我們先來(lái)做一個(gè)測(cè)試，請(qǐng)大家閉上眼睛，想象遠(yuǎn)方的大海，海水閃耀著明亮的湛藍(lán)，一波一波涌向岸邊，潔白的沙灘隨地勢(shì)起伏，海鷗在天空盤旋……

你的腦海中能馬上浮現(xiàn)出相應(yīng)的畫面嗎？你可能覺得這是一件輕而易舉的事情，可是，對(duì)于有些人來(lái)說，他們卻無(wú)法做到，因?yàn)橐粋€(gè)很特別的癥狀——心盲癥（aphantasia）。

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失去了“心靈之眼”的人

Aphantasia這個(gè)詞來(lái)自希臘詞語(yǔ)phantasia（幻想、白日夢(mèng)），哲學(xué)家亞里士多德用它來(lái)描述腦海里浮現(xiàn)的影像，在前面加個(gè)a，就表示不具備這種能力了。因此，“心盲癥”又被稱為“想象障礙”、“幻像可視缺失癥”。

2003年，英國(guó)?？巳卮髮W(xué)的亞當(dāng)·澤曼博士（神經(jīng)學(xué)家）收到一個(gè)老人“MX”的奇怪問題：在一次心臟動(dòng)脈手術(shù)后，他的視力是正常的，但卻不能在腦海中形成圖像。于是亞當(dāng)·澤曼博士從2005年開始了對(duì)這種病例的研究。

盡管19世紀(jì)就認(rèn)識(shí)到了“心盲”的存在，但一直沒有一個(gè)特定的名詞來(lái)描述這種現(xiàn)象。直到2015年，澤曼的團(tuán)隊(duì)在發(fā)表了一系列研究結(jié)果后，他們首次使用了aphantasia這個(gè)名稱?！靶拿ぐY”的命名引發(fā)了公眾的強(qiáng)烈興趣，并帶動(dòng)了近幾年來(lái)的研究熱潮。研究發(fā)現(xiàn)，心盲癥的患病率約為2%，即每50個(gè)人中可能就有一人發(fā)生。

心盲癥者無(wú)法在腦海中想象出畫面，他們腦海里似乎只是一片空白。但是，他們的記憶和語(yǔ)言功能卻是完好的。比如在他們面前放一個(gè)紅蘋果，他們可以清晰地描述出來(lái)蘋果的特征，包括顏色、大小等，盡管他們腦中無(wú)法想起蘋果的樣子。這表明心盲癥者可以基于對(duì)事實(shí)的記憶，來(lái)解決將詞語(yǔ)進(jìn)行可視化的問題。正因?yàn)榇耍?strong>很難發(fā)現(xiàn)心盲癥患者本和普通人的區(qū)別。

為了提高大眾對(duì)心盲癥的認(rèn)識(shí)，澤曼和同事建立了專門的網(wǎng)站，人們可以在這里了解到心盲癥的最新研究。而且，他們還設(shè)計(jì)了“視覺形象生動(dòng)性問卷”（Vividness of Visual Imagery Questionnaire ，VVIQ），方便人們測(cè)試自己的圖像想象能力是否存在問題。

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心盲癥是如何產(chǎn)生的

澤曼的團(tuán)隊(duì)用功能性磁共振（fMRI）掃描了MX的大腦。一般而言，當(dāng)人們發(fā)揮想象力時(shí)，由不同大腦區(qū)域組成的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)將被激活，其中一些參與決策，另一些參與記憶或視覺。MX的成像結(jié)果顯示，當(dāng)他想象畫面時(shí)，大腦視覺皮層區(qū)域及鄰近的一些區(qū)域的活動(dòng)非常少，而參與決策的區(qū)域更加活躍。這一發(fā)現(xiàn)表明，MX在處理視覺任務(wù)時(shí)采用了普通人不同的策略。

澤曼也在探索心盲癥者的大腦功能和普通人的有何不同。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)VVIQ得分高（說明圖像想象能力強(qiáng)）的人被要求想象某事時(shí)，大腦中只有少數(shù)區(qū)域會(huì)被激活。當(dāng)這些人的大腦處理復(fù)雜的圖像（如人臉、事件和空間關(guān)系）時(shí)，同樣的區(qū)域也會(huì)變亮。相比之下，那些VVIQ得分低的人，他們大腦激活的區(qū)域會(huì)更多，而且與控制行為和計(jì)劃相關(guān)的區(qū)域更容易被激活。

除了以上生理方面的因素外，研究人員還發(fā)現(xiàn)心盲癥的成因可能還與心理因素有關(guān)。研究人員先讓患者想象一幅圖像，然后在他們的眼前呈現(xiàn)一幅圖，如果圖像在左眼，那么就盡快按左邊的按鈕；反之，則盡快按右邊的按鈕。研究人員會(huì)記錄下他們的反應(yīng)時(shí)間。

一般而言，如果心盲癥不能想象圖像的話，那么他們的反應(yīng)時(shí)間應(yīng)該比普通人要快。但是實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，這些心盲癥患者和普通人的反應(yīng)時(shí)間相差細(xì)微，這表明在無(wú)意識(shí)的情況下，他們的大腦能想像出圖像，只是他們沒有意識(shí)到而已。那么，為什么他們會(huì)抑制自己的想象力呢？目前，這一問題還沒有答案，研究人員將繼續(xù)探索心盲癥的更多秘密。

此外，還有研究人員發(fā)現(xiàn)，心盲癥具有遺傳因素，從已了解到的患者情況來(lái)看，擁有這種癥狀的父母生出同樣癥狀的孩子的概率比普通父母高。

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心盲癥也有優(yōu)點(diǎn)

慶幸的是，心盲癥并不會(huì)影響創(chuàng)意，很多患者成功從事了創(chuàng)造性職業(yè)，如藝術(shù)家、建筑師等，它也不會(huì)給日常生活帶來(lái)很多困擾，相反，它還有一些好處呢。

1. 空間記憶能力更強(qiáng)，對(duì)理論更偏好

美國(guó)芝加哥大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家班布里奇通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，心盲癥患者對(duì)圖像里的物體的空間位置記憶非常好。他們能準(zhǔn)確描述出房間物品的布局，或是房間結(jié)構(gòu)的布局，正確率遠(yuǎn)高于普通人。研究人員推測(cè)，可能是因?yàn)樗麄兊拇竽X將更多資源用于記憶空間位置信息上。亞當(dāng)·澤曼的一些調(diào)查發(fā)現(xiàn)，心盲癥者中從事科學(xué)或數(shù)學(xué)方面工作的人占比較高，這或許是因?yàn)樗麄兿胂罅Σ蛔?，卻很擅長(zhǎng)邏輯與理論。

2. 注意力更集中，做事效率高

有研究表明，心盲癥者的感官敏感性較低，和普通人相比，他們可能更少受到感官世界（味覺、觸覺、聲音、身體感覺等）的影響。有些時(shí)候想象力太豐富反而容易讓人分心，而心盲癥可以讓人擺脫雜亂信息的干擾，更加專注，這對(duì)于學(xué)習(xí)或工作可謂是好事啊。

3. 不會(huì)腦補(bǔ)尷尬或難過的事情

你是否會(huì)回想起N年前自己在眾人前“出丑”的事情，往事歷歷在目，躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)？而心盲癥者就不會(huì)有這些煩惱，他們眼前不會(huì)浮現(xiàn)出過去的“畫面”，也就不會(huì)給大腦帶來(lái)很強(qiáng)的刺激而產(chǎn)生強(qiáng)烈的情緒。所以啊，有時(shí)候記得太清楚反而會(huì)影響心情。

從澤曼注意到心盲癥至今，已經(jīng)過去了19年，雖然目前還沒有找到治療心盲癥的方法，但隨著未來(lái)研究的深入，相信他們可以再次打開“心靈之眼”。