【光環(huán)】 初次反擊 （七）
第二部分 城堡基地保衛(wèi)戰(zhàn)??
第十二章??
軍歷2552年8月30日0744時(shí)
波江座ε星系，致遠(yuǎn)星，長角峽谷。
五天前。
蒸汽縈繞的云朵像窗簾一樣被拉開，一個直徑一百米的火球呼嘯著飛過弗雷德與凱麗所處方位的上空。弗雷德循著天空中火焰留下的軌跡往后看去，隱隱約約瞧見幾十艘圣約人的戰(zhàn)艦停留在低軌道中。
弗雷德駕駛女妖戰(zhàn)斗機(jī)以最快的速度掠過樹梢，往下飛到山邊。凱麗緊跟在后面。他們降低高度急速飛進(jìn)一個峽谷，接著又往上飛到蜿蜒的山脊，約書亞就是在這里第一次看到了圣約人的侵略部隊(duì)。
他拋開對犧牲了的戰(zhàn)友的思念。他必須專注于保全剩下的隊(duì)員的生命。
弗雷德打開頭盔顯示器上的地圖系統(tǒng)。一個藍(lán)色的指向標(biāo)——位于兩條拓?fù)渚€的交接點(diǎn)——標(biāo)明了他們撤退后的位置：深埋于米納致特（Menachite，即鈦）山底下的軍情局三處安全保密中心。二十年前它曾經(jīng)是個鈦礦，后來這些廢棄的隧道被用作儲藏庫，最后三處接管了這座山，把它收歸已用。
“我們必須找一條安全的線路通過——”
一陣密集的紫白色的針彈劃出道道弧線“嘶嘶”響著破空飛來，這股火力來源于他們下面那片森林。每一枚針彈看起來都像是圣約人部隊(duì)針彈槍發(fā)射的——但是要粗得多。掠過弗雷德座艙的那枚針彈有他的前臂那么粗。
凱麗躲開一枚針彈，它在半空中爆炸了。細(xì)如針尖的碎片打在機(jī)身上又彈跳開去。
一個小些的碎片刺進(jìn)弗雷德的女妖戰(zhàn)斗機(jī)后爆炸了。左舷的水平升降舵被炸變了形，戰(zhàn)機(jī)開始搖晃起來。
“下去！，他大聲喊道，然而凱麗已經(jīng)降到他下方十二米處，陡直地沖向遠(yuǎn)處一個干涸的河床。他的戰(zhàn)機(jī)緊隨其后，尾部拖著一股濃煙。
弗雷德確定了一下自己的方位，駕駛著受傷的女妖戰(zhàn)斗機(jī)飛在與驟然干涸的河床相連的一條路上方。這條路彎彎曲曲地穿過森林，米納致特山就在它的近旁。要是運(yùn)氣好的話，他們可以在水上迫降女妖戰(zhàn)斗機(jī)，抄近路趕到軍情局中心。
頭頂上，橘紅色的光環(huán)在北方噴薄而出；銀色的薄片“噼噼啪啪”地掠過天空；烏云被它們下面的熊熊烈焰點(diǎn)燃，也沸騰起來。它們迅速堆積成一片片雷暴云砧①，電光閃閃，觸目驚心。
【① 雷暴前常見的一種自然現(xiàn)象。】
剛才還在頭頂?shù)拇笮蛻?zhàn)艦正在加速飛回高空大氣層。它們的引擎發(fā)出刺耳的嘯聲，在膨大的天空中留下酷熱的尾流。
痛楚向弗雷德襲來，但一剎那間他那久經(jīng)歷練的大腦就恢復(fù)了冷靜與堅(jiān)強(qiáng)。他把大腦中所有有關(guān)圣約人部隊(duì)等離子轟炸的情況都過了一遍。他必須這樣做，否則就得死。
因此他只有去思考。
有件事不對勁。圣約人部隊(duì)進(jìn)行等離子轟炸總是有條不紊地把整個星球以縱橫交錯的火力網(wǎng)包圍起來，直到星球表面每一平方厘米都被熔化成玻璃、變成灰燼才會罷休。但上面的飛船在這里卻沒有這樣做。
他冒險(xiǎn)探頭往左邊與右邊看了看。那片十萬公頃的森林——弗雷德與他的斯巴達(dá)戰(zhàn)士同伴自小就在那里接受訓(xùn)練——正被一座座火墻吞噬。一圈圈熱氣與濃重的黑煙盤旋著升上天空。一道能量波襲過弗雷德與凱麗——他雖然看不到，但感覺得到：好像一千只螞蟻鉆進(jìn)了他的盔甲，死命地撕咬他。靜電模糊了他的顯示屏，然后“噗”的一聲又消失了。他的護(hù)盾能量降到了“0”，接著慢慢開始再充能。他們戰(zhàn)機(jī)上的重力艙冒出點(diǎn)點(diǎn)火星，同時(shí)“噼啪”作響。
“電磁脈沖！”凱麗在通訊頻道里驚叫道，“或是某種等離子效應(yīng)①?！?/span>
【① 通電使氣體游離出電子并釋放出紫外線的現(xiàn)象?！?/span>
“硬著陸?！备ダ椎旅睢?/span>
凱麗在通訊頻道里不高興地咕噥了一聲，隨即“啪”地把它關(guān)掉了。
他們筆直下降，靠著戰(zhàn)斗機(jī)幾乎沒剩下多少的慣性與能量滑行。弗雷德抬高機(jī)頭，不讓它撞到干涸河床里蒸氣騰騰的巖石。他選的路一邊是嶙峋的巨石，一邊是犬牙交錯的花崗巖，前方則是一塊帶狀的沙礫灘。
有情況：這些巖石中有兩塊的顏色比其他的更暗些……它們在動。
這兩個活物體格高大，身披沉重的盔甲，步履緩慢，目標(biāo)明確。它們各持一大塊護(hù)盾一樣的金屬板。弗雷德趕緊打開通訊頻道，大聲呼喊：“小心！圣約人部隊(duì)的獵手就在前面！”要躲開剛發(fā)現(xiàn)的威脅已來不及了。距離最近的獵手轉(zhuǎn)身面對著他們，它背部排列成?？麪畹尼槧钗锿蝗话l(fā)出耀眼的光芒。這頭笨重的生物抬起它的主要武器——安裝于它手臂上、威力強(qiáng)大的核子槍——瞄準(zhǔn)弗雷德。充能時(shí)槍管綠光閃爍。
獵手扣動了扳機(jī)。
弗雷德關(guān)掉引擎，他的女妖戰(zhàn)斗機(jī)下降十米。毀滅性的能量球猛撲到他的戰(zhàn)斗機(jī)一秒鐘前所處的位置，爆發(fā)出炫目的閃光。
女妖戰(zhàn)斗機(jī)落地，在拳頭大小的巖石上繼續(xù)往前滑行。這架遭受重創(chuàng)的戰(zhàn)斗機(jī)不停地翻滾，把弗雷德拋出機(jī)體后與獵手撞了個正著。
這個高大的外星人提起它厚重的金屬護(hù)盾，抖落身上的戰(zhàn)斗機(jī)殘骸，就像它們是紙板一樣。核子槍又開始射擊。
弗雷德身體一縮，一個鯉魚打挺站起來，不顧墜落在地給自己帶來的傷痛。他迫切需要一枝武器，傷痛可以先不去管。
獵手笨拙地向他走來，然后蹲伏在地，以驚人的速度向前猛撲過去。
通訊頻道里傳來靜電的“噼啪”聲，然后弗雷德聽到一個詞：“低頭！”他撲在地上，滾到一邊。
凱麗的戰(zhàn)斗機(jī)呼嘯著從他上方全速飛過，鉚足勁撞在獵手身上。女妖戰(zhàn)斗機(jī)隨即爆炸，漫天閃閃發(fā)光的金屬碎片飄落在這片區(qū)域。
大火在獵手的盔甲上蔓延，而它則來回打轉(zhuǎn)，動作遲緩，表情茫然，轉(zhuǎn)了一圈又一圈。弗雷德可以看到獵手的血液灑在巖石上，留下一個個明亮的橙色斑點(diǎn)。
凱麗在戰(zhàn)斗機(jī)與獵手相撞之前跳了出來，站到弗雷德身旁。她拉開一個繳獲的等離子手雷的拉環(huán)，對準(zhǔn)第二個獵手那枝巨大的核子槍扔過去。
手雷落在那枝武器的槍管上爆炸了，迸發(fā)出來的能量覆蓋了獵手全身，它的槍被炸裂，冒出股股青煙。
弗雷德站起來?！翱炫埽 彼麄儾淮蛩闩c獵手來一場肉搏。他們可能會輸——也可能會贏，但在此期間，圣約人其余的地面部隊(duì)會趕上他們。
他們朝前面一小片森林飛快地跑去，可能致遠(yuǎn)星就剩下這幾棵樹了。那個獵手還茫然不知所措，一會兒看看自己被毀壞的武器，一會兒看看被火包圍的同伴，下不了決心該千什么。
“我們降落的時(shí)候你沒看到嗎？”凱麗憂心忡忡地說道，聲音也變得急促起來，“圣約人整個攻擊部隊(duì)大約有一半就在前頭?！?/span>
“地面部隊(duì)？”弗雷德間道，同時(shí)腳下加力，全速向前奔跑。“多遠(yuǎn)？”
“半公里?！?/span>
這也讓人摸不清頭腦。既然要在太空軌道中摧毀星球，為什么還要把部隊(duì)派往地面呢？“有些事不對勁?！彼嬖V她，“我們?nèi)タ纯此鼈冊诟闶裁疵?。?/span>
凱麗的確認(rèn)燈閃爍出紅色的光芒。
“它們處于我們與撤退點(diǎn)之間?！备ダ椎聦λf道，“我們是不去也得去。”
他們跑進(jìn)樹林，停住腳步回頭望去。那個獵手踉踉蹌蹌地跟在他們后面，但它追也是徒勞。獵手除了偶爾快步奔跑一陣外，它們的速度都慢得要死。
遭到了圣約人地面部隊(duì)與太空部隊(duì)堵截的弗雷德與凱麗，都沒有說出他們腦中最想知道的一個問題：撤退點(diǎn)到底還存不存在？阻隔在他們與其余隊(duì)友之間的圣約人部隊(duì)有沒有發(fā)現(xiàn)并剿滅那些隊(duì)友？
通訊頻道里發(fā)出“噼啪”聲?！啊琴が斝〗M，阿爾法?；卮稹！?/span>
弗雷德答道：“伽瑪，這里是阿爾法。繼續(xù)?！?/span>
大片靜電噪音響起。“威特康……太多了。被……你看到了嗎？”
“伽瑪！”弗雷德吼道，“撤退點(diǎn)危險(xiǎn)，危險(xiǎn)！確認(rèn)！”
只有靜電噪音。
“但愿他們聽到了?！彼麑P麗說。
“紅二十一能夠照顧好他的小組，別擔(dān)心。”她躡手躡腳地向前走去，揮手示意他跟在后面，“你看這里?！薄 「ダ椎禄仡^望了一下。沒有獵手，他的運(yùn)動探測器上也沒有敵情。他跟在凱麗后面，分開墻一樣的黑莓灌木叢。圣約人部隊(duì)的交通工具停在一片空地上，排成三排，每排四輛。它們是自行迫擊炮。這種自行迫擊炮有兩個寬闊的側(cè)翼，側(cè)翼下面裝備有反重力艙。它們極其平穩(wěn)，圣約人部隊(duì)最強(qiáng)大的地面武器——等離子迫擊炮——就靠它們發(fā)射。弗雷德看過它們參加戰(zhàn)斗。它們發(fā)射出一種等離子球，可以把半徑二十米范圍內(nèi)碰到的任何東西消滅得一干二凈，鈦裝甲板、水泥或肉體——都被蒸發(fā)得無影無蹤。
陸戰(zhàn)隊(duì)員把這些自行迫擊炮稱為“陰魂”，因?yàn)橥ǔＤ憧此鼈円谎壑?，就會被它們變成“陰魂”?/span>
有幾個咕嚕人繞著這些自行迫擊炮亂轉(zhuǎn)，還有幾十個飄來飄去的圣約人部隊(duì)工程師擠在機(jī)械裝置的上部和下部。最令弗雷德感興趣的，是自行迫擊炮的艙門都開著。
“我想不出有什么偽裝，能比五噸重的圣約人部隊(duì)裝甲更好?！眲P麗低聲道，她開始往前走。
弗雷德抓住她的手臂把她拉回來?！暗鹊龋瓤紤]清楚。有兩種可能：第一，如果圣約人部隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)撤退點(diǎn)，我們就去跟它們大干一場，為德爾塔小組殺出一條退路?！?/span>
她點(diǎn)點(diǎn)頭，“另一種可能呢？”
“它們不知道德爾塔小組被困在山底下，那么……”弗雷德猶豫了一下，“那么我們就必須把它們引開?！?/span>
凱麗想了想，然后說道：“我就怕你會這么說。”她輕輕地踢了一下地上的泥土，“但你是對的。他們的運(yùn)動探測器上出現(xiàn)了一個點(diǎn)，就在他們的六點(diǎn)鐘方向。這個可疑物體格高大，向他們穩(wěn)步走來。那個獵手一定下定了決心——找到他們，把他們踩進(jìn)土里去。
“行動?！备ダ椎碌吐暤?。
他們悄無聲息地穿過空地，動作迅速無比，咕嚕人連他們的影子都沒看到。弗雷德與凱麗到達(dá)表面光滑的“陰魂”自行迫擊炮旁，他給了凱麗一個“開始”的信號，凱麗縱身躍入最近的那個艙門。過了一會兒，弗雷德往前挪到相鄰的自行迫擊炮旁，小心翼翼地鉆了進(jìn)去。
他隨手把門關(guān)上。
這是他做過的最絕望、最愚蠢的決定之一。他們單靠兩輛自行迫擊炮怎么跟整支圣約人的侵略部隊(duì)相較量？——尤其還是在對如何操縱這種自行迫擊炮一無所知的情況下。
“紅一，”凱麗在通訊頻道說，“準(zhǔn)備好了就告訴我一聲。”
弗雷德就著昏暗的光線仔細(xì)觀察內(nèi)部情形。正前方是一個座位，與女妖戰(zhàn)斗機(jī)一樣都是用帶有紫色斑點(diǎn)的金屬制作而成。弗雷德坐上去后發(fā)現(xiàn)它太高了，他不得不以半蹲的姿勢站著。這時(shí)，全息控制面板與顯示器伸到他面前，給他提供了三百六十度的視野。
透過裝甲板，他聽到凱麗開動坦克時(shí)發(fā)出的巨大隆隆聲。
弗雷德對于出現(xiàn)在他面前的符號一個都不認(rèn)識，然而它們周到的一些東西著起來有點(diǎn)眼熟。有些控制裝置與女妖戰(zhàn)斗機(jī)相似，但沒有一個是完全相同的。形勢極其嚴(yán)峻，但他還是使自己盡節(jié)能放松，雙手在那些控制裝置上方游移。他輕輕在一個符號上面敲打，這個符號就像是阿茲特克人畫的肖像、一團(tuán)意大利面條，或是縱橫交錯的鳥足印。
他的自行迫擊炮先是發(fā)出一陣“噗哧噗哧”的聲音，然后也發(fā)出了巨大的隆隆聲，躥離地面一米高。
弗雷德眉頭緊皺。真他媽的運(yùn)氣，首先走對了第一步，但那也決不是只憑運(yùn)氣——他還知道他左手下的控制裝置用來開動自行迫擊炮，他右手下的那個用來使自行迫擊炮瞄準(zhǔn)目標(biāo)，而中央的那個則用來充能并發(fā)射等離子迫擊炮。不過，弗雷德不打算深究他是怎么知道這些的，只要充分利用這個奇特的進(jìn)步就行了。
“準(zhǔn)備就緒?！彼嬖V凱麗，“我們把這個機(jī)動調(diào)配場除掉?！?/span>
“是?！彼f道，聲音中流露出她試圖掩飾的一絲擔(dān)憂。
這兩個斯巴達(dá)戰(zhàn)士一起掉頭向遠(yuǎn)處邊角上的自行迫擊炮方陣開火。兩團(tuán)藍(lán)白色的等離子體從他們的“陰魂”自行迫擊炮里激射而出，旋即發(fā)生爆炸。強(qiáng)光耀人眼目，超高溫的白色火焰蔓延開來——然后地面變得如玻璃般光滑，七輛“陰魂”自行迫擊炮只剩下一堆殘骸還在冒煙。
運(yùn)氣確實(shí)不賴。要是那些自行迫擊炮沒有熄火，并且艙門都關(guān)著，他們的這一輪的轟炸就可能摧毀不了它們。
凱麗駕駛自行迫擊炮直奔上前，把它們旁邊沒被炸毀的自行迫擊炮撞到一旁。
弗雷德掉頭全速碾過一隊(duì)正在撤退的咕嚕人，從駕駛員座艙里可以聽到外面“砰、砰、砰”的撞擊聲不絕于耳，雖然不響亮，卻使他感到非?？煲?。
這兩輛“陰魂”自行迫擊炮穿過一排樹木，把樹干撞成碎片。外面就是圣約人部隊(duì)的主營地。一千個咕嚕人與豺狼人直奔他們而來，武器與個人護(hù)盾都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，但它們沒有一個向他們開火。
它們沖過自行迫擊炮。
“它們還以為我們是自己人呢?！备セ舻抡f道，“它們是去看誰在攻打它們。不到時(shí)候我們不要暴露身份?！?/span>
凱麗的確認(rèn)燈閃了一閃，她在這些往前沖的咕嚕人中擠出一條路——而它們還沒等自行迫擊炮近身早就閃到邊上去了。
前方半公里處是片由金銀制成的六邊形建筑體：精英戰(zhàn)士受能量護(hù)盾保護(hù)的營帳。護(hù)衛(wèi)它們的還有六座固定等離子炮臺——“暗影”。在它們后面是米納致特山，軍情局三處研究中心的秘密洞穴就在它下面?，F(xiàn)在圣約人部隊(duì)也在那里。
弗雷德想都沒想就在一個控制按鈕上敲了一下，顯示器上的圖像隨即增大。一百個圣約人部隊(duì)的工程師正在那里操縱重型設(shè)備：激光鉆孔機(jī)、傳送帶，以及狀如昆蟲的巨大機(jī)器，看那架勢好像它們能把整座山都挖穿。
“它們發(fā)現(xiàn)了洞穴，”弗雷德對凱麗說道，“看樣子它們打算把他們挖出來。”
可是……這又為什么呢？為什么不直接從軌道上把整個星球摧毀？圣約人部隊(duì)從不抓俘虜——偶爾把落伍的人類士兵抓去取樂除外。它們不會這么不厭其煩地進(jìn)行挖掘，除非它們要找的不是德爾塔小組。
弗雷德打開通訊頻道?！暗聽査?，如果你在聽，那么聽好，我們正駕駛兩輛俘獲的‘陰魂’自行迫擊炮從南一東南方向趕過去。根據(jù)火力你可以判斷出哪個是我們。注意隱蔽，不要向我們開火?！?/span>
他又打開與凱麗的私人通訊頻道?！伴_辟道路，紅二！遇見敵人全部格殺，盡快趕到入口處！”
“準(zhǔn)備好了?！彼吐暣鸬溃曇麸@得特別專注。
一個藍(lán)色的確認(rèn)燈亮起……但這不是凱麗的。從顯示的標(biāo)記上看是斯巴達(dá)039，艾薩克。他是威爾小隊(duì)的成員。
這么說來他們正被困在撤退點(diǎn)。弗雷德得知他的隊(duì)伍在這里還活著，不禁大為寬慰。
但他還不能抱太大的希望——至少現(xiàn)在不能。他還有三百米的路要走，每前進(jìn)一毫米都會遭到咕嚕人、豺狼人，以及精英戰(zhàn)士的頑固抵抗——這是一條直通地獄之路。
凱麗旋轉(zhuǎn)迫擊炮，轟擊剩下的那些“陰魂”自行迫擊炮，以及一群試圖在已毀的迫擊炮邊救火的咕嚕人。剎那間，地面好像成了太陽的表面，爆發(fā)出炫目的光芒，接著逐漸黯淡，最后除了灰燼什么都役留下。
自行迫擊炮一旦充能完畢，弗雷德就開炮。他瞄準(zhǔn)精英戰(zhàn)士的營地與等離子炮臺，射出三枚藍(lán)白色的炮彈。保護(hù)營地的能量護(hù)盾只支撐了一微秒就超載崩潰了。那里像點(diǎn)燃了“隨處可燃”牌火柴一樣爆發(fā)出強(qiáng)烈的閃光，地獄傘兵過去常用這種火柴點(diǎn)他們買的走私香煙。
凱麗發(fā)射的炮彈，呈弧線飛向上百個四處奔逃的咕嚕人與豺狼人。它們的尸體被烤焦蒸發(fā)。營地中央好像遭到了無數(shù)道閃電的轟擊。
咕嚕人奔逃躲避，互相射殺，亂作一團(tuán)。幾個豺狼人試圖控制住這些小個子士兵，但是咕嚕人已經(jīng)變得驚慌失措，連它們也敢殺。
弗雷德的眼角發(fā)現(xiàn)有異動——一個陰影“嗡嗡”地響著飛在他的自行迫擊炮方，爆炸震得它左搖右晃。
那肯定是女妖戰(zhàn)斗機(jī)。極有可能圣約人部隊(duì)早已派遣精英戰(zhàn)士在空中巡邏。他自責(zé)先前沒有發(fā)現(xiàn)它們?，F(xiàn)在失敗只是時(shí)間問題。沒有援兵，他們遲早要被圣約人部隊(duì)重新集結(jié)的地面與空中部隊(duì)消滅。
“快走！”他在通訊頻道里喊道，“沖破封鎖，趕到洞穴！”
凱麗駕駛自行迫擊炮加速穿過殘骸。
弗雷德讓她走在前頭，自己停卜來瞄準(zhǔn)挖掘設(shè)備。他射出一枚炮彈。
他的自行迫擊炮頂部接連三次受到重?fù)簟ㄕ鸬盟例X都顫動起來。他又對準(zhǔn)挖掘設(shè)備射出三枚炮彈，然后加快了“陰魂”自行迫擊炮的速度。自行迫擊炮抖動著蹣跚向前進(jìn)發(fā)。
他咬著牙笑了。顯示器上，濃煙已消散得夠他看見激光鉆孔機(jī)、傳送帶和那狀如昆蟲的挖掘機(jī)都變成了一堆快要熔化的廢物。
顯示器失去了焦點(diǎn)。不——弗雷德這才明白他看到的不是艙外的圖像。煙霧浸入了駕駛員座艙。
“女妖戰(zhàn)斗機(jī)在你上方盤旋?！眲P麗在通訊頻道里大聲呼喊，“快出來！”
弗雷德開門爬了出去。
頭頂，一打女妖戰(zhàn)斗機(jī)掉頭對準(zhǔn)他已癱瘓的自行迫擊炮猛烈轟炸。
弗雷德當(dāng)即從自行迫擊炮上跳下去，雙腳一沾地就跑。一個指向標(biāo)出現(xiàn)在他的頭盔顯示器上，位于曾經(jīng)是山洞入口所在地的山峰一側(cè)的溝壑上方。
一個熾熱物體像大錘一樣擊中他的背部：一枝蓄能超載等離子手槍射出的能量束。他往前打了一個趔趄，但并沒有失去平衡——然后繼續(xù)奔跑。沒時(shí)間停下來了。他瞥了一眼護(hù)盾能量指示條，它已完全沽竭，但又慢慢地開始充能。他邊跑邊躲，迂回前進(jìn)。要是再受到那樣的打擊，他就完了。
“快！”凱麗說道。
他幾秒之內(nèi)跑完剩下的一百米，跳進(jìn)一個彈坑，這里曾是門房，軍情局地下基地的安全入口。
凱麗挺立在彈坑邊緣，手持一挺疣豬運(yùn)兵車上的轉(zhuǎn)輪機(jī)槍。她把槍舉到弗雷德的頭部上方，瞄準(zhǔn)敵人一陣掃射，壓制它們的火力。一時(shí)間，槍聲大作，如雷鳴般轟響。斯巴達(dá)043，威爾，站在她身旁?？吹剿麄兌歼€活著，弗雷德非常興奮——而當(dāng)他看到威爾拿著多聯(lián)裝火箭發(fā)射器時(shí)，更是喜不自禁。
“下去，”凱麗說道，擺頭向彈坑中央示意了一下?！拔覀冄谧o(hù)你?！彼^續(xù)射擊，直到彈帶上的子彈都被射光。
威爾瞄準(zhǔn)目標(biāo)，扣動扳機(jī)。一發(fā)火箭彈拖著一道白煙刺入天空，正中一架女妖戰(zhàn)斗機(jī)的駕駛艙。這架剛飛近的外星飛行器變成一個火球，眨眼間就四分五裂。
弗雷德回頭看見一個電梯井直通地下，里面一條鋼索伸入深處。
他抓住鋼索縱身一躍，迅速滑進(jìn)黑暗之中。他感覺到鋼索上傳來明顯的顫動——一次，兩次——這是另外兩個斯巴達(dá)戰(zhàn)士也開始跟在他后面往下滑了。
在自由下滑三百米后，他瞥見井底有一絲微弱的光亮，黃黃的，毫無生氣，那是化學(xué)熒光棒發(fā)出的光。弗雷德握緊鋼索，減慢下滑的速度。在離井底一米處他松開雙手，以蹲伏的姿勢落在地上。他迅速走開，給其余的斯巴達(dá)戰(zhàn)士讓道。他們相繼落在他旁邊?！斑@邊?！蓖栒f完向前走去。他們穿過一道道使用強(qiáng)力打開的電梯門。
弗雷德注意到威爾走路時(shí)腿跛得厲害，這才想起他派到這里的斯巴達(dá)戰(zhàn)士都受了傷。具有諷刺意味的是，他不讓他們參加白熱化的戰(zhàn)斗，結(jié)果他們還是陷入了極其危險(xiǎn)的境地。
不過，他們畢競還活著……他非常希望貝塔小組也個個平安。
他們走進(jìn)一條走廊，不銹鋼墻壁粉刷過，反射在上面的光顯得更加微弱。
頭頂傳來一陣劇烈的爆炸聲，巖石與泥土下雨般落進(jìn)電梯井，走廊里也塵土飛揚(yáng)。
“蓮花反坦克雷?！蓖栒f道，“這個小東西可以使我們這些不請自來的客人慢點(diǎn)下來。”
另兩個斯巴達(dá)戰(zhàn)士，艾薩克與溫恩，各坐在走廊的一側(cè)，他們前面是巖石做成的路障。他們沖弗雷德輕輕點(diǎn)頭招呼了一下，眼睛始終看著走廊盡頭，武器也一直瞄準(zhǔn)那個方向?！靶〗M其他成員在哪里？C連的陸戰(zhàn)隊(duì)員呢？”
“他們沒來成?！蓖柕卣f道，“我們在路上分開了，”他搖搖頭，“自那以后就再沒聯(lián)系?！?/span>
弗雷德沉默了一會兒。他把威爾小組其余那幾個斯巴達(dá)戰(zhàn)士以及三個陸戰(zhàn)隊(duì)員列入MIA①名單。他能帶回去向士官長報(bào)到的斯巴達(dá)戰(zhàn)士已變得非常少了。弗雷德感到胃部一陣絞痛。①M(fèi)issing In Action，戰(zhàn)斗失蹤人員。
“貝塔小組有消息嗎？”
“沒有。聯(lián)系不上，長官。弗雷德咬咬牙把貝塔小組也劃入了MIA名單。
“伽瑪小組呢？”威爾問道。
“他們在別處?！备ダ椎麓鸬?，“我在通訊頻道里聽到他們一點(diǎn)消息，但具體情況我也搞不清。我警告他們遠(yuǎn)離這里?！?/span>
“好?！蓖柕吐曊f。
走廊被一扇穹隆狀的大門封死了。
“視網(wǎng)膜與掌紋掃描儀都已損壞?！蓖柦忉?，“有個語音接入系統(tǒng)，我們試過了，但沒有回應(yīng)。這扇門一定有一米厚，沒有切割工具或一百公斤炸藥，我們只能被堵在這邊?！?/span>
“你與門另一邊的人說過話了？”凱麗問道。
“系統(tǒng)沒關(guān)，”威爾說，“但是沒人回答。門那邊的人可能都逃走了。”
“或許只是因?yàn)槟銢]說他們想聽的東西?！眲P麗說。她用口哨吹起了一支節(jié)奏單一的六分音符小調(diào)。
威爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“這我倒沒想到?！?/span>
當(dāng)他們幼年在致遠(yuǎn)星上接受訓(xùn)練的時(shí)候，這支小調(diào)就成了斯巴達(dá)戰(zhàn)士的暗號，表示“敵情已除可以安心出去”。沒人知道這個秘密，除了斯巴達(dá)戰(zhàn)士與少數(shù)幾個經(jīng)過嚴(yán)格挑選的外人……這些外人中可能還有些留在這里。
凱麗按住麥克風(fēng)的按鍵，吹起這支小調(diào)，然后她放開按鍵靜等回音。
弗雷德聽著任務(wù)鐘的嘀嗒嘀嗒聲，兩分鐘過去了。在這里花時(shí)間太多，坐著什么都沒干，而在頭頂?shù)氖ゼs人部隊(duì)則無疑正在想辦法把他們挖出去撕成碎片?！斑@主意不錯?！彼麑P麗說道，“我們?nèi)刹煲幌码娞菥苍S它還沒有完全坍塌。你要不要——”
一個機(jī)械裝置發(fā)出“當(dāng)”的一聲，然后大門里面嗡嗡直響。門縫分開的時(shí)候嘶嘶作聲，一米厚的大門從里面打開，鉸鏈沒發(fā)出一點(diǎn)聲音。
明亮的光線涌進(jìn)走廊。一個模糊的影像站在門檻上。弗雷德的顯示屏?xí)r影像進(jìn)行處理后提高了清晰度，他看出這是一個人，體形纖瘦，女性。她穿著灰色的褶裙與白色的實(shí)驗(yàn)室工作服，胸前的口袋里裝著一個掌上電腦。他還看清了她閃閃發(fā)光的眼鏡，鏡框呈黑色，鏡片有細(xì)微的雙焦點(diǎn)線①、她滿頭的白發(fā)綰成了一個小圓髻。
【① 雙焦點(diǎn)鏡片上的線條，會影響視物的清晰度?！?/span>
但吸引他眼球的是她的臉——他認(rèn)出了她那光滑緊實(shí)的皮膚——只在嘴角有皺紋，還有她灰藍(lán)色的眼睛。她就是“斯巴達(dá)II計(jì)劃”的主持者，雷神錘盔甲的發(fā)明人。
她是凱瑟琳·哈爾茜博士。?
第十三章??
軍歷2552年8月30日0810時(shí)
波江座ε星系，致遠(yuǎn)星，軍情局地下研究中心。
哈爾茜博士審視著走廊里的五個斯巴達(dá)戰(zhàn)士，把她那老式眼鏡往鼻梁上推了一推。不管他們出現(xiàn)在這里意味著什么——致遠(yuǎn)星被侵略，他們尋找圣約人部隊(duì)首腦的任務(wù)告敗，她奮斗至今的事業(yè)岌岌可?！姷剿麄兯€是非常高興。不過，她硬下心腸不讓自己奔涌的感情流露出來，她的斯巴達(dá)戰(zhàn)士是不會理解或欣賞她這種感情的。
“進(jìn)來，”她用輕快的語調(diào)說道，“快，從上面那些東西發(fā)出的聲音來看我們沒多少時(shí)間了?！?/span>
斯巴達(dá)戰(zhàn)士們在原地站了一會兒——他們無疑正在用內(nèi)部通訊頻道與細(xì)微的肢體語言能互交流意見，指頭輕擺，腦袋微點(diǎn)，她都看在眼里。然后他們一起行動，拿起裝備跨過地下室大門的門檻。
哈爾茜博士在他們經(jīng)過身邊的時(shí)候一個個打招呼?！耙姷侥愫芨吲d，弗雷德?！?/span>
“夫人，”弗雷德答道，“見到你也很高興。
她注意到凱麗的動作有點(diǎn)怪，缺乏活力。她像其他人一樣也受傷了。博士看著他們逐漸走近?！皠P麗?！?/span>
“哈爾茜博士?！辈┦枯p輕捏了一下她的手。
“艾薩克?！?/span>
“博士?！?/span>
“溫恩?！?/span>
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“威廉?！?/span>
威爾咕噥了一聲。他從來不喜歡他的正式名字。
她知道這樣跟他們打招呼使他們都很生氣——她總是能夠認(rèn)出他們是誰——盡管他們穿著雷神錘盔甲。她是伴隨他們長大的，她清楚他們的每一個手勢，了解他們各自不同的走路姿勢。她永遠(yuǎn)做不到分別用他們的編號稱呼他們：斯巴達(dá)104、087、039、029與043。哈爾茜博士輕輕敲了一下控制面板。地下室的大門悄無聲息地慢慢關(guān)上，門縫也逐漸消失，然后傳來金屬相撞發(fā)出清脆的“咔嗒”聲，門鎖上了。
“我們可以去的地方有淺綠層、深紅層與淡紫層?！彼嬖V他們，“現(xiàn)在跟我去醫(yī)療中心?！彼伦哌M(jìn)一條水泥走廊，這里的天花板很高，呈拱形，照明燈嵌入墻壁，還裝有監(jiān)視攝影機(jī)。“我知道圣約人部隊(duì)進(jìn)入波江座ε星系的時(shí)間大約是0500時(shí)。軍情局三處全體職員在0530時(shí)撤離了這個中心。我想你們到這里來不是要告訴我可以安心出去了吧？”
“是的，夫人?！备ダ椎禄卮?，“我是指，不是，夫人。外面不安全。太空軍艦隊(duì)與圣約人部隊(duì)展開激戰(zhàn)，但敵軍的地面部隊(duì)設(shè)法登上了致遠(yuǎn)星。我們被派到地面保護(hù)軌道大炮的發(fā)電機(jī)組?！彼Ｏ聛?，深深地吸了一口氣，又接著說道：“我們沒能成功完成任務(wù)，大批圣約人的部隊(duì)撲向我們的陣地。他回頭掃視了一下凱麗與其他的斯巴達(dá)戰(zhàn)士，“我們撤退到這里……原以為這里安全?！?/span>
他們繼續(xù)沿著傾斜的走廊往下走。一扇扇鈦門自動打開，他們一過去就自動關(guān)上。
“我明白。”哈爾茜博士答道，“凱斯艦長呢？還有約翰？”
“不知道?！备ダ椎聦λf道，“士官長與其他一部分隊(duì)員試圖搶在圣約人部隊(duì)之前去軌道站把一個不安全的導(dǎo)航數(shù)據(jù)庫取回來。假如他成功了，考慮到凱斯艦長與圣約人部隊(duì)的作戰(zhàn)記錄……”弗雷德的聲音漸漸低下來。
“我確信他們完成了任務(wù)并得以逃脫?！惫栜绮┦刻嫠言捴v完，“約翰從沒有失敗過?！?/span>
“是的，夫人?！备ダ椎禄卮稹?/span>
一時(shí)大家都沒再做聲，從一排繳獲的叛軍旗幟旁走過去。這些旗幟原先插在弧形水泥墻邊的玻璃下面，大部分都繡有許多華麗的徽章——家族飾章，染血的龍，還有燒焦的十字劍。它們是已被UNSC剿滅的叛軍殘存下來的一點(diǎn)東西。
“哈爾茜博士，”弗雷德說道，“允許自由發(fā)言嗎？”
“允許。”她答道，“我不講究什么禮數(shù)，尤其在這種情況下。說吧！”
“夫人，圣約人部隊(duì)這次入侵有點(diǎn)不正常?！备ダ椎聦λf道，“它們勝利了，但沒有把星球燒成玻璃，至少沒燒徹底——據(jù)我掌握的情況來看，它們只轟擊了兩極與低緯度的一部分地區(qū)?！?/span>
“而且它們還在這個研究中心的上方安置有挖掘設(shè)備?！眲P麗補(bǔ)充道。
“奇怪，”哈爾茜博士說，“它們從沒有對人類或人類的技術(shù)感興趣過——”她在一扇金屬門前停下，這扇門大得可以駛過一輛疣豬運(yùn)兵車。她把手放在掌紋掃描儀上?！搬t(yī)療中心?！彼忉尩溃缓笥謱χ缘柠溈孙L(fēng)說出密碼：“‘我不會作惡?！遍T為他們打開了。
寬闊的房間充盈著高亮度的燈光。靠著遠(yuǎn)處的墻壁擺放有十二張醫(yī)療診斷臺與一排顯示器。石灰色的地板打磨得非常光潔，已經(jīng)過了消毒。墻壁上發(fā)出淡淡的粉紅色熒光。七扇門分別通往毗鄰的辦公室與手術(shù)間，手術(shù)間有窗戶朝向這個中央房間。
“卡爾米亞？”她說道，“報(bào)告狀況。”
“是，博士?！彼乃饺巳斯ぶ悄堋扑鹊拇嬲摺鸬?，大家只聞其聲不見其人?！拔乙褱?zhǔn)備好斯巴達(dá)戰(zhàn)士們的個人醫(yī)療檔案，也已派人前往冷藏庫取備用血漿和其他醫(yī)療用品，以及一些協(xié)助卸下他們的雷神錘盔甲的器械?！?/span>
在醫(yī)療中心的另一端，員工專用小型電梯的門開了，一個機(jī)器人徐徐滑出，它的伸縮臂托著兩堆灌滿液體的袋子，而幾排器械則整齊地?cái)[放在它的上部托盤中。
“很好，”哈爾茜博士說道，“繼續(xù)監(jiān)視頭頂?shù)牡卣鸹顒?。與斯巴達(dá)戰(zhàn)士的生理監(jiān)測儀建立鏈接，再把輸出端鏈接到三號手術(shù)間的顯示器上?！?/span>
她走到一張桌子旁，一組全息顯示器隨即“嗡嗡”地響著啟動了。它們平靜地飄浮在眼前，圖表、數(shù)字如卷軸一般展現(xiàn)在上面。
“這里給我一盞聚光燈，準(zhǔn)備好一個無菌區(qū)，環(huán)境光①減弱百分之四十。還有，請來一點(diǎn)馬勒的樂曲，《第二交響樂》。”
【① 主要光區(qū)之外的光?！?/span>
“是，博士?！币魳窂膿P(yáng)聲器里飄出。
哈爾茜博士仔自研究著圖表，輕輕敲擊人像小圖標(biāo)，調(diào)出斯巴達(dá)戰(zhàn)士內(nèi)部結(jié)構(gòu)的核磁共振圖像——全息骨骼、器官和肌肉在顯示器里慢慢旋轉(zhuǎn)。
看到他們的受傷情況時(shí)，她不禁皺起了眉頭。
“弗雷德，你的跟腱被拉傷，三根肋骨折斷，兩個腎中度破裂?！彼沉艘谎燮溆喑蓡T的數(shù)據(jù)，考慮了一會兒后對他說：“你沒有大礙?！?/span>
“威廉，你的一根脛骨折斷，有些內(nèi)出血。抹一些自愈泡沫到傷口里，這兩天要避免劇烈的運(yùn)動。”她轉(zhuǎn)身面對弗雷德與威廉，“你倆情況最好。我想要你們?nèi)\綠層拉姆達(dá)區(qū)取一些東西回來?！?/span>
“是，夫人?！备ダ椎抡f。
雖然哈爾茜博士只是個平民，但是斯巴達(dá)戰(zhàn)士一直認(rèn)可她的權(quán)威。也許是因?yàn)樗c艦隊(duì)那些一直打她工作成果主意的司令、將軍平起平坐的緣故，也許不僅僅是因?yàn)檫@個。她懷疑斯巴達(dá)戰(zhàn)士是不是把她當(dāng)作類似母親那樣的人來看待。雖然這個想法使她很開心，但她又懷疑他們是不是把所有斯巴達(dá)戰(zhàn)士都看作是一家人，而不單單是她。
威廉從機(jī)器人那里拿來一聽自愈泡沫，把針尖插進(jìn)盔甲里的細(xì)小注射口——從第四與第五根肋骨之間的肌肉推進(jìn)去。接著，他把集凝血、抗菌，組織再生三種功能于一身的自愈泡沫注入腹腔。
“冷嗎？”哈爾茜博士問道。
“沒什么大不了的，夫人。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有對威廉的勇氣作過多的表示。對斯巴達(dá)戰(zhàn)士的贊賞她一直都埋在心底。她最不想做的事情就是讓他們覺得自己與眾不同。他們從別人那里得到的“特殊”對待已經(jīng)夠多了。
哈爾茜博士拿起一個筆記板，把一些條目敲入它的顯示器，然后遞給弗雷德。“上周運(yùn)來了一些進(jìn)行實(shí)地試驗(yàn)的新式武器，”她對他說，“還有一些V型雷神錘盔甲系統(tǒng)的部件。我們將用它們把你們受損的部件替換出來。卡爾米亞，請給他們指路，讓他們進(jìn)入限制區(qū)?！?/span>
“是，博士?！笨柮讈喺f。醫(yī)療房的大門慢慢打開?！斑@邊?！?/span>
弗雷德對筆記板上的條目研究了一番?！胺浅７浅：?。”他說道，喜悅之情溢于言表。他點(diǎn)點(diǎn)頭，久久凝視著他的隊(duì)友，然后與威爾離開了。哈爾茜博士重新看著顯示器的醫(yī)療數(shù)據(jù)。
“溫恩，你的一塊三角肌拉傷，三只手指斷裂，還有椎間盤突出。艾薩克，你的內(nèi)臟破裂，兩個肩膀脫白，并且由于復(fù)位錯誤，血管受到了擠壓。我一會兒之后再給你們治療，我先要你們?nèi)タ睖y勘測這里的各條路徑，并提出進(jìn)一步的周邊防御計(jì)劃?！?/span>
“是，夫人?！彼麄兇鸬?，看一眼凱麗后就離開了。
哈爾茜博士這時(shí)全身心投人到對凱麗內(nèi)臟的掃描之中。她受的傷最嚴(yán)重，甚至在看到核磁共振圖像之前，博士從她超低的血壓與超高的體溫中就知道了這一點(diǎn)。她的肝臟中度出血——不加以治療足可致命——還有右肺完全壞死。不用說參加戰(zhàn)斗，這個女人還能夠站立就已經(jīng)是個奇跡了！上帝能做到的也不過如此。
當(dāng)然，“斯巴達(dá)II計(jì)劃”的目標(biāo)即在于此——成為維護(hù)大眾利益的上帝。
“哈爾茜博士，”凱麗問，“其他人到哪里去了？”
我不是說了嘛，他們撤走了?！彼鸬?，“請?zhí)傻阶郎先ィ乙鲆恍┬⌒〉男扪a(bǔ)手術(shù)?！?/span>
凱麗順從地躺上去?！澳悄銥槭裁催€在這里呢，夫人？”
哈爾茜博士拿起一把弧形、長柄的磁性鉗，它是專為雷神錘盔甲上的檢修門設(shè)計(jì)制造的。她把鉗子插進(jìn)去，只聽“砰”的一聲，凱麗遭到重創(chuàng)的盔甲上一個拳頭大小的組件被打開了，血液與減震凝膠從凱麗的傷口冒出來。
“我自愿留下來保障這里的安全。”她告訴凱麗，“這些山洞下面幾層藏有的烈性炸藥足以摧毀整個研究中心——在我們被敵軍打敗的時(shí)候。我留在這里是為了確保沒人能見到我們的技術(shù)?！?/span>
哈爾茜博士注射完局部麻醉劑后，把一根柔軟的激光頭導(dǎo)管插入凱麗體內(nèi)，同時(shí)細(xì)心觀察核磁共振圖像上的變化。博士有節(jié)奏地發(fā)射激光，熔合她肝臟上的傷口，然后又給她的肺部充氣。盡管她進(jìn)行了治療，凱麗仍要失去一半的肺。這個器官的組織已經(jīng)變藍(lán)，出規(guī)了壞死的褐色斑點(diǎn)。
“卡爾米亞，準(zhǔn)備快速克隆設(shè)備，從檔案中把凱麗的DNA序列取來。我想給她新造一個肝臟和右肺。
“你目前沒什么事了?！惫栜绮┦咳鲋e道，“我只是想為你造好替補(bǔ)器官，以防我們要被困在這里很長時(shí)間。”
“我明白?！眲P麗用粗啞的嗓門說道。
哈爾茜博士懷疑她是否真的明白——凱麗是否明白遭槍擊、被燒傷，以及內(nèi)臟器官受損傷這樣的事一定不會每夭都發(fā)生在你身上……除非你是個斯巴達(dá)戰(zhàn)士。她希望戰(zhàn)爭能早點(diǎn)結(jié)束、希望她的斯巴達(dá)戰(zhàn)士能享有一絲和平。
“博士，”哈爾茜博士眼鏡里安裝的蓓蕾狀微型私人揚(yáng)聲器響起了卡爾米亞的低語聲，“在斯巴達(dá)087號的文件里發(fā)現(xiàn)異常。你可能要私下去檢查一下?！惫栜绮┦坑米杂菽]合凱麗的傷口，移出導(dǎo)管，最后用燒灼的方法封住切口。
“你休息一下吧?！彼f道。
“不，夫人，我準(zhǔn)備去——”凱麗試圖坐起來。
“躺下?！惫栜绮┦堪咽址诺剿缟?。她并不幻想可以用這個手勢阻止凱麗——但這樣會使她的話與意志顯得更有力量?！斑@是我的命令?！?/span>
凱麗嘆口氣又躺了回去。
“我去一趟我的辦公室，就在那里?！彼噶酥赶噜彽姆块g，“如果你有什么需要就叫我?！?/span>
哈爾茜博士離開凱麗走進(jìn)她的辦公室。這里兩面墻壁覆蓋著巨大的顯示器；用過的一次性咖啡杯丟得滿地板都是；一臺全息投影儀播放的影像充滿數(shù)據(jù)、線條、旋轉(zhuǎn)的圖表；辦公桌上沒有回復(fù)的信件多得掉到了地上。她把辦公室與醫(yī)療中心之間的百葉窗只關(guān)了一半，以便能看到凱麗的情況。
“我們開始吧，卡爾米亞?！?/span>
凱麗的病史展現(xiàn)在顯示器上。
“這兒，”卡爾米亞說，用強(qiáng)光突出了文件末端一個隱秘的數(shù)據(jù)請求?！白⒚鞯娜掌谑侨齻€月前。那是阿勒奇埃的路由標(biāo)識。”
哈爾茜博士從桌上拿起圣誕球①，搖了一下，又把它放下，著著里面打旋的顆粒。
【① 一種雪花環(huán)繞的水晶球?！?/span>
“阿勒奇埃？它是艾克森的看門狗，是嗎？”
“是的，博士。”
“你能查清這個數(shù)據(jù)請求嗎？”
“清查結(jié)束，連接終止于FF-8897-Z節(jié)點(diǎn)。我們的訪問受到限制，必須獲得X級許可?！?/span>
“受限制？”哈爾茜博士微微一笑，“現(xiàn)在那還有意義嗎？當(dāng)前沒人會來阻止我們，是嗎，卡爾米亞？”
“沒有適當(dāng)?shù)脑S可進(jìn)入那些文件會犯叛國罪，博士?！?/span>
“那他們來抓我好了。照我說的做，卡爾米亞?！惫栜绮┦空f，“撤銷你的4-α道德子程序。取消密碼：‘不管代價(jià)如何。’”
哈爾茜博士在地板上發(fā)現(xiàn)了一杯半滿的咖啡。她小心地端它起來，放到鼻子下聞了聞，高興地發(fā)現(xiàn)它還沒有發(fā)臭，搖勻一下后她把這半杯冷咖啡一飲而盡。
“是，博士。正在處理，完成。”
卡爾米亞是科塔娜的“姐姐”。哈爾茜博士先在她那里設(shè)計(jì)與檢驗(yàn)軟件入侵程序，程序一旦排除了錯誤，提高了效率，她就把它們整合到科塔娜上面。軍情局三處的高級官員已經(jīng)相當(dāng)明確地指示必須毀掉原型程序——哈爾茜博士一天也沒把這個命令放在眼里。
“這里的反入侵軟件非常多，博土?！?/span>
“給我看看?！惫栜绮┦空f。
全息顯示屏閃了一下，然后凝固成代表密碼屏障的彩色水晶塊。哈爾茜博士用食指循著一條縫隙從一塊紅寶石劃到由一塊階梯狀綠寶石形成的九十度角?！斑@里，這個數(shù)據(jù)簇，先把它擊穿，然后用中和數(shù)據(jù)回填?！?/span>
“是，博士?！比⑺屏殉缮锨K發(fā)光的碎片，往上盤旋成一個螺旋形。
“我進(jìn)去了，可——”
碎片翻滾，并逐漸接合在一起，組合成兩只彎曲的角、一個伸長的下顎，還有一雙火光閃閃的特大眼睛。它轉(zhuǎn)過身對著哈爾茜博士笑了一下，露出了鋒利的牙齒。
“平民咨詢者409871。”它以低沉的語調(diào)說道，猶如一聲悶雷響起，“凱瑟琳·哈爾茜博士。”
“阿列奇埃?！彼緡伒?，“你主人調(diào)走的時(shí)候把你丟下不管了嗎？你除了從我的‘斯巴達(dá)計(jì)劃’里竊取數(shù)據(jù)外，是不是沒別的事好干了？”博士靠近邊上的一個顯示器，看都沒看就敲入幾行指令，進(jìn)入基礎(chǔ)根目錄。
“你違犯了UNSC《軍事保密法》第447-R27條?！卑⒘衅姘｀嵵仄涫碌睾鸬?，“你的行為已被記錄，我已經(jīng)通知了相關(guān)管理人員。你必須終止所有的行為?！惫栜绮┦俊昂摺绷艘宦暎^續(xù)輸入指令?！傲粼谶@里的就只有我一個管理人員，阿列奇埃。作為一個‘精明的人工智能，，你極其惹人討厭?！彼沉艘谎勖媲暗娘@示器，“卡爾米亞，我要你幫忙?！彼?級保密欄上敲了一下，它立即跳到她的指令行上方?！斑@里?！?/span>
“是，博士。”卡爾米亞說。
“哦，確實(shí)‘惹人討厭’博士?！卑⒘衅姘灺曊f道，“在我允許你‘進(jìn)人’這些醫(yī)療文件的時(shí)候，我控制了你醫(yī)療中心里的空氣再生系統(tǒng)。我可以增強(qiáng)你辦公室的壓力，使你肺水腫，我可以釋放麻醉氣體來麻——”它的眼睛瞇成一條線，“你在那里干什么？”
“我們進(jìn)去了?！笨柮讈喺f。
哈爾茜博士敲入一連串的指令。
阿列奇埃的全息影像靠上前來，越過她的肩膀看著顯示器。那是什么？我認(rèn)不出那條目錄路徑——或那些……”它嘲弄地吸吸鼻子，“原始的行指令。”
“這些指令甚至早在第一代沒有說話功能的人工智能投入使用之前就已被發(fā)明、改進(jìn)了，然后又被丟棄、遺忘。”哈爾茜博士告訴它，“我學(xué)習(xí)它們是在15歲的時(shí)候，當(dāng)時(shí)正在撰寫第二篇博士論文?！?/span>
“陳舊的輸入法正好跟陳腐的人相配?！?/span>
“陳舊？陳腐，真的嗎？”她笑著說，“我們就來驗(yàn)證一下你的假設(shè)，阿列奇埃。這個星球第三代人工智能的每一塊模板都是由我監(jiān)制的。我熟悉你的一切情況，包括你對人類生命那種不正常的漠視。”她停下來，敲敲下巴，“也許你與艾克森這么合得來的原因就在這里。”
“艾克森上校是個了不起的人物。他是——”
“我現(xiàn)在回答你剛才的提問?！彼f道，沒理會它的話?！斑@是你存在的樞紐與核心?！彼们蔑@示器、“你的編碼目錄，你大腦中所有的脈沖都經(jīng)由這個樞紐流進(jìn)去。而這個——”她快速鍵入另一個指令，“則是激活你個人故障安全裝置的編碼。它在你的黎曼①思路回環(huán)矩陣中產(chǎn)生高頻紫外光脈沖束，把你的高級思維功能清除掉。它將有效地殺死你。”
【① 黎曼（1826～1866），德國數(shù)學(xué)家，非歐幾里德幾何學(xué)的創(chuàng)始人?！?/span>
“不！”阿列奇埃驚叫著往后退去。它的晶體腦袋包圍在熊熊烈火中。“別——”
哈爾茜博士用力按下回車鍵。
阿列奇埃消失了。
哈爾茜博士嘆了口氣，關(guān)掉顯示器。“浪費(fèi)記憶晶片。”
她不知道這個人工智能是不是一直在虛張聲勢。也許不是。軍情局三處給了它那些人工智能很大的自主權(quán)來處理安全漏洞。然而……她還是很高興沒有發(fā)現(xiàn)阿列奇埃做出什么出格的事。
“卡爾米亞，請找回?cái)?shù)據(jù)文件，給我看看艾克森上校的目錄里有什么內(nèi)容。”
“正在處理，博士。有一些簡單的密碼要破譯，只用花一點(diǎn)時(shí)間?！彼Ａ艘幌?，然后問道：‘哈爾茜博士，阿列奇埃的黎曼矩陣?yán)锏淖贤夤夤收习踩b置……每一個人工智能都有嗎？我是不是也有？”
“并不是每個人工智能都有它們?！惫栜绮┦恳苑浅徤鞯目谖钦f道。
卡爾米亞無疑會對她的語音模式進(jìn)行重音分折，因此她不能撒謊。人與精明的人工智能之間總像是在下棋：一個進(jìn)攻，一個防守。要贏得與保持他們對你的尊敬永遠(yuǎn)是個挑戰(zhàn)。那也是她更喜歡與他們而不是人類為伴的原因——他們?nèi)绱藦?fù)雜正合她的口味。
不錯，她告訴卡爾米亞的是實(shí)情……只不過不是全部實(shí)情罷了。
“找到了，博士。”
全息文件與文件夾圖標(biāo)充滿了她桌子上方的空間。
“使用專有名稱過濾。”哈爾茜博土說，“我們不要在艾克森的小伎倆上浪費(fèi)時(shí)間。把日期在‘斯巴達(dá)II計(jì)劃’連網(wǎng)之前的所有文件也一并清除，還有那些訪問沒有超過十二次的。我想看看他的目錄里是什么見不得人的任務(wù)排在前頭?！?/span>
文件夾與文件一閃一閃地消失，最后只有兩個文件夾還飄浮在哈爾茜博士的桌子上方：《s-III》與《山底下的國王》。她在第一個上面敲了一下把它打開后，出現(xiàn)了數(shù)百個不同的文件。哈爾茜博士對它們進(jìn)行仔細(xì)地查看——這里有關(guān)于每個斯巴達(dá)戰(zhàn)士的醫(yī)療檔案，記錄詳盡完整：包括他們接受軍事訓(xùn)練之前的出身；他們兒童時(shí)期的疫苗接種；他們的父母；他們訓(xùn)練期間所受的傷與治療；甚至還有用來增強(qiáng)他們的力量、靈活度以及大腦活力的試驗(yàn)程序。
“他到底想千什么？”她嘀咕道。她感覺在迅速瀏覽這些記錄時(shí)脈搏跳得很快。在每個斯巴達(dá)戰(zhàn)士的檔案里都有DNA結(jié)構(gòu)模式圖，還有許多文件是關(guān)于過時(shí)的快速克隆技術(shù)的，軍情局用它們來進(jìn)行原器官替換手術(shù)。艾克森對計(jì)劃的這個部分顯得特別感興趣。他密切關(guān)注他們成長、罹患先天疾病、最終無可挽回地死去的過程中所進(jìn)行的器官替換醫(yī)療記錄。他甚至把那些尸體找回來進(jìn)行解剖。
哈爾茜博士心里一陣酸楚。這些經(jīng)過器官替換的孩子這么小就死去了有一部分是她的過錯?！八拱瓦_(dá)計(jì)劃”的倡導(dǎo)者們從來沒有完美的人類器官克隆技術(shù)，但他們又必領(lǐng)在三十年前這么做，因?yàn)榈厍蛘菚r(shí)面臨解體的危險(xiǎn)……處于四分五裂、內(nèi)戰(zhàn)紛起的邊緣。他們太需要“斯巴達(dá)計(jì)劃”了。
當(dāng)然，他們之所以這么做，只是因?yàn)樗麄冇羞@個能力。
不管她的理由有多冠冕堂皇，她知道是她殺死了這些孩子，這與開槍把他們親手擊斃沒什么兩樣。
在《S-III》文件夾里還有最后一個文件。
在哈爾茜博士打開它的時(shí)候，卡爾米亞說道：“這只是一個文件片斷。早先被刪掉了，但我還是想辦法從記憶晶片里重新修復(fù)了它?！?/span>
哈爾茜博士認(rèn)真看著它的內(nèi)容。文件里面有一個縮寫詞CPOMZ，由512個文字和數(shù)字組成的字符串跟在它后面。僅此而已。“更長的部分與一個星球的航行圖有關(guān)。”卡爾米亞低聲道。
“是的，博士，但UNSC控制的太空里沒一個據(jù)點(diǎn)把它當(dāng)作目的地。”
艾克森到底搞了什么名堂？“根本沒用?！彼哉Z道，手指劃過文件中的第一個字：CPOMZ。
“我得以后再處理這事。”說著，她把這些文件下載到附近一個掌上電腦里?！白屛覀兛纯催@個好上校還干了其他什么事?！彼齻冮_名為《山底下的國王》的文件夾。
里面只有三個文件。
第一個是這個基地最初的建筑藍(lán)圖，它出現(xiàn)在她的桌面上。哈爾茜博士發(fā)現(xiàn)基地在全息圖像中比她原來認(rèn)為的要大得多。雖然她獲得了政府可能發(fā)給平民的最高等級安全許可，但很明顯她只不過看到了研究中心的三分之一，盡管她在過去十年中一直在這里工作。
哈爾茜博士打開第二個文件。它是2552年8月12日在哈撒庫克營地所作任務(wù)報(bào)告的副本。內(nèi)容是調(diào)查約翰對蔚藍(lán)海岸城的摧毀，以及圣約人部隊(duì)試圖用來侵占那里的外星人造物休。有趣。
第三個文件是對約翰從外星人造物體那里得到的信息所作的分析。從艾克森的批注看來，它也是星球圖的一部分。哈爾茜博士回到斯巴達(dá)戰(zhàn)士文件里的星球圖。沒用。這個方位與那個圖一點(diǎn)關(guān)系也沒有。
外星人造物體里的星球圖是……她的大腦快速運(yùn)算起來——
“天啊。”她嘀咕道。
為了求證，她調(diào)出星球圖與導(dǎo)航記錄，接著又檢驗(yàn)了一遍計(jì)算結(jié)果。沒錯：它是波江座ε星系。
就在此處。
現(xiàn)在就不只是有趣了。艾克森隱藏著一個大秘密——一個非常危險(xiǎn)的秘密。“看他玩火的方式就知道我們都會被燒死。”
另外的文件詳細(xì)介紹了繳獲圣約人挖掘設(shè)備的情況，還有一套新的藍(lán)圖與地質(zhì)勘測圖。這些新的地圖看起來像是血管與動脈織成的網(wǎng)絡(luò)。
“我看到的是什么，卡爾米亞？”
“根據(jù)這些附屬地圖的坐標(biāo)，博士，這個研究中心是建在一個廢棄的欽礦上面……在那之前，這個地方經(jīng)勘查被確定為一個死火山。這些現(xiàn)被標(biāo)明為一系列熔巖管?！?/span>
“我懷疑他們是不是利用這些自然通道來幫助他們建礦，建這個研究中心?！惫栜绮┦空卵坨R，把它們擦干凈，同時(shí)繼續(xù)思考這個問題，“不……要是就這么簡單的話，艾克森為什么會這么感興趣？又為什么把這些數(shù)據(jù)定為X級？這個與蔚藍(lán)海岸城的外星人造物體有什么聯(lián)系呢？”
“我說不上來，”卡爾米亞回答，“但也許有一扇后門你可以用來逃走。”
“對，對?！惫栜绮┦堪寻松械拿孛芪募枷螺d到她的掌上電腦里，“我以后再思考那些問題?，F(xiàn)在我們必須專心——”
“探測到越來越強(qiáng)烈的地震活動，博士?！?/span>
哈爾茜博士呆住了。她不用看就感受到了——一系列細(xì)微有節(jié)奏的重?fù)袈?，像驚雷在遠(yuǎn)處響起。
塵土從天花板的瓷磚上紛紛揚(yáng)揚(yáng)地墜落。全息系統(tǒng)發(fā)出的光線被驅(qū)散，變得如星球爆炸一樣炫目。
“它們來了?！惫栜绮┦慷Z般地說道。她打開與斯巴達(dá)戰(zhàn)士的通訊頻道，“盡快趕回實(shí)驗(yàn)室。我也許找到了一條出路！”
一次強(qiáng)烈的爆炸震得房間搖晃起來，她也被絆倒在地。金屬受到重壓發(fā)出刺耳的吱吱聲，頭頂?shù)拇罅核蓜?、移位，掉了下來，猛地砸在她的辦公桌上。
燈光熄滅了。?
