關(guān)于“老”，過去的官名有“三老”，也有“三公”。古代三公的地位很高，但在秦漢以后，就很少有明文規(guī)定這個官銜了。他們學(xué)問道德崇高，沒有實際行政，所謂坐而論道，著重在建議和指導(dǎo)，和近代西方政治制度的不管部大臣差不多，什么都不管，可是樣樣都要問。越是國家大事，越是很重要的決定，越要請他們參加意見。往往一句話可以推翻整個政策，或者建立新的政策。至于“老”，也是如此，在古代是很清要的職務(wù)，本身要學(xué)問好，人品好。凡是清要的官，只要說一句話，影響很大，皇帝都非常重視。到了現(xiàn)在，學(xué)術(shù)界以及政界，對所尊重的人，常稱某公，或尊稱為“老”，就有國之大老的意思。 孔子這里說，孟公綽這個人，要他做趙、魏大國中的大老——顧問，則是第一等的好人才；他的才能、學(xué)問、道德，擔(dān)任這個職務(wù)好得很，沒有錯。但是如果滕、薛兩個小國家請他做大夫，要他在實際政務(wù)上從政，當(dāng)部長或院長，那就不行，會當(dāng)不好。 孔子以這個問題，與學(xué)生討論。孔子論人，認(rèn)為有許多人，擔(dān)任某一種大位置、大要職，蠻好；但是要他改做實際工作，去執(zhí)行一個任務(wù)，就完了。平?？此瑢W(xué)問好，見解也好，寫的文章、建議、辦法都對?？墒?，讓他去實際從事行政工作，就不行。有些人，要他從事實際行政工作，執(zhí)行任務(wù)，會辦得很好，如果這樣認(rèn)為他很了不起，把他提拔到太高的清要地位，那他又完了。所以做領(lǐng)導(dǎo)的人，對人才的認(rèn)識很難，對自己的認(rèn)識也難，要曉得自己能做什么，可真不容易。 我過去在私塾中所受的教育，老師們教的一些散文和詩，都包含有人生的道理。我的一位老師曾有一首評論歷史的詩，講得非常好：“隋煬不幸為天子，安石可憐作相公。若使二人窮到老，一為名士一文雄?！边@意思是說，隋煬帝運氣不好，當(dāng)了皇帝；而王安石很可憐，做了宰相。這兩個人若是不得志，王安石將成為大文豪，他的文章那么好，恐怕當(dāng)時和后世對他的敬仰，還要更高，隋煬帝如果當(dāng)時不做皇帝，就是一個很好的名士，一個才子。 我們再說李后主，真是好的文學(xué)家，那么好的文學(xué)，真好，過去找不出來，以后恐怕也難找到這么好的文學(xué)家，實在太好了，可惜當(dāng)了皇帝。宋朝徽宗等人也是如此。不過話得說回來，文學(xué)又談何容易？《紅樓夢》之后，再也寫不出第二部《紅樓夢》，沒有像曹雪芹那樣的家庭，沒有像曹雪芹一樣，整天和一些女孩子在一起打滾，沒有那個經(jīng)驗，換一個人怎么也寫不出來。施耐庵的《水滸傳》，沒有跑過江湖，沒有和那些動輒拔刀的江湖朋友混在一起，也寫不出來。文學(xué)是這樣培養(yǎng)出來的。李后主的詞好，前面曾說過，他花的本錢大，也是當(dāng)了皇帝，江山又在他手里丟掉，然后才有那種文學(xué)的境界出來?？墒悄萌松牧隹磥恚@些人都是不幸。因此我們又想起另外一個人的哲學(xué)，人生得意的事，有時并不是幸福；而有時候失意的事，并不是倒霉。如在明末清初的時候，有一個人作了一首詩：“眼前喬木盡兒孫，曾見吳宮幾度春。若使當(dāng)時成大廈，亦應(yīng)隨例作灰塵?！边@首詩是說失意并不見得壞。第一句他感慨眼前的國家棟梁，都是他的后輩。后面是講自己，像山上的大木、神木一樣，自己年紀(jì)大了，看到朝代的更替、興衰、成敗多少次，假使自己當(dāng)時也成為其中的棟梁，早就被燒光了。所以人生得意的事，雖不一定是壞，也不一定就是好，有時失意也不一定是差。 這些道理可使我們了解孔子講孟公綽為趙、魏老則優(yōu)，不可以為滕薛大夫的話，的確是意義深長。所以剛才提出來用人難，不但對人才的選拔、安置困難，而每個人自己認(rèn)識自己更難。我們了解了歷史的往事，將來自己做事業(yè)時，對于人才，對于用人，的確要能知己知彼才對。