保形油箱，似乎是最近30年來(lái)，戰(zhàn)斗機(jī)升級(jí)的熱點(diǎn)技術(shù)之一。在美系戰(zhàn)斗機(jī)中似乎特別流行。F16、F18這2種超級(jí)大國(guó)的?？哲姮F(xiàn)役主力戰(zhàn)斗機(jī)中，都有加掛保形油箱的版本。特別是F16的某些出口批次。增加保形油箱甚至是最明顯的外觀特征。似乎成了大大增加傳統(tǒng)三代機(jī)戰(zhàn)斗力的不二的途徑。而其他大國(guó)，對(duì)給戰(zhàn)斗機(jī)加掛保形油箱似乎更加慎重一些。在俄系戰(zhàn)斗機(jī)上，似乎只給部分米格29的新系列增加了大型的脊背油箱。一般認(rèn)為脊背油箱不能算典型的保形油箱。因?yàn)槊老祽?zhàn)機(jī)的保形油箱多增加在機(jī)身的上部?jī)蓚?cè)的位置。而對(duì)另外一家三代戰(zhàn)機(jī)量產(chǎn)大國(guó)來(lái)說(shuō)。基本沒(méi)有在自家的三代以上戰(zhàn)斗機(jī)上試驗(yàn)過(guò)增加保形油箱。既然試驗(yàn)都沒(méi)有進(jìn)行。那么就更談不上實(shí)際量產(chǎn)部署了。那么不增加保形油箱。

是否就沒(méi)有跟上全球戰(zhàn)斗機(jī)改進(jìn)升級(jí)的大潮流了呢？瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為，在評(píng)價(jià)保形油箱的優(yōu)劣。以及談?wù)撌欠裼斜匾l(fā)展這種技術(shù)之前，需要先了解一下到底什么是保形油箱。保形油箱可以算是戰(zhàn)斗機(jī)，也包括少量的其他類(lèi)型的飛機(jī)的額外油箱的一種。現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)多裝備渦輪風(fēng)扇發(fā)動(dòng)機(jī)。少量的還在用渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)。不論哪一種發(fā)動(dòng)機(jī)。都是航空燃油的消耗大戶。比如一架典型的中型三代機(jī)。從在跑道上松剎車(chē)開(kāi)始到爬升到1萬(wàn)米高空進(jìn)入戰(zhàn)備航線。這個(gè)期間就需要消耗1.5噸左右的燃油。而像原版F16，米格29包括十號(hào)機(jī)在內(nèi)的這些典型的三代戰(zhàn)機(jī)，其機(jī)體內(nèi)的基本內(nèi)油量，受到戰(zhàn)機(jī)總體積的限制，并不能裝載太多的航空燃油。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，以上3種典型的三代機(jī)，其內(nèi)油基本都在3.5噸上下。

如果從起飛到爬升到1萬(wàn)米的高度，就已經(jīng)消耗了至少1.5噸燃油，那么還要飛行六七百公里到達(dá)戰(zhàn)區(qū)。然后再與敵方進(jìn)行5到10分鐘的激烈空戰(zhàn)，期間要發(fā)射導(dǎo)彈。然后再經(jīng)過(guò)六七百公里甚至七八百公里的路途飛回來(lái)。機(jī)體內(nèi)部剩下的2噸航空煤油肯定是不夠的。那么還可以增加內(nèi)油的空間嗎？很難！因?yàn)閼?zhàn)機(jī)內(nèi)部需要有進(jìn)氣道，發(fā)動(dòng)機(jī)艙，駕駛艙，起落架艙，還有大量的電子和液壓設(shè)備。已經(jīng)擁擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。真正可以裝內(nèi)油的空間，也就是駕駛艙的后面和機(jī)翼的中間比較厚的部分。再往后，發(fā)動(dòng)機(jī)艙很熱空間也很小，就不適合再裝大型內(nèi)部油箱了。傳統(tǒng)的解決辦法。就是增加外掛副油箱。一般可以掛2到4個(gè)副油箱。如果掛4個(gè)副油箱。那么僅僅副油箱的燃油，就不會(huì)少于全部?jī)?nèi)油的3.5噸，

這樣全機(jī)起飛時(shí)就帶了7噸燃油，對(duì)完成六七百公里內(nèi)的作戰(zhàn)任務(wù)就足夠了。不過(guò)掛副油箱也有弊端。這就是對(duì)全機(jī)氣動(dòng)外形改變很多，增大了雷達(dá)反射面積。增加了飛行阻力。更嚴(yán)重?cái)D占武器的掛點(diǎn)。于是就有飛機(jī)設(shè)計(jì)師想到了保形油箱。保形油箱是在保持或不大改變飛機(jī)整體氣動(dòng)布局的前提下，緊貼機(jī)體添置貯存燃油的固定油箱，使外油箱的圓形表面與機(jī)翼或機(jī)身的表面相切，在原則上不明顯增大飛行阻力的情況下。為戰(zhàn)機(jī)多攜帶3到4噸的燃油。甚至有人說(shuō)增加保形油箱還能減少飛行阻力，外加減少雷達(dá)反射面積。這顯然是不合基本常理的，能不增加太多基本飛行阻力就已經(jīng)算是達(dá)標(biāo)了。保形油箱在火了接近20年之后，似乎明顯有“后勁不足”的苗頭。比如最近超級(jí)大國(guó)海軍否決了給新批次的F18戰(zhàn)機(jī)增加保形油箱的計(jì)劃。

保形油箱為何逐步不時(shí)髦了呢？這很大程度上和超級(jí)大國(guó)?？哲姷淖鲬?zhàn)任務(wù)尤其是心態(tài)的變化有很大的關(guān)系。保形油箱興起的初期，恰恰是冷戰(zhàn)結(jié)束，超級(jí)大國(guó)?？哲娫谌蚧尽盁o(wú)敵”的時(shí)代。主要作戰(zhàn)任務(wù)就是欺負(fù)小國(guó)。這些小國(guó)的?？諏?shí)力都很弱甚至干脆就沒(méi)有。因此加掛了保形油箱，機(jī)動(dòng)性嚴(yán)重降低的主力戰(zhàn)機(jī)們，繼續(xù)執(zhí)行一邊倒的對(duì)地轟炸任務(wù)并不是多大的問(wèn)題。而且油料足夠，日常執(zhí)行空襲任務(wù)也不慌張。但是到了新世紀(jì)，尤其是第二個(gè)10年之后。超級(jí)大國(guó)?？哲娡蝗话l(fā)現(xiàn)，他們只會(huì)欺負(fù)小國(guó)，已經(jīng)快不會(huì)打正規(guī)的空戰(zhàn)了。在激烈的正規(guī)空戰(zhàn)中，油料用完后又無(wú)法甩掉的保形油箱，就是極大的累贅。而且給戰(zhàn)機(jī)增加保形油箱。不但增加了油箱本身。機(jī)體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)也必須同時(shí)加強(qiáng)。實(shí)際上就是讓?xiě)?zhàn)機(jī)死重越來(lái)越大，這樣越來(lái)越不適合激烈空戰(zhàn)。完全無(wú)法在將來(lái)和其他大國(guó)對(duì)抗。有超級(jí)大國(guó)的飛行員評(píng)價(jià)增加了保形油箱的戰(zhàn)斗機(jī)：就像是一頭肥野豬在玩翻滾。和過(guò)去理想中的輕盈的獵鷹完全不是一個(gè)概念，于是肯定就不吃香了。