本文摘選自 Phil Kelly 所著英文小說(shuō)《Shadowsun: The Patient Hunter》，該譯文作為練習(xí)僅為個(gè)人與交流使用，不用作商業(yè)用途。

序章·饕餮之傷

第一章

凱爾'圖（1）軌道，星潮節(jié)點(diǎn)，奈姆'雅環(huán)礁，兩天（2）之后

對(duì)于凱爾'圖的家門宙域而言，位于其軌道上的元素議會(huì)相當(dāng)于是它的一道影子。對(duì)于影陽(yáng)來(lái)說(shuō)，議事廳的本體幾乎讓人感到壓抑，它的指揮御座依次相列，彼此觸手可及。這個(gè)房間的樣子有點(diǎn)像微型的圓形劇場(chǎng)，它的中間有一個(gè)環(huán)形的開(kāi)放空間，還有一面由透明樹(shù)脂制成的穹頂——其堅(jiān)硬如鋼，厚若股膀——它可以讓遠(yuǎn)處的群星盡收眼底 。

（1）Kal'too

（2）Rotaa，鈦星計(jì)時(shí)單位，大約為15泰拉小時(shí)，相當(dāng)于鈦星人的?“天”。PS：本章所有的時(shí)間單位都是鈦星計(jì)時(shí)。

在她的上方，影陽(yáng)可以看到巨大的、周角呈環(huán)狀的星潮節(jié)點(diǎn)六面體，議事廳的窗戶將它整齊地框了進(jìn)來(lái)。在其框架內(nèi)閃爍的正是蟲洞通道的本體，它暗無(wú)天日，就連一絲星光都沒(méi)有。議會(huì)大廳的建筑師特意讓讓屋頂保持透明，這大概是為了不斷地讓人們記得奈姆'雅環(huán)礁有一個(gè)更大的用途，那就是它與家門世界直接相連。即使鈦?zhàn)宓谋就吝h(yuǎn)在遙不可及的銀河彼端，他們依然是其干城櫓盾的一部分。作為守護(hù)者，如果他們有失其職，那么就會(huì)令鈦'瓦的所在地受到攻擊，而且，要是蟲洞在這個(gè)過(guò)程中坍塌的話，那么整整兩次的星穹擴(kuò)張就會(huì)迎來(lái)自己的末日，它們會(huì)在銀河裂隙的暗面緩緩消亡。

由房間大小所帶來(lái)的親近感，再加上向虛空敞開(kāi)所帶來(lái)的幻覺(jué)和由它所代表的責(zé)任之重，讓影陽(yáng)感到很是緊張。難道他們沒(méi)有受到不明部隊(duì)的攻擊嗎？群星間的每一次閃爍都會(huì)讓她抬起雙眼，這是為了查看那究竟是一艘與鈦結(jié)盟的宇宙飛船，還是一發(fā)來(lái)襲的導(dǎo)彈。

在她的右邊，歐伊-肯-雍（3）用一陣低沉舒緩的嗡鳴回應(yīng)了她的肢體語(yǔ)言。歐伊-肯-雍稍微往她的左邊靠了一點(diǎn)。盡管在議事廳里不可能遇到危險(xiǎn)，但是其護(hù)盾上閃爍的微光還是令人甚感寬慰。

（3）Oe-ken-yon，他是影陽(yáng)的指令蜂。

“一切安好，至高司令官，” 歐伊-肯-雍柔聲說(shuō)道，“憑借各個(gè)氏族的集體智慧，我們可以戰(zhàn)勝任何威脅?！?/p>

“我對(duì)此確信無(wú)疑，小小的助手，” 她如此說(shuō)道，其莊重的語(yǔ)調(diào)下藏有一絲笑意，“我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的東西要比這還要怪上好幾倍。”

議會(huì)大廳的內(nèi)環(huán)由寬大的指揮御座組成，每個(gè)氏族代表各具一席，他們會(huì)代表他們?cè)阝佔(zhàn)迳鐣?huì)中的階層部門，并在必要時(shí)提供專業(yè)的知識(shí)。尚未抵臨的以太代表會(huì)對(duì)與會(huì)過(guò)程進(jìn)行監(jiān)督。影陽(yáng)從可靠方面獲悉，那位代表將會(huì)是銨'拉（4），論威權(quán)之重，在整個(gè)奈姆'雅環(huán)礁無(wú)人能出其右，他會(huì)于今日借出自己的智慧。一想到自己很快就能與一位以太氏族的成員協(xié)同一致，一股感激的暖流頓時(shí)涌上了她的心頭。

（4）Aun'La

無(wú)論在哪種語(yǔ)境中，這都是一種榮耀。

在她左邊的是確擊指揮官（5），他坐在那里，用雙手?jǐn)[出了一個(gè)求知者的姿勢(shì)。這個(gè)姿勢(shì)具有很強(qiáng)的選擇性，能夠讓他處于一種理智而非對(duì)抗的狀態(tài)。作為第四次星穹擴(kuò)張的代表，這支臭名昭著的遠(yuǎn)征隊(duì)在初次穿越裂隙時(shí)表現(xiàn)得非常糟糕，他將扮演一個(gè)次要的角色，除非手頭上的事務(wù)與第四次星穹擴(kuò)張有關(guān)，否則無(wú)論巨細(xì)，他都得唯影陽(yáng)是從。

（5）Commander Surestrike，他是影陽(yáng)三擴(kuò)時(shí)的副官，他之所以能當(dāng)上四擴(kuò)的指揮官，除了自身的實(shí)力之外，影陽(yáng)的大力舉薦也是原因之一。

位于確擊左側(cè)的是土氏的代表，這個(gè)皮膚滑嫩的菲爾'珊人長(zhǎng)得就像一尊菲歐'陶恩的守護(hù)者雕像。她的名字叫菲'歐·柯賈塔（6），是一位零重力建筑方面的專家；正是因?yàn)樗穆斆鞑胖且约皩?duì)外太空耐受量的了解，節(jié)點(diǎn)樞紐才能得以建立起來(lái)——用的還是穿越的幸存下來(lái)的零散材料。

（6）Fio'O Kejata

每當(dāng)有一位新的議員就坐時(shí)，在柯賈塔的那顆圓圓的腦袋周圍，一個(gè)由球狀微型機(jī)蜂組成的六角四面體就會(huì)發(fā)出微弱的掃描光束。他們似乎對(duì)坐在正對(duì)面的氣氏代表視界之子特別感興趣，后者明顯感到很不自在。這也難怪，影陽(yáng)如此想到。如果簡(jiǎn)報(bào)沒(méi)有出錯(cuò)的話，在鳩'榮'剎的艦隊(duì)于鈦?zhàn)宓慕鐑?nèi)突然現(xiàn)身后，他的柯'瓦恰海軍就立刻向?qū)Ψ桨l(fā)動(dòng)了一場(chǎng)迅速但卻不夠明智的襲擊，并為此付出了不菲的代價(jià)。

在她右邊的是水氏的聯(lián)絡(luò)員，河語(yǔ)（7）——這位身材高大、面色陰沉的釙戴著一頂襲自遠(yuǎn)古執(zhí)政傳統(tǒng)的寬邊帽。他的手勢(shì)語(yǔ)名滿天下，無(wú)懈可擊。當(dāng)影陽(yáng)的目光落到他的身上時(shí)，他作了一個(gè)七重奉迎的手勢(shì)，然后將雙手?jǐn)[成了塔狀的高山：這清楚地表明了她在坎'吉山上所受到的指導(dǎo)，以及對(duì)她在那里所付出的犧牲的敬意。

（7）Rivertell

“伊爾'奧（8）小隊(duì)出了什么事？” 他平靜地說(shuō)道，“我很喜歡那些塔尖上的鏡頭。難道他們沒(méi)有和你在一起嗎？”

（8）Team El'au

“我解散了他們，” 她低聲說(shuō)道，“幸存者大都得到了晉升。這是他們應(yīng)得的?！?/p>

“啊，那就對(duì)了。最優(yōu)秀的火氏從來(lái)不會(huì)讓她的隊(duì)伍維系太長(zhǎng)時(shí)間?！?/p>

然而事情并不總是這樣，鑒于他提到了坎'吉山，（看來(lái)）河語(yǔ)對(duì)她過(guò)去的那場(chǎng)一塌糊涂的塔'利薩拉締結(jié)儀式了如指掌。她不由自主地沉下了面孔。博學(xué)者一邊擺弄著袖子，一邊移開(kāi)了目光。

內(nèi)環(huán)里的最后一名成員是一位克魯特長(zhǎng)老，根據(jù)其面前的全息圖像顯示，他叫歐匹克·塔克（9）。他是議會(huì)的親族之魂，依照傳統(tǒng)，他坐擁第六個(gè)席位，這是為了給五個(gè)真正的氏族提供一個(gè)旁觀者的視角。對(duì)于鈦?zhàn)宓拿擞褋?lái)說(shuō)，能夠被邀請(qǐng)加入元素議會(huì)是一種象征性的榮譽(yù)，然而這個(gè)肌肉發(fā)達(dá)的家伙卻沒(méi)精打采地坐在親族之魂的御座上，很顯然，他并沒(méi)有因?yàn)闃s膺受選而感到特別快樂(lè)。就某些方面而言，他與鳥類無(wú)異，只見(jiàn)他蜷著身子，將四肢遮在胸前，那長(zhǎng)有四根利爪的爪子不停地抽動(dòng)著，仿佛很想去其它的地方似的。

（9）Opikh Tak

看到影陽(yáng)在盯著自己，克魯特人從他細(xì)長(zhǎng)的后腦上豎起了一大簇外凸的脊刺。他的下顎參差不齊，而且向外鼓突，幾乎呈鏟狀，不過(guò)由于向上翹起的緣故，因此形成了一個(gè)喙?fàn)畹募羟泄ぞ摺Ｔ谀菨饷艿拿济旅嬗幸浑p機(jī)警的黑眼，其目光直刺影陽(yáng)，和身體其它部位那斑駁錯(cuò)雜的深橄欖色相比，他眼睛周圍的皮膚要略微白皙一些。

影陽(yáng)強(qiáng)行忍下了移開(kāi)目光的沖動(dòng)。從他的裝扮來(lái)看，他是一位大塑形者。這位血肉的饕餮者會(huì)指導(dǎo)它的族群進(jìn)行快速進(jìn)化，并告訴他們要吃掉哪種動(dòng)物的哪個(gè)部分才能繼承對(duì)方的生理優(yōu)勢(shì)，然后，剩下的事情就由他們種族的超級(jí)進(jìn)化來(lái)搞定了。起初影陽(yáng)以為塑形者的手臂上有紋身，但在看了第二眼之后才發(fā)現(xiàn)那是密集的變色效應(yīng)，這是一種自然的偽裝，而包裹在其肢體和軀干上的皮帶與亞麻緄邊卻將他的體形勾勒而出，兩者由此產(chǎn)生了沖突。在鈦?zhàn)鍟?huì)客廳光滑潔白的映襯之下，他似乎有點(diǎn)格格不入，就好像一袋傾倒在飛船艦橋上的骨頭一樣。

“銨'拉過(guò)來(lái)了，” 一位以太衛(wèi)士在觀眾席后方如此說(shuō)道，“請(qǐng)靜一下，要知道鈦'瓦與爾等同在?！?/p>

每一位代表都站了起來(lái)，其中的許多人還捋順了自己的工作袍。片刻之后，那扇膜瓣?duì)畹氖议T便滑開(kāi)了它的扉板。

一件活生生的藝術(shù)品飄了進(jìn)來(lái)。

作為其氏族的一員，銨'拉的身材小的出奇，但他依然有一種奇異的美感，他流露出來(lái)的威權(quán)就像一襲力量之氅。根據(jù)議會(huì)的簡(jiǎn)報(bào)，他的年紀(jì)和讓影陽(yáng)結(jié)業(yè)時(shí)的清汐一樣大，然而他的平靜、以及絕對(duì)無(wú)法改變的自信，就像治愈的熏香一樣填滿了整個(gè)會(huì)場(chǎng)。

這位天穹氏族的代表露出了一絲微笑，與此同時(shí)，銨'拉的以太衛(wèi)士——這些高大的戰(zhàn)士身穿分段式長(zhǎng)袍，手持風(fēng)格化的長(zhǎng)戟——從他的兩側(cè)邁步前出。以太與影陽(yáng)凝視的目光相遇了，她突然意識(shí)到這一切都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>

只見(jiàn)兩名以太衛(wèi)士中較為年輕的那位大聲地喊了起來(lái)，他的雙眼直視前方：“請(qǐng)容我向各位介紹銨'歐·博'克安·菲尼薩·凱斯·譚'拉（10），亦稱銨'拉，他為我們帶來(lái)了上上善道的真理。”

（10）?Aun'O Bork'an Fenesa Kais Tan'la

“鈦瓦與您同在，銨'拉?！?房間里的四擴(kuò)成員輕聲低語(yǔ)道。影陽(yáng)和她的同伴們紛紛揖手為杯，以示敬受其榮。在她對(duì)面，克魯特塑形者朝著以太的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭，但只點(diǎn)了一下。

“謝謝大家，” 銨'拉一邊說(shuō)一邊入席就坐，“群賢畢至，這真是值得一看的景色啊。能讓影陽(yáng)司令官與我們同列，真是無(wú)比歡迎。請(qǐng)就坐吧，我們得開(kāi)會(huì)了。”

“謝謝，” 她如此回答道，“第五次星穹擴(kuò)張部隊(duì)對(duì)此深表感激。” 只見(jiàn)她掌心向上地朝觀眾席做了個(gè)手勢(shì)：“我是夏司'歐·維歐'拉·夏司'薐'拉·梅'耶·夏'瑟拉（11），清汐的弟子，亦稱影陽(yáng)。我職位是全體火氏的至高司令官和軍事行政領(lǐng)袖。我贊譽(yù)在座的各位，因?yàn)樵谖乙?jiàn)證過(guò)的所有以鈦瓦之名而進(jìn)行的任務(wù)中，沒(méi)有一個(gè)能像這趟穿越蒙特'耶'瓦（12）的開(kāi)拓性航程那樣英勇無(wú)畏?！?/p>

（11）Shas'O Vior'la Shas'len'ra M'yen Sha'serra

（12）Mont'yhe'va，鈦星語(yǔ) “大裂隙”之意。

這時(shí)，只見(jiàn)她揮手一斬做了個(gè)大裂隙的手勢(shì)，那個(gè)跨越星系的異象沿著旋臂的頂端將整個(gè)銀河一分為二。

“還有我，我叫歐伊-肯-雍，” 她的指令蜂一邊說(shuō)一邊往前飄了過(guò)去，“首席——”

“很好，小助手，” 影陽(yáng)如此說(shuō)道，她揮手示意他退下，“稍后我們會(huì)有時(shí)間的?！?她平靜地恢復(fù)了語(yǔ)調(diào)：“能夠于命運(yùn)的支點(diǎn)來(lái)到此處，我等深感榮幸。”

“有你在，我們也與有榮焉，” 銨'拉如此說(shuō)道，“我們第四次星穹擴(kuò)張部隊(duì)感到我們的希望正在日漸渺茫。然而我們依舊在堅(jiān)持，并且生存了下來(lái)。我們可以從第五次星穹擴(kuò)張那更為廣闊的戰(zhàn)略縱覽開(kāi)始嗎？”

影陽(yáng)稍微點(diǎn)了一下頭：“在大裂隙的另一端，我們?cè)诩娌⒌蹏?guó)世界的工作方面取得了巨大的進(jìn)展。他們無(wú)法與銀河帝國(guó)的其它部分取得聯(lián)系，通過(guò)優(yōu)勢(shì)排序，水氏將我們的種子播在了這片混亂的沃土之中。在某些地方，我們?cè)獾搅吮?#39;格爾（13）海盜的侵襲，但獸人是一個(gè)古老的敵人，而且在很大程度上是可以預(yù)見(jiàn)的。就連那些在克爾里克和卡倫杜拉上興起的奇怪的帝國(guó)亞文化教派，現(xiàn)在似乎也能自給自足了?！?/p>

（13）Be'gel，鈦星語(yǔ) “獸人” 之意。

“然而促使我們召開(kāi)這場(chǎng)會(huì)議的并不是這些威脅，盡管它們?cè)谶@個(gè)至關(guān)重要的時(shí)刻分散了我們的力量?！?銨'拉如此說(shuō)道。

“如您所言，睿智者。從被人類帝國(guó)稱之為亞空間的次位面中出現(xiàn)了一支鳩'榮'剎艦隊(duì)，他們的進(jìn)軍方向直指奈姆'雅環(huán)礁，而且似乎就是沖著星潮節(jié)點(diǎn)本身。視界之子上將（14）和我已經(jīng)制定了某種遲滯戰(zhàn)術(shù)。盡管如此，鑒于敵人極為反常的特性，我需要元素議會(huì)用未經(jīng)過(guò)濾的真相來(lái)給我提供一個(gè)更大的視角。”

（14）Admiral Horizonchild

“那是當(dāng)然，” 銨'拉如此說(shuō)道，“最重要的是絕不能讓鳩'榮'剎通過(guò)星潮節(jié)點(diǎn)。如果讓他們過(guò)去了，那么本土就會(huì)為此付出代價(jià)?！?/p>

“我和氣氏緊密配合，并推薦了一種正在進(jìn)行中的空育后設(shè)戰(zhàn)略。我們會(huì)選擇時(shí)機(jī)，然后，當(dāng)他們陷入絕望的包圍圈時(shí)，我們就會(huì)摧毀對(duì)方的艦隊(duì)。”

“對(duì)我而言，至高司令官的方法意義重大，” 年輕的海軍上將如此說(shuō)道，只見(jiàn)他對(duì)著影陽(yáng)，然后畢恭畢敬地朝自己太陽(yáng)穴上點(diǎn)了一下，“我已經(jīng)作出了相關(guān)的計(jì)算，然而遺憾的是，考慮到鳩榮剎的艦隊(duì)近在咫尺，因此我們無(wú)法及時(shí)召回增援。我們所要應(yīng)對(duì)的星際空間非常廣闊。我們絕大多數(shù)的部隊(duì)都已經(jīng)投入到了戰(zhàn)斗之中，這是一個(gè)不幸的事實(shí)。由于潛流驅(qū)動(dòng)器尚未得到完善，如果將它們投入使用的話，我們就得冒著引發(fā)另一起四擴(kuò)艦隊(duì)事件的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

確擊指揮官酸溜溜地掃了一眼視界之子，但并沒(méi)有說(shuō)什么。

“你的人手不夠嗎，至高司令官？”

“很遺憾，不夠，” 影陽(yáng)如此說(shuō)道，“原因大致相同。在我們建立奈姆'雅環(huán)礁的過(guò)程中，并沒(méi)有料到會(huì)突然出現(xiàn)一支鳩'榮'剎艦隊(duì)。如果要一直防備這種突發(fā)事件的話，我們就得把所有的力量都投入到全天候的防御之中，并放棄鈦帝國(guó)注定要實(shí)現(xiàn)的擴(kuò)張?！?/p>

銨'拉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了。鳩'榮'剎作戰(zhàn)技能上的怪癖具有高度的危險(xiǎn)性，而且十分棘手。我們必須盡快做出反應(yīng)?！?/p>

“我們正在那么做，” 視界之子如此說(shuō)道，“然而事實(shí)證明，目前想要在不讓戰(zhàn)斗崩潰的情況下脫離接觸是很困難的。在巴羅里爾（15）和里亞托夫（16），我們已經(jīng)讓人類殖民者對(duì)自己的同胞掀起了反旗。他們的數(shù)量接近有數(shù)十億之多。”

（15）Barolyr System，星潮節(jié)點(diǎn)之戰(zhàn)結(jié)束后，鈦星人征服了星系。?

（16）Riatov?System，該星系的防御兵力為412個(gè)團(tuán)的IG、18.5個(gè)炮兵群、數(shù)量不明的恩諾巨蝮和忠嗣軍，以及數(shù)量至少幾倍于此的PDF，星潮節(jié)點(diǎn)之戰(zhàn)結(jié)束后，暗星指揮官/Commander Darkstar 率領(lǐng)他的指揮部（大約由400~450個(gè)分遣隊(duì)組成）征服了這個(gè)星系。

“根據(jù)最新的統(tǒng)計(jì)，已經(jīng)超過(guò)了這個(gè)數(shù)量，” 河語(yǔ)補(bǔ)充道。他的舉止彬彬有禮，仿佛就像在討論準(zhǔn)備拿去買賣的絲束，而非一場(chǎng)廣泛的人類暴動(dòng)，“到目前為止，從水氏的短期造訪來(lái)看，這些星系處于極度的動(dòng)蕩之中，他們沒(méi)有解釋理由。我們攔截到的通訊顯示他們并沒(méi)有把帝國(guó)的皇帝當(dāng)作至高權(quán)威。有些人對(duì)一個(gè)叫做星辰之子（17）的組織歌功頌德，而其他的則在尊崇某個(gè)被他們喚作內(nèi)'茍爾（18）的神靈。兩伙人都聲稱自己的神明正在崛起，而且會(huì)對(duì)我們帶來(lái)巨大的傷害?！?/p>

（17）Star Children，一個(gè)基因竊取者教派，星潮節(jié)點(diǎn)之戰(zhàn)結(jié)束后，盤踞在里亞托夫星系中的星辰之子被暗星指揮官順手滅掉了。

（18）Ner'ghal，即納垢。

影陽(yáng)稍微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我在沃瑞奧上遇到了后面的那種。他們確實(shí)是一個(gè)充滿疾病和邪教狂熱的卑鄙對(duì)手?？紤]到對(duì)方已經(jīng)接受了遍布于他們飛地之中疫病，我相信他們和鳩'榮'剎艦隊(duì)是一丘之貉?！?/p>

她用指揮御座上的針箍做了一個(gè)手勢(shì)，一道朦朧的視覺(jué)圖像就此出現(xiàn)，只見(jiàn)怪誕的星際戰(zhàn)士旗艦正在環(huán)礁的宙域內(nèi)橫沖直撞。

“雖然鳩'榮'剎的主力艦看上去已經(jīng)被腐蝕得完全無(wú)法使用了，”她繼續(xù)說(shuō)道，”但不知為何它仍在運(yùn)作。不僅如此，它還裝備了達(dá)摩克利斯式的虛空盾，甚至足以擊退我們最兇猛的火力?！?/p>

河語(yǔ)作了一個(gè)適時(shí)感嘆的手勢(shì)，影陽(yáng)也點(diǎn)頭表示贊同。

“在他們較小的艦只上，您可以看到紋章一般的顱骨和三重葉瓣，這與我們記錄在大數(shù)據(jù)中的標(biāo)記產(chǎn)生了聯(lián)系。人類帝國(guó)稱這支軍事派別為死亡守衛(wèi)。我很遺憾地告知各位，這是一個(gè)以使用生物武器而聞名的鳩'榮'剎分支?！?/p>

“那么我們就得和他們?cè)谏涑虄?nèi)交戰(zhàn)了，直到能打出致命一擊為止，” 銨'拉如此說(shuō)道，“就讓空無(wú)一物的太空成為我們的盟友吧?！?/p>

“正是如此，睿智者，” 視界之子如此說(shuō)道，“然而，我們大多數(shù)的艦隊(duì)都被調(diào)去對(duì)付富爾'納星云帶（19）里的獸人和剛剛冒出來(lái)的星辰之子教派了，雖然我想發(fā)起這樣的攻擊，但我們能動(dòng)用的艦只要比預(yù)想的少得多得多?！?面無(wú)血色的他停頓了一下，“我們無(wú)法作出決定性的打擊，直到能夠?qū)λ麄冞M(jìn)行徹底的評(píng)估，并將對(duì)方的弱點(diǎn)找出來(lái)。為了摧毀他們，我們必須要了解對(duì)方?！?/p>

（19）Ful'nae Nebulae ，那里的獸人多的…嗯…

“就像毒蜘蛛要找到巨人的靜脈一樣?！变@'拉如此說(shuō)道。

“一個(gè)恰如其分的比喻，” 影陽(yáng)如此說(shuō)道，“海軍上將視界之子已經(jīng)和我制定了一項(xiàng)與他們進(jìn)行小規(guī)模戰(zhàn)斗的計(jì)劃，這剛好能夠讓對(duì)方保持戰(zhàn)斗速度，直到用精確的空育之擊將其一舉擊殺?！?/p>

“如果他們就這么一路殺將過(guò)來(lái)的話，我們能不能在他們的必經(jīng)之路上布置尋覓者機(jī)雷，從而加以阻攔呢？”

“我們已經(jīng)嘗試了一次，睿智者，但很快就受到了阻擾，” 視界之子如此說(shuō)道，“在對(duì)方反擊火力的齊射中夾雜著鳩'榮'剎的跳幫魚雷，它們效果顯著，就跟傷痕領(lǐng)主（20）襲擊橫穿達(dá)摩克利斯灣時(shí)的遠(yuǎn)見(jiàn)遠(yuǎn)征隊(duì)那樣?！?/p>

（20）Scar Lords ，這是一支阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)，曾經(jīng)參加過(guò)達(dá)摩克里斯遠(yuǎn)征，在遠(yuǎn)征結(jié)束后，該戰(zhàn)團(tuán)被遠(yuǎn)見(jiàn)的再征服艦隊(duì)殺至片甲不留。

影陽(yáng)反感得渾身發(fā)顫，她強(qiáng)行把它忍了下去。在氣氏中，這是眾所周知之事，人類戰(zhàn)爭(zhēng)氏族的魚雷里裝的不是彈藥，而是他們的突擊部隊(duì)，他們就這么局促地站著，活像原始槍械中的子彈一樣。

“確定部署反擊部隊(duì)就能阻止這種侵犯嗎？”

“截至目前，所有的調(diào)研結(jié)果都表明鳩榮剎相當(dāng)擅長(zhǎng)跳幫行動(dòng)?！?視界之子露出了傷感的表情。他擰了擰自己的數(shù)據(jù)針箍，然后按了一下面前屏幕上的一組閃光序列。

全息影像打開(kāi)了，它展現(xiàn)出了一幅畫面，那是軌道上的一場(chǎng)小沖突，敵軍的旗艦吐出了大量肥碩的圓柱體，它們就像過(guò)篩的糠嵐一樣從虛空中橫穿而過(guò)，并將防御火力砸向了最近的柯'瓦恰艦只，據(jù)數(shù)據(jù)標(biāo)簽顯示，那艘船叫和諧論號(hào)（21）。只聽(tīng)圖像旁邊響起了一道聲波，遠(yuǎn)方的戰(zhàn)斗聲在槍炮的交火和恐怖的嘶吼中回蕩不已。它的波形隨著帝國(guó)槍炮的轟鳴驟然上立，緊接著便是遠(yuǎn)處爆炸傳來(lái)的低沉回音。

（21）Harmonious Treatise?

視界之子輕輕地彈了一下針箍，，六角形的變焦鏡頭再度打開(kāi)，將和諧論號(hào)那閃閃發(fā)光的平面圖展現(xiàn)在了眾人的面前。在那些被跳幫魚雷擊中的地方，船體已經(jīng)發(fā)黑變皺，只見(jiàn)變色的怪指朝著潔白的船廓伸了過(guò)去。

“發(fā)生了什么事？這是什么東西？” 從錄制音頻里傳來(lái)了一陣哽咽的叫喊。然后便是一陣哭號(hào)，那聲音虛弱而又絕望，“拜托，以鈦瓦的名義！請(qǐng)殺了我們！”

視界之子做了一個(gè)手勢(shì)將屏幕折了起來(lái)?！爸劣谀切┰獾教鴰偷拇?，” 他如此說(shuō)道，“我很遺憾地告知各位，他們?nèi)姳M墨了?！?/p>

“正如我們所言，我方艦船所擁有的火力只能放慢對(duì)方的腳步，” 影陽(yáng)如此說(shuō)道，“他們向我們的軌道防御站發(fā)射導(dǎo)彈，并造成了嚴(yán)重的破壞，然而隨著對(duì)方實(shí)力的不斷展現(xiàn)，我們學(xué)到了更多的東西?！?/p>

“要學(xué)會(huì)避其鋒芒，” 歐匹克·塔克輕聲嘀咕道

影陽(yáng)皺了皺眉頭：“親族之魂，您愿意詳細(xì)解釋一下嗎？”

克魯特?fù)u了搖頭，他的翎羽咔咔作響。隨之而來(lái)的是一陣令人尷尬的沉默。

“我認(rèn)為我們的貴客有權(quán)這么做。” 菲歐'歐·柯賈塔如此說(shuō)道。她的臉又黑又寬，就像帶著一張肅穆的面具?！斑@些鳩'榮'剎的武器和我以往見(jiàn)過(guò)的不一樣。對(duì)方的導(dǎo)彈會(huì)以某種方式腐蝕目標(biāo)，它們?cè)谄讨畠?nèi)就會(huì)被銹成金屬骨架。我的假設(shè)是：他們正在使用某種原子分解武器?！?/p>

“于我們就如此輕易地讓這場(chǎng)風(fēng)暴降降臨到了我們頭上？” 銨'拉感到不解。

“這些帝國(guó)蠻徒，他們雖然很強(qiáng)，但卻很容易被激怒，” 影陽(yáng)如此說(shuō)道，“我們的計(jì)劃是讓對(duì)方分兵，然后觀察他們的反應(yīng)，了解他們的弱點(diǎn)。我們正在剝離對(duì)方的外圍部隊(duì)，用誘使他們過(guò)度延長(zhǎng)兵線的方式削弱對(duì)方的部隊(duì)，從而好讓我們的探險(xiǎn)家、商人和英雄級(jí)戰(zhàn)艦?zāi)苡眠h(yuǎn)程磁軌炮陣的火力將他們逐一射殺?！?/p>

“它管用嗎？”

“它會(huì)的?！?視界之子如此說(shuō)道。然后，他低下頭，沒(méi)有再說(shuō)什么。

“如有必要的話，我會(huì)親自處理此事，” 影陽(yáng)如此說(shuō)道，“我以前曾經(jīng)在達(dá)摩克利斯和普雷法提亞上與鳩'榮'剎揮刀相向。作為對(duì)手，他們?nèi)狈ο胂罅?，而且只要給予對(duì)方可趁之機(jī)，他們根本無(wú)法抵擋行星斬首突襲的誘惑（22）。”

（22）暗鴉守衛(wèi)的前任戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)就是被影陽(yáng)用這招宰殺的。

“非常好，” 銨'拉如此說(shuō)道，“盡管我們身處困境，但我依然相信你，歐'夏瑟拉。為了確保勝利，我們會(huì)把我們需要的東西收集起來(lái)，如果必須的話，我們連領(lǐng)土都能放棄。確擊指揮官，對(duì)于至高司令官的結(jié)論，你有什么可以改善的嗎？”

第四次星穹擴(kuò)張的指揮官穩(wěn)穩(wěn)地站了起來(lái)，他緊扣雙手，作了個(gè)將禮物妥善收好的手勢(shì)?！耙遭?#39;瓦的名義向各位致敬。我是夏司'歐·科'瓦許·萬(wàn)'塔拉·杰伊·詹（23），亦被尊稱為確擊。”

（23）Shas'O Ko'vash Van'tara Jeh Tsem

幾位代表紛紛稽首，以示鄭重感謝之意。當(dāng)他接著說(shuō)下去的時(shí)候，影陽(yáng)連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)一下。

“在初次穿越的過(guò)程中，同樣的不幸事件讓我們的遠(yuǎn)征隊(duì)飽受摧殘，它可能與目前向我們襲來(lái)的大軍有關(guān)?！?/p>

“是這樣嗎？”

“當(dāng)時(shí)，我們被困在了維度的間隙之中，能讓我們進(jìn)入查爾納斯星蔓（24）的蟲洞還沒(méi)有出現(xiàn)，一股未知的力量向我們發(fā)動(dòng)了襲擊，這股力量違悖了邏輯法則。這個(gè)種族看上去十分可怕，它在許多方面都已經(jīng)開(kāi)始腐爛了，然而這支令人反感的艦隊(duì)依然以某種方式運(yùn)作著。更為重要的是，即使不穿防護(hù)服，它們也在虛無(wú)中生存下來(lái)。實(shí)際上，它們一絲不掛?！?/p>

（24）Chalnath Expanse?

“也許這沒(méi)有多大關(guān)系?！?銨'拉如此說(shuō)道。影陽(yáng)品鑒了一下，以太的回答讓她感到困惑。他那一貫從容的面具已經(jīng)被一個(gè)奇怪的表情取代了。

“在我們行將敗亡之際，某個(gè)巨大的東西在我們艦隊(duì)附近現(xiàn)形了，” 確擊接著說(shuō)了下去。四擴(kuò)指揮官的聲音冷酷而又堅(jiān)定，他與影陽(yáng)四目相對(duì)，而沒(méi)有去盯著銨'拉的眼睛，這是一種恰當(dāng)?shù)亩Y儀?！八屓烁械胶苁煜?，然而并沒(méi)有完全和鈦星人一樣，因?yàn)樗性S多條手臂，而且沒(méi)有面部特征。我之所以告訴你這件事是因?yàn)槲蚁嘈庞谐蝗漳阋矔?huì)和它相遇，即使是在夢(mèng)中?！?/p>

這時(shí)，在影陽(yáng)的腦海中，有什么東西凝固了。她一言未發(fā)。

“盡管這尊虛假的偶像十分令人不快，然而正是這個(gè)實(shí)體的到來(lái)才促成了蟲洞的出現(xiàn)，后者令我們得以逃出生天。在另一個(gè)維度，噩夢(mèng)可以轉(zhuǎn)化成物質(zhì)。我們以為已經(jīng)把它們被甩在了身后了，然而那個(gè)間隙領(lǐng)域內(nèi)的生物似乎想要跟我們做個(gè)了斷。在我們自己的位面之后，還藏著另一個(gè)維度，它懷有敵意。所有被它玷污的人，以及用它玷污我們文化的人，必須得死。沒(méi)有和平可言?！?/p>

“夠了！”

以太的命令就像一塊投入怒海的巨石一樣擲地有聲。他滿面怒容，凜然肅立。

“我在此提請(qǐng)大家讓本場(chǎng)議會(huì)有論可結(jié)，” 以太如此說(shuō)道，他幾乎立刻就恢復(fù)了鎮(zhèn)定，“若非事態(tài)嚴(yán)峻，我們將即刻散會(huì)。但我們必須達(dá)成共識(shí)?，F(xiàn)在，我們必得在這里了解我們所能了解到的一切。為了上上善道。這才是最重要的?！?/p>

影陽(yáng)壯著膽子環(huán)顧了一下四周。房間里的每一個(gè)代表都垂下了雙眼——至少所有的鈦星人都是這樣。歐匹克·塔克目不轉(zhuǎn)睛地盯著確擊，當(dāng)他在座椅上挪動(dòng)時(shí)，他挺起了翎羽，并微微地張開(kāi)了喙嘴。

“這是第四次星穹擴(kuò)張部隊(duì)的普遍看法，” 確擊司令官繼續(xù)說(shuō)了下去，“那就是我們的同胞既沒(méi)有為我方的艦船召來(lái)第一批致命的靈體，也沒(méi)有造成那個(gè)虛假實(shí)體的顯現(xiàn)?！?/p>

現(xiàn)在，不僅已是鴉雀無(wú)聲，而且還有一種利刃將落的感覺(jué)。影陽(yáng)看到銨'拉緩慢而又從容地跟他的以太護(hù)衛(wèi)進(jìn)行了眼神交流。

“在維度間隙的熱力作用下，我們已經(jīng)向上飏升了許多次，” 確擊接著說(shuō)了下去，他的一只手從另一條胳膊的前臂上滑了過(guò)去，就像一塊破水而出的石頭，“到目前為止，我們從未遇到過(guò)這些住民，這些恐怖之物居然能以那種環(huán)境為家。將它們引到我們這里來(lái)的正是這些實(shí)驗(yàn)性的潛流驅(qū)動(dòng)器，而以太氏族的決定讓它們?cè)诘靡酝晟浦熬捅淮笠?guī)模啟用了。”

銨'拉的表情灼灼欲燃。批評(píng)以太，哪怕只是間接的，也是禁忌之舉，這是一個(gè)駭人聽(tīng)聞的錯(cuò)誤，職業(yè)生涯會(huì)到此為止，而公眾人物則會(huì)完全消失。以太衛(wèi)士向確擊指揮官走了過(guò)去，他們手中的儀式長(zhǎng)戟擺出了七殺之形（25）。

?（25）Seventh Form，又名索命七殺/Stance of Seven Deadly Cuts ，火氏的刀法招式之一，出招者必須貼身入懷，然后再將利刃從敵人的下顎捅入，直到刺進(jìn)對(duì)方的大腦之中。

確擊的話頭絲毫未曾減弱。

“那里的異形先是掠襲了輔助軍的艦艇。他們是被那些載有非鈦之民的船只引過(guò)來(lái)的，尤其是那些尼卡薩人、格里特人、娜迦人、查爾帕克汀人?（26），以及后來(lái)受到襲擊的克魯特人。簡(jiǎn)而言之，就是那些領(lǐng)域內(nèi)的有能者，我們將其稱之為心靈科技。也就是靈能?！?/p>

（26）Nicassar, the Greet, the Nagi, the Charpactin

確擊接著說(shuō)了下去，只見(jiàn)他的臉上泛起了一陣痙攣。

“這么說(shuō)讓我很是痛苦，盡管在理論上，他們是我方大業(yè)的極佳補(bǔ)充，然而在實(shí)踐中，幾乎所有的輔助部隊(duì)都是薄弱的環(huán)節(jié)所在，他們被敗壞的道德侵蝕了?！?/p>

“你在我們每一位盟友的身上都體會(huì)過(guò)相同的弱點(diǎn)嗎？” 影陽(yáng)如此說(shuō)道，“我認(rèn)為這是難以置信的?！?/p>

“你得知道我們異形輔助軍之間的唯一共同點(diǎn)，” 她的指揮官同僚如此說(shuō)道，只見(jiàn)他繃緊了脖子上的肌肉，“那就是他們沒(méi)有從后續(xù)分配給他們的戰(zhàn)斗中幸存下來(lái)?！?/p>

“那還不是因?yàn)槟?！?/p>

歐匹克·塔克就筆直地坐在火氏發(fā)言人的對(duì)面，其肌肉發(fā)達(dá)的身軀因憤怒而近乎顫抖。

影陽(yáng)感到她的血在變熱。

“他們腐化了鈦'瓦的真理之路，所以全都遭到了詛咒，” 確擊如此說(shuō)道，“這已經(jīng)從你同伙的毀滅中得到了證實(shí)。”

克魯特塑形者往前撲了過(guò)去，他的動(dòng)作化成了一道模糊的影子，他向確擊探出了利爪，同時(shí)還發(fā)出了刺耳的喊殺聲。

塔克的速度很快，快到令人感到害怕。為了截住對(duì)方，影陽(yáng)從前面的指揮御座上跳了過(guò)去，她的盾蜂緊隨其后。以太衛(wèi)士的首要任務(wù)顯而易見(jiàn)，他們已經(jīng)在銨'拉的身前列陣就緒，其身姿之優(yōu)雅，速度之迅捷，宛如行云流水一般灑脫自然。

克魯特塑形者四爪并用地落在了確擊的座位跟前。第四次星穹擴(kuò)張的指揮官掄圓了雙臂，將敵人的猛撲擋到了一邊。當(dāng)?shù)诙氨墼襾?lái)時(shí)，克魯特張開(kāi)了堅(jiān)硬的巨口，將利喙沒(méi)入了對(duì)方的肌肉之中，然后用力扭動(dòng)了起來(lái)，他的力道是如此之大，以至于令那條胳膊發(fā)出了可怕的碎裂聲。

一秒鐘之后，克魯特人那長(zhǎng)有垂肉的喉部便捱了影陽(yáng)的一記肘擊。她迎頭直撲而下，全力的一躍讓她獲得了足以將異形從確擊座椅上轟落的力量，對(duì)方被打得四仰八叉地倒了下去。她讓自己和克魯特人同時(shí)倒地，她先用肩膀喀嚓一聲落在了塑形者那細(xì)長(zhǎng)的胸骨上，然后用自己的重量壓斷了對(duì)方的肋骨。

一只長(zhǎng)有利爪的手掌疾探而出，它一把抓住了影陽(yáng)的雙顳，然后就像鐵鉗一樣捏了起來(lái)。由于太近的緣故，歐伊-赫伊無(wú)法出手相助。不過(guò)不要緊。她把對(duì)方困了起來(lái)，并用自己的雙臂抱住了那條胳膊，同時(shí)用力踹踢著克魯特人的腋下。就在影陽(yáng)奮力用手肘鎖住那長(zhǎng)滿垂肉的脖頸時(shí)，他松開(kāi)了緊握的手，并用難以置信的力量將對(duì)方掰了開(kāi)來(lái)。只消片刻功夫，他便可將影陽(yáng)那如同摔跤手一般的擒抱從喉嚨上扯開(kāi)，如此一來(lái)，影陽(yáng)會(huì)側(cè)門大開(kāi)。她感到自己的韌帶有點(diǎn)吃不住勁，但火焰已經(jīng)被點(diǎn)燃了，它不會(huì)就此熄滅的。

影陽(yáng)一個(gè)膝撞頂進(jìn)了對(duì)方的肚子里。作為還擊，克魯特人揪住了她的綹發(fā)，然后將她的腦袋用力向后拉去。她的頭皮就像著了火一樣；那束長(zhǎng)發(fā)仿佛就要從她的頭上扯下來(lái)了。只見(jiàn)他喙口大張，那對(duì)顎骨就要陷進(jìn)她的喉嚨里了。

歐伊-赫伊朝著克魯特人的背脊上打出了一道噼啪作響的能量光矛。塑形者的神經(jīng)系統(tǒng)被超載了到癱瘓的地步，他痙攣了起來(lái)。

隨著一聲刺耳的吶喊，影陽(yáng)把異形砸到了盆狀的地板上。在一片慌亂中，塔克被她弄得撲臉向下，她把膝蓋頂在了克魯特人的背上，用一只手將他的腦袋壓在了地板上。

一柄風(fēng)格化的長(zhǎng)戟落到了克魯特人的后頸上，當(dāng)他咔咔作響的翎羽最終變的松軟無(wú)力時(shí)，它仍舊壓在對(duì)方的腦袋上。一位以太衛(wèi)士已經(jīng)走上前來(lái)，而銨'拉就在他身后的不遠(yuǎn)之處。

影陽(yáng)一邊抬頭，一邊控制住了自己的呼吸，她的膝蓋依舊頂在塔克的后腰背上。只見(jiàn)她的四周圍了一圈震驚的面孔。

“謝謝你出手干預(yù)，至高司令官影陽(yáng)，” 銨拉如此說(shuō)道，“你真不愧是你們氏族的驕傲。歐匹克·塔克，你的行為是一種恥辱。你再也不是親族之魂了，你會(huì)受到與之相稱的譴責(zé)。此外，對(duì)于把克魯特盟友卷入交火戰(zhàn)區(qū)的問(wèn)題，我要展開(kāi)復(fù)查?！?/p>

“整個(gè)觀念都需要進(jìn)行審查，這一點(diǎn)已經(jīng)很明顯了?！?確擊輕聲嘀咕道。

“我不這么認(rèn)為，” 銨'拉如此說(shuō)道，“雖然你的懷疑可能有一定的依據(jù)。他們對(duì)于沖動(dòng)的控制問(wèn)題顯然有待解決?！?/p>

正在附近盤旋的歐伊-肯-雍嘗試性地閃爍了一下。于是影陽(yáng)讓他靠了過(guò)來(lái)；只見(jiàn)機(jī)蜂伸出了一根鉸接臂，然后往她被利爪抓傷的頭皮上撒了一些抗菌劑。那種刺痛感就像達(dá)'利珊水母的愛(ài)撫一樣，但她還是忍了下來(lái)。

畢竟，這只是肉體上的痛楚。那種情感上的傷痛要糟糕的多得多。

“我能看在審評(píng)中看出優(yōu)點(diǎn)。”她如此說(shuō)道。她已經(jīng)控制住了自己的呼吸。不管歐伊-肯-雍對(duì)他做了什么，克魯特人都得昏迷一段時(shí)間了。她挺了挺身子，然后重新理了一下綹發(fā)，不過(guò)，在起身退開(kāi)之前，她的膝蓋還是在異形的背上頂了片刻。

“動(dòng)作快點(diǎn)。” 確擊依舊坐在原來(lái)的位置上，他夷然自若。

她豎起了一根彎曲的手指，以示有問(wèn)必答之意：“你覺(jué)得這話輪得到你來(lái)講嗎？”

“也許吧，” 確擊如此說(shuō)道，“眾所周知，許多克魯特族群在渡航的過(guò)程中備受折磨，他們從那時(shí)起就一直表現(xiàn)不佳?！?/p>

“我想知道為什么?！?/p>

“也許他們?yōu)榇斯肿镉谖?，因?yàn)槲沂沁h(yuǎn)征隊(duì)的名義領(lǐng)袖。他們崇拜奇怪的偶像，還有令人反感的實(shí)體。如此一來(lái)，他們?yōu)樽约喝莵?lái)了的最糟糕的厄運(yùn)。也許他們整個(gè)種族都受到了詛咒?！?/p>

那個(gè)單詞讓影陽(yáng)的嗅隙為之一皺。詛咒。這是一個(gè)古老的詞語(yǔ)，她已經(jīng)很久未曾聽(tīng)聞了。

“把我們倒下的客人請(qǐng)出去，” 銨'拉如此說(shuō)道。他的以太護(hù)衛(wèi)應(yīng)命而行?！皩⑺綦x起來(lái)，這樣我們的族人就不會(huì)因?yàn)樗娜狈ψ月啥艿酵{了?！?/p>

以太衛(wèi)士答應(yīng)了請(qǐng)求，其中一人抓著克魯特塑形者的雙臂，另一個(gè)則抓著他的雙腿。

他們朝著會(huì)議室的出口走了過(guò)去，銨'拉揮了揮他的辦公杖，把門打了開(kāi)來(lái)。“我在此宣布，本輪元素議會(huì)就此閉幕，” 他如此說(shuō)道，“親族之魂的接替者一旦就位，我們便會(huì)再度聚首，在那之前，我們不會(huì)談及此事了?！?/p>

“您心目中已經(jīng)有人選了嗎？” 影陽(yáng)如此說(shuō)道，“時(shí)不我待啊，睿智者?！?/p>

“我推薦尼卡薩獨(dú)桅舟格里亞迪斯號(hào)的文·塔·雷加（27）。她具有一種罕見(jiàn)的洞察力，而且還是鈦'瓦的狂熱信徒。”

（27）Ven Tah Regah of the nicassar dhow Gliardis

只見(jiàn)逐晨者（28），確擊司令官的副手，從房間的外圍走了過(guò)來(lái)。她舉起了自己的手，然后將它放進(jìn)了嘴里，這個(gè)手勢(shì)就像菲歐'陶恩高原一樣古老。銨'拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾乎對(duì)她不屑一顧。

（28）Dawnchaser

“你可以向我們進(jìn)言了?！?/p>

“尊敬的領(lǐng)袖們，” 逐晨者如此說(shuō)道，“我也支持空育的二級(jí)戰(zhàn)略。在執(zhí)行的過(guò)程中會(huì)存在一些小問(wèn)題，我會(huì)向影陽(yáng)司令官尋求建議。其實(shí)，我會(huì)在她的麾下學(xué)習(xí)。既然議會(huì)正式閉幕了，那我能在會(huì)后向她求教嗎？”

“你可以，” 銨'拉如此說(shuō)道，“但是要快。我還有其它事情要管。確擊指揮官，為了助益于星穹的和諧，我想你不會(huì)反對(duì)讓逐晨者擔(dān)任第四次與第五次擴(kuò)張部隊(duì)之間的聯(lián)絡(luò)人吧？”

確擊肢體語(yǔ)言中的每一個(gè)動(dòng)作都在表明他非常反對(duì)這么做。

“如您所愿?！?他如此說(shuō)道。

“好極了。順便說(shuō)一句，等我的衛(wèi)士回來(lái)后，我會(huì)在我的住所里跟你好好談一談。如果你愿意的話，就在半個(gè)小時(shí)（29）內(nèi)過(guò)來(lái)吧。”

（29）Demidec，鈦星計(jì)時(shí)單位，相當(dāng)于鈦星人的 “小時(shí)”，一個(gè)戴克相當(dāng)于1.5泰拉小時(shí)。

確擊擺出雙拳以示協(xié)議永不改變：“當(dāng)然了，可敬者。我會(huì)帶著清醒的頭腦應(yīng)約赴會(huì)?！?/p>

“可別出岔子啊，” 以太平靜地說(shuō)到，當(dāng)與影陽(yáng)凝視的目光相遇時(shí)，他的語(yǔ)調(diào)變得冷峻了起來(lái)，“因?yàn)槲液ε孪酉兜挠∮洉?huì)落到我們所有人的身上。”

“至高司令官!”

當(dāng)逐晨者過(guò)來(lái)時(shí)，影陽(yáng)已經(jīng)在她住所外面的走廊上了。只見(jiàn)她雙手合十，作了一個(gè)學(xué)子祈求的姿勢(shì)。

“我希望您能原諒我，” 她一邊說(shuō)，一邊上下打量著走廊，“但我向您求助只是一個(gè)幌子。當(dāng)然了，我非?？释谀亩綄?dǎo)下學(xué)習(xí)。然而我得到了情報(bào)，我認(rèn)為它至關(guān)重要?！?/p>

影陽(yáng)感到自己的嗓子有點(diǎn)發(fā)緊：“非常好。你可以暢所欲言了?！?/p>

“我有理由相信這么做可能會(huì)不太安全。”

“歐伊-肯-雍，在周圍布置一層超音速白噪?！?/p>

“馬上就辦，至高司令官?！?/p>

“謝謝?！?逐晨者一邊說(shuō)，一邊向機(jī)蜂點(diǎn)了點(diǎn)頭，只聽(tīng)一道喃喃之音正在她們的周圍噼啪作響，“我就指望您的定奪了。那個(gè)塑形者，歐匹克·塔克。就像您推測(cè)的那樣，他并沒(méi)有被關(guān)在軌道的禁閉室里，而是在前往附近附近星球的途中，并且由武裝警衛(wèi)負(fù)責(zé)押送。他正在被帶往位于佩昆星（30）上的鳩'拉行星總督宮殿?！?/p>

（30）?Pekun

“這有什么關(guān)系嗎？”

“您必須得和他談?wù)劇！?/p>

“我為什么必須要那么做？在元素議會(huì)上，他公開(kāi)襲擊了我們的一位族人。即使他有這么做的理由，那也是不能允許的?！?/p>

“從某種角度上來(lái)看，” 她如此說(shuō)道，只見(jiàn)她的雙眼露出了懇求的神情，“他完全有動(dòng)手的權(quán)力。”

“是這樣嗎？” 影陽(yáng)如此說(shuō)道，她的好奇心被激了起來(lái)，“那他為什么沒(méi)有被關(guān)在我們自己的設(shè)施里呢？”

“因?yàn)樗仨毜冒炎约簩?duì)于第四次星穹擴(kuò)張的橫渡觀點(diǎn)告訴給你。因?yàn)榇_擊想把他從我們的聯(lián)系網(wǎng)中除名。他會(huì)一直處于離線狀態(tài)，直到不再是一個(gè)燙手的山芋?！?/p>

“我明白了。到目前為止，你的指揮官居然還沒(méi)有把全部的真告知于我嗎？”

“這由不到我來(lái)說(shuō)?！?/p>

“這跟和輔助軍種族有什么關(guān)系嗎？那個(gè)由你指揮官提及過(guò)的實(shí)體？”

“您又來(lái)了，至高司令官，” 逐晨者愁眉苦臉地說(shuō)道，“我求您不要在這件事上逼我了?！?/p>

影陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那好吧?！?/p>

逐晨者點(diǎn)頭致謝，她綹發(fā)上的鎖扣在胸甲上叮當(dāng)作響。雖然她飾物上的勝利之環(huán)只有影陽(yáng)的一半多，但這依然是一個(gè)令人印象深刻的數(shù)字。然后，她注意到有一個(gè)鎖扣被扯了下來(lái)，那里的頭發(fā)曾經(jīng)驕芒四射，（現(xiàn)在卻）變得蓬亂不堪。

“你最好回到你的指揮官那里去，” 影陽(yáng)接著把話說(shuō)了下去，“如果他問(wèn)起來(lái)的話，那就告訴他我們?cè)谡務(wù)摽沼奈⒚钪帲约八侨绾卧诒举|(zhì)上勝過(guò)蒙特'卡的致命一擊戰(zhàn)略的，尤其是叛徒歐'肖瓦所使用的版本。這就是他所希望聽(tīng)到東西了?！?/p>

逐晨者露出了感激的笑容：“我真的非常信任您，至高司令官。如果要說(shuō)有誰(shuí)能理清縈繞于我們第四次星穹擴(kuò)張部隊(duì)心頭的福'爾拉索（31）的話，我想非您莫屬了?！?/p>

（31）Fu'llasso，鈦星語(yǔ)，字面意思是受詛咒的心結(jié)/cursed mind knot，引申義為政治混亂/Political mess，過(guò)于復(fù)雜的局勢(shì)/Overly complicated situation。

“考慮到你們所經(jīng)過(guò)的距離，出些亂子也是理所當(dāng)然的。”

“恐怕您有所不知，”副指揮官如此說(shuō)道，“您過(guò)來(lái)的時(shí)候可是順風(fēng)順?biāo)６覀儏s經(jīng)歷了一番駭人聽(tīng)聞的體驗(yàn)，它是如此糟糕，以至于我都無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)表達(dá)?！?/p>

“我很了解。你們損失了大約四分之三的人馬。這一定非常令人痛苦?！?/p>

然后，只見(jiàn)一道陰影從她的雙眸中掠越而過(guò)：“我們?cè)谀抢锟吹搅四承〇|西。許多東西。絕大多數(shù)都是惡意滿滿，但那個(gè)實(shí)體……不知為何（感覺(jué)）更加糟糕。一個(gè)幽魂，或者是一個(gè)尚未成為幽魂的東西，它用自己的形態(tài)嘲笑了我們?！?/p>

“一個(gè)幽魂？該不會(huì)是一種我們聽(tīng)說(shuō)過(guò)的傳輸幻象吧，由于物理學(xué)的機(jī)緣巧合，它的大小被扭曲了?”

“這事就說(shuō)到這里吧。”

“職責(zé)會(huì)留下很深的創(chuàng)傷?！?影陽(yáng)作了一個(gè)日蝕的的手勢(shì)，只見(jiàn)她在一只手的后面張了另一只手，“放心吧，我會(huì)讓第四次和第五次星穹擴(kuò)張部隊(duì)齊頭并進(jìn)的。這是我的目標(biāo)所在?！?/p>

“這可能會(huì)比您想象的還要難?！?/p>

“夠了，逐晨者，”影陽(yáng)沉聲說(shuō)道，“如果你不想開(kāi)誠(chéng)布公地把這些事情說(shuō)個(gè)明白，那就請(qǐng)不要對(duì)它們做出含糊其辭的聳聽(tīng)之論。我會(huì)徹底調(diào)查此事，將來(lái)要是有更多的問(wèn)題，那我會(huì)來(lái)找你的。明白了嗎？”

“好極了?！?逐晨者看上去有些面色發(fā)白，她作了一個(gè)受禮者的手勢(shì)，然后往后退了過(guò)去，“愿鈦瓦之光與您同在?！?/p>

影陽(yáng)點(diǎn)頭示意讓逐晨者就此退下。然后，她往走廊的全景窗外面盯了好長(zhǎng)一段時(shí)間。

“至高司令官，” 歐伊-肯-雍用畢恭畢敬的語(yǔ)調(diào)如此說(shuō)道，“我能發(fā)言嗎？”

影陽(yáng)把額頭往冰冷的玻璃上靠了一會(huì)兒，然后轉(zhuǎn)身朝向自己的兩臺(tái)機(jī)蜂，他們依舊懸浮在一定的距離之外，以示尊敬之意。

“我向你們懺悔，小伙伴們，但我覺(jué)得也許應(yīng)該等我們回到我的房間里再說(shuō)。剛才那番對(duì)話讓我有些困惑?！?/p>

“必須得讓真相大白于天下，” 歐伊-赫伊（32）如此說(shuō)道，“這些指控非常嚴(yán)重。”

（32）Oe-hei，他是影陽(yáng)的護(hù)盾機(jī)蜂。

“它們確實(shí)很嚴(yán)重?！?/p>

“我會(huì)把所有跟第四次星穹擴(kuò)張有關(guān)的數(shù)據(jù)還有它迄今為止的行動(dòng)統(tǒng)統(tǒng)收集起來(lái)，然后將其編成一個(gè)天（就能讀完）的資料。” 歐伊-肯-雍如此說(shuō)道。

“謝謝，忠誠(chéng)的伙伴。要是沒(méi)有你們兩個(gè)的照料，我都不知道該怎么辦了?！?/p>

機(jī)蜂一邊快樂(lè)地?fù)u擺著，一邊向歐伊-赫伊微微轉(zhuǎn)身。守衛(wèi)蜂低下了它的緣蓋以示感謝。

影陽(yáng)再度凝望著太空的深處：“我知道，某些深邃之物破碎于此。要么是出了問(wèn)題，要么就是發(fā)生了質(zhì)變。”

“您這是什么意思，至高司令官？” 歐伊-肯-雍如此說(shuō)道。

“只是有種感覺(jué)。但我心里門清?！?/p>

“您可以詳細(xì)描述一下嗎？”

“她的意思是就像一篇沒(méi)有具體出處的內(nèi)部數(shù)據(jù)長(zhǎng)文?！?歐伊-肯-雍如此說(shuō)道。

影陽(yáng)不由自主地笑了起來(lái)：“是的，有點(diǎn)差不多，小家伙。就領(lǐng)導(dǎo)能力而言，這里的居民確實(shí)散布的很廣，他們對(duì)復(fù)興的抗拒遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我的想象?！?/p>

“我同意，” 機(jī)蜂如此說(shuō)道，“他們相當(dāng)冷淡。”

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后再度回頭望向太空：“這里的鈦'瓦團(tuán)體就像一間由瓷板制成的屋子，盡管慘遭外力的摧殘，但依舊屹立不倒。我們必須謹(jǐn)慎行事，否則就會(huì)有全盤皆輸?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)。”