? ? ? ??聶懷桑近日憑著祖輩的蔭封，在兵部謀了個一官半職。

? ? ? ??這位聶家的小公子，雖才干平平，但于為官一道，頗有天分。初來乍到，就恭敬地向提攜他的侍郎求教，在這兵部行走，可有什么忌諱。那位大人得了聶家的好處，捋了捋胡須，慢悠悠道：“聶大人不必?fù)?dān)憂。有聶將軍在，兵部上下是不會為難你的。不過……”他話風(fēng)一轉(zhuǎn)，“有一條你可要記住了，千萬不可得罪在兵部掛職的靖南侯世子?！本改虾钗杭沂来?zhèn)守南境，歷來為皇帝所忌憚。這一代的世子魏嬰，自新帝登基以后，一直居于京城。聶懷桑連忙記下，見四下無人，又低聲問道：“下官有一事不明，還請大人賜教。魏家可是臨江侯的外家，臨江侯犯大逆之罪已被陛下貶謫，魏家受他牽連已是大不如前，為何……”兵部侍郎笑而不語，吊足了聶懷桑胃口才道：“你且看著吧?！?/p>

? ? ? ??很快聶懷桑就有了答案。午后起了風(fēng)，有些寒意，陛下身邊的內(nèi)侍親自來給魏嬰送衣服。聶懷桑眼睜睜看著人前威風(fēng)八面的總管在魏嬰面前小心翼翼的諂媚模樣，而周圍的幾位大人都是一副見怪不怪的樣子，還有什么不明白的。不說別的，這世子生得委實好看，好好努力努力，自然是能討陛下喜歡的。但不久他發(fā)現(xiàn)，自己似乎想錯了。

? ? ? ??兵部與聶懷桑年紀(jì)相仿的人不多，那些與他差不多品級的士子，大多看不上他入仕的途徑。聶懷桑自己心里明白這一點，也甚少湊上去討嫌。他當(dāng)值的廂房與魏嬰相鄰，一來二去二人就熟識了起來，大有相見恨晚之意。

? ? ? ??一日快散值的時候，聶懷桑拉著魏嬰在屋中斗蛐蛐兒。二人興致正濃，一差役恭敬地入內(nèi)來請魏嬰。魏嬰正在興頭上，擺擺手道：“讓他等著?！辈钜鄄桓叶嘌?，又退下了。聶懷桑估摸著是底下人有公務(wù)要向魏嬰回稟，便也沒有多想。一刻鐘后，勝負(fù)已分。聶懷桑有些崩潰，自己混跡多年，居然輸給了眼前這位剛上手的世子，實在是沒面子。但更崩潰的事情旋踵而來。

? ? ? ?二人收了斗蛐蛐兒的家伙，一同出了門。大堂內(nèi)，兵部所有大員畢恭畢敬地站著，大氣也不敢出。待聶懷桑看清上首坐著的人時，腿一軟跪倒在地。魏嬰很好心地扶了他一把。于是聶懷桑覺得，上頭那位的目光，更可怕了。藍(lán)湛一身常服坐在首位，手里執(zhí)著卷宗，一副等待許久的模樣。魏嬰走近，對藍(lán)湛道：“走吧。”藍(lán)湛聞言合上手中卷宗，二人一同離去。藍(lán)湛的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，溫和得不似那位平日冷厲的君王：“今日怎么這般高興？”而后是魏嬰的聲音：“我今日與人斗蛐蛐兒了，我還贏了……”

? ? ? ??聶懷桑只覺得，自己本就不光明的仕途，雪上加霜。

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文是倒敘的，至于羨羨為什么會落在湛湛手里，后面會說

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