本文為小說《光環(huán)：靜默》解說，為先行者三部曲的最后一部。?

省流助手：

宣教士進(jìn)入冥冢的最后一夜。

智庫長為保留人類的政治斡旋。

智庫長踏上Path Kethona（卡梭那之徑/大麥哲倫星云）尋找洪魔與先驅(qū)秘密的遠(yuǎn)征。

本節(jié)一定程度上解答了小說第一部智域連接經(jīng)常中斷和躍遷屢次發(fā)生偏移的原因，同時(shí)還涉及了一部分先行者與先驅(qū)在數(shù)百萬年前沖突的線索。

主要人物：

目錄，Catalog：先行者司法組織，律法（Juridicals）的一名引導(dǎo)者，主要職責(zé)是搜集被指控人所犯罪行的證據(jù)，但只是作為記錄與出庭作證，并沒有裁決權(quán)。

宣教士，Didact：智庫長丈夫，領(lǐng)導(dǎo)先行者取得對人類戰(zhàn)爭的勝利。

智庫長，Librarian：宣教士的妻子，先行者生命工作者的最高領(lǐng)導(dǎo)，為了在先行者-洪魔戰(zhàn)爭中保全銀河系中的其它生命，主導(dǎo)了保種計(jì)劃。經(jīng)歷了大部分重要?dú)v史事件。?

?人物對話以顏色區(qū)分。

字串4

智庫長

我最后一次見到宣教士是在Far Nomdagro附近我們的領(lǐng)地里，距離首都七光年的橘黃色星球。我們與一百萬武侍在這顆星球上生活。我們許多鄰居已經(jīng)上交了他們的財(cái)產(chǎn)，放棄了他們的種族加入到創(chuàng)制者的安全部隊(duì)中。

Nomadagro氣候溫和，古老少山，一半海洋一半陸地。我覺得我們的領(lǐng)地很簡陋，但我其實(shí)也沒居住過比這更豪華的地方。不像生命工作者，武侍并不傾向于戒奢從簡。

宣教士，在設(shè)計(jì)婚房時(shí)風(fēng)格很嚴(yán)肅，但還是傾向于雄偉的模樣。我見過不那么宏偉的古代堡壘。我們的住所來自火山巖，上面充滿了各種化石，一種已經(jīng)滅絕很久的硅化蠕蟲。它們看上去在被冰凍前正在穿過這些火山巖，但這些已經(jīng)不重要了，這些圖案表明它們死時(shí)就像一個(gè)巨大扭曲的線圈，角質(zhì)層與軟骨抵抗著巖石的沖擊并將它們嵌進(jìn)巖縫和石塊之中。

印象里宣教士與我撿起這些石頭，它們很可愛，從某種意義上。化石含有釷和鈾，在夜間釋放出微弱的光芒，照亮了在宣教士進(jìn)入冥冢前我們前往最后晚餐的路。

我記得這些晶瑩剔透的時(shí)光。Haruspis在夜晚來臨前就已經(jīng)抵達(dá)。這是記錄下美好夜晚所必需的。一顆遠(yuǎn)離獵戶座的不穩(wěn)定恒星在一百年前變成超新星，而在今晚它所輻射的光芒進(jìn)入了我們的眼中。照亮了整片星云，掃凈了天上的云，像是一個(gè)預(yù)先警告。

“真是時(shí)候。這個(gè)延時(shí)真是意味深長?！?strong>Haruspis莊重地補(bǔ)充道。它的態(tài)度刺激到了宣教士。他在抱怨這在暗示我們可能選擇了這個(gè)場合來強(qiáng)調(diào)了我們的處境。

他還是控制住了自己，和Haruspis在夜幕下對峙。宣教士的盔甲看上去是做著戰(zhàn)斗準(zhǔn)備——然后又收縮得像個(gè)雞蛋。

宣教士舉起手將被子盛滿inchukoa飲料，然后一飲而盡。

這是脫水的開始。

我們的交談幾乎是溫柔與愛意。宣教士和我并不是合適的一對夫妻，但我們已經(jīng)結(jié)婚了上千年。那些反對我們的人只會成為我們愛情的燃料。我們依舊為能擦出火花而感到高興。

我對此記得非常清楚……

在宣教士的皮膚開始冒出咸淚滴時(shí)，家務(wù)引導(dǎo)者為我們準(zhǔn)備了毛巾與茶杯。他的皮膚和臉繃緊。

臉開始脫水，肉變成了皮革，血液成了凝膠。他的話語變得緩慢而碎片，他的嘴唇越來越難動(dòng)彈。“我討厭拋棄你，如果還有別的辦法的話……”他的身體顫抖，皮膚變暗。

然后他微笑著——出乎意料。自幼年體以來我從未見過他的笑容，甚至不知道他還能擁有這個(gè)表情。也許這痛苦的過程將這個(gè)表情從肌肉里釋放了出來，如同嘲諷一般。

“我知道你已經(jīng)計(jì)劃好我不在的時(shí)候計(jì)劃該如何實(shí)施?！?/span>

“我們的計(jì)劃還未結(jié)束?！?/span>

“這會引起軒然大波，大構(gòu)建師也許不會找我，但這不代表他不會想方設(shè)法尋求我的幫助?！?/span>

“他會把這種背叛拖延很長一段時(shí)間。”

“如果他沒這么做，你仍然可以繼續(xù)你和他的協(xié)議?！?/span>

“也許、”

“保護(hù)你所愛的物種。”

“是的?！?/span>

“還有你的人類?！?/span>

“當(dāng)然?！?/span>

“甚至是那些被我殺害的孩子?！?/span>

“你告訴過我這是場噩夢，他們戰(zhàn)斗表現(xiàn)很好——你也同意這是我們最好的策略?！?/span>

“你同意的太快?！?/span>又是那個(gè)奇怪僵硬的笑容。宣教士的話語溫柔。我們在長年戰(zhàn)爭中遭受的傷痛——和損失——已經(jīng)讓我們習(xí)慣了這樣的相互指責(zé)。我們的孩子追隨他們武侍父親的腳步。他們已經(jīng)證明了他們的能力與勇氣。這是衣缽里武侍的信條，尊敬強(qiáng)大的對手，而人類曾經(jīng)就是。“我有時(shí)會希望你更嗜血，更渴望復(fù)仇，老婆?！?/span>

“這不是戰(zhàn)士或衣缽應(yīng)該做的事——當(dāng)然也不是我要做的?！?/span>

“當(dāng)然?！?/span>

宣教士越來越不舒服，他喝下半杯inchukoa，然后舉起茶杯將它轉(zhuǎn)到手指上，“居境變得混亂。元老會將自己置于謊言與恥辱中。但你會預(yù)見到我的歸來，以這樣或是另一種形式，這將是我們奮斗的重生?！?/span>

“通常疾病都會出現(xiàn)在凈化前?！?/span>

“這聽上去非常兇殘?！?span id="s0sssss00s" class="color-default">他喝完剩下的飲料。“我想起了為什么我一開始就在尋求我們的愛情?！?/span>

“你主動(dòng)尋求？”

“沒錯(cuò)。”

“這和我記憶中的不一樣，戰(zhàn)士。這和其它種族間的愛情不同——你的同伴是這么說的。”

“但我們知道。正如你經(jīng)常指導(dǎo)我的那樣，我們在活著時(shí)各司其職，接受所有生活帶來與帶走的東西。所以我們遵循衣缽：Daaowa maadthu?！?/span>

他用著人類的短語，古老且充滿憂慮，這讓我意外。

“人類……如果他們承認(rèn)了罪行，會成為偉大的文明，值得加入我們。但他們沒有。我希望他們在你呵護(hù)下所保留的東西不會讓你失望。否則我的憤怒到那時(shí)將不受控制?！?/span>

宣教士的副官與Haruspis返回他們身邊。Haruspis瞇著眼斜視著整個(gè)大廳，炫耀財(cái)富與權(quán)力對于智域服務(wù)者而言是非常令人厭惡的。

“宣教士，在我們將你移入冥冢前，你必須斜靠著完成玻璃化?！备惫僬f。她順從地站著，這個(gè)姿勢代表哀悼的第一階段——這是宣教士所禁止的。但宣教士無法糾正她的舉動(dòng)。

引導(dǎo)者帶來一個(gè)懸空的床，體型符合他縮水的身軀。他艱難地升起，我不忍心看著他。但我知道，這不是死亡——盡管這會讓我們分開數(shù)個(gè)世紀(jì)，他此時(shí)進(jìn)入了冥想。此刻可怕的政治清洗正在先行者中進(jìn)行。

當(dāng)大構(gòu)建師過度膨脹，我們都知道他會的，同時(shí)洪魔的再次出現(xiàn)將會迫使宣教士再度蘇醒。

在我的丈夫被轉(zhuǎn)移至冥冢時(shí)我一路跟隨。超新星的輻射開始減弱，正如我們都知道的那樣。這個(gè)天文現(xiàn)象沒什么驚訝的。

Haruspis開始用Digon語說話，這會讓宣教士精神更加集中于冥想：我們都希望這些迷人的，富有音樂感的詞語能開放存取。如果智域允許，如果宣教士允許，獲得更該的體驗(yàn)與注意力。

這些詞語穿透了我丈夫的不適。他嘗試靠近我。我看到他僵硬的臉與裸露的手臂。他的肉體迅速冷卻，如同石頭一般。他的眼睛越來越難看清周圍的一切。很快他也無法聽到感受到這個(gè)世界。他只能靠最基本的形而上學(xué)（冥想）與我們相聯(lián)系。

與死亡只有一步之遙。

與全知只有一步之遙。

我們將宣教士轉(zhuǎn)移至一個(gè)橢圓形的卵形容器中，它開啟就像一條沒有眼睛的魚的嘴。只剩下我們這些血肉之軀。引導(dǎo)者和智仆被禁止參與。

宣教士就此消失在我們的視野。

目錄

智庫長暫停。

我們已經(jīng)來到中央?yún)^(qū)域。這里似乎有更多事情。智仆正在轉(zhuǎn)移被新挑選來的人類。生命塑造者仔細(xì)地觀察著他們。男人與女人，老人與小孩，被喚醒并釋放。

“他們相信自己來到了一個(gè)更好的地方?！?/span>和她描述智域時(shí)的語氣一樣：恭敬，又透著點(diǎn)罪惡感。

“來世？”

“他們相信。我在他們出生時(shí)候來過。他們相信當(dāng)再次遇見我時(shí)，我會帶他們遠(yuǎn)離煩惱和痛苦。從某種程度，這沒說錯(cuò)。”

智庫長的頭頂出現(xiàn)一道光，吸引了所有人類的目光。他們的表情變化，整片區(qū)域回響著，奔走相告，似乎在訴說著他們的喜悅與希望。

光逐漸消失。人群再次被分開，在這個(gè)充滿喜悅的高光時(shí)刻開始對他們所處的困境感到頹廢。

“生命富有彈性——特別是人類。他們會被帶到方舟?！?/span>

我無法止住敬畏甚至是受到侮辱的心情。這樣的力量——如此的自大！然而，沒有生命塑造者的干預(yù)，所有人類早在很久以前就死了。

她做了她能做的。

“他們感受不到痛苦。我們的團(tuán)隊(duì)不再使用重組機(jī)。當(dāng)?shù)厍蛑匦禄謴?fù)人口，他們的記憶與基因組會在肉體里，延續(xù)到后代。這樣他們將接觸到永恒。但他們在這里的存在已經(jīng)結(jié)束?！?/span>

人類的復(fù)興就像池塘冒出的泡，四處漂浮，濺出藍(lán)色的水花，接受深入的考驗(yàn)。他們的臉變得松弛，筋疲力盡。剩下留在地球上的人不會變成塵?；蛘弑粺苫覡a，而是在光環(huán)的輻射下回歸大海，變成孕育有機(jī)生命的營養(yǎng)。

當(dāng)成千上萬的人類在最后的幾個(gè)小時(shí)被收集，我們離開了這個(gè)地方，進(jìn)入到寒冷的黑暗中。

“我可憐未來的研究者。他們無法解釋在這發(fā)生的一切——增加的化石記錄以及大滅絕的其它證據(jù)。現(xiàn)在……是時(shí)候講述我在Path Kethona發(fā)現(xiàn)的事情了。我能講述這個(gè)故事嗎？”

不需要許可。我是目錄。

我傾聽。

?

智庫長

我丈夫消失后事情并沒有好轉(zhuǎn)。

大構(gòu)建師認(rèn)為我的同伴要為之負(fù)責(zé)。為了維持我們現(xiàn)在的處境和僅有的一點(diǎn)權(quán)利，我們需要對元老會和創(chuàng)制者展現(xiàn)出自己的重要性。

我告訴元老會我們在尋找洪魔的真相：它的起源，它的弱點(diǎn)，它的動(dòng)機(jī)，如果有的話。

幾千年來，基于洪魔的攻擊地點(diǎn)，許多理論認(rèn)為其源于銀河系的一小塊區(qū)域，Path Kethona，那里有巨大的絲狀星云，還有一顆新生的恒星Spider [TT：Tarantula Nebula]。

傳說里，Path Kethona在一千萬年前我們最偉大的探索時(shí)期第一次被先行者造訪。但有大量關(guān)于這些航行是否存在的質(zhì)疑。記錄在很久以前消失了。甚至是Haruspis這樣被委任進(jìn)行智域研究的存在也無法訪問這些記錄。

不論如何，智域依舊及時(shí)地將這些歷史保存為不為大多數(shù)先行者所知的真相，為了重現(xiàn)這樣的真相，我們需要重啟那第一次的偉大航行。

我們需要前往那里。

我并不喜歡恒星之間的空間，它們相比于銀河系過于渺小。我的愛好和專業(yè)知識范圍很廣——細(xì)胞的內(nèi)部運(yùn)動(dòng)，成千上百個(gè)分子的碰撞結(jié)合，發(fā)生在這其中的所有未被注意到的細(xì)節(jié)，聚集在一起，開啟更高維度的大門：你，我，所有的生物。

銀河系最偉大的事物是我們浩瀚的內(nèi)心，讓我們的雙眼看到它的光芒，讓我們能感到它的溫暖，讓我們的思想迎接它的挑戰(zhàn)。

我所理解的行星。它們發(fā)出光芒供養(yǎng)生命。它困擾著我?？臻g有它自己的紋理與秘密。先行者的力量來自于那永恒升起與落下的并不真實(shí)存在的神秘粒子——直到它們成熟。我們也從空間裂隙中抽取能量，在那里空間與時(shí)間來自于最小的不確定性與維度。

但沒有感知的空虛，恒星之間未被察覺的巨大空間，成了我的夢魘。我喜歡擁擠的星球，圍繞著攻擊、消耗和誕生，這些觀察與自我修復(fù)的相互碰撞。對我來說，現(xiàn)實(shí)就是從這些小事開始的……

但不可避免地會在大事件中迎來終結(jié)。

在宣教士被安全隱藏之后，我前往元老會前申請內(nèi)銀河系的快速躍遷，這是一種能夠讓創(chuàng)制者快速穿越先行者銀河系的艦船。

我已經(jīng)學(xué)會了如何與元老會玩政治游戲。對于創(chuàng)制者，契約意味著一切。我的請求含有他們無法拒絕的要素：重建我們偉大的過去用最先進(jìn)的科技為居境獲得大量的資源為創(chuàng)制者帶來大量資金。

同時(shí)，我的目標(biāo)直截了當(dāng)。這是生命工作者的遠(yuǎn)征。創(chuàng)制者與元老會都不能妨礙致力于保護(hù)和研究生命的生命工作者。不管多么奇怪，洪魔也屬于會動(dòng)的生命，所以研究與嘗試將它們弄明白也在我們的權(quán)限內(nèi)。

所以我的遠(yuǎn)征——不管是那種目的——都是為了一次性地確認(rèn)外銀河的洪魔來源。而這對元老會與創(chuàng)制者保密。

創(chuàng)制者一直是一流的造船手。建造花了十年，而獲得舊元老會的允許又花了十年。

我清楚他們拖延的原因。

每一次躍遷都需要修復(fù)留下的因果漏洞，即使只有幾光年的距離。先行者的星際穿越會造成時(shí)空阻力，這是一種污染效應(yīng)，會使得傳輸與交流受到限制——同樣也會影響與智域的鏈接。

當(dāng)這個(gè)副作用能被抵消——通過和解將副作用抵消進(jìn)量子背景中——才能實(shí)現(xiàn)更多的星際旅行。

而一艘小船一次性進(jìn)行超過六千一百光年的躍遷，在沒有長時(shí)間暫停，會產(chǎn)生一個(gè)巨大的備份（backup）。前往Path Kethona的躍遷會減緩甚至停滯居境的時(shí)間超過一年。即便如此，創(chuàng)造歷史與發(fā)掘秘密的需求是不可抗力。創(chuàng)制者在努力排除非議，正如我預(yù)料的那樣。

讓一個(gè)生命工作者當(dāng)指揮官，還是一位和宣教士有關(guān)系的人，這引起憤怒，但并非不可調(diào)和。還有更適合研究洪魔的權(quán)威嗎？或者通曉先驅(qū)的起源？當(dāng)然我們認(rèn)為先驅(qū)幾十億年前Path Kethona來到我們的銀河系。

我們?yōu)槲覀兊臒o畏號（Audacity）洗禮。不到百米長——簡潔，沒有太多武器。只有七名船員，包括我：一名挖掘者，三名有冒險(xiǎn)精神的創(chuàng)制者，兩名從超過百萬名志愿者中挑選的生命工作者。

沒有律法人員參與。在那時(shí)，沒人會有理由懷疑我們要去揭開先行者歷史上最大的罪行。?

我們的飛船在第二次空間跳躍后出現(xiàn)，距離獵戶座綜合體有八千七百萬光年，距離我們的銀河系有六千萬光年。我站在透明的艦橋，四周是銀河系黯淡的光點(diǎn)，這令人恐懼的時(shí)刻我想象著我的靈魂只在距家僅有一步之遙的地方散步，極度孤獨(dú)，只知道自己處在一個(gè)不可能的遙遠(yuǎn)距離，而家園所在的銀河系只是一團(tuán)寒冷的冰霧。

宣教士面對這么大的虛空一定會歡呼。但他現(xiàn)在在冥冢中，與世隔絕，與悲歌作伴。

空虛。

擴(kuò)張。

虛無。

人類的信仰并不存在。只是區(qū)分他們的特質(zhì)之一。他們?nèi)栽诎l(fā)明無意義的東西。先行者則知道些別的東西。甚至是非常小的物質(zhì)，每平方厘米的空間所透過的輻射，與哪些遙遠(yuǎn)的地方和古老的時(shí)間相連。

無畏號在下一次跳遠(yuǎn)前暫停休整，感知周圍環(huán)境，感知糾纏的光線軌跡，尋找一個(gè)適合我們?nèi)肭值臋C(jī)會。為了調(diào)和。我們都知道魯莽的冒險(xiǎn)都會以悲劇收尾。我們所依賴的時(shí)空，它就像船上的損傷總是會超出預(yù)期情況一樣存在。我們就是處在這樣的情況。我們甚至不敢嘗試傳遞成功的信息——這也許會讓時(shí)空的天平傾斜。

由于這樣或那樣的原因——在我們的框架內(nèi)——考慮到我們的躍遷理論上是瞬間完成的，但實(shí)際上我們這場旅行所需要的時(shí)間比想象中的都要長。我們處在愈合時(shí)空的仁慈中。

直到我們返回，我們都不知道走了多久。

幾個(gè)月。一年。

更久。

后半段的旅程我是在沉睡中度過的，在松散床鋪包裹著的繭里。有時(shí)我會從這無夢的睡眠中醒來并嘗試想起我丈夫的臉。還有我們孩子的臉。可我都失敗了。

智仆和盔甲本可以喚起那些記憶并為我提供無需睡眠的給養(yǎng)。但我都沒有用。我的船員明智地選擇繼續(xù)沉睡直到接近旅途終點(diǎn)。

一聲鳴叫。

是時(shí)候回到全程戒備中了。

我盡可能無視了無畏號的警報(bào)。然后一個(gè)小型引導(dǎo)者來到我的房間剪開了我睡眠的繭。我們還未抵達(dá)。還需要一次躍遷。

我的船員開始在艦橋前段工作。我站在各種聲音和影像中，通過診斷信息發(fā)現(xiàn)這艘船已經(jīng)來到的如此遙遠(yuǎn)的地方。

船員們在慶祝，扔下他們的盔甲相擁，拍打著肉體，這讓引導(dǎo)者懷疑其他們的健康狀態(tài)。

他們隨后把注意力放在我身上，安靜了下來。

工具管理者（Keeper-of-Tools），一位傲慢的創(chuàng)制者，詢問我是否一切正常。古林間隙（Clearance-of-Old-Forests），一名挖掘者，是我們當(dāng)中最古老的分支，喝了幾杯慶祝用的花蜜恢復(fù)精神。他給了我的兩個(gè)生命工作者雙倍劑量的花蜜，為綠詠唱（Chant-to-Green）、為光而生（Birth-to-Light）。兩人看上去都不如挖掘者與創(chuàng)制者那樣健康。毫無疑問，我也發(fā)現(xiàn)了。她們兩人確實(shí)很瘦。

“對不起，生命塑造者，你經(jīng)歷了一場艱難的旅程。”間隙說。

我接受了雙倍劑量的恢復(fù)飲料，“我看上去很不健康嗎？”

“是的?！?strong>間隙說。他說話缺乏挖掘者通常的禮儀。

“不用感到抱歉，同時(shí)你一定感到失落，在這里。”

“確實(shí)，這里什么都沒有！感覺被無數(shù)只在黑暗中的眼睛盯著。”間隙說。

我們喝著花蜜直到恢復(fù)氣色，盡管還是很累。

“我們到達(dá)了迄今為止先行者歷史上的最遠(yuǎn)距離。這些榮譽(yù)都屬于無畏號的船員！”管理者說。

我們與創(chuàng)制者干杯，并穿上盔甲。為光而生已經(jīng)評估了來自Path Kethona的光線。作為一名第二形態(tài)的生命工作者，她干練且富有經(jīng)驗(yàn)。我們以前共事過很多次。

“看上去很貧瘠。”她說。

一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的人能夠看出一個(gè)高級文明對星系的影響，就像科技控制并影響恒星的輻射。光線越新，信息越多。我們捕捉到的光線壽命還不到一千年。

“也許，不過我會花時(shí)間弄清楚?！?strong>為綠詠唱說，她是我們當(dāng)中最年輕的。我很喜歡她，認(rèn)真且專注。敏銳的個(gè)性掩蓋了稚氣，她讓我想起了我犧牲在查姆·哈克的女兒。如果我沒有與其它種族的人結(jié)婚，那我的女兒也許會和她一樣……

我有自己的方式。這些恒星確實(shí)明顯無法接近，它們顏色轉(zhuǎn)變完全源于自發(fā)。我不如無畏號設(shè)備那般敏感，但直覺告訴我這個(gè)小型衛(wèi)星一樣的銀河系與我所遇到過的恒星區(qū)域一樣幾乎沒有生命的存在。

“它看上去很年輕。”原野黎明（Dawn-over-Fields）說，我們當(dāng)中第二名創(chuàng)制者。我們當(dāng)中最沉默寡言的人，也是除我之外最老的人。

“幾十億年對于一個(gè)銀河系而言很年輕。文明就像干燥草原的野火。恒星爆炸然后毀滅一切。星云又孕育出新的恒星……周而復(fù)始。我們自己的銀河系也僅是其中之一。我們會是最后一個(gè)嗎？”

我也正要說出來，“最后一個(gè)?！?/span>

旅途的最后，對光線的分析并未出現(xiàn)異常。但無畏號上艱苦的和解過程不得不讓我們回到盔甲里，并睡上幾個(gè)小時(shí)。

和解完成，管理者與黎明確認(rèn)了飛船的狀態(tài)。

傳感器再次掃描這個(gè)銀河系幾十億顆恒星，沒有任何先行者已知的通訊出現(xiàn)。Path Kethona看上去與高等文明無緣，根據(jù)深度掃描的信息，也沒有其它已知的生命形式。

我們冒險(xiǎn)的重點(diǎn)是深藏在Path Kethona中的一顆恒星，就在Spider星云外圍。這顆恒星在一百多萬年前就被一位女性的注意，她屬于現(xiàn)在已不存在的種族，被稱為理論家（Theoreticals）。她被稱作無際（Boundless）。她死后不久，她的種族被強(qiáng)制并入創(chuàng)制者。

無際在她漫長的一生里違抗戰(zhàn)士（Warrior）的命令，堅(jiān)持進(jìn)行她的研究。戰(zhàn)士不希望有人研究這顆恒星的原因沒有解釋?？赡芩麄冏约阂膊恢?。最后她因違抗命令被起訴——我推測是律法。

可能你知道她的案子。不知道？那我猜應(yīng)該是丟失或被遺忘了。一百萬年確實(shí)是段很漫長的時(shí)間。她的研究被叫停，本人被送往冥冢。在她進(jìn)入冥冢一千年后，冥冢被打開，她被發(fā)現(xiàn)死在了里面，也許是故障，也許是蓄意謀殺。她被自己的學(xué)生默默埋葬。

在她死后的一萬年有一件奇怪的故事，Haruspis一直在尋找她被叫停的信息并提取到智域進(jìn)行研究。智域很喜歡她，不過這些現(xiàn)在都成了傳說。

現(xiàn)在，我依舊想知道。

在宣教士進(jìn)入冥冢一個(gè)世紀(jì)前，我在Keth Sidon上的前理論家的收藏中發(fā)現(xiàn)了無際研究的備份。閱讀這些復(fù)印件，我開始好奇無盡關(guān)于Path Kethona奇怪事實(shí)的記載與我從人類基因研究上提出的假說是多么的相吻合。

人類很有可能起源于地球，后來他們放棄了這顆星球，遷徙到了幾十個(gè)光年外的兩個(gè)星系中，隨后在三萬光年外建立了自己的前哨站，將版圖擴(kuò)展到銀河系邊緣。

當(dāng)然先行者也注意到了人類并追蹤他們?nèi)丝诘臄U(kuò)張與掠奪殖民地的習(xí)慣。那個(gè)時(shí)候我們還沒有發(fā)生分歧。人類看上去非常愛惹麻煩，很多人都有這個(gè)想法——但不是那個(gè)時(shí)候。還未到那個(gè)時(shí)候。

只過了幾個(gè)世紀(jì)，人類前哨站的人口就已經(jīng)變得稠密而很快，在接下來的沖突中，遭到了早期洪魔的襲擊。

但有誰在洪魔出現(xiàn)前就注意到人類呢——留意到人類，可能也留意到先行者？

管理者悄悄問我，“我們正在尋找神經(jīng)物理體系結(jié)構(gòu)，對嗎？”

“是的?！?/span>

“我們猜測先驅(qū)同樣也來到了這么遠(yuǎn)的地方?！?/p>

“沒有假設(shè)，而是……研究?！?/span>

我們現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)行了六次短途躍遷，無畏號開啟了一個(gè)傳送門，這是我們接下來可能要前往的地點(diǎn)。

這是以防萬一需要快速離開Path Kethona的措施。

數(shù)個(gè)小時(shí)內(nèi)，我們一直在恒星產(chǎn)生的離子脈沖中穿梭，就像在一根巨大蠟燭上舞蹈的羽毛。

“四個(gè)巖石星球?！惫芾碚哒f。年輕的船員不再有任何的激情，但依然堅(jiān)守紀(jì)律。

“還有五個(gè)質(zhì)量異常點(diǎn)?！?strong>黎明補(bǔ)充道，將其在透視圖上指出。

“你在傳感器數(shù)據(jù)到來前就推斷它們的存在，這是怎么做到的？”

“在星域中出現(xiàn)了微小的偏離，非常小。”

“而且對兩顆行星的軌道發(fā)生了擾動(dòng)?！?strong>管理者對他同事的判斷表示贊同?！八鼈冑|(zhì)量均一，就連尺寸也一樣……可能是死去的恒星。”黎明說。

“也許，但死亡的恒星依舊在釋放熱量，即使不是可見光。這些物質(zhì)比星際溫度都要寒冷。”管理者說。

緊接著是一陣沉默。我們的想法一致。我們見過類似的物體——在學(xué)校的時(shí)候。在我們的銀河系中只有非常少量的存在。

“先驅(qū)的星錨？”管理者問。

“沒有見到橋梁和條帶鏈接，也沒見處于兩顆恒星之間。不在這個(gè)星系里，也不是現(xiàn)在。”黎明說。

即使是休眠狀態(tài)，這樣的建筑結(jié)構(gòu)也是不穩(wěn)定的——甚至是危險(xiǎn)的。無畏號的智仆給出了早期先行者的遭遇記錄。記錄的都不是什么好事。飛船消失……幸存的船員需要用廣泛的原始幾何療法讓他們的大腦恢復(fù)正常。

我的船員面露不安，但意志堅(jiān)定。

“我們小心地接近它?！?/span>

黎明、管理者和我的盔甲進(jìn)行連接，同時(shí)與船相連。我們繪制了一條穿越20億公里的精細(xì)路線，將我們與最近的黑暗物體隔開。

以防萬一，我們的盔甲鎖定了我們的位置并減少了我們化學(xué)信息的釋放。在接下來的幾天里，我們朝著預(yù)定軌道接近那個(gè)寒冷黑暗的物體。我們讓無畏號的智仆更新先驅(qū)遺跡的記錄，和先行者曾遇到過的所有遺跡的信息，這些中有的已經(jīng)存在了數(shù)十億年。

或許是處于本能，我們在接近一場困擾了先行者幾十萬年的爭論的核心。

Path Kethona是先驅(qū)的誕生地嗎？還是誕生過比先驅(qū)更古老的生命……或者比這些都早，一次次穿越時(shí)間成為Glow（先行者給常規(guī)空間外的神秘空間取的名字）那樣偉大的存在？

思想在我們智仆的維護(hù)下醞釀，當(dāng)我們的船深入這個(gè)星系時(shí)，我們的身體如玻璃一樣緩慢移動(dòng)。