本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《DEATH OR GLORY》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第二十章

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盡管尤根抱持悲觀態(tài)度，但在接下來的幾周里我們?nèi)〉昧讼喈?dāng)不錯(cuò)的進(jìn)展。從一座補(bǔ)給站到達(dá)另一座補(bǔ)給站的前行過程中，我們也在不斷壯大著隊(duì)伍，每一站都有離群的小股部隊(duì)響應(yīng)通訊召喚與我們合兵一處，而我們的偵查小隊(duì)也偶有發(fā)現(xiàn)落單的人。直到我們離開沙漠之后情況才真的開始好轉(zhuǎn):漸漸地，熱浪和沙土讓位于涼爽的綠色植被，荒廢的田野廢墟取代了無窮無盡而又千篇一律的沙丘地帶。

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當(dāng)然，這也導(dǎo)致了其它問題。此時(shí)我們正在進(jìn)入更加文明的地方，我們被匯集到了殘存的道路網(wǎng)絡(luò)上，用于耕種的土地遠(yuǎn)遠(yuǎn)比開曠的沙漠更加不利于我們這些形形色色的車輛通過。更不用說那些妨礙我們前進(jìn)的墻、柵欄和其他的一些障礙物，若是我們試圖越過它們的話，只會(huì)讓自己陷入困境。幸運(yùn)的是，科爾法克斯依舊能夠勝任這類區(qū)域的向?qū)Чぷ鳌＞驮趶氐纂x開沙漠后的那天早上，我們徹底清查了一處被炸毀的小鎮(zhèn)，他從以前雇主的地區(qū)辦公室里找到了一塊標(biāo)明此地道路網(wǎng)絡(luò)的官方地圖數(shù)據(jù)板。（在此過程中，又有一群平民加入到了我們的輜重隊(duì)伍之中，總的來說，我認(rèn)為付出點(diǎn)兒代價(jià)還很劃算。【注：是役，帝國部隊(duì)打了獸人一個(gè)措手不及，消滅了侵略者在這座名為“桑德斯艾吉”的小鎮(zhèn)上的駐軍。當(dāng)然他們自己也蒙受了一定的人員傷亡，但到此時(shí)不斷有新遇到的流浪者加入隊(duì)伍，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了戰(zhàn)損。】）有這份地圖在手，我們就能把隊(duì)伍分散開來，安排他們沿著幾條平行的線路前進(jìn)，依靠無線通訊來協(xié)調(diào)整個(gè)進(jìn)程。這使得我們能以一個(gè)合理的速度通過這片主要的農(nóng)業(yè)區(qū)域，避免了太多的阻塞，而且這樣的布置會(huì)行成一個(gè)寬闊適度的正面，一旦某個(gè)分隊(duì)遭遇到了難以自行殲滅的大批獸人時(shí)，我們不用費(fèi)太大的力氣就可以派出部隊(duì)趕去增援。

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“到目前為止一切都還順利?！币惶焱砩?，我舒舒服服地進(jìn)駐到了山腳下的一處偏僻農(nóng)舍的廚房里，結(jié)果證明只有這一處的屋頂仍還健在。我們已經(jīng)到達(dá)了很高的海拔高度，空氣明顯變得越來越寒冷，這倒讓尤根很是開心，不過其他所有人似乎和我一樣對此抱持保留意見。我們都盡可能圍坐在副官點(diǎn)燃的壁爐邊上?？茽柗怂裹c(diǎn)了點(diǎn)頭，研究著那個(gè)地圖數(shù)據(jù)板。

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“沒想到你帶我們已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)。”向?qū)У目跉獬姓J(rèn)了這個(gè)事實(shí)讓他始料未及?！暗F(xiàn)在情況確實(shí)很艱難。”我們其余的小組成員圍靠在木質(zhì)的拋光桌面上，一代又一代的使用使得它的表面?zhèn)劾劾?，尤根剛剛開始清理那上面堆積如山的廢棄餐盤。

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當(dāng)然皮爾斯和泰伯爾作為武裝分隊(duì)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人就坐在一邊。一路上我們召集到了更多與他們兩個(gè)平級的軍官和士官，但他們跟隨我的時(shí)間遠(yuǎn)比其他人要久得多，相應(yīng)地我也信任他們（或者，說得更準(zhǔn)確一些，整個(gè)部隊(duì)里除了尤根之外我對他們的不信任比其他人要少一些）。我們正在討論有關(guān)連隊(duì)建設(shè)的問題，【注：如果凱恩的這句描述是事實(shí)的話，那么此時(shí)車隊(duì)已經(jīng)有了大概三百名士兵，不過和往常一樣，他這種對于細(xì)節(jié)的含糊其辭令人十分惱火。】盡管我們東拼西湊而成的組織結(jié)構(gòu)并不會(huì)得到帝國戰(zhàn)術(shù)學(xué)的作者認(rèn)可，但我還是授予了他們戰(zhàn)時(shí)晉升的機(jī)會(huì)，以便于明確指揮層次。至少從理論上講，【注：從規(guī)定上講，由政委授予的這些晉升都會(huì)在之后接受軍務(wù)部的核準(zhǔn)，不過由于反對這些決定可能會(huì)招致政委對反對者的注意，因此除了最為特殊的情況之外，審核通常也就是走個(gè)過場而已。】皮爾斯現(xiàn)在是一名上尉，而泰伯爾是他手下的CSM【注：即連隊(duì)軍士長，乃是連里的資深軍士。】。我也邀請了諾伯特到連隊(duì)任職，他一直統(tǒng)理由隊(duì)伍的穩(wěn)步發(fā)展而帶來的日趨復(fù)雜的后勤問題，期間展現(xiàn)出的游刃有余令我十分驚訝，然后便是費(fèi)莉西亞，她既是我們的技術(shù)專家，同時(shí)也是迄今為止加入隊(duì)伍的此類人中與我們最為意氣相投的伙伴。

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“你是指山脈會(huì)給我們帶來麻煩吧?！蔽艺f道?？茽柗怂裹c(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“正是?！彼钢@示屏說道，同時(shí)放大了我們當(dāng)前占領(lǐng)區(qū)域的圖像。“目前，我們的隊(duì)伍以兩公里寬的正面分頭行動(dòng)，正沿著這幾條道路前進(jìn)，在這里。”當(dāng)然我們大約就在這個(gè)正面的中心位置，由裝甲部隊(duì)充任先鋒，【注：到此時(shí)為止，薩烏汀的裝甲分隊(duì)已經(jīng)有了三輛黎曼魯斯坦克，一輛石化蜥蜴自走炮，和兩輛繳獲來的明顯是基于奇美拉底盤改造而成的獸人戰(zhàn)車。】機(jī)械化步兵拱衛(wèi)兩翼，同時(shí)還派出了偵查小隊(duì)在前面巡邏以防不測。非正規(guī)軍和平民也和我們待在一起，盡可能地受到我們的全力保護(hù)。說實(shí)話，我這么做完全是為了在我和任何足以直接威脅我們安全的綠皮集群之間加上一層額外的炮灰?！皢栴}是，我們現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了山區(qū)，我們爬得越高，可供選擇的道路就越少。”他向我們展示了周邊的公路網(wǎng)絡(luò)，它們漸漸收束到了一起，成為了單一的瓶頸路線。“我們用不了一周時(shí)間就會(huì)到達(dá)這里，等到那時(shí)，我們就唯有這一條路線可走了?！?/span>

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“而且綠皮也會(huì)知曉這一情況?！碧┎疇柡眯牡夭辶艘痪渥?，就好像我需要他的幫助才能看清這個(gè)顯而易見的事實(shí)。自打開始旅行之后，我們給綠皮制造了足夠多的麻煩，我非常肯定它們想要一勞永逸地解決掉我們，盡管那幫家伙的腦子很是遲鈍，我們要去哪里的這個(gè)事實(shí)對它們來說也相當(dāng)明顯。我的手心感到一陣刺痛，我肯定它們會(huì)趴在那里等著在我們試圖穿越狹窄的咽喉要道時(shí)伏擊我們。

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“這就能解釋得通我們從偵查小分隊(duì)那里一直獲得的報(bào)告了?！逼査寡a(bǔ)充道。我嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。過去幾天里，我們的偵察兵們發(fā)現(xiàn)有幾支綠皮大型編隊(duì)尾隨在我們的隊(duì)伍后面，但它們表現(xiàn)出的猶豫不前與我對這些生物的了解截然相反。毫無疑問，它們是在等著我們穿越山口與伏擊部隊(duì)交火時(shí)從后面襲擊我們。

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“你能肯定沒有其它道路能穿過這片山脈嗎？”當(dāng)我這么問科爾法克斯時(shí)，就已經(jīng)猜到了問題的答案。“沒有像是沙漠里那樣能夠迂回前進(jìn)的小路嗎？”

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他搖了搖頭?！斑@附近沒有其他車輛可以通行的道路了?！彼p敲著屏幕，位置正好是在山口的上方?！熬褪Ｏ逻@條路了。除非我們繞過整條山脈。如果北上八百公里，我們就能到達(dá)山脈的邊緣，保持在山腳下行軍?！彼恼Z氣就是我需要的他對這一想法的真實(shí)態(tài)度。我點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意。我們會(huì)在一路上遭受綠皮的襲擊，而即使我們的主力能奇跡般完好無損地繞過整座山脈，在到達(dá)陸橋之前我們?nèi)砸蚰闲旭傁嗤木嚯x。那時(shí)我們就會(huì)進(jìn)入一個(gè)狹窄的沿海地帶，獸人在那里能夠更加輕松地集結(jié)兵力對付我們。

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“看起來我們有大麻煩了?！蔽肄D(zhuǎn)向皮爾斯，努力隱藏著心中的恐懼?！拔覀儾坏貌幻半U(xiǎn)穿越這座山口。若是我們能夠趕在追兵發(fā)起攻擊之前沖破綠皮們?yōu)槲覀儾贾玫姆鼡羧?，也許就能僥幸逃脫?！?/span>

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“這需要相當(dāng)大的運(yùn)氣才行?！蹦贻p的上尉說道。

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我嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！凹幢闳绱?，我也認(rèn)為這是我們最好的機(jī)會(huì)?！笔虑樵憔驮阍谖业脑捠菍Φ?，所有人都很清楚這一點(diǎn)；一線生機(jī)比根本沒有機(jī)會(huì)要好得多，多年來我無數(shù)次被迫做出這個(gè)決定，而且通常是在遠(yuǎn)比這要可怕得多的困境之中。（比如我在因特利圖斯主星上孤注一擲躍過太空死靈的傳送門，或是我只拿著一把生銹的刺刀和一小瓶圣水就向一只恐虐惡魔發(fā)起了沖鋒，甚至在這么多年后我還時(shí)常夢到這兩次恐怖的經(jīng)歷。）我慘然一笑，試圖用完全偽裝出來的決心鼓舞其他人?！拔覀兗蕊w不過這座山，也鉆不過這座山，所以……”

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“也許我們可以鉆過去?！辟M(fèi)莉西亞有些拿不準(zhǔn)地盯著地圖數(shù)據(jù)板，若有所思道。她指著一個(gè)灌滿了一座山谷的湖泊，那里距離穿過山口的主路并不遠(yuǎn)。在湖邊聳立著某種建筑，上面標(biāo)有機(jī)械神教的標(biāo)志。我盯著她，努力不被她突然帶給我的希望沖昏了頭腦。盡管她是個(gè)行事沖動(dòng)且十分隨便的樂天派，但經(jīng)過幾周的相處，我了解到她的判斷通常還是可以信任的。

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“你這話是什么意思？”我問道。作為回應(yīng)，她將圖像調(diào)到了最大分辨率。我茫然不解地研究了下地形。“對我而言，這就像是一個(gè)死胡同。”

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湖泊位于一條狹長山谷的頂端。在山谷頂部筑有水壩，從而形成了一個(gè)巨大的人造水庫。其末端的一條小徑延著河床蜿蜒而下。河床中仍在流淌的涓涓細(xì)流毫無疑問是來自于水閘，但河岸之間的距離要遠(yuǎn)得多：很明顯河流在過去承載的水量也比現(xiàn)在要大得多。通往水壩的道路偏離了枯竭的水道，在經(jīng)過一系列陡峭的轉(zhuǎn)彎后沿著峽谷的一側(cè)邊緣一路上升，一直穿過了巨大的水壩頂端，停在了我起先在地圖上看到的那座建筑的前面。那座建筑看起來也非常巨大，幾乎足以容納一架泰坦，【注：凱恩在這里的描述有些夸大其詞，即便是戰(zhàn)犬級泰坦也必須保持跪姿才能保證不撞上屋頂。】我無法想象它會(huì)是做什么用的。

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諾伯特皺起了眉頭，顯然有什么東西與他那天生的秩序感發(fā)生了抵觸，他指了指部分干涸的河床。

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“其余的水都到哪里去了？”他開口問道。

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現(xiàn)在他指出了這個(gè)問題，很明顯上游河段注入湖泊的水量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過通過大壩底部水閘的水量。

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費(fèi)莉西亞笑了笑，回答說道?！霸谏较??！彼俅慰s小了地圖的比例，然后指著另一座建在矮坡上的機(jī)械神教圣祠，這一次它出現(xiàn)在我們的遠(yuǎn)端。我吸了一口氣。它幾乎就坐落在海岸平原邊上，距離陸橋僅有一百公里。如果我們能以某種方式不經(jīng)過山口直接到達(dá)那里，就能繞過獸人的部隊(duì)，而且無疑會(huì)讓仍在向陸橋集結(jié)的獸人主力大吃一驚。我這是第一次看到我們似乎有機(jī)會(huì)越過那里逃出生天?！澳抢镉幸蛔l(fā)電廠，利用水庫和連接兩座建筑的導(dǎo)水管所提供的水來發(fā)電?！?/span>

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“那確實(shí)妙極了?！蔽业哪X子暈乎乎的?！暗@會(huì)花費(fèi)我們很多天的時(shí)間來讓所有人步行抵達(dá)那里。而且若是綠皮在我們穿越那里之前發(fā)現(xiàn)了這些隧道的話……”

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費(fèi)莉西亞笑了，無疑是推測出了我在腦子里想的東西類似于尤根和我之前在“繁榮之井”涉水通過的混凝土水渠。“我們可以開車過去，小傻瓜?！彼龖蛑o道?！斑@里的導(dǎo)水管是為了供給整座神廟的渦輪機(jī)組而設(shè)計(jì)建成的，不是為了給幾個(gè)廚房里的水龍頭供水。它至少有十米寬?！?/span>

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“但那里面現(xiàn)在不是灌滿了水嗎？”尤根只一語就道破了這個(gè)計(jì)劃的明顯缺陷。

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費(fèi)莉西亞點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳鞘钱?dāng)然了。這就是問題的關(guān)鍵所在。但我們能把那里面的水排干?！彼种噶酥复髩??！暗任覀兇蜷_水閘，水庫的水位就會(huì)迅速下降。用不了幾個(gè)小時(shí)，導(dǎo)水管的入口就會(huì)顯露出來，我想我們費(fèi)不了多少力氣就進(jìn)到里面去?！彼柫寺柤??！氨緛碚自O(shè)施就是這樣設(shè)計(jì)的，以便于維修人員能夠進(jìn)入到里面進(jìn)行日常維護(hù)?！?/span>

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“聽起來不錯(cuò)?！蔽易詮倪@次臨時(shí)會(huì)議開始以來第一次感受到了樂觀的苗頭?！澳俏覀冊趺床拍馨衍囕v開進(jìn)去呢？”

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“和維修人員進(jìn)去的方法相同?！辟M(fèi)莉西亞的語氣有些粗暴?！澳悴粫?huì)認(rèn)為他們都是走下去的，對吧？”好吧，她說得很有道理，所以我點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意。

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“我想我們的計(jì)劃有了?！蔽艺f道。

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……

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盡管我整夜都在疑神疑鬼，擔(dān)心其中會(huì)有什么紕漏，想要找出存在的隱患，但直到第二天早上，這個(gè)計(jì)劃看起來仍然很不錯(cuò)。我能想到的只有一點(diǎn)，我在早餐時(shí)把自己的疑惑告訴給了費(fèi)莉西亞。

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“這座山谷是個(gè)死胡同?！蔽抑赋龅?。“若是獸人在我們準(zhǔn)備好進(jìn)入導(dǎo)水管前發(fā)現(xiàn)了我們，我們就會(huì)被困在里面?！?/span>

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“確實(shí)是這樣?！彼粲兴嫉鼐捉乐久姘?，然后又用機(jī)械臂從我的盤子里拿起了另一片。經(jīng)過幾個(gè)月像樣食物的滋潤，她的身材變得非常豐滿，而且肉都長在了合適的地方，但仍然沒有擺脫不放過任何進(jìn)餐機(jī)會(huì)的習(xí)慣。“但我們只需要抵擋住它們一小會(huì)兒。而且那兒的地形對我們很有利?！焙蛙囮?duì)里的其他人一樣，她也在步兵作戰(zhàn)的實(shí)務(wù)中學(xué)到了扎實(shí)的基礎(chǔ)知識(shí)。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意。

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“這不是我擔(dān)心的主要問題?！蔽艺f道?！凹僭O(shè)它們跟在我們后面，或者只是在我們進(jìn)入導(dǎo)水管后向里面注水，我們又該怎么辦？”

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費(fèi)莉西亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，從一旁周到服侍我們用餐的尤根手中接過了另一杯咖啡，我們的這位“侍者”一想到有那么多的水，手就有些發(fā)抖。

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“那就把我們身后的隧道炸掉。”她說道?！暗人鼈儼阉槭纪陂_時(shí)，我們早就走出十萬八千里了。而且如果我們在離開前破壞掉水閘，它們就無法提高水位來淹死我們了?！?/span>

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“這倒是個(gè)好主意。”我們手頭的炸藥能夠干凈利落地完成這項(xiàng)工作，所以我看不出這會(huì)有什么問題。此時(shí)已然打消最后一點(diǎn)疑慮的我甚至還有些期待這次冒險(xiǎn)?！昂苓z憾我們欣賞不著當(dāng)它們意識(shí)到我們已然逃出生天時(shí)臉上露出的表情了?！?/span>

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……

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懷著某種近似于興高采烈的情緒，我們繼續(xù)前行。誠然，我們不得不收束分散的兵力，但我樂得將這件事丟給皮爾斯和泰伯爾去處理。我確信離我們最近的敵人巡邏隊(duì)還在幾公里以外，于是便從奇美拉裝甲車的頂艙蓋里探出頭去，抓緊時(shí)間享受這清新的晨間空氣。費(fèi)莉西亞的計(jì)劃也許能讓我們繞過那處咽喉要道，但在我們穿越山區(qū)時(shí)仍然很容易遭受伏擊，所以大部分時(shí)間里，我都躲在堅(jiān)固的裝甲板后面。

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結(jié)果，事情發(fā)展得很順利，除非還算上我們的兩支覓食隊(duì)伍與獨(dú)立的綠皮小隊(duì)發(fā)生了交火，薩烏汀一趕到現(xiàn)場，戰(zhàn)斗旋即宣告結(jié)束。到了這周的末尾階段，回過神的我發(fā)現(xiàn)自己正沿著通往大壩的那條狹谷緩緩前進(jìn)。

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山中的景色比我在研究數(shù)據(jù)板時(shí)所設(shè)想的樣子還要荒涼，但也并非就不壯觀。高聳的山峰籠罩在我們頭上，那頂部覆蓋的積雪讓尤根心馳神往，但此次旅行馬上就會(huì)讓他失望:我們的目的地坐落在雪線以下，導(dǎo)水管的另一端與我們的水平落差有兩千米，幾乎就在海平面上。在路邊，從前面大壩水閘中漏出的細(xì)流在寬闊的河道中泛起了漣漪，發(fā)出陣陣輕響。茂密的灌木叢為山谷兩側(cè)染上了斑駁的棕綠色，偶爾還會(huì)有鮮艷的黃色和紫色雜陳其間。

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大壩籠罩著周圍的一切。一道巨大的暗灰色混凝土墻橫穿我們前面的山谷，它的樣子看起來就像是一道拱衛(wèi)要塞的外圍防御城墻，我盡量不去多想它阻擋住的龐大水量。理智告訴我它已經(jīng)在那里堅(jiān)挺了幾十年，但我還是忍不住去想像如果大壩突然倒塌又會(huì)是怎樣一番光景。當(dāng)那可怕景象最終出現(xiàn)在我的腦海中時(shí)，我被嚇得瑟瑟發(fā)抖。我在裝甲車的炮塔上轉(zhuǎn)過身子，向費(fèi)莉西亞揮了揮手，此時(shí)她正駕駛著改裝哨兵機(jī)甲輕而易舉地與我們并速前進(jìn)。

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“你是怎么了解到那么多關(guān)于此地的事情的？”我問道。

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盡管通訊器減弱了面對面交談的感覺，她的聲音還是如同往常一樣充滿了活力?！斑@是這個(gè)星球上最偉大的奇跡之一?！彼f道。“每一個(gè)科技教士都知曉它的存在。我們在神學(xué)院里研究過這一整套系統(tǒng)。”

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“那我們真是太走運(yùn)了。”我干巴巴地說道。

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費(fèi)莉西亞笑了笑?！凹词箳侀_關(guān)于這里的種種地方迷信不談，它仍舊是那般迷人。”

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“你這話是什么意思？”我問道?！斑@座圣祠一定接受過以帝皇之名進(jìn)行的徹底圣化吧？”就像起初承認(rèn)的那樣，我不是最虔誠的信徒，但即便當(dāng)時(shí)我也見識(shí)到很多銀河系里的惡毒生物，足以對冒險(xiǎn)闖入未受祝福之地的行為三思而后行，而依照我的觀點(diǎn)，這里明顯就屬于這一范疇。（當(dāng)然與我晚年見識(shí)到的一些東西相比，這委實(shí)算不得什么。比如說靈族掠奪者的堡壘內(nèi)部，太空死靈的墓穴世界，或是被混沌污染的城市，那些地方褻瀆神明的程度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了彼時(shí)初出茅廬的我的想象。我跑題了。）

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“是歐姆尼西亞。”費(fèi)莉西亞糾正的語氣很是頑皮?！爱?dāng)然你說得也沒錯(cuò)。不過這些故事早在建設(shè)大壩之前便已經(jīng)存在了?！?/span>

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“是嗎？”盡管大壩明顯是人工造物，我還是很難相信這個(gè)事實(shí)。不知何故，巨大的墻看起來仿佛自開天辟地后就一直聳立在那里。

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費(fèi)莉西亞點(diǎn)了點(diǎn)頭。“都已經(jīng)流傳了幾千年了。不然你認(rèn)為起初這里是怎么得名的？”

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“這里叫什么名字？”我努力壓制著愈發(fā)強(qiáng)烈的不祥預(yù)感。

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費(fèi)莉西亞帶著她慣常的惡作劇腔調(diào)，興高采烈地回答道。“惡魔谷。”