? ? ? ? 內(nèi)置消防系統(tǒng)已經(jīng)將“鐵浮屠”身上的火撲滅了。桑伯德愕然看著滿臉漆黑的阿登趴在哨站地面上，背后是一道長長的爬痕從打開的頭部座艙蓋中延伸出來。

? ? ? ??桑伯德把突擊步槍頂在那顆昏迷的頭顱上，并拉開了槍栓，瓦朗提卻從旁觀的回聲小隊(duì)隊(duì)員之中站了出來：“等等隊(duì)長！也許你們當(dāng)中的每個(gè)人都做過許多遍這種事情，沒什么好大驚小怪的，但這回有我和馬爾諾兩個(gè)編外人員在場(chǎng)，我們倆不想摻和到這種事里來！如果有一天那些混蛋記者把我們倆堵在家里，拷問關(guān)于某一次戰(zhàn)斗中殺俘行為的細(xì)節(jié)，我和馬爾諾可沒法像你們那么輕車熟路地應(yīng)付！”馬爾諾在他身邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，并上下左右地在胸前劃了幾道。

? ? ? ??桑伯德很少在戰(zhàn)場(chǎng)上猶豫，但這次他猶豫了。接著一個(gè)更緊急的問題轉(zhuǎn)移了他的注意力。無線電訊道里突然閃過一陣可怕的呼號(hào)，他捏住耳麥反復(fù)調(diào)節(jié)著：“喂？你們是哪支小隊(duì)？請(qǐng)嘗試改換頻率，再說一次，戰(zhàn)場(chǎng)上準(zhǔn)是有一臺(tái)該死的‘彷徨’系統(tǒng)干擾了電磁通信環(huán)境！”

? ? ? ??接著他終于聽清了對(duì)方的聲音：“這里是‘山巖’小隊(duì)（Rock，R小隊(duì)）！受到圍攻，隊(duì)長死了，我們迷路了，他們到處都是！他們來了！他們來了！”

? ? ? ??“什么？什么東西在攻擊你們？是感染體嗎?。俊鄙２麓邌柕?，然而通信已經(jīng)斷了。這時(shí)遠(yuǎn)方的山林里轟然騰起一團(tuán)高高的火焰，在這片區(qū)域只有“禿鸛”空甲這樣的重裝備殉爆時(shí)才會(huì)發(fā)出那么大的動(dòng)靜?；芈曅￡?duì)的隊(duì)員們不約而同地握了握手中的步槍，感到一種無形的壓迫力正從四面八方扼過來。

?

? ? ? ??林笑濤猛然睜開眼睛，訝異于自己何以還活著，隨即便感到難以忍受的疼痛和口渴，是腿肚子上那道大傷口失血過多導(dǎo)致的癥狀，剛剛的昏迷也正因?yàn)榇?。他發(fā)現(xiàn)自己仍然靠著坦克履帶半坐在林子里，隨即便是一只有力的大手捂住了他的嘴，那力道令他想起秦選鋒的作風(fēng)，然而側(cè)過臉來看到的卻是朱野。

? ? ? ??“噓?！敝煲拜p輕地示意他安靜，并向前方的林子里指了指。密蔭層疊的喬木林后面正發(fā)出震耳的廝殺聲，機(jī)關(guān)炮的火光在樹影之間閃爍，不時(shí)有呼號(hào)聲和哀叫聲夾雜在里面。

? ? ? ??“不像是咱們的人?！敝煲暗吐曊f，“可能是被感染體圍了，聽動(dòng)靜打得挺慘烈?！?/p>

? ? ? ??那堵高大的樹墻突然成排轟倒垮折，簡(jiǎn)直像是有一艘船闖了過來。朱野和林笑濤眼看著一臺(tái)空騎縱的“禿鸛”步甲沖出密林，殘破的裝甲像是被撕得血淋淋的皮肉一樣掛在機(jī)體上，短翼發(fā)動(dòng)機(jī)上冒著滾滾的黑煙，在踉蹌逃竄的過程中不時(shí)回身向著密林里掃上幾梭子機(jī)關(guān)炮彈，壯碩的座艙側(cè)面畫著一只蜜蜂徽標(biāo)，并寫有Bee字樣，說明隸屬于空騎縱麾下的“蜂”小隊(duì)（B小隊(duì)）。

? ? ? ??“感染體能給它打成這樣？”朱野一句話還沒問完，那處斷折開一大片的密林缺口后面突然飛出三道炮火來，其中一枚炮彈偏離目標(biāo)高高地鉆進(jìn)了樹冠里，空炸成一大團(tuán)火花，第二枚則打斷了那臺(tái)“禿鸛”的左腿，就在它失去平衡倒下去時(shí)，第三枚擊碎了它的座艙，那臺(tái)機(jī)動(dòng)空甲甚至還沒落地就被殉爆凌空炸開來了。朱野看著那幾臺(tái)跟自己的座車一模一樣的T-99“庫爾斯克”式坦克從林子里碾出來、轉(zhuǎn)動(dòng)著炮塔查看“禿鸛”是否已經(jīng)死透了，眼里滿是愕然，就好像一只滅絕物種的遺孤在將死之際再次看到了同類。

? ? ? ??“野豬！野豬！看天上！”駕駛員齊乘和炮長方陣分別從車體、炮塔的艙蓋中鉆出來狂呼著。

? ? ? ??螺旋槳琴弦一樣地震顫著，紅兵團(tuán)的“蒲公英”式重載直升機(jī)在低空排列成一道看不見起點(diǎn)也看不見終點(diǎn)的墻，更輕捷的“竹蜻蜓”式武裝直升機(jī)像墻腳下巡哨的騎兵一樣往飛護(hù)航。每架“蒲公英”機(jī)腹下都吊裝著一臺(tái)“庫爾斯克”式主戰(zhàn)坦克，尖銳的楔形裝甲整齊劃一地劈向前方。

? ? ? ??“老笑！老笑快看！是坦克！好多好多的坦克！滿天都是！是咱們自己的坦克！”朱野拼命把老笑的臉往天上扭，歡呼得就像是有生以來第一次看到坦克。

?

? ? ? ??一輛“庫爾斯克”式坦克沖出谷口，在看到前方的傘兵哨時(shí)似乎愣了一下，隨即便扭轉(zhuǎn)車體以免直接撞上去，炮塔橫到側(cè)面開了火，炮彈轟在堅(jiān)實(shí)的裝甲圍墻上留下一眼小小的彈坑。就在它進(jìn)行下一發(fā)炮彈的裝填時(shí)，一叢自空中竄下的小型導(dǎo)彈貫開了它的頂部裝甲，消防系統(tǒng)剛一開始運(yùn)作就失效了，炮塔像一顆碩大的頭顱被殉爆掀到了半空中。

? ? ? ??瓦朗提的“禿鸛”原型機(jī)完成這次擊殺，再次落回到哨站圍墻后面，用修理加固過的膝關(guān)節(jié)承受住了落地時(shí)的沖擊：“他們到處都是！”

? ? ? ??此時(shí)回聲小隊(duì)的無線電訊道里一片哀號(hào)慘呼，簡(jiǎn)直像是接通了來自地獄的訊號(hào)，散布在這片山林中的其他每一支小隊(duì)都在混亂地呼救，自天而降的紅兵團(tuán)裝甲集群正在將他們一隊(duì)接一隊(duì)地撕碎吞掉。

? ? ? ??“老天，它們是從哪兒冒出來的？”馬爾諾一緊張就在胸口亂劃道道?？镇T縱的戰(zhàn)機(jī)正在向那些直升機(jī)編隊(duì)集火，被擊中的“蒲公英”炸成一團(tuán)團(tuán)火球向地面墜去，拖出來的尾煙像血跡一樣在空中蔓延，但剩下的機(jī)群不斷疏散變換隊(duì)形，繼續(xù)朝這片山谷壓過來，空中火力很難在這些低空目標(biāo)身上完全復(fù)制對(duì)地打擊時(shí)的那種恐怖效率。

? ? ? ??“是蘭嶺的第一裝甲集群?！鄙２卤е鴺屪陔x他不遠(yuǎn)的位置，用石頭把一張戰(zhàn)術(shù)地圖壓在面前，“他們一定是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了我們躲在這片山谷里。轟炸機(jī)群把那支裝甲集群集結(jié)地附近的交通線都切斷了，他們就用直升機(jī)把坦克吊裝過來，直升機(jī)群機(jī)動(dòng)性更強(qiáng)，不至于像陸上集群展開時(shí)那么容易被空襲徹底殺傷，哪怕在途中被擊毀50%，剩下一半的坦克一旦抵達(dá)此地，仍然能夠把潛伏在這里的所有小隊(duì)全部吃掉?！?/p>

? ? ? ??隊(duì)里的通訊兵把對(duì)講機(jī)遞給了桑伯德：“隊(duì)長，上頭的來訊！”

? ? ? ??“長官，這里是E小隊(duì)的桑伯德隊(duì)長在報(bào)告。奧林匹亞庭有必要了解一下前線的最新狀況了?！鄙２孪胂蚩s在天上那些通過盯著地圖來想象戰(zhàn)場(chǎng)的大人物們抱怨幾句，可隨即心跳就加快了，訊道那邊竟是維蓋特在親自講話。

? ? ? ??“桑伯德隊(duì)長，我想我對(duì)前線目前的狀況非常清楚。抬頭看看吧，我就在你們頭頂?shù)哪羌芘诒^測(cè)機(jī)里。”

? ? ? ??桑伯德抬起頭來，果真看到一架炮兵觀測(cè)機(jī)從低空呼嘯著掠過傘兵哨站，不禁狠狠打了個(gè)寒顫。

? ? ? ??數(shù)百米之上的空域，維蓋特正穿著他那身傘兵作戰(zhàn)服，站在機(jī)長身邊用望遠(yuǎn)鏡俯瞰下方的戰(zhàn)場(chǎng)，紅兵團(tuán)的坦克從四面八方向這座小小的傘兵哨圍過來，就像一群爬向蟻窩的虎甲蟲：“聽著大男孩，槐安城的那些家伙反將了我們一軍，進(jìn)攻蘭嶺最后一道防空網(wǎng)的任務(wù)取消了，獵捕‘獨(dú)角仙’要塞的轟炸機(jī)群也全都調(diào)過來營救你們，但現(xiàn)在各支小隊(duì)和敵人的第一裝甲集群混在一起，飛行員沒辦法在這么混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上分清敵我。我需要地面部隊(duì)收縮防線，脫離與敵方的接觸好讓空中力量一展拳腳，而你占領(lǐng)的這座前哨基地是目前最堅(jiān)固的陣地。守住它，利用它的雷達(dá)設(shè)備為空中打擊指示目標(biāo)，我會(huì)命令所有還活著的小隊(duì)向你們靠攏！”

? ? ? ??“遵命，指揮官閣下！”桑伯德肅然應(yīng)道。在通訊掛斷之后，他看了一眼馬爾諾，“聽到了嗎廚子？快去想辦法修好這座前哨基地里一切能用的設(shè)備，雷達(dá)、通訊線路、坐標(biāo)觀測(cè)系統(tǒng)，我們要做空軍的眼睛了?！?/p>

? ? ? ??馬爾諾答道：“硬件設(shè)施敲敲打打還勉強(qiáng)能用，但我們沒有這座基地指揮系統(tǒng)的控制權(quán)限，它好像剛剛被激活了，并且拒絕了我們的訪問?！?/p>

? ? ? ??桑伯德轉(zhuǎn)而去看被綁在另一邊的阿登：“我得說，這回你們倆的建議好像是對(duì)的……”

?

? ? ? ??哲其和米若終于看到“獨(dú)角仙”要塞出現(xiàn)在了地平線上。一架“積雨云”轟炸機(jī)正在它頭頂盤旋。

? ? ? ??那是一架落單之后迷失航向的轟炸機(jī)，卻陰差陽錯(cuò)地闖到了大陸航線上空。搭在滑翔翼上看過去，二者的體型相差是如此懸殊，然而那架小小的轟炸機(jī)每次掠過，機(jī)腹之下都是一片轟炸、火焰與死亡，部署在要塞上的防空火力瘋狂掃射，卻對(duì)它無可奈何，就好像一只綿羊只能任由蚊蟲吸飽了血自行離去。

? ? ? ??“提高引擎出力！它會(huì)把更多轟炸機(jī)引過來的，必須加快速度脫離這一區(qū)域！”老城命令道。

? ? ? ??“不成！”木楠拼命阻止，“科亞他們還在引擎區(qū)，提高功率會(huì)讓鍋爐溫度升高，那些蟲子會(huì)被驚醒的！”

? ? ? ??老城眼看著轟炸形成的火焰像鬼魅一樣在全城各處狂舞著，街道上擠滿了消防車、醫(yī)療隊(duì)、逃難的居民和蓋著白布的擔(dān)架：“提高功率。他們本是為了保護(hù)大家而志愿進(jìn)入引擎區(qū)的，現(xiàn)在如果一味想著保護(hù)他們的話，反而會(huì)讓更多人面對(duì)死亡。我很抱歉，姑娘，真的很抱歉！”

? ? ? ??轟炸的震動(dòng)直達(dá)底盤中那些迷宮一樣的隧道，制冷劑形成的冰雪開始融化。

? ? ? ??盧科亞拼命擦著額頭上的汗：“他們提高了引擎功率！聽這動(dòng)靜，甲板上準(zhǔn)是出事了，要塞在加速逃跑！我們已經(jīng)離得很近了，大家加快動(dòng)作！”

? ? ? ??清理隊(duì)脫掉冬裝奔入了核心引擎區(qū)，每個(gè)人都在腦海里想象著一幅群蟲盤踞的可怕畫面。然而厚重的閘門被擰開之后，他們訝異地發(fā)現(xiàn)，蒸汽鍋爐上太干凈了，只剩下零星的三五條感染體還附著在上頭。

? ? ? ??“它們醒了！”瓦井大喝一聲，把綁在突擊步槍上的強(qiáng)光手電往上照，成堆的感染體從隧道頂端翻滾著落下來，咬住被它們壓倒的每一個(gè)人。

? ? ? ??“錫兵后隊(duì)留在這兒拖住它們！”瓦井用刺刀把撲在盧科亞身上的一條感染體挑開，接著又指了指瓦佳，“姑娘，你留下來給我的小伙子們帶路！前隊(duì)的同志護(hù)送工程隊(duì)闖進(jìn)引擎區(qū)！”

?

? ? ? ??“‘馬林魚’呼叫奧林匹亞庭，在蘭嶺北麓發(fā)現(xiàn)‘獨(dú)角仙’！請(qǐng)指示其他轟炸機(jī)按照我提供的航向前來支援！”那架轟炸機(jī)的機(jī)長從高空俯瞰“獨(dú)角仙”要塞，它的甲板上濃煙滾滾遮蔽了視線，看樣子被炸得不輕。

? ? ? ??“奧林匹亞庭呼叫‘馬林魚’，別管它了，現(xiàn)在有比‘獨(dú)角仙’更重要的任務(wù)！”戰(zhàn)略空襲指揮部回復(fù)道，“火速折往蘭嶺以東，地面部隊(duì)需要我們的支援！”

? ? ? ??所有小隊(duì)都收縮到了“雨燕”前哨站，每隊(duì)兩臺(tái)“禿鸛”空甲，窄小的防御正面上擁擠著前所未有的火力密度。原本魚目混珠的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)突然變得明朗起來，空騎縱部隊(duì)像蛋黃一樣縮在中心，紅兵團(tuán)裝甲群像蛋清一樣圍在外頭，轟炸機(jī)群能夠輕易分辨出敵我目標(biāo)了。

? ? ? ??坦克突擊群的前鋒距離“雨燕”前哨站外圍防線只有短短的不到兩百米，可這最后兩百米卻成為了永遠(yuǎn)未能跨越的死亡屏障。禿鸛空甲編隊(duì)的低空火力在這道狹窄的火力殺傷環(huán)之內(nèi)往復(fù)交織，“積雨云”轟炸機(jī)將這片開闊地變成了火海。T-99坦克集群一輪輪地沖上去，然后一批批地在融化在烈焰之中，圍城一樣的底盤殘骸擋住了進(jìn)攻道路。

? ? ? ??前哨站內(nèi)，一根長長的探針從眼底探進(jìn)了阿登的顱腔，探針后頭連接著的軍用計(jì)算機(jī)正在飛速破解他腦端數(shù)據(jù)庫中掌握著的基地指揮系統(tǒng)控制權(quán)限，回聲小隊(duì)接連奪取了雷達(dá)、通訊、觀測(cè)等各種設(shè)備的使用權(quán)，在他們的引導(dǎo)之下，空中打擊變得越來越精確。

? ? ? ??“仗不能這么個(gè)打法??！”戰(zhàn)場(chǎng)外圍，林笑濤掙扎著從擔(dān)架上爬起來看前線火光，“吶喊”式雷達(dá)在傷兵營附近的空地上發(fā)瘋一樣轉(zhuǎn)著，“狂人”式防空導(dǎo)彈把修長的戰(zhàn)斗部垂直推上天空，隨后便被精確反擊的“圓錐”巡航導(dǎo)彈點(diǎn)了名，“為什么全是坦克？協(xié)同的步兵呢？”

?

? ? ? ??魏子午，紅兵團(tuán)第一裝甲突擊群指揮員。兵團(tuán)司令部的知識(shí)分子曾給他做過分析，按照公元時(shí)代的文化含義，這個(gè)名字很可能說明他是午夜子時(shí)出生的，因而相熟的人也管他叫“魏老鼠”。子時(shí)出生的魏老鼠確有夜行動(dòng)物的習(xí)慣，喜歡挖坑刨洞，他的另一個(gè)身份是紅兵團(tuán)盾構(gòu)工兵部隊(duì)的總指揮員，錫兵部隊(duì)所依托機(jī)動(dòng)的地鐵軌道，就是這些工兵一段一段從地層里探出來的，其他部門的同志則時(shí)常稱他們?yōu)椤暗氐朗蟆被颉褒B鼠工兵”。

? ? ? ??眼下這支部隊(duì)就行進(jìn)在蘭嶺第三道防空網(wǎng)與“雨燕”基地前線之間的地底下，一臺(tái)火車頭一般巨大的盾構(gòu)機(jī)，利用前端的激光熱熔裝置在地層之中生生啃出一條路來，后續(xù)跟進(jìn)的“鼴鼠工兵”穿著全封閉式的隔熱服，使用單兵燒融炮來修整坑洼不平的地道內(nèi)表面，并沿途加固結(jié)構(gòu)不穩(wěn)的地段。在他們背后，第一裝甲突擊群的步兵部隊(duì)正排成長長的兩路縱隊(duì)緊張跟進(jìn)著。由于陸航部隊(duì)運(yùn)力有限，直升機(jī)大都被用于運(yùn)載坦克和防空裝備，協(xié)同跟進(jìn)的步兵部隊(duì)則多被指派跟著盾構(gòu)工兵，由地底行軍趕往前線。

? ? ? ??“指揮員同志，前面有情況?！币幻軜?gòu)工兵在行軍隊(duì)伍里找到了魏子午。

? ? ? ??魏子午親自來到最前端的盾構(gòu)機(jī)附近查看。作為盾構(gòu)工兵部隊(duì)的創(chuàng)始人，他是半個(gè)自學(xué)成才的地理專家，戰(zhàn)前對(duì)蘭嶺一帶的地層結(jié)構(gòu)進(jìn)行過實(shí)地考察，認(rèn)為其強(qiáng)度足夠支撐起隧道構(gòu)建。然而現(xiàn)在地道前端的土層結(jié)構(gòu)卻突然變得松軟起來，盾構(gòu)機(jī)每掘進(jìn)一段距離都會(huì)被塌方的碎土蓋住，只得一次次退回來。

? ? ? ??“指揮員，要不要繞路？”工兵請(qǐng)示道。魏子午一言不發(fā)，兩道眉毛擰得能砍人。把第一裝甲集群調(diào)去摁死空騎縱地面部隊(duì)，是他向兵團(tuán)司令部提出來的作戰(zhàn)方案，直升機(jī)運(yùn)載坦克和步兵地底行軍的計(jì)劃也都是他一手制定的，前期行動(dòng)進(jìn)展得很順利，然而現(xiàn)在這場(chǎng)戰(zhàn)役似乎進(jìn)入了此消彼長的戰(zhàn)略鞍點(diǎn)，維蓋特收縮防線之后，前線的裝甲攻勢(shì)已經(jīng)寸步難行，在急需步兵協(xié)同突破敵軍外圍防線的當(dāng)口上，偏偏又出了這檔子意外，現(xiàn)在繞路將浪費(fèi)大量行軍時(shí)間，到時(shí)候前線裝甲部隊(duì)損失過重，我竭彼盈，即使步兵抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)也難以扭轉(zhuǎn)態(tài)勢(shì)了。

? ? ? ??魏子午親自接過一把工兵鏟去挖檢泥土，想要探明白為什么偏偏這一區(qū)域的土層這樣脆散。沒有挖多久，突然有水分從泥土中滲出來，工兵們把按照燈擰亮，包括魏子午在內(nèi)的所有人都不由得嚇了一跳。那是血。

? ? ? ??大片土墻似乎受到連鎖反應(yīng)一樣轟然塌下，魏子午愕然發(fā)現(xiàn)其后竟然隱藏著一個(gè)巨大的地下空洞。他帶頭踏進(jìn)去查看，只覺根根汗毛都扎在遮覆了全身的隔熱服上。

? ? ? ??這是感染體的巢穴！無數(shù)蟲體擠在里頭蠕動(dòng)休眠，而在蟲堆的最中心，是一條他從未見過的巨大個(gè)體，昏暗的光線下看不見它的頭尾所以無法判斷長度，但僅僅露在眼前的那一段體節(jié)竟足有一節(jié)火車粗細(xì)。

? ? ? ??魏子午屏住呼吸緩緩擰暗了頭盔上的探照燈，示意工兵們緩緩地往地道里退。這時(shí)那只巨型的感染體突然翻滾過來，魏子午看見它的頭端和尾端都是一片斷口，在腦袋和尾巴都被切掉的情況下這怪物竟然還活著，并躲在這處母巢里進(jìn)行再生。滿巢感染體都被它的活動(dòng)所驚醒，轟涌著向地道這邊堵過來。

? ? ? ??“盾構(gòu)機(jī)不要了！后隊(duì)變前隊(duì)馬上撤回去！”魏子午當(dāng)機(jī)立斷，最前沿的工兵們把燒融炮的功率調(diào)到最大，交叉封鎖著母巢與地道之間的連通口，蟲影被一層層燒焦，卻難以阻擋地將燒融炮散發(fā)的強(qiáng)光一點(diǎn)點(diǎn)湮黯下去。

?

? ? ? ??“獨(dú)角仙”要塞核心引擎區(qū)，斷后的錫兵部隊(duì)無法突破蟲群封鎖，已經(jīng)引誘著一部分感染體向外圍轉(zhuǎn)移，以此減輕工程隊(duì)的壓力。而蒸汽鍋爐四周，進(jìn)入此區(qū)域的那些錫兵已經(jīng)在進(jìn)行肉搏了，工人們以最快的速度清理著附著在鍋爐上的蟲體和酸性體液，但感染體進(jìn)食的速度比他們清理的速度更快。最后一個(gè)工人也被拖了下去，鍋爐外殼上只剩下盧科亞一個(gè)人了。

? ? ? ??按照先前做下的最壞打算，他找到了那個(gè)紅色閥門，伸手?jǐn)Q住時(shí)最后往下望了一眼，好幾條感染體正蜿蜒著向他爬過來。

? ? ? ??“該死，我還沒有把信給她……”盧科亞全身顫抖著，絕望地把閥門擰緊。

? ? ? ??被他擰死的是冷卻劑管道節(jié)流閥。失去制冷的蒸汽鍋爐開始在大功率運(yùn)轉(zhuǎn)下急速升溫，盧科亞是最先被熱能輻射吞沒的一個(gè)。

? ? ? ??瓦井將工兵鏟劈進(jìn)又一條感染體的頭部，熟練地?cái)Q動(dòng)鏟刃搗爛了體腔內(nèi)容物。這時(shí)他看到鍋爐因過熱而產(chǎn)生的強(qiáng)光，像一片熱海嘯一樣吞噬著所有工人、士兵和蟲體。

? ? ? ??“瓦罐不離井口破，當(dāng)兵難免陣前亡?！彼鎸?duì)著那道熱輻射大潮扶正自己的頭盔，像一枚小小的錫心融化在了爐火中。

?

? ? ? ??黑夜再次降臨之際，維蓋特乘著那架炮兵觀測(cè)機(jī)回到了“奧林匹亞庭”。這座空中島浮在云層以上的高空之中，沒有比它更高的霧靄加以遮擋，半輪上弦月將天空照亮，銀光灑在了云海上。

? ? ? ??維蓋特發(fā)現(xiàn)文雅德老爹站在跑道邊上，正在等他：“指揮官閣下，我們成功了！”

? ? ? ??維蓋特像心口中了一槍似的愣在原地，他沒料到進(jìn)展會(huì)這么快。

? ? ? ??文雅德老爹走到了月光之下，被染成銀色的蒼老面孔活像一尊古典時(shí)代的先哲雕像：“從北七區(qū)收獲的最大一宗寶藏，已經(jīng)完全為我們所消化。我們掌握了公元時(shí)代的遺產(chǎn)，人類制造出來打算用于毀滅自己的那種力量，指揮官，請(qǐng)揭開‘圖蘭朵’的面紗吧！”

? ? ? ??維蓋特定了定神，順著銀光灑耀的所在仰頭望向露出了一半的月亮，潔白月面上有一顆黑子，即使不借助專業(yè)的天文設(shè)備也能夠看到。

? ? ? ??月面，甘露海地區(qū)，“圖蘭朵”粒子軌道炮已經(jīng)在這死寂的世界沉睡著度過了整個(gè)冬眠時(shí)代。公元紀(jì)元末期的人們專門建造了一座月球基地來支持她的運(yùn)轉(zhuǎn)，她才是“圖蘭朵”系統(tǒng)最初設(shè)計(jì)出來所要服務(wù)的那個(gè)對(duì)象，今夜她終于再次聽到源代碼中記錄著的特定呼喚而蘇醒過來，基于太陽能和月面資源供應(yīng)而驅(qū)動(dòng)的整座基地，仍然忠實(shí)地運(yùn)轉(zhuǎn)著，她于長眠之后再次睜開眼來俯瞰自己的母星，尋找著那束指令電波所標(biāo)定的方向。

?

? ? ? ??“第一裝甲群損失40%以上的兵力，已經(jīng)啃不動(dòng)了！”陳問轉(zhuǎn)告了前線的戰(zhàn)況，手心里死捏著的那顆兵棋浸滿了汗?jié)n。

? ? ? ??“魏老鼠呢！？步兵為什么沒有協(xié)同發(fā)起進(jìn)攻??？”梁川質(zhì)問道。

? ? ? ??“盾構(gòu)工兵出了狀況。”陳問竭力平復(fù)著語氣，“他們挖到了感染體的母巢，行軍道路被阻斷了。”

? ? ? ??這時(shí)值班通訊官林葉再次打斷了指揮室里的作戰(zhàn)討論：“指揮員同志，戰(zhàn)略值勤系統(tǒng)偵測(cè)到急劇上升的能量反應(yīng)，天上有一道光……”

? ? ? ??那一夜，空中降下了一道光，槐安地表的一切被抹平。

?

? ? ? ??紅兵團(tuán)輸?shù)袅藨?zhàn)爭(zhēng)。諷刺的是，他們達(dá)成了戰(zhàn)役最開始的預(yù)期目標(biāo)，可與已經(jīng)受到的損失相比，這個(gè)目標(biāo)似乎顯得無足輕重。

? ? ? ??“獨(dú)角仙”要塞仍然在大陸航線上行進(jìn)著。盧科亞通過升高鍋爐溫度肅清了核心引擎區(qū)的大部分感染體，剩下一小部分則被瓦佳領(lǐng)路的斷后部隊(duì)引到了甲板上予以聚殲。隨后“獨(dú)角仙”要塞進(jìn)行了短暫的停機(jī)，好讓鍋爐冷卻下來并重新開啟冷卻劑節(jié)流閥，同時(shí)收殮了那些已經(jīng)不成形的遺體。被酸性體液重創(chuàng)的鍋爐像垂死的病人一樣整夜吭哧著，好在它還能勉強(qiáng)支撐著走完最后一小段路程。

? ? ? ??米若倚在舷橋欄桿上望著遠(yuǎn)處緩緩掠過的夜色和山川，就像前幾個(gè)晚上所做的那樣，但一切都與前幾個(gè)晚上不同了。他對(duì)同倚在身邊的哲其和瓦佳喃喃道：“我們還沒來得及跟阿登交換電臺(tái)呼號(hào)?！?/p>

? ? ? ??荇塘街的筒子樓里，木楠第一次走進(jìn)了盧科亞住的房間，并且找到了他寫好卻沒有送出來的信。小諸葛在昨晚的會(huì)議上看出了這兩人之間的一切，于是他請(qǐng)藍(lán)嵐來陪著木楠。

? ? ? ??“在這個(gè)存在著感染體的年代，這終究是很常見的事情。”木楠把那封信抽出來又放回衣袋，“可人并不是永遠(yuǎn)理性地活著……我擔(dān)心自己會(huì)太過分，你能幫忙看住我嗎？”

? ? ? ??藍(lán)嵐肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，于是木楠失掉了一切自制痛哭起來。藍(lán)嵐把這個(gè)還沒長大的姑娘攬進(jìn)懷里抱緊。

?

? ? ? ??次晨，米若并不知道“獨(dú)角仙”具體走到了哪個(gè)位置，卻突然嗅到了家鄉(xiāng)的氣息。于是他走上天臺(tái)向著遠(yuǎn)方望去，那棵標(biāo)志性的“雨亭之樹”比瓦佳的明云樹還要巨大，樹冠隱沒在瀟藍(lán)的云雨之中，雨亭縣城正影影綽綽地匍匐在樹根之下?？諝庵袔е还沙睗竦臎鲆鈴拿兹裟橆a上拂過，他從中觸到了故鄉(xiāng)。

? ? ? ??“獨(dú)角仙”機(jī)動(dòng)要塞在多年無人值守的城墻前停了下來，米若和何望朔順著經(jīng)年叢生的藤蔓向城頭爬去，準(zhǔn)備找到動(dòng)力機(jī)房把緊閉的城門打開。要塞上的所有人都在仰望著那兩個(gè)逐漸變小的身影，仰望著高大的雨亭城墻，想象著墻后面那座沉睡的城市，這里就是他們的新家了。

? ? ? ??兩人已經(jīng)爬到頂了，他們站在墻齒上背對(duì)著城外，甲板上的所有人都能看見他們僵在原地有好幾秒鐘之久，接著便先后轉(zhuǎn)過身，似乎隨時(shí)都可能順著城墻摔下來。

? ? ? ??“跑！快跑！”恐懼的吶喊在寂靜的清晨往復(fù)回蕩。要塞上的人都被驚呆了，望著那驚恐呼號(hào)的兩人就像望著一道不真實(shí)的夢(mèng)魘。這時(shí)無數(shù)的感染體填滿了整個(gè)城頭，隨后又順著高高的城墻瀑布一般涌下來。

?

? ? ? ??“獨(dú)角仙”要塞向南逃出了幾里路后，尚未完全修復(fù)的蒸汽鍋爐徹底癱瘓了。這回沒有人來救他們，感染體淹沒了甲板。

? ? ? ??哲其和瓦佳躲進(jìn)了一處物資倉庫，感染體就在一門之隔外涌動(dòng)著。這時(shí)哲其從懷里掏出一只巴掌大的封閉式培養(yǎng)皿來給瓦佳看，里面是一截翠綠的嫩枝。

? ? ? ??“我從明云樹的殘骸上撿了這截還沒被燒掉的樹枝。樹的生命還存續(xù)在這根枝子上，通過組織培養(yǎng)技術(shù)，是可以把它重新種植成一棵完整的明云樹的，本來打算種得更高一些再給你看，但好像沒剩下太多時(shí)間了……”哲其講話時(shí)在微笑，瓦佳以前沒見過他笑。她把培養(yǎng)皿里的樹枝接到手上看，就好像看到自己的明云樹變回了一株新生的嫩苗。不堪重負(fù)的大門發(fā)生了嚴(yán)重的形變，她把臉埋進(jìn)哲其臂間無聲地又是哭又是笑。

? ? ? ??“我在學(xué)怎么哄女孩子開心哦?！闭芷湔f。

? ? ? ??倉庫門倒下來了。

?

? ? ? ??空騎縱觀察了整整三天，等待感染體完成進(jìn)食開始退散時(shí)才發(fā)動(dòng)了空襲，大批來不及撤走的感染體被轟炸肅清。隨后地面部隊(duì)進(jìn)入雨亭安全區(qū)著手清理現(xiàn)場(chǎng)，彼時(shí)“獨(dú)角仙”要塞上甚至找不出一具完整的遺體。

? ? ? ??空騎縱武裝力量意外地在雨亭縣城找到了何望朔和米若，后者利用對(duì)城區(qū)地形的熟悉，在感染體從內(nèi)城涌上城墻之際，帶著何望朔躲進(jìn)了城墻地底的掩體倉庫里，捱過了近乎崩潰的三天。這也是搜救部隊(duì)在“獨(dú)角仙事件”過后所發(fā)現(xiàn)僅有的兩名幸存者。

? ? ? ??兩名幸存者的下場(chǎng)卻是如此迥異。何望朔經(jīng)過檢疫之后很快被宣布為“感染體檢測(cè)呈陰性”，并以世衛(wèi)聯(lián)觀察員的身份獲得了自由。幾天之后他到雨亭安全區(qū)的病理實(shí)驗(yàn)隔離室，見到了囚禁在此的米若。當(dāng)時(shí)米若正在觀看世衛(wèi)聯(lián)最新發(fā)布的“獨(dú)角仙事件”調(diào)查報(bào)告錄像，這是他被囚期間唯一被允許接觸的外界信息，短短幾天內(nèi)，這段錄像在雨亭縣城的大街小巷、乃至全球各大區(qū)反復(fù)播放，首席報(bào)告人正是何望朔。

? ? ? ??“……在這場(chǎng)悲劇中，空騎縱的判斷是正確的，世衛(wèi)聯(lián)和紅兵團(tuán)錯(cuò)了?！焙瓮芬赃@種明確的定論來為調(diào)查報(bào)告收尾，“遺憾的是，正確的意見沒有得到及時(shí)遂行，錯(cuò)誤的行為卻被傲慢、固執(zhí)和成見一再放大，終于使得這起原本可以在一次短暫的‘滅活消殺’行動(dòng)中解決的事件，惡化成了地區(qū)性的災(zāi)難。在悼念死難者之余，北七區(qū)乃至整個(gè)世衛(wèi)聯(lián)都應(yīng)該感謝空騎縱所做的一切?！?/p>

? ? ? ?錄像結(jié)束時(shí)，米若以一種極端空洞的眼神望著隔離窗之外前來探視的何望朔，兩道眼神總是找不到對(duì)焦，好像瞎了一般。他通過送話器問道：“朔，你為什么要說那些話？是我們錯(cuò)了么？難道大家體內(nèi)真的有致死性病原體么？”

? ? ? ?有一瞬間，何望朔甚至覺得眼前像一只小倉鼠一樣縮在籠子里的這個(gè)人不是米若。在“獨(dú)角仙”要塞的逃亡路上，米若給他的感覺是永遠(yuǎn)知道自己要做什么、正在做什么，知道自己做不到什么、而又需要找什么樣的人來做，甚至帶點(diǎn)兒虛構(gòu)故事里反派人物策劃陰謀時(shí)那種胸有成竹的執(zhí)著意氣?？涩F(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)那全是米若為了隱藏恐懼而假裝出來的舉重若輕，如今巨大的精神壓力使他縮成一小團(tuán)，眼睛躲閃著怕見光，露出一個(gè)嚇壞了的孩子的本來面目。

? ? ? ?在空騎縱病理研究人員的協(xié)助下，何望朔無表情地把一張顯微照片投進(jìn)隔離室屏幕給米若看，上面蠕動(dòng)著一種米若從未見過的怪異病原體。

? ? ? ?“這是第一次在顯微鏡下觀測(cè)到它。世衛(wèi)聯(lián)稱其為‘環(huán)節(jié)病毒’?！焙瓮啡允悄欠N錄像里那種沒有抑揚(yáng)的聲調(diào)，“在你的安全站觸發(fā)檢疫警報(bào)的就是它?？镇T縱收集了‘獨(dú)角仙’要塞上殘剩的尸骸組織，由世衛(wèi)聯(lián)使用最新式的掃描隧道電子顯微鏡進(jìn)行分析，才終于提取到了它的樣本?！?/p>

? ? ? ?“可是我們用各種方法進(jìn)行過反復(fù)的檢疫，你也參與了，為什么沒有發(fā)現(xiàn)它？”米若問道。

? ? ? ?“它對(duì)人體沒有任何傷害，所有檢疫方法都只針對(duì)致病性和致命性的病原體，把它當(dāng)作其他成千上萬種人體中的普通微生物而忽略掉了?！焙瓮房吹矫兹粞凵窭镩W爍著的疑問，剛聽到這種描述時(shí)大多數(shù)人都會(huì)產(chǎn)生這種疑問，既然對(duì)人體毫無傷害，為什么這回世衛(wèi)聯(lián)會(huì)小題大作地專門把它抽檢出來？“它的感染宿主有兩類，‘人亞科’和‘環(huán)節(jié)動(dòng)物門’，粗略地講就是說只感染人和各種環(huán)節(jié)類蠕蟲。它在人群之間傳播而不造成任何傷害，同時(shí)也通過空氣傳染、體液傳染等多種傳播途徑進(jìn)入環(huán)節(jié)動(dòng)物生存的生態(tài)環(huán)境之中，而環(huán)節(jié)動(dòng)物一旦感染馬上就進(jìn)入不可逆的變異狀態(tài)，致病率超過90%。這就是那些感染體的來源，蘇醒時(shí)代最大惡夢(mèng)的開端，體內(nèi)的環(huán)節(jié)病毒不會(huì)殺死我們，卻會(huì)創(chuàng)造出能殺死我們的怪物。你應(yīng)該對(duì)自己的故鄉(xiāng)很了解，經(jīng)過多年的棄置保護(hù)之后，雨亭安全區(qū)已經(jīng)很久沒有觀測(cè)到感染體了，去年世衛(wèi)聯(lián)的調(diào)查隊(duì)短暫進(jìn)入這一地區(qū)，甚至從土層里挖到了未變異的健康蚯蚓個(gè)體。是我們的到來改變了一切，從接近雨亭安全區(qū)的第一刻起，‘獨(dú)角仙’要塞上寄生在人體里的環(huán)節(jié)病毒就開始感染此地土層中的蚯蚓，所以才造成了城內(nèi)的感染體大爆發(fā)。吃掉了大家的那群感染體，是受到我們傳染而變異出來的?！?/p>

? ? ? ?米若的腦袋完全埋了下去，何望朔害怕他會(huì)在精神壓力之下死掉。沉默了一會(huì)兒，朔找到了唯一一點(diǎn)兒勉強(qiáng)可稱安慰的話：“盡管在要塞上待了那么久，但檢疫系統(tǒng)沒有在我們兩個(gè)體內(nèi)檢出環(huán)節(jié)病毒，所以我才能自由行動(dòng)，你也同樣是健康的?！?/p>

? ? ? ?就在何望朔轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開時(shí)，他聽到米若在送話器里央求一樣地問道：“大家怎么樣？總該有人活下來吧？多少有一點(diǎn)吧？”

? ? ? ?何望朔在原地僵了一下，不敢背過身去看他，抬腿想要逃離這里。然而他聽到候在邊上的一名空騎縱實(shí)驗(yàn)員，用一種殘忍而幸災(zāi)樂禍的口吻代他告訴米若：“都死了，連具全尸都找不到！”

? ? ? ?何望朔聽到阿米像鐵塊一樣摔倒在防化玻璃后面。

?

? ? ? ?空騎縱在短短幾天內(nèi)就讓雨亭縣城活了過來。大批軍隊(duì)和研究機(jī)構(gòu)進(jìn)駐了這片保留地，將它當(dāng)作接管北七區(qū)的重要一站，城區(qū)內(nèi)一些為軍人和科研人員服務(wù)的生活生產(chǎn)設(shè)施已經(jīng)開始運(yùn)作起來，由此從奧林匹亞庭上帶來了一小批從業(yè)的平民。要不了多久，更多來自北十區(qū)的移民將會(huì)進(jìn)入此地，將這里建設(shè)成北七區(qū)最繁華的大陸港。連接雨亭與南方的新航線建設(shè)計(jì)劃已經(jīng)提上了維蓋特的議事日程，這正是“獨(dú)角仙”一路逃亡所探索出來的航跡，盡管空騎縱軍方很討厭那個(gè)說法，但民間都習(xí)慣稱它為“獨(dú)角仙走廊”。已經(jīng)開始熱鬧起來了的街道上，每塊公共屏幕上都播放著何望朔的調(diào)查匯報(bào)。徘徊在街道上，何望朔把黑色的衣領(lǐng)高高立起來遮住臉，不想去看到處都是的自己。

? ? ? ?他在一間小商店里找到了來自這片大陸更北方的烈酒，據(jù)說整瓶都是液體的火，是在常年不化的冰天雪地里活命用的。之后他想起自己沒有起瓶器，于是也買了一把。市區(qū)邊緣一處十字路口中央，那環(huán)巨大的噴泉早已干涸多年，圓池中積滿了經(jīng)年的落葉和青草，已經(jīng)入駐雨亭縣城的移民目前大多集中在市中心，這里還屬于無人光顧的空城區(qū)，何望朔來到干泉中那片郁郁的草場(chǎng)上，被滿天投槍一樣的星星注視著，第一口他就灌掉了三分之一瓶，感覺就像是一把刀順著喉嚨戳下去，第二口下去時(shí)整個(gè)消化道已經(jīng)麻木了，他躺在草地上開始喊一些自己記不清、別人也聽不懂，上古時(shí)代傳下來的極老極難懂的句子：如此煙波不可行呵，今日之日多煩憂啊，只是當(dāng)時(shí)已枉然呢。

? ? ? ?有一張臉模模糊糊地洇進(jìn)了他的視線，他看不清那是誰。對(duì)方告誡他：“小子，照這種喝法，會(huì)把胃都吐出來的！”

?

? ? ? ?市中心的小酒館是從奧林匹亞庭上連人帶店整套搬到雨亭縣城來的。瓦朗提和馬爾諾在奧林匹亞庭上的假期，大部分都消磨在了這間店里。如今他們一同坐在長長的原木柜臺(tái)后面，小心翼翼地窺望永遠(yuǎn)坐在店堂另一側(cè)角落里磨咖啡的那位“可可豆女郎”，瓦朗提曾把她的形象畫在了自己的轟炸機(jī)機(jī)鼻上。

? ? ? ?“……可是瓦朗提老兄，為啥呢？你可不像我這樣缺錢花，轟炸機(jī)部隊(duì)又是所有作戰(zhàn)部隊(duì)里最舒坦的，只要飛到地方，根據(jù)坐標(biāo)指示往根本看不見的什么目標(biāo)上投彈，然后再飛回來，安全輕松軍餉又高，奧林匹亞庭上沒有比這更快活的日子了！”馬爾諾大著舌頭說，“我知道自己是沒有機(jī)會(huì)的，但姑娘們都喜歡你這樣的，可可豆……她是個(gè)好姑娘，只要你敢向她開口，我會(huì)在你們的婚宴上做主廚，法式菜、意式菜我都會(huì)做，你可以省下一大筆請(qǐng)廚子的錢。這不就是生命嗎？你為什么要咬文雅德那個(gè)老頭兒的鉤，被他拐到天天都在死人的地面上來呢?”

? ? ? ?“生命？地面上才有生命，生與死在搏斗著哪！”瓦朗提一臉桀驁，像極了酒館墻上那張舊海報(bào)里畫的牛仔，“我叫作‘志愿者’（瓦朗提，Volunteer），卻縮在轟炸機(jī)上做些任他什么人都能做的枯燥活計(jì)，連自己炸的是牛是羊都看不見。每天早上洗臉的時(shí)候，我對(duì)鏡子里的自己說，‘一看到你這張沒有志氣的臉我就生氣’！如果連我自己都不愛自己，又怎么能奢望別人的愛？到地面上去，親眼看著那些天殺的蟲子在我面前流血死去，那樣才像一個(gè)真正的軍人！到時(shí)候我就能夠問心無愧地對(duì)她說，她愛的小伙子在感染體戰(zhàn)爭(zhēng)最艱難的時(shí)刻，開著大機(jī)甲去北七區(qū)的大地上殺怪物，而不是坐在會(huì)飛的牛車?yán)锏辜S。”

? ? ? ?“那么現(xiàn)在你該滿足了，你可以在自己的‘禿鸛’座艙側(cè)面紋上好多蟲子擊殺標(biāo)志，而這場(chǎng)仗也快打完了。一想到今后不用擔(dān)心自己的性命，我的胃口又變好了?！瘪R爾諾嚼著碟子里的點(diǎn)心。

? ? ? ?瓦朗提一聽這話又消沉了下去：“老兄，我不是很確定……這不是我想象的那種勝利，我以為咱們到北七區(qū)來是為了幫助本地人剿滅感染體，當(dāng)時(shí)我可沒想到除了殺蟲子還得殺人?！?/p>

? ? ? ?他兩眼定定地盯著空酒杯，又百無聊賴地往酒吧窗外看去，卻意外發(fā)現(xiàn)了老相識(shí)何望朔，后者似乎被烈酒整得夠嗆，連喝下去的水都吐了出來，倚在路燈下面好像一個(gè)快要死的人。另有一個(gè)人背對(duì)著酒館在替他拍背，當(dāng)那個(gè)人把身子側(cè)過來時(shí)，瓦朗提使勁睜著模糊的醉眼去看那張臉：“馬爾諾……你記得在哪兒見過那張臉嗎？”

? ? ? ?馬爾諾扶著他走出酒館查看時(shí)，街道上空蕩蕩的，路燈下的兩個(gè)人都不見了。