他是劉徹的三子劉旦，在太子劉據(jù)因為巫蠱之禍自殺后，他是一心要做皇帝，曾三次造反，但卻都以失敗告終，這是為什么呢？

劉旦在得知長兄的死訊后以為自己年歲居長，便有了覬覦太子位的想法。其實原本他是沒有這個想法的，他只是一個王爺，把自己的心思全集中于各種學問了，率性而學，經(jīng)書、雜說來者不拒，尤好星歷、數(shù)術、倡優(yōu)、射獵。成年后的燕王“能言善辯，廣有謀略”，喜好招攬游俠武士。

可一切都隨著太子的死發(fā)生了改變。但想法歸想法，能否成行，還得看漢武帝的意思，可偏偏漢武帝沒有這個意思。要說這也怪不得別人，全怪他自己。本身漢武帝到了晚年就昏聵了，不然不會聽信讒言輕而易舉的對付太子?？伤麉s趁著漢武帝病重，派使者來到長安，向武帝上書，請求宿衛(wèi)長安，以備不虞。這就是此地無銀三百兩了，啥意思誰都知道，玩了一輩子政治斗爭的漢武帝何嘗不知，所以他非常氣憤，立即殺了使者，緊接著又以劉旦“藏匿亡命之徒、違反漢律”的罪名，削掉其封國三個縣邑，以示懲戒。

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這他能不失敗嘛，典型的一個沒有腦子的人，竟然提這種要求，而且是在漢武帝糊涂又病重的情況下，這就是找死，沒有除掉他就夠給他面子了。

漢武帝死后，最小的兒子劉弗陵登基為帝，就是漢昭帝。也是看這個弟弟年幼，于是劉旦坐不住了，他懷疑劉弗陵登基不是漢武帝的意思，而是權臣扶持的，所以派人到京城打聽情況，還請于各郡國設立武帝宗廟，結(jié)果遭到霍光的拒絕，于是暗地勾結(jié)中山哀王之子劉長、齊孝王之孫劉澤等，密謀造反。他們制造輿論，招集各地亡命之徒，充當士卒，又收聚民間銅鐵，制造兵器，打算起事，結(jié)果被人給告了，昭帝顧念親情，并未將事態(tài)擴大化。

可沒有想到這家伙給臉不要臉，他還不老實。劉旦的姐姐鄂邑長公主、左將軍上官桀父子與霍光因爭權而產(chǎn)生仇隙，他們知道劉旦怨恨霍光，就暗地里與燕國結(jié)交往來。劉旦也先后派遣十多批人，攜帶大批金銀珠寶，賄賂蓋長公主，以求他們支持自己奪取帝位。

結(jié)果這一次又失敗了，上官桀等人，都被處死伏法。漢昭帝派專使給劉旦賜送璽書，斥責劉旦“乃與他姓異族謀害社稷，有逆悖之心，無忠愛之義。如使古人有知，當何面目復奉齊酎見高祖之廟乎！”劉旦也知道啥意思，于是自縊而死了。