六十四

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深夜時(shí)分，江戶的某個(gè)巷口卻是燈火通明。竹下院的少女們感情極好，聽(tīng)聞?dòng)型T(mén)遇難，睡意全無(wú)，一起跟著捕快趕到了案發(fā)之處。

另有兩名捕快守在四名死者的尸體旁，見(jiàn)高橋南到來(lái)連忙躬身行禮，稟道：“死者是御出奉行大人還有他的三名護(hù)衛(wèi)，其中有一個(gè)女子，不知是不是……”

高橋南微微抬手止住捕快的報(bào)告，黯然道：“辛苦了?！?/p>

前田敦子俯身合上同門(mén)的眼瞼，心中悲痛，這是門(mén)下年紀(jì)最小的一個(gè)妹妹，竟然先離去了。

宮崎美穗看著好友蒼白的面容，痛哭出聲：“真奈美……”

少女們圍著奧真奈美，紛紛落下淚來(lái)。

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竹下院重建之后，先后保護(hù)過(guò)安藤信正、久世廣周兩位老中，京都一行多曾與敵交戰(zhàn)，也有好幾位弟子負(fù)過(guò)傷。幸運(yùn)的是，少女們游走在刀鋒之上，這兩年大體還算平安，都是有驚無(wú)險(xiǎn)。直到今夜，奧真奈美的死亡瞬間將她們的記憶拉回兩年多前焚毀的道場(chǎng)，這就是——亂世。

小嶋陽(yáng)菜忍著眼淚，扶起宮崎美穗，說(shuō)道：“あっちゃん、小南，你們過(guò)來(lái)看一下，我們要想辦法為真奈美報(bào)仇！”

高橋南打發(fā)捕快們?nèi)e的流派報(bào)信，強(qiáng)壓下悲傷，和眾人一起開(kāi)始查驗(yàn)兇殺現(xiàn)場(chǎng)。御出奉行司職將軍出行一應(yīng)事務(wù)，算不上什么高官，因?yàn)榻鼇?lái)氣氛緊張，才配備了三名護(hù)衛(wèi)，劍術(shù)也都一般。四具尸體都倒在巷中到巷口這段不長(zhǎng)的路上，估計(jì)是護(hù)衛(wèi)們發(fā)現(xiàn)刺客之后想掩護(hù)御出奉行且戰(zhàn)且走，但是沒(méi)有成功，被刺客追上逐一殺害。

“刺客只有一個(gè)人。”前田在巷中走了一個(gè)來(lái)回，面色陰沉地說(shuō)，“巷子不寬，兩個(gè)人一起上反而礙手礙腳。”

小嶋陽(yáng)菜仔細(xì)驗(yàn)了四人的傷口，贊同道：“劍傷一致，應(yīng)該是只有一個(gè)人。傷口不深但全都是致命傷，很厲害?！?/p>

高橋南則是檢查了幾人的武器：“第一個(gè)護(hù)衛(wèi)刀都沒(méi)有出鞘，應(yīng)該是突襲；看架勢(shì)，真奈美的劍完全沒(méi)有沾到對(duì)手，毫無(wú)還手之力就被……”

前田敦子想到剛才她親手撫平的雙眼，說(shuō)道：“真奈美的眼神與其說(shuō)是慌張害怕，倒不如說(shuō)是驚訝?！?/p>

又有一群武士提著燈籠跟著捕快來(lái)到巷口，似乎是另兩名武士的同門(mén)。高橋南不愿久留，低語(yǔ)道：“至少可以確定，這回是真正的高手……我們帶真奈美回家?！?/p>

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江戶的人們陷入殘酷廝殺的同時(shí)，廣島卻一片風(fēng)平浪靜的景象，至少表面上如此。大島優(yōu)子喜歡海風(fēng)的味道，江戶的江戶灣、長(zhǎng)州的對(duì)馬海峽又或是廣島的瀨戶內(nèi)海在她眼中都是一樣的美。因?yàn)槌錾砗＿\(yùn)巨族的關(guān)系，大島優(yōu)子從小就知道，這世界是如此廣大，所以許多雞毛蒜皮的沖突在她看來(lái)簡(jiǎn)直可笑。她大島優(yōu)子向往著的，是更廣大的天地，像這大海一樣。

愚頑武士們還在為一些眼前的蠅頭小利你爭(zhēng)我?jiàn)Z，或是盲目叫囂著要驅(qū)逐外夷，渾不知洋人的堅(jiān)船利炮根本不是武士刀可以抵擋的。大島優(yōu)子雖然被公認(rèn)是長(zhǎng)州攘夷派的干將，卻與大多數(shù)同志有著本質(zhì)的不同。她知道西洋人的強(qiáng)大，孱弱的日本仿佛是大洋中的一艘小船，必須團(tuán)結(jié)一心才能在這浪潮中有一線生機(jī)。各藩繼續(xù)自行其是的話，最終只有一起被巨浪吞沒(méi)。而老朽的幕府，已無(wú)法勝任“日本”這艘船的掌舵人。所以要攘夷、要救國(guó)，就要從幕府手中奪取這天下，然后集全國(guó)之力，與西夷抗衡，這才是大島優(yōu)子的野望。

優(yōu)子的想法如果說(shuō)出來(lái)，只怕要嚇壞許多人，即使是她的同志，多半也無(wú)法接受那些石破天驚的思想。只有吉田松陰的得意弟子——長(zhǎng)州攘夷派首腦桂小五郎，還有見(jiàn)識(shí)過(guò)黑船的柏木由紀(jì)能夠理解吧，所以優(yōu)子從不向人講述她的宏圖，只是嘻嘻哈哈地做著該做的事。或許還有一個(gè)人可以懂的，優(yōu)子知道那個(gè)人雖然看起來(lái)一副呆瓜的樣子，其實(shí)聰明得很。但是你是江戶那邊的人，怎么能跟你講呢？?jī)?yōu)子撇著八字眉想道。

“優(yōu)子さん？在想什么？”一個(gè)弱氣的聲音打斷了優(yōu)子的思緒。

“如果小柏木能和我們合作那該多好。”優(yōu)子對(duì)來(lái)人說(shuō)道，“我說(shuō)指原啊，你和小柏木不是交情挺好的嗎？就派你去說(shuō)服她吧?！?/p>

此時(shí)在優(yōu)子身旁的，正是“失蹤”已久的指原莉乃，她慌忙說(shuō)道：“不行啊優(yōu)子さん！這種事情指原我不擅長(zhǎng)??！”

優(yōu)子繼續(xù)逗指原道：“小柏木也沒(méi)那么可怕吧？再說(shuō)了，就算是為了回報(bào)救命之恩和收留之義，你也應(yīng)該幫我做點(diǎn)什么才對(duì)?！?/p>

指原想起舊事，苦著臉道：“啊啊啊，那一定會(huì)被由紀(jì)笑話死的！優(yōu)子さん，換一件事吧，指原我一定會(huì)回報(bào)你的大恩大德的！”

原來(lái)當(dāng)年竹下院被毀后，指原確實(shí)是要回九州的老家的，卻在路上被騙光了錢(qián)財(cái)，在異鄉(xiāng)流浪了近一年。后來(lái)優(yōu)子某次外出辦事時(shí)，偶然遇見(jiàn)了凍餓交加的指原，便將她撿回了長(zhǎng)州，于是指原就順理成章地加入了伏波院。也是因此，柏木由紀(jì)一直沒(méi)有找到指原莉乃。

“沒(méi)那么嚴(yán)重呵……”優(yōu)子曬太陽(yáng)曬得有些乏了，不自覺(jué)地打了個(gè)呵欠。

“對(duì)了，優(yōu)子さん?！敝冈肫鹫拢昂孟窈商m人的船已經(jīng)進(jìn)港了，我們要過(guò)去嗎？”

“早說(shuō)??！”優(yōu)子一下子蹦起來(lái)，口中罵罵咧咧，“這幫洋鬼子遲到了這么多天，再遲就壞了我的大事了！快，快去叫我姐姐，還有才加她們！”

說(shuō)話間，優(yōu)子已向碼頭奔去，扔下一個(gè)還沒(méi)回過(guò)神來(lái)的指原。