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近日發(fā)表于《Nature Medicine》上的一項(xiàng)新研究顯示，來(lái)自美國(guó)斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)利用干細(xì)胞技術(shù)開(kāi)發(fā)了一種巧妙的方法可再生關(guān)節(jié)軟骨，目前該方法已在小鼠模型和人類(lèi)組織中得到驗(yàn)證。

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骨關(guān)節(jié)炎是一種退化性疾病，導(dǎo)致關(guān)節(jié)軟骨不可逆轉(zhuǎn)的喪失，許多人在為此承受著痛苦和困擾。骨關(guān)節(jié)炎的病因很復(fù)雜，涉及到許多因素，包括遺傳、急性損傷和慢性炎癥。

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骨關(guān)節(jié)炎是全球60歲以上人群最常見(jiàn)的肌肉骨骼疾病。據(jù)公開(kāi)資料顯示，2018年我國(guó)關(guān)節(jié)炎患者已達(dá)到1億人，且人數(shù)在不斷增加。據(jù)統(tǒng)計(jì)我國(guó)50歲以上人群中半數(shù)患骨關(guān)節(jié)炎，65歲以上人群中90%女性和80%男性患骨關(guān)節(jié)炎。我國(guó)的患病率為0.34%～0.36%，嚴(yán)重者壽命約縮短10～15年。

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目前，骨關(guān)節(jié)炎的治療通常包括藥物治療，如鎮(zhèn)痛藥、非甾體類(lèi)抗炎藥、關(guān)節(jié)腔內(nèi)注射藥等；物理治療，如針灸、熱療、電刺激等；手術(shù)治療，如關(guān)節(jié)鏡、截骨術(shù)、關(guān)節(jié)置換術(shù)等，不過(guò)以上治療方法都難以再生關(guān)節(jié)軟骨。

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斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院外科系、干細(xì)胞生物學(xué)與再生醫(yī)學(xué)研究所助理教授Charles KF.Chan博士說(shuō)：“軟骨在成年后幾乎沒(méi)有再生潛力，所以一旦它受傷或消失，我們能為患者做的就非常有限。找到一種方法來(lái)幫助身體再生這個(gè)重要的組織會(huì)非常令人欣慰?！?/p>

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研究人員指出，“微骨折”（microfracture）手術(shù)可以用來(lái)治療受損的軟骨。手術(shù)通過(guò)在關(guān)節(jié)表面鉆小孔來(lái)刺激纖維軟骨的生成，代替軟骨的作用。不過(guò)微骨折產(chǎn)生的纖維軟骨并不如天然軟骨那樣有彈性，且較容易降解。

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這項(xiàng)工作建立在斯坦福大學(xué)之前分離出骨骼干細(xì)胞的研究基礎(chǔ)上。骨骼干細(xì)胞是一種自我更新的細(xì)胞，負(fù)責(zé)骨骼、軟骨和一種幫助骨髓中血細(xì)胞發(fā)育的特殊類(lèi)型的細(xì)胞。這項(xiàng)新研究和先前對(duì)小鼠和人類(lèi)骨骼干細(xì)胞的研究，都是在KF.Chan和Michael Longaker的實(shí)驗(yàn)室里完成的。

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此前，研究團(tuán)隊(duì)在人和小鼠體內(nèi)分離出了骨骼干細(xì)胞，這類(lèi)干細(xì)胞具有自我更新的能力，同時(shí)可以分化產(chǎn)生包括軟骨細(xì)胞在內(nèi)的不同類(lèi)型的細(xì)胞。在這項(xiàng)新研究中，研究人員通過(guò)對(duì)小鼠模型微骨折過(guò)程的分析，發(fā)現(xiàn)微骨折過(guò)程中會(huì)激活一些骨骼干細(xì)胞。

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此外，為了驗(yàn)證這種方法能否在人體中起作用，研究人員將人體組織轉(zhuǎn)移到小鼠體內(nèi)進(jìn)行了相關(guān)實(shí)驗(yàn)，研究結(jié)果證明，人體骨骼干細(xì)胞可以引導(dǎo)骨骼發(fā)育，并止于軟骨階段。

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下一步，研究人員計(jì)劃對(duì)大型動(dòng)物進(jìn)行類(lèi)似的實(shí)驗(yàn)。