荒舍

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在過去的某個時刻，騎士擊碎浪潮的故事尚未被寫成小說，穿過林海的風中還能聽見炮火轟鳴，弓弦振響。

那是人們篤信自己困于黑暗，以生死之重擲向大地，以淋漓鮮血作為生存的代價和諫言。

而如今，深秋的日色在原野上緩慢地舒展，農(nóng)人的鐵錘叮叮敲打，趕在下一場風雨之前將房檐修葺。

山腳的墓園中，人們只是揮動鐵器，一鏟一鏟翻開泥土，伴隨著啜泣聲，將枯萎的作物埋進地里。

11月27日　3:0 P.M.

卡西米爾南部鄉(xiāng)野

年老的村民：……所以，先生，您現(xiàn)在也是一個人在四處游蕩了？

年老的村民：沒有侍從，沒有追隨者，甚至也沒有劍與甲胄……但似乎也沒有人與您為敵。

年老的村民：我還記得，當年許多人說，您是在和這個國家排得上名號的家族作對，總會惹上大麻煩的。

瑪恩納：這么說的那些人，不也接受了可能給他們帶來麻煩的救濟物資嗎？

瑪恩納：……

瑪恩納：……我已經(jīng)離開了權(quán)勢者如今勾心斗角的場地，不再值得他們分神顧忌。

年老的村民：是啊，是啊……您應(yīng)該不覺得意外。

年老的村民：就像當年我逃來這片異國的土地，以為那位君王的法術(shù)會永遠在我背后窮追不舍……

年老的村民：……但是現(xiàn)在，您看，我這手無寸鐵的教書匠，在一間連風雨都抵御不了的小屋里，已經(jīng)風平浪靜地生活了二十余年啦。

瑪恩納：你自稱來自萊塔尼亞……巫王高塔早已倒塌，你為什么還留在這里？

年老的村民：我躲藏太久啦，如今已經(jīng)沒有非得回到什么地方生活的心氣。

年老的村民：消息流傳到這樣偏遠的地方花了不少時間，而我發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)習慣了在田野間勞作，只計算自己溫飽的日子。

年老的村民：而且為了偽裝，我早已將角斬斷，習慣像庫蘭塔一樣生活。就算萊塔尼亞還有我的故人幸存，他們又該怎么認我。

瑪恩納：但你始終以萊塔尼亞人自居。

年老的村民：唉，先生，我只是個忘不掉前半輩子的可憐人。

年老的村民：熱忱者已經(jīng)早早死去，我這樣躲躲藏藏活到最后的，也無所謂自己是什么面目了。

年老的村民：您是來故地重游的嗎？我拿不出什么東西，但您如果愿意接受一杯熱茶的招待，我榮幸之至。

瑪恩納：不必了。

年老的村民：好，好……先生，我只是一直記得您的恩情。這么些年了。

年老的村民：其他人以卡西米爾的地區(qū)方言互相呼喚的時候，您看出了我的窘迫。但您沒有揭穿我自稱的身份，默許我繼續(xù)站在流民的隊伍里。

瑪恩納：……

年老的村民：……看來您不記得了。

年老的村民：您對我說的事情都沒有印象，剛剛被認出來的時候卻也不覺得驚訝……那您應(yīng)該像這樣救過許多人吧。

瑪恩納：……都過去太久了。

瑪恩納：你在幫人寫告示？

年老的村民：您說剛才那張？是啊，安全告示。

年老的村民：有騎士昨天來過我們村子，說是最近有強盜一類的人流竄到這一帶來了，連茨沃涅克城內(nèi)都出現(xiàn)了襲擊案。

年老的村民：但明眼人都知道，只是有強盜的話，我們這樣遠離移動城市航道的村莊就算真的遭受洗劫，也不會有人在意。

年老的村民：因此，征戰(zhàn)騎士如此鄭重的提醒，總讓我覺得惴惴不安吶。

年老的村民：先生，即使現(xiàn)在沒有人向您尋仇，您也還是帶上一把武器更合適。

瑪恩納：……這是征戰(zhàn)騎士告訴你們的？

年老的村民：原來您還沒有聽說？

年老的村民：說來確實奇怪。這幾年來，我竟然真的見到征戰(zhàn)騎士在關(guān)心平民百姓的死活。

年老的村民：像是前兩年村子里搬來的幾戶人家，就是騎士從天災(zāi)底下?lián)尵瘸鰜淼?，隔壁集?zhèn)的幸存者……

瑪恩納：……我不是奇怪這些事。這是他該做的。

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托蘭：你可把我嚇壞了，切斯柏。

托蘭：要不是你及時把頭盔摘下來，說不好就有村民嚇得對你拉弓了。

托蘭：萬一不小心傷到了您這位尊貴的征戰(zhàn)騎士……嗯，雖說掛在我身上的罪名已經(jīng)不少了，但懸賞令估計還能再加急一些。

切斯柏：“村民”？哈哈……

切斯柏：幸好你們還記得我這張臉。

切斯柏：呃……至少大多數(shù)人還記得？

托蘭：活著的人里，你的老熟人不多啦，新來的倒是不少。

切斯柏：……

托蘭：犯不著為我們這些人愁眉苦臉的。有何貴干？都巡邏到荒地上的小村莊了，總不能是因為最近可忙的事情不多吧？

托蘭：畢竟，我聽說這一帶現(xiàn)在不太安寧，征戰(zhàn)騎士在協(xié)助維護城外的秩序……

托蘭：——我們幾個弟兄還在您手下接受調(diào)查。

切斯柏：……所以我才找來這里，托蘭。

切斯柏：既然過來的賞金獵人是你在牽頭，那話就好說多了。

切斯柏：你知道的，我得先按照紀律辦事。

托蘭：難得你這次說的不是“只按照紀律辦事”。那我們單獨聊聊？

托蘭：上次碰面時“小礦工”就想跟你敘敘舊，可惜當時我們忙著撤退，你忙著按紀律回隊報告……他前兩年就病死啦。

切斯柏：從這里望下去……正好能看見河谷對面的工業(yè)園區(qū)。你們的據(jù)點可真是選了個好位置。

托蘭：喔，看起來是家大企業(yè)。怎么了？

切斯柏：那里原本是帕倫尼斯科家族的莊園。

托蘭：……懷舊了？

切斯柏：多少有點。

切斯柏：……說回正題吧。我不知道獵人們對我有多大的敵意，但我不希望你在他們面前為難。

托蘭：這你倒是可以放心，就算這里有許多人不是咱們的老朋友……他們也不至于自不量力到試圖謀殺一位全副武裝的騎士團長。

切斯柏：不，不是擔心埋伏……呃，我以為我還沒有告訴過你晉升的事？

托蘭：別這么驚訝嘛。雖說征戰(zhàn)騎士內(nèi)部的事情相對算是機密，但你都當上團長好幾年了，獵人們總該有點情報。

托蘭：比如說什么“能刺碎星光的黑槍”啦，“向天災(zāi)沖鋒的騎士”啦。

切斯柏：行了行了，你說的這些“情報”我實在擔當不起，而且追擊自己叛變的同僚，也不是什么光彩的事情。

切斯柏：你明知道我這點武藝不算什么，真正值得一提的功績更是寥寥。

托蘭：我倒是知道你一定會這么說。

切斯柏：唉，你啊……

托蘭：所以，最近的襲擊事件，你是真的聽到了什么風聲，還是上面要你們配合做做樣子？

托蘭：為城里的事情調(diào)動城外的征戰(zhàn)騎士，這可不多見。

切斯柏：……二者皆有吧。

切斯柏：托蘭，我向你保證，獵人們會安然無恙地被釋放。把他們抓起來的是巡邏的征戰(zhàn)騎士，你我之間原本是不該有這種誤會的。

托蘭：當然啦，你可不會冤枉清白無辜的人。

托蘭：雖然我們不能說自己行為端正，但最近的襲擊事件倒確實和我們沒什么關(guān)系。

切斯柏：……但我必須請你再等一等，等到這段時間的調(diào)查結(jié)束，我才能放走他們。

托蘭：我相信你說的“這段時間”不會太長。

托蘭：……這種事情，你寫封信給我就夠了。

托蘭：專程來找我，是想說什么？

切斯柏：……你的獵人，那個獨眼的札拉克，跟我解釋過你們來這里的原因了。

托蘭：嗯哼，我覺得他應(yīng)該沒敢跟您說假話。

切斯柏：他說你們收到了一些村民的求助信。

托蘭：雖說民間組織的名號只是收集情報用的一個幌子，但對于開得起好價格的求助人，咱們偶爾也樂意幫幫忙。

托蘭：這可是大實話，我們確實是來幫忙的。只不過用的手段呢，可能不那么高尚。

切斯柏：……我明白你要做的是件好事，所以我才愧疚。

切斯柏：聽著，托蘭……我希望你們至少能暫緩行動，不要被牽涉進此次調(diào)查。

切斯柏：這次承接茨沃涅克城區(qū)改造建設(shè)的幾家企業(yè)，盡量都別接近。

托蘭：……聽起來是大事件啊。有人要借你們的手鏟除異己了？

切斯柏：……

托蘭：哈，多謝勸告。

托蘭：既然你都說到這個份上了，那我答應(yīng)。

托蘭：哎，不介意我先去跟兄弟們說一聲吧？不然這會兒他們該動手把某些可憐的家伙綁架回來了。

托蘭：……好啦，再說說你腰間掛著的那柄佩劍吧？

托蘭：鑒于咱們那位騎士老爺這么多年都沒換過武器，我應(yīng)該不會認錯。

托蘭：你見到瑪恩納了？

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年老的村民：……您沒有聽說這一帶最近的亂象也很正常，先生。您取道荒野走過來，還沒有靠近過茨沃涅克吧。

年老的村民：如果路上也沒有偶遇信使，買一兩份報紙的話，就更無從得知近期的新聞了……

熱情的村民：——索默老師，您在這兒呢。

熱情的村民：告示已經(jīng)貼出去啦。

年老的村民：喔，是小艾瓦，辛苦你了。

熱情的村民：不辛苦不辛苦，難得能給老師幫上忙！

熱情的村民：——就是，我想順帶問一下，跟您聊天的這位老爺是……？

年老的村民：嗯……是位了不起的騎士。

熱情的村民：喔！歡迎歡迎。我呀，看您站在這里有一會兒了，是來看地的嗎？

熱情的村民：聽說最近有不少其實老爺想在城外買塊地休假用，都快成為新的潮流了。

熱情的村民：我們這兒沒遇到過天災(zāi)，附近的村子里也都沒有感染者，可干凈了。

熱情的村民：或者您是代表企業(yè)來的？我今天早晨還在報紙上見到蓋爾工業(yè)的招聘啟事，說是為了茨沃涅克的新城區(qū)建設(shè)，要招不少人。

熱情的村民：只要是他們覺得能干活的人，就算是感染者也可以獲得機會，去城市里生活。

熱情的村民：唔……蓋爾工業(yè)有贊助騎士團嗎？

瑪恩納：……

年老的村民：……咳，小艾瓦啊。

年老的村民：我剛想起這里有封信要交給村長。能請你再幫我這個忙嗎？

熱情的村民：嗯？好啊，沒問題。

熱情的村民：現(xiàn)在就去？好呀。

年老的村民：您是從北邊那條路過來的，應(yīng)該看到河谷那邊嶄新的工廠了。

年老的村民：比較接近城市航道的瀝泉村和壘石村，聽說最近也把地賣出去了。這些消息都是之前來收稅金的人告訴大家的。

年老的村民：所以現(xiàn)在許多人夢想著村莊被企業(yè)看中，土地被收購，然后自己就能拿到進入城市生活的本金。

瑪恩納：……荒唐。

年老的村民：是啊，荒唐的期盼。

年老的村民：我已經(jīng)足夠老邁，不需要生活有所期盼。可是像他們那樣的孩子，有個白日夢也比什么都沒有要好。

年老的村民：……先生，我原本是因言獲罪，才倉皇出逃。曾經(jīng)在萊塔尼亞，我也是高塔貴族宴席上高談闊論的學究。

年老的村民：但如今我已白發(fā)蒼蒼，頭腦中的想法只囿于眼前的溫飽，因為這就足夠消耗掉我全部的精力。

年老的村民：他們的處境與我無異。一個虛無的夢想就能充滿他們抬頭向上張望時全部的視野。

瑪恩納：……我無意指責。

瑪恩納：即使真有人可以承擔指責，那也不在此處。

年老的村民：故地重游，我怕您失望。

瑪恩納：……我只是來找人才路過這里。

瑪恩納：你見過兩位金色的征戰(zhàn)騎士嗎？

年老的村民：金色？這幾年附近出現(xiàn)過的征戰(zhàn)騎士，大都是銀甲銀槍，至于其中有沒有例外……抱歉，我記不太清了。

瑪恩納：不必回想了……見過他們的人不會忘記。

年老的村民：可您就這么漫無目的地找嗎？要是有什么線索，我可以幫您想些辦法，或者為您指個路。

瑪恩納：這些年有工程車隊來過嗎？

年老的村民：嗯？……沒有。

瑪恩納：那就不用指路了。

瑪恩納：……我記得。

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貴族的私兵：我們記住你了，臨光家的小子……你今天讓老爺出的丑，我們會百倍地從你同情的那些賤骨頭身上討回來！

國民院代表：為了平息輿論，我們完全可以通過這項立法。但你應(yīng)該知道，司法的觸角遠未伸到偏遠的荒野上。

國民院代表：只要沒有你，這些人的聲音根本到不了大騎士領(lǐng)。

賞金獵人：夠了，停下來吧，這支隊伍已經(jīng)走得夠遠了。

賞金獵人：就算我們可以跟著你一直打下去，卡西米爾也永遠不會有你期望的，能讓我們跟你這樣的貴族老爺平起平坐的地方。

染病的流民：救、救命……！騎士老爺，我見過的騎士老爺，求求你們……來救救我……

染病的流民：我不能死在帳篷里！我的孩子明天早上就要回來了……我不能……

大騎士長：抱歉，瑪恩納。我無法回答你。

尖銳的鳴笛聲傳來，談話的二人各自后退了一步。

商業(yè)聯(lián)合會的大型運載車駛過，貨箱上龐大的白色標識噴漆逼視著站在路邊的行人。

車輪碾過坑坑洼洼的土路，揚起一路煙塵，引擎的轟鳴被風吹向深秋的原野。

無劍的騎士沉默著。

他與鋼鐵的巨物對視許久，直到自己被拋下。

然后他轉(zhuǎn)過身，沿著既定的道路緩步向前走去。

在深深淺淺的車轍旁邊，騎士的步伐未曾留下任何痕跡。

年老的村民：先生……？

年老的村民：……唉。

年老的村民：……那位卡西米爾的騎士……為什么看起來如此失望？

年老的村民：為什么他放下了劍……為什么又還愿意向前走呢？

年老的村民：……二十多年了，或許我也該答應(yīng)小艾瓦，陪她出去看看。

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切斯柏：……就在那邊的工廠附近，我們碰巧遇到。

托蘭：那可真是……值得懷舊。

托蘭：他怎么在這種地方？

切斯柏：大概是迷路了吧？畢竟上一次來也是那么多年前了。

托蘭：哈，這話你當著他的面說試試？

切斯柏：那還是饒了我吧。

托蘭：我還以為他會往烏薩斯走呢，畢竟他是為了尋親才離開大騎士領(lǐng)的。

切斯柏：但我記得當年我們就猜測過，他的兄長在家書里描述的北風和雪原，也許只是編造出來的景色，對吧？

切斯柏：那兩位令人尊敬的騎士實際去了哪里，本來也只有監(jiān)正會的高層才清楚。

托蘭：看來，你在征戰(zhàn)騎士的隊伍里這些年，也沒再聽到過任何風聲？

切斯柏：很遺憾。

切斯柏：放不下這件事的也不止他一個人……

切斯柏：我隱約記得，前兩天夜里還夢見過我們聚在一起，討論那兩位失蹤的臨光。

托蘭：……那就當他只是出來度個假吧。

托蘭：這么多年了一點消息都沒有，瑪恩納他又不傻。

托蘭：對了，你跟他說了最近這一帶治安不太好的事情嗎？說不定他順手就幫你解決了呢。

切斯柏：是，我確實期望他能出手相助，所以才幫他把武器帶給騎士團的工匠調(diào)整一下。

托蘭：喔，你這樣講究武器的人，確實該看不下去了。

切斯柏：就算他的工作不用劍，臨光家在大騎士領(lǐng)總該有幾個熟識的工匠，能順手幫他保養(yǎng)一下武器吧？

托蘭：有倒是有。

托蘭：比如說，咱們?nèi)胶团c烏薩斯的沖突的那段時間，我不是被瑪恩納指揮著聯(lián)絡(luò)過一些騎士團？

托蘭：其中那幾位后來管我的獵人們叫“薩卡茲騎士團”的，都是臨光家的老熟人啦。

托蘭：跟過西里爾，跟過斯尼茨，也見過他瑪恩納穿行戰(zhàn)火之中，意氣風發(fā)的樣子。

托蘭：還有一個工匠呢，是他自己的小侄女，年輕得都搞不懂她在做什么，還差點把自己也攪進騎士競技那灘渾水。

托蘭：你猜以瑪恩納的脾氣，他會不會去請這些人幫忙？

切斯柏：哈哈。

切斯柏：我倒是覺得，他本來是可以去請的。

切斯柏：……你覺得他還用得著自己的劍嗎？

切斯柏：他還愿意“幫忙解決麻煩事”嗎？并非出于舊情，只是作為騎士而伸出援手。

托蘭：……怎么突然這樣問？

切斯柏：……因為我這里有些私人恩怨。

切斯柏：有十年時間里，我將前一任騎士團長視作恩師，他不過問出身，也不在乎我得罪過哪些貴族。我因此對他十分敬重。

切斯柏：直到我接過他的位置，也接過了整個騎士團的文書記錄。

切斯柏：那時我才清楚發(fā)現(xiàn)，在我所恪守的騎士訓令背后，竟然也寫滿中飽私囊的權(quán)錢交易。

切斯柏：我并不是在指控整個卡西米爾的征戰(zhàn)騎士……只是我自己的處境，已經(jīng)與高潔的騎士光輝相去甚遠。

托蘭：你真要跟一個賞金獵人說這些？

切斯柏：總得有個老朋友聽我說吧。

切斯柏：你知道，我只想踏踏實實地按規(guī)矩行事。

切斯柏：騎士的準則也許在你看來有迂腐之處，但至少它不吃人。

切斯柏：……它至少不會容許瑟莉娜枉死。

托蘭：……她不在了？什么時候……？

切斯柏：好幾年了。

切斯柏：抱歉，我只是很難跟人提起這件事。

切斯柏：……不過，瑪恩納是知道的。當年瑟莉娜被帶去大騎士領(lǐng)的時候，我給他寫過求助信。

托蘭：既然是去大騎士領(lǐng)……那可是大麻煩啊。

切斯柏：所以他無法為瑟莉娜做什么，我也能夠理解。我知道害死瑟莉娜的不是他，我也……絕不會遷怒于他。

切斯柏：只是那時我的去信沒有回音，所以今天見面時，我難免舊事重提。

托蘭：……

切斯柏：如果信件不巧被淹沒在那時給西里爾吊唁的去信中，那么是我不夠走運。

切斯柏：但他承認收到了我的信，也看過了……如今卻選擇對過去的一切閉口不談，也不愿認同我的仇怨。

切斯柏：他是什么時候——連是非黑白都不敢面對了？

托蘭：喔……

托蘭：那么，我先問個小問題。

托蘭：既然你沒打算找賞金獵人們幫忙，卻把他算在你為私人恩怨做的計劃之中……

托蘭：他是你想拉攏的人呢……還是你要報復(fù)的人？

切斯柏：……

切斯柏：請不要誤會我。