我在七里茶坊住過幾天。
　　我很喜歡七里茶坊這個地名。這地方在張家口東南七里。當(dāng)初想必是有一些茶坊的。中國的許多計里的地名，大都是行路人給取的。如三里河、二里溝，三十里鋪。七里茶坊大概也是這樣。遠(yuǎn)來的行人到了這里，說：“快到了，還有七里，到茶坊里喝一口再走?！彼涂蜕下返?，到了這里，客人就說：“已經(jīng)送出七里了，請回吧！”主客到茶坊又喝了一壺茶，說了些話，出門一揖，就此分別了。七里茶坊一定縈系過很多人的感情。不過現(xiàn)在卻并無一家茶坊。我去找了找，連遺址也無人知道?！安璺弧笔枪耪Z，在《清明上河圖》、《東京夢華錄》、《水滸傳》里還能見到?，F(xiàn)在一般都叫“茶館”了。可見，這地名的由來已久。
　　這是一個中國北方的普通的市鎮(zhèn)。有一個供銷社，貨架上空空的，只有幾包火柴，一堆柿餅。兩只烏金釉的酒壇子擦得很亮，放在旁邊的酒提子卻是干的。柜臺上放著一盆麥麩子做的大醬。有一個理發(fā)店，兩張椅子，沒有理發(fā)的，理發(fā)員坐著打瞌睡。一個郵局。一個新華書店，只有幾套毛選和一些小冊子。路口矗著一面黑板，寫著鼓動冬季積肥的快板，文后署名“文化館宣”，說明這里還有個文化館?？彀謇飳懙溃骸疤旌貎霭俨徽Β?，心里裝著全天下。”轟轟烈烈的大躍進(jìn)已經(jīng)過去，這種豪言壯語已經(jīng)失去熱力。前兩天下過一場小雨，雨點在黑板上抽打出一條一條斜道。路很寬，是土路。兩旁的住戶人家，也都是土墻土頂（這地方風(fēng)雪大，房頂多是平的）。連路邊的樹也都帶著黃土的顏色。這個長城以外的土色的冬天的市鎮(zhèn)，使人產(chǎn)生悲涼的感覺。
　　除了店鋪人家，這里有幾家車馬大店。我就住在一家車馬大店里。
　　我頭一回住這種車馬大店。這種店是一看就看出來的，街門都特別寬大，成天敞開著，為的好進(jìn)出車馬。進(jìn)門是一個很寬大的空院子。院里停著幾輛大車，車轅向上，斜立著，像幾尊高射炮。靠院墻是一個長長的馬槽，幾匹馬面墻拴在槽頭吃料，不停地甩著尾巴。院里照例喂著十多只雞。因為地上有撒落的黑豆、高粱，草里有稗子，這些母雞都長得極肥大。有兩間房，是住人的。都是大炕。想住單間，可沒有。誰又會上車馬大店里來住一個單間呢？“碗大炕熱”，就成了這類大店招徠顧客的口碑。
　　我是怎么住到這種大店里來的呢？
　　我在一個農(nóng)業(yè)科學(xué)研究所下放勞動，已經(jīng)兩年了。有一天生產(chǎn)隊長找我，說要派幾個人到張家口去掏公共廁所，叫我領(lǐng)著他們?nèi)?。為什么找到我頭上呢？說是以前去了兩撥人，都鬧了意見回來了。我是個下放干部，在工人中還有一點威信，可以管得住他們，云云。究竟為什么，我一直也不太明白。但是我欣然接受了這個任務(wù)。
　　我打好行李，挎包是除了洗漱用具，帶了一枝大號的3B煙斗，一袋摻了一半榆樹葉的煙草，兩本四部叢刊本《分門集注杜工部詩》，坐上單套馬車，就出發(fā)了。
　　我?guī)サ娜齻€人，一個老劉、一個小王，還有一個老喬，連我四個。
　　我拿了介紹信去找市公共衛(wèi)生局的一位“負(fù)責(zé)同志”。他住在一個糞場子里。一進(jìn)門，就聞到一股奇特的酸味。我交了介紹信，這位同志問我：“你帶來的人，咋樣？”
　　“咋樣？”
　　“他們，啊，啊，啊……”
　　他“啊”了半天，還是找不到合適的詞句。這位負(fù)責(zé)同志大概不大認(rèn)識字。他的意思我其實很明白，他是問他們政治上可靠不可靠。他怕萬一我?guī)淼娜藭诠矌募S池子里放一顆定時炸彈。雖然他也知道這種可能性極小，但還是問一問好?？墒撬~不達(dá)意，說不出這種報紙語言。最后還是用一句不很切題的老百姓話說：“他們的人性咋樣？”
　　“人性挺好！”
　　“那好?！?br>　　他很放心了，把介紹信夾到一個卷宗里，給我指定了橋東區(qū)的幾個公廁。事情辦完，他送我出“辦公室”，順便帶我參觀了一下這座糞場。一邊堆著好幾垛曬好的糞干，平地上還曬著許多薄餅一樣的糞片。
　　“這都是好糞，不摻假。”
　　“糞還摻假？”
　　“摻！”
　　“摻什么？土？”
　　“哪能摻土！”
　　“摻什么？”
　　“醬渣子?！?br>　　“醬渣子？”
　　“醬渣子，味道、顏色跟大糞一個樣，也是酸的?！薄凹S是酸的？”
　　“發(fā)了酵?！?br>　　我于是猛吸了一口氣，品味著貨真價實、毫不摻假的糞干的獨特的，不能代替的，余韻悠長的酸味。
　　據(jù)老喬告訴我，這位負(fù)責(zé)同志原來包掏公私糞便，手下用了很多人，是一個小財主。后來成了衛(wèi)生局的工作人員，成了“公家人”，管理公廁。他現(xiàn)在經(jīng)營的兩個糞場，還是很來錢。這人紫棠臉，闊嘴岔，方下巴，眼眼很亮，雖然沒有文化，但是看起來很精干。他雖不大長于說“字兒話”，但是當(dāng)初在指揮糞工、洽談生意時，所用語言一定是很清楚暢達(dá)，很有力量的。掏公共廁所，實際上不是掏，而是鑿。天這么冷，糞池里的糞都凍得實實的，得用冰镩鑿開，破成一二尺見方大小不等的冰塊，用鐵鍬起出來，裝在單套車上，運到七里茶坊，堆積在街外的空場上。池底總有些沒有凍實的稀糞，就刮出來，倒在事先鋪好的干土里，像和泥似的和好。一夜工夫，就凍實了。第二天，運走。隔三四天，所里車得空，就派一輛三套大車把積存的糞冰運回所里。
　　看車把式裝車，真有個看頭。那么沉的、滑滑溜溜的冰塊，照樣裝得整整齊齊，嚴(yán)嚴(yán)實實，拿絆繩一煞，紋絲不動。走個百八十里，不興掉下一塊。這才真叫“把式”！
　　“叭——”的一鞭，三套大車走了。我心里是高興的。我們給所里做了一點事了。我不說我思想改造得如何好，對糞便產(chǎn)生了多深的感情，但是我知道這東西很貴。我并沒有做多少，只是在地面上挖一點干土，和糞。為了照顧我，不讓我下池子鑿冰。老喬呢，說好了他是來玩的，只是招招架架，跑跑顛顛?；?，主要是老劉和小王干的。老劉是個使冰镩的行家，小王有的是力氣。
　　這活臟一點，倒不累，還挺自由。
　　我們住在騾馬大店的東房，——正房是掌柜的一家人自己住。南北相對，各有一鋪能睡七八個人的炕，——擠一點，十個人也睡下了?？斓酱汗?jié)了，沒有別的客人，我們四個人占據(jù)了靠北的一張炕，很寬綽。老喬歲數(shù)大，睡炕頭。小王火力壯，把門靠邊。我和老劉睡當(dāng)間。我那位置很好，靠近電燈，可以看書。兩鋪炕中間，是一口鍋灶。
　　天一亮，年輕的掌柜就推門進(jìn)來，點火添水，為我們做飯，——推莜面窩窩。我們帶來一口袋莜面，頓頓飯吃莜面，而且都是推窩窩?！娉酝炅耍状筌嚂纸o我們捎來的。小王跳到地下幫掌柜的拉風(fēng)箱，我們仨就擁著被窩坐著，欣賞他的推窩窩手藝?！@么冷的天，一大清早就讓他從內(nèi)掌柜的熱被窩里爬出來為我們做飯，我心里實在有些歉然。不大一會，莜面蒸上了，屋里彌漫著白蒙蒙的蒸汽，很暖和，叫人懶洋洋的?？墒菬狎v騰的窩窩已經(jīng)端到炕上了。剛出屜的莜面，真香！用蒸莜面的水，洗洗臉，我們就蘸著麥麩子做的大醬吃起來，沒有油，沒有醋，尤其是沒有辣椒！可是你得相信我說的是真話：我一輩子很少吃過這么好吃的東西。那是什么時候呀？——一九六○年！
　　我們出工比較晚。天太冷。而且得讓過人家上廁所的高潮。八點多了，才趕著單套車到市里去。中午不回來。有時由我掏錢請客，去買一包“高價點心”，找個背風(fēng)的角落，蹲下來，各人抓了幾塊嚼一氣。老喬、我、小王拿一副老掉了牙的撲克牌接龍、蹩七。老劉在呼呼的風(fēng)聲里居然能把腦袋縮在老羊皮襖里睡一覺，還挺香！下午接著干。四點鐘裝車，五點多就回到七里茶坊了。
　　一進(jìn)門，掌柜的已經(jīng)拉動風(fēng)箱，往灶火里添著塊煤，為我們做晚飯了。
　　吃了晚飯，各人干各人的事。老喬看他的《啼笑姻緣》。他這本《啼笑姻緣》是個古本了，封面封底都沒有了，書角都打了卷，當(dāng)中還有不少缺頁?？墒撬€是戴著老花鏡津津有味地看，而且老看不完。小王寫信，或是躺著想心事。老劉盤著腿一聲不響地坐著。他這樣一聲不響地坐著，能夠坐半天。在所里我就見過他到生產(chǎn)隊請一天假，哪兒也不去，什么也不干，就是坐著。我發(fā)現(xiàn)不止一個人有這個習(xí)慣。一年到頭的勞累，坐一天是很大的享受，也是他們迫切的需要。人，有時需要休息。他們不叫休息，就叫“坐一天”。他們?nèi)フ埣俚睦碛?，也是“我要坐一天?！敝袊霓r(nóng)民，對于生活的要求真是太小了。我，就靠在被窩上讀杜詩，杜詩讀完，就壓在枕頭底下。這鋪炕，炕沿的縫隙跑煙，把我的《杜工部詩》的一冊的封面薰成了褐黃色，留下一個難忘的，美好的紀(jì)念。
　　有時，就有一句沒一句，東拉西扯地瞎聊天。吃著柿餅子，喝著蒸鍋水，抽著摻了榆樹葉子的煙。這煙是農(nóng)民用包袱包著私賣的，顏色是灰綠的，勁頭很不足，抽煙的人叫它“半口煙”。榆樹葉子點著了，發(fā)出一種焦糊的，然而分明地辨得出是榆樹的氣味。這種氣味使我多少年后還難于忘卻。
　　小王和老劉都是“合同工”，是所里和公社訂了合同，招來的。他們都是柴溝堡的人。
　　老劉是個老長工，老光棍。他在張家口專區(qū)幾個縣都打過長工，年輕時年年到壩上割莜麥。因為打了多年長工，莊稼活他樣樣精通。他有過老婆，跑了，因為他養(yǎng)不活她。從此他就不再找女人，對女人很有成見，認(rèn)為女人是個累贅。他就這樣背著一卷行李，——一塊氈子，一床“蓋窩”（即被），一個方頂?shù)恼眍^，到處漂流?？此π欣畹睦鲃艃汉捅承欣畹淖藙荩椭朗且粋€常年出門在外的老長工。他真也是自由自在，也不置什么衣服，有兩個錢全喝了。他不大愛說話，但有時也能說一氣，在他高興的時候，或者不高興的時候。這兩年他常發(fā)牢騷，原因之一，是喝不到酒。他老是說：“這是咋搞的？咋搞的？”——“過去，七里茶坊，啥都有：驢肉、豬頭肉、燉牛蹄子、茶雞蛋……，賣一黑夜。酒！現(xiàn)在！咋搞的！咋搞的！”——“‘樓上樓下，電燈電話’！做夢娶媳婦，凈慕好事！多會兒？”①他年輕時曾給八路軍送過信，帶過路?！鞍硞兡顷?，有什么好吃的，都給八路軍留著！早知這樣，哼！……”他說的話常常出了圈，老喬就喝住他：“你瞎說點啥！沒喝酒，你就醉了！你是想‘進(jìn)去’住幾天是怎么的？嘴上沒個把門的，虧你活了這么大！”
　　小王也有些不平之氣。他是念過高小的。他給自己編了一口順口溜：“高小畢業(yè)生，白費六年工。想去當(dāng)教員，學(xué)生管我叫老兄。想去當(dāng)會計，珠算又不通！”他現(xiàn)在一個月掙二十九塊六毛四，要交社里一部分，刨去吃飯，所剩無幾。他才二十五歲，對老劉那樣的自由自在的生活并不羨慕。
　　老喬，所里多數(shù)人稱之為喬師傅。這是個走南闖北，見多識廣，老于世故的工人。他是懷來人。年輕時在天津?qū)W修理汽車。抗日戰(zhàn)爭時跑到大后方，在資源委員會的運輸隊當(dāng)了司機(jī)，跑仰光、臘戌?？箲?zhàn)勝利后，他回張家口來開車，經(jīng)常跑壩上各縣。后來歲數(shù)大了，五十多了，血壓高，不想再跑長途，他和農(nóng)科所的所長是親戚，所里新調(diào)來一輛拖拉機(jī)，他就來開拖拉機(jī)，順便修修農(nóng)業(yè)機(jī)械。他工資高，沒負(fù)擔(dān)。農(nóng)科所附近一個小鎮(zhèn)上有一家飯館，他是?？汀Ｊ裁促F菜、新鮮菜，飯館都給他留著。他血壓高，還是愛喝酒。飯館外面有一棵大槐樹，夏天一地濃蔭。他到休息日，喝了酒，就睡在樹蔭里。樹蔭在東，他睡在東面；樹蔭在西，他睡在西面，圍著大樹睡一圈！這是前二年的事了?，F(xiàn)在，他也很少喝了。因為那個飯館的酒提潮濕的時候很少了。他在昆明住過，我也在昆明呆過七八年，因此他老愿意找我聊天，抽著榆葉煙在一起懷舊。他是個技工，掏糞不是他的事，但是他自愿報了名。冬天，沒什么事，他要來玩兩天。來就來吧。
　　這天，我們收工特別早，下了大雪，好大的雪?。?br>　　這樣的天，凡是愛喝酒的都應(yīng)該喝兩盅，可是上哪兒找酒去呢？
　　吃了莜面，看了一會書，坐了一會，想了一會心事，照例聊天。
　　像往常一樣，總是老喬開頭。因為想喝酒，他就談起云南的酒。市酒、玫瑰重升、開遠(yuǎn)的雜果酒、楊林肥酒……“肥酒？酒還有肥瘦？”老劉問。
　　“蒸酒的時候，上面吊著一大塊肥肉，肥油一滴一滴地滴在酒里。這酒是碧綠的?！?br>　　“像你們懷來的青梅煮酒？”
　　“不像。那是燒酒，不是甜酒?！?br>　　過了一會，又說：“有點像……”
　　接著，又談起昆明的吃食。這老喬的記性真好，他可以從華山南路、正義路，一直到金碧路，數(shù)出一家一家大小飯館，又岔到護(hù)國路和甬道街，哪一家有什么名菜，說得非常詳細(xì)。他說到金錢片腿、牛干巴、鍋貼烏魚、過橋米線……“一碗雞湯，上面一層油，看起來連熱氣都沒有，可是超過一百度。一盤子雞片、腰片、肉片，都是生的。往雞湯里一推，就熟了?！?br>　　“那就能熟了？”
　　“熟了！”
　　他又談起汽鍋雞。描述了汽鍋是什么樣子，鍋里不放水，全憑蒸汽把雞蒸熟了，這雞怎么嫩，湯怎么鮮……老劉很注意地聽著，可是怎么也想象不出汽鍋是啥樣子，這道菜是啥滋味。
　　后來他又談到昆明的菌子：牛肝菌、青頭菌、雞土從①，把雞土從夸贊了又夸贊。
　　“雞土從？有咱這兒的口蘑好吃嗎？”
　　“各是各的味兒?！?br>　　老喬百刂話的時候，小王一直似聽不聽，躺著，張眼看著房頂。忽然，他問我：
　　“老汪，你一個月掙多少錢？”
　　我下放的時候，曾經(jīng)有人勸告過我，最好不要告訴農(nóng)民自己的工資數(shù)目，但是我跟小王認(rèn)識不止一天了，我不想騙他，便老實說了。小王沒有說話，還是張眼躺著。過了好一會，他看著房頂說：
　　“你也是一個人，我也是一個人，為什么你就掙那么多？”他并沒有要我回答，這問題也不好回答。
　　沉默了一會。
　　老劉說：“怨你爹沒供你書①。人家老汪是大學(xué)畢業(yè)！”
　　老喬是個人情練達(dá)的人，他捉摸出小王為什么這兩天老是發(fā)呆，為什么會提出這樣的問題，說：“小王，你收到一封什么信，拿出來我看看！”
　　前天三套大車來拉糞水的時候，給小王捎來一封寄到所里的信。
　　事情原來是這樣的：小王搞了一個對象。這對象搞得稍微有點離奇：小王有個表姐，嫁到鄰村李家。李家有個姑娘，和小王年貌相當(dāng)，也是高小畢業(yè)。這表姐就想給小姑子和表弟撮合撮合，寫信來讓小王寄張照片去。照片寄到了，李家姑娘看了，不滿意。恰好李家姑娘的一個同學(xué)陳家姑娘來串門，她看了照片，對小王的表姐說：“曉得人家要俺們不要？”表姐跟陳家姑娘要了一張照片，寄給小王，小王滿意。后來表姐帶了陳家姑娘到農(nóng)科所來，兩人當(dāng)面相了一相，事情就算定了。農(nóng)村的婚姻，往往就是這樣簡單，不像城里人有逛公園、軋馬路、看電影、寫情書這一套。
　　陳家姑娘的照片我們都見過，挺好看的，大眼睛，兩條大辮子。
　　小王收到的信是表姐寄來的，催他辦事。說人家姑娘一天一天大了，等不起。那意思是說，過了春節(jié)，再拖下去，恐怕就要吹。
　　小王發(fā)愁的是：春節(jié)他還辦不成事！柴溝堡一帶辦喜事倒不尚鋪張，但是一床里面三新的蓋窩，一套花直貢呢的棉衣，一身燈芯絨褲襖、絨衣絨褲、皮鞋、球鞋、尼龍襪子……總是要有的。陳家姑娘沒有額外提什么要求，只希望要一枚金星牌鋼筆。這條件提得不俗，小王倒因此很喜歡。小王已經(jīng)作了長期的儲備，可是算來算去還差五六十塊錢。
　　老喬看完信，說：
　　“就這個事嗎？值得把你愁得直眉瞪眼的！叫老汪給你拿二十，我給你拿二十！”
　　老劉說：“我給你拿上十塊！現(xiàn)在就給！”說著從紅布肚兜里就摸出一張十圓的新票子。
　　問題解決了，小王高興了，活潑起來了。
　　于是接著瞎聊。
　　從云南的雞土從聊到內(nèi)蒙的口蘑。說到口蘑，老劉可是個專家。黑片蘑、白蘑、雞腿子、青腿子……“過了正藍(lán)旗，撿口蘑都是趕了個驢車去。一天能撿一車！”
　　不知怎么又說到獨石口。老劉說他走過的地方?jīng)]有比獨石口再冷的了，那是個風(fēng)窩。
　　“獨石口我住過，冷！”老喬說，“那年我們在獨石口吃了一洞子羊?！?br>　　“一洞子羊？”小王很有興趣了。
　　“風(fēng)太大了，公路邊有一個涵洞，去避一會風(fēng)吧。一看，涵洞里白糊糊的，都是羊。不知道是誰的羊，大概是被風(fēng)趕到這里的，擠在涵洞里，全凍死了。這倒好，這是個天然冷藏庫！俺們想吃，就進(jìn)去拖一只，吃了整整一個冬天！”
　　老劉說：“肥羊肉燉口蘑，那叫香！四家子的莜面，比白面還白。壩上是個好地方。”
　　話題轉(zhuǎn)到了壩上。老喬、老劉輪流說，我和小王聽著。老喬說：壩上地廣人稀，只要收一季莜麥，吃不完。過去山東人到口外打把勢賣藝，不收錢。散了場子，拿一個大海碗挨家要莜面，“給！”一給就是一海碗。說壩上沒果子。懷來人趕一個小驢車，裝一車山里紅到壩上，下來時驢車換成了三套大馬車，車上滿滿地裝的是莜面。壩上人都豪爽，大方。吃起肉來不是論斤，而是放開肚子吃飽。他說壩上人看見壩下人吃肉，一小碗，都奇怪：“這吃個什么勁兒呢？”他說，他們要是看見江蘇人、廣東人炒菜：幾根油菜，兩三片肉，就更會奇怪了。他還說壩上女人長得很好看。他說，都說水多的地方女人好看，壩上沒水，為什么女人都長得白白凈凈？那么大的風(fēng)沙，皮色都很好。他說他在崇孔縣看過兩姐妹，長得像傅全香。傅全香是誰，老劉、小王可都不知道。
　　老劉說：壩上地大，風(fēng)大，雪大，雹子也大。他說有一年沽源下了一場大雪，西門外的雪跟城墻一般高。也是沽源，有一年下了一場雹子，有一個雹子有馬大。
　　“有馬大？那掉在頭上不砸死了？”小王不相信有這樣大的雹子！
　　老劉還說，壩上人養(yǎng)雞，沒雞窩。白天開了門，把雞放出去。雞到處吃草籽，到處下蛋。他們也不每天去撿。隔十天半月，挑了一副筐，到處撿蛋，撿滿了算。他說壩上的山都是一個一個饅頭樣的平平的山包。山上沒石頭。有些山很奇怪，只長一樣?xùn)|西。有一個山叫韭菜山，一山都是韭菜；還有一座芍藥山，夏天開了滿滿一山的芍藥花……老喬、老劉把壩上說得那樣好，使小王和我都覺得這是個奇妙的、美麗的天地。
　　芍藥山，滿山開了芍藥花，這是一種什么景象？
　　“咱們到韭菜山上掐兩把韭菜，拿鹽腌腌，明天蘸莜面吃吧?！毙⊥跽f。
　　“見你的鬼！這會會有韭菜？滿山大雪！——把錢收好了！”
　　聊天雖然有趣，終有意興闌珊的時候。天已經(jīng)很黑了，房頂上的雪一定已經(jīng)堆了四五寸厚了，攤開被窩，我們該睡了。
　　正在這時，屋門開處，掌柜的領(lǐng)進(jìn)三個人來。這三個人都反穿著白茬老羊皮襖，齊膝的氈疙瘩。為頭是一個大高個兒，五十來歲，長方臉，戴一頂火紅的狐皮帽。一個四十來歲，是個矮胖子，臉上有幾顆很大的痘疤，戴一頂狗皮帽子。另一個是和小王歲數(shù)仿佛的后生，雪白的山羊頭的帽子遮齊了眼睛，使他看起來像一個女孩子?！樕t潤，眼睛太好看了！他們手里都拿著一根六道木二尺多長的短棍。雖然剛才在門外已經(jīng)拍打了半天，帽子上、身上，還粘著不少雪花。
　　掌柜的說：“給你們做飯？——帶著面了嗎？”
　　“帶著哩?！?br>　　后生解開老羊皮襖，取出一個面口袋?！衙婵诖翟谘鼛?，怪不道他看起來身上鼓鼓囊囊的。
　　“推窩窩？”
　　高個兒把面口袋交給掌柜的：“不吃莜面！一天吃莜面。你給俺們到老鄉(xiāng)家換幾個粑粑頭吃①。多時不吃粑粑頭，想吃個粑粑頭。把火弄得旺旺的，燒點水，俺們喝一口?！獩]酒？”
　　“沒。”
　　“沒咸菜？”
　　“沒?！?br>　　“那就甜吃！”②
　　老劉小聲跟我說：“是壩上來的。壩上人管窩窩頭叫粑粑頭。是趕牲口的，——趕牛的。你看他們拿的六道木的棍子?！彪S即，他和這三個壩上人搭口格起來：“今天一早從張北動的身？’“是。——這天氣！”
　　“就你們仨？”
　　“還有仨?！?br>　　“那仨呢？”
　　“在十多里外，兩頭牛掉進(jìn)雪窟窿里了。他們仨在往上弄。俺們把其余的牛先送到食品公司屠宰場，到店里等他們。”“這樣天氣，你們還往下送牛？”
　　“沒法子?？爝^年了。過年，怎么也得叫壩下人吃上一口肉！”不大一會，掌柜的搞了粑粑頭來了，還弄了幾個腌蔓菁來。他們把粑粑頭放在火里燒了一會，水開了，把燒焦的粑粑頭拍打拍打，就吃喝起來。
　　我們的醬碗里還有一點醬，老喬就給他們送過去。“你們那里今年年景咋樣？”
　　“好！”高個兒回答得斬釘截鐵。顯然這是反話，因為痘疤臉和后生都噗嗤一聲笑了。
　　“不是說去年你們已經(jīng)過了‘黃河’了？”
　　“過了！那還不過！”
　　老喬知道他話里有話，就問：“也是假的？”
　　“不假。搞了‘標(biāo)準(zhǔn)田’。”
　　“啥叫‘標(biāo)準(zhǔn)田’？”
　　“把幾塊地里打的糧算在一起?！?br>　　“其余的地？”
　　“不算產(chǎn)量。”
　　“壩上過‘黃河’？不用什么‘科學(xué)家’，我就知道，不行！”老劉用了一個很不文雅的字眼說：“過‘黃河’，過的個河吧？”老喬向我解釋：“老劉說的是對的上的土層只有五寸，下面全是石頭。壩上一向是廣種薄收，要求單位面積產(chǎn)量，是主觀主義?！?br>　　痘疤臉說：“就是！俺們和公社的書記說，這產(chǎn)量是虛的。他人家說：有了虛的，就會帶來實的?！?br>　　后生說：“還說這是：以虛帶實?！?br>　　我還從來沒有聽說過：“以虛帶實”是這樣的解釋的。
　　高個兒沉重地嘆了一口氣：“這年月！當(dāng)官的都說謊！”老劉接口說：“當(dāng)官的說謊，老百姓**！”
　　老喬把煙口袋遞給他們：“牲畜不錯？”
　　“不錯！也經(jīng)不起胡糟踐。頭二年，大躍進(jìn)，大煉鋼鐵，夜戰(zhàn)，把牛牽到地里，殺了，在地頭架起了大鍋，大塊大塊煮爛，大伙兒，吃！那會吃了個痛快；這會，想去吧！——他們仨咋還不來？去看看?！?br>　　高個兒說著把解開的老羊皮襖又系緊了。
　　痘疤臉說：“我們倆去。你啦①就甭去了?！?br>　　“去！”
　　他們和掌柜的借了兩根木杠，把我們車上的纜繩也借去了，拉開門，就走了。
　　聽見后生在門外大聲說：“雪更大了！”
　　老劉起來解手，把地下三根六道木的棍子歸在一起，上了炕，說：
　　“他們真辛苦！”
　　過了一會，又自言自語地說：“咱們也很辛苦?！?br>　　老喬一面鉆被窩，一面說：“中國人都很辛苦??！”
　　小王已經(jīng)睡著了。
　　“過年，怎么也得叫壩下人吃上一口肉！”我老是想著大個兒的這句話，心里很感動，很久未能入睡。這是一句樸素、美麗的話。
　　半夜，朦朦朧朧地聽到幾個人輕手輕腳走進(jìn)來，我睜開眼，問：
　　“牛弄上來了？”
　　高個兒輕輕地說：
　　“弄上來了。把你吵醒了！睡吧！”
　　他們睡在對面的炕上。
　　第二天，我們起得很晚。醒來時，這六個趕牛的壩上人已經(jīng)走了。

　　一九八一年五月十一日寫成