17

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月底棲鴉當葉看，推窗跕跕墮枝間。

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馬車入宮門時，天還黑著。

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想想皇帝此刻，應還在睡夢。

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自己拖著疲憊不堪的身子，腳尖幾乎是點著落地，手掌前后按住自己腰上，就為了叫那鈴鐺不要發(fā)出聲響。

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更加的，是皇帝。

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他睡的似是極好，嘴角掛了笑。

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所謂玉兔衣裳，透明的半褂給藍湛激動時，扯的扔了掛在落地花樽上。

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于是，在魏嬰出了帳幔那刻，下意識垂頭，自己還掛著那幾綹可憐布頭里，露出的肌膚上紅痕像連云。

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他的臉也跟著披了丹霞。

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‘ 殿下，咱們宮門就到了?！?/p>

冷菁的聲音打破思緒。

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魏嬰想起自己落跑似的狼狽，此刻臉上又紅了。

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‘ 陛下醒了，若不見您，會不會怪罪?！?/p>

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‘ 沒關系，本就不是一同出宮，若雙人回來，反惹是非，陛下心里清楚。’

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‘ 您的信香淡了不少，回去奴婢給您泡上零陵香，多浸一浸，應可緩解?！?/p>

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魏嬰點頭。

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其實，他覺得自己此刻最要的，不是泡什么藥浴，而更應該是好好睡一覺。

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但半宿里抱著藍湛不撒手…兩人身上，誰也沒落多少好。

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自己少有忘情，竟是會因藍湛動作慢下來，就將人手臂咬到齒痕入肉。

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而那位更是渾話不斷，嘴里說他要命，身上卻…江水不竭般，一次次…添了滿，滿又再…

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馬車里空間有限，魏嬰現(xiàn)在聞著自己，來信味道淡泊，反都是皇帝塞進的…氣息。

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看來，是要好好泡一泡。

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宮苑重殿，少有枝頭可棲。尖嘴的烏鴉群落在墻頭房檐聚集，黑丟丟地眼珠盯著車架里走出的人兒。殘月將盡，清冷微光灑下去，那人身周仿若披輝，美極幻極，鳥兒也不禁失聲。

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……

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碧落宮中

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一盞老壽眉冒著熱氣放在桌上。

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德嬪對送來茶盞的畫眉恭敬叫了聲姑姑，若非兩人身上衣裝將身份明擺，恐怕要叫誤會哪個主哪個仆。

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宰相門前三品官，畫眉為林太妃身邊近侍，身份自也跟著水漲船高。

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德嬪雖叫太妃聲大姑姑，可他一家子世居祖地，若非林相倒臺，便是這輩子，怕也沒有走出那處縣府機遇。

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太妃與他親疏遠近，德嬪心中明鏡。自己命運拿捏在人，即便如今也算宮中小主，可太妃身邊親近之人仍需討好巴迎。

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畢竟，深宮之中，他林五秋所仰仗，也只有太妃。

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只是…

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心中隱憂被金座上人宣之于口。

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‘ 眼瞧著天兒要出伏，這白玉反而鬧騰開，白日晚上的想往外跑?！?/p>

林太妃點了點懷里白貓頭頂，指頭上珠石寶翠的戒指格外厚重。

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‘ 當初養(yǎng)他，就圖個解悶。給他吃好喝好，到頭來反給我悶氣。呵呵，與其如此，哪天真覺無用，我就給他扔回那野地里……’

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德嬪聽的出這是在拐了彎在說自己，忙起身道：

‘ 回太妃，五秋封嬪后，陛下一直也沒來過?？v然是我有心，也的先有機會。’

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太妃看過來，目光幽幽地。

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心底里，頭一個將那囂張慣了的德妃擺出來，金氏族盛，人家兒子五官極佳，輪廓深邃，走在哪兒，都如同面迎風招展的旗子。

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跟著，皇后的臉……

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病氣美人嬌不可言，同為坤身的見了都要心底莫名憐一憐。盈盈步月，仿若不將人拉住，那美人便能向月而去。

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這樣一雙碧人在前，再瞧自己僅算清秀的侄兒，的確…差強人意。

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‘ 宮苑中寵，都是爭來的。你不做動靜，不叫皇帝看見，以為天上能掉元寶不成?！?/p>

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‘ 陛下日日忙碌，可養(yǎng)心殿里，德妃哪日少去，皇后的東西也不曾斷。嘉嬪還知道往議政殿門口撿帕子呢…如今，又多了個答應…’

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‘ 你自己該如何，好好想想吧?！?/p>

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……

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觀湖亭里，德妃邊吃瓜果，邊看了前頭水里摸索的人笑。

‘ 溫答應，這可才不到十條魚，本宮要的是一百，好好摸哦~’

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提起袖子，溫亮笑的比哭難看。

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卷了褲腿已經(jīng)濕透，滿身水里腥氣，可德妃娘娘說了，讓他抓一百條魚，抓不到不許出水。

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心底抱怨，當初下漁網(wǎng)抓魚，怎沒人提醒，這網(wǎng)是德妃宮里的……

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曾經(jīng)打著那些小九九，此時都漏算。

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還說德妃受寵，自己入了息梧宮，才算看清，金子軒人心壞極，善妒殘暴，皇帝就算來了，他也不會給自己機會承寵。

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早知今日何必當初……

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溫亮這里心腸懊悔時，亭中李嬤嬤湊近德妃低語。

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‘ 娘娘，已經(jīng)打探清楚，陛下昨夜確實留宿陳留王別苑，而且…聽聞歌舞席間，王爺還指了位美人招待，據(jù)說，那位美人似是官宦家眷，故而王爺特意用屏風遮掩?！?/p>

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‘ 什么，這個陳留王，豈非給陛下拉皮…哼！’

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‘ 那賤人身份可查清了？’

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‘ 娘娘，王爺蓋的嚴實，無從查起。不過，陛下一人回宮，不曾帶回誰。想來，也就是外頭偶爾的野花罷了，不值得娘娘動氣。’

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御湖里水花翻滾，溫亮全身濕透，終于又撈出一尾。

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德妃看他，跟著想起晌午往翊坤宮問安，又得說皇后病起，免了今日安。

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‘ 昨日不過外出招待會兒人，回來就說不好。哼，那副身子骨，早死早超生……’

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……

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都說春日夢遲，魏嬰?yún)s是在這三伏末了的日子里，將午覺睡的天昏。

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冷菁端著給主子備的醒神茶：

‘ 殿下，容嬤嬤的咸水花生已經(jīng)煮好，正晾熱氣呢?！?/p>

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‘ 哦…那就不急，冷菁，再泡些零陵香，我要…’

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‘ 現(xiàn)在么？’

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‘ 對，就現(xiàn)在，快些?！?/p>

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‘ 是?！?/p>

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冷菁忙著去準備，魏嬰從床幔里下了地，轉(zhuǎn)頭看見妝鏡里的人，不由揉著自己的臉。

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都是這來信搞的，他竟然在夢里還跟皇帝…

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坤信時長有差，見過人三兩天，也聽說厲害的持續(xù)一個月。

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昨晚上行徑就足夠出脫認知，魏嬰第一次發(fā)現(xiàn)，自己還有…那般不守倫常，不知所謂一面。

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早上回來泡過零陵香，解了身上乏，也淡去那些味道。

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哪知中午睡個覺，竟又…

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而且，午膳時韓內(nèi)官特意來了趟，就撂下一句口諭，皇帝想吃容嬤嬤做的咸水花生。

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這意思明白，叫給往養(yǎng)心殿送唄。

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至于誰送，還用說么。

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魏嬰看著鏡子里，自己一副春意繾綣模樣，心口跟著發(fā)慌也發(fā)愁。

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養(yǎng)心殿只要關上門，皇帝就要化身昏君。

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圣心不可違。

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雖每每都是順著他胡鬧，可起碼腦子清醒，知道底線。

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可今兒…

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魏嬰是真怕，怕自己因這信事，萬一昏頭漲腦，做出似昨夜大了聲兒叫人的動靜，那帝后的臉可就都沒了。

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窗外院子里的凌霄花，紅的亂人眼。

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皇后的心啊，也跟著那花兒，火燒火燎……

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……

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養(yǎng)心殿

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‘ 陛下，德嬪在外，說是做了蓮子粥…’

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‘ 嗯，叫他進來吧?！?/p>

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戶部尚書左清風躬身：

‘ 陛下，那臣等就…’

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‘ 不必，你們接著說你們的?！?/p>

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尚書大人愣怔下，和侄兒左思互望，微微頷首，于是，左思繼續(xù)，那筆筆國之賬目，在他嘴里如數(shù)家珍，根本不需冊目文本。

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德嬪入內(nèi)時也沒想到大臣在，但見皇帝端然模樣，自己便也將扭捏放下。

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他那一碗蓮子羹才在炕桌放出來，韓內(nèi)官又入內(nèi)：

‘ 陛下，德妃娘娘到了，帶的…也是蓮子羹。’

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左家叔侄安靜，見皇帝仍然不說退下，心知，有好戲瞧。

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一身楮紅繁花錦，德妃娘娘今兒衣裳莫名跟殿中落地花樽順了色。

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那花樽就擺在坐床邊，于是當他站過去，眼花些的，會有種花樽成精，長了腿的錯覺。

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琺瑯彩的湯碗放下桌同時，德妃刻意將德嬪的青瓷碗，向遠處推開。

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皇帝不叫停，左思也只能眼觀鼻，鼻觀口的背他的賬。

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左清風倒是將兩位后宮貴人的暗斗，看的精彩。

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噗嗤，德妃一聲笑，引的幾人矚目。

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左思也停了嘴，心中不明所以。

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‘ 看來，左書吏你說的賬目不對啊，德妃都聽出來了~’

皇帝半開玩笑的腔調(diào)。

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‘ 哪兒啊，人家是…為陛下?！?/p>

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‘ 呵呵，您腕上這根是個什么繩，從前沒見過。難得見陛下帶個什么物件，卻是根繩，我看該墜上珠翠，再串幾枚金球裝飾，才更顯吾皇龍身威嚴?！?/p>

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藍湛抬手，目光在那根紅繩上露出些許溫柔。

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瞧著皇帝看了手繩不說話，德嬪眼珠動了下，乘機插嘴道：

‘ 奴婢家鄉(xiāng)也有帶紅繩的風俗，祈求平安百歲，都是好意頭。我們那里就不配飾，只帶素凈繩結，才說人心誠?！?/p>

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德妃眼刀子丟過去。

‘ 你們那種鄉(xiāng)間野里，也配搬到京中來說。陛下真龍，那是要萬歲的，哼，百歲，德嬪，你是在詛咒陛下么！’

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噗通，德嬪給這頂帽子扣的，慌著跪地告罪。

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見他二人如此，皇帝沒搭理，反而轉(zhuǎn)頭跟臣子說話。

‘ 左尚書，你先去忙吧，讓書吏留下，將那幾筆賬說完?！?/p>

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‘ 微臣遵旨?！?/p>

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左清風躬身告退，出門時還得特意閃躲下。

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因為德嬪跪的位置太方正，剛好在門正前兩步。

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出了金頂門，貼著墻根，左清風遠遠就見皇后儀仗。

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一抹笑落上嘴角。

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待侄兒回去，可得找他好好講講，這三足鼎立在養(yǎng)心殿是如何唱戲的。

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……

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魏嬰進門時稍稍驚下。

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若非冷菁拉了把，他腳尖幾乎就踩住德嬪衣角。

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讓冷菁去將咸水花生拿出擺上，魏嬰自己則先默默將屋子里情形看一遍。

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目光越過地上德嬪，正好跟前頭站著的左思對上。

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一個淺笑頷首，另一個躬身默禮。

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藍湛將他二人互動看在眼底，臉上跟著垮了。

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‘ 皇后每次來養(yǎng)心殿，帶給陛下不是瓜子，就是花生，呵呵，您總說要縮減后宮用度，這表率啊，做的真是令人欽佩?！?/p>

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沒理金子軒，魏嬰在床前給皇帝行禮，然后指了地上人，道：

‘ 德嬪這是怎的了，他入宮晚，若有失當失儀之處，但求陛下寬仁?！?/p>

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皇帝擺手，示意德嬪起來。

‘ 你說的也沒錯，朕這繩子就是求平安的~’

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炫耀似的揮腕，魏嬰的眼睛閃了閃。

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‘ 昨日朕出宮，正好外頭七巧節(jié)氣，真是熱鬧啊。’

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‘ 朕在個賣巧的攤子見著位…美人，見他買的繩子戴在腕上，肉皮雪，紅繩艷，好看的緊，于是，朕就也要了條一樣的~’

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包括魏嬰在內(nèi)，都沒想皇帝能這樣說。

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養(yǎng)心殿里瞬時安靜。

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魏嬰下意識按了下自己隱在袖中腕子，暗暗感嘆，幸好有先見之明，將那七根紅繩都摘空。

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金子軒滿腔子里火旺，腦海想起李嬤嬤稟報的，在陳留王別苑，那個蘇軟軟安排了侍候皇帝留宿的有夫之婦。

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莫非，陛下口中美人，就是那個妖精。

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哼，跟皇帝戴一樣的手繩，他憑什么，要戴也得是……

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靈光閃過，德妃轉(zhuǎn)怒而笑，道：

‘ 陛下，這繩子好看，我也想要~’

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當著人面，金子軒毫不避忌地做撒嬌狀。

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藍湛收了手腕回袖子，笑吟吟地道：

‘ 想要就自己找人去編了戴上，朕可只這一條?！?/p>

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德妃驚喜。

‘ 陛下是說，人家可以去編與您同款戴嘍?！?/p>

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‘ 有何不可，只要不是奪朕的…隨你們~’

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皇帝最后的這句你們似是說者無心，可聽見的卻不只德妃，已經(jīng)起身的德嬪也入了耳。

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養(yǎng)心殿院中稀疏樹影在紅墻上拉長時，德妃儀仗啟動。

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后面，德嬪跪在地上，見著人走遠才忙起身。隨侍的女官帶著小轎趕來，兩個湊了第一句話就是：

‘ 往承天觀去，聽說那里小道長最會編繩…’

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……

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兩碗沒動過的蓮子羹靜靜放著。

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皇帝在坐炕里，去了殼的咸水花生給他直接下手拿著吃。

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魏嬰則立在書案后，隨意在攤開的軟宣上圖畫。

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‘ 左書吏，你說，國庫真就窮的，三千萬軍費都拿不出么！’

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左思按部就班的報賬，正背到蜀地商賦，乍然聽見皇帝的話，不由定住。

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‘ 皖地天災，年年要犯，可朕記得，前年先皇在時，賑災一百萬兩，也換個風平浪靜。照你報的，去年差不多也是這個數(shù)目，可為何新君如我，左尚書卻說一百五十萬兩，還是吃緊。’

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‘ 難道，天災也看人下菜碟，先皇要的少，朕便吃的多……’

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左思皺眉。

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皖地多水，夏季水患連年，百姓流離都成了習慣。來水前跑，水去再返家園。朝廷每年下?lián)芫葷?，官府年年放，百姓年年領。歷朝歷代都是如此。

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皇帝是天子，先皇百萬賑濟，新皇臨朝本利卻漲。

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鳳落梧桐，旁人說。

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免不得天下悠悠之口，會有那閑嘴的說幾句新皇不受上天眷顧。

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這可是對皇權極大褻瀆，哪朝帝王也不會默許。

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所以，聽見皇帝如此暗示提問，左思不得不解釋：

‘ 今年皖地先是遇見少見蝗災，之后又入伏，水患往復。因此，撫恤銀子才會多了?！?/p>

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聽他認真解釋，桌案后的魏嬰不知覺淺淺笑了。

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這個左思，自以為是在講道理，可水患之外又蝗災，豈非更坐實天子不得天眷之說。

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真是個只會算賬的死腦筋……老樣子~

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‘ 哦，朕還以為是皖地多去了幾位新任官員，朝廷便得多發(fā)官餉。原來，還是…天不垂憐…’

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‘ 陛下，那十三位官員補的是前兩年空缺，最高品級為……’

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見左思又開始給皇帝細算賬，知他根本沒領略天意，反而要往另一個套子里鉆，魏嬰不得不放下筆。

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‘ 聽說，左尚書已經(jīng)定了續(xù)弦，好似還是個顯爵人家！’

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他這里隨口閑話打岔，皇帝和左思都跟著看過來。

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‘ 回殿下，是南山子爵家里，嫡出的三娘子?！?/p>

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‘ 嗯，上次太妃小日子，內(nèi)宮宴會上見過，那孩子好像，才…十四五吧？’

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‘ 回殿下，十四，剛剛及笄?！?/p>

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魏嬰臉上掛著笑，可那笑卻入不得眼底。

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十四的姑娘，配半百老頭。

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這子爵家里，還真是…沒落了。

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走出書案，魏嬰到了皇帝坐床邊。

‘ 尚書的第八房妾夫人也才入你家門不到半年吧。對了，你那堂兄弟，也是一妻四妾。左氏一門，人丁興旺。’

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‘ 這偌大人口，難怪，尚書公子總要買田地，開莊戶。府宅里一年流水花銷，左書吏會算，可有計量?！?/p>

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‘ 這，家中有管賬，輪不到我想。’

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魏嬰似乎等的就是他這句話。

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腳步繞著左思，慢慢晃悠。

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‘ 陛下為天子，國事即家事，同你們府宅里也沒多大區(qū)別。國于陛下，就是個大家，尚書大人便是你說的，管賬…’

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‘ 左書吏，你家叔父娶妻，納妾，圈地，占田，府里用度算計都有賬房操持，他只管做要做的，想做的便是。那陛下的家，給他管著賬目，待天子用銀，這賬房卻說無錢，叫窮說緊，如此和養(yǎng)了個廢物有何區(qū)別?！?/p>

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‘ 書到用處恨少，人若無用只嫌多。’

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‘ 殿下！’

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‘ 喝茶。’

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魏嬰將一盞熱茶，遞在人手。

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‘ 同出太學，你的人品，我知，陛下更知?！?/p>

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‘ 你是個會算賬的，人也實誠。尚書年歲長了，你家堂兄是不是能干，他又能干多少，作為親近之人，你也有賬。左氏將來如何，總還要看你倆這一輩。’

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話說至此，也不許再多明白。

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左思雖然如魏嬰說的實誠，可也不代表他腦筋榆木不會轉(zhuǎn)彎。

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皇后的話，多少帶著些太學舊誼，是幫他而非害。

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何況，左思藏著私心。

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同樣的話，換了別人說，未必有魏嬰說出來，令他感慨更多，更能撼動其心。

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也正是因為了解這些，藍湛才會刻意默許了魏嬰繼續(xù)那番言語。

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說了歸齊，他如今正需人才，左家在戶部多年，根系深厚，總還是需要用的。

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左清風父子，顯然已經(jīng)廢柴?；实坌枰龀中氯?，而這個人選，現(xiàn)在看來，左思最為合適。

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‘ 今日的賬也報的差不多，下去吧?！?/p>

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‘ 皇后的話，多想想，我們夫妻同心，他的話，便是朕的心意，左書吏莫要不領情吶~’

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‘ 微臣不敢！’

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待養(yǎng)心殿紅門給韓內(nèi)官從外關上，坐床邊的花樽上人影閃的迅速。

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皇帝對著攬在懷里的人，耳朵眼兒吹氣道：

‘ 跟他說那么多話，是覺的左家二郎人好~ ’

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‘ 阿羨，花生不好吃，酸的…’