吲哚是吡咯與苯并聯(lián)的化合物，又稱苯并吡咯，化學式為C8H7N。吡咯和苯有兩種并合方式，分別稱為吲哚和異吲哚。

吲哚由鄰氨基乙苯催化脫氫制得。鄰氨基乙苯在氮氣流中，在硝酸鋁（或三氧化二鋁）存在下，在550℃脫氫環(huán)化，經(jīng)減壓蒸餾得到二氫吲哚。再在640℃脫氫，得到吲哚。其他的制法還有由鄰硝基甲苯和草酸酯反應，生成鄰硝基苯基丙酮酸然后再制成α-吲哚羧酸，最后與石灰一起干餾而得產品。

• 無色片狀結晶，有強烈糞便臭味。熔點52.5℃，沸點254℃，128～133℃(3. 7kPa)，相對密度1.22。溶于熱水、苯和石油英，易溶于乙醇、乙醚和甲苯。能隨水蒸氣揮發(fā)，置于空氣中或見光變紅色，并樹脂化。高度稀釋的溶液，可以作為香料使用。

• 吲哚及其同系物和衍生物廣泛存在于自然界中，最初是由靛藍降解而得；吲哚及其同系物也存在于煤焦油中；精油（如茉莉精油等）中也含有吲哚；糞便中含有3一甲基吲哚；許多甕染料是吲哚的衍生物；動物的一種必需氨基酸色氨酸就是吲哚的衍生物，體內的許多吲哚衍生物是由它而來的；某些生理活性很強的天然物質，如生物堿、植物生長素等，都是吲哚的衍生物。

• 從洗油餾分提取 ?在高溫煤焦油中，約含吲哚0. 1%～0.16%。一般可從煤焦油的洗油餾分提取。將洗油餾分經(jīng)堿洗、酸洗，得到甲基萘餾分；然后在60塊理論塔板的高效塔中精餾，切取225～256℃餾分段，加氫氧化鉀熔融，得吲哚鉀。

• 合成法 ?由鄰氨基乙苯催化脫氫制得。

• 其他制法 ?(1)由鄰硝基甲苯和草酸酯反應，生成鄰硝基苯基丙酮酸，然后再制成a-吲哚羧酸，最后與石灰一起干餾而得產品；(2)將苯胺與乙炔在600～650℃加熱合成吲哚；(3)將鄰羧基苯基甘氨酸經(jīng)3一羥基-2-吲哚羧酸和吲哚酸而合成吲哚；(4)以濃硝酸或鉻酸氧化靛藍得到吲哚醌，后者與鋅粉進行蒸餾可得吲哚；將混合硝基肉桂酸與10分氫氧化鉀粉末混合，并加鐵屑后，加熱將混合物熔化，也可得到吲哚。

• 有糞臭，但稀釋后有愉快香味。具有強烈的糞臭味，高度稀釋的溶液有香味，暴露于空氣及光線中則變紅色。能隨水蒸氣揮發(fā)。溶于熱水、熱乙醇、乙醚、苯和石油醚。

• 吲哚主要用作香料、染料、氨基酸、農藥的原料。吲哚本身也是一種香料，常用于茉莉、紫丁香、荷花和蘭花等日用香精配方，用量一般為千分之幾。

• 吲哚衍生物中有一些是染料、植物生長素和醫(yī)藥。在染料工業(yè)，可用于合成硫化染料、靛葸青染料，還可代替苯胺合成1，3，5一三甲基二亞甲基吲哚等。

• 歐洲的一些廠家使用吲哚制造色氨酸，色氨酸用于氨基酸輸液或作為飼料添加劑，與賴氨酸、蛋氨酸相比，色氨酸的需求量少得多，但其重要性并不遜色。玉米飼料中，賴氨酸、蛋氨酸、色氨酸含量較低，目前世界玉米產量約4億噸，如果添加0. 7%賴氨酸、0.3蛋氨酸、0.1%色氨酸，則需要量分別為280萬噸、14萬噸和40萬噸。

• 吲哚還用于合成植物生長調節(jié)劑，如吲哚乙酸和吲哚丁酸等，據(jù)報道，吲哚乙腈(indoleacetonitrile)用作植物生長激素，其使用效果為吲哚乙酸的10倍。