中國的國防開支，一直是美國政界和軍界糾纏不清的一個重要問題。多數美國政客揣著明白裝糊涂，故意不肯相信中國政府公布的正式數字，并且指責“中國把軍費開支隱藏在其他項目里”，等等。實際上，這不過是美國軍方和軍火商們聯(lián)合起來，向國會和政府索要高額軍費的借口而已。

不過最近，一些美國研究人員想出了新的套路，來證明中國的軍費開支比美國更多。其中的領頭人物是美國民主黨全國顧問委員會副主席、眾議員安東尼·布朗。這就是所謂的“平價購買力”法和“實際軍費開支法”。

首先談平價購買力法。國際上一貫有論調認為，如果按照平價購買力來討論，人民幣是被嚴重低估的。平價購買力匯率可以簡單地理解為“漢堡包匯率”。也就是同樣一個漢堡，在美國賣幾個美元，在中國賣多少人民幣，折算出來的比價。當然實際計算當中要綜合考慮國民經濟的方方面面。按照購買力平價，一個美元相當于人民幣三塊多錢。但是美國軍費的內耗非常嚴重，所以一個美元在美軍中能做的事情，比三塊人民幣在解放軍里能做的事情，要少多了。

實際上，一名美國大兵的開銷，大概相當于16位解放軍戰(zhàn)士。按照瑞典斯德哥爾摩和平研究所的計算，中國的軍費開支是1840億至2520億美元。但是按照《經濟學人》雜志的計算，2020年中國的軍費開支相當于5180億美元。因此有分析家說“中國擁有現在世界上最大的海軍是有原因的”。2021年，中國政府表示把國防預算增加6.8%，那么這一年的軍費就被《經濟學人》算成了5500億美元左右。

與此同時，拜登政府確定了新一財年的美國軍費開支，也就是7400億美元，其中7050億美元用于五角大樓，其余的部分要分給管理核武器開發(fā)的美國能源部等等機構。這樣計算的話，美國的軍費開支還是比中國多1900億。

然后就該輪到“實際軍費開支法”上場了。這種論調的支持者認為，美國的軍費里，有很多錢并不是用在武器裝備上。一些美國鷹派指出，7400億美元里大概有2000億是用在癌癥研究、醫(yī)療保健、雜貨店等等項目上，布朗說?！蔽覀冊趪李A算中，花在醫(yī)療保險上的錢比花在新型戰(zhàn)術車輛上的錢多10億美元。在國防健康項目上的花費比在新船上的花費還要多?！边@樣一算，美國軍隊的“實際軍費開支”大概只剩下不到5200億美元了，看上去真的比中國還少了！

不得不說，這是一種厚顏無恥的算法。任何一個國家的軍費開支里，最大的部分都是給軍人發(fā)放工資、提供福利和生活服務，以及醫(yī)療保健，等等。中國當然也是如此。美國雖然對基礎教育非常不重視，導致兒童數學成績在全世界處于落后狀態(tài)，但是研究軍費開支的鷹派分子應該還不至于這樣學渣。他們故意算錯題的根本原因，還是為了多要錢。

特別是在美國遭到新冠疫情沉重打擊、政府債臺高筑的情況下，拜登政府被迫設法削減各種政府開支。作為政府最大開支項目之一的軍費預算當然是削減大頭。2021年，美國的名義軍費開支增加了1.5%。但考慮到通貨膨脹因素，實際開支可能有所下降。這讓軍隊和軍火利益集團憂心忡忡。布朗等人咆哮說，“必須在對采購和預算進行徹底改革的同時，增加真正的軍隊支出”。“國會應該在即將出臺的基礎設施法案中，納入數千億美元，投資重建海軍造船廠，實現國防工業(yè)基礎現代化”。他還說，應該立即“將非國防開支從國防預算中轉移出去，然后把剩下的錢花在新武器上。”

這樣的胡攪蠻纏能得逞嗎？顯然是不可能的，美國國會是兩黨激烈爭斗的場所。軍費開支多了，其他開支就會減少。其他利益集團不會允許軍事利益集團這樣瞞天過海。但是真正需要擔心的是另一件事，如果朝堂之上的爭斗不能取勝，美國軍火利益集團就會與軍隊合伙，在世界某個地方挑起一場戰(zhàn)爭，以此來壓倒對手、爭奪政府資金。這雖然是飲鴆止渴，但沖昏了頭腦的利益集團是不會有所顧忌的。