【光環(huán)】 靜默風(fēng)暴 （十二）
第十二章
第九回收紀(jì)元
第34時間循環(huán)，41單位（星盟戰(zhàn)時日歷）
血星小型艦隊，入侵巡防艦神圣低語號
接近軌道，第三衛(wèi)星，博羅丹星，齊里尓星系
黑色的斑點從人類稱為瑟巴的衛(wèi)星上升起，看起來像是禿子頭頂上的跳蚤。在博羅丹星粉紅色圓盤的映襯下，它們單個或者成對起飛，又小又快，很容易讓人誤認(rèn)為是錯覺。但目睹五個這樣的單位消失后，泰爾'薩圖萊明白自己看到了什么。
那是敵人的飛船，正在撤離他與人類叛徒約定的地點。
'薩圖萊依舊待在艦首的觀察泡艙內(nèi)，他的下頜緊咬，兩顆心臟以相同的頻率跳動。這樣的表現(xiàn)并不應(yīng)該出現(xiàn)在靜影部隊的首刃官身上，他甚至不知道他們起飛是因為害怕還是憤怒。后來他會對這次的失敗進(jìn)行反思，靠著船上的柱子，完全沉浸在冥思之中。但現(xiàn)在，察覺到這些反應(yīng)并留給他們充足的空間也就夠了。這能平靜他渴望控制的情緒，并幫他集中注意。
現(xiàn)在他感覺自己已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
'薩圖萊沒有再向外觀望，他用下顎的動作吸引了船員的注意，接著用溫和的語氣說道：“召喚艦主?！?/p>
神圣低語號的艦橋上很安靜，'薩圖萊聽到自己的命令重復(fù)了四次，最終傳到了艦長耳中，接著連續(xù)的腳步聲開始靠近他的位置。步伐從容又自信，這讓'薩圖萊有些困惑。傳感器讀者并未發(fā)現(xiàn)他所看見的五艘飛船——現(xiàn)在是六艘了，艦主應(yīng)該為船員的表現(xiàn)感到羞恥，也會為其后果感到恐懼。
也許是'薩圖萊自己搞錯了。有一種常見的誤區(qū)，即靜影的成員并不會殺死直視他們眼睛的圣赫利同族。他覺得自己新旗艦上的船員可能會在他露面時感到安全，并好好表現(xiàn)，所以'薩圖萊決定在神圣低語號上不戴頭盔，以配合他們的迷信?，F(xiàn)在艦主也洋洋自得的走了過來，盡管他手下的船員們表現(xiàn)的并不完美。
'薩圖萊希望讓大家放松下來并不是錯誤的決定，他要好好考慮一下這個問題。
艦主停在了觀察泡艙的門口，開始有禮貌的用顎部發(fā)出咯咯聲，以吸引大家的注意。接著他又訝于第七個從瑟巴上起飛并做弧線運動的小點，口中發(fā)出了嘶嘶的聲音。
“那是什么？”
'薩圖萊轉(zhuǎn)身面對艦主?！澳菛|西看起來像是什么？'布達(dá)塞？”
“那是一艘敵人的飛船?！边@位壯實，顎頂較鈍的方臉圣赫利回答道。'薩圖萊今年六十歲，雖然呼倫'布達(dá)塞的年齡只有他的一半，但腰圍卻幾乎是他的兩倍?！暗x者那邊并沒有任何報告?！?/p>
“你們發(fā)現(xiàn)了問題就是好事，”'薩圖萊說道，“我不太確定你的副手是不是已經(jīng)準(zhǔn)備好接手指揮權(quán)?！?/p>
'布拉塞雙眼睜大，他向艦橋的方向說道：“召喚'古桑尼和'特必……”
'薩圖萊輕撫'布拉塞，打斷了他的話語，“我們?nèi)ニ麄兡抢锸遣皇悄芰私獾礁嘈畔ⅲ俊?/p>
“去讀者們的站點，”'布拉塞回答道，“如果是設(shè)備出了問題，過去就明白了。”
“可以行動的更聰明一些，”'薩圖萊說道，“我可不是那些需要精心呵護(hù)的圣西姆大臣?！?/p>
'布拉塞驚的合不攏嘴，他歪著腦袋，顯然不太明白'薩圖萊到底是在詆毀圣西姆領(lǐng)袖，抑或者是在夸贊他們。過了片刻，他才閉上嘴巴，向艦橋后部走去。
“如你所愿，劍術(shù)大師?！?/p>
艦主一馬當(dāng)先，穿過艦橋上宛如迷宮一般的控制臺和設(shè)備前進(jìn)，艦橋上還有一個全息影像投射板，其上方顯示著瑟巴和旁邊博羅丹行星系的戰(zhàn)術(shù)影像，旁邊還有十個數(shù)據(jù)收集臺。每個收集臺上都站著一名讀者，這些讀者都目不轉(zhuǎn)睛的盯著充滿了數(shù)字字母代碼和矢量符號的透明屏幕，同時他們還不停的在全息影像上標(biāo)繪圖像。
讀者們的后方有兩位侍從，他們負(fù)責(zé)監(jiān)管測繪行動。一般來說他們會面對面站立，每人管理五人組的讀者，但'布拉塞撤銷的召集命令讓兩人聚在一起，討論自己到底惹上了什么麻煩。
'布拉塞徑直走向侍從，詢問他們關(guān)于未報告的飛船逃離瑟巴的問題。'薩圖萊則繞著戰(zhàn)術(shù)全息影像觀察，時不時還會越過讀者們的肩膀，查看他們面前屏幕上的信息，不過大部分時間還是對著全息影像中的數(shù)千張圖片沉思。
博羅丹的軌道交通網(wǎng)十分繁忙，包含數(shù)以千計的衛(wèi)星，以及數(shù)百艘民用或是軍用的飛船，還有幾十個生產(chǎn)站點和數(shù)個軌道船塢。源源不斷的運貨無人機(jī)在生產(chǎn)站點和兩顆富含金屬的衛(wèi)星之間往返，這兩顆衛(wèi)星目前在行星的另外一側(cè)。還有幾艘客船飛出了行星的重力井，正準(zhǔn)備進(jìn)入躍遷空間。但是'薩圖萊看不出任何人類已經(jīng)準(zhǔn)備好戰(zhàn)斗的跡象，只有一艘偵查艇在超高空軌道警戒，剩下的幾十艘大型軍艦都停留在可以進(jìn)行快速反應(yīng)的行星同步軌道，他也沒有發(fā)現(xiàn)有任何物體正朝著瑟巴移動。
這種情況倒是在預(yù)料之中，或者可以說是期望中的情形。即便星盟最好的偽裝系統(tǒng)也只有大約80%的效果，所以總是會有被發(fā)現(xiàn)的可能。但'薩圖萊手下由入侵巡防艦組成的小型艦隊在探測距離很遠(yuǎn)之外就離開了躍遷空間，接近警戒軌道很早之前就啟動了主動偽裝，所以他認(rèn)為博羅丹沒有理由不是表面上展現(xiàn)出的情況。一個星球雖然已經(jīng)意識到將會有強(qiáng)大的敵人來襲，但還是選擇相信這一天不會到來。
只有穩(wěn)定數(shù)量的飛船從瑟巴上約定的地點不斷起飛讓他有點猶豫。在'薩圖萊看來，這種情況可能是由于他的艦隊接近而產(chǎn)生的反應(yīng)。但是那些飛船并沒有選擇迎戰(zhàn)，博羅丹快速反應(yīng)軌道上的艦隊也沒有動靜。這并不合理，如果人類發(fā)現(xiàn)了他的小型艦隊，肯定會派兵過來。
他需要更多關(guān)于那些逃離瑟巴的飛船的情報，否則無法解開謎題。
當(dāng)'薩圖萊越過讀者的肩膀，看向第七個數(shù)據(jù)收集臺時，他終于看到了關(guān)于瑟巴的信息。他看到幾個數(shù)據(jù)代碼沿著屏幕邊緣蠕動，衛(wèi)星的體積并不足以擋住整個行星，但沒有代碼出現(xiàn)在瑟巴附近。這顆衛(wèi)星附近空無一物，神圣低語號監(jiān)聽機(jī)構(gòu)中的信息收集者也正是這么報告的。
“為什么沒有關(guān)于這顆衛(wèi)星的數(shù)據(jù)？”'薩圖萊問道。
讀者低下頭來，擺出了屈服的姿勢，接著回答道，“是有數(shù)據(jù)的，劍術(shù)大師……數(shù)量還很龐大?！?/p>
“那為什么你的屏幕上沒有顯示衛(wèi)星上有任何移動的物體，或是顯示有東西正在離開？”
“因為沒有什么可顯示的，”讀者回答道，“這里在一百個人類年之前就被廢棄了，正如收集者所報告的那樣?！?/p>
'薩圖萊聽到'布拉塞匆匆結(jié)束了與兩名侍從的談話，目光還沒有離開數(shù)據(jù)臺，他舉起一只手讓眾人停下。他們的存在會讓人們感到不安，為了取悅上司，年輕的讀者可能不太情愿說出真相。
“都來說說，為什么數(shù)據(jù)里什么都沒顯示，”'薩圖萊說道，“為什么你們知道這里空無一物?！?/p>
“如你所愿?！弊x者點了屏幕兩下。衛(wèi)星變成了湛藍(lán)色，其地平線上有一個缺口變成了深藍(lán)，“顏色代表衛(wèi)星地表的環(huán)境溫度，越接近黑色就越冷。”
'薩圖萊用手指向缺口，“為什么這里顏色比較淺？”
“那里就是我們要去的冰雪采集場，”讀者解釋道，“淺色代表溫度高幾個單位。”
'薩圖萊感到心中燃起一團(tuán)怒火。他花了片刻壓制住它，然后指向了他們前方的戰(zhàn)術(shù)全息影像。
“那你們又是為什么沒有把這一點標(biāo)繪出來呢？”
“因為這會產(chǎn)生誤導(dǎo)。”讀者的聲音中夾雜著恐懼，“這些讀數(shù)指出，一個月前的小彗星或者小行星的撞擊都會比一艘飛船的撞擊嚴(yán)重，我也沒有發(fā)現(xiàn)任何能代表小船的波輻射和磁力讀數(shù)，要問烏圖'古斯內(nèi)確認(rèn)……”
'薩圖萊舉起一只手，“你不需要害怕，我只想知道你的理由，明白嗎？”
讀者放松了下來，用他的下頜向右指，代表自己明白了。
“你們知道我們?yōu)槭裁匆獊磉@個冰雪采集場嗎？”'薩圖萊問道。他們確切的目的地和來意對船員們來說都是秘密，但在艦橋上，可能經(jīng)常會無意聽到一些風(fēng)聲，“說實話。”
“我聽說這里是和人類間諜的會面地點?！?/p>
很接近了?！凹幢闳绱四阋矝]想過這些熱信號可能是間諜的飛船產(chǎn)生的？”
讀者將下頜向右，表示否定，“我不應(yīng)該知道這個，”他說道，“即便知道了，信號也不足以得出相應(yīng)的結(jié)論。如果有一艘飛船在采集場里等我們，那她必須要藏在三十……”
意識到了自己的錯誤，讀者的聲音弱了下去。
“是我的錯，劍術(shù)大師?！弊x者的鼻孔因為畏懼而顫栗，“應(yīng)該是有一艘船在深層洞穴系統(tǒng)中的，這就能解釋為什么會出現(xiàn)溫度變化，同時也缺乏其他讀數(shù)?！?/p>
“一艘還是多艘？”
“多艘，如果洞穴系統(tǒng)夠大的話。”
'薩圖萊再次指向屏幕，“如果我告訴你，在我們接近的時候至少有七艘飛船從衛(wèi)星表面升空，你要怎么解釋？”
“這不可能，”讀者說道，“蓬勃的熱量很難錯過，如果那些是人類飛船，我們應(yīng)該也可以探測到磁性波動或者電磁輻射?！?/p>
“如果我告訴你，我親眼看著那些飛船起飛呢？”'薩圖萊的聲音有些尖銳，“我的眼睛沒有什么毛病嗎？”
讀者的顎部抖動著，接著他干澀的說道，“那我只能推測不可能的事已經(jīng)發(fā)生了?！?/p>
“你還挺聰明，對于你這么大的年輕人來說?！?#39;薩圖萊做手勢讓'布拉塞帶著兩個侍從過來，“現(xiàn)在我們來想象一下為什么不可能的事情發(fā)生了?！?/p>
“可能是某種隱形力場，”名為'古桑尼的侍從說道，“穆達(dá)特路徑工廠正在嘗試開發(fā)一種供護(hù)衛(wèi)艦使用的能量屏障，同時兼具隱蔽性和防御力。也許人類也有類似的……”
“人類沒有能量屏障，”'薩圖萊打斷了他，“即便他們有，隱形力場也無法解釋為什么我們的讀者無法探測到他們的船艦……”
話只說了一半，'薩圖萊再次對讀者說道。
“如果神圣低語號從采集場起飛，產(chǎn)生的熱量會有多明顯？”
“不會很顯眼，”讀者回答道，“我們的沖擊引擎產(chǎn)熱很少，最多產(chǎn)生紅色的閃光，一會就會消失?！?/p>
“比你之前看到的還要明顯？”
“明顯的多，劍術(shù)大師。如果人類發(fā)射了什么東西，那個東西和神圣低語號相比就像影子一樣?！?/p>
'薩圖萊被心中突然涌現(xiàn)的想法嚇了一跳，然后立即感到一陣反胃，迅速而又有力，如同發(fā)燒一般快速傳遍了他的全身。他感到自己有些溫暖，還差一點就要戰(zhàn)栗起來，他的膝蓋，雙手以及雙眼下的鼻孔都因為震驚而感到刺痛。無法想象，人類的秘密行動飛船完全不亞于他的艦隊，這就是目前情況最簡單明了的解釋。
也是唯一的解釋。
'薩圖萊對'布拉塞說道，“我們需要拿下一艘這種暗影飛船，開火?！?/p>
“在這個距離嗎？能打到衛(wèi)星都算走運了，更別說我們根本無法探測到目標(biāo)?！?/p>
“你可以辨識出冰雪采集場對吧？”'薩圖萊感到自己的心臟在劇烈跳動，他知道自己的驚訝已經(jīng)轉(zhuǎn)化成了憤怒，但他也不知道還有多少暗影飛船還沒有起飛，時間不多了，“瞄準(zhǔn)那個?！?/p>
“如果開火，”'布拉塞說道，“我們就不可能去約定地點與人類叛徒碰頭了，攻擊會暴露我們的……”
“人類已經(jīng)知道我的的存在了。”'薩圖萊說道，“根本沒有叛徒在衛(wèi)星上恭候我們，也許他們所說的那些斯巴達(dá)也根本不存在，整個約定地點都是個陷阱。”
'布拉塞的鼻孔張大，那些侍從和讀者也是一樣的反應(yīng)，沒人動手也沒人說話。
“我已經(jīng)下達(dá)了命令，”'薩圖萊說道，他將手伸向夾在護(hù)甲腰間的能量劍，“如果你們繼續(xù)挑釁……”
“謹(jǐn)慎并不是挑釁?！?#39;布拉塞說話時，他的目光從'薩圖萊持劍的手上移了開來，這表明了他的勇氣和意志。他知道接下來的話可能讓他失去生命，然而他還是決定開口，這就是他的使命?！拔覀兪且恢лp裝侵入部隊，不是戰(zhàn)斗艦隊。如果人類迎擊，我們都會死無葬身之地?！?/p>
“那么就需要快點干活了，”'薩圖萊的手從劍柄上移開，然后走向艦橋后部的重力升降機(jī)?！安灰儋|(zhì)疑我的命令，艦主。這些暗影飛船對艦隊是個威脅，我需要一艘來驗證。”?
