計(jì)劃奪回軌道電梯的雙面作戰(zhàn)策略以失敗告終，打擊愛爾吉亞首都法班提的航母紅隼2號沉沒，又因?yàn)榕炤d機(jī)的無差別攻擊波及了愛爾吉亞的市區(qū)，中立國批評的聲音也甚囂塵上。IUN-PKF這邊也同樣沒落到好處，Skeleton中隊(duì)全數(shù)陣亡，Gargoyle 1和Brownie也在撤離途中被身份不明的敵機(jī)擊墜，如果沒有殿后人員的支援，這次行動的戰(zhàn)損比會更加驚人。 歐西亞軍隊(duì)因“東風(fēng)行動”的告捷而產(chǎn)生的些微優(yōu)勢也由于雙線作戰(zhàn)的失利而蕩然無存，現(xiàn)在的情況相當(dāng)不樂觀。但時間并不會因?yàn)殛囃龅氖勘嘧鐾Ａ?，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是重新抵達(dá)軌道電梯的周邊區(qū)域，才能確定下一步的戰(zhàn)略。 “那時候，我不該那樣說的……” 返回基地的路上，Knocker突然冒出來這么一句話，讓Clown有些摸不著頭腦。 “你指的是？” “她的性格就是這樣，根本不可能撤退?！盞nocker嘴上感慨著，目光卻投向了機(jī)翼之下的湖泊。巨大的水面被陽光照射，顯得波光粼粼。但很快，那湖泊又被飛機(jī)身邊的云層遮擋住，Knocker失去了這一觀察的對象，只好又看向前方，除了遼闊無際的天空，團(tuán)聚的云層，還有下方郁郁蔥蔥的森林。 “在那個時間點(diǎn)上，你的判斷沒有錯?！蓖瑸檐婈?duì)中的“老油子”，Clown很清楚Knocker做出這般決斷的緣由，但他也只能用這樣干巴巴的話語來勸慰Knocker，不要太過意不去。 “不，是我不該放手讓她那樣的新人離開。”Knocker知道，Clown也不過是安慰幾句?？伤傆X得還不夠，總是想再說些什么，嘴唇微微翕動，欲言又止。但他說不出來——就這件事上，他再也說不出什么了。或許是現(xiàn)在不是那個氛圍，又或許是這件事早就過去了。他也不知道。 當(dāng)Golem隊(duì)和Mage隊(duì)的飛機(jī)全都?；貦C(jī)庫，等待地勤來檢修的時候，其他人卻遲遲不見Knocker的身影——他并不是去了別的地方，只不過是坐在機(jī)艙里，神思恍惚。 Knocker把頭盔摘下來，放在自己的大腿上，抬頭看著機(jī)庫那黑洞洞的天花板，左手則移到了右手的無名指指根處，下意識地反復(fù)摩挲。霎時間，他突然感覺自己被什么東西包裹住了，于是他才回過神來，小心翼翼地左右張望，觀察周邊的情況。但是，駕駛艙里什么都沒有?？伤杏X到，什么東西從機(jī)艙里溢了出去，灑的滿地都是。他一直輕撫著自己的右手無名指，仿佛手指上曾經(jīng)佩戴過什么東西一樣——興許是一枚婚戒。 他突然有點(diǎn)害怕，對走出這個駕駛艙抱有莫名的恐懼——不是因?yàn)樗僖膊粫M(jìn)這個駕駛艙，而是因?yàn)樗倳氐竭@個駕駛艙。 “Knocker，你沒事吧？”直到地勤人員爬上登機(jī)梯，他才真正回過神來。 可Knocker見到他，起初仿佛是見到了什么奇怪的生物，驚恐地看了他一眼，然后很快又恢復(fù)平日的神情：“沒事，沒事，沒事……”他嘴里念念有詞，扶著機(jī)艙邊沿站了起來，等地勤人員把登機(jī)梯的位置讓出來，好讓他爬下飛機(jī)。 “你真的沒問題嗎？”地勤人員看他的樣子，怎么看他也不像是一副沒事人的模樣。 “真的沒事?！北贿@么一問，Knocker用右手抹著自己的嘴，按過他的人中，而碎胡茬也被他來回搓動。 “好吧好吧，去吧?！笨磥?，就算是有，也問不出什么東西來，地勤干脆擺擺手，示意Knocker可以離開了。 Knocker也只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身，長舒一口氣。然而，他還是有些緊張過度了，以至于他差點(diǎn)被自己絆倒，在平地上打了個趔趄，然后又回頭看了看那個地勤——他正忙著給機(jī)艙里做檢查。于是Knocker雙手叉著腰，假裝什么都沒發(fā)生一樣，吹著口哨走了。 出了機(jī)庫，路旁的石子便被Knocker一腳踢開。 "I see life and it's passin' right before my eyes" "And the past is the past don't regret it, time to realize" "I need to walk on the wire just to catch my breath," "I don't know how or where but I'm goin' it's all that I have left" 酒吧餐廳里，Knocker一個人坐在那里，雖然放著音樂，但耳鳴聲早就蓋過了喧嚷的搖滾樂，在他耳中不斷回響。礙于戰(zhàn)時禁酒的軍令，他只好用冰水把自己的腸子洗洗干凈。他把用過的餐巾紙隨意丟棄在餐桌上的墨鏡旁，一只手搭著頭，瞪著玻璃板下那些花花綠綠的商業(yè)廣告發(fā)呆。 “打擾一下？” Knocker先是遲疑了一下，然后才轉(zhuǎn)過頭，來者正是Clown。 “我可以坐在這里嗎？” “請便?！盞nocker從嗓子里擠出聲音來。 沒等二人說些什么，餐廳老板先一步走到二人面前，詢問二人要點(diǎn)些什么。 “呃……”Clown先是看了看老板，又看了看Knocker：“跟他點(diǎn)一樣的?！? “總不能是什么毒藥吧，嗯？”Clown輕挑眉毛，笑著看向Knocke。而Knocker也沒什么好說的，便只是沉默著。 “咳咳，別這么看著我，我只是來帶個話的，誰讓你一結(jié)束任務(wù)連人影都找不著了?！盋lown清了清嗓子：“等過兩天，趁局勢緩和了一些，駐地的海軍說要給開戰(zhàn)以來去世的軍人們辦一場集體海葬?！? “海葬？這個時候？” “就是這個時候，誰知道那群海航的長官們怎么想的?！盋lown擺擺手：“你別皺著眉頭看我啊，你看看你自己去，臉上那皺紋都快扭曲成屁股了。” 聽到這話，Knocker搖了搖頭，深吸一口氣，看向別處，然后又看了看Clown，想說點(diǎn)什么，但又長嘆一聲，最后憋了半晌，他才像擠牙膏似的說出幾個詞：“好了，我知道了，謝謝?！? 福特格雷島基地的飛行隊(duì)成員雖說主要是從歐西亞聯(lián)邦空中防衛(wèi)軍中抽調(diào)而來的飛官，但名義上仍舊隸屬于海軍航空部隊(duì)，自然也是海軍的一員。參加海葬不論是從名義上，還是從理論上說，都不奇怪。 “Golem中隊(duì)，你們這次執(zhí)行的任務(wù)是完成既定巡邏路線，并保持編隊(duì)飛行，保證在海軍進(jìn)行海葬時的空中安全。在任務(wù)過程中，需要你們低空掠過航母塔臺，進(jìn)行空中表演?！? 今天是個萬里無云的好日子，非常適合飛行。太陽為一望無際的大海灑下金色的裝點(diǎn)，除了遠(yuǎn)處能模糊看到基地的輪廓，而海上只有一葉扁舟——福特格雷群島基地幸存的其中一艘航母靜靜地趴在海上，陸續(xù)彈射出四架超級大黃蜂。 與平日里一樣的巡邏路線，稀松平常的編隊(duì)飛行，甚至還有適合飛行的好天氣。所有的所有都如往常一樣，但Knocker卻總覺得缺了點(diǎn)什么。 “在這個莊嚴(yán)而又神圣的時刻，我本人在此代表所有海軍，向無數(shù)犧牲在戰(zhàn)場上的士兵們，致以崇高的敬意……” 下面，那種只在紙面上見過名字的大人物正在演講，而Knocker帶領(lǐng)的Golem中隊(duì)，則將完成第一輪巡查。他能在無線電里，聽到大人物的侃侃而談，也能聽到軍樂隊(duì)奏響的哀樂。 “Golem 2，你能看到下面的葬禮嗎？” “能看到一點(diǎn)點(diǎn)，長官?！? “別成為他們中的一員?！? “呃？長官，我不明白，是指不要成為參與葬禮的一員，還是不要成為被開葬禮的那個？” “兩者都是?！? “各位，準(zhǔn)備下降高度，注意編隊(duì)，我們將要掠過塔臺了，這樣的機(jī)會可不多?！盞nocker瞥向了下方的航母，在大腦中飛速計(jì)算他們的飛行路線，低飛通場。 當(dāng)大人物講完話，海軍士兵完成了鳴槍的儀式，按照程序，Golem隊(duì)也該低空掠過海面和航母甲板。渦噴發(fā)動機(jī)減速時的轟鳴聲如同巨人的低吼，向著海軍沉睡的士兵獻(xiàn)上陣陣哀歌。而數(shù)不清的海鷗，借著飛機(jī)掠過時的氣流，將自己送上更高的天空。 直到飛機(jī)升上高空，剛剛那巨人低吼般的哀歌仿佛不曾響起，只留下一片海鷗“啊，啊”地叫著。在這樣的天空上，有人來，有人走，有人生，有人死，再正常不過了。 是啊，再正常不過了。Knocker這么說服著自己，他明白，在戰(zhàn)場上生與死之間的變化就如同喝杯白水一樣簡單，更不要說這件事對飛行員們而言，更是輕而易舉的事情——按下按鈕，敵人死亡；敵人按下按鈕，自己死亡。 可是他又怎么能這么簡單地放下呢？Knocker攥著邊緣焦黑的身份牌，指腹在蝕刻了姓名的地方反復(fù)地摩挲——這枚金屬牌是早幾天從肖邦堡地區(qū)搶救回來的士兵遺物之一，他已經(jīng)熟悉這面小小的金屬牌的邊邊角角。那是Brownie的身份牌，也是她在燈塔戰(zhàn)爭的東線戰(zhàn)場上立下功勞的證明。身份牌已經(jīng)被Knocker的體溫焐得溫?zé)幔琄nocker最終凝視了它幾分鐘，解下了系著它的金屬鏈，將其擲入大海，目送它墜入海底。 “閉上你那張臭嘴！我現(xiàn)在要的不是撫恤金，也不是他媽的遺物，我要的是我女兒回來！”Knocker結(jié)束巡邏任務(wù)，向上級做完報(bào)告以后，路過會客室，就聽見一個中年女人吵鬧的聲音，他貼在門邊，想聽聽他們說了些什么。 “女士，我很能理解你的痛苦，可是……我們也沒辦法讓您的女兒死而復(fù)生啊。”聽聲音，說話的人像是Sky Keeper。 啊——他搞砸了，聽了這位女士的話，誰都知道，她不是真的要她的女兒站在這里，她只是想找個發(fā)泄情緒的出口而已。Knocker又嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身打開門，與其讓Sky Keeper左右為難，不如讓他這個直接“兇手”來讓這位母親好好責(zé)難一番。 “打擾一下？”Knocker打開門，熟人都在里面——Sky Keeper，Clown，Trigger。Sky Keeper正忙著勸說那位母親，而Clown和Trigger則坐在沙發(fā)上，時刻準(zhǔn)備著給Sky Keeper打圓場。Clown看見Knocker，差點(diǎn)沒驚掉下巴來，但也沒說什么，很快就被旁邊的Trigger瞪了一眼，便恢復(fù)了平時的樣子。 見來者是Knocker，Sky Keeper倒像是抓住了什么救命稻草一般，急忙拉過Knocker跟他介紹來人的身份：“來，我給您介紹，這位是Brownie的中隊(duì)長，Knocker。Knocker，這位是Brownie的母親?！? 見狀，Knocker也假笑著伸出手迎上去想和對方握手：“您好……” 然而對方并不領(lǐng)情，用著刻薄的語氣，挑著眉說道：“你？中隊(duì)長？一個保護(hù)不好自己僚機(jī)的中隊(duì)長？” “我很難過，女士。我們當(dāng)時的任務(wù)要求是保護(hù)友軍撤離，而Brownie她的機(jī)體受損，沒辦法繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)了，所以……”Knocker只是陳述了一遍事實(shí)，就被女士粗暴地打斷。 “所以？！所以你就讓她離開主戰(zhàn)場被其他敵人殺死？”聽到Knocker的解釋，那位母親沒有因此平息怒火，反而怒目圓瞪，更加激動。 “抱歉，女士。我們當(dāng)時已經(jīng)將目標(biāo)空域清理干凈，然后被突然襲擊才導(dǎo)致了她的機(jī)體受損，而她當(dāng)時并沒有能力配合反擊并撤離其他戰(zhàn)友，所以我下命令讓她也離開作戰(zhàn)空域。”Knocker臉色鐵青。 “突然？你們的預(yù)警系統(tǒng)是拿來裝樣子的嗎？雷達(dá)難道里面空空如也，什么都沒有嗎？你們沒有做好準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)情況嗎？”那位女士咬著牙，飽含著憤懣的詞句像是機(jī)炮子彈一樣，不間斷地輸出著：“我們納稅人繳納的稅款就讓你們這群無能的軍人揮霍殆盡還不算完，你們甚至連我的丈夫，我的女兒都要奪走。你們總有一天要為你們的無能買單！” “女士，如果我們能預(yù)測到什么，我們就不會說它是不可預(yù)測的了……”Sky Keeper正想爭辯，但剛說完一句話，就被Knocker擺擺手示意不要繼續(xù)了。 “我向您道歉，女士。我也是有妻子有孩子的人，我很能理解您的感受。但是我們作為訓(xùn)練有素的軍人，請您相信我們，我們絕不是無能之輩。您繳納的稅款也并非毫無作用?！盞nocker握緊了拳頭。 “還訓(xùn)練有素，你這樣讓僚機(jī)被擊落的飛行員都能當(dāng)中隊(duì)長，那其他人呢？是不是海軍的總司令還能讓航母被擊沉？”那位母親走到Knocker面前，破口大罵：“還說什么理解我的感受？！你這樣無能的軍人怎么能理解我的感受？你的妻子又沒有葬身在戰(zhàn)場上，你的孩子又沒有因?yàn)闊o能中隊(duì)長的指揮而連尸首都沒有！！” “理解我的感受？？有你這樣無能的軍人，只有等到哪一天歐西亞的首都被攻占，你的妻兒無辜地死于戰(zhàn)火，你才有可能理解我的的感受??！跟我比起來，你又懂些什么??？”那位母親顫抖著，用哭紅了的淚眼看著Knocker：“你懂嗎？？”最后，她只好伸出食指，狠狠地戳了幾下Knocker胸前的隊(duì)徽。 話已經(jīng)說到這里，Knocker再也忍不住了，面對這位母親，他先是轉(zhuǎn)過頭，深吸一口氣想要繼續(xù)保持鎮(zhèn)定。然而再回過頭來看那位母親的淚眼，他再也忍不住了，喉頭干澀異常，發(fā)出的聲音也像死人一樣：“我……我難道不懂嗎？” “難道我要跟你說，她從不服輸，為了不被其他中隊(duì)的飛行員替代，她甚至頂著受損的機(jī)體也要去幫助友軍撤離嗎？是我堅(jiān)持她離開戰(zhàn)場，好讓她冷靜一下，不至于在撤離行動中丟了性命！??！” “難道要我跟你說，我們執(zhí)行任務(wù)的時候她甚至在關(guān)心會不會砸到底下居民區(qū)的房屋嗎？是我在結(jié)束任務(wù)之后旁敲側(cè)擊鼓勵她安慰她！！” “我難道還要跟你說，最后她被擊落之前，她求著誰可以去支援她，誰能夠去幫助她。她面對自己根本戰(zhàn)勝不了的敵人，到底是怎樣出于什么樣的心情，選擇放下了她的逞強(qiáng)心理，去苦苦哀求隊(duì)友去幫助她？！” “你說我不懂，你又懂多少呢？??？？你能懂一個姑娘跟在自己后面，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，最后卻那樣無助被擊落！你又懂我心里什么感受嗎？！” “你說我無能也好，說我妻子和孩子被戰(zhàn)火波及也罷，如果我們歐西亞軍隊(duì)真有你說的那么不堪，那我也認(rèn)了！可是呢？” “我們優(yōu)秀地完成了作戰(zhàn)任務(wù)，就算是僚機(jī)，Brownie也是我最優(yōu)秀的僚機(jī)，沒有之一。我為她感到驕傲。如果說要責(zé)任，誰沒有責(zé)任？” “Gargolye的中隊(duì)長沒有保護(hù)好她，甚至Gargolye 1自己也被擊墜了。Brownie求救的時候，她的頭號尋助對象也不是我，而是Trigger。您是不是也要問問他們的責(zé)任？” “或者你去愛爾吉亞好了，你去愛爾吉亞空軍問問駕駛那架機(jī)翼前端有橘紅色涂裝的Su30駕駛員是誰，你去找他，把你向我們發(fā)的火沖他發(fā)，你甚至可以面對面用手掐死他！也好讓我們有更好的理由去攻擊愛爾吉亞！” 見Knocker臉都紅透了，像個已經(jīng)被引爆的火藥桶，態(tài)度也越發(fā)地咄咄逼人，Clown擔(dān)心事態(tài)會因此升級，只好上前拉了他一把：“好了好了，你也少說兩句。”他站起身面對著Knocker，把Knocker和Brownie的母親隔開來。然而，此時的Knocker已經(jīng)將理性拋諸腦后，怒火上頭，早就失去理智，控制不住自己爆發(fā)的情緒。 “滾開，什么時候輪到你來拉偏架了？”Knocker擒住Clown的領(lǐng)子：“什么時候輪到你這個把新來的菜鳥們一個勁往死里捧的家伙來攔著我了？” Clown沒有說話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里小聲地附和著Knocker的說法。 “你還有臉承認(rèn)？你忘了Trigger的前任是怎么死了的嗎？啊？！你這種家伙，把新來的菜鳥們用幾句話就捧得高高的，生怕他們作戰(zhàn)的時候躲在后面畏縮不前是嗎？事實(shí)上就是你這種人心安理得地在后方看著菜鳥們沖上去送死??！” Clown還是沒有說話。Trigger見狀，給Sky Keeper使了個眼神——再不采取點(diǎn)措施，會客室就要上演全武行了。Sky Keeper也心領(lǐng)神會，帶著Brownie的母親趕緊離開了會客室。 等到Brownie的母親離開會客室，順便關(guān)上了會客室的門，Knocker才發(fā)現(xiàn)自己可能有些過火了。他攥著Clown的領(lǐng)子，看了一眼Trigger，然后狠狠地甩開Clown，虛弱地走到沙發(fā)跟前，癱軟在沙發(fā)上，長嘆一聲。 隨后，他直起身，雙肘架在大腿上，雙手合十，低著頭沉默不語。從上面打下來的燈光仿佛給他高高的眉骨畫上了一條厚重的陰影，讓人看不清他的眼睛。而就從這黑暗的陰影里，流出一滴眼淚，在Knocker的臉頰上滑出一條長長的水痕，最后落在地板上。 “抱歉，我是說……呃，抱歉?！? 而那滴眼淚則仿佛大雨前的雨滴，隨后，更大的暴雨席卷了Knocker的眉頭。他只鼻子一酸，然后抬手捂住他的眼睛，好像只要他遮住烏云，雨就不會再下一樣，那也只是掩耳盜鈴。 是啊，掩耳盜鈴。誰不是呢？母親難道不知道自己的女兒回不來了嗎？長機(jī)難道不知道自己的僚機(jī)一去不復(fù)返了嗎？大家都知道，只不過大家都在掩耳盜鈴。畢竟，成年人的第一課就是—— 牙齒碎在嘴巴里也要往肚子里咽下去。