諾斯羅普·格魯曼公司決定專注于其他機(jī)會(huì)，其中包括海軍自己的第6代戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃

諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）已經(jīng)退出了競選，至少作為主承包商，根據(jù)美國空軍的下一代空中優(yōu)勢平臺(tái)（NGAD）計(jì)劃設(shè)計(jì)和制造新的第六代隱形載人戰(zhàn)斗機(jī)。這與上個(gè)月的一份報(bào)告一致，即NGAD戰(zhàn)斗機(jī)競爭對手的領(lǐng)域已從三家縮小到兩家，剩下的一對被廣泛認(rèn)為是波音和洛克希德馬丁公司。該公司保留了加入由不同主承包商領(lǐng)導(dǎo)的另一個(gè)NGAD團(tuán)隊(duì)的可能性。諾斯羅普·格魯曼公司首席執(zhí)行官凱西·沃登（Kathy Warden）在今天早些時(shí)候的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上談到了她公司目前圍繞空軍多方面NGAD計(jì)劃的戰(zhàn)略。目前空軍宣布已正式發(fā)布NGAD戰(zhàn)斗機(jī)開發(fā)工程和制造階段的機(jī)密合同招標(biāo)。這架飛機(jī)表面上旨在取代F-22猛禽隱形戰(zhàn)斗機(jī)，但預(yù)計(jì)具有更廣闊的能力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出傳統(tǒng)的戰(zhàn)斗機(jī)概念。

“在政府正式宣布該計(jì)劃以及他們發(fā)布RFP的意圖之前，我們一直保持沉默，”沃登說?！暗覀円呀?jīng)通知美國空軍，我們不打算將NGAD RFP作為首要任務(wù)。

“我只想說，當(dāng)我注意到我們正在追求其他機(jī)會(huì)時(shí)，在更多信息出來之前，我不會(huì)透露這些機(jī)會(huì)到底是什么，”她補(bǔ)充道?！澳憧梢约僭O(shè)，如果我們覺得我們處于有利地位，并且政府正在適當(dāng)?shù)仄胶怙L(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)，正如我所說，這將是我們將追求的計(jì)劃。沃登進(jìn)一步表示，該公司正在尋求“軍用飛機(jī)的其他機(jī)會(huì)”，一些人認(rèn)為這可能是海軍F/A-XX計(jì)劃的參考。F/A-XX是該服務(wù)自己的NGAD工作的一部分，該工作與同名空軍計(jì)劃分開，但密切相關(guān)。海軍和空軍正在各自NGAD計(jì)劃的各個(gè)方面密切合作。在財(cái)報(bào)電話會(huì)議后期，Warden還表示，該公司正在“密切關(guān)注”空軍的協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)（CCA）計(jì)劃，這是NGAD的另一個(gè)要素，其重點(diǎn)是收購一支先進(jìn)但成本相對較低的無人機(jī)機(jī)隊(duì)，具有高度的自主性。CCA是NGAD的子組成部分之一，空軍和海軍之間也已經(jīng)進(jìn)行了重要的合作?？哲娔壳罢?jì)劃購買200架NGAD戰(zhàn)斗機(jī)和至少1，000架CCA。這些數(shù)字是基于一個(gè)作戰(zhàn)概念，該概念設(shè)想兩個(gè)CCA與每架NGAD噴氣式飛機(jī)以及300架F-35A聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)配對?？哲娺€表示，其CCA部隊(duì)的最終規(guī)?？赡軙?huì)大得多。

今天來自諾斯羅普·格魯曼公司的消息并不一定令人驚訝。《國防與航空航天報(bào)告》（Defense & Aerospace Report）的主編兼主持人瓦戈·穆拉迪安（Vago Muradian）和國防概念組織（The Defense Concepts Organization）主任、蒂爾集團(tuán)（Teal Group）高級分析師J.J. Gertler曾在五月份的播客中談到NGAD戰(zhàn)斗機(jī)競爭對手的數(shù)量從三位下降到兩位。盡管波音和洛克希德馬丁公司被廣泛認(rèn)為是剩下的兩個(gè)競爭者，但這尚未得到正式證實(shí)。洛克希德馬丁公司著名的臭鼬工廠高級項(xiàng)目部門確實(shí)在在其 Instagram 帳戶上的一篇文章中提供了至少是一個(gè)參考。

這不是諾斯羅普·格魯曼公司第一次在最終決定退出之前建造飛行演示機(jī)，作為美國主要軍事航空計(jì)劃初始階段的一部分。該公司在2017年退出了海軍的艦載空中加油系統(tǒng)（CBARS）無人機(jī)加油機(jī)競爭，盡管它在之前的無人艦載機(jī)載監(jiān)視和打擊（UCLASS）項(xiàng)目上做了大量工作。其子公司Scaled Composites也在決定不追求該合同之前為空軍的T-X噴氣式教練機(jī)比賽設(shè)計(jì)了設(shè)計(jì)。話雖如此，對于諾斯羅普·格魯曼公司來說，沃登今天的評論似乎確實(shí)反映了其公開立場的變化。在去年同期的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，該公司首席執(zhí)行官在回答有關(guān)該公司對NGAD戰(zhàn)斗機(jī)招標(biāo)的興趣的問題時(shí)表示，“我們被定位為競爭對手”，“我認(rèn)為我們的政府希望擁有廣泛的工業(yè)基礎(chǔ)能夠抓住這些巨大的機(jī)會(huì)。就在今年5月，諾斯羅普·格魯曼公司的宣傳視頻中還看到了似乎是名義上的NGAD戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)。當(dāng)然，諾斯羅普·格魯曼公司目前也是美國空軍B-21“突襲者”隱形轟炸機(jī)的主要承包商。這是一個(gè)復(fù)雜的計(jì)劃，是雙方的首要任務(wù)。