柏林街頭繁忙非凡，充斥著令人眼花繚亂的場(chǎng)景：人們匆忙穿梭于擁擠的街道，交易聲、談笑聲、汽車?guó)Q笛聲匯聚成一片喧囂。街道兩旁的商店櫥窗大多空空如也，然而顧客卻絡(luò)繹不絕，戰(zhàn)爭(zhēng)，仿佛離這里還很遙遠(yuǎn)。

雖然昨天說(shuō)了兩次“不想回柏林”，但在梅萊爾的要求下，柯莉蘿絲還是跟她一起去了措森，在卡爾斯蘭帝國(guó)軍隊(duì)最高統(tǒng)帥部見到了傷愈的諾艾爾。諾艾爾本以為柯莉蘿絲此行是帶自己歸隊(duì)，卻被要求留下，保持柯莉蘿絲和高層之間的聯(lián)系。

“你覺得把諾艾爾放在那里是安全的嗎？”

“現(xiàn)在沒有安全的地方了?！?/p>

二人并排走在柏林的街道上，這座城市此時(shí)依然沉浸在紙醉金迷之中：燈火輝煌的夜晚映照著繁華的大街小巷，高樓大廈的玻璃窗后透出溫暖的光芒。餐館和舞廳里荷爾蒙飛揚(yáng)，音樂聲和歡笑聲交織成歡愉的交響曲。街頭藝人和表演者用激情演繹著精彩紛呈的節(jié)目，吸引著熱情的觀眾圍觀。

然而，這一切不過(guò)是編織出來(lái)的幻覺罷了。熱鬧的街道上，不時(shí)穿插著被燒毀的建筑廢墟，道路因?yàn)檗Z炸變得凹凸不平，佩戴袖章的武裝人員隨處可見，時(shí)刻提醒路人避開布了雷的道路。

走了莫約半個(gè)小時(shí)，總算找到一家沒有滿員的餐廳?？吕蛱}絲和梅萊爾習(xí)慣性地同時(shí)道出那句熟悉的“勝利萬(wàn)歲”，然而這次沒有歡呼聲，也沒有回應(yīng)，只是幾雙目光游離地瞥向她們。唯有一位腿腳不便的老者熱情地招待她們坐下。

餐廳內(nèi)彌漫著濃郁的食物香氣，木質(zhì)家具沐浴在昏黃的燈光下，吧臺(tái)上的磨砂杯子閃著微弱的光。收音機(jī)里還在播放宣傳部長(zhǎng)的動(dòng)員演講，號(hào)召國(guó)民“團(tuán)結(jié)一致共御外敵；墻上的照片是一位年輕的士官，樣貌與招待二人的老人有幾分相似。

柯莉蘿絲和梅萊爾被招待在一張角落的桌子。打了蠟的木質(zhì)桌面光滑而潔凈，桌上的餐巾紙微微泛黃，墻邊的黑板上寫滿了手寫的菜單，懸掛的燈泡投下暗淡的光暈。窗外的街道并不安靜，車輛的嘈雜聲和行人的喧鬧聲交織在一起。

“偉大的柯莉蘿絲殿下親臨平民餐廳，不發(fā)表點(diǎn)振奮人心的講話嗎？”

梅萊爾戲謔地打趣道。

“饒了我吧，到現(xiàn)在為止我連一塊餅干都沒嚼，餓得眼冒金星了?！?/p>

食物很快就端上來(lái)了，還附贈(zèng)了一瓶開了塞的法國(guó)紅酒。老者為二人倒好酒，輕聲道“請(qǐng)慢用”，深深地鞠了一躬后便退下了?？吕蛱}絲和梅萊爾相互碰杯，默默交換了一個(gè)沉重的眼神。

然而，這片脆弱的寧?kù)o被一陣刺耳的嘲笑聲撕裂了。那聲音尖銳而嘈雜，比歐若西亞人的炮火還要令人難以忍受。兩名少年毫不客氣地走到柯莉蘿絲和梅菜爾的桌前，臉上的嘲諷和輕蔑無(wú)可掩蓋。

“喲，這不是偉大的柯莉蘿絲殿下嗎？‘帝國(guó)的鐵血皇女’？現(xiàn)在跟自己的小女友縮在這種地方？前方的戰(zhàn)士們還在流血，你們居然還理直氣壯地坐在這里？”

放在兩年前，甚至是一年前，這倆孩子會(huì)立刻被現(xiàn)場(chǎng)的其他人扭送去秩序警察那里，然而現(xiàn)在周圍的食客們只是默默地看著，完全沒有摻和進(jìn)來(lái)的意思。

“你們太過(guò)分了！你們知不知道……”

“讓他們說(shuō)吧，梅爾，無(wú)所謂的?！?/p>

柯莉蘿絲淡淡地回復(fù)了一句后便不再理會(huì)，從容地拿起刀叉慢慢地享用起盤子里的食物。盡管她這會(huì)兒餓得恨不得直接連湯帶水直接灌進(jìn)嘴里。

“你們打擾到殿下了，請(qǐng)離開吧?！?/p>

剛才的老店主再次出現(xiàn)，強(qiáng)行拽走了兩個(gè)毛頭孩子，將他們趕出了店外。老店主回來(lái)后再次向柯莉蘿絲鞠躬致歉，眼神里滿是疑惑與不安。

“請(qǐng)?jiān)徦麄兊臒o(wú)理，殿下，他們都是些半大的孩子，什么都不知道?！?/p>

梅萊爾正要發(fā)作，卻被柯莉蘿絲再次按住了，擺了擺手讓老者退下，而后依然拿起餐具慢慢切割著盤中的烤肉。

“你這是怎么了？柯莉絲？”

梅萊爾的語(yǔ)氣充滿了震驚與不解，在她的印象里，柯莉蘿絲可沒有什么和藹可親平易近人的性格，在軍校時(shí)就因?yàn)檫@個(gè)原因被許多人背后說(shuō)閑話，雖然從來(lái)沒人敢質(zhì)疑過(guò)她的成績(jī)與能力。

“我只是單純的餓了，繼續(xù)說(shuō)話只會(huì)消耗更多能量，快吃吧?！?/p>

晚餐在一陣尷尬的氣氛中結(jié)束?？吕蛱}絲將三張一千面值的帝國(guó)馬克按在餐盤下，跟梅萊爾一起起身離開，店主親自為她們開門送行，直到二人走出店外還躬著身子不敢抬起頭來(lái)。

清晨的第一縷陽(yáng)光照進(jìn)樸素的房間內(nèi)，柯莉蘿絲條件反射般地坐了起來(lái)，見枕邊人還睡得正香，也沒有急著喚醒她，而是獨(dú)自下床換好衣服，去盥洗室內(nèi)洗漱，用水流徹底喚醒了自己；而后輕手輕腳地推開房門，朝著樓層內(nèi)的膳房走去。

偌大的柏林城市宮，此時(shí)安靜得令人覺得有些可怕。昨晚柯莉蘿絲跟梅萊爾回來(lái)時(shí)，居然只有一個(gè)五十多歲的老兵負(fù)責(zé)看門，侍從們?nèi)疾灰娏僳櫽啊．?dāng)然，這也并不奇怪的，畢竟自從開戰(zhàn)后，皇帝就基本沒住過(guò)這里，皇儲(chǔ)從成年后也不在這里生活，在軍隊(duì)中的柯莉蘿絲就更沒機(jī)會(huì)回來(lái)了。華麗的宮殿內(nèi)已經(jīng)落了不少灰塵，膳房里更是空空如也，只翻找到一些陳燕麥還有幾塊餅干。

回到房間時(shí)，梅萊爾已經(jīng)醒過(guò)來(lái)了，柯莉蘿絲將餐盤先放在了一邊的茶幾上，從梳妝臺(tái)上取來(lái)梳子，幫昨夜和自己共度良宵的佳人打理頭發(fā)。

“今早的菜單里有果醬嗎？”

“這里可不是OKW的食堂，只有白水燕麥和餅干，而且都不知道放了多久?！?/p>

梅萊爾的笑聲傳遍了整個(gè)房間，只有在這個(gè)時(shí)候，柯莉蘿絲才會(huì)展露出她獨(dú)有的幽默感。那是只屬于梅萊爾一人的東西。

結(jié)束了這頓略微生硬的早飯后，兩人換好制服，下樓打電話找來(lái)了一輛汽車。司機(jī)還是昨晚那個(gè)看門的老兵，他聲稱這里以后都只有他一個(gè)了，其他人要么上了戰(zhàn)場(chǎng)要么離開了柏林。

二人的目的地是城郊的一處兵源補(bǔ)充點(diǎn)，盡管這里的損毀相對(duì)有限，然而壓抑的氣息無(wú)處不在。斑駁的墻壁上殘留著幾絲昔日的粉刷，上面涂鴉著用頹廢字跡書寫的“柏林將永遠(yuǎn)屬于卡爾斯蘭”，滑稽感油然而生。

補(bǔ)給點(diǎn)內(nèi)工作人員寥寥無(wú)幾，角落里堆積著一些破舊的軍需物資，門口只有幾名士官在沉默地執(zhí)勤，前線的一切他們大概也不怎么關(guān)心。

“我是第156步兵師的柯莉蘿絲·馮·赫恩佐侖上校，奉集團(tuán)軍群司令的命令來(lái)補(bǔ)充作戰(zhàn)人員。”

柯莉蘿絲拿出自己的軍官證來(lái)，同時(shí)簡(jiǎn)單地說(shuō)明了自己的來(lái)意，然而眼前的中士卻是一臉的失落，他嘆了口氣，一言不發(fā)地帶柯莉蘿絲和梅萊爾來(lái)到一個(gè)操場(chǎng)，眼前的一幕讓二人有些恍惚：

這里跟本沒有命令里提到的“200名全副武裝的士兵”，只有一群孩子，大多數(shù)看起來(lái)都只有13,14歲的樣子，大一點(diǎn)的估計(jì)有16,17歲，男孩和女孩都有。他們穿著各種不同的衣服，青年團(tuán)的制服、沖鋒隊(duì)的制服、小號(hào)的國(guó)防軍制服，還有更多是學(xué)校的制服，卻無(wú)一例外地佩戴了紅白袖章。

“這是什么意思？！”

柯莉蘿絲憤怒地向中士討要說(shuō)法，而中士卻只是搖了搖頭，無(wú)奈地解釋道：

“沒有人了，這里本來(lái)有兩個(gè)營(yíng)的兵力，全部被調(diào)走了，兩天前上面說(shuō)會(huì)送來(lái)一批人，昨天就到了，就是這些孩子，還有一些反坦克武器和倉(cāng)庫(kù)里翻出來(lái)的老式步槍。”

“簡(jiǎn)直是胡鬧！讓這些孩子趕緊回去！”

梅萊爾也出離地憤怒了，她對(duì)童兵的事情早有耳聞，但她不敢相信的是上層居然真的能做出這樣荒唐的事情。歐若西亞人的坦克可不會(huì)照顧對(duì)手的年齡，把這些孩子算作“補(bǔ)充兵力”，于情于理都讓二人感到莫大的恥辱。

“我說(shuō)了可不算，這些都是內(nèi)政部送來(lái)的人，我無(wú)權(quán)讓他們離開?！?/p>

“把電話給我，接最高統(tǒng)帥部?！?/p>

稍稍平復(fù)了一下心情，柯莉蘿絲沒有跟基層士官浪費(fèi)口舌，她知道這里的事情不是幾個(gè)中士和軍士長(zhǎng)可以解決的。這個(gè)國(guó)家已經(jīng)無(wú)可救藥，但這些孩子是無(wú)辜的，這是身為軍人最后的底線。

坐在房間外的椅子上的梅萊爾默默地等候著，房間里傳來(lái)的是柯莉蘿絲壓抑不住的怒火聲。這時(shí)，一位看起來(lái)只有十歲出頭的女孩怯生生地躲在拐角處望著她，梅萊爾投以微笑回應(yīng)。女孩緩緩地挪出身子，輕手輕腳地踱步到梅萊爾身邊，一句話也不說(shuō)，徑直地鉆進(jìn)了梅萊爾的懷中。

梅萊爾先是吃了一驚，但又馬上像對(duì)待自己的妹妹那樣輕輕地安撫著受到驚嚇的小女孩，還拿出糖果給她，讓女孩的臉上短暫地閃現(xiàn)出一絲滿足。

“你叫什么名字呀？”

“妮婭?！?/p>

“你的爸爸媽媽呢？”

女孩搖了搖頭。

“那，你為什么會(huì)來(lái)這里?。俊?/p>

女孩依然是沉默著搖頭。

梅萊爾不再追問(wèn)，她將妮婭背向自己，從口袋里取出梳子幫她梳頭。妮婭的頭發(fā)很干枯，分叉也很多，似乎從來(lái)沒有被好好打理過(guò)。她身上穿著的是最小號(hào)的青年團(tuán)制服，但依然顯得肥大，相當(dāng)?shù)牟缓仙怼?/p>

“姐姐，我會(huì)死掉嗎？”

妮婭突然開口，問(wèn)出的問(wèn)題倒是把梅萊爾嚇了一跳。

“為什么會(huì)這樣問(wèn)？”

“是鄰居的奧菲奶奶說(shuō)的，她哭得好傷心，她說(shuō)我會(huì)被害死的。”

聽到這里，梅萊爾手中的動(dòng)作停下了，她再次抱住了妮婭那小小的身體，一字一句地向她承諾。

“不會(huì)的，一定不會(huì)的！你不會(huì)死的，我也不會(huì)，柯莉絲，柯莉絲也不會(huì)，我們都會(huì)活下去，一定會(huì)的。”

一滴淚順著梅萊爾的臉頰落下，滴在妮婭的后頸上。

“姐姐，你在哭嗎？”

“當(dāng)然沒有，是笑哦，一定要笑著，只有笑著，我們才能樂觀地面對(duì)未來(lái)，對(duì)嗎？”

妮婭終于笑了，那是真心實(shí)意的笑，因?yàn)槊啡R爾的話她多次從收音機(jī)里聽到過(guò)，這讓她確認(rèn)了，前方依然是充滿光明和希望的。