說起第七艦隊，對四五十歲的人來說基本上是如雷貫耳；但是在最近10年，被提到的頻率卻大大下降。年輕一代對超級大國海軍第七艦隊的總體印象，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有上一代人那么深刻；這又是什么原因呢？第七艦隊最早只是二戰(zhàn)期間太平洋戰(zhàn)場上美國海軍太平洋艦隊下屬的一個西南分支，屬于特遣艦隊級別的臨時番號。二戰(zhàn)結(jié)束后，在1950年正式成立新的第七艦隊。等于根據(jù)國際日期變更線，把整個太平洋防區(qū)劃分為東西兩部分，第七艦隊負(fù)責(zé)變更線以西這片，也就是西太區(qū)域的整體防務(wù)。不過第七艦隊并非只負(fù)責(zé)西太平洋區(qū)域；而是對除去波斯灣內(nèi)部以及阿曼灣出口之外的整個印度洋一直到南極洲也是由第七艦隊負(fù)責(zé)，這就導(dǎo)致第七艦隊的整個防區(qū)總面積接近1.4億平方公里，幾乎占全球總面積的3成。或者說是全球海洋總面積的4成。

地球上還沒有哪個單獨的軍事區(qū)比這個面積還大。而整個西太沿海，恰恰有某大國的1.8萬公里的大陸海岸線，特別還有一個較大型島嶼的問題。因此第七艦隊的存在本身就是與這個最大歷史遺留問題直接相關(guān)的最重要的外部干擾因素；因此第七艦隊自然成為把某大國長期壓制在第一島鏈之內(nèi)的最關(guān)鍵實力體。另外蘇聯(lián)與蘇聯(lián)的繼承方在西太的高緯度沿海也有漫長的海岸線；于是第七艦隊也有兼職壓制蘇E體系太平洋艦隊的任務(wù)。而且還要兼顧南亞的部分地緣平衡。正是因為第七艦隊的防區(qū)內(nèi)至少有2個世界級力量，另外還有3個以上的地區(qū)性重要沿海力量；導(dǎo)致第七艦隊自身的實力不能太弱。冷戰(zhàn)高峰年代，也是第七艦隊的實力鼎盛時代。當(dāng)時的第七艦隊有3000噸級以上主力艦，高達(dá)60艘，其中包括小鷹號航母1艘；4萬噸級兩棲攻擊艦1到2艘，

神盾級巡洋艦與驅(qū)逐艦接近20艘，常駐核動力潛艇至少5艘；其他輔助艦艇數(shù)十艘；艦隊總噸位接近60萬噸。人員滿編超過6萬人，另外還有各型飛機(jī)超過300架。包括上百架艦載機(jī)與200多架陸基飛機(jī)。整個第七艦隊以橫須賀為最大的母港以及艦隊司令部所在地；擁有30萬噸級維修船塢；并且有自己的禁飛區(qū)。另外還有關(guān)島與佐世保2個二級前出基地。在冷戰(zhàn)時代，第七艦隊最大的斗法對象其實是蘇聯(lián)太平洋艦隊。而某大國當(dāng)時的海軍力量還非常孱弱，只能以飛潛快來維護(hù)12海里領(lǐng)海仍然感覺力量不足。于是第七艦隊的主力航母小鷹號經(jīng)常深入第一島鏈內(nèi)部，甚至?xí)陬I(lǐng)海線外十幾海里徘徊不去進(jìn)行戰(zhàn)略威懾。為此多次造成一些有長期影響的海上交鋒事件。這說明第七艦隊實際上是代表超級大國，對亞太區(qū)域的其他大國進(jìn)行長期打壓。在一定程度上，第七艦隊本身就是超級大國，

在亞太霸權(quán)的直接象征。不過到了2009年以后，第七艦隊卻一直在走下坡路。根本原因有2個：第一是小鷹號航母在2009年退役。超級大國本想用一艘尼米茲級航母代替小鷹號在西太繼續(xù)長期值班。但是卻出現(xiàn)了嚴(yán)重的航母荒現(xiàn)象。幾乎沒有那艘尼米茲級能固定在第七艦隊3年以上。甚至有些年份長達(dá)半年在西太都沒有任何一艘正規(guī)航母值班。而為航母護(hù)航的神盾與核潛艇也因為艦隊的日益老舊而出動率急劇下降。由過去的常年部署15艘以上盾艦加至少5艘核潛艇值班的固定陣容，下降到不超過5艘盾艦加2艘核潛艇。實際可出動噸位，已經(jīng)下降到25萬噸以下。第七艦隊威懾力下降的更大原因還在于對方實力的飛速成長。僅僅不到15年時間，就從過去的30萬噸成長為300萬噸。面對這樣一個新生的海上巨人，平時只有20來萬噸的第七艦隊不用說繼續(xù)全面壓制，到時候想自保都難了！