眾所周知，大戰(zhàn)役（遼沈戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役）都是解放戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。正因?yàn)闅v史影響和地位很重要，所以三大戰(zhàn)役的名字都不是隨便起的，比如被毛主席稱為“夾生飯”的淮海戰(zhàn)役就是如此。那么解放戰(zhàn)爭(zhēng)三大戰(zhàn)役之一的淮海戰(zhàn)役的“淮”和“海”都是什么意思呢？

1948年9月，華東野戰(zhàn)軍發(fā)起濟(jì)南戰(zhàn)役，主要目標(biāo)有兩個(gè)：第一是解放山東省首府濟(jì)南并殲滅十余萬(wàn)國(guó)民黨守軍，第二是吸引徐州的國(guó)民黨軍主力來(lái)援，搞“圍城打援”。面對(duì)解放軍發(fā)起的濟(jì)南戰(zhàn)役，國(guó)民黨徐州“剿總”副總司令杜聿明下令麾下的國(guó)軍主力向徐州周邊集結(jié)。

杜聿明集結(jié)部隊(duì)并不是要援救濟(jì)南，而是準(zhǔn)備先“不動(dòng)如山”后再“漁翁得利”。濟(jì)南戰(zhàn)役勝利之后，杜聿明命令徐州“剿總”指揮下的國(guó)軍主力沿鐵路線行進(jìn)，準(zhǔn)備一舉擊破華東野戰(zhàn)軍主力。然而就在國(guó)民黨軍行進(jìn)的時(shí)候，蔣介石突然把杜聿明弄到遼沈戰(zhàn)場(chǎng)上去救火背鍋。

杜聿明走后，接替指揮的徐州“剿總”司令劉峙是有名的“福將”，徐州“剿總”的指揮系統(tǒng)完全死機(jī)。于是國(guó)民黨軍沿著以徐州為中心的鐵路沿線分散部署，非常容易被解放軍分割包圍。而由于杜聿明“不動(dòng)如山”，華野沒(méi)能“圍城打援”，三分之二的主力在濟(jì)南戰(zhàn)役期間“吃瓜”。

根據(jù)戰(zhàn)局的變化，粟總向中央請(qǐng)求發(fā)起新的戰(zhàn)役。粟總當(dāng)時(shí)還沒(méi)有全殲徐州“剿總”各部隊(duì)的想法，而是想解放淮陰、淮安到海州一帶，將山東解放區(qū)和蘇北解放區(qū)連成一片。當(dāng)時(shí)淮陰、淮安到海州一帶的國(guó)民黨軍大概有兩個(gè)軍（整編師）左右，取得勝利的把握非常大。

毛主席覺(jué)得用華野三分之二的主力殲滅國(guó)民黨兩個(gè)軍有點(diǎn)大材小用，要求粟總將在淮陰、淮安、海州附近的黃百韜兵團(tuán)也列為殲敵目標(biāo)。不過(guò)中央和華野乃至中野當(dāng)時(shí)都認(rèn)為該戰(zhàn)役會(huì)在淮陰、淮安、海州一帶進(jìn)行，因此淮海戰(zhàn)役的“淮”就是淮陰和淮安，“海”就是海州。