第九章：家有賢妻

?結果堂前楊凌說了自已所見所聞，證實馬昂的確不曾對王老板下過重手，王家老老少少就跪在那兒哭哭啼啼大講他老子平時身體如何之好，必是馬昂行兇殺人，弄得這位兵油子縣太爺一個頭兩個大，坐在上面瞪著兩只圓圓的小眼睛兒全沒了主意。

?側面矮案后坐著黃縣丞，縣丞的職責就是輔佐縣令，對于縣內之事沒有不應當問的。不過，按慣例，為避免侵權嫌疑，縣丞只相當于預備縣令，平常就象個廟里的泥塑木雕，什么事都不表態(tài)。

?這位黃縣丞又是文人，那時文尊武卑，他根本看不起這兵痞出身的縣太爺，所以一直在他身邊認真地扮演著徐庶的角色，閔縣令也早習慣了當他不存在，根本也不去問他。

?正抓著胡子沒奈何的功夫，一個班頭湊到他耳邊低聲說了幾句，閔縣令把袖子一拂，大聲道：“把馬昂暫行收押，尸體由忤作看管。其余一干人等先行回去，待本官戡驗一番再行定案”。

?馬昂被收進了大牢，眾人留下了姓名住址被打發(fā)了出去，楊凌也起身向閔縣令告辭，出了大堂，馬小姐急步追了上來，福了一禮道：“多謝楊秀才為我兄長仗義直言”。

?這女孩兒真?zhèn)€是生得人比花嬌，在這大堂上不象外邊寒冷，凍僵的臉蛋兒恢復了柔軟和光澤，白晰溫潤得如同美玉一般，令她嫵媚的容貌更加扣人心弦。

?楊凌聽她叫自已秀才，總是不禁想到那些窮酸腐儒，感覺很是不自在，于是呵呵笑道：“我也只是照實而說罷了，方才在路上見馬小姐頗有女中豪杰的風采，何必文縐縐叫什么秀才，直呼我的名字就是?！?/p>

?馬小姐強顏一笑，說道：“如此，多謝楊公子了，開堂再審時還要麻煩楊公子作證?！闭f到此處，門外一個年約五旬、頜下三縷黑髯的官員急匆匆地走了進來，堂上的閔縣令退了堂卻未走，見他進來立即迎上來道：“馬大人，你來得正好，這事兒實在讓兄弟撓頭，你看如何是好？”

?他倒爽快，還是馬大人機靈一些，一見堂上除了閔縣令和自已的女兒外還有一個不認識的年輕人，心中有些顧忌，倒是不敢提起案子的事兒，見女兒向他見禮，只是擺了擺手，疑惑地向楊凌問道：“這位是......”。

?馬小姐忙道：“父親，這位秀才公叫楊凌，我與哥哥去為母親壽辰購買禮物，那老板昧了我的珍珠，結果被哥哥責罵自已羞氣而死，多虧楊公子為哥哥仗義直言，這才沒有因那店家親鄰一面之辭定罪，明日過堂少不得還要麻煩楊公子的?！?/p>

?馬驛丞聽了連忙拱手道謝，彼此客套了一番，那閔縣令急性子，早已耐不住道：“馬大人，不是兄弟不想幫你，那王家人多勢眾，又有鄉(xiāng)鄰作證，眾口一辭，雖然有楊秀才的證詞，可是一條人命的案子，兄弟可不敢隨便放人吶”。

?眼見這位縣臺爺如此個性，楊凌不禁為之失笑，又聽兩人要說些自已不便聽到的話，他連忙拱手告辭。馬小姐是冰雪聰明的人物，在一旁見了他搖頭失笑的模樣，覺得他象是成竹在胸的樣子，昨日酒宴上見過閔縣令，和爹爹一樣，都是軍人出身，沒有那些彎彎繞腸子，說不定這位楊秀才倒有辦法救人，畢竟這些讀書人對大明律都一定是讀過的。

?想到這里，馬小姐連忙追上兩步，嬌聲道：“楊公子，看你神情可是有法子救我哥哥？”

?一聽馬小姐這么說，閔縣令和馬驛丞都不覺精神為之一振，四只眼睛一齊望來，楊凌嚇了一跳，連忙搖手道：“哪里，哪里，在下只是一個證人，怎么能逾越為縣尊大人出謀劃策？”

?閔、馬兩個官兒聽了頓時大失所望，不料那馬小姐卻聰穎得很，立即追問道：“如此說來，楊公子并不是沒有法子，只是因為身份不便干預斷案了？”

?楊凌只消說一句自已并沒有什么法子，那也便可以就此離開了，回去繼續(xù)尋找回到古代發(fā)大財的法子，為韓幼娘置辦一份厚厚的遺產，然后回到陰曹地府繼續(xù)讓牛頭馬面頭痛?？墒窍篑R小姐這樣清水芙蓉般的小美人兒，又有哪個男人肯在她面前自認無能？

?受她一激，楊凌脫口道：“正是，在下只是一介秀才，恰逢此事作個人證罷了，如果出頭為縣尊大人斷案指手劃腳，豈不逾越了身份？”

?馬小姐展顏一笑，忽爾向他盈盈拜倒，雙膝跪地道：“楊公子，我哥哥雖然為人魯莽了些，可是決非為非作歹的惡人，那王家店主見利忘義枉送了性命，竟要累得我哥哥為他償命，楊公子可忍心看得下去？

?縣尊大人和家父都是武人出身、性情直爽，于律法少有涉獵，楊公子既然通曉律法，怎么能見死不救？

?圣人有云：‘讀圣賢書，所為何事？’只有“承擔”罷了，遇事只說有愧無愧，不問有禍無禍，若是明知事之不公，卻尋托遁詞不能主持正義，是謂無恥，楊公子以為如何？”

?楊凌張口結舌，想不到這小姑娘如此牙尖嘴利，他臉上掛不住，一面在心里緊張地搜索著兩世融合的記憶，看看能不能從大明律和后世刑判方面想出些辦法來，一面上面攙扶她起來，口中說道：“馬小姐快快請起，依我看王家店主恐怕是自有隱疾，令兄雖然推搡了他一把，斷然不會因此致他于死地，但是現在王家群情洶洶、眾口一辭，人既死在那里，令兄又確實動過手，有罪無罪，哪是那么容易辯得清的？我就算有些主意，也未必便救得了他”。

?那時候男女有別，授受不親，縱然不愿受她的大禮想扶她起來，也只能雙手虛浮，隔著那么一尺來遠比劃一下，對方也便順勢起來了，好象這扶人的精通九陽神功，能在丈外發(fā)功傷人似的。

?楊凌雖知道這些規(guī)矩，但是行止上還是后世的習慣，竟然上前結結實實地攙住了馬小姐的手臂，將她攙了起來。柔軟的臂膀托在手上，那張柔媚可人的面孔就在眼前，又聞到了她身上如蘭如麝的那股香味兒，比她騎在馬上從身旁一掠而過時更加濃郁。

?馬小姐心中羞窘不已：“看他一表人材，想不到也是如此好色，竟然趁機占我便宜”，馬驛丞也覺得他直接攙扶女兒，有些孟浪了，不過這時救兒子出獄要緊，自已就這么一個獨生兒子，真要有個好歹，便是要他用女兒換兒子那也是肯的，所以只做視而不見，搶上來也道：“有什么主意不妨說來聽聽，不瞞楊公子，閔縣令和我都是當兵的，這律法......咳咳，如果公子有什么辦法不妨說來聽聽，不管有沒有用，馬某都承你的大恩啦。”

?這一下楊凌可是騎虎難下了，他為難地看了閔縣令一眼，這位縣太爺如釋重負，很‘大方’地擺手道：“對對對，你們讀書人心眼兒多，有什么好辦法只管講來，我最頭疼升堂問案，下邊要是韃子兵，我大刀一揮便罷了，惱便惱在公說公有理、婆說婆有理，聽來聽去只有老爺我沒理，實在無法給他們判這個理，弄得我一聽見鳴鼓我心里就打鼓”。

?“這個......這個......”，楊凌道：“常言道，知已知彼，方能百戰(zhàn)百勝，案情經過我是全程目擊，倒是不必贅述了，不過既然案情集中在那王老漢是被打死還是年老體衰自然而死，這個。。。。。就要對他的身體情況，以前有無病史等等要全面了解一下，然后找出破綻，才能把責任一推二六五，還堵住他們的嘴，叫他們說不出話來“。

?“好！”閔縣令擊掌叫好，嗓門大得把楊凌嚇了一跳，馬驛丞也歡喜得連連搓掌，說道：“楊公子果然了得，老夫只是著急，又不能公然把兒子從獄中提出來，聽你一說，好象大為可行，我兒既然沒有打他，那么這老東西肯定原來就有毛病，閔大人呀，這件事還要麻煩你派人好好了解一下呀”。

?閔縣令沒口子地答應道：“好好好，沒有問題，到底是讀書人吶，我老閔頭疼不已的事，聽你一說大有門道，還是讀書人陰損吶，哈哈哈......呃，不是，這個......這個讀書人聰明吶”。

?楊凌暗道一聲慚愧，他不過是一時情急，拿出了昔日做理賠工作時的拖字訣罷了，地球人都知道，中國的保險業(yè)是保時容易理賠難，制度條文可以把一個碩士畢業(yè)生繞得覺得自已是文肓，索要的相關憑證之多能讓最有耐心的人發(fā)瘋，如今不過是小試牛刀罷了。

?不過一看到馬小姐柔媚如水的眼神兒里滿是欽慕之色，縱然是楊凌也不免有些飄飄然，虛榮心大為滿足。

?回到家里時，天上又下起了茫茫白雪，雪花飛舞天氣反而暖和了起來，雪花落在身上粘粘的。

?幼娘已經回到家里，正立在門口翹首盼望著他回來，遠遠的見到他的身影便飛奔過來，見到她楊凌心中一暖，同時又有些心虛，早上幼娘出去做工，自已說過要在家里好好讀書，結果卻被她逮了個現行，要是她出言責怪，楊凌還著實有些怕她。

?不料幼娘對此卻只字未提，只是滿臉喜悅地將他迎進門去，替他拂去身上的積雪，溫柔似水地道：“相公，你回來了，我已經做好了飯，正著急不知該去何處找你呢”。

?楊凌不好意思地道：“嗯，本來想在家里安心讀書的，只是......啊，這個......想起有個同年住在這里，所以去探望他一下”。

?幼娘抿嘴一笑道：“相公是男人，應酬交際這些事也是必不可少的，幼娘曉得的。對了，幼娘今日在裁縫鋪做工，一上午就縫補了十件袍子，足足掙到十文錢呢。這家裁縫鋪承接驛丞署馬號的生意，那里一百多個驛使，常年四處奔波，衣服磨損得厲害，裁縫鋪的生意好著呢，想不到城里原來也很好做工的”。

?楊凌看著她眉開眼笑，說話時興奮得臉蛋兒紅撲撲的，不禁在她臉頰上輕輕擰了一把，呵呵笑道：“幼娘好本事，都是我的病拖累了你，剛一看到你那小可憐的模樣時，真是叫我好生心疼”。

?韓幼娘被他突然的親昵動作弄得一愣，頓時滿臉紅暈，她羞怯地垂下頭去，忸怩道：“相公，我們是夫妻，本該一生相守、相互扶持呀”。

?楊凌聽了心中激蕩，忽然忍不住一把抱住了她，把她緊緊地摟在懷中，輕輕撫摸著她柔順的秀發(fā)，韓幼娘還是頭一次和他有如此親熱的舉動，靠在他胸前暈淘淘的，又是歡喜又是滿足。

?過了好半晌，韓幼娘才輕輕推開他的擁抱，紅暈滿臉，眼光卻不敢去看他，只是低著頭捻著衣帶子羞答答地道：“相公，飯菜正熱著呢，你快坐下，我給你盛飯”。

?飯菜雖然簡單，比起在山里時可強了許多，加上油坊老板還送了些油渣子用來做菜，雖然那種菜油味還不是太習慣，不過楊凌還是多吃了些飯菜。

?見他飯量漸開，韓幼娘真是比什么都開心，眉眼間一直滿是笑意，吃完了飯，韓幼娘收拾了碗筷兒，系上圍裙洗刷起來，楊凌覺得自已實在成了可有可無的廢物，本想上前幫著她洗洗碗碟，不料韓幼娘大驚小怪，嗔道：“哪有男人做這些事情的？相公，你還是坐著吧，這是我們婦道人家的事情”。

第十章：出個損招

?楊凌摸了摸鼻子，訕訕地回到椅邊坐了，實在無聊之至，忽地想起今天的事情，趕緊在自已的書箱中翻了起來，那本厚厚的《大明律》果然亦在其中，便捧起來細細看了起來。

?正翻著有關訴訟的條例，韓幼娘又捧過來一杯熱氣騰騰的茶來，楊凌不禁掩卷長嘆：“封建社會的男人，可真夠男人哪，現代社會上哪兒享受這待遇去？”

?那時普通店鋪做工時間不象現在這么緊湊，中午休息時間極長，大約現代的下午兩點多鐘才繼續(xù)開工，所以楊凌喝著熱水翻著書，韓幼娘便坐在炕沿兒上做著針線活兒。

?手指靈巧地在針線上打了一個扣兒，舌尖兒一舔線頭，穿過針去，她一條腿擱在炕上，仔細地縫起了衣裳，時而還溫柔地瞥一眼正專注地翻著書本的丈夫。

?楊凌翻了半晌，細細琢磨了一陣，倒未在書中找出有利于馬昂的條例來，看來辦法還得著落在自已從后世學來的那些冠冕堂皇、損人利已的‘太極拳’功夫上。

?他抬起頭上長長地吁了口氣，恰看見韓幼娘將棉袍湊到嘴角，有牙齒咬斷了線頭兒，可是一雙眼睛卻甜甜地看著他，與他雙眼一經對視，卻又立即慌亂地閃了開去。

?望著這個才十五六歲的俏麗少女一副小婦人模樣，饒是楊凌打定主意只把她當成個可親可愛的小妹妹，仍是禁不住心中一蕩，這種溫馨的感覺，是自已九世輪回以來從來不曾有過的，在這么一個溫柔體貼的妻子，生活的節(jié)奏緩慢悠閑，豈不正是自已夢寐以求的生活么？豈不正是自已苦苦追增、應該珍惜的溫情么？

?韓幼娘低著頭納著針線，察覺到男人一直在看著她，心頭忍不住發(fā)起慌來，手上一亂，“哎呀”一聲，針尖兒刺中了自已的手指。楊凌連忙摞下《大明律》，搶過去握住了她的小手，只見食指上沁出了一滴鮮紅的血滴。

?楊凌四下張望了一眼，這才省得古人為什么刺破了手指要用舌頭去吮了，倒不是他們懂得唾液可以消毒，而是實在沒有什么可以用來擦拭血跡的，總不能用衣服去擦吧？于是他也有樣學樣地將韓幼娘的手指放到嘴里，輕輕地吮著，舌尖一挨著她的手指，韓幼娘的身子就是猛地一抖，頓時紅霞上臉，熱氣盈人。

?楊凌薄嗔道：“看你，上午在外邊做工，在家里還不歇歇，這又是做的什么？”

?韓幼娘垂著細細密密的眼睫毛兒，乖乖地任他輕輕按著自已的指肚，怯怯地說：“快過年了，你還沒有一套像樣的袍子，我想著你是有身份的人，這樣子出門豈不叫人笑話，所以趕著給你做件新袍子”。

?楊凌喟然一嘆，越是相處得久，越覺得自已虧欠她良多，那種心疼的感覺，好象不知欠了她幾世的情了。他無言地緊了緊手，綿綿切切的情意波及他們的全副身心。

?楊凌輕輕撫摸著這個才十五歲的女孩兒的小手，心中感慨萬千，還該是背著書包上學的年紀，卻已成為一個溫淑賢良的妻子了，這萬惡的舊社會......真令人感動啊。

?大明律規(guī)定女子十六出嫁，不過民間少有遵守的，大明的律法有的很嚴，動輒就是殺頭之罪，但是對這一條官府卻是睜一只眼閉一只眼，恍若不見。

?按了會兒手指，估計不會再流血了，楊凌才輕輕捏了捏手指，微笑著說：“好了，還疼么？”

?“不疼！”聲音媚得很，楊凌這才發(fā)覺她眼簾微垂，神情忸怩，嘴角帶著一絲甜甜的笑意，俏麗而稚嫩的臉蛋兒上有種極為溫柔恬靜的氣質，那是一種成熟的女性面對著摯愛的人才會展露出的一種神態(tài)。

?那種溫柔恬和的氣質是她以前從未展露過的，呈現出的那種女性的溫柔氣質。屋外雪花飛落，雪落無痕。韓幼娘的心兒無比踏實，那種綿綿切切的情意在她的心里蕩起層層漣漪，大半年來擔驚受怕、含辛茹苦的悲酸似乎在這一剎那都離她好遠好遠。

?楊凌也不禁看得癡了，癡癡相望半晌，這種靜謐甜密的氣氛終被門外一聲大嚷破壞了，只聽一個男人的嗓門在外邊喊道：“楊凌楊公子是住在這里嗎？”。

?韓幼娘“呀”地一聲，這才從陶醉中醒來，忙不迭地縮回了手，楊凌微微一笑，轉身走到門口拉開房門，紛紛揚揚的雪花順風飄了過來，回來吃飯的片刻功夫，外邊已蒼茫一片。

?楊凌定晴一看，只見兩個衙差手按腰刀站在門外，身上已披了厚厚一層雪，后邊卻有一個少女，披了件白色大氅，手中執(zhí)著一把黃色油傘，大氅上端狐貍圍脖白絨絨的圍住了她的脖子，只露出一張素凈如出水蓮花般的嬌俏容顏，漫天雪花中猶如仙子謫塵一般。

?這兩名衙差正是鎖了馬昂去衙門的差人，所以認得楊凌，一見開門的果然是他，連忙拱手道：“呵呵，果然是楊秀才，小的這廂有禮了。小的奉閔縣尊之命，護送馬小姐來見你”。

?楊凌連忙打開房門道：“兩位官差大哥，快快請進。??！馬小姐請進”。

?馬憐兒綻顏一笑，頰上又露出兩個動人的酒窩兒，她雙手一緊大氅，當先邁了進來。兩個衙差跟在后面進了屋子，順手帶上了房門。

?這間小小的屋子一下子擁進五個人，可就擁擠了些。馬憐兒順手一扯頜下的帶子，解開了雪白的大氅，明眸一轉，看見嬌小的韓幼娘，不禁甜甜地笑道：“這位姑娘是......楊兄，是你的小妹子么？”

?看見進來的是一個比花解語的大美人兒，韓幼娘烏溜溜的大眼睛里滿是警戒之色，又聽她把自已當成丈夫的妹子，頓時滿臉不愉，不過夫君沒有說話，她卻不便搶出開口說話。

?楊凌尷尬地笑笑，有種摧殘祖國幼苗的罪惡感，他結結巴巴地道：“呃......她是我的......這是內子”。

?韓幼娘眼中閃過一絲得意之色，示威似的看了馬憐兒一眼，微微福了一禮，柔聲說道：“相公，這位小姐是......？”

?楊凌忙道：“這位馬小姐是驛丞馬大人的二小姐，她和兩位差大哥找我有些事情商議”。

?馬憐兒有些意外地道：“原來楊兄已經成家了，馬憐兒見過楊夫人”。

?韓幼娘忙道：“小姐不必客氣，快快請坐，兩位差大哥請坐”。

?這室中只有兩把椅子，那兩位衙差只好坐在炕頭上。楊凌剛剛搬來不久，加上條件有限，平時喝茶也只是用大碗，韓幼娘麻利地拿出四個碗來沏上了茶水，兩個役差自然滿口道謝。

?閔縣令已差人將樂器店王家的事查了個明白，馬大人心系兒子，雖然有閔大人關照，但是這寒冬臘月的，生怕在監(jiān)牢里有什么不妥，馬小姐也牽掛哥哥，于是便促請閔縣令派了兩個負責調查王家的差人一同來到楊家。

?聽了兩個差人把王家的情況講了一遍，楊凌細細想了一番，感覺從《大明律》里，自已實是找不到什么漏洞可以替馬昂脫罪，唯一拿手的就是保險理賠的“拖”字訣，只是不知是否可用，于是忐忑不安地把自已的主意講了出來。

?馬小姐也不知這法子是否管用，把眼去看兩個衙差，那個滿口黃板牙的大李已一拍大腿贊道：“妙呀，好一招‘拖刀’之計，鈍刀子割肉，一寸寸地片呀，嘿嘿，縣尊大人秉公辦案、不縱不枉，他王家什么錯也挑不出來，要是他靠得起，這官司非打得他家破人亡不可”。

?另一個年紀稍長一些的是個班頭，姓吳，他倒沒象大李一般眉飛色舞，不過也微微笑道：“楊公子年紀雖然不大，不過果然精通律法、智計百出，縱是一流的訟師，也未必想得出如此妙計，如果依計行事，恐怕王家那些苦主兒要搶著撤訴結案了，只是......如果他們不識相，馬公子不免要在牢中多呆上一些時候了”。

?馬小姐聽他們說好，不禁眉開眼笑，聽了吳班頭最后這番話，不禁遲疑起來，她咬著唇想了想，嘆道：“終究那是一條人命，說起來如果只是在牢中多呆些時日，若能平安入獄亦屬難得了，哥哥平時便粗魯莽撞，受些委曲挫挫銳氣也好”。

?楊凌得到兩個衙差贊許，膽氣不覺一壯，腦子也活絡了起來，徐徐地道：“此計雖能拖得王家主動撤訴，既救了馬公子性命，又不致使閔縣尊的令譽受損，不過......如果王家咽不下這口氣，拖上一年半載也是有的，所以在下還有一計，馬小姐......”

?他湊近了些，手遮著嘴巴對馬憐兒低語幾句，馬憐兒聽了似笑非笑地瞟了他一眼，嫣然道：“不愧是讀書人，端得是好計謀”。

?她這一瞟眼神兒大是嫵媚，那一瞬間展露出來的風情看得楊凌目光一凝，馬憐兒注意到了，吹彈得破的臉頰上不禁泛起一絲淡淡的暈紅來，看得一直只注意著兩人的韓幼娘忽然有點兒酸溜溜的。

第11章：折騰不起

?翌日，王家一門老小、街坊鄰居和楊凌又被帶到了大堂之上，昨夜得到衙差回報，又由馬憐兒按照楊凌的主意仔細教了半天的閔縣令已成竹在胸，那些文謅謅的言辭他說不上來，不過這個老兵油子本來就是沒理講三分的人物，自可以自已的語言來貌似公正地斷案了。

?馬大人躲在閔縣令身后屏風后面聽審，待馬昂被押上堂來，閔縣令一拍驚堂木，對王家二子和氣地道：“王大王二，昨日本官當堂從你父身上搜出馬家小姐的珍珠，王老掌柜見財起意，貪墨別人的珍珠，這事兒你二人可有異議？”

?“這......”，王大王二對視一眼，不知縣太爺葫蘆里賣的什么藥，兩兄弟互相遞了個眼色，對閔縣令道：“老爺，家父與馬昂發(fā)生爭執(zhí)時小的并不在身邊，是否家父見利忘意、又或馬昂蓄意陷害，小的實實不知”。

?馬昂跪在堂上，怒氣沖沖地道：“放屁，難道老子冤枉他不成？那老東西收了我妹子的珍珠便矢口否認拿過，蓄意騙取我家財物......”。

?閔縣令啪地一拍驚堂木，喝道：“本官不曾向你問話，再敢胡亂插話，就掌你的嘴！”

?馬昂哼了一聲，氣鼓鼓地不說話了，閔縣令笑瞇瞇地摸著絡腮胡子道：“如此說來，你們說令尊被馬昂毆打致死，也非親眼所見了？”

?王大一窒，憤然道：“老爺，我雖沒有親眼看見這兇手毆打家父，但家父一向身體硬朗，如果不是這人行兇，家父怎會猝然死亡？他見我出來制止他，還甩開家父要對我行兇，此事街坊鄰居盡皆看到，可以做證”。

?閔縣令嘿嘿一笑道：“這可就難辦了，楊凌楊秀才當時就在那里，前因后果看得很清楚，據楊秀才所言，令尊貪墨了馬家大小姐的珍珠，馬家小姐的兄長扯住他與他理論，自始至終不曾對他施以拳腳，依此看來，令尊是年紀大了，體虛氣弱，被人當場揭穿不義之舉，羞氣攻心而死！”

?王大王二聽了磕頭道：“大人，家父冤枉，家父......”。

?閔縣令擺手道：“慢來，慢來，本官話還沒有講完呢。可是依你兄弟所言，令尊身體一向很好，斷然不會因為一時氣惱便送了性命，當時馬昂正與你父爭執(zhí)，隨后你父倒地死亡，雖然你不曾親眼目睹，不過街坊鄰居皆可證明，自始至終與你父爭執(zhí)的只有馬昂一人，故此殺人兇手自非馬昂莫屬?！?/p>

?王大王二連連磕頭，道：“大人英明，大人英明，家父正是被這喪心病狂的兇手活活打死，我老父那般年紀，如何受得了他的拳腳？莫說家父不曾貪圖他的財物，縱然真的見利起意，也罪不致死，求大老爺主持公道”。

?馬昂一聽急了，雙腿一挺便要站起來，旁邊兩個衙役手中水火棍交叉點地，在他膝彎里交叉下壓，疼得馬昂哎喲一聲，跪在那里動彈不得。

?馬憐兒見了連忙過去扶住他肩膀道：“哥哥稍安勿躁，閔大人清正廉明，自會秉公而斷！”

?馬昂睜圓了雙眼又急又怒道：“哥哥哪里對他施過拳腳？那老匹夫訛人錢財，他的兒子又是這般貨色，擺明了是坑我，你快去找爹......”。

?他話未說完，肩頭便被馬憐兒狠狠擰了一把，驚愕之下抬頭望去，見妹妹狠狠瞪了他一眼，心中頓時有所了悟，當即閉口不言。

?閔縣令笑吟吟地看了他一眼，心道：“這個有勇無謀的蠢材，要不是看你父親和我同在這雞鳴驛為官，真懶得救你，如果不識好歹，活該你受些折磨”。

?當下閔縣令清了清喉嚨，肅容說道：“本官在這雞鳴驛兩年，一向秉公執(zhí)法，清正廉潔，治下一派興旺，清譽有口皆碑，不會縱容一個歹徒，也不會冤枉一個好人......”。

?楊凌聽得直想笑，這些話不用別人來表揚，自已這么當眾夸自已就夠搞笑的了，偏偏這大胡子說得既認真又吃力，仿佛背書一般，不過想想后世寫年終總結人人都是這般自夸，說得自個兒跟朵鮮花兒似的，也便釋然。

?閔縣令話風一轉，提高了嗓門道：“本官自接到這件案子，昨夜便冒雪走訪街鄰，調查取證，并命忤作檢查令尊遺骸，據本縣所知，令尊身上沒有外傷淤痕，故此難有因毆致死的這個......這個......直接并單獨證據”。

?閔縣令暗暗咽了口唾沫，心想：“這楊秀才從哪兒弄來這么拗口的詞兒，不過......聽著挺高深莫測的，嘿嘿！”

?他端起杯茶來抿了一口，繼續(xù)道：“另據本縣所知，你家是兩年前從閩南遷來此地，令尊去年秋上曾經大病一場，所以身材一向硬朗之說殊不足信。

?另據醬鋪何老實交待，你父對他說過遷來此地途中曾在湖廣被腹蛇咬過，曾經為此拖延了十余天行程，因為著急行程，未曾完全康復便即重上路程，這些都可能埋下致死之因。

?為了不冤枉一個好人、不放縱一個壞人，本縣決定，馬昂收押看管，此案不曾問明之前決不開釋，同時著忤作對令尊開膛驗尸，察驗是否有內傷。同時，你家要尋找去年給令尊大人看病的郎中，討來當初下的藥方，以證明令尊的病不足以留下致命后患。

?另外你家要速速譴人赴湖廣，尋到當初為你父看病的郎中，索取當初治病的方子，當然，還要請府城名醫(yī)拿出體內腹蛇余毒未清、不會致死的鑒定，本縣當會據此判馬昂的死罪”。

?“啊？！找去看為老爹看病的郎中，這個倒好辦，去府城請名醫(yī)來，這個......也勉強辦得到，只是......還要遠赴湖廣，去找當初開方的郎中，萬一他已遷居別處，千里迢迢豈不白走一場？”。

?閔縣令陰陰一笑，這還只是第一招罷了，若是王家一發(fā)狠，真的千里迢迢把郎中的方子拿了來，便安排馬昂抗訴，便要王家再去一趟湖廣，取藥房的證明了，再不行還可以打發(fā)他兄弟二人回祖籍找當地官府、地保出具的老父一向身材硬朗的文書嘛。

?總之是路程折騰得越遠越好，要的證據越細越好，既顯得自已審案謹慎、重視人命，又折騰得他不厭其煩、精疲力竭，直至放棄追究為止，此為保險理賠慣用伎倆之一。

?王大王二目瞪口呆，還待申辯幾句，閔縣令已經雙眼一瞪，啪地一拍驚堂木大聲喝道：“來啊，把疑犯馬昂押回大牢好生看管，其他人等各回各家，待苦主王家尋來證據，本縣再升堂問案，退堂！”

?眾衙役轟地一聲喏，當下便有兩個長得粗壯的役差奔將出來，如狼似虎地拖起馬昂出去。這一番兇神惡煞的做作雖是針對馬昂，卻也嚇得王氏兄弟膽為之寒，話到嘴邊兒又咽了回去。

?王家兄弟回到家中相對無言，若說就此罷手實在心有不甘，商議了兩日才決定由王大收拾行裝赴湖廣一趟，待取回證據再往府城請人，家里由王二先料理生意。

?正商議著，王大的老婆急匆匆地跑進來，焦急地道：“相公，我道咱家這兩日沒有客人上門，還當是剛剛出了人命，年節(jié)上鄉(xiāng)親們有所顧忌，卻原來驛丞署的人到處胡言亂語，說咱家做生意以假充真、以次充好，強買強賣，不但鬧得雞鳴驛盡人皆知。聽說那些殺千刀的驛使們各處傳遞公文，也到處造謠，便連外鄉(xiāng)人都要知道了。如此下去，咱家哪里還有生意可做？一家人豈不是只有等死了么？”

?王氏兄弟聽了大吃一驚，做生意的最怕落下個不好的名聲，驛丞署在本地造謠還不算，利用他們百十來個信使南來北往的便利到處胡說，那王家樂器行只有關門大吉了。

?王家在此地沒有田產，全靠經商為生，家里雖較普通農人為富，但那時重農輕商，社會地位比之農民尚有不如。

?大明朝廷就規(guī)定，農民可以和有功名的人一樣穿絲綢，但是再富有的商人也是沒有這個待遇的。所以盡管農民買不起絲綢，富商買得起卻不準穿，就算那些家財萬貫的商人也只能在家里綾羅綢緞，出門的時候仍然要換上粗布衣裳，否則給人告到官府便是大罪。

?因此上王家打官司，本來就處于劣勢地位，若是再把生意攪黃了可就得不償失了?？纯催@一大家子人，難道為了已死的人要鬧得一家人活不下去？

?這一來兩兄弟把官司打到底的念頭便淡了些，想想年關將近，這時出遠門也不妥，不如兩兄弟先好好打理店面，等過完春節(jié)再說。

?兩兄弟一齊跑到前堂招攬生意，過了兩日不但一筆生意做不成，又聽到傳言說王老爺子訛詐他人錢財，被人當場揭穿羞憤而死，王家兩個兒子比他老爹還要貪財，寒冬臘月的，將老爹的尸身扔在忤作房不管，任由忤作開膛剖腹、剔骨驗傷，想詐取一些錢財。

?常言道：人言可畏，別人哪管什么真假，總之別和他們來往壞了自家名聲便是，所以本來一些非常友好的街鄰這兩天看到他們神色也變得怪怪的，漸漸地開始疏遠起來。

?兩兄弟憤憤不平地去求見縣太爺，卻聽說劉家坪因為雪大壓塌了三戶人家的房子，愛民如子的縣尊大人已經前去安撫救濟去了，待第二日再去，又聽說縣尊大人去宣府調運本地官衙、驛丞署的冬糧去了。

第12章：拖得拖得

?這一日王二去府城上貨，王大坐在柜臺里望著街上的行人發(fā)呆。店里冷冷清清的，去年這時候，一些秧歌、高蹺隊還有寺廟、戲班總會來買些應景兒的便宜樂器，今年到現在還一件都賣不出去，總不能上街去拉人吧。

?王大愁得一籌莫展，仔細想想老爹總說有胸悶的毛病，去年那場大病就是因為忽然暈厥，如今忤作驗尸身上沒有傷痕，莫非真的是因為羞憤交加、心堵氣促而死。如今鬧得王家樂器行聲名狼籍，眼看一家老小就要喝西北風了，這可如何是好？

?正怔仲地想著心事，忽地有人拍了拍柜臺，笑呵呵地道：“王大啊，發(fā)的什么呆呢？盤算著置辦些什么年貨么？”

?王大一抬頭，見一個青布袍子的清矍老人滿面微笑地站在柜臺外，連忙起身迎了出來，滿臉堆笑地道：“吳老板，你老怎么有空兒來了？快快請進。屋里的，快沏壺好茶來”。

?這位面目清矍的老人叫吳杰，五十出頭，是川陜一帶來京城附近做藥材生意的商人，那財勢遠非王家可比。雞鳴驛是他周轉藥材的集散地，是以一年倒有半年在此地盤桓，這里做生意的人大多認得這位出手闊綽的吳老板。

?吳杰笑吟吟地在椅上坐了，說道：“忙個啥，這不快過年了嘛，忙完了這樁生意就要回去過年了，路過你這里順道來看看，怎么今天你坐柜臺呀，瞧瞧，還是不會張羅呀，門前冷落得很吶，你爹呢？”

?王大臉色一黯，強笑道：“唉，吳老板，不瞞您老......，家父前幾天剛剛去了”。

?吳杰吃了一驚，失聲道：“怎么會？我離開這兒去陜川進藥材時，王老板身子還蠻好的嘛，怎么......去年那個胸悶氣短的老毛病又犯了？”

?王大的老婆斟了壺茶出來，也是滿面愁容，見了吳老板強笑著見過禮，斟了杯茶又退到后房去了。

?吳杰從袖筒里掏出他那翡翠嘴兒的旱煙袋，從系在腰帶上的荷包里掏了袋摻了藥材的煙絲，用火煤子點燃了，悠悠地吸了一口，瞇起眼睛道：“王老板望七的人了，常言道人生七十古來稀，王老板也算是壽終正寢，算得上喜喪了，我知道你們兄弟二人孝順得很，來來來，坐下，別傷心了，給我說道說道”。

?王大將事情前前后后說了一遍，其間自然隱瞞了從父親身上搜出珠子的事來，末了恨恨地道：“父仇不共戴天，吳老板，你走南闖北見多識廣，你說，這仇我要不報，還不得被街坊鄰居戳著脊梁骨給罵死？只是如今......咳，他馬家勢大呀，到處造謠搬弄是非，所以才......，您也看到了，就連客人都不上門了?？h尊老爺又不在府里，我看吶，他嘴上說得好聽，也象是官官相護，有意偏袒馬家呀”。

?吳杰聽了冷笑一聲，吧嗒了口煙道：“什么象是？這不明擺著么，人家就是在幫著王家呢”。

?王大聽了又驚又怒，恨恨地一拍大腿道：“我就說嘛，又要我們找郎中、找藥鋪老板，我們去找縣太陽，他又總是不在，這......這......，嘿，他這是逼著我抱著大明律進京告御狀啊”。

?吳老板抽了口煙，翻著眼睛道：“你還以為這是洪武年間吶？進京告御狀？虧你想得出，皇帝住在紫禁城中，重門疊戶重兵把守，你見得到嗎？就算見到了又如何？人家縣太爺可沒說不辦這案子，人命重于天，審慎斷案原本沒錯，到時說不定皇上還要夸獎人家閔大人辦案謹慎、不草菅人命呢，到那時判你個誹謗朝廷命官、欺君枉上的罪名，那可是滿門抄斬、禍滅九族的大罪呀”。

?王大聽了如此可怕的后果，不禁駭得毛骨悚然，半晌方吸著涼氣道：“我的乖乖，虧得吳老板你出言提醒呀，我見識少、沒見過什么世面，要不是聽您老一席話，可就給自已招來天大的禍事了，這......這可如何是好？”

?吳老板微微一笑，悠悠地吐出口煙來，看著那煙霧裊裊升起，慢慢地道：“王老弟呀，老哥哥也說不上什么見識，不過走南闖北，這種事聽得多了，見得多了罷了。常言道民不與官斗，又有句話叫民心似鐵、官法如爐，這件事上你并沒有十足的證據，就算官司打上金孿殿去，也未必奈何得了人家，現在反鬧得自家過不下去，我有幾句良言相勸，不知你肯不肯聽呢？”

?王大聽了連忙端起壺來給吳老板又續(xù)了點熱茶，畢恭畢敬地道：“吳老板您請說，不瞞您說，我這兩天心里頭啊沒著沒落的，那可真是如騎虎背、上下不得呀，你老有什么好主意，還請您老看在死去的家父面上，不吝指教呀”。

?吳老板呵呵一笑，將煙袋鍋兒在椅子腿上輕輕地磕了磕，輕輕放在桌上，不慌不忙地端起茶來抿了一口，這才慢悠悠地道：“說起來這事兒原本就是不明不白的，你雖有證人證明那馬昂與你爭執(zhí)時，王老板死在一旁，可沒有人為你證明那馬昂動手打過他。那位楊秀才是有功名的人，他又是從頭至尾一直在場的人，要是我做縣太爺我也不能就這么定人家的罪，所以你還真怪不得人家閔縣尊。

?如今事情搞成這樣......，王老弟啊，我說句公道話你可不要見怪，王老板是望七的人了，逝去原也是本身中事，我知道你是孝子，并不是誠心想拖上人家一個后生陪死，可要真是冤枉了人家，你這不是給你爹增加一身罪孽嗎？

?再說你拖家?guī)Э诘淖≡谶@兒，真要得罪了馬驛丞，人家可是剛剛上任，還有幾年好做呢，你斗得過人家嗎？何況這案子曠日持久，拖得你家破人亡不說，還累得你老父親尸骨不得入土，這寒冬臘月的就摞在忤作房里，說不得還在開膛破腹、剔骨驗傷，他把你兄弟倆拉扯大，最后死都落不得一個全尸啊，你于心何忍吶？”

?王大聽得一把鼻涕一把眼淚，抽抽噎噎地道：“吳老板，您老給出個主意，那我現在應該怎么辦？”

?吳杰微微一笑，說道：“你若真有一番孝心，那么王老爺子就是安享天年、無嫉而終，諒來那昧人錢財的事無論真假，馬家都不會再不識趣硬要追究。

?不過雖然你爹不是被人打死，可是做生意發(fā)生些爭執(zhí)，年老體衰氣憤之下致其死亡的誘因，馬家還是脫不了干系的，若不重罰也難出你的氣，在鄉(xiāng)鄰面前更加說不過去。依我看，不如叫馬家賠你幾十兩銀子，一應殯殮之費，也都要他支付，這件官司這樣處理，你看如何？”

?王大聽了低頭不語，沉吟半晌才吃吃地道：“這個......如果這般處理，不會讓人恥笑我兄弟謀取錢財、置老父大仇不顧么？這話，讓我如何......如何說得出口？”

?吳老板眼光一閃，剛要再進一言，一人騎了頭驢子走到門前，跳下驢來把韁繩拴好，跺了跺腳沉著臉沖進房來，王大抬頭一看，正是兄弟王二，忙站起來道：“二弟，你回來了，怎么......？”

?他向外邊張望一眼，詫然道：“不是要你進一批竹哨竹笛、銅鑼、銅鈸么，怎么你空著手回來了？”

?王二向吳老板拱手道：“王老板，您好。”然后走過去一屁股坐在哥哥的椅子上，憤憤地道：“進的什么貨？柳老板要我們現銀交易，不肯賒貨了”。

?王大奇道：“怎么會？咱家去年頭次和他做生意，都肯賒貨給咱們，如今打了一年多交道，從不曾欠過他銀子，怎么好端端地要現銀交易了？”

?王二道：“還不是因為馬家那殺才，也不知是哪個嚼舌根......”，他說到這里忽地省起吳老板還坐在屋里，連忙閉了嘴。

?吳杰啜了口茶，慢悠悠地站起來道：“這幾天生意忙啊，老夫也不多坐了，這就回去了，二位咱們年后再見啊”，他笑著向王大王二拱了拱手，施施然走了出去。

?王大聽了兄弟的話，愣愣地發(fā)了半天怔，一見吳老板已轉出視線去了，不由得恨恨地一跺腳，趕緊追了出去，在后邊喊道：“吳老板，您請稍等，實無比您的主意更好的辦法了，只是這事兒，還請您老人家代為斡旋一番，請您老一定要幫忙呀“。

第13章：首席師爺

?楊凌坐在簽押房里，望著面前堆集的一堆案卷發(fā)呆。他很想馬上投入工作，可是就象一個外行人乍對著堆得一人多高的爛魚網，千頭萬緒，根本不知從何處下手。

?如果你想想縣太爺負責的工作就知道了，可不僅僅是電視上看到的沒事坐在七品正堂上拍拍驚堂木呀，一縣的財政呀、稅收呀、交通呀、律法呀......，所有的一切都要縣太爺來拍板，本來縣太爺除了縣丞、主簿，還有一堆刑名師爺、錢糧師爺、刀筆師爺，現在閔縣令這個半吊子縣太爺一股腦兒全丟給了楊凌，就算是一個富有經驗的紹興師爺，怕也一時要心忙腳亂。

?簽押房是串糖葫蘆般的三間平房連起來組成的，通?？h太爺的師爺、幕僚們就在這里閱覽公文、處理政務。簽押房前邊就是縣太爺問案決事的七品正堂，而后邊則是縣太爺一家的住處。

?自從幫助馬家解決了人命官司，閔縣令對他大為贊賞，當下便請他到府上擔任師爺。楊凌正愁自已無所事事，被一個小姑娘養(yǎng)活著忒也無恥，當下欣然應允。

?不過由于韓幼娘那哀怨的眼神，他只得對閔縣令言明，做師爺也只是權宜之計，待來年大考，還是要去省城參加鄉(xiāng)試的，閔縣令也一口答應。

?其實他自知命不久矣，平時向人打聽也知道那時就算考上狀元，最好的結果也就是留在京城做個翰林編修，能馬上外放個知縣就了不起了，根本沒有大官可做，現在也只是出于對韓幼娘的疼愛和男人的責任感，想盡量給她留下一份家產而已，根本不想去參加鄉(xiāng)試，只是架不住女人的柔情，韓幼娘年紀不大，可是一雙幽幽怨怨的眼神兒，足以讓他改變主意了，至少表面上是如此。

?閔縣令是大兵出身，帶過來的親信也都是當兵的，與這一縣治理實在一竅不通，縣里原來的黃縣丞對他不陰不陽、整天就象個泥塑木雕一般，要不是每月發(fā)餉銀的時候還能看到他背著個空口袋跑來領米領錢，簡直就看不到這個人的影子。

?虧得雞鳴驛民風淳樸，兩年多來也沒有什么大過，不過眼看每隔三年政績大考之期將至，朝廷要考核官員政績，閔縣令雖然心眼兒粗，也不免要打些自已的小算盤。

?朝廷大考，政績由何而來？其實不外乎兩樣，一個治下清明，一個是稅賦及時。所謂治下清明，只要沒有農民騷亂、商人罷市、書生抗議、沒有大案要案，那便可以上報個路不拾遺、夜不閉戶的太平盛世景象了。

?雞鳴驛駐扎著兩隊官兵、再加上驛丞署、縣衙門的差役們，管理之嚴尤勝一般的三等縣，兩年來倒沒有什么大事發(fā)生?？墒沁@稅賦及時則不然了，由于本地是諸多商客集散之地，這商賦稅銀收得倒還及時，可是附近居民以山中住戶為多，平時本就住處分散、不易管理，再加上山田貧脊、韃子又時不時來騷擾劫掠一番，這糧稅交納頗不理想，大考之時不免成為閔縣令的軟肋了。

?閔縣令做官做得渾渾噩噩，也是前些日子去了趟府城，聽了上官嘮叼這樣事，才知道文官考核有諸多說道，正愁著不知該如何顯擺自已的政績，天上掉下個楊相公，他自然委以重任，企盼他能幫助自已弄出一點象樣的成績來。

?可是這個時代的政府運作方法實在不是楊凌所能了解的，楊凌的前世雖然做到保險公司的處長，但那時的管理架構和制度，哪怕沒有這個處長，整個機構的運作也不會受到太多的影響，現在則不同，幾乎大事小情都要他來拿主意，楊凌鬧了個焦頭爛額，便連日常的公文都處理不明白，如何能有所建樹。

?他直了直身子，捶著后腰愁眉苦臉地看著那一堆案卷，臨近年關，遞運處有一批大內采辦的西域特產要運往京城，大車和騾馬不敷使用，請求縣衙予以解決。

?接承處接到兵部公函，近期有大軍調動，要在夜間經過雞鳴驛，這夜間開放城門、安排差役和官兵把守城門、嚴防有人夜間趁亂進城也需好好安排一番。

?年關將近，宵禁已經取消，有關治安、緝盜等方面的事，他是刑名師爺，自然也要安排到他身上來處理。

?烽火臺的煙訊、火訊有關用料需要更換了、城郊竇家的耕牛失蹤了、城西劉家坳易家養(yǎng)了三年的大肥豬被盜了、李家集幾個地痞調戲小寡婦兒了、城北頭兒郝家的孩子玩炮仗點著了賀家的柴禾垛，賀家上門理論打傷了郝家的兒媳婦，郝家告賀家上門行兇傷人，賀家告郝家引燃大火......。

?更要命的是，拖欠官府稅賦的農戶實在太多，有的只拖了一兩年，有的拖欠已達十年之久，陳芝麻爛谷子，簡直沒個頭緒。

?一開始楊凌還拍著桌子要王班頭帶人去把拖欠最多、時間最長的刁民洪滿倉抓來，想來個殺一儆百，待聽王班頭告訴他上上任縣太爺曾經用過這個法兒，結果逼得洪滿倉的老婆上吊、洪滿倉也變得半瘋半顛，事情被一些文人舉子知道后憤憤不平，事情鬧上戶部，縣官罷官免職的事之后只得作罷。

?還是主簿王養(yǎng)正看這位年輕的同僚待人和氣、辦事認真，于是偷偷告訴他，黃縣丞在本縣呆得年頭最長、他已經侍候了兩任縣太爺了，這位老縣丞是個很有辦法的人，算得上官場上的老油條了，不妨求助于他。

?楊凌聽了這話咬了咬牙、買了十斤肥豬肉、一包好茶上門求教，誰料那黃縣丞只是手把手地教小孫子練字，聽了楊凌的來意只是淡淡一笑，盡扯些有的沒的就是不肯幫他支支招兒，不過那豬肉和茶葉倒是老實不客氣地笑納了，弄得楊凌哭笑不得。

?“唉！”想起這事兒，楊凌重重地嘆了口氣，有點兒心疼自已花的那二十四文錢，家里那個小丫頭偶爾買點肉，都扒拉到他碗里，自已不舍得吃一口，早知如此還不如把肉拿回家給那可憐又可愛的小女孩兒打打牙祭呢。

?他提起筆來，將算好的結果寫在上呈戶部的公文上申報明年所需的錢糧：“雞鳴驛一眾官員衙差共計79人，驛卒158人，城內守軍260人，長夫45人，驛馬82匹，年支餉銀7647兩，馬料52石。另：西城門戰(zhàn)臺出現裂痕，需予修補，計需銀兩116兩”。

?將公文貼子拿起來吹了吹上面的墨跡，小心地擱在處理好的一疊公文上，門簾兒一掀開，一個青袍人舉步走了進來。屋里另外幾個負責抄錄整理文書的小吏忙站起來道：“閔大人”。

?楊凌抬頭一看，連忙也起身施禮。那人正是閔縣令，穿了身尋常衣裳，他隨意地擺了擺手，大聲嚷嚷道：“行了行了，見天兒常見，還行個啥禮，眼瞅著時辰不早了，今天都散了吧”。

?那幾個小吏忙唯唯喏喏地開始各自收拾東西，閔大人走到楊凌面前，見他已處理好了近一半的公文，不禁翹起大指贊道：“先生好本事，本縣一看這些東西就頭疼，想不到你這么快就處理了一半，哈哈哈......”。

?楊凌苦笑不已，他處理得的確很快，不過大多都是上承下接的東西，真正棘手的想要處理起來哪有這么快的，且不提那些陳年拖欠賦稅的人要門別類，惡意拖欠的、確實家境貧寒的，這些統(tǒng)計調查工作就要做上許久。

?單是那些這家走失了耕牛、那家被偷了肥豬的案子哪一件要處理時不需要派幾個人去，調查起來最快也得三天五天，這些散碎事情都不大，可是哪一件都要人要時間，要處理起來想快也快不了。

?以前看電視那些做官的動不動就微服私訪，把案子查個水落石出，看來是純屬扯淡了，一天有這么多事情要做，哪里由得他動不動就離開官衙親自去查什么案子。

?不過這些事他自然不便向縣太爺訴苦，只得連聲道：“哪里哪里，大人過獎了”。

?看看那些小吏都走光了，閔縣令笑嘻嘻地拍拍他的肩膀道：“我是個粗人，不用跟我來讀書人那一套，不在公堂上時用不著這么著氣。對了，收拾收拾趕快跟我走，馬驛丞為了答謝你我，請我們去鴻雁樓喝酒看戲呢”。

?楊凌聽了不禁躊躇道：“啊？這個......大人是否先行一步，我得先回家一趟告訴內人一聲，免得她在家牽掛”。

?閔縣令放聲大笑，一擼胡子在他肩上狠狠捶了一拳，笑罵道：“哪來這許多啰嗦，男人嘛，想回家時自然就回家了，不想回去時女人就好好在家呆著，告訴她作甚？走走走，年輕輕的倒生了個懼內的毛病”。

?閔縣令也不由他分說，拉著他出門便走，楊凌無奈，只得隨他而去。閔縣令既穿了便服，便也不坐官轎，加上這雞鳴驛城也不大，南北城門間只有四里地，鴻雁樓就在金光寺旁，和縣衙只隔著一條街，更不耐煩坐轎去了。

?兩個人步行到了鴻雁樓，馬驛丞和馬昂、馬憐兒早已在一樓雅座相候，這里本來是個戲院子，說是雅間，也不過是在正中的好位置處用屏風間隔出一些獨立的空間罷了。

?令楊凌意外的是黃縣丞居然也在，見了面不免彼此客套一番。馬昂在大牢里關了十多天，那暴躁的性子收斂了不少，見了救命恩人楊凌，神情間大是親熱，上前便把住他的手臂，道謝不已。

?楊凌和馬昂同為年輕人，不過一個文質彬彬、俊雅秀氣，一個矯健魁梧、濃眉大眼，竟也頗為投緣，倒是一樁異數。馬憐兒今天只是淡施脂粉、靚妝可人，一副宜喜宜嗔的嬌媚面孔對著楊凌時神情可矜持了不少。

?楊凌儀表不凡，初次見面，馬憐兒芳心之中就對他有了幾分喜愛，只是隨即便知道他已經娶了妻子，對他，馬憐兒便已當作恩人與喜歡的異性朋友罷了。

?妾的身份比奴婢高不了幾分，莫說他只是個秀才，就算他是一省巡撫，馬憐兒雖只是個低級官吏家的女兒，也斷然沒有作妾的可能，所以情愫已被扼殺在萌芽之中。