第14章：貞操之辯

?寒暄一番，馬驛丞請大家坐了，小二便將點好的菜肴一一端了上來。馬驛丞又對楊凌道：“楊秀才，老夫托一聲大，叫你一聲賢侄，我這個兒子，性情粗暴、時常給老夫惹事生非，這一次鬧出天大的禍事來，若非楊賢侄妙計、閔大人開恩，犬子便要吃上人命官司了”。

?楊凌忙道：“哪里哪里，那日小侄看得明白，馬兄實不曾對那個王老板動過手，說起來真是貪心害人，那位王老板貪圖馬小姐的珍珠，被馬兄扯住他理論，惱羞成怒閉氣而死，實非馬兄之過，馬大人千萬不要對馬兄太過苛責了”。

?馬昂頓時道：“爹爹，我和妹妹說了你不信，楊兄弟的話你可該信了吧？我可沒有打過那老兒”。

?“閉嘴！小畜生，哪有你插嘴的份兒！”馬驛丞呵斥了兒子，對閔縣令、黃縣丞和楊凌搖頭道：“看看，看看，這小畜生成事不足、敗事有余，哪里比得了楊賢侄，比我這兒子還小了幾歲，卻是沉穩(wěn)練達、未及弱冠便已有了功名在身，唉，拙荊死得早，這一兒一女少人管教，才這般不懂事”。

?閔縣令和黃縣丞、楊凌免不了又替馬昂解說一番，這兒說著話，那邊小二將酒席流水一般送了上來。不一會兒，戲院子里人越來越多，坐在雅間周圍的都是一些行腳路過驛站的商人，遠處偏僻的地方則是些無所事事跑來消磨時光的驛使、長夫和不當差的衙役了。

?前邊戲臺上燈火通明，一通鑼鼓聲響，戲院請來的戲子們便在臺上唱起戲來。那時還沒有京戲一說，楊凌不懂戲，又不便向人問起，聽了幾句實是聽不懂太多，加上那時的戲子又全是男人，想看看美女過過眼癮都不成，楊凌甚是無趣，倒是聽著閔縣令和馬驛丞、黃縣丞他們邊看邊談論才明白了一個大概。

?聽了二人你一言我一語所說的故事，楊凌只覺得匪夷所思，這戲是講一個女子，和丈夫新婚不久，丈夫就離家外出了。

?過了好幾年丈夫才回到家鄉(xiāng)，在快到家的時候，碰到一個非常漂亮的女子在采桑，他被這女子的美貌所動，遂上前調(diào)戲，不料被那女子義正嚴辭的駁斥了一番，自感沒趣，便灰溜溜地回到家中。

?不料回家一看，他的妻子就是他剛才調(diào)戲不成的女子，他感到非常的羞愧，也對她妻子產(chǎn)生了由衷的贊嘆。

?故事到這里也沒什么不妥，可是緊接著戲臺上演第二日，那個妻子在家里哭哭啼啼，寫下一封遺書，竟然懸梁自盡，信中說自己婦德修的不到家，以到于引起男人的邪念，使自己的貞潔蒙羞，因此不能再茍活于人世，只有一死保全貞潔。

?最后演此事轟動鄉(xiāng)里，各方上書，皇帝頒下圣旨，這位貞潔烈女被追封為一品誥命夫人，御賜“貞潔牌坊”，榮耀無比，她的丈夫感念妻子，后來又娶了夫人，夫妻還一起去墳上拜祭。

?這個鴻雁樓是戲園子和酒樓的綜合體，因此演起戲來便不那么緊湊，這出戲演罷中間休息一段時間，閔、馬二人便津津有味地談論起來，黃縣丞抿了口酒，不時插上兩句話。他話雖不多，畢竟是讀書人，倒是總能把閔縣令想說又表達不出來的話講出來。

?楊凌卻覺這戲演的太過不真實，他聽說過的最離譜的事莫過于好象某一朝有個女人掉進水里，被路過的男子看見拉住手臂救了上來，她回到家中竟然用菜刀把自已的手臂斬斷，只因為那里被不是丈夫的男人碰過了。

?可那如果也算是“失貞”的話，畢竟是肉體上的失貞，這出戲里的女人竟然精神上的“失貞”也無法忍受，說起來也不算是失貞，不過是她長得漂亮，別人看了起了色心罷了，那男人沒有罪過，反而是這妻子自覺婦德不夠，簡直是豈有此理。

?聽著閔縣令和馬驛丞還在贊不絕口，楊凌終于忍不住道：“兩位大人，這戲未免太過夸張不實了吧？她的丈夫路見美女，便出言調(diào)戲，如此品行不端，被責罵而走，最后妻子反而覺得自已不貞，這......這簡直是豈在此理，世上哪有這樣的事？如此好笑的事，如此夸張不實的戲，有什么好看的？”

?馬驛丞詫然道：“怎么，楊賢侄讀的是圣賢書，竟然不知這《烈女傳》中的跡事么？這有什么不實的？這女子如此節(jié)烈，實是天下女子的楷模，哪有什么好笑的地方？”

?閔大人也含笑飲了口酒，呵呵笑道：“楊秀才定是只讀那些可以用來考取功名的圣賢書，不知這《烈女傳》故事。你心慈面軟倒也是了，我也覺得這女子有些可惜了，若我是那里縣官，定會重重打那丈夫四十大板，罰他終生不得納妾。

?不過這事也沒什么不實的，成化年間，我在福建打?？軙r，那時還是一個小兵，閩南就有一個婦人，丈夫死后欲隨夫而去，親戚皆引以為榮，敲鑼打鼓，大肆宣揚，三日之后，那婦人手執(zhí)鮮花，衣著鮮艷，端坐轎中，至丈夫墳前，踏著凳子登上事先搭好的彩棚，懸頸自盡，景泰帝曾經(jīng)頒旨賜下貞潔牌坊，一鄉(xiāng)俱榮，嘿嘿，那牌坊還是俺給她立的呢”。

?馬驛丞點頭道：“正是，禮教大防，豈可馬虎，楊賢侄太過婦人之仁了。說起來這樣的女子都是好人家的烈女子呀，若是歡場女子，哪有似這般節(jié)烈的？

?想當初徐州名妓關(guān)盼盼，被守帥張愔納為妾氏，張愔死去，她不以死殉夫，卻搬回自已的舊居燕子樓去獨居十年，妄想博得一個守節(jié)的美名，真是恬不知恥。

?后來還是江州司馬寫下一首詩，點破了她的虛偽，這女人才慚然絕食十日而死，比起戲中這位女子和閩中那位少婦可是差得遠了?！?/p>

?楊凌前世好練毛病字，臨摩些字貼，所以這江州司馬倒是知道是誰。只是他不知道這白居易對一個賣炭老翁能那般憐憫，卻對一個孀居的寡婦是如此態(tài)度，那時候還是中國風氣最為開放的唐朝呀，如今經(jīng)過宋朝朱夫子“三從四德”的發(fā)明，難怪女人受的毒害如此之深。

?馬憐兒在一旁聽得大是不忿，忍不住冷哼一聲插嘴道：“十載春啼變鶯舌，三嫌老丑換蛾眉。若是愛妻追隨丈夫而去，原也沒什么不該，不過既然這種男人將妾室視作可以隨意買賣更換的貨物，毫無情義可言，還要人家以死相殉，女兒卻覺得有些過份了”。

?她念的正是白居易自述風流雅事的《追歡偶作》中的詩句，講他買了一些十五六歲的女孩作妾，才玩了三年，人家也才十八九歲，就嫌人家老了丑了，于是有的送人有的轉(zhuǎn)賣掉，再買進一批新鮮貨色，十年換了三批，故此寫在詩里向朋友炫耀。

?馬驛丞大為不悅，只覺女兒當眾說出這番話來實在太丟面子，在場的一位縣令、一位縣丞、還有一個有功名的讀書人，女兒這番話大逆不道，未免顯得他家教不嚴，所以雖然平時最疼這個女兒，這時仍然忍不住拍地給了她一個耳光，罵道：“渾賬，說的什么話來，自我太祖高皇帝以來，本朝最重風教，為表彰節(jié)婦，三十守寡而五十不改嫁者，旌表門閭，除免本家差役，那是何等榮光？

?節(jié)烈貞操，原是本份，常言道一馬不配二鞍，一腳難踏兩船，所以一女不侍二夫，正如我等一臣不事二主。女人之德雖在于溫柔，主節(jié)垂名咸資于貞烈，我教誨你的話都忘了不成？”

?馬憐兒平素最得父親寵愛，所以聽他們把女人說得男人的私財玩物一般，忍不住出言相駁，想不到父親居然當著外人摑了自已一掌，一時又羞又惱，忍不住掩面哭泣，一返身就奔了出去。

?馬昂見父親發(fā)火，也不敢相勸，想追出去又怕父親生氣，不免猶豫在當?shù)亍ｑR驛丞憤憤地一揮手道：“由她去，我們自管喝酒，這孩子，真是被我慣壞了，這等話也說得出來”。

?楊凌不禁啞然，馬憐兒這番話哪里說錯了，怎么馬驛丞如此氣憤，閔縣令也覺得理所當然般不加勸阻，當下他站起身來道：“馬小姐想必只是憐惜關(guān)盼盼，她絕食而死世間便少了一個風華絕代的人物，因此一時有感而發(fā)罷了，伯父不必生氣。

?如今天色已晚，馬小姐獨自出去多有不妥，待小侄勸她回來便是”。

?馬驛丞雖覺女兒說話太丟自已顏面，倒底父女情深，嘴上說的雖狠，倒真的有些擔心她，見他說的客氣，臉色便緩和下來，說道：“如此有勞楊賢侄了”。

?楊凌向閔大人、馬驛丞勿勿拱了拱手，趕緊追了出去。馬憐兒正站在戲園子門口紅燈籠下癡癡地望著滿天星辰發(fā)呆，楊凌心中一寬，放緩了腳步慢慢走上前道：“馬小姐，回去吧，令尊也只是怕你這番話被人聽了去，影響你的名聲，所謂愛之深責之切，你也不要太氣憤了”。

?馬憐兒仰著臉，看著天上閃爍的群星，輕輕說道：“這個天下，到底把女人當什么？殉夫，殉節(jié)的女人，是好女人，可以受到稱贊，受到表揚，女人的節(jié)烈，說明了女人的美德，更說明了男人的偉大，說明他值得女人為他付出，但他到底為女人做了什么？

?把女人當成男人的私產(chǎn)，不獨妾如是，妻也如是，我聽《三國》，桃園三結(jié)義，第一樁事就是把妻子兒女都殺了，他們對妻子可有親情？劉備把妻子當成衣服，獵戶劉安把妻子當成一盤菜，殺了招待客人，這些都是人還是野獸？

?水不厭清，女不厭潔。你知道嗎？我娘......是被我爹逼死的，那時他還是個兵勇，娘一個人帶著哥哥和我，活得好艱難，后來附近山上的強盜下山劫掠，娘把我和哥哥藏在水缸里逃過了一劫，強盜奸污了她，可是卻難得發(fā)了善心沒殺她，結(jié)果她沒被強盜的刀殺死，卻被爹、被村里那些見了強盜顧著自已逃命的男人的白眼瞪死了。”

?楊凌沉默半晌，輕輕嘆道：“存天理、滅人欲，餓死事小，失節(jié)事大，朱熹朱夫子的話未必對，但是這個天下是屬于男人的，那么，它便是對的”，他想起自已那個時代，搖頭道：“不但現(xiàn)在是對的，幾百年之后，信奉它的男人依然大有人在，不過這種道理是專為女人而設的。

?馬憐兒冷笑道：“朱熹？他開口‘天理’、閉口‘道學’，可是他勾誘兩個尼姑作為寵妾、孀居的兒媳也被他弄上了手，還真是道德的典范，讀書人的楷模。真是莫大的諷刺”。

?楊凌只知道禮教大防是在宋代朱熹手中發(fā)揚廣大，從那時起殉節(jié)的女人才如雨后春筍一般層出不窮，倒不知道朱熹還有這等“風流韻事”。

?他忍不住苦笑道：“這世界既然是男人說了算，那么道學對男女的要求不一樣也就不稀奇了，如果是男人被侮辱了尊嚴，那就是臥薪嘗膽、是忍辱負重，只要他將來報了仇，那便揚眉吐氣了，不會有人在意他曾經(jīng)怎么無恥，哪怕他主動獻媚地吃過糞便，而女人，哪怕是被強迫地失節(jié)，也是不可原諒的罪過！”。

?馬憐兒驀地回頭，一雙比星辰更明亮的眼睛驚訝地看著他，半晌才道：“如今的男人，尤其是讀書人，能說出這番話的，你是頭一個，我真的想不到你年紀輕輕，又讀那些‘圣賢書’那么久，能有這般見識，，可惜......，實在可惜......”。

?楊凌忍不住問道：“可惜什么？”

?馬憐兒轉(zhuǎn)過了頭，幽幽地道：“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時......”。

?楊凌聽得怦然心動，兩個人之間的氣氛一下子變得僵硬起來，半晌他才強笑笑，用說笑來緩和氣氛說：“雖然你我因你那顆明珠才有緣相識，不過我可不曾贈你明珠，小姐切勿誤會”。

?馬憐兒“哧”地一笑，扭過頭上嫵媚地瞪了他一眼，咬了咬嘴唇，紅著臉壯著膽子說：“那是你沒福氣，”，看著燈影下他高挺的鼻梁，馬憐兒心中一跳，又別過了頭去，只覺得一種旖旎的氣氛在兩人之間漫延。

?她輕輕拭去臉上冰冷的淚痕，說道：“別人對我好，我就對人好，自從我娘死后，我馬憐兒就覺得這世上沒有一個男人，值得我們女人做出那么大的犧牲，我是不會做戲臺上那個愚蠢的節(jié)婦的，我會為我自已，好好地活著！”

?楊凌癡迷于她因自信和高傲而涌現(xiàn)的美麗神彩，半晌才輕輕嘆道：“你生得太早了，你真應該晚生五百年的，真的！”

?馬憐兒眨了眨美麗的大眼睛，奇怪地問道：“你覺得我的話大逆不道、驚世駭俗么？難道五百年后這樣說便無妨了？”

?楊凌心里一驚，匆忙打了個哈哈說：“我只是想，或許那個時候，會有一部分男人會把女人視作獨立的存在，而平等地要求她們吧，呵呵，也只是胡亂猜測、有感而發(fā)罷了”。

?馬憐兒微微一笑，探手入懷，摸出那只荷包，上前兩步塞到楊凌手中，說道：“我看得出，你的小妻子很愛你，這顆明珠，算是我送給你們的禮物，只愿你好好待你的妻子，莫要虧待了她?！?/p>

?手中的荷包，還帶著她的體溫和幽幽的香氣，馬憐兒見他發(fā)怔，格格一笑，挽了把頭發(fā)說：“走吧，我們回去吧，我只是傷心，并沒有生氣，畢竟說是說不通的，女人的心酸，你們男人有幾個懂得呢？”眼角兒一瞟，她已發(fā)現(xiàn)黃縣丞追了出來，故此匆忙抽回手，走了進去。

?楊凌半晌才醒悟過來，折返回來，只見到縣丞黃奇胤意味深長地向自已笑了笑，虛擺了個請的手勢，便也微微一笑，拱手作答，兩人沒說一句話，卻又似熟稔無比。

第15章：珍珠之誤

?馬憐兒雖然回來了，不過經(jīng)這一鬧，氣氛也就壓抑了些，閔大人和馬驛丞也沒了閑聊的興致，轉(zhuǎn)而說些公務上的事情，黃縣丞只是微笑傾聽，對于公務卻是甚少插嘴。

?楊凌身為下屬晚輩，自然要擔負起勸酒敬酒、調(diào)和氣氛的事情，自已也不免多喝了幾杯，直至深夜彼此才告辭離去。

?天上又下起了小雪，冷風卷著雪花直往脖子里灌，楊凌喝得腦脹臉熱，他把雙手攏在袖中，哼著首忘了名字的現(xiàn)代歌曲，施施然拐進了自家所住的胡同兒。

?到了門口本想敲敲門，想不到輕輕一推門就來了，只見一燈如豆，韓幼娘坐在矮幾前雙手支著下巴昏昏欲睡的模樣，一聽見門響，抬頭看見他進來，頓時喜極迎起。

?楊凌訝然道：“幼娘，這么晚了我以為你......已睡下了”。

?轉(zhuǎn)目四顧，灶下還有半明半暗的灰燼，鍋蓋上還隱隱冒著熱氣，韓幼娘上前來替他撲打著身上的雪花，輕聲道：“相公公務可是太忙？幼娘本想到衙門口兒去問問，可是又怕人家恥笑，只好在這么等你回來”。

?楊凌聽了頗覺慚愧，吱唔道：“啊......閔大人有個應酬約我同去，只是走得急了來不及告訴你一聲，你這傻女子，怎么等得這么久，自管歇下就是了。你......吃過飯了么？”

?韓幼娘聞到他一嘴酒氣，也知道他是去喝酒了，聽了他的話這才釋然，她扶著楊凌去炕頭兒坐下，蹲下身替他除去鞋子，敲打了下積雪，拿去烘在灶旁，然后又去倒了碗水端回來道：“相公，水是溫的，你喝些潤潤喉吧。伺候你睡下，幼娘再去吃飯”。

?楊凌聽了她的話，想起今晚所見的戲文，忍不住一把抓住她的手，喟然道：“幼娘啊，你是我的娘子，不是我的仆傭，你不該這么樣服侍我。唉！你這么小，又這么可愛，應該是被人疼被人愛被人呵護才對呀”。

?韓幼娘聽了他的臉，臉蛋兒微紅，羞怩地掙了掙手，沒有掙脫，便任他握著，感動地道：“相公很......很......”，那個愛字她實在是羞于說出口，只好道：“相公對我很好啊，再說我們女子便該盡心竭力服侍好自已的夫君，這與奴婢有什么關(guān)系？相公疼幼娘，幼娘心中明白，可是相公不要這么寵溺我，你會慣壞我的”。

?楊凌不禁啞然，如今這個世道便是這樣，自已強行灌輸些21世紀的觀念給她，恐怕反會嚇壞了她。禮教大防、夫為妻綱雖是男人用來毒害女子的，可是千百年下來，女人不但自覺地服從這些觀念，而且也覺得理所當然，甚而將它發(fā)揚光大。

?什么《女誡》、《女訓》倒大多是女人所寫，用來給天下女人做為表率。幼娘拋頭露面，在裁縫鋪找點活計干，已是極少的人了，現(xiàn)在的女性大多只在家里相夫教子，不要她服侍夫君，難道要她追求自已的事業(yè)么？這么一想，似乎自已這么享受她的溫柔和服侍也是心安理得了。

?見楊凌醉眼朦朧地打著哈欠，韓幼娘忙替他除去外衫，說道：“相公，你先寬衣歇息了吧”，楊凌困倦地嗯了一聲，就著她的手除去外衣，拉過一個枕頭翻身睡下，咕噥道：“真的撐不住了，你快吃些飯，也睡下吧”。

?韓幼娘應了一聲，提著袍領兒拍了拍想折起放好，忽地吧嗒一聲，從袍中掉下一件東西，韓幼娘好奇地撿起來一看，油燈下看得清楚，那是一只精美的女式荷包，不但用料講究、做工精細，還帶著股子幽香，她的小臉一下子變得煞白。

?手抖得厲害，想打開看看，可是又象是不知道、不打開，那么便可以自欺欺人地當這件事沒有發(fā)生似的，猶豫良久，她終是忍不住好奇，輕輕將荷包打開，從里邊摸出一顆晶瑩潤澤的珠子來。

?燈火映在上面，顏色煞是好看，韓幼娘不禁睜大了眼睛：“這東西好漂亮，這就是聽人說起過的珍珠么？相公身上怎么會有這樣東西，還是裝在女人用的荷包里，他......他在外面有了女人？”

?一想起這個唯一的可能，韓幼娘傷心不已，難怪夫君病愈以后，也沒有和自已行過夫妻之禮，臨出閣時，嬸子大娘教過自已的東西，可是說過夫妻要......要那樣才算真的做成夫妻的，嬸子交給自已用來驗紅的那張白帕還壓在箱中呢。

?她的心不由慌了起來：“難道夫君不止是在外邊風流，還想......找個由頭休了自已，所以才碰也不碰自已么？看這荷包和珠寶，那女子一定不是尋常人家女子，夫君若是喜歡了她，當然不會納回來作妾，自已只道他病體初愈，才不思此事，自已一個女孩兒家，他不提自已自然羞于出口，想不到他......他......”。

?楊凌迷迷糊糊地扯過被子，嫌穿著長襪睡覺不舒服，他扯開襪上的帶子，將襪子脫下丟在一邊，發(fā)現(xiàn)燈火還在閃爍，無意見回頭一看，見韓幼娘坐在炕沿上，背對著自已，稚嫩的肩膀兒一聳一聳的，隱隱有哭泣之聲。

?這一嚇酒意就醒了幾分，他連忙翻身坐起，扳過韓幼娘的肩頭，只見小臉上眼淚兒如同斷線的珠子般一串串兒落下，哭得真是好生傷心，他連忙挨進了摟住她纖細的腰身，心疼地哄道：“幼娘，你這是怎么了，什么事這么傷心？”

?韓幼娘連忙擦了擦眼淚，偏過頭去低聲道：“相公可是嫌棄幼娘服侍不周，想要......想要休了幼娘么？”

?楊凌見她哭得傷心，心中又憐又痛，連忙說道：“幼娘，你這話從何說起，這些時日你跟著我吃苦受累無怨無悔，楊凌銘感于內(nèi)，怎么會做那種事情？”

?韓幼娘攤開手掌，幽幽地道：“相公，若非如此，這珠子從何而來？你......你不要再欺瞞我了”。

?楊凌見了珍珠，方才恍然大悟，他呵呵笑著攬住幼娘瘦削的肩頭，韓幼娘執(zhí)拗地掙開了肩頭，她自幼習得一身武功，若真的想要反抗時，楊凌實實拿她不住。

?楊凌自認得她，她便一直柔順似水，從不對自已有半點違拗，簡直活得不象一個鮮鮮靈靈的女子，這時見她發(fā)了小性子，反覺得十分有趣，他涎著臉再次摟住幼娘的肩頭，韓幼娘掙了兩掙，楊凌也加了把力氣，韓幼娘便不再使力，只是委委曲曲地扭過頭去不看他。

?楊凌拈起那粒珍珠，呵呵笑道：“幼娘，這珠子漂不漂亮？馬上就要過大年了，我找個工匠用彩線穿了給你做項鏈好不好？”

?韓幼娘詫然轉(zhuǎn)過頭，驚訝地道：“這珠子......是給我的？”

?楊凌眨了眨眼，故作奇怪地道：“不給你難道給我？你見過男人戴項鏈的么？”

?韓幼娘臉兒一紅，可是想起那荷包，還是忍不住吃吃地道：“可是......可是這荷包......，相公不是在外邊有了女人么？”

?楊凌心中一跳，想起馬憐兒那張宜喜宜嗔的俏臉，雖然兩人沒有什么私秘，可是馬憐兒對他頗有一番情意，自已實也很喜歡這個漂亮女孩兒也是事實，他心中有點發(fā)虛兒，于是從炕沿上拿過袍子，從夾層里掏摸了一陣兒，摸出兩錠銀子來，說道：“哦......你說這個呀，我是喝多了酒，一時困倦得只想睡覺，所以還來不及告訴你，今日實是我?guī)退蜻^官司的馬驛丞請閔大人和我吃酒，席間送了我四十兩紋銀表示謝儀，這荷包兒和珍珠是那日來過咱家的馬小姐特意送給你的禮物，你可不要誤會呀”。

?韓幼娘長這么大還沒有見過這么大錠的銀子，四十兩成色最好的紋銀，那簡直是一筆天文數(shù)字了，她驚訝地睜大了眼睛：“天呀，相公不過幫他想了個辦法，就有這許多謝禮么？”

?楊凌將銀子塞到她手中，笑道：“娘子收好，這回放心了？不傷心了吧？”

?銀兩入手，冰沁沁、沉甸甸的，韓幼娘被他的取笑羞紅了臉，她咬著嘴唇兒，一顆慌亂不定的心已經(jīng)放下了八分，心中想著，趁丈夫酒醉，明日未必記得這時說過的話，有些事不妨一次問個明白，也省得心中老是忐忑不安，主意已定，她忽然放下銀子，舉起衣袖掩住了臉頰，羞怩地道：“幼娘......幼娘有一言想問過相公，相公莫要取笑幼娘”。

?楊凌奇怪地道：“什么事？好吧，今日幼娘大人升堂問案，楊某人知無不言，言無不盡，大人請問吧”。

第16章：愛的謊言

?韓幼娘聽了想笑，可是想問的話兒又太過丟人，半晌還是忍不住用蚊蠅般的動靜悄聲問道：“相公，妾......嫁進楊家的門兒快一年了，原來......原來相公抱病在身，妾也無話可說，可是......”，說著她又委曲起來：“可是......如今......，相公為何還不同妾行夫妻之禮呢？”

?楊凌心中一慌：“來了，這丫頭終于還是問了，嘿！她不會懷疑自已身體有什么毛病吧？”唉，且不說這女孩兒年紀這般幼小，楊凌雖然對她不是沒有感覺，可是做為一個現(xiàn)代人，他始終狠不下心占有她尚嫌稚嫩的身子，更何況隱約記得自已好象速死都成了家常便飯，前幾次轉(zhuǎn)世還沒有一次超過兩個月的，這一次......大概也有一個月了吧。

?想到這里他不禁有些黯然，雖然前八次轉(zhuǎn)世去的人家生活要遠遠好于現(xiàn)在，可是他卻喜歡上了這種質(zhì)樸悠閑的生活，有點兒喜歡上了這個年輕的小女孩兒。可是......不能呀，如果禍害了她，自已卻又一命歸西，那不是害了人家了么？

?保留她的處子之身，雖然仍算是已婚的婦人，將來若是改嫁，夫婿見她是處子，想必對她也會更好一些，何況，若真的占有了她，同她有了更深的感情，自已再死時還能不能走得那么灑脫？難道不會傷心難過么？

?他輕輕嘆了口氣，輕輕攬住了她的腰，貼在她耳邊，用早已想好應付的理由道：“幼娘，這件事我對誰都沒有提起過，我告訴你，你也千萬不要說出去，好么？”

?韓幼娘被他抱著腰肢，手掌貼在自已的小腹上，已是緊張得渾身發(fā)抖，再被他貼著耳朵一說話，熱氣兒噴在臉蛋上，直覺得渾身好象螞蟻在爬似的，她顫聲道：“相公有話盡管說便是，幼娘......幼娘決不會對任何人提起”。

?楊凌嗯了一聲，忽然問道：“幼娘，你說......人死了以后會去哪里？”

?“啊？”韓幼娘呆了一呆，想不到夫君問的竟是這件事情，她理所當然地答道：“人死了，當然就要進入陰曹地府，根據(jù)前世積下的陰德再入輪回啊”。

?楊凌說道：“是呀，幼娘，上次郎中都說我已經(jīng)死了，被安放在棺木中一天，卻又忽然醒來，我對你們是痰堵暈厥，其實......是我的靈魂被牛頭馬面拘走了”。

?“呀！”韓幼娘嚇了一跳，猛地掙開他的身子，轉(zhuǎn)過身睜大了一雙眼盯著他，雖然這時的人都相信有地獄這種地方，但是畢竟誰也沒有見過，所以覺得十分神秘，而如今自已的丈夫竟然去過陰曹地府，卻又起死回生，實在是叫人驚訝莫名，又有些好奇。

?楊凌一本正經(jīng)地道：“本來，我該被判再墮輪回的，可是我到了那里才發(fā)現(xiàn)原來那里有位城隍是在考秀才時的恩師，他老人家道德學問出眾，去世以后成了陰間之神，被任命為本地的城隍?！?/p>

?“啊，原來人間好事做的多的人死后還可以去陰間做官呀？”韓幼娘驚奇不已，早放了丈夫死而還魂的驚駭，忍不住好奇地道。

?楊凌心中暗暗好笑，點頭道：“正是，恩師見是我，就請我喝茶吃酒，說要送我去個大富人家投胎。就在這時，我感應到你在陰間被夫君本家長輩逼迫，心中十分氣憤，恩師本是十分看重我的，見了這般光景，就施展神通為我續(xù)命，送我還魂，不過......兩年之內(nèi)不得近女色，否則法術(shù)便不靈了”。

?這套狗屁不通的說法，韓幼娘竟然一股腦信了，想想丈夫本來要投胎好人家享福，卻為了自已還陽人間，自已還這般懷疑他，心中不禁愧疚不已。

?楊凌為了加重說法的可信性，還長嘆一聲道：“唉，本來......這是天機，是不能叫人知道的，可是我怎舍得你傷心？如今說給你聽，少不得又要減少三年陽壽了”。

?韓幼娘聽了“哇”地一聲哭了出來，自已真是該死，干么好端端地逼著丈夫泄露了天機，如今他要減少三年陽壽，全是自已害的，想到這里，韓幼娘不禁心如刀割，后悔得恨不得打死自已才甘心，她抱住他哀哀痛哭不已，連聲道：“對不起，對不起，夫君，都是幼娘不好，天吶，我真該死，你為了我放棄轉(zhuǎn)世的榮華富貴重回人間，我竟然害得你......嗚嗚嗚......我真該死！”

?楊凌說完了連篇謊話，心中就后悔不已，恨不得狠狠打自已一個嘴巴：“你說你是個什么東西，扯謊不動她身子本來是為了她好，想必按照慣例自已沒有活過兩個月的時候，到時再死一次，一了不了，干嗎說什么為了不放心她才重返人間，又因為她而減去陽壽，為什么這么說？不是更讓她離不開自已了么？

?可是......為什么見她如此重視自已，如此不舍地為自已痛哭，心中竟然有種說不出的歡喜，自已竟然如此淺薄和自私么？也是巴不得可愛的女孩兒只鐘情自已，不知不覺間竟然在謊話中讓她對自已感恩戴德，真是無恥啊。

?他連忙又采取挽救措施，慌忙說道：“幼娘，不要傷心，恩師說我能活一百歲呢，如今也不過是活到九十七歲罷了，算是難得的老壽星了，有什么好傷心的？不過......如果我提前死去，那就是城隍為我續(xù)命的事被地府判官發(fā)現(xiàn)了，拘了我的魂命我早日投胎而已，所以......如果有那一天，你也不要傷心，由于前世的功德，我還是要去享福的，你若為我守節(jié)吃苦，那就是減輕了我的功德了，一定要照顧好自已，如果有好人家......”。

?嘴被韓幼娘輕輕捂住了，那雙含淚的大眼睛忽閃忽閃的，顯得無比美麗，她只是微微搖了搖頭，輕聲道：“相公，不要說這些話，幼娘聽了心慌”。

?楊凌吁了口氣道：“好好好，生死有命，富貴在天。我不提了就是，只是......你需記得，無論如何，不可苦了自已，只有你幸福，那我無論生死，心中才覺得安逸”。

?韓幼娘點了點頭，抱住他的后背，將臉頰貼到他的胸口，喃喃地道：“相公，相公......”她緊緊抱住楊凌，生怕這失而復得的良人又忽然消失。她心中已打定主意，夫君待自已情深意重，如果他真的猝然早死，那多半是自已逼他泄露了天機才被陰曹發(fā)現(xiàn)的，那也不必為他守節(jié)了，便直接追隨他下地府，以求來世仍能服侍他便是了。

?楊凌卻不知她心中的念頭，只道自已將一切歸于天命，又說死掉乃是去享福，她過得好便是給自已積陰德，這番心事總算可以拋下了，孰不知他早已被陰曹地府列為拒絕往來戶，想死？哪有那么便宜的事兒。

?楊凌輕輕拍著她的背，這嬌俏溫柔的女孩兒在他心中的印象也越來越深了，現(xiàn)在他就感覺到兩人之間似親情又似愛情的一種情愫在慢慢滋生，夜深人靜，火熱的炕頭，微醺的酒意，一個體輕身軟、溫柔似水的少女，依偎在他的懷中，他感覺到自已罪惡的下體已經(jīng)開始躍躍欲試了。

?楊凌連忙咳了一聲，輕輕推開她的身子寵溺地道：“傻丫頭，不胡思亂想了吧？來，把銀兩收好，趕快去吃飯。珠子還是給我吧，明兒穿了絲線再給你”。

?“不！”，韓幼娘站起來羞笑著收起了銀兩，把荷包兒揣在懷中：“這珠子多好看吶，不舍得，中間穿了眼兒可惜了的”。

?楊凌見她羞笑忸怩的表情說不出的動人，一時忍不住抬手在她臀部上啪地拍了一巴掌，笑道：“傻女子，再漂亮不拿來使用，藏著又有什么用？”

?一掌下去，想不到松軟的裙下那翹臀竟然豐挺結(jié)實，手感柔軟圓翹，再看韓幼娘被打了這一巴掌，呀地一聲，燈影下只見她鬢發(fā)潦亂，媚眼如絲，這十五歲的小妮子不經(jīng)意間所展露的風情實是媚惑已極，小腹更覺火熱，生怕自已一時情動會做出后悔莫及的事來，忙翻身倒在炕上，一把拉過被子蓋在身上，掩飾地道：“好啦，快去吃飯，然后睡覺”。

?韓幼娘被他在臀上拍了一掌，拍得渾身燥熱，小妮子竟也春心燥動起來，雖然不曾和夫君有過太熱烈的舉動，可是這種忽爾表現(xiàn)出的親昵，卻也使她開心不已，讓她覺得曾經(jīng)的付出都是那么值得，一切艱苦都甘之若飴。

?男女情事竟是這般得趣，若是夫君他......他......，幼娘忽地想起夫婿兩年內(nèi)碰不得女色，這才似有些放心又有些失落地怔忡了會兒，待臉上的羞意稍卻，才舉著燈走到墻邊箱前，掀開來將銀兩荷包都藏在衣服夾層之間，然后躡手躡腳地走到外間去了。

第17章：青蛙理論

?一走進簽押房看到那一堆的公文，楊凌就不覺得長出了口氣，雖然還是感到頭疼，不過心中卻不是那么焦迫了。按照他轉(zhuǎn)世的慣例，一向是莫名其妙地就再次死掉，最長的一次沒有超過兩個月，現(xiàn)在他來到這個世界已經(jīng)一個月了。

?唯一與往昔不同的是，這是他轉(zhuǎn)世最窮酸的一世，而醒來后第一眼見到的那個哭得梨花帶雨的女孩又是那么叫他憐惜，所以他以現(xiàn)代人身份來到古代，在自已有限的生命中，只想盡可能地給幼娘留下點可憐安家立命的錢財，既無雄心大志，也不夢想得到多少美人的歡心，區(qū)區(qū)兩個月的生命，他承受不起呀。

?現(xiàn)在家里一下子多了四十兩紋銀，在這個地方的農(nóng)家算得上一筆極大的財富了，給幼娘留下這筆錢，若是哪一天自已撒手而去，也算走得無牽無掛了，所以再看到這厚厚的文牘，心理上的壓力也就不那么大了。

?心中不急不躁，處理起事情來心中也就清晰了許多，喝了兩盞茶的功夫，又批閱了六七份文案，將濾出的需需閔大人親自處理的放在一邊，他再拿起一份來，發(fā)現(xiàn)這一份卻是一份發(fā)黃的貼子，瞧模樣不是現(xiàn)在寫就的，難道是誰把以前的文案也錯呈了上來？

?楊凌好奇地拿起貼子，只見上邊涂涂改改，顯然并非不躕而就，不過那筆蠅頭小楷寫得端是漂亮，他自已也嗜好寫毛筆字，可寫不了這么漂亮的蠅頭小楷，不禁嘖嘖贊嘆兩聲。

?展開了貼子細細閱看，只見上邊寫道：“今之弊政最大且急者，曰近幸干紀也，大臣不職也，爵賞太濫也，工役過煩也，進獻無厭也，流亡未復也。天變之來，率由于此。夫內(nèi)侍之設，國初皆有定制，今或一監(jiān)而叢十余人，一事而參六七輩，或分布藩郡，享王者之奉，或總領邊疆，專大將之權(quán)，援引儉邪，投獻奇巧，司錢谷則法外取財，貢方物則多端責賂，殺人者見原，僨事者逃罪，不可枚舉......”

?楊凌咦了一聲，看這貼子內(nèi)容根本是在議論國策，怎么這樣的貼子會出現(xiàn)在一個縣令的公文當中，楊凌正看得入神，旁邊有人呵呵笑道：“楊秀才，尚在處理公文么？”

?楊凌抬頭一看，面前一個白面微須的五旬老人，從官袍上看，卻是從八品的小吏，還稱不上官，正是本縣呆了多年的那位縣丞黃奇胤。

?楊凌連忙立起，拱手施禮道：“原來是黃縣丞，學生失禮了”。

?黃奇胤擺了擺手，在一旁椅上坐了，笑吟吟地拈起他摞在桌上的貼子看了幾眼，呵呵笑道：“李孜省、鄧常恩？哦，這都是憲宗年間朝廷上的重臣了，看樣子應該是某位大人草擬的奏折，楊公子從何處得來？“

?說著也不待楊凌回答，自顧用手指點著桌子，匆匆瀏覽了一下內(nèi)容，抬頭問道：“楊秀才以為其中所言如何？”

?楊凌先是在公文之中見到憲宗年間、也就是近二十年前的一份奏貼草稿，又見到不發(fā)餉不問案從不露面的黃縣丞突然出現(xiàn)，心中已料到幾分緣由，眼見他一雙深邃的眸子正凝視著自已，意似探詢、又似有些急切，那種急切的渴望就象一個希望得到老師夸獎的小孩子。

?楊凌做了六七年保險工作，各種各樣的人見得極多，也最擅揣磨他人心理，一見到他目光中不經(jīng)意間露出的含義，不覺心中一動，一個大膽的念頭突然冒了出來：“先是二十年前的奏貼、于是經(jīng)年不露面的黃縣丞，他說什么當年某位大人的草擬的奏折，看貼子中的內(nèi)容貶斥的卻是當時朝中的重臣，莫非......這貼子便是他寫的，他便是因此獲罪朝廷，一貶再貶，以至淪落到這難鳴驛做一個不入流的小吏？

?一念及此，楊凌一面揣磨著他的來意，一面假意道：“晚輩慚愧，不曉得憲宗皇帝年間這些位朝廷重臣的詳細事跡，所以實在無法置評”。

?黃奇胤搖頭道：“唉......，都是陳年舊事了，今日無事，我只是和你在這里閑聊一番罷了，出得你口，入得我耳，算不得議論，你便單就這貼子上的內(nèi)容評價一番罷了”。

?楊凌腦中飛快地轉(zhuǎn)動著，暗暗揣測道：“如果我猜測屬實，這位不得意的老大人必然是因這貼子而獲罪天子，以至被一貶再貶，他今日來考較我這些東西，莫非是想看看我是否值得他出手相助？也罷，估計自已也再無幾日好活，便大著膽子議論一番也無妨，想要他幫忙自然要吹捧一番，但是若沒有自已的獨特見解，未免又要被他輕視”。

?心中一邊估算著，一邊又仔細看了看奏貼內(nèi)容，楊凌道：“既如此，那么學生就大膽狂言了，如果說的不對，還請黃縣丞勿要見笑”。

?黃奇胤皮笑肉不笑地道：“無妨無妨，你我也算同僚，但請暢所欲言，無需顧忌”。

?楊凌嗯了一聲，說道：“這篇文章開篇是說當時朝廷機構(gòu)臃腫、人浮于事，請求朝廷精簡各部干員、說的可算中肯、提供的建議也算是明智之舉，只是......”。

?黃奇胤先是聽到他‘機構(gòu)臃腫、人浮于事’的八字評語，不禁眼前一亮，擊掌叫好道：“妙呀，精辟！只這八字便將事情一語道盡，楊公子真是了得，只是什么？”。

?楊凌愣了一愣，才恍然大悟：“是了，這朝代還沒有這種名詞，難怪他聽了大為新奇，不過也用不著激動得臉都紅了吧？難道是因為找到知音了？”楊凌心中暗笑，繼續(xù)道：“只是這位大人過于書生之見了”。

?黃奇胤臉上掠過一絲不愉之色，不服氣地問道：“何以見得？”

?見了他的表情，楊凌心中更是有譜，于是先捧后壓道：“這位大人剛正果毅，不計個人得失，急于撥亂反正、以正朝綱字里行間都看得出來，不過他雖有一腔熱血，事情想得卻簡單了些?！?/p>

?他想著后世機構(gòu)精簡越簡越多的弊政，慢慢思索著道：“依學生看來，官府各部的官員雖然日趨臃腫，但是這位大人寄望于皇上一聲令下，行雷霆手段，便能整肅綱紀、精簡機構(gòu)，那是不現(xiàn)實的。

?大人你想，皇上下了旨，總要有人去做吧？全國上下，一體響應，外使悉數(shù)召回，朝廷便失了耳目，官吏不經(jīng)緩沖余地立即大肆精簡，不少事情便不免陷于停頓?！?/p>

?他苦笑著指指面前的文書道：“比如學生，一下子讓我負責錢糧、稅賦、刑訟這么多方面的事情，忙得不可開交，且不說熟悉過程要有許久，沒有個經(jīng)驗豐富的前輩指點要多走許多彎路，起碼我就要被束縛在這里動彈不得，那么具體的事務還要交待給別人去辦，你又如何保證這些人就能盡忠職守呢？”

?黃奇胤臉色變得十分難看，卻默默不語地從袖中摸出煙桿兒來抖抖索索地往上裝煙絲，顯得有些激動。

?楊凌又道：“這些還不算艱難，如同嬰兒之初誕，母親經(jīng)歷過一番巨痛，也就云開月明了。難就難在......全國上下有多少官？這些官之間盤根錯節(jié)，不知有多少關(guān)系，共同支撐著這個龐大國家的運作，一下子要砍去許多的枝丫，要引起多少人的反彈？

?這股力量雖然看不見摸不著，但是一定可怕到極點，要觸犯的是全國官員的利益，包括那些正身處要職不會受到裁撤的官員也不免會想，官位多了他的選擇余地也就多了，官位少了辦起事來就不那么輕松了，自已為官之途便少了許多可行的道路，更何況他那些盤根錯節(jié)的關(guān)系，又怎舍得棄去。

?這建議簡直是與舉國官員為敵，官位少了，書生們要如何出人頭地？那么讀書人也得罪了，他們后邊那些關(guān)系親密的地主豪紳呢？必然招致激烈反對，乃至國本動搖，皇上縱然采納了這一建議，也會因為重重困難，和萬千官員前仆后繼的上折反對而改變主意。這主意雖是為國為民，但行事不得其法，操之過急，卻是害國害民了”。

?黃奇胤身在局中，哪里能有楊凌輕輕巧巧從報刊雜志上看到的這不知總結(jié)了多少代的施政經(jīng)驗、又結(jié)合中外先進制度的機構(gòu)精簡文章所透析的問題所在。

?想想當初自已年輕氣盛，眼看官僚腐敗，機構(gòu)龐大臃腫，于是藉著一腔熱血向皇上上了條陳，皇上果然采納，未幾便裁撤大批官員，貶斥國師，裁減傳奉官員五百余人，并要全國一體施行。

?可是不過半個多月，自已便被貶謫出京誠，被貶斥的李孜省、鄧常恩等人又官復原職，自已到處受到排擠，竟然一貶再貶，五年的功夫，從堂堂的御史言官降到了一個小小的縣丞。

?新皇登基，李孜省等人被問罪原以為自已可以重見天日，想不到許多被李、鄧一黨打擊的官員官復原職，唯獨自已好象已經(jīng)被遺忘了，托人上過幾次書給舊日同僚也不見下文，原來癥結(jié)竟然在此。

?他自負為國為民，卻落得如此下場，憤世嫉俗、一生郁郁寡歡，想不到竟被一個未及弱冠的少年一語道破天機，原來他竟已將所有官員都得罪了個遍。

?一想通其中關(guān)節(jié)，饒是大冷的天兒，黃縣丞仍然汗流浹背，他凄然一笑，哀聲道：“難道便坐視不管，任由這種情形下去，最后如同國之蛆蟲，民之脂膏皆飽奸蠹不成？”

?楊凌嘆道：“要想改變也不是不可能，只是......確非一時一日之功，政令不但要統(tǒng)一，而且要連貫，不可因人而廢，具體實施起來可由上而下，由點而面，先從京城開始，并且開開始只裁撤一些無關(guān)緊要的部門和官員，聲勢宜小不宜大，行動宜緩不宜急。

?如此下來，窮三五十年功夫才能平穩(wěn)見效，到那時還要在律法上將官員的定制確定下來，那么才不怕反復，雖然時日久了些，卻是唯一可行的辦法，不過用個三五十年，求得萬世基業(yè)，雖然不是一時一人之功勞，卻是萬世國民受益?！?/p>

?楊凌又搬出他的青蛙理論道：“大人可聽說過一個寓言么?在鍋中倒上水，將一只青蛙放進去，然后在下面點火燒水，水溫慢慢加熱，因為速度緩慢，所以青蛙是不會覺察的，因此也不會急于反抗跳出鍋來。等它悠哉悠哉地到了水熱難耐時，想要跳出鍋來為時已晚，那時已無力掙扎出來了。

?青蛙會不會因為水熱躍出水來學生不知道.主過用之形容世人來，學生卻覺得極為形象.國之大政施行，牽一發(fā)而動全局，因此太過激烈的改變，都應該謹慎小心，緩緩而行，待成效漸漸有了成果，反對者即便發(fā)現(xiàn)，那時大勢所趨，也才無力反抗”。

?黃縣丞呆呆半晌，沙啞著嗓子呵呵一笑，站起身來深深一躬，道：“聽君一席話，勝讀十年書，黃某受教了”，說罷轉(zhuǎn)過身去，佝僂著身子，好象一下子又老了二十歲，艱難地向外踱去。

?楊凌慌忙站起來搶上兩步攔住他去路，深深一揖道：“黃老，學生只是紙上談兵、夸夸其談罷了，不在局中，才有這番言語，真要置身其中，那才是兩眼一抹黑，你看我只是這一縣的文牘都處理不清，談什么受教，說起來，學生要真心實意要求教于黃老先生才是”。

?這時他叫黃老而不稱官銜，那是真的以學生自居了。黃縣丞臉色陰晴不定，瞅了他半晌，楊凌執(zhí)禮甚恭，雙手抱拳，欠身不起。開玩笑，說了這么半天廢話，就是想要請個明白人來指點自已一番，豈能這么放他離開？