自古嘉祥“家家聞錘響，戶戶操釬忙”。千百年來，嘉祥人民憑借獨(dú)特的地理優(yōu)勢，發(fā)揮人民的智慧與勤勞，一直屹立在中國石雕文化的巔峰。1996年3月被中國特產(chǎn)之鄉(xiāng)命名宣傳活動(dòng)組委會(huì)命名為中國石雕藝術(shù)之鄉(xiāng)。2008年6月，入選國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

早在東漢時(shí)期，雕畫大師衛(wèi)改的“選擇名石，南山之陽，抉取妙好，色無斑黃，前設(shè)壇坦，后建祠堂，雕刻文畫，羅列成行”，使“武氏墓群石刻”流芳千古，被稱為中國古代文化的藝術(shù)瑰寶。

漢代的武氏墓群石刻，有了當(dāng)時(shí)世界頂峰級的藝術(shù)價(jià)值。武氏祠內(nèi)的一對大型石獅，是我國現(xiàn)存石獅中唯一有確切年代記載的石獅造型藝術(shù)珍品，堪稱石獅雕刻的鼻祖：兩獅昂首扭頸，張口怒目。一獅左足還撫摸著一只惹人喜愛的毛發(fā)卷曲的小獅。這些由古代嘉祥石雕藝人創(chuàng)作的石雕藝術(shù)，向世界展示了我國古代石雕的輝煌成就，展示了中華民族1800年前的高超藝術(shù)水平，生動(dòng)再現(xiàn)了漢代及漢代之前的社會(huì)生活，透現(xiàn)出先秦時(shí)期的歷史文化。祠內(nèi)十大帝王圖、水陸攻戰(zhàn)圖等畫像石栩栩如生。聯(lián)合國教科文組織曾評價(jià)：這些漢代石刻畫像超過了同期埃及的石刻和希臘的瓶畫。吸引了無數(shù)國內(nèi)外游客、學(xué)者前來觀賞、研討。嘉祥石雕雕藝精湛，風(fēng)格奇異，是歷代官府向朝廷進(jìn)獻(xiàn)之貢品。晉太尉郗鑒墓前石闕“悉鏤花卉，其頂斗拱工細(xì)，鱗瓦參差”。隋代開皇三年（583年）石碑，頂端半浮雕二龍盤柱，背面近似圓雕的石佛、飛天、石獸等，形象逼真，技術(shù)非凡。北宋七日山萬壽寺無梁殿有“七日成佛”之說，石佛古樸厚重。金代劉寬墓有石坊兩座，翁仲、石羊、石虎、石馬各4尊，是優(yōu)秀的石雕作品。明、清遍布生產(chǎn)生活的各個(gè)方面。

改革開放以來，在當(dāng)?shù)卣闹鲗?dǎo)下，發(fā)揮青石的資源優(yōu)勢，開發(fā)石雕牌坊，石獅子，石雕麒麟各種藝石雕產(chǎn)品，生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，改由民間藝術(shù)型為經(jīng)濟(jì)開發(fā)型，成為嘉祥經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一大支柱產(chǎn)業(yè)。石雕藝人對傳統(tǒng)的石雕工藝進(jìn)行繼承、發(fā)展與創(chuàng)新，吸收木雕、玉雕等技術(shù)之長，運(yùn)用高科技手段，開發(fā)出仿古雕刻和現(xiàn)代雕刻兩大類別，10多個(gè)系列，近千個(gè)產(chǎn)品。全縣石雕專業(yè)村36個(gè)，石雕企業(yè)336家，從業(yè)人員12萬。產(chǎn)品銷往全國各地及美國、日本、東南亞國家和地區(qū)。在中國，每年產(chǎn)出的石雕牌坊，有85%以上出自嘉祥。

嘉祥石雕以天青石為主要雕刻原料，輔以芝麻白、晚霞紅、大理石、漢白玉等石料，作品分為人物塑像、動(dòng)物、建筑、園林、裝飾、工藝品、生活用品等類別，以傳統(tǒng)作品為主，現(xiàn)代作品為輔，大型雕塑作品主要包括石雕牌坊，孔子塑像、石麒麟、石獅子、石塔、石涼亭、龍柱等。雕刻技法主要有圓雕、浮雕、線雕、平雕、影雕等，具有典型的中國北派石雕藝術(shù)風(fēng)格，崇高威嚴(yán)、古樸渾厚、線條剛直簡潔，人物造型凝重、端莊，與南派精雕細(xì)刻、纖巧靈動(dòng)不同

嘉祥石雕在海內(nèi)外享有“巧奪天工”、“石破天驚”之盛譽(yù)。出口日本的大型孔子雕像謂之“世界石雕人物之最”。開封宋都御街御林軍大象，江澤民題“中華石雕之最”。陳列在湖南桃花園風(fēng)景區(qū)桃川宮前的十大龍柱、安徽合肥瑤海公園的七仙女群雕、北京陶然亭公園的風(fēng)雨同舟紀(jì)念碑等，蘇州寒山寺的第一大詩碑重300多噸均系嘉祥現(xiàn)代石雕的典型之作

近年來，嘉祥縣高度重視石雕藝術(shù)的傳承與發(fā)展。在縣城東關(guān)建設(shè)占地300多畝的嘉祥石雕文化藝術(shù)工業(yè)園，入住石雕業(yè)戶88家，2007年被省文化廳確定為省級文化產(chǎn)業(yè)示范基地。2008年被國家文化部命名為國家級文化產(chǎn)業(yè)示范基地。從2004年至2008年連續(xù)舉辦五屆“中國·嘉祥石雕藝術(shù)節(jié)”，建設(shè)了石雕藝術(shù)公園，曾子文化廣場打響了石雕品牌，促進(jìn)了石雕藝術(shù)的發(fā)展。

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