琳德瑞爾醒來時(shí)發(fā)覺她正躺在一張柔軟而暖和的床鋪上。從高處的天花板、床邊的熊皮地毯與考究的衣櫥來看，這里可能是某位富商或貴族的宅邸。

她小幅度活動(dòng)四肢并嘗試判斷自己的身體狀態(tài)。除了酸痛之外感到一切還好，只是需要休息。

不久前，那場雪夜中的遭遇戰(zhàn)歷歷在目。騎馬穿過苔原的她被一場明顯反常的暴風(fēng)雪所阻攔。回憶起來，她現(xiàn)在懷疑那是某種魔法所操縱的。能見度極差的風(fēng)雪中，她目睹了那些怪物——睜不開眼睛但聽覺敏銳，使用某種幾丁質(zhì)與劣質(zhì)金屬打造的護(hù)甲與武器。

此刻，她意識到那可能就是法爾莫（雪精靈）。有傳聞他們并沒有從歷史的長河中消失，而是隱匿于地下并在鍛莫（矮人）的迫害下退化為嗜血和殘忍的模樣。

判斷形勢后，她當(dāng)時(shí)以一張激活的火球術(shù)卷軸照亮了包圍過來的敵人，并燒傷了其中的至少三個(gè)。與它們中的一員短兵相接時(shí)，她感受到了對手不可低估的蠻力。

纏斗中，琳德瑞爾且戰(zhàn)且退，以魔法與長劍勉強(qiáng)殺出了一條退路，但沒能走出太遠(yuǎn)。她之前被一支箭劃傷的位置傳來陣陣的麻木感，而且迅速向全身蔓延。在那之后，她所能回憶起的只有寒冷與黑暗，直到在這里醒來。

此時(shí)，她注意到自己那套合身的附魔精靈甲、長劍與其他隨身物品都不在身邊。多半是被這里的主人藏在了什么地方。有腳步聲接近，熟練的咒語與手勢隨流淌的魔力在琳德瑞爾手中凝聚成形，化為一柄召喚而出的閃光長劍。

來者是一名身著粉色長裙的諾德少女，她頭戴白色與淺藍(lán)色野花編織的花環(huán)，耳邊的發(fā)辮看上去頗為精致。半坐起身來的琳德瑞爾稍稍垂下手中的召喚武器。

“我為你換過了衣服，希望你不會(huì)介意?！蹦俏恢Z德姑娘不卑不亢地淡淡說到，在距離床鋪幾步遠(yuǎn)的位置止住腳步，默默望著高精靈手中的召喚劍?！八芷?，亮閃閃的。這是召喚系的魔法，對嗎？”

琳德瑞爾點(diǎn)點(diǎn)頭，并盡量露出一個(gè)友善的微笑表達(dá)感謝。她垂下持劍的那只手，“是你救了我嗎？”

“還有哥哥幫忙，我們在雪地上發(fā)現(xiàn)了你。我叫蘇菲，你呢？”

猶豫了一瞬后，精靈做出了回答。“琳德瑞爾，謝謝你們。我的裝備與個(gè)人物品......”

“啊，它們就在隔壁?！碧K菲迅速回答，目光盯著琳德瑞爾持劍的手。“我熬了雞湯，你應(yīng)該喝一些。”

“再一次感謝你的好意，但我還有要事在身——”意圖起身下床的琳德瑞爾因?yàn)橐魂囃闯刮艘豢跊鰵猓K菲見狀快步走來攙扶住了她。

蘇菲摸了摸琳德瑞爾的額頭，“你還需要休息，相信我。”琳德瑞爾嘆了口氣，召喚劍在她手中渙散消失，蘇菲扶著她躺好并蓋上被子。

“你的護(hù)甲和武器都金燦燦的，”把雞湯端給琳德瑞爾時(shí)，蘇菲笑了笑，近距離觀察著精靈的尖耳。

“這位女士是一名梭默，”身穿寬松衣物的薩穆埃爾緩步走來，駐足在門口望著兩人?！皩?？”他望著琳德瑞爾，像是等待著答案。

“我以為你睡了呢，”蘇菲看了他一眼，轉(zhuǎn)向琳德瑞爾，“我哥哥薩穆埃爾，這位是琳德瑞爾女士?！?/p>

“我有自己的使命?！绷盏氯馉柡喍痰鼗貞?yīng)，她金色的眼瞳如入鞘的劍一般回望那名諾德少年。雖然內(nèi)斂，但又鋒利。

“希望是好事，”薩穆埃爾聳動(dòng)肩膀，“晚安，兩位。”

壁爐內(nèi)不時(shí)的傳來噼啪聲，溫?zé)岬目諝馀c雞湯讓琳德瑞爾恢復(fù)了不少氣力。

“誠實(shí)地說，起初我因?yàn)槟愕拇┲q豫了，是哥哥堅(jiān)持帶你回來的?！弊诖策叺奶K菲低聲開口。

“我猜，你們是很傳統(tǒng)的諾德家庭，對嗎？”琳德瑞爾笑了。

“無論你是誰，既然把你帶回來了就要照顧好為止?！碧K菲回答，“廚房還有一些大蔥面包，等我去拿過來?！?/p>

進(jìn)食后，琳德瑞爾的氣色好了很多。搖曳的燭光映照下，她再次向蘇菲表達(dá)了誠摯的謝意。“如果沒有你們，我多半會(huì)凍死在雪夜中。因此，我欠你們一條命?！?/p>

“父親告訴我們行善事時(shí)不該一開始就期待著回報(bào)，”蘇菲回答，她凝視著眼前的精靈，目光中有些猶豫。

琳德瑞爾的眼神鼓勵(lì)蘇菲說了下去，“琳德瑞爾女士，你是來天際做一些......不太好的事情嗎？”

“大多數(shù)事情并非是非黑即白的，同一件事站在不同的立場看到的也會(huì)截然不同?！绷盏氯馉栒f著，抬起手理了理蘇菲額頭的發(fā)絲。

“很多難以用好壞去簡單定義的事也遠(yuǎn)比你想的復(fù)雜，”琳德瑞爾輕聲回答，“我所知道的是，我們的每一個(gè)選擇都伴隨著結(jié)果，而任何命運(yùn)的饋贈(zèng)都暗中標(biāo)好了價(jià)碼?！?/p>

沉默了一小會(huì)之后，蘇菲嘆了口氣?！拔蚁?，戰(zhàn)爭并不是好玩的游戲，就像大人們說的那樣。而他們總是說自己身不由己之類的?！?/p>

蘇菲垂頭嘆氣時(shí)，琳德瑞爾握住了女孩的手。“我盡力而為，同樣也為了你們?！彼蛱K菲回以一個(gè)柔和的笑容。

幾日后，一身戎裝的琳德瑞爾最后一次檢查過隨身的裝備，結(jié)合獲取的信息準(zhǔn)備折返向不久前她遺失馬匹與一份重要信函文件的地點(diǎn)。

屹立于雪山腳下，面朝雪漫平原的宅邸前，那名叫做馬庫斯的馬車夫時(shí)不時(shí)打量著整裝待發(fā)的高精靈。這里的護(hù)衛(wèi)——格雷戈?duì)?，一名粗壯高大的諾德漢子沒有同琳德瑞爾有過多的交談，只是一早出門沿著周邊巡視去了。兩個(gè)諾德孩子口中所說的管家伊雅給與了琳德瑞爾必要的指引與地圖標(biāo)注，這點(diǎn)讓她很感激。

這就足夠了，琳德瑞爾心想。離開前她已悄悄將一枚無暇的紅寶石留在了枕頭下。

雖然精神飽滿，體力也完全恢復(fù)了。但老實(shí)說她對接下來可能面對的危險(xiǎn)并沒有十足的把握。

那些法爾莫擅長利用毒藥、昏暗的環(huán)境、陷阱與某種當(dāng)?shù)乇凰麄兯Z服的巨型昆蟲類生物。他們的蠻力也不容忽視。

雖然如此，她并沒有辜負(fù)自己使命的打算。

穿過一片零星覆蓋有淺層積雪的開闊地時(shí)，高精靈的耳朵警覺地捕捉到了不遠(yuǎn)處逼近的馬蹄聲。她的手默默搭向腰間的劍柄，敏銳的眼睛朝聲音的來源望去，隨后又放松了下來。

換上一身白色法袍的蘇菲跳下馬背，緊握一根木制法杖的手朝琳德瑞爾揮了揮?！熬拖窀赣H說過的，我們決定把一件事做到底?！?/p>

“我們熟悉這一帶，你會(huì)需要援手的?！鄙碇侥[甲、佩天空熔爐鋼劍的薩穆埃爾自信地開口。

他的眼神熱烈而純凈，宛如新鑄的劍。

琳德瑞爾笑了，緩緩搖頭?！斑@不是什么冒險(xiǎn)游戲，我恐怕很難有多少余力照看你們?！?/p>

“父親曾經(jīng)清剿過一次那處洞穴隧道中的雪精靈，我們至少對那里的構(gòu)造有所耳聞?！碧K菲堅(jiān)持著。

“這當(dāng)然不是游戲，女士。作為諾德人，我們的年齡已經(jīng)差不多可以直面危險(xiǎn)了?！彼_穆埃爾回答。

一番爭辯后，琳德瑞爾放棄了說服他們乖乖回家的打算?！耙妱莶幻顣r(shí)，我要你們立刻轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)?！彼荒苋绱藞?jiān)持。

將馬匹駐留在附近以備撤離后，他們來到了一處洞穴的入口外。沾有污血的灰黑色顱骨像是作為對入侵者的警示堆砌在附近。

琳德瑞爾示意兄妹二人不要出聲，持劍緩步向前，薩穆埃爾緊隨其后。凝視著深邃幽暗的洞穴，蘇菲咬了咬嘴唇，攥緊了手中的法杖跟上他們的步伐。

小心拆除了攔路的陷阱后，琳德瑞爾利用十字弩解決了一只放哨的雪精靈。

隨后，三人抵達(dá)了一處疑似某種巢穴的場所。四周的巖壁上生長著許多發(fā)出幽光的植物。蘇菲認(rèn)出了角落里的查魯斯卵，壓低聲音提醒哥哥與琳德瑞爾。

在一個(gè)轉(zhuǎn)角前，他們隱蔽向臨近的巖石后側(cè)。疑似一名雪精靈的腳步聲混雜著查魯斯的叫聲慢慢逼近。汗毛倒豎的蘇菲感到手腳有些發(fā)冷，默默貼近薩穆埃爾。

意圖發(fā)起伏擊的琳德瑞爾很快意識到自己還是被敵人覺察到了。雖然看上去沒有視力，這種生物無疑有著良好的嗅覺、聽覺或是其他感官。

洞穴植物散發(fā)的幽光中，琳德瑞爾同那名雪精靈纏斗了沒幾招便在薩穆埃爾的協(xié)助下斬?cái)嗔似洳鳖i。

那只緊隨其后的昆蟲生物則麻煩的多。蘇菲的警告聲中，琳德瑞爾勉強(qiáng)避開了諾德女孩口中稱作“查魯斯”的怪物噴吐的毒液。它堅(jiān)硬的甲殼提供了充足的防御，好在面對附魔武器時(shí)依然顯得薄弱。

交戰(zhàn)沒有持續(xù)很久，薩穆埃爾望著倒在自己與琳德瑞爾面前的兩具尸體平復(fù)著他急促的呼吸。

正當(dāng)他準(zhǔn)備開口說些什么，琳德瑞爾做出一個(gè)噓聲的手勢。高精靈側(cè)耳傾聽著什么，握緊了手中的劍。

“我們引來了更多?！绷盏氯馉柺疽鈨扇撕笸耍榭戳艘谎弁寺?。

“我、我來應(yīng)付——”蘇菲握緊了由家里一路帶來的法杖，示意哥哥和琳德瑞爾退向兩邊。

守在蘇菲身旁的薩穆埃爾示意妹妹放松和專注，“伊雅教過你的，你可以做到?！?/p>

以十字弩瞄準(zhǔn)前方轉(zhuǎn)角的琳德瑞爾目睹了一團(tuán)耀眼的火光由蘇菲手中的法杖飛向兩只現(xiàn)身的怪物。炙熱的高溫隨著炸裂的烈焰與魔法的沖擊力重創(chuàng)了它們。

有著豐富經(jīng)驗(yàn)的琳德瑞爾判斷勝機(jī)就在這一瞬。她在其中一只查魯斯尚未從火球術(shù)的沖擊中恢復(fù)行動(dòng)力之前刺穿了它丑陋的腦袋。

薩穆埃爾的反應(yīng)要稍慢半拍。他眼看余下的那只查魯斯撲向自己，勉強(qiáng)躲開怪物鋒利的口器。

正當(dāng)蘇菲因?yàn)閾?dān)心誤傷而緊盯著同哥哥纏斗的怪物心急如焚時(shí)，一道由琳德瑞爾手中射出的魔法閃電擊斃了它。

琳德瑞爾簡單拭去精靈長劍上的血污，看著兄妹二人慢慢平復(fù)他們緊張的呼吸。她湊近向他們，以輕緩的聲音開口，“我要你們留在這里別亂跑，如果聽到異樣就準(zhǔn)備好撤離?！?/p>

制止了兄妹反駁的話語，高精靈獨(dú)自深入了前方的隧道。

不久，有怪異的叫聲沿著隧道傳來。有些像是哀嚎，有些則像是怒吼。

薩穆埃爾持劍后退了幾步，同蘇菲對視，示意妹妹準(zhǔn)備好以法杖的魔法來斷后。

急促的腳步聲漸漸接近，聽上去是琳德瑞爾的精靈靴奔跑時(shí)才會(huì)發(fā)出的。

當(dāng)高精靈出現(xiàn)在視線中的一刻，薩穆埃爾注意到了琳德瑞爾鎧甲與劍上的深色血污。

“快跑！”琳德瑞爾望著來時(shí)的方向出聲提醒，她戴緊了右手上的戒指。涌動(dòng)的魔力化為閃耀的電流聚集于高精靈的雙手之中。

此刻已不再慌亂的蘇菲捕捉到了那位精靈女士的意圖，她握緊了手中的法杖。

火球術(shù)與耀眼的閃電有效阻止了后方的追兵，甚至引起了巖壁局部的坍塌。

薩穆埃爾拉著妹妹朝出口飛奔，琳德瑞爾則快步跟上了他們。

重回陽光下的三人踏過一片已然冒出綠芽的草叢，緩步來到了馬匹前。

“我取回了丟失的東西，多虧了你們。”琳德瑞爾由衷地向二人表達(dá)著感激之情。

“真是一場冒險(xiǎn)，”薩穆埃爾咧嘴一笑，“但今天最好別再來一次了?！?/p>

蘇菲在琳德瑞爾面前站定，仰頭望著精靈?！澳銜?huì)來看我們的，對嗎？”

琳德瑞爾莞爾一笑，將一串項(xiàng)鏈由脖頸取下，鄭重地按向蘇菲手中。那項(xiàng)鏈宛若太陽的輪廓，在明媚的陽光下閃爍著銀色的光輝。

“以奧瑞埃爾之名，我保證?！?/p>