在中國共產(chǎn)黨的百年奮斗歷程中，涌現(xiàn)出了一大批優(yōu)秀的共產(chǎn)黨員，為黨和人民的事業(yè)做出突出貢獻(xiàn)，文藝名家常香玉就是其中之一，以藝術(shù)為生命，讓豫劇影響力不斷地擴(kuò)大，不僅唱遍黃河兩岸大江南北，而且走出了國門，擁有了億萬觀眾和戲迷，他始終懷著對藝術(shù)的熾熱情感，將畢生精力貢獻(xiàn)給了新中國的戲劇事業(yè)，他先后榮獲全國勞動模范全國優(yōu)秀文藝工作者等稱號。2004年國務(wù)院追授常香玉人民藝術(shù)家稱號。

自幼學(xué)藝的常香玉1923年出生在河南鞏縣的一戶貧苦家庭，為了不當(dāng)童養(yǎng)媳，九歲起隨父親學(xué)藝，他博采眾家之長，把五大豫劇聲腔派系熔于一爐，并廣泛采擷了河南曲劇河北梆子及河南墜子等劇種和曲藝的聲腔技巧，形成了深受廣大群眾喜歡的常派藝術(shù)。常派藝術(shù)最令人感慨的就是藝術(shù)很精，地方特色很濃。跟生活相當(dāng)貼近。最根本一點就是群眾喜聞樂見，要簡單來說就是八個字，豪邁奔放委婉細(xì)膩，把河南豫劇這個小劇種演變成一個有影響的大劇種，她就是當(dāng)之無愧的人民藝術(shù)家，

1948年，常香玉與丈夫陳憲章在西安創(chuàng)辦香玉劇社，兩年后，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，中國人民志愿軍遠(yuǎn)赴朝鮮，隨之全國掀起了參軍參戰(zhàn)?；I款集資捐獻(xiàn)飛機大炮的熱潮當(dāng)時，作為新中國成立后的首批文藝骨干，常香玉自然也不甘落后，她激動得日夜睡不著，萌生了這樣一個想法。我那時候就提出來，我說我捐獻(xiàn)一架戰(zhàn)斗機，用我的演出，用我的本事，用我的力量，用我的血汗捐獻(xiàn)一架戰(zhàn)斗機來保衛(wèi)我們的國家。她賣掉了劇社的運輸卡車，取下手上的金戒指，拿出多年積蓄作為捐獻(xiàn)義演的基金，可是演什么曲目卻讓常香玉犯難，一個很偶然的機會，常香玉的丈夫陳憲章在街頭看見小人書商販，其中有一本書就是木蘭從軍，陳憲章一下子來了靈感，國難當(dāng)頭，誰說女子不如男，男女一樣都可以為國家獻(xiàn)上一份自己力量。他便根據(jù)這個故事為常香玉量身打造了豫劇版本的花木蘭。

1951年8月，常香玉率領(lǐng)豫劇社演職人員，先后赴河南湖北廣東湖南江西等地，走遍了大半個中國進(jìn)行巡回演出。到1952年2月，歷時六個多月，共演出170余場，通過義演捐款，他完成了捐獻(xiàn)一架戰(zhàn)斗機的目標(biāo)來，原來我們都覺得不行，覺得人們不會懂，你看從河南到廣東，那簡直是跟到外國一樣，人家說話，咱不懂，咱說話別人也不懂。想著不行，誰知道到哪兒，廣東那個愛國熱情，那個群眾不得了。收入落15億2700萬塊錢（舊幣）捐成了這架飛機，當(dāng)時一毛錢就可以買十一二個雞蛋，大家可以想一下，這個價值是很不容易的。1953年初朝鮮戰(zhàn)爭進(jìn)行到最艱苦的階段，正當(dāng)常香玉捐獻(xiàn)的香玉劇社號戰(zhàn)機在朝鮮上空與敵機對抗的時候，他作為赴朝慰問文工團(tuán)的副團(tuán)長，率領(lǐng)香玉劇社的學(xué)員去到朝鮮戰(zhàn)場慰問志愿軍，

為這群最可愛的人加油鼓勁，慰問團(tuán)到達(dá)部隊的當(dāng)天，全體成員便馬不停蹄地下分隊演出，正是在奔赴演出的路上，常香玉所率領(lǐng)的香玉劇社遭遇敵機轟炸。后來回憶說：我們剛趴下，那個炸彈就掉在我們身邊，我們?nèi)硗?，都跟土人一樣沒有傷著，后來我才發(fā)現(xiàn)我身上的土怎么不多呢，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)士，護(hù)士都趴在我的身上。怕我出事。一想到這個事我就心里頭覺得人這心是真好。一個微小的細(xì)節(jié)，讓常香玉目睹了志愿軍的英雄善舉，也讓他更加堅定了自己的決心。

戰(zhàn)士們最想看花木蘭，常香玉每到一地都先演花木蘭，不管觀眾多少，哪怕只有一個哨兵也要為他演唱。有一次，我們演出是在一個小禮堂里頭，上面搭了個棚。當(dāng)演的時候炮彈打來了。打來的時候，屋里燈都沒有了。也不能演了，當(dāng)時演著花木蘭。我戴的頭盔上面土直往下砸，不能演了，戰(zhàn)士們英雄氣概。都帶著有手電筒，手電筒上面包一層黑布。所有的手電筒都集中在臺上這一塊。他們就歡呼著口號。向花木蘭學(xué)習(xí)，花木蘭是英雄，在這樣戰(zhàn)場上的英雄，我們是要學(xué)習(xí)的，我們不打敗敵人不回國，我們不打敗敵人不見我的爹娘，哎呀，說的感動了我。

經(jīng)過3年的頑強阻擊，中國人民志愿軍最終贏得了抗美援朝的偉大勝利，1956年，河南豫劇院成立，常香玉帶領(lǐng)香玉劇社全體成員從西安調(diào)往鄭州，常香玉任河南豫劇院院長，從此從北大荒到新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，從中原農(nóng)村到東南沿海都留下了他和學(xué)員的汗水和足跡。那時候演戲是部隊三個月，農(nóng)村三個月，工廠礦區(qū)三個月，成天在社會上演出。把我們的藝術(shù)獻(xiàn)給人民，獻(xiàn)給工農(nóng)群眾，要為國家要為人民，要為勞苦大眾服務(wù)，我們的戲是歌頌新中國的，她的一生就是力行了她自己這個話，為了讓戲順應(yīng)民心，反映時代，常香玉和丈夫陳憲章一起，在改造傳統(tǒng)題材的同時，積極演現(xiàn)代戲。從藝七十年。常香玉共演出劇目100多部，在舞臺上塑造了紅娘，白素貞，花木蘭，佘太君，穆桂英，李雙雙等精品劇目形象，使豫劇從一個地方戲成為全國性的大劇種。

每一次的演出我都要認(rèn)真做到頭一條。就要做到藝德這方面的事情。另一條就是要把戲認(rèn)真演好，也就是咱們平常說的話，我一步一個腳印。怎么樣我得把戲演好對得起觀眾。希望這些年輕的同志們，你們都記住，好好地為人民服務(wù)，人去聲尚在，清香游伴人，常香玉抗美援朝捐獻(xiàn)飛機的愛國義舉一直為世人所傳頌，戲比天大的敬業(yè)精神，為戲劇界樹立了一座豐碑。