安格?。杭t天使 第一章
安納奇山上在下雨。它們是液態(tài)的乙烷，滴落在高聳的玻璃鋼面板上。在這里的標(biāo)準(zhǔn)重力五分之一以下環(huán)境中，與其說是雨在落下，不如說是滑行，向著泰坦星荒涼的地表游動，仿佛時間本身都已經(jīng)向它其上的軍團投降了。
?格勞西斯·泰勒蒙（Graucis Telomane）透過自己倒影中冰冷的灰色眼睛凝視著外面。他不記得自己上一次看起來如此年輕，如此幼稚是什么時候了，但自從他上次回到泰坦星踏上這座大廳以來，已經(jīng)過去了半個千年。
“不，”他輕聲說道。 “不是在這里。”
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“你還沒準(zhǔn)備好，泰勒蒙。這件事上你還不行。泰瑞瑪（Taramar）大導(dǎo)師在這件事上向我提出請求是錯誤的，而我已經(jīng)予以拒絕。”
在他過去的記憶中，審判者艾洛斯是一名他見過的最高大的人。他所經(jīng)歷的一切將這位戰(zhàn)士的頭發(fā)染成灰色，就像英勇的記錄在裝飾他的誓言。在許多方面，格勞西斯已經(jīng)超越了他以前的導(dǎo)師，但很久之前的分別后，他就再也沒有見過他，因此他看起來依然像是新入會的兄弟們記憶中的巨人。
“我準(zhǔn)備好了，”他說道。
?“你此刻的自信只能證明你沒有準(zhǔn)備好。”
“第三兄弟會的大導(dǎo)師也相信我做好了準(zhǔn)備。”
眼前的面孔搖了搖頭，連發(fā)色都似乎更灰暗了。?“灰騎士從不在戰(zhàn)場中派出他們最年輕的兄弟是有原因的。你知道為什么嗎？”
?“不，”他皺著眉頭說道。 “也不是在這里?！?/strong>
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?安納奇山正在下雨。液態(tài)乙烷滴落在高聳的玻璃鋼面板上。 格勞西斯·泰勒蒙站在空蕩蕩的大廳中央的一張空桌子旁。農(nóng)神宮空無一人，寂靜無聲，只有化學(xué)雨水的淅瀝聲和構(gòu)成大教堂天花板上的大型太陽儀緩慢機械聲。盡管有幾千根蠟燭的點綴，這里依然只有黑暗。因為照明不是他們的目的。自從人類第一次試探巫術(shù)以來，蠟燭就被用作點燃以彌合現(xiàn)實面紗的兩側(cè)。蠟身是灰色的：這是代表智慧、學(xué)習(xí)和防御邪惡力量的顏色。
太陽系儀依然在其軌道上旋轉(zhuǎn)。
格勞西斯抬起頭。
他的見習(xí)伙伴們稱它為火衛(wèi)二時鐘。據(jù)傳說，它是由改造月球的制造將軍組裝并首次啟動，以紀(jì)念它從火星軌道上移開。土星位于中心旋轉(zhuǎn)，那是一個銀色的球體，大小與犀牛車底盤一樣大，固定在一張神秘的懸浮場網(wǎng)中，土星環(huán)由厚度小于一納米的同心晶體帶制造。而環(huán)繞其中的土衛(wèi)六本身則只有有爆彈殼那么大。它的軌道是沿著半徑為一百碼或更遠(yuǎn)的無摩擦玻璃絲帶運行，每三百八十二小時完成一次。整個星系都呈現(xiàn)得如此完美，以至于根據(jù)審判者埃洛斯的說法，一個有足夠敏銳度、耐心和學(xué)識的灰騎士可以僅從土星及其八十二顆天然衛(wèi)星的相對位置推斷出當(dāng)下準(zhǔn)確的時間和帝國歷年份。
八千年來，它一直保持著完美的時間。
它顯示的時間是第四十一個千年的第444年。
“不對，”他說道，這一次語氣中帶有憤怒。 “也不是在這里?！?/strong>
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?天還在下雨。一股深紅色的洪水濺射在他戰(zhàn)甲上神圣的銀和金上，發(fā)出嘶嘶聲。在他之前，第四兄弟會的埃永和他之前的傳奇圣騎士福克斯都曾穿戴過它。 格勞西斯至今仍然擁有著這套戰(zhàn)甲，但在這里，這是他第一次在戰(zhàn)斗中穿著它。這一段回憶是苦樂參半的。
審判者埃洛斯被證明是對的，但是在那天傳送到冥河灘區(qū)的一百零九名灰騎士中，他們中有哪一個又已經(jīng)做好了充分準(zhǔn)備去面對血幕衛(wèi)隊和第十二軍團？
那一去不返的九十六人沒有。
那活下來的十三個人也沒有。
在那天，格勞西斯是場上能力最差的。可為什么是他，戴姆斯、伽雷奧和金色的泰瑞瑪?shù)热?/strong>都隕落的情況下，他卻幸存了下來，他不明白，這一切只是證明了物質(zhì)界的法則毫無理性可言。
?“不！”他對戴著扭曲的仇恨血肉面具的帝皇子嗣大喊。 “也不是在這里！”
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?液態(tài)乙烷滴落在高聳的玻璃鋼面板上。他又回到那里，泰坦星的城堡，但現(xiàn)在姿勢變成了坐在他之前站著的地方。他用手掌根部揉捏著大腿的肌肉，就像在安撫其中的疼痛，事實上并沒有任何痛感。這里也不對。
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?“我為什么要一直回到這個地方？”
坐在弒君棋板另一邊的桌子對面的奈拉瑪聳了聳肩。
另一名灰騎士的資歷比格勞西斯大上一年，他們還是成為了朋友，但他一直感受到的不僅僅是時間上的差異。所有格勞西斯在泰坦星上的歲月里所取得的成就，奈拉瑪都更快地取得了。當(dāng)他通過試煉室的最后幾層，加入灰騎士兄弟會時，已經(jīng)穿著動力甲的奈拉瑪迎接了他。他此刻看起來并不像是他糟糕的死狀。而這將在這場棋局的五周后發(fā)生。
“這些是你的記憶，”奈拉瑪說道。 “你覺得還能在這里找到什么你還不知道的東西？還是想要些你可以完全信任的東西？”
?“為一個事物命名就是了解它的開始，”格勞西斯反駁道，背誦了 Liber Daemonica 的第 518 首圣歌中的話?！跋胍私鈵耗Ь鸵莆账谋拘?。我知道我自己思想的局限性，兄弟，可我的靈魂依然純潔?！?/strong>
?奈拉瑪點了點頭，看向他們之間的桌子，好像在計劃他在弒君棋上的下一步行動。 ‘那你看，兄弟。你尋求的答案就在你面前。你只需要去看?！?/strong>
格勞西斯按照指示研究了棋盤。在精神領(lǐng)域，即使是最不起眼的細(xì)節(jié)也能傳達意義。
棋盤是圓形的，由木頭制成，平均分為黑色和白色的正方棋格。他執(zhí)黑子。奈拉瑪，則執(zhí)白子。棋局已經(jīng)進行了好幾步了，白方的仆從排在執(zhí)政官的開具的周邊位置。奈拉瑪一直是一個靈巧的棋手，有時會顯得有些無趣。 格勞西斯 自己的棋子更積極地前進，一如他一貫以來，占據(jù)棋盤的左半邊得以讓他的司事進攻。這個計謀有很多常見的名字，但對于格勞西斯和他那一代人來說，它總是被稱為阿米吉多頓演習(xí)，因為它涉及大量犧牲一個人的中級棋子來包圍和俘虜對手的皇帝。
他幾乎不由自主地笑了。 “我記得這一步。”
“當(dāng)然。”
?“我們從未完成比賽?！?/strong>
?“當(dāng)然?！彼氖种阜旁谠w的黑色象牙雕像上。這件作品沒有任何特別的特征可以將其識別為那二十件作品中的任何一件。相反，這是一個理想主義者對原體的印象，如同格式塔的多元性。它有圣吉列斯的羽毛翅膀，基里曼的月桂花環(huán)和胸甲，但燭光和暗示的某種效果讓它看起來在咆哮。格勞西斯的主心臟猛地一震，他放開了棋子，把手收回膝上。 ‘但這是過去了。我來這里是為了看到未來?！?/strong>
?“時間只是一條直線嗎，兄弟？它會彎曲嗎？事實上，不正是這樣嗎？”——奈拉馬爾微微歪著頭指著棋盤——“一個圓圈？”
格勞西斯對自己點了點頭。
歷史的循環(huán)和前人的錯誤的重演是舊泰拉神話中的一個足夠普遍的主題，而這代表他的潛意識部分中沒有任何特殊的見解。
“安格朗的陰影將再次散布銀河系。我已經(jīng)看到了跡象，也讀到了征兆，我聽到了他在薄紗后怒吼的聲音。我已經(jīng)感覺到預(yù)示著他的到來微弱的尖叫合唱。它們都指向了自阿米吉多頓后就再未現(xiàn)世的巨獸，但那個陰影注定要落在哪里？如果不是在這里，我要在哪里等他，接下來要走向何方？
“小心你的愿望，兄弟?！?/strong>
?“巫術(shù)中最古老的警告?！?/strong>
?“然而所有英雄卻很都少注意這一點。”
格勞西斯的嘴角露出微笑。“我不是英雄?！?/strong>
?“所有英雄也總是這樣認(rèn)為?！?/strong>
?“自阿米吉多頓以來，我已經(jīng)準(zhǔn)備了六百年。我召集了我的盟友。我磨練了我的技能。無論發(fā)生什么，我都做好了準(zhǔn)備。”
?“你此刻的自信只能證明你沒有準(zhǔn)備好?！?/strong>
?格勞西斯皺著眉頭，聽到他老朋友聲音中那種熟悉的、慈父般的批評。他感到臉上的笑容凝固了，明顯且緩慢地扭曲成一個鬼臉，因為疼痛在他的大腿肌肉中意外地膨脹起來。他的手伸向它。鮮血滲入他長袍的淺灰色布料。
?“不，”他低聲說道，按住從未愈合的傷口。 “我不在這里?！?/strong>
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?安納奇山依然在下雨。液態(tài)乙烷滴落在高聳的玻璃鋼面板上。土星巨獸般的橫紋氫籠罩在結(jié)冰的遠(yuǎn)景之上，就像一個宇宙巨人的黃棕色眼睛，正俯視著一個死寂和冰凍的世界。在新兵的時期，格勞西斯·泰勒蒙?曾站在這些窗戶下冥想。 審判者艾洛斯經(jīng)常會下令他的任何一個新兵，讓他們直視那個令人敬畏的世界的眼睛，感受它的引力，感受它用來指揮無數(shù)微小世界的物理學(xué)的精確性，而不是去感受宇宙的混亂。
他從來沒錯過。但在這一點上他錯了。
'我為什么會-'
他從窗戶邊轉(zhuǎn)過身，沒有問出他的問題，他是被至高天幕的微妙抽動所吸引，就像他頭頂?shù)哪切┦澜绫煌列堑馁|(zhì)量所吸引一樣。墻上的大理石燭臺和桌子上的銀燭臺上的蠟燭不再是灰色的。它們是紅色的，燃燒著硫磺味，像脂肪一樣噴撒熱元素。 格勞西斯感覺到刺痛的危險感在他的脊椎上緩緩上升，蠟燭的火焰一根接一根地彎曲，直到最后一根蠟燭的火焰都與燈芯呈不自然的直角閃爍。
燭光指向了他。
不，他意識到，不是對他。
他轉(zhuǎn)過身，慢慢地，抬起目光，透過巨大的玻璃鋼天窗向外看去?；\罩在他頭頂?shù)氖澜绮辉偈峭列恰Ｒ舱缢L期以來所懷疑和熱切希望的那樣，是阿米吉多頓。
格勞西斯以前從未見過它，但他將其可見半球的每一個細(xì)節(jié)都記在了他基因帶來的完美記憶中。它又小又多巖石，大小與泰拉差不多，但完全被沙子包裹。他命令他的注意力轉(zhuǎn)移，他的視線向后飄去，看到一個干燥的褐色球體，它慢慢地圍繞著兩個陰燃的紅色恒星的質(zhì)心旋轉(zhuǎn)。人類帝國包括一百萬個人類世界。如果這是其中之一，那么格勞西斯就會找到它。
在他上方，土星仍繼續(xù)旋轉(zhuǎn)，將角動量轉(zhuǎn)化為整齊的線性時間塊，一如自帝國成立以來一樣。
?“小心你的愿望，”他身后的聲音說道，他聽到了象牙碎片刮過木板的聲音，格勞西斯轉(zhuǎn)身。他看向他的舊桌子，那里的白色原體棋子做出了一個完全不可能的舉動，剛剛強行穿過自己的仆從和格勞西斯的仆從，并站在黑色帝皇面前。
奈拉瑪朝他咧嘴一笑，他的頭垂在斷裂的脖子上，他的臉在下面的骨頭中裂開。 格勞西斯告訴自己這不是奈拉瑪。這一切都只存在于他的腦海。
?“將軍，兄弟，”死者說道。 “該你走下一步了。”
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年輕虔誠的MMXIV發(fā)出關(guān)切的語氣。這個機械小天使在他頭頂盤旋，散發(fā)出甲醛防腐劑的臭味，還有它涂在燒焦皮膚上的蘆薈凝膠。書記官格勞西斯·泰勒蒙透過它呆呆地凝視著，他放大的瞳孔仍然聚焦在其他地方，但是小天使古老的反重力裝置的嗡嗡聲和它的仿制翅膀發(fā)出的堅硬的帆布嘎吱聲讓人感到舒適的熟悉。甚至是它胎兒階段的思想和它微薄但未受污染的靈魂的觸碰都幫助他站穩(wěn)了腳跟。
他身處灰騎士打擊巡洋艦狄俄涅之劍號的冥想室里。這艘船在阿米吉多頓上空的高軌道上。
他眨了眨眼睛。感覺就像在打磨一塊砂巖。他想知道自己坐在這里凝視亞空間多久了。
小天使木乃伊化的臉頰間凹陷的破舊長笛中發(fā)出又一聲清脆的響聲，然后后退讓格勞西斯自己直起身子。
他抓住他椅子上鑲銀的扶手，他的盔甲從休眠中蘇醒并為他的抓握注入新的力量，發(fā)出咔嗒聲和嗡嗡聲。他僵硬地呻吟著，因為他腦海中留下的無數(shù)疼痛和瑣碎的傷害像血液一樣回到了僵硬的肢體。他四分之三的皮膚，其中大部分都被盔甲遮住了，已經(jīng)布滿了傷痕和燒傷。它們是靈能灼傷，每當(dāng)他探查亞空間太深時，它們往往會重新爆發(fā)。泰坦星上的藥劑師曾警告過他，這些傷口可能永遠(yuǎn)無法愈合，而他們也確實從來沒有。他已經(jīng)學(xué)會了忽視他們。不過痛苦而已。還有其他傷痛，遍布全身且多變，主要是因為他早已度過了他大多數(shù)兄弟眼中最強壯的歲月，過了五百年了，但這些痛苦中沒有一個能與他腿上的相提并論。
他隔著厚厚的陶鋼板揉了揉酸痛的大腿。
是英雄海伯利安，也就是被野狼們稱為“破刃者”的那個人，在阿米吉多頓上將安格隆的劍打碎成一千個邪惡的碎片，但被腐蝕的彈片擊中的卻是格勞西斯。一塊被污染的青銅還在他腿里。他一直都知道這一點。有時它使肢體發(fā)燙。在其他時候，則是痛苦地麻木。有時會連續(xù)好幾天，這讓他因痛苦而憤怒，有時會因宇宙分配其考驗和榮耀的不公而陷入平靜的絕望。當(dāng)他觸摸它時，它像脂肪瘤一樣在他的手指下移動，但當(dāng)它進入生物掃描儀或藥劑師用刀切入周圍組織時，它就變得毫無規(guī)律的不可見。
在這苦痛最黑暗的時刻，而在六百多年的探索生涯中，這樣的時刻很多，他曾考慮過切除整條腿并擺脫這安格隆的污點，但他總是在最后放棄。
這感覺太像退縮了。或者更糟，像投降。傷痕是他的考驗，是的，但這也是他的禮物。
這是他與安格隆的紐帶。
他僵硬地將頭轉(zhuǎn)向一側(cè)，勉強睜開眼睛盯著窗戶。阿米吉多頓的衛(wèi)星提斯拉的冷光透過硬化玻璃射入。
?狄俄涅之劍號帶有戰(zhàn)團智庫和泰坦星艦隊的紋章，但在幾個世紀(jì)以來越來越深奧的追求中，除了名字以外，它基本已成為格勞西斯的個人旗艦。它了解他的目的。它回應(yīng)了他的意愿。這艘戰(zhàn)艦曾經(jīng)參與?Beta-Thyracuse 星區(qū)進行凈化行動，當(dāng)時銀河系規(guī)模流血事件的第一個初步征兆已經(jīng)開始滲入至高天面紗并進入現(xiàn)實領(lǐng)域。而當(dāng)狄俄涅之劍號退出了該區(qū)域以加快返回亞空間，因為格勞西斯在戰(zhàn)團中權(quán)威，第四兄弟會的至高大導(dǎo)師克羅姆甚至沒有尋求任何解釋。
格勞西斯的靈能力量在這里最為強大。他在這里能更為敏銳地察覺他的宿敵。
?“不，”他低聲說道，他的聲音比他的精神自我記住的那個年輕人的聲音更沙啞、更刺耳。 “這里不對?！?/strong>
但如果安格隆沒有像格勞西斯預(yù)測的那樣返回征服阿米吉多頓，那么他在哪里？
他在椅子上身體前傾，揉了揉疲憊的眼睛。他從亞空間拉出的行星圖像再次閃過他們：一個圍繞雙紅巨星運行的沙漠世界。狄俄涅之劍號擁有可追溯到數(shù)千年前的航行檔案，但格勞西斯認(rèn)為僅憑這一描述不足以加快任何搜索速度。銀河系是一個古老而污濁的星系。它四分之三的恒星都正在慢慢褪色，其中一半是雙星。它也非常龐大，即使是像狄俄涅之劍號這樣傳奇的船只也無法訪問其中無數(shù)世界的百分之一。
得做些什么才行。
他舉起手，感覺到復(fù)仇女神權(quán)杖從房間對面?zhèn)鱽淼膿u晃，就在它之前停放的位置，并來到了他等待的手上。他從椅子上站起來，權(quán)杖的到來為他提供了平衡。 “以朱紅級權(quán)限集結(jié)在圣喬文港口的帝國海軍部隊，并召集星語合唱團，”他向機械智天使下令道。
來自泰坦星的星語變得越來越少，而且最近越來越難以解讀。他知道灰騎士曾與禁軍并肩保衛(wèi)皇宮，并在帝國圣殿承受了巨大損失。他們的兄弟會分布的一直很分散，現(xiàn)在更甚以往。即使現(xiàn)在只剩下半個銀河需要防御。
如果想要先發(fā)制人安格隆，想要他的計劃受挫，那么就只能靠格勞西斯來確保完成。
智天使重播了它的短贊美詩并拍打了它的傳真機翼，當(dāng)它飄過回音室時反重力裝置發(fā)出了聲響。
格勞西斯看著它離開。
是時候召集其他人了。
