文-行煙煙

第一部

? ? ? ?元光五年十二月十七夜。

? ? ? ?裂時二刻。

? ? ? ?天穹黑如潑墨，菸河兩岸血光沖天。

? ? ? ?戰(zhàn)線跨河橫亙十余里，二軍廝殺之聲響震四野。

? ? ? ?水流湍悍，河上浮橋尸骸塞道，成百上千的均軍筏子自南岸渡河，將血色菸河壓出一片密密麻麻的黑影。隔著脈脈夜霧望不清其首尾，只聞其間馬嘶兵喝之聲混同河水激浪一齊疊涌而來，肆然震動著北岸的淳軍大營。

? ? ? ?最暗的夜，最冷的水。

? ? ?? 淳軍重過百斤的弩機沿岸一字排開，連番發(fā)射的碩重弩鏃向著對岸力圖渡河急攻的均軍鋪天蓋地地落下，一波波河浪急震怒涌，迎來的卻是均軍益發(fā)不計傷亡的如虎攻勢。

? ? ?? 戰(zhàn)局從第一只均軍鐵蹄踏上北岸的那一刻起便開始全面傾倒。

? ? ?? 淳國二面臨海，素以其水軍為傲，然而一旦失了河上防線，縱有千舟萬楫也難敵怒馬長槊的均軍步騎大軍。

? ? ?? 裂時六刻。

? ? ? ?隨海螺號破天一聲嗚嗚長鳴，正于菸河北岸力戰(zhàn)抗敵的淳軍兵馬急速集陣，紛紛沿河放排退走。均軍雖靠渡河強攻蹺勝一時，然其將兵多不諳水，待到返身上船、逆流而追已是煞費周折，又因忌憚淳軍水上防勢，耽慢之間已讓淳軍人馬順河退走大半。

? ? ?? 冬夜寒風(fēng)刺骨，卷著岸邊粗礪的沙粒呼嘯而過，將四周沉凝著的濃厚血腥味猛地剖散開來，如尖刀利刃一般割過北岸一名沿河策馬疾行的淳軍斥候身周。

? ? ? ?風(fēng)挾殺聲入耳，馬蹄落地，血漿迸濺。

? ? ? ?遠(yuǎn)處淳軍主帥的鑲金白底黑纛大旗早已歪倒在岸，被血水染得不辨字色。嘶喊聲中，最末一軍壓陣在后的淳兵人馬且戰(zhàn)且潰，黑壓如蟻一般朝岸邊聚排之處蜂擁而去，急亂之間自相踩踏，馬倒人翻，哭號慟地。

? ? ?? 他眼皮微微一跳，勒韁止馬，回首逆風(fēng)定睛去望，晃身卻見數(shù)名銀甲親兵浴血疾馳而來。為首一人來不及收韁便翻身滾馬而下，臉上不知是淚還是水，一大步上前攥住他的馬轡便急喝道——

? ? ? ?“可是馮將軍麾下的斥候？速去追稟馮將軍，三殿下身中流矢、已為梁隱部下生擒，眼下生死未卜！可著馮將軍速速分兵來援……”

? ? ? ?話音被一支嘯鳴而至的短鏃截斷，不過一瞬剎的工夫，人便在他面前倒了下去。

? ? ? ?旁邊幾名親兵尚未來得及反應(yīng)，他卻已縱身躍下馬背，抽刀挎腰，棄馬朝與潰兵后撤相反的方向疾速跑去。

? ? ? ?“你瘋了！”一名親兵率先反應(yīng)過來，拍馬便去追他，卻被迎頭一陣箭雨逼得滾身落馬，踉蹌之間差點摔倒在地，但又被他轉(zhuǎn)身一把拉起。

? ? ? ?風(fēng)嘶箭嘯聲中他臉色平靜，松開手，重新握住腰間刀柄，開口道：“馮將軍已于河上令人鎖筏連船近百艘，待這一軍人馬放排退走，便沉鎖兩岸，斷河道以阻均軍進(jìn)擊之路?！彼Ａ送＃掷^續(xù)道：“莫說當(dāng)此節(jié)骨眼上馮將軍不可能分兵來援，縱是能來，待救得三殿下亦已遲了。河道既斷，如何能退避均軍追擊？”

? ? ?? “放你娘的狗屁！”親兵聞言大怒，揚鞭指著他的鼻子便欲大罵，然而話未出口，就見他已無聲轉(zhuǎn)身、正欲繼續(xù)往前方岸邊箭陣密集處沖去，不由飛快扯住他的胳膊，怒聲問道：“既如此，你又為何不要命地往回跑，莫不是想去送死！”

? ? ? ?他的聲音依舊平靜：“我本是奉馮將軍之令至陣后赍報以聞三殿下，殿下既是未死，那我自當(dāng)找到殿下，以成馮將軍之令。”說罷，他抽過胳膊，再也不看親兵一眼，自潰兵人馬間隙中橫穿疾奔而去。

? ? ???親兵怔了一怔，隨即低頭啐罵一聲，沖身后幾人做了個手勢，便跟在他的身后大步狂追上前，在他身旁喘喝道：“你若有法子能救三殿下，我便集未亡親兵百人隨你一道赴死！”

? ? ? ?疾進(jìn)間，他眼風(fēng)一掃親兵的臉，卻道：“我不是去救三殿下?！?/p>

? ?? ? 親兵乍然間又作怒，足下險些絆倒，未待發(fā)作又聽他低聲慢道：“我是去殺梁隱?！?/p>

? ? ? ?——果真是瘋子！

? ? ? ?“你……！”親兵口中吐出一字，生生咽下了在喉間滾過的后半句，腳下卻不由自主地隨他跑得更快。

? ? ? ?去河百丈間俱是尸骸，待避過三波箭雨，他已沖到了均軍集兵渡河最洶之處，身后漸次地跟上來越來越多受召而來的銀甲親兵。

? ? ? ?遠(yuǎn)天透出一點白，卻又轉(zhuǎn)瞬被烏沉沉的流云吞滅。

? ? ? ?他停下，喘了兩大口氣，然后重重地俯身臥進(jìn)岸邊沙草叢中。

? ? ?? 填時一刻。

? ? ?? 遠(yuǎn)處的戰(zhàn)聲小了許多，然而菸河南岸卻有層進(jìn)不窮的均軍人馬沿河而下，河浪被烏壓壓的一片船筏激得愈高愈猛，擊打河岸的聲音猶如驚天怒雷。

? ? ? ?十張木排，一百個人，無聲無息地伏在岸邊淺灘中，盡沐在混雜了硝煙血塵味的菸河水中。

? ? ???“方才未顧得上問，你叫什么？”緊隨他一路狂奔至此的親兵口中咬著干草莖，聲音含糊地沖他耳側(cè)道。

? ? ? ?他一動不動地盯著河對岸，眼底冷光淬黑，半晌不發(fā)一言。

? ? ???“我叫許閎?！庇H兵久等不耐，拿胳膊肘輕撞了下他的肩，又道：“倘是一會兒要并肩赴死，好歹留個姓名?！?/p>

? ? ?? 他這才回頭，默然片刻，方道：“若是要死，還留名作甚？倘能活著，再讓你知曉我的姓名?！?/p>

? ? ?

? ? ? ?河水拍打船舷的聲音勁健有力，浪波一層層翻滾上來，將整個船板打得濕透。

? ? ? ?左腿脛骨處傳來火燒火燎的痛，一次比一次更洶涌。

? ? ? ?孟守文閉了閉眼，咬牙發(fā)力，再一次試圖掙脫均軍用來將他捆附在舷邊的麻繩。

? ? ? ?卻又是再一次徒勞無功。

? ? ?? 左手五指間滿是自己粘稠的血液，膝上的箭傷與背后深淺不一的刀口無時無刻不在警刺他的神經(jīng)，氣力雖因失血過多而綿軟，可越來越尖銳的疼痛卻令他變得愈發(fā)的清醒。

? ? ? ?遠(yuǎn)天隱約有曦光現(xiàn)出，船蕩了幾蕩，再望時，又回復(fù)了不見星點的墨黑。

? ? ?? 看天色，應(yīng)已過了填時。河上戰(zhàn)聲越來越小，想來馮徽早已攜兵馬沿河退走、沉船落鎖，只不知跟著自己的那數(shù)百名親兵是何著落。

? ?? ? 他側(cè)移了一下身子，想要看清船后均軍的動向，可一動便又拉扯到傷口，不由咬牙輕嘶一聲，慢慢地靠回船舷。

? ? ? ?耳邊傳來艙內(nèi)均軍將兵們?nèi)粲腥魺o的說笑聲，想來他們定是滿意于今夜的戰(zhàn)果——能夠生擒淳王第三子、淳軍河北行營大都統(tǒng)孟守文，便是縱放淳軍敗兵沿河退走而不追，對梁隱之部而言只怕亦是賞贈無數(shù)的一役。

? ? ?? 想著，他的嘴角不由扯開一點。事行至此，他竟還能如此自嘲，卻不想想今夜敗役一朝報抵畢止，國中那幫老臣們定又會如前次一般掀起一波力持議和稱臣的風(fēng)潮來。

? ? ? ?兩個月前自畢止掛帥南下的那一幕猶歷歷在目，父王那清矍的目光在此刻憶起是火一樣的燙，初抵河北大營前的觸目驚心令他無一夜得以安枕，便是心中曾存有的豪情在眼下也是顯得那般可笑。

? ? ? ?他閉上眼，微微攥住拳，心頭滾過一陣陣不甘。

? ? ? ?身為淳王三子，掛帥出征，未立一功卻為敵所擒，生死不論，這兵敗辱國四字便如骨刺，叫他怎能甘心！

? ? ? ?倘再給他一次機會，倘再叫他選擇一次，倘使今夜得以重演，他一定不會敗得如此難看——

? ? ? ?遠(yuǎn)處忽起一簇火色亮光，遽然將這血腥夜色橫撕開了一條裂口。

? ? ???火焰隨波涌動，隨風(fēng)疾行，不多時便膨燃如球，直沖船頭而來。

? ? ? ?夜空虛渺，整座船在這一瞬都變得寂靜無聲。

? ? ???時間似是凝止，流風(fēng)靜滯，就見那簇火球越燃越烈越行越快越來越近，火焰如同張揚舒展的巨翅一般在浪波上騰踔飛涌，眩目猙獰直撲而來，然后只聽轟然一聲巨響，船板瞬間震了兩震，立在船頭高高揚展的“梁”字帥旗已被火色吞噬，嘶啦啦地燃燒起來。

? ? ? ?船上的均軍將兵們這才陡然反應(yīng)過來——

? ? ?? “（CaO）！是淳軍伏兵！”

? ? ? ?有人率先怒罵一聲，船艙內(nèi)外的均兵們紛紛操起刀戈，邊罵邊向船頭跑聚，然而未待他們站穩(wěn)腳跟，整張船板又是重重一震，船尾亦遭火筏沖撞，料草屯積之處頓成一片火海，火勢沿風(fēng)急速蔓延，彈指之間便侵向船頭。

? ? ? ?這突如其來的變故令船上的均兵們慌了陣腳，任誰都沒料到在淳兵已撤軍放排退走的情況下，竟會在此處遇著敵人的埋伏；而若非是經(jīng)精心籌謀，淳兵又怎會如此精準(zhǔn)地襲中均軍主帥梁隱的帥船。

? ? ? ?火煙迷蒙，河上四周的均軍筏子亦已看見了此處情景，皆紛紛馳近意欲增援，然而不遠(yuǎn)處又有一簇簇火光驟然亮起，數(shù)只燃燒的木筏橫沖直撞突闖而來，硬生生地隔斷了船筏之間的水道。

? ? ? ?船頭一群被火苗燎到的均兵們驚懼地高聲大喊，慌亂之中紛紛跳船入水以圖自救，另有從船尾張惶逃來的一批將兵，推搡之間不知又有多少落入船下，一時間整座船上哭號聲塞耳，血火之景猶如暗獄。

? ? ? ?一片大亂中，一個貌若將領(lǐng)的人站在當(dāng)中怒聲厲喝，試圖整肅軍紀(jì)、安穩(wěn)亂兵，然而挾風(fēng)而至的一枚冷箭卻端端正正地沒入了他的頸后。

? ? ? ?均兵們看著他倒下，瞠目靜默了半瞬，又嘩然躁亂起來，驚惶四竄，惟恐被在暗處的敵兵冷箭射中。

? ? ?? 孟守文一直目不轉(zhuǎn)睛地盯著那個在亂勢中自船尾濃煙中攀舷而上的年輕士兵。

? ? ? ?火煙之中，那人的身影半隱半顯，動作矯捷剛健，在船板上站穩(wěn)的下一瞬便反手開弓，儼如行云般流暢，肆浮的血腥味愈發(fā)襯出這一箭的沉靜冷厲。

? ? ? ?這一場變故同樣令孟守文感到訝異萬分。

? ?? ? 眼見梁隱帥船大潰，身上的傷痛仿佛已感覺不到，取而代之的是渾身血液沸騰燃燒的熱辣快感，人已興奮得仿佛就要窒息——

? ? ? ?這是淳軍的伏兵！

? ? ?? 淳軍竟有伏兵在此！

? ? ? ?那人抽刀快步走近左舷，翻掌砍斷了幾條舷木，又躍過一截倒下的燃木，正欲轉(zhuǎn)身往船頭去時，一偏頭卻看見了被捆附在船舷上的孟守文。

? ? ? ?他似乎愣了一下，然后走近，彎腰伸手，重重地將孟守文的衣甲領(lǐng)口扯開，隔著煙霧定睛看了一眼甲內(nèi)鑲刻的徽記，竟是遲疑地開了口：“三殿下？”

? ? ? ?黑灰血塵遮蔽了他的面容，縱是離得這么近，孟守文也看不清他的長相，只能隱約辨出他身上的那件皮甲是屬馮徽麾下的遠(yuǎn)探斥候軍所著，看品階當(dāng)是個校尉。

? ? ? ?孟守文素知馮徽所部的遠(yuǎn)探斥候軍乃是淳軍河北大營精銳中的精銳，能于此部被除校尉，必是兵勇非凡、肩扛軍功之人，此刻雖疑卻喜，便迎著他的目光點了點頭。

? ? ? ?可那人卻沒立時救他的意思，只緊聲又問：“三殿下可知梁隱此刻卻在船上何處？”

? ? ?? 孟守文一怔，隨即撇眼望向船頭一片亂兵之中，啞著嗓子開口道：“便是方才被你一箭射倒的那人?！?/p>

? ? ? ?那人挑眉，轉(zhuǎn)頭側(cè)耳細(xì)聽，待確認(rèn)那眾亂兵口中叫的果真是“將軍已亡”后，才松松一垂眼，蹲下來割孟守文身上的麻繩。

? ? ? ?孟守文打量著他，見他聽見梁隱已死卻仍是一臉平靜，不由大奇，問道：“你叫什么？”

? ? ?? “葉增。”他答得不含糊，下手飛快，幾下便將孟守文松了綁，又用手掌按了按孟守文的左腿脛骨，問：“殿下可還能站起來？”

? ? ?? 孟守文咬牙用力，半晌緊皺眉頭，搖了搖頭。

? ? ? ?此時整座船上火勢兇烈，均軍將兵們懼火不善水，既聞主帥梁隱已死，又聽船周有淳兵震天喊殺之聲，俱以為淳兵伏者甚眾，船上的士兵們紛紛跳船逃命，遠(yuǎn)處的均軍的筏子亦不敢再進(jìn)，皆劃櫓調(diào)頭旋走。

? ? ? ?葉增抬頭望一眼戰(zhàn)勢，然后單膝貼地，飛快道：“冒犯了。”沉肩抵住孟守文的胸膛，一用力，便將他背著站了起來，“此船不可久留，屬下先帶殿下逃命。”

? ? ?? “逃命？”孟守文又一怔，扭頭看了看這火煙下的均軍潰態(tài)，“難道不是馮徽分設(shè)伏兵在此？梁隱既死，我軍僥勝，為何卻要逃命？！”

? ? ?? 葉增利落地將麻繩繞過孟守文背后，反綁在自己身上，緊緊纏了兩圈，并不答話，只是翻過尾舷、急速攀爬而下，躍上水中浮著的一塊寬大木板，側(cè)伏在上一動不動，任其隨波順流而下。

? ? ? ?待到去船數(shù)十丈，他才緩緩開了口：“并非是馮將軍分設(shè)伏兵在此。攻船火筏不過十張，待到火滅煙散、均軍回過神來，到時想要再逃便已晚了。”

? ? ? ?孟守文皺眉，“你……馮徽共遣多少人回援？”

? ? ? ?葉增沉默片刻，方道：“馮將軍不知三殿下中矢被擒，因而未遣半人回援。屬下攜將軍手報至陣后尋殿下，恰遇殿下親兵所報，遂集退兵百人，行此一事?！?/p>

? ? ?? 不過百人而已……

? ? ? ?孟守文背后一陣發(fā)冷，回頭去看那座仍在熊熊燃燒著的梁隱帥船，低聲斥道：“膽子未免也太大了，是瘋了不成！”但見葉增靜默不語，才又微微嘆道：“馮徽著你來報何事？”

? ? ?? 葉增低頭，邊解麻繩邊道：“入夜后才探得的間報，道梁隱此番渡河急攻前，裴禎曾于軍前大下新令——倘使帥將戰(zhàn)死，則其所部之校兵皆需全部問斬——此令是為‘拔部斬’。馮將軍得報時已接殿下退兵之令，遂著屬下至陣后尋殿下，期以殿下壓陣之兵戮力急攻梁隱主船，倘使梁隱戰(zhàn)死，則不懼其兵不亂，我軍亦不需連夜放排退走，”他微微一頓，回眼望望孟守文，“卻不料殿下已為梁隱部下生擒。事出倉促，不及往報馮將軍，若有獲罪之處，還望殿下明察。”

? ? ? ?孟守文聽得心中大震，臉上卻聲色不動，只問他道：“馮徽魯莽之處且先不論，你不過聽一間報便敢如此行事，竟也不怕那是假的？”

? ? ? ?葉增眉頭輕輕一動，道：“此報乃是屬下與兩位袍澤一并渡河探回的，自然不會有假。”

? ? ? ?孟守文臉色亦變，默了片刻，才又問：“其余二人眼下何在？”

? ? ? ?葉增道：“一死一傷，傷者已歸馮將軍麾下，殿下若有不信之處，可自往而詢之?！?/p>

? ? ? ?麻繩一松，孟守文慢慢地仰倒在濕漉漉的木板上，許久才開口：“你多大了？”

? ?? ? “過年便是二十一?！比~增低聲答。

? ? ? ?孟守文斜眉，臉色有些不可置信，“幾歲入的行伍？”

? ? ? ?葉增將刀在靴底擦了擦，聲音依舊低低的：“十四?！?/p>

? ?? ? 孟守文盯了他半晌，目光隱約透出絲贊意：“如此年輕，竟能入得馮徽的遠(yuǎn)探斥候軍，將來必得拜將?！彼饌龋櫫税櫭?，“照此說來，你今夜之行，所圖并非救我，而是欲殺梁隱？”

? ? ? ?葉增收好刀，默不吭聲。有血水自額角緩緩流下，他抬手一擦，臉上終是露出些怠色。

? ?? ? 孟守文瞧著他的模樣，嘴角一動，謔笑道：“縱然果真不是為了救我，可也不該棄功名于不顧之地——便是騙我?guī)籽?，我又何嘗知曉？”

? ?? ? 漂行漸緩，遠(yuǎn)處火勢也漸漸小了，葉增打量著河上，不答卻道：“殿下親兵個個果勇，為救殿下悍不畏死，天亮之前應(yīng)能浮流而還?！?/p>

? ? ? ?孟守文嘴角笑意收起，心知他所言之意。淳軍主帥陣前受傷，親兵力戰(zhàn)卻不能保，這項罪名落在誰頭上都是個死罪；好在如今他得以生還，而梁隱竟死，這伏襲之功亦不當(dāng)屬一人所擁。

? ? ?? 他沉默了一陣兒，卻是轉(zhuǎn)言道：“須知今夜此行可謂赴死，你竟是不怕死？”

? ?? ? 葉增想了想，“只要是人，都怕死。”

? ?? ? 孟守文微微點頭，道：“那又為何在今夜如此拼命？”

? ? ? ?“因為……”葉增撩了把河水撲在臉上，任水沖去面龐上的臟塵血污，半晌才繼續(xù)道：“不想再敗?！?/p>

? ? ?? 自天仁十八年賁宣帝下詔、以帝位禪于時休王裴禎至今，已近五年。

? ? ? ?元光元年，裴禎受禪登基即位，繼而改天下之號曰均，都天啟；以妻弟黃華為休王，仍都八松；又詔封賁宣帝為懷啟王，徙于天啟城北幽之。

? ?? ? 元光二年，裴禎以懷啟王身死告白于天下，詔令東陸四州賁朝諸侯遣使入貢稱臣。瀾州晉、彭、休三國因懼其威，遂遣使朝貢、拜表稱臣于殿上，受封均朝王侯。中州淳國及宛州平、唐、楚三國則以裴禎位得不正，拒不出使納貢，仍以賁臣自居，謂裴氏為偽廷。

? ? ? ?元光五年二月，裴禎御駕親征，帥軍四萬北上伐淳；七月，淳國河南十三座重鎮(zhèn)接連失守，均軍先鋒使梁隱攻無不克，率師直趨菸河南岸；九月，淳軍河南行營大都統(tǒng)廖覺陣前戰(zhàn)死，淳軍大敗，退守河北；十月，梁隱陳師于菸河南岸，日夜伐木造筏，大有渡河直趨畢止之意。

? ? ? ?時淳王孟永光病篤，國中聞大軍屢敗、交戰(zhàn)時逾八月竟無一勝，老臣多有議降稱貢者；淳王未以為然，以三子孟守文為淳軍河北行營大都統(tǒng)，令其掛帥南下，以王胄之身定軍心、鼓士氣，是以彰顯淳國必勝之決心。

? ? ? ?——不想再敗。

? ? ? ?孟守文耳中滾過這四字，喉頭不由發(fā)緊。

? ? ? ?當(dāng)日自己主動請纓，而父王力壓朝中議和之潮于不顧，允他掛帥南下，所為不過這四字！

? ? ? ?此刻聽見這話自葉增口中說出，心中不由不為之震動。

? ? ? ?而有如葉增這般想法的士兵，在淳軍河北大營中又豈是少數(shù)。

? ?? ? 多年來守戰(zhàn)這片河土，腳下踩的每一寸都是家國，每一場戰(zhàn)役中倒下的都是袍澤血肉，誰知一敗再敗，一退再退……倘能選擇，試問誰想再敗，誰又愿再退！

? ? ? ?縱是明知以身赴死，也——

? ? ?? 不想再敗。