gè)階段，我也許應(yīng)該澄清一下我對(duì)這一章所知道的和所不知道的。我們永恒的帝國(guó)，正如我們喜歡說(shuō)的那樣，是建立在秘密之上的。其中一些秘密已經(jīng)很古老了，而且由于名聲的鞏固，它們形成了比我們的法律更牢固的基礎(chǔ)。審判庭是最強(qiáng)大、最令人厭惡的機(jī)構(gòu)，他們幾乎只會(huì)散布謠言，以至于已成為他們最有效的武器之一。一個(gè)在正確的時(shí)間對(duì)著右耳說(shuō)出的謠言，就有可能決定整個(gè)世界的命運(yùn)。當(dāng)一件事變得令人恐懼時(shí)，不管出于什么原因，消除這種恐懼對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處，而增強(qiáng)這種恐懼卻對(duì)很多人都有好處。

米諾陶就是這樣一個(gè)可怕的謠言。眾所周知，它們?cè)?jīng)作為一個(gè)活躍的、相對(duì)不起眼的戰(zhàn)團(tuán)存在于帝國(guó)的記錄中，后來(lái)逐漸變得默默無(wú)聞。這本身并不罕見(jiàn)，因?yàn)殂y河系是一個(gè)危險(xiǎn)的地方，戰(zhàn)團(tuán)有時(shí)會(huì)被摧毀或者——悄悄的——被敵人利用。然而，米諾陶回來(lái)了。隨著時(shí)間的推移，有關(guān)他們參戰(zhàn)的記錄再次出現(xiàn)，而且?guī)缀蹩偸且匀勘?zhàn)，而且經(jīng)常與對(duì)抗帝國(guó)叛徒的行動(dòng)同時(shí)進(jìn)行。阿斯塔特修會(huì)之間的關(guān)系經(jīng)常是難以控制的，因?yàn)樗麄兌际菫榱俗畲笙薅鹊那致远慌囵B(yǎng)的，但是米諾陶似乎產(chǎn)生了一種近乎狂熱的敵意。

盡管考慮到我所工作的機(jī)構(gòu)，我?guī)缀醪豢赡懿恢懒硪粋€(gè)廣泛持有的信念，即他們的行動(dòng)是在高領(lǐng)主的命令下進(jìn)行的。你一定要相信我，我不能證實(shí)這件事的真實(shí)性。議會(huì)的一些職能甚至不讓最資深的官員知道。我們對(duì)高領(lǐng)主的活動(dòng)了解很多，但不是全部。有時(shí)這是最好的辦法。有時(shí)，這是深深的挫折的來(lái)源。無(wú)論如何，盡管這可能有點(diǎn)難以置信，但這是事實(shí)——我不確定高領(lǐng)主們是否有能力向他們發(fā)號(hào)施令。如果確實(shí)存在某種聯(lián)系，我不知道他們需要采取了什么形式——是否要求全體議會(huì)成員一致同意，或者是否某些議員特別插手了他們的部署。根據(jù)法典的嚴(yán)格規(guī)定，根本不可能存在這樣的關(guān)系，至少不可能被披露。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，高領(lǐng)主們經(jīng)常會(huì)做一些違反法典的行為，所以各種各樣的事情都是可能的。

但有一件事我可以肯定:自從基里曼離開(kāi)泰拉后，高領(lǐng)主議會(huì)還沒(méi)有召開(kāi)過(guò)全體會(huì)議。因此，除非在大裂隙開(kāi)放之前很長(zhǎng)一段時(shí)間就發(fā)布了某種召回命令，否則它不可能被議會(huì)全體通過(guò)。要么米諾陶是獨(dú)立行動(dòng)，要么他們的行動(dòng)是通過(guò)一個(gè)派系的指示。

但當(dāng)我思考這些事情的時(shí)候，我的眼睛突然看到了一份報(bào)告，報(bào)告來(lái)自于霸權(quán)之塔——禁軍的指揮中心。在平常的時(shí)候，我不可能接觸到這些需要特權(quán)的材料，但現(xiàn)在當(dāng)然遠(yuǎn)非平常。為了使我們的努力協(xié)調(diào)一致，即使是最崇高的教團(tuán)偶爾也會(huì)屈尊告訴我們他們?cè)谧鍪裁?，隨著清洗運(yùn)動(dòng)的數(shù)量增加，幾個(gè)活躍的看守會(huì)定期向他們的盟友分發(fā)信息。

當(dāng)我將標(biāo)準(zhǔn)的解密技術(shù)應(yīng)用于這個(gè)文件時(shí)，我立刻認(rèn)出了文件開(kāi)頭的名字——盾衛(wèi)連長(zhǎng)瓦萊利安。即使沒(méi)有原體的不屈遠(yuǎn)征儀式上頒發(fā)的顯著特征，我也能認(rèn)出他來(lái)，因?yàn)樵诮馍⑥q論的早期，他是提瑞恩的主要對(duì)話者，而且他們后來(lái)還一起合作過(guò)。正是他參與了這件事，讓我產(chǎn)生了一種奇怪的宿命感。

?我讀了他寫的東西。證實(shí)了我剛剛了解到的情況，米諾陶確實(shí)在這里，而且很活躍，他們的行動(dòng)贏得了厭倦貧困和不穩(wěn)定的人民的支持。不管他們的方法有多殘忍，也不管他們?cè)斐闪硕嗌俑綆退劳?。畢竟人們都想回到一個(gè)有規(guī)則和秩序的世界，在那個(gè)世界里，他們的營(yíng)養(yǎng)品會(huì)送到食堂，而執(zhí)法者會(huì)出現(xiàn)在每條交通工具上?，F(xiàn)在看來(lái)，受壓迫總比挨餓好。

不過(guò)，據(jù)我所知，這個(gè)數(shù)字很小?？雌饋?lái)好像有一個(gè)小隊(duì)，可能是兩個(gè)小隊(duì)在活動(dòng)。如果事情只是發(fā)展到這一步，它還是可以控制的。況且我們?cè)诖说蹏?guó)之拳數(shù)量是這個(gè)數(shù)字的很多倍，它們同樣是有效的工具，而且不太可能追求自己的目的。

我把材料拿給末底改看。

“那么，現(xiàn)在看來(lái)他們?nèi)藬?shù)不多?！?/p>

?“贊美王座，”我回答。

我現(xiàn)在回想起來(lái)都會(huì)畏縮一下。在那些日子里，我們常常會(huì)努力抓住任何積極的事情而逃避面對(duì)可能發(fā)生的最壞情況的后果。話還沒(méi)說(shuō)完，我就察覺(jué)到了第一條緊急消息傳來(lái)。我的控制臺(tái)亮了，輔助接收器開(kāi)始不舒服地嗡嗡作響。我轉(zhuǎn)向傳入的提要，看到了自這件事開(kāi)始以來(lái)我一直在尋找的東西的最初跡象。

“很好，”說(shuō)著我站了起來(lái)?！芭謇姿菇K于開(kāi)始行動(dòng)了?！?/p>

我們離開(kāi)了房間，前往塔樓的觀景臺(tái)，該觀景臺(tái)位于最頂峰的幾層樓。當(dāng)我們到達(dá)那里時(shí)，這個(gè)地方到處都是仆人，他們都彎腰看著自己的屏幕。我們上方都掛著大屏幕，一些顯示城市戰(zhàn)斗或軌道位置的示意圖，另一些顯示從遠(yuǎn)程傳感器庫(kù)傳輸?shù)膶?shí)時(shí)圖像。這里通常是一個(gè)安靜的地方，但是現(xiàn)在卻擠滿了工作人員，仔細(xì)歸檔和處理我們從許多來(lái)源收到的所有信號(hào)，有些是公開(kāi)的，有些是秘密的。然而，現(xiàn)在，一排排的沉思者像野火一樣喋喋不休。

主觀景臺(tái)上顯示了當(dāng)前在皇宮領(lǐng)空上空的艦隊(duì)配置情況。與原體離開(kāi)后的情況一樣，畫(huà)面稀疏而平淡無(wú)奇。兩個(gè)最大的例外是山陣和至高血脈號(hào)，它們都像巨人一樣在較小的船只們組成的的微薄淺灘中漂流。

“你有輸入信號(hào)嗎？”我問(wèn)屏幕的操作員?！皝?lái)自海軍元帥的分布式消息？”

他點(diǎn)點(diǎn)頭。有點(diǎn)心不在焉說(shuō)道，這是一個(gè)戰(zhàn)斗群。炮艦，更多的護(hù)衛(wèi)級(jí)，一些戰(zhàn)艦。都是入境的，應(yīng)該在兩天內(nèi)進(jìn)入系統(tǒng)。

兩天？為什么要對(duì)兩天后的事情發(fā)出警報(bào)？

“但是后來(lái)--”

我還沒(méi)有說(shuō)完這句話。然后便跟隨著包括末底改在內(nèi)的許多其他人的目光下，看到了那位真正的觀眾。

我不知道給我們信號(hào)的傳感器陣列在哪里?？赡苁窃凇吧疥嚒北旧?，因?yàn)榧词乖谶@樣的放大水平上分辨率也非常好。我和其他人一樣，看著所有騷動(dòng)的起因逐漸進(jìn)入視野，就像一把從傷口中拔出的匕首，從黑暗中浮現(xiàn)出來(lái)。

那很大，非常大。只有山陣比他更大，但這個(gè)東西更丑，更硬，更臟。它的引擎燃燒著憤怒的金色火焰。它的兩側(cè)是光亮的青銅，上面有黑色和紅色的條紋。巨大的炮臺(tái)破壞了它原本嶙峋的輪廓。那東西的構(gòu)造沒(méi)有任何藝術(shù)性，只有一種原始的，血腥的攻擊。它是為了屠殺而造的，建造于一個(gè)被遺忘的時(shí)代，那時(shí)我們非常擅長(zhǎng)屠殺。有那么一會(huì)兒，我還以為它那沉重的船頭是血淋淋的，因?yàn)樗€沒(méi)有完全露出更多的武器陣列，更多的殺傷潛力，更多的破壞能量。就連它的行動(dòng)都是不祥的，它的狂妄自大表明了一種無(wú)限的、不可抑制的、傲慢的暴行。

末底改先開(kāi)口。我不知道他是否從這一景象中得到了一些滿足，仿佛這證實(shí)了他的悲觀主義一直是有充分根據(jù)的。

“Daedelos Krata（米諾陶的移動(dòng)堡壘修道院 ，是一艘遺物船，被歸類為重型突擊航母），”他冷酷地說(shuō)。“所以，這就是所謂的“小隊(duì)”?，F(xiàn)在，我們得對(duì)付那整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)了。