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薇拉·巴芙洛夫娜的工場已就緒。它的設(shè)施很簡單，剛開始幾乎沒什么好說的。薇拉·巴芙洛夫娜在最早來場的三位女裁縫面前，除了說她將付給比一般裁縫店稍高的工資之外，沒作任何許諾。事情本來明擺著，裁縫們看得出薇拉·巴芙洛夫娜不是夸夸其談、浮躁的女人，為此毫不遲疑地接受了她的建議，在她那兒做工。一位不算富裕的太太想辦個(gè)縫紉工場，這是情理之中的事。這三個(gè)女工又找了三四個(gè)人，全是按照薇拉·巴芙洛夫娜的要求謹(jǐn)慎挑選的。這些選人的條件也沒有一點(diǎn)使人產(chǎn)生疑竇。可以說一切都順理成章。這位年輕、謙和的女人希望來場的女工都是性情耿直、善良、穩(wěn)重、隨和的人，這有什么稀奇的呢？誰也不愿發(fā)生爭執(zhí)嘛。她做得很聰明，別無其他。薇拉·巴芙洛夫娜自己也認(rèn)識(shí)這些選中的人，在她答應(yīng)錄用她們之前，她跟這些人就熟悉，這也是很自然的事。這只能說明她十分精明能干而已。這里沒有什么可費(fèi)腦筋和叫人信不過的。

她們這樣工作了一個(gè)月，及時(shí)領(lǐng)到了事先講定的工資。薇拉·巴芙洛夫娜經(jīng)常在工場，工人們已經(jīng)非常了解她，都知道她心地善良，又十分精細(xì)、周密，而且通情達(dá)理，她當(dāng)然完全博得了大家的信任。這兒沒有，也預(yù)見不到以后會(huì)有什么稀奇的地方，只能預(yù)料到這個(gè)老板是個(gè)好老板，她的事業(yè)將會(huì)順利發(fā)展，因?yàn)樗朴诮?jīng)營、管理。

就是這一個(gè)月的工作結(jié)束時(shí)，薇拉·巴芙洛夫娜帶著一本賬簿來到工場，讓裁縫們停下手中的活，聽她講話。

她開始用最通俗的語言來說明一些極為淺顯、一聽就懂的事情。但是，她的裁縫過去卻從沒有聽見她或任何人說過這種事。

“現(xiàn)在我們彼此已相處很熟了，”她開口說，“我可以說，你們是好工人、好女性。你們大概也不會(huì)說我是個(gè)糊涂人。那么，現(xiàn)在我可以和你們坦誠地談?wù)勎业南敕?。要是你們覺得我的想法有什么奇怪，你們可以好好琢磨一下，不要馬上就說我的想法太離譜，你們知道我可不是一個(gè)干事不著邊際的人。我的想法是這樣：‘一般好人都說可以開辦這樣一種縫紉工場，裁縫在這里做工，比在我們知道的同類工場能享受更多的好處。我想嘗試一下。照第一個(gè)月的情形看起來，好像確實(shí)辦得到。你們按時(shí)領(lǐng)了工資，一文也沒少，可是我要告訴你們，除了這筆工資和其他一切開銷，我手頭還剩多少紅利?！鞭崩ぐ蛙铰宸蚰劝驯驹碌氖罩з~念了一遍。支出方面除已付的工資之外，還開列了其他種種費(fèi)用：諸如房租、燈費(fèi)及包括薇拉·巴芙洛夫娜因工場事務(wù)外出所花的一個(gè)盧布左右的車馬費(fèi)。

她繼續(xù)講下去：“你們可以看得出，我手頭還余下多少錢?，F(xiàn)在怎么處置它呢？我辦工場的目的，是把這筆紅利用于裁縫工場共有。因?yàn)檫@筆錢原是大家做工賺來的。為此，我要把它分給你們，第一次大家均分，每人一份。以后要想想怎么處理更好，看看還有沒有對(duì)你們更好的方法?！庇谑撬彦X均分了。

裁縫們驚訝得好一陣子沒轉(zhuǎn)過彎來，之后開始道謝。薇拉·巴芙洛夫娜讓她們盡量表達(dá)對(duì)得到錢的謝意，如果拒絕聽下去很容易使她們感到對(duì)她們的心情和好意沒往心里去，她們會(huì)見怪的。她又繼續(xù)說下去：

“現(xiàn)在我要對(duì)你們講一件事，在我們往后要談的一切事情里，數(shù)這件事最難解釋，我不知道能不能說明白，但是，我還是得講一講。為什么我不把這筆錢留給自己用？要不為了賺錢，我何必辦工場？你們知道我和我丈夫過得還可以。我們不是富人，但我們沒有奢求。即使我缺少什么，我只需對(duì)丈夫說一聲，其實(shí)連說一聲也沒必要，他會(huì)發(fā)現(xiàn)我需要更多一點(diǎn)錢，于是，我就能得到更多一點(diǎn)的錢了。他現(xiàn)在干的工作收入并不算好，但是卻是他最喜歡的。要知道，我們之間感情很好，凡是我高興的事，他一定會(huì)去做，反過來，我對(duì)他也是這樣。所以，要是我覺得錢不夠用，他一定會(huì)去干一件比現(xiàn)在這份工作更實(shí)惠的事，他也能夠找到這種工作，因?yàn)樗且粋€(gè)聰明的善于捕捉機(jī)遇的人——對(duì)于他你們也是了解一些的。他既然不這么做，就說明我們現(xiàn)在現(xiàn)有的錢夠用了。這也是因?yàn)槲也淮罂粗亟疱X。你們知道每個(gè)人各有所好，并不是每個(gè)人都只愛金錢。有的愛跳舞，有的愛穿戴或者打牌，有些人情愿為自己的愛好傾家蕩產(chǎn)，確實(shí)其中不少人在傾家蕩產(chǎn)。他們把自己的愛好看得比金錢還珍貴，對(duì)這一點(diǎn)誰也不會(huì)感到驚訝。我的愛好是在和你們共同辦的這件事上，我不但沒有為我的愛好傾家蕩產(chǎn)，甚至我為此也沒浪費(fèi)一點(diǎn)金錢，我只是喜歡干這件事，即使分文不得我也高興。我想，這一點(diǎn)不奇怪，有誰從自己的愛好找賺頭呢？每個(gè)人都為他的愛好付出金錢。我和他們不同，我不想為此花費(fèi)。就是說，跟別人相比，我還沾了大便宜：我干了自己喜歡的事業(yè)，既得到了快樂又不吃虧，別人的快樂是花錢買來的。為什么我有如此的愛好？因?yàn)槁斆鞯暮萌藢懥撕芏鄷?，講了人在世界上應(yīng)該怎樣生活才能使大家都好。根據(jù)他們的主張，最主要的是用新的辦法辦一些工場。于是我就想嘗試一下，看看我和你們能不能找到一套合適的方法?？傊?，各有所好，有人想蓋棟好房子，有人想建一座漂亮的花園或者暖窖而使他愉快，我卻想開一家像樣的縫紉工場，叫人高興?！?br>
“當(dāng)然，如果每個(gè)月都能像現(xiàn)在這樣給大家分紅就很不錯(cuò)了。但是，聰明的人們說還可以把事情做得更好，紅利也會(huì)更多，而且會(huì)更有效地使用它。事情可以辦得更好些。那么，我們?cè)賮砜?，我要逐步告訴你們，我們還可以照那些聰明人的話去做些什么，你們自己也應(yīng)該認(rèn)真觀察，你們也能發(fā)現(xiàn)許多東西，只要大家覺得有些什么好事可以做，我們就一步一步試著做下去。不過，我必須告訴你們，沒有大家，我是做不出任何新事的。只有你們自己愿意，才會(huì)創(chuàng)造出新事物來。聰明人說，只有人們自愿做的事才能做好。我也這么想。為此，你們不用害怕新事物，除了你們自愿要改變的，一切都按過去做。沒有你們的自愿，一切都是徒然?！?br>
“現(xiàn)在我是最后一次以老板的身份向你們發(fā)號(hào)施令。你們應(yīng)該懂得，我們必須記賬，決不允許浪費(fèi)。上個(gè)月是由我單獨(dú)做的，現(xiàn)在我不愿單獨(dú)做這件事，從你們中間選出兩個(gè)人來和我一起做這件事。沒有她們，我不干任何事情。錢是你們的，不是我的，應(yīng)該由你們來管理它?，F(xiàn)在這是一個(gè)新工作，不知你們中間哪個(gè)人來做更合適，先選出兩個(gè)人做一段時(shí)間，過一周，你們就能看出是改選別人好，還是讓選出的人留任好了。”

這些非同凡響的話引起了長時(shí)間的議論。但是薇拉·巴芙洛夫娜完全取得了大家的信任。而且她說得簡明扼要，既不是不著邊際，也不是光給人們一幅誘人的遠(yuǎn)景，這種遠(yuǎn)景會(huì)在短暫的欣喜過后招來人們的疑團(tuán)。因此女工們決不把她當(dāng)成瘋子，而且也必須使大家不把她看作瘋子，事情該循序漸進(jìn)。

當(dāng)然要循序漸進(jìn)。下面是該工場的三年發(fā)展簡史。這個(gè)工場成了薇拉·巴芙洛夫娜人生歷程的主要方面。

由于創(chuàng)建工場的女工是精心挑選的，她們都是優(yōu)秀的縫紉工人，工作成績的好壞和她們有直接利害關(guān)系，為此工作進(jìn)展得十分順利。只要來該場定做一次衣服的太太，就永遠(yuǎn)成了它的老主顧。有幾家成衣館和縫紉工場看了有點(diǎn)眼紅，可是倒也沒發(fā)生什么影響。薇拉·巴芙洛夫娜只有抓緊為工場辦正式營業(yè)執(zhí)照，以避免他們找磕兒。不久訂貨越來越多了，最早那批入廠的女工已經(jīng)應(yīng)付不了，于是工場的人員逐漸增加，過了一年半，女工總數(shù)已達(dá)20名，往后就更多了。

女工們掌管管理權(quán)力的一個(gè)月里，她們首先一致作出的在預(yù)料之中的決定是：薇拉·巴芙洛夫娜工作不取報(bào)酬是不妥當(dāng)?shù)摹．?dāng)女工們向她說明這一點(diǎn)時(shí)，她說自己確實(shí)該拿些報(bào)酬。她們想分給她整個(gè)利潤的三分之一。她把這筆錢放置一些時(shí)日，再向女工們解釋，認(rèn)為這樣就違背了她們定的制度的基本精神。她們有好長時(shí)間對(duì)此不解，后來才同意了。她們懂了，薇拉·巴芙洛夫娜謝絕這份破格的紅利絕非出于自尊心的驅(qū)使，而是她們事業(yè)本身的要求。此時(shí)的工場規(guī)模已經(jīng)擴(kuò)大，薇拉·巴芙洛夫娜一個(gè)人忙不過來剪裁的活，需要再添一個(gè)人；她們就決定讓薇拉·巴芙洛夫娜跟那位剪裁師拿同樣的工資。原先擱置的那筆紅利，根據(jù)她的請(qǐng)求由出納收回，只留下了她作剪裁師該拿的那部分，其余的錢辦了一個(gè)“銀行”。在近一年左右的時(shí)間里，薇拉·巴芙洛夫娜的白天大部分時(shí)光都在工場里度過，她的工作時(shí)間確實(shí)不少于其他任何人。當(dāng)她認(rèn)為可以不必整天呆在工場以后，她就減少了工作時(shí)間，而她的工資也相應(yīng)減少。

如何分紅利呢？薇拉·巴芙洛夫娜希望紅利均分。這一點(diǎn)直到第三個(gè)年頭中間才落實(shí)。在這之前經(jīng)歷了幾個(gè)不同階段。起初是按每人工資多寡的比例來分紅。但是她們馬上發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象：一位女工因病或正當(dāng)理由缺了幾天工，她那份紅利是不應(yīng)該減發(fā)的，因?yàn)榧t利不就是在這幾天得到的，而是由她整個(gè)工作和工場效益而定。后來大家又同意，剪裁師和其他做定活送貨和別的有關(guān)差事而拿額外收入的女工，她們的報(bào)酬已經(jīng)相當(dāng)優(yōu)厚，如果她們還要比別人再多分紅利，那就不公平了。只作一般剪裁工作的都客客氣氣，雖然她們發(fā)現(xiàn)原來的規(guī)定不公平，也不要求改動(dòng)。有兼職的人對(duì)新方法理解得十分準(zhǔn)確，自己也覺得不好意思接受額外的待遇，于是都謝絕了。應(yīng)該說，這種一時(shí)的禮讓——有人寬容，有人謝絕——在每個(gè)人的狀況都不斷改善的條件下，不算什么了不起的成績。最困難的是加強(qiáng)這一觀念：普通縫紉工的紅利應(yīng)一律平等。盡管有人掙錢比別人多，工作效率比別人高，因?yàn)橐延辛烁哂趧e人的工資，這就已經(jīng)可以了。這是分配紅利的最后一次變動(dòng)，是在第三年年中施行的。這時(shí)整個(gè)工場的人都懂得：紅利的獲得不是對(duì)每個(gè)人技能的回報(bào)，乃是工場性質(zhì)的必然結(jié)果——是它的體制和目的之結(jié)果。這一目的就是盡可能使參加工作的全體人員分享該廠帶來的利益，不拘她們每人特點(diǎn)如何，每個(gè)工作人員分紅取決于工場的性質(zhì)。工場的性質(zhì)、精神、制度又取決于每個(gè)人的同心同德。同心同德對(duì)于每個(gè)參加者都至關(guān)重要。對(duì)于維持和發(fā)展這個(gè)對(duì)于每個(gè)人、整個(gè)事業(yè)的成功都利益相關(guān)的制度，哪怕一個(gè)最怯弱、無能的人的默認(rèn)也不比一個(gè)最機(jī)敏能干的人的活力貢獻(xiàn)小。

我去掉了許多細(xì)節(jié)，因?yàn)槲覍懙牟皇枪?，而只是在寫薇拉·巴芙洛夫娜的活?dòng)時(shí)感到有必要時(shí)才寫上一些。我之所以提及一些細(xì)枝末節(jié)，唯一的原因就是想顯示薇拉·巴芙洛夫娜是如何行動(dòng)，她怎樣一步一步、耐心地、孜孜不倦地搞她的事業(yè)，堅(jiān)持她的原則：她從不發(fā)號(hào)施令，只是用勸告、解釋、協(xié)助、幫助同伴執(zhí)行共同的決定。

每個(gè)月大家都分了紅利。開始，每個(gè)女工把它都獨(dú)自花掉了。每人都有各自的迫切需要，也不習(xí)慣于統(tǒng)一消費(fèi)。當(dāng)她們經(jīng)常參與工場的事情，養(yǎng)成了為整個(gè)工場工作進(jìn)程著想這一習(xí)慣之后，薇拉·巴芙洛夫娜才叫她們注意：在她們從事的行業(yè)里，一年中間各個(gè)月的定貨是多寡不均的。如果在旺月把一部分紅利儲(chǔ)存起來就能彌補(bǔ)淡月，這豈不更好嗎。她們的賬目管得十分精確，女工們明白，假如她們當(dāng)中某人離開工場時(shí)，立刻就能領(lǐng)到她那份存在出納處的紅利。因此，大家都贊成這個(gè)提議。有了一筆不大的儲(chǔ)金，接著數(shù)目逐漸增大，她們開始用它干各種事。第一招，大家就認(rèn)為可以用它作互助貸款。一些因事有不時(shí)之需的入股者都可以借用。大伙都不想在收回借款時(shí)加算利息。窮人有種信念，認(rèn)為好的借貸是不應(yīng)要利息的。創(chuàng)辦這個(gè)小銀行以后，她們又建立了代銷點(diǎn)。女工們看到通過工場去買茶葉、咖啡、糖、鞋子和其他許多東西要?jiǎng)澦愕枚?。工場買東西是批量買，價(jià)格自然就便宜。過了不久，她們又發(fā)展了。她們想，用這個(gè)方法買面包和別的東西也一定合算，因?yàn)樗齻兠刻於既ッ姘伜碗s貨店零買這些東西的，于是她們又感到，為了做到這一點(diǎn)，大家需要住得集中些。這樣她們就在工場附近選了幾套單間，幾個(gè)人合住一套。于是工場里有了面包鋪和貨店的分銷點(diǎn)。過了一年差不多所有未婚女工都住在一個(gè)大宿舍里，辦了公共伙食，用大家庭的方式儲(chǔ)備食物。

女工中一半是未婚者。其中有幾個(gè)人有老人需贍養(yǎng)——母親或嬸娘。還有兩人要照顧父親，還有許多人有小弟弟、小妹妹。有三個(gè)女工因家屬原因不能到公共宿舍生活。一位女工的母親性格乖僻，不合群，還有一位的母親是小官吏，不愿跟粗人住在一塊兒。第三個(gè)女工的父親是酒鬼。她們只能享受公益福利。那些已成家的有夫之婦的女工和她們一樣。除了這三名女工，其余所有有家庭負(fù)擔(dān)的未婚女工都住在公共宿舍。女工們單獨(dú)住在一起，她們或兩個(gè)人或三個(gè)人住一個(gè)房間，她們的家屬視自己方便決定。有兩個(gè)老太婆每人獨(dú)用一個(gè)房間，其余的老太婆住在一塊兒。兒童都有自己獨(dú)立的房間，男孩一間，女孩有兩間。按規(guī)定男孩在這里可以住到8歲，過了8歲，根據(jù)各人技能分別安排。

這里的一切都經(jīng)過精心測算，整個(gè)集團(tuán)的人都有共識(shí)：這里誰也不受屈、誰也不吃虧。未婚女工的房租和伙食費(fèi)計(jì)算起來十分簡便。經(jīng)過認(rèn)真研究，大家決定八歲以下的男孩、女孩的費(fèi)用按成年女人費(fèi)用的四分之一收??；8-12歲的女孩費(fèi)用為其三分之一；12歲以上照二分之一計(jì)算，女孩子從13歲起可進(jìn)工場學(xué)徒，假如沒有找到別的工作。按規(guī)定，她們從16歲起即可成為這個(gè)集團(tuán)的正式成員，當(dāng)然需要大家公認(rèn)已完全掌握了縫紉技術(shù)。成年家屬的收費(fèi)自然與女工一樣。使用單獨(dú)房間者要付特別租金。住在工場宿舍里的幾位老太婆和三位老頭兒，幾乎都擔(dān)當(dāng)了廚房工作和其他家務(wù)活，當(dāng)然也對(duì)此付給他們一定報(bào)酬。

現(xiàn)在談起這些不需長篇大論，事情本身也顯得容易、簡單、自然，因?yàn)橐磺卸家丫途w。但是一切就緒很需時(shí)日，每項(xiàng)新舉措都要再三討論，每次變革都要花費(fèi)大量心血。假如我談及工場制度的其他方面時(shí)也像說紅利的分配和使用那樣詳盡，那可就太冗長、太枯燥乏味了。好多事根本不必提及，免得使人生厭。有些事只需捎帶一筆。例如，工場設(shè)了一個(gè)直銷點(diǎn)，銷售工場在沒有定貨的淡季制作的成衣。她們還不能辦單獨(dú)商店，但是跟市場的一個(gè)小店訂了代售合同，又在舊貨市場開了個(gè)小門面，由兩位老太婆去經(jīng)營。不過我有必要把這些方面說得詳細(xì)一點(diǎn)兒。

薇拉·巴芙洛夫娜從一開始就帶著書進(jìn)工場來。當(dāng)她把自己的事情辦好，就馬上給女工們讀書，有時(shí)讀半小時(shí)、一小時(shí)，如果她不急于去處理什么事，她決不會(huì)提早結(jié)束這一工作。然后，她讓女工休息一會(huì)兒，接著再讀、再休息，毋庸贅言，女工們從開始就傾心于聽朗讀。有幾個(gè)本來就是這方面的愛好者。經(jīng)過二三周之后，工作時(shí)間的讀書走上正規(guī)，過了三四個(gè)月，居然涌現(xiàn)了幾名朗誦的好手，于是大家決定讓她們接替薇拉·巴芙洛夫娜，每次朗誦半小時(shí)，這半小時(shí)算她們的工作，計(jì)酬。薇拉·巴芙洛夫娜本來也在朗誦時(shí)穿插講故事，這回她講的故事更長、更多了，以后她講起故事來簡直像在辦傳授各種知識(shí)的簡易培訓(xùn)班。再往后——這是個(gè)很大的進(jìn)步——薇拉·巴芙洛夫娜發(fā)現(xiàn)已出現(xiàn)了進(jìn)行正規(guī)教育的可能性。女工們的求知欲十分強(qiáng)烈，她們的工作又十分順利，她們決定在工作日當(dāng)中，在午飯前，拿出一大塊時(shí)間來聽課。

“阿列克塞·彼得羅維奇，”一次薇拉·巴芙洛夫娜到梅察洛夫家去，對(duì)他說：“我要求您幫忙，娜塔莎已經(jīng)同意了，我的工場已經(jīng)變成了一所傳授各種知識(shí)的民眾學(xué)校，請(qǐng)您給我們當(dāng)個(gè)教授吧?！?br>
“我給她們上什么課呢？難道讓我給她們教拉丁文、希臘文或者教邏輯學(xué)和修辭學(xué)嗎？”阿列克塞·彼得羅維奇笑著回答?！拔业膶I(yè)沒啥意思，這是您的主意，也是另外一個(gè)人的主意，我知道這個(gè)人是誰。”

“不，就因?yàn)槟傻倪@一行我們才求您啊，您是我們授業(yè)品端術(shù)正的盾牌，說明我們的教學(xué)方針絕對(duì)正確?！?br>
“這倒也是。你們?nèi)绻麤]有我，你們就有行為不軌之嫌了。教什么，由您指定吧?！?br>“比方俄國史啦、世界簡史啦都行?！?br>
“好極了。不過我一講課，人們以為我在宣經(jīng)布道，真妙，我身兼雙職：教授和盾牌?！?br>
娜塔麗婭·安德烈芙娜、羅普霍夫，還有兩個(gè)大學(xué)生以及薇拉·巴芙洛夫娜本人都當(dāng)上了“教授”，正如他們自己戲稱的。

配合上課，他們還安排了各種娛樂活動(dòng)。他們舉辦了晚會(huì)和郊游。起初還為數(shù)不多，后來當(dāng)經(jīng)濟(jì)寬裕之后，就經(jīng)常舉辦。他們還在劇院定包廂。第三年冬天，他們?cè)谝獯罄鑴≡侯A(yù)定了十張邊座座位的長期票。

薇拉·巴芙洛夫娜充溢著喜悅與幸福；她付出很多艱辛，飽嘗過痛苦。工場里一位最出色的女工的不幸遭遇，不僅對(duì)她而且對(duì)整個(gè)集體都產(chǎn)生了極大的震撼。沙馨卡·普莉裴特利娃是薇拉·巴芙洛夫娜親自找來的三名縫紉女工之一。人長得不錯(cuò)，又非常隨和，她有未婚夫，未婚夫是個(gè)心地善良的好青年，是個(gè)公務(wù)員。有天夜已深了，她走在街上，發(fā)覺有個(gè)男人盯著她，她加快了腳步。他追上她，并且抓住了她的手。她猛地向前沖去脫了身。但是，當(dāng)她的手一甩時(shí)碰到了這位先生的胸部，把這儒雅的先生的懷表嘩啷一聲打落在人行道上。這位儒雅的先生便惡人先告狀地扭住普莉裴特利娃，狂叫：“崗警，抓小偷！”兩名崗警跑過來，把普莉裴特利娃拉進(jìn)拘留所。在工場里有三天無人知曉她的遭遇，也不知她的下落。第四天，拘留所一個(gè)好心的士兵給薇拉·巴芙洛夫娜送來普莉裴特利娃的一張字條。羅普霍夫立刻四處奔走，有人向他講了那么多污言穢語，他也加倍地回敬他們，然后去找謝爾什。謝爾什和柔麗正在遠(yuǎn)處一個(gè)地方參加盛大的郊游，隔了一天才回來，謝爾什回來才兩個(gè)小時(shí)，警察分局長便向普莉裴特利娃道了歉，還去向她的未婚夫賠禮?？墒撬麤]有見到她的未婚夫。原來前一天未婚夫到拘留所看過普莉裴特利娃，向拘禁她的兩個(gè)崗警打聽出了那個(gè)花花公子的姓名，找到他要和他決斗。在他提出決斗之前，雖然這個(gè)花花公子對(duì)自己的罪過也有請(qǐng)求原諒的表示，但那口氣還頗有嘲諷，聽到?jīng)Q斗反而哈哈大笑起來。于是這位公務(wù)員說：“那么您對(duì)這決斗是不拒絕了?！庇谑怯执蛄怂挥浂?，花花公子操起手杖。公條員猛推了他的胸部，花花公子跌倒在地，等仆人聽見聲音跑來，這位老爺已經(jīng)見了閻王爺了。原來他重重地摔在地上，太陽穴恰巧撞在雕刻的桌子腿的尖角上。公務(wù)員入了牢，吃了官司，其結(jié)果無法預(yù)料。后話如何，不得而知，從那時(shí)起，一看到普莉裴特利娃就覺得可憐。

工場里還出過幾件事，雖然不是這種刑事案件，但也同樣使人不悅。那是一些平平常常的事，姑娘們?yōu)樗鼫I眼漣漣，青年或者是中老年男人們卻把它當(dāng)作短暫的消遣。薇拉·巴芙洛夫娜深知，在今天的觀念和形勢下，這類事是不可避免的。無論別人對(duì)女孩們?nèi)绾侮P(guān)心事先防范這類事，也無論女孩們自己怎樣小心，其情形，正如古人在不能預(yù)防天花之前一定會(huì)害天花一樣?，F(xiàn)在如果有誰害了天花，只好怪自己，尤其是怪他的親人。早先卻不同，怪就只能怪可惡的時(shí)疫本身和可惡的流行病蔓延的城鄉(xiāng)，再加上那些患了天花未及痊愈不進(jìn)行隔離而去接觸他人，傳染他人的患者。現(xiàn)在這類事件卻仍有發(fā)生。人們深知總有一天會(huì)擺脫天花的威脅，連避免的辦法也已經(jīng)了解，不過他們卻不想采用它，正如古人曠日持久地不愿采用防治天花的辦法一樣。薇拉·巴芙洛夫娜深知這種可怕的時(shí)疫仍然要猖獗于城市和鄉(xiāng)村，連最關(guān)心的人也會(huì)蒙受其害，而且還有糟糕的安慰，如果你聽任這樣的話：“你的不幸不能怪我，我的朋友，誰也別怨?！边@些常見的事中的哪一件都給薇拉·巴芙洛夫娜帶來許多痛苦和麻煩，有時(shí)她要先去探尋原委，然后再給予幫助，有時(shí)不便尋問，只是幫助。要慰藉她們，使她們振作精神，提高勇氣，恢復(fù)尊嚴(yán)，要?jiǎng)駥?dǎo)她們：“不要哭了，——忍住淚，你會(huì)明白哭沒有什么用處。”

但是，更多的，——啊，那真是多得很！——是喜悅。可以說，除了痛苦，都是歡樂。與喜悅相比，那痛苦只是個(gè)別的、稀少的。經(jīng)過半年時(shí)間，她只為一位女工痛苦過，而為其他人都感到喜悅。再過兩三個(gè)星期，就連這位女工也將喜事臨門。每一天的事業(yè)里都充滿了歡樂與光明，它們都讓薇拉·巴芙洛夫娜心花怒放。即使在事業(yè)的發(fā)展中會(huì)因這些痛苦而受挫，但是同時(shí)就有特別可喜可賀的事來補(bǔ)償它，這些喜慶的事總是比痛苦的事來得多。比如說，某個(gè)女工的小弟弟、小妹妹有了妥善的安排，到第三年，有兩位姑娘通過了家庭教師的考試——要知道，這對(duì)于她們是多大的幸福啊！這種喜訊來自方方面面。但是，不管對(duì)于整個(gè)工場還是對(duì)于薇拉·巴芙洛夫娜本人最大的喜慶事還是婚禮。這些婚禮很多而且十分成功。婚前婚后都有很多晚會(huì)，新娘可以得到來自全場女工送的很多賀禮，她們還從儲(chǔ)備金中拿出一筆錢作為陪嫁。這一切都給薇拉·巴芙洛夫娜添了不少麻煩——她忙得真是不亦樂乎！第一位新娘請(qǐng)她做主婚人，被婉言謝絕；第二個(gè)新娘又去求她——仍然被謝絕。常做主婚人的是梅察洛娃和她的母親——那也是一位很好的太太——薇拉·巴芙洛夫娜卻從來沒有做過。她只作為一個(gè)朋友，幫新娘打扮，陪她去教堂。起初，人們以為她推托是由于她對(duì)什么事不滿意，其實(shí)不然。薇拉·巴芙洛夫娜是很高興每次的盛情邀請(qǐng)的，但是卻只能謝絕作主婚人。到了第二次人們懂了，這完全出自一種謙虛。薇拉·巴芙洛夫娜不想做新娘的專職保護(hù)人。并且，她總是千方百計(jì)避免樹立自己的形象，盡量讓別人出頭露面，在這方面確實(shí)很有成效：那些來工場定貨的太太們根本分辨不出她跟另外兩名剪裁師的區(qū)別。當(dāng)薇拉·巴芙洛夫娜向人們闡明，這里的整個(gè)制度是由所有女工制定并得到她們的支持時(shí)，她從中得到的喜悅，可以說這是她從工場得到的最大的樂趣。她竭力用這些來證明她朝夕盼望的宿愿：工場沒有她也會(huì)照常發(fā)展，而且還可能出現(xiàn)另外一些更具自主性的工場，甚至——這有什么不可以呢？如果能這樣，那該多好??！——甚至根本無須來自裁縫女工以外的人出任領(lǐng)導(dǎo)。完全憑裁縫們自身的思想和能力即可奏效。這就是薇拉·巴芙洛夫娜夢寐以求的理想！