在一戰(zhàn)后期，察覺到防空作戰(zhàn)需求的瑞典博福斯公司開發(fā)了自己的高射炮，不過在測(cè)試中表現(xiàn)很差，公司高層為了搶奪高射炮這一市場(chǎng)蛋糕沒有放棄，反倒是加大投入力度，在1928年時(shí)獲得海軍合同，開發(fā)一款40毫米口徑的高射炮，這就是博福斯40mm L/60高射炮的由來。

從根源上來說博福斯40毫米高射炮有英國(guó)火炮的血統(tǒng)，瑞典海軍在1922年購買了英國(guó)維克斯2磅“砰砰炮”（40毫米口徑），很顯然就會(huì)將它作為技術(shù)參考。博福斯公司的優(yōu)勢(shì)是冶金和金屬加工能力，它們有信心生產(chǎn)出合適的炮管，讓彈藥獲得更佳的彈道特性，問題是如何讓單炮管結(jié)構(gòu)獲得更高的射速。

通過反復(fù)的實(shí)驗(yàn)，在改進(jìn)了供彈和彈殼排放系統(tǒng)后將射速提高到130發(fā)/分鐘，對(duì)于40毫米口徑的火炮已經(jīng)非常不錯(cuò)了，原型炮在1931年11月進(jìn)行測(cè)試，到1933年已經(jīng)做好生產(chǎn)準(zhǔn)備，它被稱為“40 mm akan M/32”或“Bofors 40 mm L/60”。

博福斯40毫米高射炮的第一次好運(yùn)來自于1935年的比利時(shí)射擊實(shí)驗(yàn)，當(dāng)時(shí)它和英國(guó)的高射炮進(jìn)行了對(duì)比測(cè)試，事實(shí)證明博福斯的產(chǎn)品不僅彈道特性等方面更好，炮管調(diào)整速度遠(yuǎn)超其他同類型火炮，命中率是英國(guó)高炮的3倍，野戰(zhàn)機(jī)動(dòng)和戰(zhàn)斗展開也快。更可貴的是測(cè)試現(xiàn)場(chǎng)有法國(guó)陸軍代表，法國(guó)作為歐洲傳統(tǒng)陸軍大國(guó)向來是看不上其他國(guó)家火炮的，這次破天荒的給了好評(píng)并且購買，簡(jiǎn)直是最好的廣告。

博福斯40毫米高射炮在二戰(zhàn)前已經(jīng)成為名氣產(chǎn)品，到1939年時(shí)總共售出約1500門，主要購買國(guó)是英國(guó)、比利時(shí)、荷蘭和阿根廷。再好的武器都要用實(shí)戰(zhàn)來證明自己，不久后爆發(fā)的二戰(zhàn)給了博福斯40毫米高射炮機(jī)會(huì)。

二戰(zhàn)期間博福斯40毫米高射炮廣泛裝備到陸軍和海軍中，并且有幾種不同國(guó)家生產(chǎn)的版本，例如英國(guó)就對(duì)火炮進(jìn)行了適量改動(dòng)方便大規(guī)模量產(chǎn)，并且引入了一種復(fù)雜的機(jī)械火控設(shè)備--Kerrison Director，英國(guó)產(chǎn)被命名為QF 40 mm Mark I。

美國(guó)是二戰(zhàn)期間的另一個(gè)生產(chǎn)大戶，該國(guó)在1940年7月偷偷購買了一門高射炮和相應(yīng)的測(cè)試彈藥，后來底特律克萊斯勒公司負(fù)責(zé)主要生產(chǎn)工作，二戰(zhàn)期間生產(chǎn)了約6萬門高炮和約12萬根炮管。

二戰(zhàn)后空軍迎來噴氣時(shí)代和導(dǎo)彈時(shí)代，這對(duì)各類型高射炮的生存都是一大挑戰(zhàn)，新的航空目標(biāo)飛得更高更快，留給高射炮的攻擊窗口很短，博福斯公司很快就對(duì)高射炮進(jìn)行改進(jìn)升級(jí)。

一方面是采用更長(zhǎng)倍徑的炮管，發(fā)射更大的40×365R彈藥，將炮口初速度從原來的881米/秒增加到1021米/秒，最大射程從7160米增加到12500米，射速也提升到240發(fā)/分鐘；另一方面高炮的車架引入電力輔助設(shè)備，提升靈活性。新一代博福斯40毫米高射炮在1953年成為北約標(biāo)準(zhǔn)裝備。

電子技術(shù)的進(jìn)步對(duì)博福斯40毫米高射炮的延續(xù)起到了有益作用，畢竟高射炮再好還需要打得準(zhǔn)才行，例如荷蘭的“捕蠅器”雷達(dá)火控系統(tǒng)就是一種具有全天候作戰(zhàn)能力的系統(tǒng)，它能同時(shí)引導(dǎo)3門高射炮進(jìn)行作戰(zhàn)。

自行式防空火炮和步戰(zhàn)車的發(fā)展也同樣帶來了好處，遠(yuǎn)了不說，塞爾維亞在最近幾年開發(fā)的PASARS-16近程防空車就是采用了博福斯40毫米L/70高射炮，瑞典自己的裝備的CV90步戰(zhàn)車也使用了它（它還有30、35毫米機(jī)炮的版本）。

在目前科技下電磁炮是一個(gè)很有優(yōu)勢(shì)的發(fā)展方向，傳統(tǒng)火炮的開發(fā)提升空間已經(jīng)很小了，在40毫米口徑這個(gè)級(jí)別里還沒有看到哪一款火炮比博福斯40毫米炮有明顯的優(yōu)勢(shì)，看樣子它還會(huì)繼續(xù)服役很長(zhǎng)的時(shí)間。