異形身上的惡臭氣味無(wú)處不在。那是一股凝重的生肉臭味，就像屠宰后的動(dòng)物尸體，被放在潮濕的地下空間很久之后，所發(fā)出的氣味。但這也是一種人造的化學(xué)標(biāo)記素，標(biāo)明這里是異形的研究實(shí)驗(yàn)室。而且構(gòu)成這一切的基礎(chǔ)，是某種只可能來(lái)自異形而非人類(lèi)身上的酸味物質(zhì)。

扎蒙 吉德拉爾蹲在一堵由硬化的粘液所構(gòu)成的墻邊——這里是通往異形終端主巢的隧道的邊界處。這座異形構(gòu)筑的建筑物深入到了Phoenicus峰巢城的地基處——這里曾是分布著房舍與神龕的人類(lèi)修道者街區(qū)。扎蒙能感覺(jué)到墻壁散發(fā)出的熱量——營(yíng)養(yǎng)液從墻體中被泵送到異形巢穴的最低端。他能聽(tīng)到下方深處傳來(lái)的爪子抓撓聲、建筑物沉降的低沉呻吟聲和那些難以表述的靜動(dòng)脈發(fā)出嘶嘶聲。

但相比于那股惡臭，這些噪音不值一提。

扎蒙接受了攘外修會(huì)的外科手術(shù)，強(qiáng)化了自己的嗅覺(jué)感受器，以分辨出特定生物的孢子痕跡，并識(shí)別出整本異形目錄中異星人的氣味。但缺點(diǎn)是吉德拉爾無(wú)法將其關(guān)閉。

“吉德拉爾報(bào)告，”他在殺戮隊(duì)的通訊頻道中發(fā)言?！拔乙言诮K端主巢的洞口處就位?！?/p>

“我已就位，”來(lái)自鋼鐵之手的索恩報(bào)告到。

“我就在二號(hào)巢穴處，”來(lái)自風(fēng)暴領(lǐng)主戰(zhàn)團(tuán)哈斯德魯巴說(shuō)到?！拔覝?zhǔn)備好了，兄弟們。只要能擺脫這股臭氣，我愿意把整座山都燒光。”

“低處斜坡上有物體移動(dòng)信號(hào)，”殺戮隊(duì)的領(lǐng)袖——來(lái)自尤利西斯執(zhí)政官的德庫(kù)琉斯軍士說(shuō)到。他待在山頂處，觀察著異形繁殖場(chǎng)的主孵化所，在這個(gè)位置處，他能夠指揮殺戮隊(duì)中的其他成員進(jìn)行增援，或者在事態(tài)惡化時(shí)，和殺戮隊(duì)的第五名成員——來(lái)自苦行者戰(zhàn)團(tuán)的莫爾古提供幫助?！捌渖戏?jīng)]有敵人，可以安全通行?！?/p>

“明白，兄弟，”索恩說(shuō)到。

“就他媽是這次了，”哈斯德魯巴說(shuō)到?！岸歼^(guò)去七個(gè)月了，我還沒(méi)有割下一顆敵人的腦袋。我的匕首都發(fā)飆了?！?/p>

“記住你的任務(wù)，”德庫(kù)琉斯警告到?！安灰粦?zhàn)，除非必須如此。在今夜結(jié)束之前，你的手上就能沾滿異星人的鮮血，哈斯德魯巴。我絕無(wú)虛言?！?/p>

“我正在前進(jìn)，”吉德拉爾報(bào)告到?！芭鸷王r血，兄弟們。這個(gè)世界很快就會(huì)得到凈化?！?/p>

異形巢穴的內(nèi)部漆黑一片，但憑借強(qiáng)化過(guò)的視覺(jué)，吉德拉爾能清楚地看到一切。異形搭建巢穴所用的，是某種樹(shù)脂狀材料，修道院的建筑結(jié)構(gòu)偶爾顯現(xiàn)于其結(jié)成的硬殼層中；女性圣徒塑像原本滿面哀悼之容，但她的臉孔現(xiàn)在幾乎被埋于異形分泌物之下；地板上糊滿了脫落的幾丁質(zhì)碎片。

吉德拉爾單膝跪下，從殘骸中撿起一塊光滑且蒼白的碎片。這是一片破碎的卵殼，其弧度表明：在破碎之前，這枚卵蛋的尺寸與凡人的軀體相當(dāng)。

“它們正在破殼出生，”吉德拉爾說(shuō)到。

“那我們就必須迅速行動(dòng)，”德庫(kù)琉斯回答到。

由于身處狹小的空間內(nèi)，吉德拉爾把電漿手槍收回槍套內(nèi)，抽出了自己的闊刃長(zhǎng)劍。

在這樣的進(jìn)攻范圍中，動(dòng)力劍比超高溫的電漿團(tuán)可靠。

隨著吉德拉爾繼續(xù)前行，惡臭也愈發(fā)濃烈——如果是的話。在僧侶居住區(qū)的上層區(qū)域之下，有一座小教堂，其某側(cè)的建筑結(jié)構(gòu)已經(jīng)被拆除，形成了一條蜿蜒通向深處的隧道。下方傳來(lái)一陣令人作嘔的吮吸聲。

吉德拉爾的大部分意識(shí)都在關(guān)注著任務(wù)相關(guān)的細(xì)節(jié)——敵人的接近路線、距離和敵人藏身伏擊的地點(diǎn)——其余部分則全在處理他獲得的信息。甚至在成為黑暗天使之前，吉德拉爾便具備了這項(xiàng)技能——這種進(jìn)行感知和劃分的能力；而且他還能在事后回憶出自己見(jiàn)到的一切。戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)很好地磨礪了他的這項(xiàng)記憶。而他之所以被選中前往死亡守望服役，這項(xiàng)特長(zhǎng)就是原因之一。

此地的僧侶們過(guò)著極度禁欲的生活。在修行過(guò)數(shù)十年之后，他們才能得到以帝皇之名截除自己身體部位的權(quán)力——這些苦修者們放棄自己生來(lái)便有的肢體，以便更好地理解帝皇放棄自身肉體軀殼的犧牲壯舉。那些擺放在石質(zhì)長(zhǎng)凳上、四肢全無(wú)的敬獻(xiàn)者雕像，便講述了這些僧侶的故事——用于固定石像的束縛帶和支撐架從硬化粘液層下突出。在蛇人們?nèi)肭諯olagar世界前，這個(gè)小型修道社區(qū)便已存在了數(shù)個(gè)世紀(jì)；只消地獄般的幾夜，異形便將僧侶們屠戮殆盡，占有了這座修道院。

吉德拉爾穿過(guò)隧道，在一道洞口前蹲下身，進(jìn)入另一座更大的房間內(nèi)。這間球根狀的腔室宛如巨大的胃袋，是被人們從Phoenicus峰的巖體中挖刻出的；它如同山石間生出的腐爛囊腫，下半部分空間被灌滿了難聞的灰綠色生物質(zhì)濃湯。

那些液體正在翻滾攪動(dòng)。吉德拉爾注視著眼前的場(chǎng)景：蛇人們盤(pán)著肌肉虬結(jié)的身體，在液體中滑動(dòng)著，彼此擠作一團(tuán)。它們長(zhǎng)有鱗片的身軀激烈地糾纏在一起。有肌肉發(fā)達(dá)且生有利爪的肢體從蛇人群中伸出，水面各處有都有頭顱露出——這些異形的頭部好似蛇類(lèi)動(dòng)物，沒(méi)有鼻子，咧著滿是利牙的口部，瞪著宛如紅寶石色斑點(diǎn)的雙眼，角狀的鱗片頭脊沿頭皮向下延伸，直到脊柱處。

吉德拉爾聽(tīng)到了長(zhǎng)吼與咆哮——那是代表著原始放縱的聲音。

這里的臭氣頗為濃郁，還夾雜著麝香的氣味，是腐壞惡臭與繁殖（體液）氣味的可怖混合。吉德拉爾動(dòng)力甲內(nèi)置的空氣過(guò)濾器都阻擋不住這股味道，他體內(nèi)的強(qiáng)化器官被迫過(guò)濾起空氣中的毒素。

某只肌肉發(fā)達(dá)的生物從水潭中游出，撲到了液體池那結(jié)滿污穢之物的岸邊。它強(qiáng)壯的軀干長(zhǎng)有四條手臂，下半身則是一條長(zhǎng)而粗的尾巴。那生物遍布鱗片的軀體上沾滿了粘滑的液體，它喘息扭動(dòng)著，從粘液中掙脫出了。其他異形也做出同樣的舉動(dòng)。某些蛇人看起來(lái)已經(jīng)死在了那粘稠的水池中，它們的身體機(jī)能已經(jīng)停止了。幸存的異形們滑入側(cè)面的通道中，有害的粘液粘在地面上，留下了痕跡。

“我已看到蛇人，”吉德拉爾向通訊器說(shuō)到?！斑@座巢穴中有一處繁殖池?！?/p>

“你被目擊到了嗎？”德庫(kù)琉斯回答到。

“沒(méi)有，”吉德拉爾說(shuō)到?！霸诋?dāng)前狀態(tài)中，它們什么都看不見(jiàn)?！?/p>

“如果可以的話，盡量避開(kāi)此處。孵化場(chǎng)可能就在你下方?！?/p>

“樂(lè)意至極。”

哈斯德魯巴輕聲笑到?！翱酥谱∧愕呢澙?，黑暗天使。”

吉德拉爾并未回敬哈斯德魯巴一個(gè)令其滿意的回答。風(fēng)暴領(lǐng)主是白色傷疤的子嗣，這些粗魯野蠻的阿斯塔特與黑暗天使截然不同。白疤的原體——察合臺(tái)大汗顯然是在第五軍團(tuán)的基因種子中注入了某些（能令其）思維粗蠻的成分，而風(fēng)暴領(lǐng)主等子團(tuán)也明顯繼承了這些特質(zhì)。

吉德拉爾伸出手，從動(dòng)力甲腰帶上拿下被磁力鎖固定住的罐子——里面盛放的感染性毒素足以將繁殖池中的一切殺死一百多次。這枚病毒炸彈被進(jìn)行過(guò)基因設(shè)置，專(zhuān)門(mén)針對(duì)盤(pán)踞于Kolagar世界上的蛇人種屬，能在三分鐘之內(nèi)將其全部滅絕。

倘若這種武器有足夠余量的話，吉德拉爾會(huì)直接將其丟入下方的液體池——蛇人們糾纏在那片泥潭中的景象令他反胃。但攘外修會(huì)生產(chǎn)出的材料盡夠裝填三枚炸彈，并由殺戮隊(duì)帶往Phoenicus峰周?chē)漠愋纬惭ㄖ小Ｈ墩◤棻仨毐环胖玫轿?，并且要同時(shí)引爆，以產(chǎn)生級(jí)聯(lián)反應(yīng)，從而滅絕整個(gè)種屬的異形。

“我正在前進(jìn)，”吉德拉爾在通訊頻道中報(bào)告。

盡管繁殖池中發(fā)生的一切令人作嘔，但吉德拉爾還是從腦中抹去了那番淫靡的景象。無(wú)論其過(guò)程是多么令人不快，但與蛇人的每次接觸都令吉德拉爾掌握了更多關(guān)于如何殺死它們的知識(shí)。在他于巨石上的黑暗天使訓(xùn)練大廳中學(xué)習(xí)到的一切經(jīng)驗(yàn)中，最優(yōu)先也最重要的便是：無(wú)所遺漏。

自進(jìn)入巢穴之后，吉德拉爾終于看到了第一只蛇人哨兵：那東西潛伏在一座臨時(shí)搭建的神龕中，四條肌肉結(jié)實(shí)的手臂分別持著兩柄利刃和一挺生銹的自動(dòng)槍。異形的肩膀、胸膛和腹部被一條皮革束帶纏住，其上綁著粗陋的甲胄；它還將（人類(lèi)）手指和風(fēng)干的眼球系在皮繩上，做成項(xiàng)鏈掛在脖子上。異形將肌肉發(fā)達(dá)的尾巴盤(pán)在身下，它直立起的軀體比吉德拉爾還要高大。黑暗天使還能看到，這只蛇人四臂的二頭肌上還綁著銹有金線的紫色布條——這種飾品似乎與它們的野蠻（外表）格格不入。

那只蛇人站在神廟的祭壇前，而那座祭壇也不過(guò)就是將一堆戰(zhàn)利品——被砍下的頭顱、被繳獲的激光槍、一套銀色的身份識(shí)別牌和一碗人手——放在某個(gè)木刻的偶像面前。蛇人張開(kāi)了自己顎線上方的傳感窩，它感受到了氣壓和溫度的變化，而這種現(xiàn)象正預(yù)示著吉德拉爾的接近。任何人都不可能悄悄靠近一只處于警戒狀態(tài)的蛇人——Kolagar上的很多星界軍士兵都曾嘗試過(guò)。

蛇人轉(zhuǎn)過(guò)身，它大張著嘴，嘶嘶地吼著。上顎處的一對(duì)新月形毒牙因淌著毒液而閃閃發(fā)光。

就在異形端起自動(dòng)槍的同時(shí)，吉德拉爾已經(jīng)沖入了神廟，縮短了雙方間的距離，令蛇人進(jìn)入了長(zhǎng)劍的攻擊范圍。黑暗天使掄起闊刃長(zhǎng)劍，砍向敵人的腹部——異形本能地用槍支進(jìn)行格擋，劍身上的能量力場(chǎng)則如閃電般照亮了神廟內(nèi)部。蛇人手中的武器化成了一團(tuán)金屬碎片，它嘶嘶怒吼，口中唾沫四濺。

異形咆哮著，尾部發(fā)力將軀體向前彈出，撲向吉德拉爾。它迅速且有力地?fù)渖先?，試圖一口咬穿黑暗天使的脖子。

吉德拉爾并未（刻意）抵擋蛇人的撕咬。異形啃在星際戰(zhàn)士的陶鋼頭盔和肩甲上，鈍損了自己的利齒。兩者之間的距離太過(guò)接近，吉德拉爾無(wú)法揮劍斬殺蛇人；于是他倒持長(zhǎng)劍，用劍柄猛砸蛇人的胸膛上端。

當(dāng)吉德拉爾被選派到死亡守望服役時(shí)，他從巨石的武庫(kù)中挑出這柄闊刃長(zhǎng)劍作為武器。黑暗天使獻(xiàn)出吉德拉爾，用于執(zhí)行將星際戰(zhàn)士與這份莊嚴(yán)職責(zé)綁定起來(lái)的古老契約們；而吉德拉爾也需要一件武器來(lái)反映這種關(guān)系。他向來(lái)偏好闊刃長(zhǎng)劍：這種武器樸素簡(jiǎn)潔，能用于施展出大開(kāi)大合的兇狠橫掃，只消干凈利落的一擊便能造成決定性的嚴(yán)重創(chuàng)傷。吉德拉爾的佩劍有著不定形合金鑄成的劍身與鍍金的劍柄，劍柄底端的配重物則是一顆經(jīng)過(guò)切削紅色寶石——其尺寸有凡人拳頭大小。此時(shí)此刻，那塊寶石擊碎了蛇人的胸骨和肋骨，如同矛尖一樣刺入了異形的胸腔。

蛇人被撞飛到了祭壇前面的一堆戰(zhàn)利品上。它發(fā)出一聲尖銳刺耳的嚎叫，神廟墻壁上凝結(jié)硬化的分泌物層似乎都在隨之顫抖。吉德拉爾現(xiàn)在得以自由施展劍術(shù)，長(zhǎng)劍被他高舉而起，并被沿著一道新月形的弧線兇狠砍下，正中異形包裹在甲胄中的肩膀。

由于附著了崩解力場(chǎng)，吉德拉爾的闊刃長(zhǎng)劍比任何尋常刀劍都更為鋒利。劍刃劈開(kāi)了甲胄、肌肉和骨骼，一路切開(kāi)到蛇人的腹部。這只異星人被一分為二，破碎的臟器隨著鮮血噴涌而出，兩段殘軀也轟然倒地。

吉德拉爾聽(tīng)到了更多異星人蛇行接近的聲響。他將一只手從劍柄上松開(kāi)，抽出了自己的電漿手槍。

“兄弟們，我已接敵，”他向通訊器說(shuō)到。

通往神廟的側(cè)面隧道中又沖出了三只蛇人。吉德拉爾端起電漿手槍?zhuān)蛞恢划愋萎?dāng)面開(kāi)火射擊；蛇人的頭顱被炸開(kāi)，腦容物濺滿了后方的墻壁。第二只蛇人的四只手臂各持一柄利刃，柔韌細(xì)長(zhǎng)的軀體肌肉發(fā)達(dá)，比黑暗天使殺死在祭壇旁的那只更靜瘦，也速度更快。它繞行在吉德拉爾周?chē)?，躲避著黑暗天使的防御劍圈，并用兩只上臂揮刀劈砍，兩只下臂持刃切削。

吉德拉爾幾乎對(duì)抗過(guò)所有形式的敵人。對(duì)于自己未曾在戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)過(guò)的異星人，他會(huì)改裝戰(zhàn)斗機(jī)仆的肢體以模擬一百個(gè)不同（異形）種族中的任何一類(lèi)，與其進(jìn)行模擬對(duì)抗訓(xùn)練。但即便如此，蛇人手持四柄利刃發(fā)起的進(jìn)攻，仍令吉德拉爾一時(shí)感到無(wú)從下手。他掂量了自己防守與攔擋的架勢(shì)，發(fā)覺(jué)其中有所缺陷。

吉德拉爾不再拘泥于劍士的精妙技藝。他相信身上的動(dòng)力甲，放任蛇人刺中自己的大腿、肩膀和胸膛。第四柄利刃刺向了他的頭部——吉德拉爾低身躲過(guò)，以前腳為支點(diǎn)轉(zhuǎn)身閃開(kāi)，并將手中長(zhǎng)劍直接向上揮起。

蛇人的兩只手爪砰然落地。異形嘶嘶吼叫，它與說(shuō)是痛苦，不如說(shuō)是憤怒；吉德拉爾的注意力則集中在了第三只異星人身上——后者端著一挺爆彈槍?zhuān)郎?zhǔn)備向他開(kāi)火。

蛇人手中爆彈槍的體積，要大于偶爾配發(fā)給星界軍軍官們的同類(lèi)。這挺武器的尺寸適合于超人類(lèi)戰(zhàn)士的雙手，但它的型號(hào)比黑暗天使武庫(kù)中的任何裝備都更為古老。異星人足夠強(qiáng)壯，能夠端起這件武器，但它并無(wú)星際戰(zhàn)士的槍法。蛇人的第一槍打偏了，吉德拉爾猛撲上前，手中長(zhǎng)劍的劍尖正中敵人要害。

這些蛇人們身穿著從衛(wèi)軍士兵們身上搜刮來(lái)的甲胄——護(hù)具部件被鋸開(kāi)并錘打成型，然后用皮革束帶固定在身上。這種盔甲抵擋不了包裹著崩解力場(chǎng)的動(dòng)力刃，吉德拉爾的動(dòng)力甲撕開(kāi)了甲胄部件，擊穿了異形的腹部。當(dāng)抽回長(zhǎng)劍時(shí)，黑暗天使察覺(jué)到劍身因承受了重量而下凹；他知道，異星人的脊柱被切斷了，它的軀體在倒地之前便會(huì)陷入癱瘓。

幸存的蛇人虎視眈眈，它剩余的雙手仍各自握有一柄利刃。它的尾部在身下用力盤(pán)起，然后縱身一躍，攀上墻壁，飛身?yè)湎蚣吕瓲?。黑暗天使感受著電漿手槍的嗡嗡聲——這把武器能夠擊穿坦克的側(cè)面，但每次開(kāi)火之后，它都需要一到兩秒的充能時(shí)間。它已經(jīng)準(zhǔn)備好再次開(kāi)火了。

電漿團(tuán)射穿了蛇人的喉嚨。異形的腦袋猛然耷拉下來(lái)，頭顱與脖頸的連接處突然就只剩下了些許被燒焦的鱗片。

那只被切斷了脊椎的蛇人也在地上掙扎著，它的手們痙攣抽搐著，極力夠向身旁的爆彈槍。吉德拉爾提刀向下刺穿了它的后腦，切斷了異形的腦干。

“已肅清抵抗力量，”他向通訊器說(shuō)到?！吧呷艘庾R(shí)到我現(xiàn)身了?！?/p>

“別告訴我，扎蒙已經(jīng)拿到一血了，”哈斯德魯巴說(shuō)到?！安贿^(guò)你拿了也就拿了，黑暗天使。我將砍下的異形腦袋數(shù)量會(huì)是你做夢(mèng)也想不到的?！?/p>

“專(zhuān)心點(diǎn)兒，兄弟們，”德庫(kù)琉斯說(shuō)到?！疤热粢蛔惭ㄒ延兴煊X(jué)，那其他的很快也將如此。哈斯德魯巴，索恩，保持警惕?！?/p>

“我向來(lái)如此，”索恩回答到。

吉德拉爾研究了祭壇片刻，然后繼續(xù)前進(jìn)。俯視著那堆戰(zhàn)利品的雕像，描繪了某種由錯(cuò)配的身體部位和孔口腔穴所組成的淫猥下流形象。盡管只是一件粗糙的木制雕像，但它有著濃郁豐滿的現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格。這尊木偶臉孔的中央是一個(gè)符號(hào)——兩個(gè)新月標(biāo)記搭配一個(gè)圓環(huán)。吉德拉爾之前曾見(jiàn)過(guò)這個(gè)標(biāo)志——它要么被刻在發(fā)瘋邪教徒的皮肉上，要么被潦草地涂抹在骯臟禮拜室的墻壁上。

吉德拉爾從地上撿起蛇人的爆彈槍。經(jīng)驗(yàn)這是一件星際戰(zhàn)士的武器，但其上散發(fā)出的污穢腐蝕光澤，是任何戰(zhàn)斗修士都無(wú)法容忍的。早在數(shù)千年前，各鑄造世界和戰(zhàn)團(tuán)武庫(kù)便都不再生產(chǎn)此種型號(hào)的武器，而這把爆彈槍上昔日的漩渦形飾紋也正在剝落。

“我看到了異端崇拜的證據(jù)，”吉德拉爾說(shuō)到?！吧呷藗?cè)诰窗菽硞€(gè)亞空間權(quán)能——是不可言述歡愉之主?！?/p>

哈斯德魯巴輕蔑一哼。“別大驚小怪了。蛇人本就偏好變態(tài)獵奇之舉?！?/p>

“他們還與帝皇之子有所勾連，”吉德拉爾說(shuō)到。

“那它們的卷土重來(lái)就絕非巧合，”德庫(kù)琉斯說(shuō)到?！暗刍手觽兤髨D讓蛇人們?cè)诖说胤毖埽⒋輾墙畿娙〉玫娜砍晒?。這就是我們必須滅絕這支蛇人種屬的原因，兄弟們。這也是我們身處此地的原因?！?/p>

在來(lái)自帝皇之子軍團(tuán)的叛徒們的煽動(dòng)與配合下，一場(chǎng)大規(guī)模分離主義暴亂席卷了Vensine星區(qū)各處。叛軍們已經(jīng)控制住十二個(gè)主要帝國(guó)世界，外加將近一百顆次級(jí)星球。審判庭推測(cè)，帝皇之子們?yōu)檫@場(chǎng)叛亂做了數(shù)代人的準(zhǔn)備，他們?cè)诘蹏?guó)貴胄的血系中播撒了異常的弱點(diǎn)，并向民眾們灌輸了關(guān)于血腥變革的民間傳說(shuō)和預(yù)言。

異端民兵們已經(jīng)攻占了星球首府。帝國(guó)戰(zhàn)列艦被蓄意破壞者們鑿穿，牧師和立法官們也被刺客殺死在床上。人們看到了帝皇之子親自主持的布道——教義宣講已經(jīng)變?yōu)榱岁P(guān)于放縱和痛苦的儀式。審判庭的特工們也被異端分子們策反，帝國(guó)對(duì)于叛徒軍團(tuán)在該星區(qū)滲透的整體規(guī)模一無(wú)所知。

人類(lèi)帝國(guó)做出了一貫的回應(yīng)：數(shù)百萬(wàn)帝國(guó)衛(wèi)軍、數(shù)十艘海軍戰(zhàn)艦和少量星際戰(zhàn)士打擊部隊(duì)組成的一支遠(yuǎn)征軍，被派往了Vensine星區(qū)。遠(yuǎn)征軍發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)役，Kolagar就在第一批被攻占的世界之列；在星球近赤道區(qū)域的叢林與北方大陸的草原各處，都有星界軍在浴血奮戰(zhàn)。衛(wèi)軍士兵們被整團(tuán)地部署，前去對(duì)抗被腐化的當(dāng)?shù)剀婈?duì)和為禍星球各處的邪教徒民兵。經(jīng)過(guò)一整年的奮戰(zhàn)，Kolagar世界才得以被光復(fù)。當(dāng)?shù)卦緜}(cāng)促建造而成的空港機(jī)場(chǎng)，也被轉(zhuǎn)變?yōu)榱酥修D(zhuǎn)站，供帝國(guó)部隊(duì)向附近的叛亂世界發(fā)起圣戰(zhàn)。帝國(guó)構(gòu)建起了一條運(yùn)輸鏈，源源不斷地兵員和星艦輸送到Vensine遠(yuǎn)征的前線戰(zhàn)場(chǎng)，而Kolagar星球就是這條鏈線上的一環(huán)。

Kolagar被認(rèn)為是安全無(wú)虞的，它被認(rèn)為是遠(yuǎn)征軍那代價(jià)慘重但也不可阻擋的勝利的典范。但蛇人——在幾個(gè)世紀(jì)中一直以海盜和傭兵的身份襲擾該星區(qū)的異形們——自叢林中殺出，伏擊、肢解和殺戮著人類(lèi)。其進(jìn)攻的模式和頻率表明，這股異形勢(shì)力并非只是一群異形掠食者。它們勾起了審判庭中攘外修會(huì)的興趣，帝國(guó)特工們確定Phoenicus峰周?chē)娜惭ū闶巧呷艘u擊的源頭。

吉德拉爾猜測(cè)當(dāng)?shù)氐纳呷瞬⒎峭稒C(jī)取巧者與拾荒者，而是帝皇之子叛亂行動(dòng)的參與者。攘外修會(huì)也用同樣的推論，但剿滅異形永遠(yuǎn)優(yōu)先于調(diào)查其意圖。

帝皇之子們正在與蛇人直接共事，還在它們當(dāng)中培養(yǎng)新的詭異信仰，并為其提供武器，這并不令帝國(guó)感到驚訝。但存在于Kolagar這個(gè)被認(rèn)為已經(jīng)遭到征服的世界上的威脅，將會(huì)令帝國(guó)部隊(duì)班師回援——他們正在不斷擴(kuò)大Vensine遠(yuǎn)征的規(guī)模，將異端分子們趕出星區(qū)的邊境。倘若回援，整團(tuán)的衛(wèi)軍士兵都將受困于這場(chǎng)異形滅絕戰(zhàn)——他們一次只能消滅一座巢窩中負(fù)隅頑抗的蛇人，Vensine遠(yuǎn)征的第一次勝利將淪為屠殺與報(bào)復(fù)的無(wú)盡循環(huán)。

但要對(duì)付異形，人類(lèi)帝國(guó)還有其他手段。

每座蛇人巢穴都位于地下深處，人類(lèi)無(wú)法利用空襲將之搗毀；巢穴的內(nèi)部結(jié)構(gòu)也過(guò)于錯(cuò)綜復(fù)雜，常規(guī)的地面部隊(duì)無(wú)法對(duì)其發(fā)動(dòng)襲擊。但一名星際戰(zhàn)士就能戰(zhàn)勝任何蛇人，而且在攘外修會(huì)的支援配合下，他能獨(dú)自深入到異形獸巢的核心處。另外，如果這名阿斯塔特不僅裝備了槍炮和利刃，還攜帶了專(zhuān)門(mén)針對(duì)蛇人神經(jīng)系統(tǒng)的基因傳染因子，他就能清理掉整座巢穴。

而當(dāng)三名星際戰(zhàn)士同時(shí)引爆此種病毒炸彈時(shí)，一場(chǎng)連鎖反應(yīng)就會(huì)被引發(fā)，Phoenicus峰內(nèi)的全部蛇人都將遭到感染，Kolagar上的異形們將被剿殺殆盡。

星際戰(zhàn)士們完全有理由消滅如此之多的異形，因?yàn)樗麄內(nèi)紝?duì)異星人懷有特別的蔑視與仇恨。但如果還知曉了自己是在破壞帝皇之子的計(jì)劃，那這場(chǎng)行動(dòng)就成了尤其令人滿足的恪盡職守。

扎蒙 吉德拉爾并非為了這份滿足感而戰(zhàn)。他之所以戰(zhàn)斗，是因?yàn)榉磽裟切┢髨D毀滅帝國(guó)并滅絕人類(lèi)的敵人，就是所有星際戰(zhàn)士，乃至所有凡人個(gè)體的職責(zé)。但盡管如此，當(dāng)他離開(kāi)這座神廟，并知曉帝皇之子們會(huì)因失去異形同黨而勃然大怒時(shí)，吉德拉爾還是放任自己產(chǎn)生了一絲對(duì)于即將到來(lái)勝利的期許。

“五顆腦袋了！”哈斯德魯巴在通訊頻道里自鳴得意地歡呼著。“我已經(jīng)把五只異形的腦袋丟進(jìn)火堆里了！我還要再砍下九十五顆蛇頭，并剝出最后一顆的下顎骨，作為戰(zhàn)利品帶在身邊。我很愿意在顱獲計(jì)數(shù)上和你們打賭，兄弟們，可惜諸位拒絕享受這份樂(lè)趣?！?/p>

“我已經(jīng)突入到海平面之下的區(qū)域，”索恩的聲音傳來(lái)，鋼鐵之手無(wú)視了風(fēng)暴領(lǐng)主的自吹自擂?！吧呷藗兌级阍诘叵律钐?，目前我只與它們發(fā)生了最少量接觸?！?/p>

“你正在接近營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)輸送管道樞紐，”德庫(kù)琉斯說(shuō)到。“等你抵達(dá)點(diǎn)位后，先蹲守待命。吉德拉爾 報(bào)告你當(dāng)前的位置。”

“我在孵化場(chǎng)，”吉德拉爾回答到。

“管道樞紐就在你下方不遠(yuǎn)處，”德庫(kù)琉斯說(shuō)到?！澳銈円瑫r(shí)部署病毒炸彈，兄弟們，否則連鎖反應(yīng)就不會(huì)發(fā)生?！?/p>

吉德拉爾正俯視著一處擺滿蛇人卵的房間。在這些半透明的卵中，都能看到里面有胚胎在營(yíng)養(yǎng)液中扭動(dòng)和抽搐。卷須從巢穴的墻壁上伸出，盤(pán)繞在地板上與異形卵周?chē)?，將吸取自墻體中營(yíng)養(yǎng)液輸送到卵中。

房間中的異形卵有一百多顆，而這間孵化室又連通著數(shù)個(gè)分支孵化間，而各分支孵化間又依次有著自己的分支——終端主巢就容納了數(shù)萬(wàn)，或許是數(shù)十萬(wàn)顆蛇人卵，而每一顆卵中都在孵化新的帝國(guó)之?dāng)?。一枚病毒炸彈只能瞬間殺死大部分異形，但一場(chǎng)連鎖感染能將它們?nèi)磕ǔ?/p>

吉德拉爾必須穿過(guò)三間孵化室，才能抵達(dá)那座通往下方的豎井。他小心翼翼地邁開(kāi)步子，在異形卵叢中穿行著，并發(fā)覺(jué)腳下的地板帶著海綿版的柔軟。他將電漿手槍舉到身前，仔細(xì)避免驚擾到異形卵或驚醒蛇人們，但也在警惕著自己可能面臨的其他危險(xiǎn)。

異形們守衛(wèi)著自己的卵。由于在繁殖池中交配到不省人事，很多蛇人都會(huì)對(duì)吉德拉爾的出現(xiàn)反應(yīng)遲鈍，但那些已經(jīng)醒來(lái)的蛇人會(huì)把保衛(wèi)孵化場(chǎng)視作優(yōu)先任務(wù)。因此當(dāng)吉德拉爾聽(tīng)到前方傳來(lái)動(dòng)靜時(shí)，他并不覺(jué)得驚訝——毫無(wú)疑問(wèn)，那只是某顆嬌嫩的異形卵，他必須將其摧毀或繞開(kāi)，然后才能抵達(dá)位于巢穴最深處的管道樞紐。

吉德拉爾后背緊靠在墻面上，張望著下一間孵化室。

發(fā)出噪音的并非蛇人，而是一名星際戰(zhàn)士。

吉德拉爾垂下目光，瞥了瞥自己的電漿手槍。動(dòng)力甲能夠抵擋大多數(shù)普通進(jìn)攻，但一發(fā)射擊精準(zhǔn)的電漿團(tuán)足以穿透陶鋼層。盡管他腦中明白這情況不太對(duì)，但吉德拉爾還是仔細(xì)盤(pán)算著開(kāi)火射擊。

吉德拉爾已經(jīng)準(zhǔn)備好直面一名來(lái)自帝皇之子軍團(tuán)的叛徒了。雖然帝國(guó)部隊(duì)甚少見(jiàn)過(guò)他們，與之交戰(zhàn)的次數(shù)甚至更少，但這些異端阿斯塔特出現(xiàn)在這里監(jiān)督自己的異形同黨，這也是說(shuō)得通的——畢竟，倘若沒(méi)有受到持續(xù)不斷的懲戒威脅，蛇人們幾乎不會(huì)長(zhǎng)期服務(wù)于任何主子。但在這名阿斯塔特的動(dòng)力甲上，吉德拉爾并未看到帝皇的淺紫色漆面和鍍金飾邊。

恰恰相反，面前那位星際戰(zhàn)士身著一件黑色戰(zhàn)甲，飾邊也只是鋼鐵的原色。他披著一席破爛的披風(fēng)——材質(zhì)是蛇人那布滿鱗片的獸皮，吉德拉爾還在他的某側(cè)肩甲上瞥到了殘余的帝國(guó)天鷹——這枚圖案已經(jīng)被刮抹污損掉了。

“我已經(jīng)抵達(dá)目標(biāo)處，”索恩在通訊頻道中說(shuō)到。“我正蹲守待命，但蛇人們正在接近。動(dòng)作迅速點(diǎn)兒，兄弟們?！?/p>

“我就快到了，”哈斯德魯巴回答到?！拔以诼飞现豢车袅肆硗馑念w該死的異形腦袋。至于那總計(jì)一百顆的異形腦袋，我要拿下其中的三分之一，兄弟們！”

“蛇人們會(huì)歡迎你的，風(fēng)暴領(lǐng)主，”德庫(kù)琉斯說(shuō)到?！凹吕瓲?，報(bào)告狀況?！?/p>

吉德拉爾并未作答。

黑暗天使正注視著眼前的星際戰(zhàn)士緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，面向了自己。對(duì)方并未佩戴頭盔，袒露著一張憔悴的長(zhǎng)臉；他有著灰白的皮膚和深凹的眼窩。他看上去老態(tài)龍鐘，外貌卻又極具活力；而由于壽命被極度延長(zhǎng)，他面色蠟黃。

這名陌生人的臉上有著一道焦黑的掌印，這道傷痕從臉頰一直延伸到太陽(yáng)穴和剃去半側(cè)頭發(fā)的頭皮的邊緣處。他上下打量著吉德拉爾，臉上綻出了微笑。

吉德拉爾原本能開(kāi)火射擊，但他知道那名星際戰(zhàn)士會(huì)躲開(kāi)這一擊，沖上前來(lái)與自己近身搏殺。雖然他從未見(jiàn)過(guò)這名對(duì)手，但吉德拉爾還是辨認(rèn)出了此人動(dòng)力甲上的紋章，而其臉上印記更是尤為令他熟悉。黑暗天使調(diào)閱出了自己腦中排列整齊的檔案資料，回憶起了那些人的信息，他原本規(guī)劃精準(zhǔn)嚴(yán)密的意識(shí)也就此被打亂。

“幸會(huì)，小兄弟，”那名星際戰(zhàn)士微笑著招呼到。

吉德拉爾將手槍收回槍套中，抽出了闊刃長(zhǎng)劍。

“那你并不是來(lái)聊天的咯，”那名星際戰(zhàn)士說(shuō)到?！罢孢z憾啊。我等了很久才見(jiàn)到熟悉的面孔，但他們從來(lái)都不想談及往昔歲月。”

“吉德拉爾兄弟，”德庫(kù)琉斯的聲音從通訊頻道中傳來(lái)?！皡R報(bào)你當(dāng)前—”

吉德拉爾掐斷了通訊連接，不再接受守望軍士的命令。他全身心地專(zhuān)注于自己面前的人物。

“嗯哼？”那名星際戰(zhàn)士說(shuō)到，他也抽出了自己的武器：一柄劍身細(xì)長(zhǎng)的單手動(dòng)力劍——這種古老型號(hào)的武器很久之前便失寵于戰(zhàn)團(tuán)的軍官們了。隨著能量場(chǎng)被激活，劍身周?chē)目諝忄枧咀黜??！拔覀兙偷玫秳ο嘞騿?？?/p>

吉德拉爾沖上前去，蛇人卵在嘎吱聲中被他的鐵靴踏碎。他現(xiàn)在并不在意自己是否會(huì)驚動(dòng)異形們。黑暗天使的肩上還承擔(dān)著一份更為重大的責(zé)任，其份量迫使吉德拉爾揮劍出擊。

他的回憶在猛烈翻涌。他腦中的歷歷往事向來(lái)井井有條，現(xiàn)在卻是不停旋轉(zhuǎn)著；記憶的碎片自腦海中浮現(xiàn)，撞碎在他的意識(shí)中。就在吉德拉爾奔向敵人的同時(shí)，某個(gè)場(chǎng)景反復(fù)閃現(xiàn)在他腦中——那是某個(gè)寒冷黑暗的處所，發(fā)生在那里的一切都已經(jīng)被烙入他的意識(shí)中…

那只是數(shù)年前的往事，但吉德拉爾卻覺(jué)得好似已經(jīng)過(guò)去了數(shù)十年，乃至是數(shù)個(gè)世紀(jì)。他曾在回憶中很多次地故地重游，以在自己的內(nèi)心中筑起護(hù)墻，構(gòu)造出一座精神要塞，將那份真相隱藏其中——甚至對(duì)于死亡守望規(guī)則與哲學(xué)（信條）的遵守都是建立其表面之上。

那間處所是一座禮拜堂，它位于黑暗天使那漂浮于虛空中的要塞修道院，“巨石”的內(nèi)部——這顆巨大的要塞化小行星上遍布房間和隧道網(wǎng)絡(luò)。這座禮拜堂是遠(yuǎn)離修道院地表的寂靜之所，也是用于供奉戰(zhàn)團(tuán)的原體——萊昂 艾爾’莊森的神廟，它寬敞到足以容納整個(gè)連隊(duì)的戰(zhàn)斗修士們。但此時(shí)此刻，身處此地的僅有兩人——扎蒙 吉德拉爾，以及審訊牧師阿斯莫戴。

阿斯莫戴站起身來(lái)，他方才是跪在祭壇前，點(diǎn)燃了祭拜原體的熏香。那尊黑色的萊昂石像凝望俯視著二人，贊許著他們的謹(jǐn)慎保密。阿斯莫戴臉上罩著骷髏狀的面具，身上披著審訊牧師的象牙色長(zhǎng)袍——吉德拉爾從未見(jiàn)過(guò)他脫去這身裝束的樣貌。

“吉德拉爾兄弟，”阿斯莫戴說(shuō)到。“我們能偶遇在此處真是幸運(yùn)。我有些話想對(duì)你說(shuō)，而且我要避開(kāi)那些不久后便會(huì)和你并肩作戰(zhàn)的人們。”

但這絕非是偶遇。阿斯莫戴邀請(qǐng)吉德拉爾前來(lái)此地，不過(guò)他是用微妙迂回的口吻發(fā)出了邀約，雙方也絕不會(huì)公開(kāi)承認(rèn)這次談話的存在。

“的確很幸運(yùn)，”吉德拉爾說(shuō)到。

“等你動(dòng)身加入了死亡守望，”阿斯莫戴說(shuō)到，“再度歸來(lái)便會(huì)是很多年后。依照戰(zhàn)團(tuán)對(duì)于審判庭所負(fù)有的義務(wù)，你將完全由攘外修會(huì)指揮行動(dòng)，我們不知道你會(huì)被派往何處，也不知道你將服役多久。這將是我們最后一次不受監(jiān)視的直接交談。”

“無(wú)論身披何種顏色的戰(zhàn)袍，我的本色永遠(yuǎn)都是黑暗天使，”吉德拉爾說(shuō)到。

“我對(duì)此深信不疑，”阿斯莫戴說(shuō)到?！暗热魶](méi)有確認(rèn)你已經(jīng)明白了這份職責(zé)的意義，我便犯了失職?！?/p>

“我知道您所談?wù)摰氖虑椋奔吕瓲栒f(shuō)到?！拔乙仓雷约旱穆氊?zé)。那是戰(zhàn)團(tuán)對(duì)我們所有人的要求?！?/p>

“但是，”阿斯莫戴說(shuō)到，他抬頭仰望著原體石雕的面孔?！拔冶仨毬?tīng)到你親口說(shuō)出那句話?！?/p>

“我將繼續(xù)進(jìn)行搜索，”吉德拉爾說(shuō)到。

“墮落者們自認(rèn)為能夠躲藏起來(lái)，”阿斯莫戴說(shuō)到?！八麄儺?dāng)中的每個(gè)人，都堅(jiān)信自己找到了用于規(guī)劃叛變惡行的完美巢穴。但我們已經(jīng)找到了獵捕他們的途徑，死亡守望便是其中之一。你將前往黑暗天使無(wú)法搜尋的境地，赴身那些不歡迎我們的區(qū)域。你將被派去對(duì)抗最?lèi)憾镜漠愋?，以及唯它們馬首是瞻的親異形分子；但哪怕是在胸懷我們那著名的狂熱作戰(zhàn)時(shí)，你也決不能忘記自己的真正職責(zé)?！?/p>

“我將永遠(yuǎn)追捕墮落者，至死方休，”吉德拉爾說(shuō)到?！疤热裘\(yùn)許可，死亡也不能阻止我?！?/p>

“很好，”阿斯莫戴說(shuō)到。“當(dāng)審判庭要求戰(zhàn)團(tuán)向死亡守望貢獻(xiàn)力量時(shí)，我們從所有戰(zhàn)斗兄弟中選出你，還有一個(gè)原因。你目光敏銳且思維敏捷，這是我們獵捕墮落者的最重要武器。去吧，吉德拉爾兄弟，去為黑暗天使帶回榮耀?！?/p>

“我定當(dāng)如此，吾主，”吉德拉爾一邊說(shuō)著，一邊在祭壇前下跪片刻，向原體禱告著。

“兄弟，”阿斯莫戴說(shuō)到，他正轉(zhuǎn)身離開(kāi)這間禮拜堂?！耙_保自己無(wú)所遺漏?！?/p>

墮天使。

除了黑暗天使，沒(méi)人能真正理解墮天使為何物。他們并非叛徒，因?yàn)榕淹娇梢酝ㄟ^(guò)犧牲來(lái)贖罪，并在死亡中重獲純潔。墮天使則無(wú)法被救贖，他們的罪孽不僅是對(duì)抗帝國(guó)，更是與人類(lèi)這個(gè)種族為敵——他們不僅在對(duì)抗黑暗天使，更是違背了忠誠(chéng)和責(zé)任這兩個(gè)概念本身。

黑暗天使戰(zhàn)團(tuán)永遠(yuǎn)不會(huì)向外人解釋墮天使。無(wú)論對(duì)于阿斯塔特修會(huì)中的其他戰(zhàn)團(tuán)，對(duì)于審判庭，哪怕是對(duì)于死亡守望中的其他成員，俱是如此。這是僅屬于黑暗天使及其子團(tuán)們的私事。

吉德拉爾沖到了墮天使面前，他格擋住了對(duì)方的一記突刺，并用肩膀撞向了敵人的胸膛。墮天使轉(zhuǎn)身閃躲開(kāi)，吉德拉爾踉蹌著沖過(guò)，一時(shí)失控。

墮天使揮劍猛攻，吉德拉爾只能堪堪擋開(kāi)敵人的劍鋒。沖擊力令黑暗天使摔在身后的墻壁上，異形粘液硬殼的碎片如雨點(diǎn)般落在他周?chē)?/p>

墮天使仗劍猛撲，劍尖直逼吉德拉爾。黑暗天使抄起長(zhǎng)劍護(hù)住自己，能量場(chǎng)交鋒互碰，兩柄利劍的劍身都隨之顫抖。吉德拉爾順勢(shì)令墮天使從自己身旁沖過(guò)，蛇人分泌物構(gòu)成的隔板直接后者撞穿。

兩名星際戰(zhàn)士摔進(jìn)了孵化場(chǎng)旁邊的一處房間中。這里是原有的修道院的一部分，蛇人在此留下的痕跡相對(duì)稀少。裝飾用的假立柱從黑暗的石墻上突出，拱形天花板上結(jié)滿了蛛網(wǎng)。角落處積滿了灰塵和碎屑，裂開(kāi)的鋪路板也因發(fā)霉而變色。

墻壁上掛著鐐銬。房間中間擺著一座銹跡斑斑的鐵架臺(tái)，與之配套的幾根橫梁木上有著束縛帶；鐵架的尺寸和形狀能允許一名凡人被束縛帶捆綁住，擺出雄鷹展翅的姿勢(shì)。還有三座鐵籠被靠在遠(yuǎn)處的墻邊——它們每一座都寬敞到足以被放入一名凡人。

這是一間懲戒室——或者是冥想室，居住于Phoenicus峰的僧侶們會(huì)在此地進(jìn)行自虐，憑借痛苦讓自己更為接近帝皇。墮天使靠在墻壁上，站穩(wěn)了身體，他旁邊生銹的鐵鏈相互碰撞，發(fā)出刺耳聲響。吉德拉爾則是單膝跪地，由此來(lái)防止自身完全摔倒；他豎起闊刃長(zhǎng)劍，做出穩(wěn)固的防御姿勢(shì)。

他感覺(jué)到了髖部那枚病毒炸彈的分量。

吉德拉爾肩負(fù)著兩份職責(zé)。他在此次任務(wù)中的責(zé)任很明確，倘若他未能恪盡職守，任務(wù)便會(huì)失敗。對(duì)任何星際戰(zhàn)士而言，這都是個(gè)易于做出的決定。

但黑暗天使除外，因?yàn)樗麄冞€肩負(fù)著更為重大的職責(zé)，其重要性超越了一切。而驅(qū)使他們肩負(fù)這項(xiàng)職責(zé)的，是戰(zhàn)團(tuán)、帝國(guó)與人類(lèi)的存續(xù)。

其他人都不會(huì)理解的。當(dāng)他格擋住墮天使的試探性一擊時(shí)，吉德拉爾如是想到。黑暗天使揮劍繞行著，在自己和敵人之間形成一道防線。

“我知道你是個(gè)什么，”吉德拉爾說(shuō)到。

“就憑你？”墮天使說(shuō)到?！爱?dāng)我了解到真相時(shí)，你的凡人祖宗都還沒(méi)出生。你得掘開(kāi)一萬(wàn)年的謊言，才能發(fā)現(xiàn)我所見(jiàn)過(guò)的一切。我想你知之甚少，小兄弟?！?/p>

“我才不是你的兄弟，阿沃拉姆斯，”吉德拉爾回答到。

墮天使露出一抹微笑，臉上的疤痕也隨之變形。“所以，我聲名遠(yuǎn)揚(yáng)了？”

“你臉上帶有可鄙之印，”吉德拉爾說(shuō)到?！爱?dāng)你第一次宣誓效忠時(shí)，原體將手撫在你的臉上；當(dāng)你叛變后，那道印記便出現(xiàn)在了原處。你嘗試過(guò)無(wú)數(shù)次，想要用人造皮膚或生化義體來(lái)掩蓋住它，但它總會(huì)重新出現(xiàn)。我了解過(guò)阿沃拉姆斯，以及他是如何逃脫了審判。你的幸存就是一種恥辱，令我們所有人蒙羞。我會(huì)將之清理掉?！?/p>

“我不相信自己昔日兄弟的想象力會(huì)如此豐富，”阿沃拉姆斯說(shuō)到?！暗麄兙幵斐龅墓适麓_實(shí)很吸引人?！?/p>

“別提他們，叛徒，”吉德拉爾吼道，他打量著阿沃拉姆斯。墮天使的劍術(shù)爐火純青，而且吉德拉爾從未接受過(guò)對(duì)抗同類(lèi)技藝的訓(xùn)練——這種劍身細(xì)長(zhǎng)、出擊迅速的武器很久之前便從戰(zhàn)團(tuán)武庫(kù)中消失了。他也曾面對(duì)過(guò)使用相似武器、有著類(lèi)似戰(zhàn)斗風(fēng)格的敵人，但對(duì)方向來(lái)都并非星際戰(zhàn)士。

墮天使咧嘴一笑。“你不知道何為背叛?！?/p>

二人再度交鋒，一人揮劍砍向?qū)κ值念^顱，另一人出劍刺向?qū)κ值亩歉?。吉德拉爾或許能斬下墮天使的頭顱，但與此同時(shí)，對(duì)方的長(zhǎng)劍也會(huì)刺穿他的動(dòng)力甲，將他開(kāi)膛破肚。墮天使能非常輕易地偏擋開(kāi)這一擊，并侵入吉德拉爾的自我防御之內(nèi)，從近處還擊。黑暗天使的闊刃長(zhǎng)劍能直接斬殺阿沃拉姆斯，但后者動(dòng)作太快，以至于劍鋒未能傷到他分毫。

“你都在伺候帝皇之子了嗎，”吉德拉爾說(shuō)到，他嘲諷墮天使，刺激對(duì)方出言維護(hù)自尊，以此來(lái)為自己爭(zhēng)取幾秒的時(shí)間，用于找出發(fā)動(dòng)致命一擊的方法?！澳憔褪莻€(gè)蛇人保姆嗎？或者你只是訓(xùn)練它們臣服于叛徒軍團(tuán)的二道販子？你在人類(lèi)之?dāng)趁媲氨肮?，這就是純粹的背叛?！?/p>

“對(duì)于發(fā)生在這個(gè)星系中的事件，你一無(wú)所知，”阿沃拉姆斯說(shuō)到。二人仍在周旋，墮天使尋找著避開(kāi)吉德拉爾手中闊刃長(zhǎng)劍的方法?！澳阋詾槲乙彩悄侨鹤儜B(tài)狂的盲目信徒？關(guān)于我將要摧毀的遍布亞空間污穢的小帝國(guó)們，其存在永遠(yuǎn)不會(huì)為你的同類(lèi)們所知。我會(huì)送人類(lèi)之?dāng)硞儼Ш恐鴫嬋肷顪Y。我藏于陰影中，潛伏在賊酋的殿堂中，出手毀滅他們。你可以極力來(lái)阻止我，小老弟，但我踏足這條道路已有千年之久，而且意志也更為堅(jiān)定?！?/p>

“你胡扯，”吉德拉爾說(shuō)到。

“或許是吧，”阿沃拉姆斯說(shuō)到，“或許也不是但你就要死在這兒了，所以你永遠(yuǎn)不會(huì)知道事實(shí)真相了?！?/p>

阿沃拉姆斯率先出擊。他直接沖向房間中央的鐵架臺(tái)，撞散了生銹的鋼梁。吉德拉爾也揮劍砍向?qū)κ值捏w側(cè)，展開(kāi)反擊。墮天使倒地翻滾，但吉德拉爾看穿了他的動(dòng)作，飛起一腳正中阿沃拉姆斯的腦袋。

但墮落者就勢(shì)翻身，一只胳膊勾住吉德拉爾的腿，拽倒了他。黑暗天使仰面躺倒在地，墮落者一個(gè)飛撲壓在他身上，二人扭打在一起，可是由于雙方距離太過(guò)接近，他們?nèi)际┱共怀鰟πg(shù)。

“你殺不死我，”吉德拉爾咆哮到，他仍在與對(duì)手撕打。“只要我的職責(zé)還尚未被完成！”

“我沒(méi)必要?dú)⒘四?，”阿沃拉姆斯說(shuō)到，他再次露出了微笑，蒼白臉孔上的可鄙之印顯出了泛紅的青灰色?！耙?yàn)樗麜?huì)。”

某只龐然大物撞穿了房間另一側(cè)的墻壁，石磚飛到一邊，碎石嘩啦啦地落下。吉德拉爾擺脫開(kāi)阿沃拉姆斯，翻身滾開(kāi)，順便舉起武器，擋住了阿沃拉姆斯伺機(jī)劈向他脖子的一劍。他一躍而起，跨出兩大步與敵人拉開(kāi)距離，準(zhǔn)備面對(duì)第二重威脅。

墻壁崩塌開(kāi)，大堆的碎石落入房間內(nèi)。某個(gè)粗短的巨型物體大步走入屋內(nèi)，吉德拉爾注意到了它漆成紫色的裝甲板，以及身上佩戴的鍍金鷹翼徽章——這個(gè)標(biāo)志表達(dá)著對(duì)于人類(lèi)帝國(guó)的嘲弄。

來(lái)者是一臺(tái)帝皇之子無(wú)畏機(jī)甲。

它的身高是吉德拉爾的兩倍，兩只手臂的末端都安裝著巨型鐵拳，裝甲石棺則如同坦克般堅(jiān)不可摧。無(wú)畏的前裝甲上被以滿含愛(ài)意的技法描畫(huà)了一具四等分的人類(lèi)尸體，那就是它的紋章。兩塊雕刻著這具尸體紋章的黃金飾板，分別被鑲嵌到了無(wú)畏的某塊腿甲和左肩部位上。石棺中間的一條觀察縫中透出病態(tài)的綠光，機(jī)甲身上未被鍍金的部位則涂著令人厭惡的艷紫色。

這東西看起來(lái)既是一臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，也是一座粉飾過(guò)度的紀(jì)念碑。機(jī)身上的黃金浮雕展示了一場(chǎng)瀆圣的宴席——堆滿人頭的盤(pán)碟，串在烤叉上的肚腹尸肉盛滿了圣餐杯，成束被切斷的人手，以及牲畜胴體那樣被懸掛著的人類(lèi)軀干。

就在打量這個(gè)全新的巨大威脅的同時(shí)，吉德拉爾的大腦也在仔細(xì)分析并整理著全部細(xì)節(jié)。大多數(shù)人只會(huì)看到無(wú)畏機(jī)甲龐大的體型，以及那對(duì)兇惡的破壞鐵拳，但吉德拉爾會(huì)看到它的一切信息。

你會(huì)被自己遺漏的細(xì)節(jié)所害。因此，要做到無(wú)所遺漏。

“古戰(zhàn)士澤祖科斯，”阿沃拉姆斯喊到。“我承諾過(guò)，要送你一個(gè)新玩物！在這家伙四分五裂之前，你要讓他受一些真正的懲罰！”

“你是費(fèi)魯斯 馬努斯嗎？”無(wú)畏機(jī)甲喊到，它隆隆的低沉話語(yǔ)聲是從安裝在機(jī)體上的擴(kuò)音器播放而出。它的視覺(jué)傳感器盯住了吉德拉爾，同時(shí)一對(duì)動(dòng)力拳不斷張合著?！澳悴皇?，因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)完人福格瑞姆砍下他的腦袋。你是基里曼嗎？也不是，因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)他被割開(kāi)喉嚨。但你也就要步他們的后塵了?！?/p>

無(wú)畏機(jī)甲逼近了吉德拉爾。一只動(dòng)力拳悍然揮出，黑暗天使低身閃躲開(kāi)。鐵拳所過(guò)之處的空氣都被噼啪作響的崩解力場(chǎng)燒焦了。第二拳又兇狠砸下，吉德拉爾翻身躲避。

擴(kuò)音器中傳出一陣陰險(xiǎn)的輕笑?！芭芷饋?lái)！”澤祖科斯喊到。“給我跳支舞！”

“祝你好運(yùn)，小老弟！”阿沃拉姆斯一邊撤出房間一邊喊到，他留下吉德拉爾獨(dú)自面對(duì)混沌無(wú)畏。

吉德拉爾本可以去追趕墮天使，但身后那臺(tái)無(wú)畏機(jī)甲不會(huì)讓他跑到房間的另一端。他強(qiáng)壓住怒火，不讓自己的頭腦被沖昏。他會(huì)找到阿沃拉姆斯，并宰了他。這份任務(wù)沒(méi)有消失——它有著沉甸的分量，并令黑暗天使的心火熊熊燃燒。

但要完成這項(xiàng)任務(wù)，他就必須邁過(guò)古戰(zhàn)士澤祖科斯這道難關(guān)。

無(wú)畏機(jī)甲在瓦礫中疾馳著，碎屑被一對(duì)鐵足壓為齏粉，他試圖將吉德拉爾逼入絕境，并最終將其踩于腳下。吉德拉爾彎下腰，從自己和墮天使進(jìn)入房間的洞口鉆出，撤到了孵化場(chǎng)。蛇人卵在他腳下汁液橫飛，巢穴中滿是蛇人的哀嚎聲。

“我品嘗過(guò)伊斯特萬(wàn)的戰(zhàn)火！”古戰(zhàn)士澤祖科斯吼道?！拔抑滥闩哪巧砥ぁＤ闶堑刍适窒碌暮οx(chóng)！你們否定了銀河系的完美無(wú)瑕！你知道吾主福格瑞姆在觀賞這一切嗎？我要把你做成配讓他注意到的藝術(shù)品?！?/p>

石棺的裝甲過(guò)于厚重，以至于電漿手槍?zhuān)ǖ纳鋼簦┒紵o(wú)法將其穿透。觀察縫看似是一處弱點(diǎn)，但吉德拉爾對(duì)于黑暗天使如何制造自己的無(wú)畏機(jī)甲也有所了解，他知道那條縫不過(guò)是種裝飾，用于暗示這臺(tái)機(jī)器中還埋葬著一位人類(lèi)駕駛者。古戰(zhàn)士澤祖科斯，這個(gè)殘廢且明顯精神錯(cuò)亂的叛徒被牢牢保護(hù)在無(wú)畏機(jī)甲內(nèi)部，機(jī)體上毫無(wú)可供黑暗天使攻擊到他的明顯弱點(diǎn)。

要做到無(wú)所遺漏。

無(wú)畏機(jī)甲捶下一擊猛拳，地板隨之顫抖。吉德拉爾幾乎站立不穩(wěn)，倘若他摔倒在地，無(wú)畏下一拳便會(huì)將他砸扁。他不能總是如此，跟這臺(tái)瘋狂的機(jī)器兜圈子，一退再退。雖然由星際戰(zhàn)士操控，但無(wú)畏機(jī)甲仍是一臺(tái)機(jī)器，就算吉德拉爾累到步履蹣跚，它也仍然健步如飛。黑暗天使可能要揮劍砍中無(wú)畏機(jī)甲一千次，才能令其產(chǎn)生些許不適；而澤祖科斯只消一擊，就能結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)斗。

混沌無(wú)畏沖向了吉德拉爾，后者的動(dòng)作只是慢了一秒，便沒(méi)能躲開(kāi)。

澤祖科斯全速撞向吉德拉爾，后者緊緊扒住它的石棺，無(wú)畏便頂著黑暗天使繼續(xù)前進(jìn)。吉德拉爾被猛撞在墻壁上，分泌物構(gòu)成的硬殼被撞碎在他身后，而無(wú)畏機(jī)甲仍在前進(jìn)。后面的石墻也被澤祖科斯依次撞塌。

吉德拉爾的后腦處挨了一擊。他松手跌落，摔在了無(wú)畏機(jī)甲身下，差點(diǎn)被機(jī)械的巨足踩碎。他強(qiáng)迫自己站起身來(lái)，并發(fā)現(xiàn)自己的電漿手槍不見(jiàn)了——長(zhǎng)劍仍在他手中，但手槍已經(jīng)落在了那些斷壁殘?jiān)械哪程帯?/p>

現(xiàn)在，他頭頂上是開(kāi)闊的蒼穹?；煦鐭o(wú)畏帶著他一路撞穿了孵化場(chǎng)的墻壁，從Phoenicus峰的山坡沖出。在冰藍(lán)色的碧空之下，并起的山巔好似巨型巖質(zhì)王冠的尖芒般聳立各處，縷縷白云從其間飛過(guò)。

吉德拉爾正置身于一道懸崖處，更下方的山坡上覆蓋著茂密的叢林。群鳥(niǎo)被突如其來(lái)的喧囂所驚起，它們正盤(pán)旋在黑暗天使頭頂?shù)臑踉浦?。群山間的某一道溝壑都是綠色的深淵，繁盛的植物遍布其中；蛇人能夠在這些植被間扭動(dòng)爬行，凡人士兵則不能。異形們精心挑選了自己的巢穴。

混沌無(wú)畏轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，它踩在巖石上的腳步聲回蕩在群峰間。吉德拉爾能感覺(jué)出自己受了傷——?jiǎng)恿诪樗⑸淞随?zhèn)痛藥物，但藥效已經(jīng)過(guò)去了。他顱骨骨折，肩膀被扭傷，胸甲的某處向內(nèi)凹陷，其后的胸廓骨板也破裂了。他仍能戰(zhàn)斗，但撐不了太久。他的速度會(huì)減慢，動(dòng)作協(xié)調(diào)性也會(huì)下降，但無(wú)畏機(jī)甲并不會(huì)如此。

在這種狀態(tài)下，吉德拉爾無(wú)法擊敗無(wú)畏機(jī)甲。隨著時(shí)間推移，戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器將在激烈的戰(zhàn)斗中占據(jù)上風(fēng)。

但黑暗天使另有手段。

混沌無(wú)畏的機(jī)身上遍布著下流敗壞的裝飾圖案，其暗示著某種邪惡的食人儀式。在他被葬入無(wú)畏機(jī)甲之前，澤祖科斯必定參與過(guò)此類(lèi)饕筵。由于他們信仰崇拜色孽，所以帝皇之子們總在尋求新的放蕩駭人經(jīng)歷。而澤祖科斯就是通過(guò)瀆圣饗宴來(lái)尋獲這種經(jīng)歷。

而且他現(xiàn)在也仍是如此。

吉德拉爾閃躲跳躍著，避開(kāi)對(duì)手的進(jìn)攻，同時(shí)瞥了瞥石棺的前部。僅僅因?yàn)楸魂P(guān)入了包裹著陶鋼裝甲的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器中，這名叛徒就會(huì)放棄參加宴饗儀式嗎？當(dāng)然不會(huì)。沒(méi)有什么能阻止帝皇之子放縱自己的邪惡欲望。但離開(kāi)了無(wú)畏機(jī)甲，澤祖科斯便既聾又瞎，失去所有的觸覺(jué)和味覺(jué)。所有無(wú)畏的機(jī)身上是有入口的——食物必須由別人喂給澤祖科斯。

此時(shí)，黑暗天使看見(jiàn)了那道破綻——石棺正面的鍍金部位處有一條細(xì)縫。裝飾用觀察縫的下方有一道正方形的開(kāi)口，幾乎不可見(jiàn)于描繪肢解人體場(chǎng)景的浮雕畫(huà)中。

“你不是費(fèi)魯斯 馬努斯，”混沌無(wú)畏咆哮道。“你也不是基里曼。我認(rèn)得你肩膀上那長(zhǎng)了翅膀的匕首。你是萊昂！你是那個(gè)陰影中的家伙！哦，多么令人愉悅啊，因?yàn)槲揖鸵柌吞焓沟难饬耍　?/p>

在無(wú)畏機(jī)甲意識(shí)到正在發(fā)生的狀況之前，吉德拉爾只有一次機(jī)會(huì)。盡管已經(jīng)陷入瘋狂，但澤祖科斯仍是一名星際戰(zhàn)士，當(dāng)自己的弱點(diǎn)被敵人察覺(jué)到時(shí)，他仍會(huì)有所知曉。吉德拉爾低頭沖向混沌無(wú)畏，他一躍而起，攀上了石棺正面。

黑暗天使單手握住武器，另一只手在浮雕群中握住了某個(gè)抓手。他端起長(zhǎng)劍，手肘后撤。使用用短劍——設(shè)計(jì)用于捅刺的武器——會(huì)更方便些，但吉德拉爾必須用闊刃長(zhǎng)劍完成擊殺。

身形笨拙的混沌無(wú)畏極力想要伸出手臂，用巨大的動(dòng)力拳抓住吉德拉爾，將其扯下并碾碎。吉德拉爾最多只有區(qū)區(qū)幾秒的時(shí)間。

吉德拉爾用力將長(zhǎng)劍捅入了無(wú)畏裝甲的頂部，劍身插入細(xì)縫，崩解力場(chǎng)的能量迸發(fā)將其炸開(kāi)。艙蓋突然打開(kāi)，混沌無(wú)畏的正面裝甲上出現(xiàn)一個(gè)黑洞洞的方形開(kāi)口。

排列在開(kāi)口處的研磨利刃上仍然沾滿血污。一整具尸體會(huì)將塞入其中，然后被磨碎成肉泥。澤祖科斯就是如此享用自己的儀式美餐——肉泥被攪拌起來(lái)，由食道直接吸入胃中。吉德拉爾抽回長(zhǎng)劍，這次是將整個(gè)劍身都刺入了那道開(kāi)口。

當(dāng)長(zhǎng)劍從研磨器上剝下鋸齒時(shí)，吉德拉爾感受到了阻力。他再度發(fā)力，將長(zhǎng)劍捅到了最深處，這次劍身在不住滑動(dòng)。

吉德拉爾非常清楚肌肉骨骼被手中長(zhǎng)劍破開(kāi)的感覺(jué)。當(dāng)闊刃長(zhǎng)劍刺穿那具被隱藏在石棺中的肉體時(shí)，他便感受到了。他感覺(jué)劍尖分裂開(kāi)一團(tuán)有機(jī)物，然后插進(jìn)了戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器后端的動(dòng)力裝置。

擴(kuò)音器中傳出一陣哽塞且伴著汩汩血流聲的尖叫。吉德拉爾扭動(dòng)手中的長(zhǎng)劍，感受到了一股殘忍的滿足感。

混沌無(wú)畏倒下了，機(jī)體的液壓裝置嘶嘶作響。它的一支鐵臂無(wú)力地垂向一側(cè)，砸碎了山腰處的巖石；另一只鐵臂先是忙亂地?fù)]舞著，但在澤祖科斯失去對(duì)于機(jī)體的控制后，也就無(wú)力地垂倒了。

吉德拉爾拔出了長(zhǎng)劍。他倒在地上，混沌無(wú)畏躺在他身旁。鮮血從機(jī)體艙口滴落下來(lái)。

黑暗天使小心翼翼地環(huán)顧四周，重新打開(kāi)了音頻通訊。

“再次匯報(bào)—我正在釋放病毒！”索恩的聲音傳來(lái)?！爸笪覍⒊吠耍〔荒茉俚攘?！”

“正在釋放，”哈斯德魯巴吼到。“嘗嘗這個(gè)吧，腌臜異形！”

吉德拉爾低頭看向自己腰帶上的病毒炸彈。終端主巢中正傳來(lái)可怕的咆哮，回蕩在Phoenicus峰旁邊的另外兩座巢穴里。主巢中的所有蛇人都被驚醒了，它們要么正在把自己拖出繁殖池，要么就是正從洞穴中滑出。吉德拉爾無(wú)法再次進(jìn)入巢穴并抵達(dá)管道樞紐處了，而就算能夠也毫無(wú)意義了。其他地方的病毒炸彈已經(jīng)被引爆了。

連鎖反應(yīng)無(wú)法被重啟。

“我知道你能聽(tīng)見(jiàn)，”吉德拉爾說(shuō)到，他知道那臺(tái)垂死混沌無(wú)畏的音頻接收器能獲取自己的話音。“我會(huì)找到你，阿沃拉姆斯。我現(xiàn)在有你的蹤跡了。我會(huì)找到你的?！?/p>

無(wú)人應(yīng)答。

某個(gè)人從樹(shù)林中鉆出，他身披著死亡守望的黑色動(dòng)力甲。

“我看到你了，”莫古爾修士說(shuō)到，他的肩甲上印著苦行者戰(zhàn)團(tuán)的骷髏紋章?！澳銌螛屍ヱR地干掉了那臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。真是一次絕妙的殺戮，兄弟?！?/p>

吉德拉爾回憶起來(lái)：當(dāng)小隊(duì)其他成員執(zhí)行任務(wù)時(shí)，莫古爾和德庫(kù)琉斯負(fù)責(zé)監(jiān)視這片區(qū)域。他們看到了黑暗天使與古戰(zhàn)士的對(duì)決，但吉德拉爾希望并非如此。

“我已經(jīng)看到你了，吉德拉爾兄弟，”德庫(kù)琉斯在通訊器中說(shuō)到?！皡R報(bào)情況。你已經(jīng)失聯(lián)太久了?！?/p>

“我被那臺(tái)叛徒無(wú)畏機(jī)甲妨礙到了，沒(méi)能釋放病毒?！?/p>

“以后再折磨你自己吧?，F(xiàn)在撤回到我的位置，掩護(hù)索恩和哈斯德魯巴?！?/p>

莫古爾在前方帶路。飛鳥(niǎo)仍在他們頭頂盤(pán)旋，Phoenicus峰正是得名于這些有著紅寶石色羽毛的生靈。它們棲息的叢林為那些襲擾帝國(guó)部隊(duì)的蛇人提供了絕佳掩護(hù)，而且至少在目前，這種狀況仍將持續(xù)。

“我會(huì)找到你，”吉德拉爾低聲自言自語(yǔ)。

他確信阿沃拉姆斯能以某種方式聽(tīng)到自己的話語(yǔ)。

在突襲Phoenicus峰的行動(dòng)中，死亡守望們殺死了數(shù)千只蛇人。兩枚病毒炸彈抹除了大部分孵化場(chǎng)，并摧毀了將這片群山用作繁殖場(chǎng)和行動(dòng)基地的蛇人戰(zhàn)幫。

但病毒造成的感染程度并不足以完全抹除當(dāng)?shù)氐纳呷朔N群。終端主巢的蛇人們逃過(guò)了最嚴(yán)重的感染階段，所以當(dāng)這種造成快速殺滅的病毒自我失效后，仍有一部分蛇人未被感染。這些幸存者逃入了叢林，當(dāng)它們進(jìn)入Blackwine德?tīng)査貐^(qū)的沼澤與河道中后，帝國(guó)便失去了關(guān)于其行蹤的情報(bào)。

死亡守望殺戮隊(duì)被從Kolagar撤回了。剿滅蛇人的任務(wù)被交給了叢林斗士小隊(duì)們，這些抽調(diào)自星界軍部隊(duì)的死亡世界老兵會(huì)承受巨大的壓力。“蛇人們是帝皇之子的盟友”，這條消息也被沿著帝國(guó)指揮鏈向上傳遞。

仍有人會(huì)死去。

吉德拉爾注視著審判庭快艇上的機(jī)仆們費(fèi)力運(yùn)送著古戰(zhàn)士澤祖科斯的石棺。在幫忙掩護(hù)索恩和哈斯德魯巴從另外兩座蛇人巢穴撤出后，這艘快艇降落下來(lái)，運(yùn)走了殺戮隊(duì)，同時(shí)還從山頂處打撈回收那臺(tái)無(wú)畏機(jī)甲。審判庭能從這臺(tái)混沌無(wú)畏上了解到很多信息，而且也能阻止帝皇之子們?cè)俅问褂眠@臺(tái)古老的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。

“船員說(shuō)，我們已經(jīng)正在趕往下一場(chǎng)行動(dòng)了，”哈斯德魯巴修士說(shuō)到，他的一側(cè)肩甲被裝飾了風(fēng)暴領(lǐng)主戰(zhàn)團(tuán)的閃電紋章，臉孔平坦而野性，涂了油的黑發(fā)在頭頂被束成一根長(zhǎng)辮。他指了指那臺(tái)無(wú)畏機(jī)甲，向吉德拉爾示意到：“在我們所有人當(dāng)中，能拿下此等殺戮者，必然是黑暗天使。但就算是把阿巴頓本人的腦袋放在盤(pán)子里端上來(lái)，你們這些家伙也不會(huì)露出一絲微笑。換作我，等審判庭完成他們的小修小補(bǔ)后，我就要把這玩意兒釘在自家要塞的大門(mén)上。”

“他們會(huì)歡迎這種行為，”吉德拉爾說(shuō)到，“我的戰(zhàn)團(tuán)將會(huì)知曉我的所作所為，我的功績(jī)會(huì)在他們當(dāng)中被衡量?！?/p>

“我們?cè)贙olagar殺死了大量的蛇人。倘若這都不能博得你的一聲歡呼，我們接下來(lái)的任務(wù)是去遠(yuǎn)東邊境對(duì)抗綠皮兒。記下你的殺戮計(jì)數(shù)，看看這如何讓你自己放松下來(lái)。”

“我并非為了榮譽(yù)而戰(zhàn)，”吉德拉爾說(shuō)到。“我完成了自己的職責(zé)。我別無(wú)他求?！?/p>

“每個(gè)人所尋求的，都不僅于此，”哈斯德魯巴說(shuō)到，“我能看出來(lái)的，黑暗天使。你并非自己愿意所想的那般神秘。倘若必須如此的話，就把這些內(nèi)容藏在自己心中吧，但你也受到著某些因素的驅(qū)使。我們俱是如此。僅有職責(zé)永遠(yuǎn)都不足夠?！?/p>

“那具叛徒的遺體被處理妥當(dāng)了，”吉德拉爾說(shuō)到?！拔乙刈约旱呐摲苛?。我必須沉思這項(xiàng)任務(wù)。”

吉德拉爾離開(kāi)了，留風(fēng)暴領(lǐng)主待在快艇的貨艙中。按虛空遠(yuǎn)航的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這艘快艇很小，但船上的空間仍然足夠讓每位殺戮隊(duì)成員都擁有一間艙房，隔絕開(kāi)引擎的噪音和船員們的喧囂。在自己的房間中，每位星際戰(zhàn)士都能執(zhí)行戰(zhàn)爭(zhēng)裝備的維護(hù)儀式，回顧自己的任務(wù)檔案和進(jìn)行禱告。吉德拉爾的艙房簡(jiǎn)潔樸素，很是符合黑暗天使的謙遜秉性。艙壁墻上安裝了一部書(shū)架，上面擺放著戰(zhàn)爭(zhēng)歷史著作和戰(zhàn)爭(zhēng)禱文書(shū)；墻上還掛著一副黑暗天使原體——萊昂 艾爾’莊森的畫(huà)像，描繪著他在大遠(yuǎn)征時(shí)期平定“虛空子午線”空間站暴動(dòng)的場(chǎng)景。對(duì)面的墻上則擺放著幾十件武器，其中包括各種型號(hào)和尺寸的格斗刀，以及配有維護(hù)和清潔工具的三種型號(hào)爆彈槍。吉德拉爾動(dòng)力甲的放置架被擺在一處角落。

吉德拉爾跪在地板上，從書(shū)架抽出一本著作——書(shū)中的內(nèi)容是大量用于消除疑慮的禱告詞，以及對(duì)于戰(zhàn)斗行動(dòng)的反思。他翻開(kāi)書(shū)，從隱藏的凹陷處取出一塊細(xì)長(zhǎng)的數(shù)據(jù)板。他伸出拇指摸了摸啟動(dòng)符文鍵，屏幕隨之亮起。現(xiàn)在，吉德拉爾感覺(jué)到了傷口處的疼痛——船上的藥劑師已經(jīng)為他進(jìn)行了包扎，而他的身體會(huì)自行愈合：在前往東部邊境的旅程中，被撕裂的肌肉和骨骼會(huì)再次長(zhǎng)合到一起。

“發(fā)件人，扎蒙 吉德拉爾修士，”他向那件設(shè)備說(shuō)到?！笆占?，審訊牧師阿斯莫戴。我的搜尋行動(dòng)已經(jīng)得到了成果。我在Kolagar行星上遇到了他。他的樣貌與歷史資料的描述一致，臉上有著可鄙之印。他與帝皇之子沆瀣一氣，但在阿沃拉姆斯被我降下審判之前，后者便進(jìn)行了介入干涉?！?/p>

數(shù)據(jù)板會(huì)將吉德拉爾的話語(yǔ)轉(zhuǎn)錄為安全的數(shù)據(jù)包，這些資料之后會(huì)被送入中繼站，翻譯成一串符號(hào)信息后，經(jīng)星語(yǔ)通訊傳輸?shù)骄奘?。黑暗天使的星語(yǔ)密碼從未被破解過(guò)，除了吉德拉爾本人與阿斯莫戴閣下，沒(méi)人知道信息內(nèi)容。

“我違背自己對(duì)于死亡守望的誓言，”吉德拉爾繼續(xù)說(shuō)到，“因?yàn)槲?，Kolagar世界上的任務(wù)失敗了。我去追捕了墮落者，沒(méi)有完成自己的任務(wù)目標(biāo)。對(duì)于戰(zhàn)團(tuán)和帝國(guó)，我都肩負(fù)著責(zé)任，而當(dāng)兩者發(fā)生矛盾時(shí)，我也從不懷疑自己會(huì)走上哪條道路。但是…我動(dòng)搖了。有那么一瞬間，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)自己正面對(duì)著一名墮落者時(shí)，我感受到了自己心內(nèi)的陰影。我必須做出選擇?！?/p>

“因?yàn)镵olagar上的蛇人們未被完全剿滅，還有很多人要死去——星界軍的士兵們，以及其他凡人。對(duì)于這些人的死亡，我心中懷有負(fù)罪感，因?yàn)槲以居心芰ψ柚惯@一切發(fā)生。但我要將這些負(fù)罪感壓碎在內(nèi)心深處，再將之放逐出去。我選擇將這些血債記在阿沃拉姆斯頭上。”

吉德拉爾將自己的頭盔翻過(guò)來(lái)，上面仍舊沾著來(lái)自異形巢穴的污垢：黑色盔面上糊滿了蛇人的血液和鱗片。他還摘下了自己的手鎧和護(hù)腕甲——這些部位同樣滿是戰(zhàn)斗留下的污垢。蛇人的氣味充斥在他鼻腔中。

“我要懇請(qǐng)戰(zhàn)團(tuán)給予我一份遷就，阿斯莫戴閣下，”吉德拉爾繼續(xù)說(shuō)到?！爱?dāng)阿沃拉姆斯遭受審判時(shí)，如果我還活著的話，我想要成為他的處決者。我要向墮落者阿沃拉姆斯復(fù)仇，以告慰那些已經(jīng)和將要因他而死去的人們。以我對(duì)戰(zhàn)團(tuán)、死亡和巨石中所有圣物的誓言，我要斬下他的頭顱。通訊結(jié)束，打上扎蒙 吉德拉爾修士的音頻印章，以原體和至高無(wú)上的帝皇之名?！?/p>

吉德拉爾關(guān)閉了數(shù)據(jù)板，他繼續(xù)脫下自己的動(dòng)力甲，并將部件在艙房地板上排列好。從擺在墻上的工具中，他拿起一塊拋光布和一些化合藥劑，開(kāi)始從自己的動(dòng)力甲上清潔掉蛇人的血污。

他喃喃低語(yǔ)，向動(dòng)力甲的機(jī)魂念誦著禱告詞，請(qǐng)求它保持堅(jiān)不可摧的狀態(tài)，同時(shí)還進(jìn)行了一套冗長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)裝備維護(hù)儀式。

但要到很久之后，他才能抹去真正的污垢。