1775年4月19日，美國(guó)民兵在一個(gè)名為列克星敦的小鎮(zhèn)與英國(guó)軍隊(duì)發(fā)生武裝沖突，是為列克星敦戰(zhàn)役。美國(guó)民間將列克星敦戰(zhàn)役視為獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的起點(diǎn)，而在200多年后，美國(guó)海軍中一型以紀(jì)念此次戰(zhàn)役而命名的“列克星敦”級(jí)戰(zhàn)艦也同樣具有開(kāi)創(chuàng)意義。“列克星敦”級(jí)是美國(guó)第一型戰(zhàn)列巡洋艦，第一次獲得了此前從未出現(xiàn)在美國(guó)海軍序列中的“CC”的艦艇類別代號(hào)。盡管此后該型戰(zhàn)列巡洋艦由于《華盛頓海軍條約》而慘遭腰斬，但是“列克星敦”級(jí)依然以航空母艦的身份繼續(xù)活躍于美國(guó)海軍中，也成為了美國(guó)航空母艦理論的奠基者。無(wú)論從哪個(gè)角度講，“列克星敦”這個(gè)名字，在美國(guó)海軍中都是毫無(wú)疑問(wèn)的先驅(qū)者。

1.艦隊(duì)之眼

說(shuō)到“列克星敦”級(jí)戰(zhàn)艦，大部分人可能第一時(shí)間想到的都會(huì)是第二次世界大戰(zhàn)中的珊瑚海海戰(zhàn)，不過(guò)這型軍艦的故事其實(shí)要從20世紀(jì)初講起。1902年，美國(guó)海軍在大西洋進(jìn)行了一次規(guī)?？涨暗拇笱萘?xí)，這次演習(xí)美國(guó)海軍幾乎動(dòng)用了在大西洋能調(diào)動(dòng)的一切力量，而演習(xí)的目的則是演練美國(guó)海軍對(duì)于海上侵略的應(yīng)對(duì)能力。在演習(xí)的假定狀況下，假想敵會(huì)通過(guò)海路搶占美國(guó)在加勒比?？刂频膷u嶼，亦或者侵占南美洲大陸，并以其作為橋頭堡向美國(guó)本土進(jìn)攻，而美國(guó)海軍的任務(wù)就是盡快阻止敵方奪島或登陸南美。1903年，美國(guó)海軍部針對(duì)演習(xí)提出了報(bào)告，報(bào)告認(rèn)為美國(guó)海軍在演習(xí)中暴露出許多問(wèn)題，包括缺少能夠快速反應(yīng)并且有一定作戰(zhàn)能力的偵察部隊(duì)、主力艦隊(duì)行動(dòng)過(guò)于緩慢、艦隊(duì)之間通信不暢等等。

彼時(shí)，在美國(guó)海軍內(nèi)擔(dān)任偵察任務(wù)的是小型的驅(qū)逐艦，而巡洋艦由于航速較慢，因此在美國(guó)海軍中用于跟隨主力艦隊(duì)作戰(zhàn)。不過(guò)驅(qū)逐艦由于噸位有限，盡管速度有保證，但是續(xù)航力、作戰(zhàn)能力和通訊能力都滿足不了要求，完全不能勝任1902年演習(xí)中為主力艦隊(duì)提供遠(yuǎn)離本土的偵察情報(bào)的任務(wù)。由此，負(fù)責(zé)進(jìn)行海軍建設(shè)規(guī)劃的總委員會(huì)在1903年提出，未來(lái)美國(guó)海軍應(yīng)更加注重專用的遠(yuǎn)洋偵察巡洋艦的建造。由于蒸汽輪機(jī)技術(shù)的快速發(fā)展，巡洋艦的航速在20世紀(jì)初已經(jīng)逐漸可以比肩驅(qū)逐艦，海軍部早期所擔(dān)憂的航速問(wèn)題也不復(fù)存在。1904年1月，國(guó)會(huì)通過(guò)了海軍部建造3艘試驗(yàn)性偵察巡洋艦的預(yù)算，即為1905年開(kāi)工的3艘“切斯特”級(jí)。

盡管“切斯特”級(jí)的計(jì)劃早早獲得通過(guò)，但是后續(xù)的建造計(jì)劃卻因?yàn)槊绹?guó)政府高層更加重視戰(zhàn)列艦的建造而一直未獲批準(zhǔn)。海軍總委員會(huì)幾乎每年都向海軍部提出新建偵察巡洋艦的申請(qǐng)，然而直到1914年才獲得回應(yīng)。第一次世界大戰(zhàn)在歐洲的爆發(fā)令美國(guó)有機(jī)會(huì)一窺新時(shí)代海戰(zhàn)的模式，而歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)也表明了偵察巡洋艦的重要性。不過(guò)真正令美國(guó)海軍下定決心的還是在1915年的“戰(zhàn)前準(zhǔn)備”演習(xí)，這場(chǎng)演習(xí)讓美國(guó)海軍認(rèn)識(shí)到本國(guó)海軍在沒(méi)有盟友支援的情況下真實(shí)戰(zhàn)斗力堪憂，由此海軍部提出了“A navy second to none”的方針，準(zhǔn)備建設(shè)一支規(guī)模超越英國(guó)皇家海軍的戰(zhàn)艦部隊(duì)，3艘偵察巡洋艦的建造計(jì)劃在本年度被通過(guò)并計(jì)劃于1917財(cái)年動(dòng)工——即為后來(lái)的“奧馬哈”級(jí)輕巡洋艦。

不過(guò)，想要完成“A navy second to none”的宏偉計(jì)劃，僅有幾艘輕型的偵察巡洋艦顯然是不夠的，海軍總委員會(huì)認(rèn)為美國(guó)海軍不僅需要加大建設(shè)力度，更需要建設(shè)一支均衡的海軍。海軍總委員會(huì)認(rèn)為，除去輕型的偵察巡洋艦，美國(guó)海軍還需要大型的巡洋艦——“戰(zhàn)列巡洋艦”來(lái)為偵察艦隊(duì)提供火力支援，同時(shí)在艦隊(duì)海戰(zhàn)中搶占有利射擊陣位。盡管在1915年初，海軍總委員會(huì)為了爭(zhēng)取讓偵察巡洋艦的建造案早日通過(guò)而傾向于降低戰(zhàn)列巡洋艦的優(yōu)先級(jí)，但是隨著海軍建設(shè)方針的調(diào)整以及英德戰(zhàn)列巡洋艦在戰(zhàn)爭(zhēng)中展現(xiàn)了自己的價(jià)值，因此在1915年中，海軍總委員會(huì)向海軍部建議應(yīng)優(yōu)先建造戰(zhàn)列巡洋艦，甚至建議輕型偵察巡洋艦的部分偵察任務(wù)可以由戰(zhàn)列巡洋艦來(lái)承擔(dān)。1915年10月，海軍總委員會(huì)向海軍部提交了未來(lái)10年內(nèi)的海軍建設(shè)規(guī)劃提議，這份提議也在同年12月提交至國(guó)會(huì)，并在次年獲得總統(tǒng)簽發(fā)通過(guò)。這份提議主要內(nèi)容包括10艘戰(zhàn)列艦（科羅拉多級(jí)、南達(dá)科他級(jí)）、6艘戰(zhàn)列巡洋艦（列克星敦級(jí)）和10艘輕型偵察巡洋艦（奧馬哈級(jí)），“列克星敦”從此走上歷史舞臺(tái)。

2.脆弱的巨艦

盡管新戰(zhàn)巡的建造已經(jīng)列入計(jì)劃，但是缺乏經(jīng)驗(yàn)的美國(guó)海軍并不清楚所謂的“戰(zhàn)列巡洋艦”應(yīng)該是個(gè)什么樣子。在海軍總委員會(huì)的設(shè)想中，這種大型戰(zhàn)艦應(yīng)該是一種大型的快速偵察巡洋艦，擁有更大的噸位和更強(qiáng)大的火力。根據(jù)這種思想，總委員會(huì)在1915年4月份即要求海軍建設(shè)與修理部開(kāi)始進(jìn)行戰(zhàn)列巡洋艦的草圖繪制工作。由于在總委員會(huì)內(nèi)的普遍觀點(diǎn)認(rèn)為，計(jì)劃裝備于7500噸級(jí)的輕型偵察巡洋艦（即“奧馬哈”級(jí)）上的6英寸火炮在未來(lái)將無(wú)法穿透敵方偵察巡洋艦的防護(hù)，因此總委員會(huì)指示，應(yīng)為大型的偵察巡洋艦裝備12英寸口徑以上的火炮作為主炮，在之后的時(shí)間里，總委員會(huì)甚至提升主炮要求至16英寸口徑以上——不過(guò)那就是后話了。

接到要求的建設(shè)與修理部立刻拿出了許多草案，不過(guò)這些草案大同小異，均是基于此前的輕型偵察巡洋艦方案放大，艦型和艙室布置都基本相同，各個(gè)方案之間不同的地方基本只在于裝甲防護(hù)和主武器配置。這些方案裝備了2~4門12英寸或14英寸主炮，甚至有裝備4門16英寸主炮的方案，裝甲防護(hù)方面則與輕型方案看齊，最好的也不過(guò)是能夠防御驅(qū)逐艦級(jí)別主炮的水平（4英寸主裝甲帶和1.5英寸主裝甲甲板），有些方案甚至完全沒(méi)有裝甲防護(hù)。

由于海軍總委員會(huì)認(rèn)定戰(zhàn)巡的任務(wù)是艦隊(duì)偵察并打擊敵方的魚(yú)雷攻擊船只和巡洋艦，其優(yōu)勢(shì)是高航速和大口徑火炮，因此可以搶占有利陣位并在敵方巡洋艦射程之外將其摧毀，這種戰(zhàn)艦不適用于戰(zhàn)列線對(duì)戰(zhàn)。不過(guò)美國(guó)海軍部有人持有不同的看法，他們認(rèn)為這種裝備戰(zhàn)列艦級(jí)別火炮的戰(zhàn)艦亦需要加入戰(zhàn)列線，因此他們認(rèn)為相比于總委員會(huì)的輕裝甲方案，戰(zhàn)巡也應(yīng)維持較高的裝甲防護(hù)水準(zhǔn)。海軍部直接向建設(shè)與修理部提出了設(shè)計(jì)要求，但是建設(shè)與修理部的初步研究結(jié)論給他們潑了一盆冷水：滿足這種要求的軍艦噸位過(guò)大而沒(méi)有現(xiàn)實(shí)意義。建設(shè)與修理部的初步計(jì)算表明，如果一艘戰(zhàn)艦擁有30節(jié)航速、8門16英寸口徑主炮和10英寸的水線裝甲帶的話，噸位將會(huì)達(dá)到55000噸。建設(shè)與修理部甚至嘗試了一個(gè)類似于防護(hù)巡洋艦的防護(hù)方案：取消水線上部的主裝甲帶，全艦防護(hù)依賴于一層8英寸厚的穹甲，但是即便如此，噸位依舊達(dá)到52000噸。不得已，戰(zhàn)巡方案依舊需要回到總委員會(huì)的思路上來(lái)。

即便如此，海軍部的努力也并非完全無(wú)用。1915年6月份，受到一定影響的總委員會(huì)要求建設(shè)與修理部提升戰(zhàn)巡方案的裝甲防護(hù)。由于美國(guó)此時(shí)已經(jīng)獲得了英國(guó)戰(zhàn)前最先進(jìn)的戰(zhàn)列巡洋艦——“獅”級(jí)的一些資料，因此總委員會(huì)將其視為本國(guó)戰(zhàn)巡設(shè)計(jì)的樣板?？偽瘑T會(huì)為戰(zhàn)巡設(shè)定了新的噸位指標(biāo)——32000噸，即應(yīng)與本國(guó)最新的戰(zhàn)列艦維持相同水平。由于此前的一攬子輕裝甲方案中，噸位最大的也不過(guò)是裝備4門16英寸主炮的141號(hào)方案（27000噸），因此多出來(lái)的噸位可以用來(lái)加強(qiáng)裝甲防護(hù)和火力。參考來(lái)自英國(guó)的樣板，主裝甲帶厚度要求設(shè)定為5英寸，火力設(shè)定為8門14英寸主炮，航速則維持偵察巡洋艦一直以來(lái)的35節(jié)要求。

新要求的提出意味著此前的所有方案全部告廢，建設(shè)與修理部提交了幾個(gè)新方案，但是這些方案大多有著明顯缺陷，要么是防護(hù)不達(dá)標(biāo)，要么是噸位超標(biāo)。總委員會(huì)選擇了一個(gè)相對(duì)靠譜的方案——150號(hào)方案進(jìn)入下一步工作，這個(gè)方案源自于早期的裝備4門14英寸火炮并擁有4英寸主裝甲帶的方案，區(qū)別僅僅是將主炮數(shù)量增加為8門。不過(guò)維持此前的防護(hù)水準(zhǔn)顯然不能滿足需求，總委員會(huì)著令建設(shè)與修理部基于150號(hào)方案增強(qiáng)裝甲防護(hù)。不過(guò)由于設(shè)計(jì)部門工作繁重，改進(jìn)150號(hào)方案的工作要拖到1916年4月份才正式開(kāi)始，而此時(shí)總委員會(huì)又要求在戰(zhàn)巡上添加兩門14英寸主炮，并增強(qiáng)水下防護(hù)至戰(zhàn)列艦水準(zhǔn)。建設(shè)與修理部不出一周就完成了初步研究，發(fā)現(xiàn)新方案面臨著一個(gè)逃不掉的問(wèn)題——超重。

基于150號(hào)方案改進(jìn)的新方案編號(hào)是169，169號(hào)方案為了安裝10門主炮而采取了雙聯(lián)裝炮塔與三聯(lián)裝炮塔的背負(fù)式布局，水下防護(hù)采用了類似于后期型標(biāo)準(zhǔn)型戰(zhàn)列艦的多層防雷縱壁結(jié)構(gòu)，其設(shè)計(jì)噸位達(dá)到了37000噸——高出指標(biāo)5000噸。設(shè)計(jì)師們想了許多辦法來(lái)進(jìn)行減重，例如減少防雷縱壁的層數(shù)、取消主裝甲帶背板而將主裝甲帶直接作為結(jié)構(gòu)、抬升防崩落層甲板位置等等，但是這些措施全都因?yàn)橐豁?xiàng)擔(dān)憂而遭到否決——艦體強(qiáng)度可能會(huì)受到影響。由于169號(hào)方案為了維持高航速的條件下艦艏不上浪而采用了高干舷和長(zhǎng)艏樓艦型設(shè)計(jì)，因此這些改變艦體結(jié)構(gòu)和重心的減重措施有很大可能會(huì)面臨影響艦體強(qiáng)度的問(wèn)題。5月份，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)提出了一個(gè)新的減重措施：將原本艦內(nèi)兩層甲板增加為3層以增強(qiáng)艦體強(qiáng)度，并將半數(shù)鍋爐安置于輪機(jī)艙室上方以為輪機(jī)系統(tǒng)節(jié)省更多空間。由于指標(biāo)要求的航速35節(jié)需要出力極大的輪機(jī)系統(tǒng)，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)還將艦體長(zhǎng)度從800英尺（243.8米）加長(zhǎng)至850英尺（250米），以期增加長(zhǎng)寬比來(lái)降低動(dòng)力需求。不過(guò)即便動(dòng)力需求從200000馬力下降到180000馬力，輪機(jī)系統(tǒng)所需空間依舊是巨大的。設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)因此決定在傳動(dòng)系統(tǒng)上使用一套全新的系統(tǒng)——已經(jīng)安裝于“新墨西哥”級(jí)戰(zhàn)列艦上的蒸汽輪機(jī)-電力傳動(dòng)系統(tǒng)，這套傳動(dòng)系統(tǒng)可以提升蒸汽輪機(jī)的效率（蒸汽輪機(jī)轉(zhuǎn)速越高效率越高，但是螺旋槳是轉(zhuǎn)速越低推進(jìn)效率越高，因此一般的傳動(dòng)系統(tǒng)是無(wú)法完全發(fā)揮蒸汽輪機(jī)的動(dòng)力的），并且可以降低輪機(jī)故障時(shí)的影響（一般的齒輪傳動(dòng)系統(tǒng)中，一根推進(jìn)軸最多可以串聯(lián)連接5臺(tái)蒸汽輪機(jī)，但是一臺(tái)輪機(jī)出現(xiàn)問(wèn)題整根軸就會(huì)無(wú)法使用，而電傳動(dòng)則不會(huì)出現(xiàn)這種問(wèn)題）。不過(guò)即便如此，輪機(jī)系統(tǒng)仍需要占據(jù)大量空間，而輪機(jī)系統(tǒng)占據(jù)的空間越大，就意味著前后主炮群的距離越大，對(duì)船體強(qiáng)度的壓力就越大（炮塔距離重心越遠(yuǎn)，重力力矩越大，就會(huì)導(dǎo)致船體承受更大的剪應(yīng)力。由于巴拿馬運(yùn)河的限制，美國(guó)新戰(zhàn)巡方案的寬度基本是定死的——也就是最大105英尺/32米寬，因此想要增加輪機(jī)艙空間，唯一的方法就是增加長(zhǎng)度），這也催生了將半數(shù)鍋爐安置于輪機(jī)艙室上方的布置方案。不過(guò)這樣的方案又帶來(lái)了另一個(gè)問(wèn)題：上方的鍋爐室無(wú)法獲得足夠的裝甲保護(hù)。設(shè)計(jì)師因此為上部的鍋爐室添加了額外的裝甲隔板，以期上部鍋爐室和下部能夠擁有同樣水平的裝甲盒保護(hù)，帶來(lái)的增重問(wèn)題則通過(guò)削減水下防護(hù)的方式解決。但是削減的水下防護(hù)又會(huì)使下部的動(dòng)力艙室受到較大的魚(yú)雷威脅，后來(lái)也成為這個(gè)布局方案遭到放棄的一個(gè)重要原因——當(dāng)然這個(gè)也是后話了。

3.英式戰(zhàn)巡

美國(guó)海軍建設(shè)與修理部在1916年6月將33000噸的169號(hào)方案提交至總委員會(huì)，這個(gè)方案預(yù)計(jì)造價(jià)高達(dá)單艦1600萬(wàn)美元（作為對(duì)比，田納西級(jí)戰(zhàn)列艦的單艦造價(jià)是1000萬(wàn)美元）。戰(zhàn)巡方案的總設(shè)計(jì)師泰勒認(rèn)為，如此高價(jià)值的艦船建造任務(wù)不能交給質(zhì)量無(wú)法保證的私人造船廠，但是由于一戰(zhàn)的影響外加美國(guó)也面臨被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)的壓力，各大造船廠都在傾盡全力建造驅(qū)逐艦、反潛艦和商船這種需求量極大的船只而無(wú)暇顧及戰(zhàn)列巡洋艦，戰(zhàn)巡建造計(jì)劃只得后延。計(jì)劃延宕也導(dǎo)致美國(guó)海軍擁有足夠的時(shí)間來(lái)重新明確對(duì)于戰(zhàn)列巡洋艦的需求，也有足夠的時(shí)間對(duì)現(xiàn)有的計(jì)劃進(jìn)行更多的改進(jìn)。

美國(guó)海軍此時(shí)已經(jīng)獲得日德蘭海戰(zhàn)的相關(guān)報(bào)告，也已經(jīng)獲知英國(guó)“勇敢”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦（大型輕型巡洋艦）安裝了15英寸口徑的巨炮，“暴怒”號(hào)甚至裝備了18英寸口徑的主炮，因此改進(jìn)的第一步就是給自家戰(zhàn)巡方案安裝口徑更大的主炮?；趪嵨缓团烍w強(qiáng)度的考慮，海軍軍令部建議安裝6門16英寸主炮。盡管16英寸主炮射速遜于14英寸主炮，但是擁有更高的穿深和更遠(yuǎn)的有效射程，而且軍令部也指出，日德蘭海戰(zhàn)表明射擊秩序比射速更加重要。軍令部同時(shí)還建議，將原方案上的5英寸副炮替換為6英寸副炮。1917年4月，隨著加熱效率和蒸汽壓力都大幅提升的新型鍋爐問(wèn)世，海軍工程部也建議為戰(zhàn)巡換裝新型鍋爐，169號(hào)方案上的24個(gè)鍋爐也得以減少數(shù)量至20個(gè)，蒸汽輪機(jī)數(shù)量也可以在不影響出力的情況下減少，動(dòng)力艙由此可以節(jié)省大量空間，原方案上飽受詬病的雙層鍋爐室布置也可以被放棄，所有鍋爐均可安置于最下層，位于防崩落層的保護(hù)下。盡管海軍總委員會(huì)起初對(duì)修改方案并不感冒，但是在1917年初還是接受了軍令部和工程部的建議，建設(shè)與計(jì)劃部也據(jù)此修改了169方案的設(shè)計(jì)，裝備8門16英寸主炮、14門6英寸副炮并換裝新型鍋爐的新方案在1917年5月完成草案設(shè)計(jì)，不過(guò)詳細(xì)設(shè)計(jì)要拖到1918年才正式開(kāi)始。總委員會(huì)認(rèn)為該艦可在1919年開(kāi)工。

在這段時(shí)期，美國(guó)已經(jīng)參戰(zhàn)，海軍部建設(shè)與修理部因此與一名英國(guó)艦船設(shè)計(jì)工程師——斯坦利·V·古道爾（此人最著名的作品是G3戰(zhàn)列巡洋艦）進(jìn)行了合作。古道爾為美國(guó)人帶來(lái)了“胡德”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計(jì)方案和日德蘭海戰(zhàn)中英國(guó)戰(zhàn)巡的戰(zhàn)斗報(bào)告以供參考。古道爾本人和美國(guó)戰(zhàn)巡項(xiàng)目的總設(shè)計(jì)師泰勒均認(rèn)為，“胡德”號(hào)這種類型的戰(zhàn)艦在未來(lái)可以完全取代現(xiàn)有的戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦，她擁有不輸給傳統(tǒng)戰(zhàn)列艦的防護(hù)能力，也擁有不俗的航速。泰勒在1918年4月（此時(shí)戰(zhàn)巡方案的詳細(xì)設(shè)計(jì)工作尚未展開(kāi)）召集他的戰(zhàn)巡設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，決定設(shè)計(jì)一型可以像“胡德”號(hào)一樣可同時(shí)勝任戰(zhàn)列艦與戰(zhàn)列巡洋艦任務(wù)的主力艦，盡可能以其取代此前的戰(zhàn)巡方案以滿足1919年開(kāi)建的要求。盡管古道爾想要為美國(guó)人提供與“胡德”類似的草案設(shè)計(jì)，但是想要趕在1919年開(kāi)建的美國(guó)人沒(méi)有這么多時(shí)間再?gòu)牟莅搁_(kāi)始按部就班，只得基于現(xiàn)有方案改進(jìn)。為了滿足增加裝甲防護(hù)同時(shí)維持航速的要求，泰勒將噸位標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定為54500噸，艦體長(zhǎng)度900英尺（274.3米），航速30節(jié)。

泰勒的團(tuán)隊(duì)很快拿出了4個(gè)方案，A方案基于標(biāo)準(zhǔn)型戰(zhàn)列艦的艦體設(shè)計(jì)（隨后經(jīng)修改成為“南達(dá)科他”級(jí)戰(zhàn)列艦），B方案是增強(qiáng)裝甲防護(hù)的改進(jìn)版169號(hào)戰(zhàn)巡方案，而C和D方案則是完全放大化的戰(zhàn)巡方案，均擁有50000噸左右的噸位，12英寸厚的主裝甲帶和多達(dá)12門16英寸主炮（位于4個(gè)三聯(lián)裝炮塔內(nèi)），艦型雖然基于此前的戰(zhàn)巡方案設(shè)計(jì)但是鍋爐艙室布置經(jīng)過(guò)優(yōu)化，從此前的20個(gè)鍋爐室縮減為17個(gè)。這些方案在1918年5月~6月相繼提交給海軍總委員會(huì)，建設(shè)與修理部也要求海軍總委員會(huì)重新考慮今后的主力艦建造安排，在他們的意見(jiàn)中，所有戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)巡的建造計(jì)劃都應(yīng)該被這種新型主力艦所取代。

不過(guò)海軍總委員會(huì)對(duì)他們潑了一盆冷水?？偽瘑T會(huì)認(rèn)為，A方案尚有考慮空間，B方案在原本好好的戰(zhàn)巡方案上增加裝甲意義不明，至于C和D方案則概念過(guò)于超前。C和D方案在總委員會(huì)眼中是一種革命性的設(shè)計(jì)，可能會(huì)像“無(wú)畏”號(hào)一樣為世界戰(zhàn)列艦設(shè)計(jì)帶來(lái)變革，但是這種方案太貴了，單艦預(yù)計(jì)造價(jià)逼近4000萬(wàn)美元，而美國(guó)海軍現(xiàn)在只需要建造傳統(tǒng)的戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦即可在開(kāi)銷不大的情況下維持一支世界最大規(guī)模的海軍，沒(méi)必要去動(dòng)用這種革命性設(shè)計(jì)。1918年7月，海軍部長(zhǎng)丹尼爾斯同意了總委員會(huì)的意見(jiàn)，1917年5月完成的改進(jìn)版戰(zhàn)巡方案進(jìn)入詳細(xì)設(shè)計(jì)階段。

盡管海軍部長(zhǎng)已經(jīng)親自發(fā)話，但是美國(guó)海軍內(nèi)的“胡德派”并沒(méi)有就此放棄，其中的代表人物就是威廉·S·西姆斯上將。西姆斯強(qiáng)烈建議美國(guó)海軍應(yīng)按照“胡德”號(hào)的理念來(lái)設(shè)計(jì)戰(zhàn)艦——盡管他本人其實(shí)也知道，英國(guó)其實(shí)并未計(jì)劃建造任何的“胡德”后續(xù)艦——理由是既然英國(guó)能夠設(shè)計(jì)出這種“二合一”式的戰(zhàn)艦，而本國(guó)基于其理念設(shè)計(jì)的C/D方案又被總委員會(huì)認(rèn)為是革命性的，那么美國(guó)的假想敵之一、海軍體系師承自英國(guó)的日本海軍自然也會(huì)注意到這一點(diǎn)，屆時(shí)美國(guó)將沒(méi)有任何手段應(yīng)付日本的高速主力艦。

“胡德派”與海軍總委員會(huì)的爭(zhēng)論令跟新戰(zhàn)巡有關(guān)的工作進(jìn)度都受到干擾，建造計(jì)劃只得再度延后，而為了能夠服眾也需要再進(jìn)行重新的審視。1919年3月，美國(guó)海軍部決定根據(jù)戰(zhàn)時(shí)經(jīng)驗(yàn)改進(jìn)現(xiàn)有的戰(zhàn)巡方案設(shè)計(jì)，不過(guò)總委員會(huì)依舊堅(jiān)持己見(jiàn)使用最初的設(shè)計(jì)。與此同時(shí)，海軍部還派出一個(gè)使團(tuán)訪問(wèn)英國(guó)，而使團(tuán)傳回的消息是英國(guó)方面一致認(rèn)為美國(guó)不需要“胡德”這樣的高速主力艦（原因可能是因?yàn)椴幌胱屆绹?guó)相對(duì)于自己擁有優(yōu)勢(shì)，要知道雙方雖是盟友但是發(fā)展海軍時(shí)是互為假想敵的）——盡管仍然有個(gè)別人認(rèn)為，現(xiàn)有的美國(guó)戰(zhàn)列艦隊(duì)不足以對(duì)抗日本的“金剛”級(jí)以及后續(xù)的戰(zhàn)列巡洋艦；另一方面，在詳細(xì)研究過(guò)日德蘭海戰(zhàn)的作戰(zhàn)報(bào)告后，海軍工程部認(rèn)為英國(guó)戰(zhàn)巡在日德蘭海戰(zhàn)中的拙劣表現(xiàn)不是因?yàn)楸∪醯难b甲防護(hù)而是因?yàn)椴蛔袷刈鲬?zhàn)紀(jì)律，增強(qiáng)戰(zhàn)巡裝甲并無(wú)顯著的必要性?？偽瘑T會(huì)至此笑到了最后，不過(guò)他們依舊決定根據(jù)日德蘭海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)加強(qiáng)新戰(zhàn)巡的防護(hù)，尤其是炮塔方面——因?yàn)橛?guó)的戰(zhàn)巡基本都是炮塔被輕易擊穿而導(dǎo)致災(zāi)難性后果的。由于此前的B方案即為初始方案的防護(hù)強(qiáng)化版本，并且也采用了諸如優(yōu)化鍋爐艙室布置的改進(jìn)，因此后續(xù)改進(jìn)設(shè)計(jì)均以B方案為基礎(chǔ)進(jìn)行。

4.最初也是最后的戰(zhàn)巡

1919年6月，新戰(zhàn)巡的最終設(shè)計(jì)工作終于啟動(dòng)，6月14日，代號(hào)B3的設(shè)計(jì)方案提交至總委員會(huì)并獲得通過(guò)。B3方案擁有內(nèi)傾11.5度的7英寸主裝甲帶（水線下逐漸減薄至5英寸），使用了加熱效率和蒸汽壓力更高的新型鍋爐，因此鍋爐數(shù)量也從169方案上的20個(gè)減少為16個(gè)，煙囪數(shù)量也減少為2個(gè)——在24個(gè)鍋爐的169方案上，煙囪數(shù)量為7，而其后20個(gè)鍋爐的改進(jìn)版數(shù)量則為5。B3方案保留了自169號(hào)方案就一直使用的三層甲板方案，三層甲板的裝甲厚度分別為2.25英寸、1.25英寸和1.5英寸，防崩落層則厚2英寸。主武器方面，使用全新研制的50倍徑16英寸Mark 2型火炮，全艦共8門，安裝于4個(gè)雙聯(lián)裝炮塔內(nèi)，炮塔正面裝甲厚11英寸，側(cè)面厚6英寸，頂部5英寸，副武器為14門53倍徑6英寸Mark 13型火炮（與“奧馬哈”級(jí)的主炮同型），除此之外還裝備有8具魚(yú)雷發(fā)射管，發(fā)射口均位于水線以下。B3方案的設(shè)計(jì)排水量高達(dá)42500噸——與“南達(dá)科他”級(jí)戰(zhàn)列艦幾乎相同，輪機(jī)出力則維持自169方案以來(lái)的180000馬力，因此航速相比于最初的35節(jié)標(biāo)準(zhǔn)，略微下降至33.25節(jié)。

B3方案沒(méi)有受到任何阻礙，年底即獲得海軍部長(zhǎng)批準(zhǔn)，預(yù)算方面則由于該型艦本計(jì)劃應(yīng)于1917年開(kāi)工因此早已獲批，訂單很快下發(fā)至福爾河造船廠、紐約造船廠、紐波特紐斯造船廠和費(fèi)城海軍造船廠，早在1915年就已定下建造計(jì)劃的新戰(zhàn)巡終于得以實(shí)施。6艘新戰(zhàn)巡分別命名為“列克星敦”、“星座”、“薩拉托加”、“突擊者”、“憲法”、“美國(guó)”，均是和獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)的名字。六艦分別獲得了CC-1至CC-6的舷號(hào)——盡管CC-1是“列克星敦”，不過(guò)最早開(kāi)工的其實(shí)是CC-2“星座”號(hào)——即為“列克星敦”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，CC也是美國(guó)海軍為這個(gè)全新的艦種新設(shè)的艦型代號(hào)。1920年~1921年，6艦相繼開(kāi)工。

不過(guò)6艘“列克星敦”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦并未能夠迎來(lái)服役的那一天。1922年2月6日，《華盛頓海軍條約》簽署，各國(guó)必須立即停建并拆除建造中的主力艦——指的是噸位17500噸以上、主炮口徑8英寸以上的軍艦，“列克星敦”級(jí)自然名列其中。條約簽署后，6艘“列克星敦”的建造全部中止，而根據(jù)條約規(guī)定，美國(guó)保留了建造進(jìn)度較快的“列克星敦”號(hào)和“薩拉托加”號(hào)艦體用于改造航母，而其余4艦則在1923年相繼拆除。美國(guó)第一型戰(zhàn)列巡洋艦就這樣走到了自己生命的盡頭，而條約到期后各國(guó)戰(zhàn)列艦正如“胡德派”所料，走上了高速化的發(fā)展道路，“戰(zhàn)列巡洋艦”這個(gè)艦種逐漸被遺忘，美國(guó)海軍之后也再未啟用“CC”這個(gè)代號(hào)，“列克星敦”級(jí)就此成為第一型，也是最后一型CC。

（未完待續(xù)）