八極拳的訓(xùn)練思想是由兩個(gè)基本內(nèi)容構(gòu)成的，

其一，是練打結(jié)合；其二是拳槍結(jié)合。下面請(qǐng)?jiān)饰衣约臃质觥?br/>練打結(jié)合是大多數(shù)傳統(tǒng)拳術(shù)所共同追求的，并非八極所獨(dú)有，但八極在練打結(jié)合的訓(xùn)練上有一套辦法。這套辦法同八極的整體風(fēng)格相一致，簡明扼要，行之有效，而且有著非常濃郁的訓(xùn)練趣味，有引人入勝之妙。
以我個(gè)人的習(xí)武和教學(xué)經(jīng)歷，練八極一般都由小架起頭，同時(shí)輔之以六肘頭。前者注重基本架勢(shì)的訓(xùn)練，其中包括周身力量的積蓄、協(xié)調(diào)和傳遞，包括追求穩(wěn)札穩(wěn)打、勁力順達(dá)的訓(xùn)練效果。后者通過磕磕碰碰來強(qiáng)化擊打和抗擊打能力，以及手、眼、身、步的協(xié)調(diào)。與此同時(shí)，在素質(zhì)訓(xùn)練中，八極拳尤其注重力量訓(xùn)練，充分調(diào)動(dòng)各種傳統(tǒng)訓(xùn)練手段，增強(qiáng)力量，特別是強(qiáng)化膂力。力量的測(cè)定有一系列的辦法，通過這些測(cè)試以保證力量訓(xùn)練的循序漸進(jìn)。這些方法當(dāng)年被先二叔馬英圖和韓會(huì)清先生引進(jìn)到中央國術(shù)館教授班的訓(xùn)練中，受到張之江先生的嘉許，后曾廣泛推廣，并由此引伸出了中央國術(shù)館“國考”的“測(cè)力考試”項(xiàng)目。

當(dāng)小架已基本掌握，在進(jìn)入學(xué)習(xí)八極拳之前，通常要把八極、劈掛和八極八招的若干動(dòng)作抽出來編為組合，以六大開的某一種勁法為重心，進(jìn)行有分有合的組合練習(xí)。舉例說，八極拳的抱打（接頂肘、下切等）、背后頂肘，劈掛拳的外吃肩、鐵掃帚，以及八招里的通天炮、硬爬山等，構(gòu)成一個(gè)動(dòng)作組合，由單勢(shì)單練到單勢(shì)串練，再過渡到雙勢(shì)串練和多勢(shì)串練，最后串編起來套練………這種練習(xí)辦法，是先父和先二叔在張拱辰先生遺教的基礎(chǔ)上，又經(jīng)過不斷補(bǔ)充和調(diào)整后逐步定型下來的，成為八極訓(xùn)練中最具特色也最有實(shí)效的一個(gè)方法。一般來說，經(jīng)過六個(gè)到八個(gè)左右的組合練習(xí)之后，八極拳（大架）和對(duì)接的掌握便是水到渠成的事了。而且，由于這里貫穿著八極、劈掛和八極單招的交叉融合的練習(xí)，追求長短剛?cè)釀帕Φ恼媳磉_(dá)，從而從根本上排除了一般練八極者由于過分強(qiáng)調(diào)力量而容易變硬變僵的弊病，達(dá)到松中求緊、棉里藏針的訓(xùn)練程序和效果。
在這個(gè)階段里，必要的練習(xí)之一，是在六肘頭的基礎(chǔ)上過度到進(jìn)一步的硬碰實(shí)撞練習(xí)，比如：大纏的對(duì)練、朝陽手的對(duì)練、硬折疆的對(duì)練等，皆屬此類。依照先父遺教，一般情況下，先由老師和大師兄們進(jìn)行演示，講明動(dòng)作要領(lǐng)，強(qiáng)調(diào)在一守一攻中實(shí)招實(shí)發(fā)，硬碰硬上。然后，逐步過渡到不同層次的練習(xí)者互為攻守，互為進(jìn)退，務(wù)求通過多個(gè)個(gè)體的實(shí)力實(shí)發(fā)練習(xí)，讓練習(xí)者有機(jī)會(huì)充分感受沖撞與抗沖撞的實(shí)際效應(yīng)。這種練習(xí)雖然不是真正的對(duì)抗練習(xí)，本質(zhì)上只是一種本力練習(xí)，是某種虛擬的感應(yīng)練習(xí)，但這種練習(xí)可使練習(xí)者在身、心兩個(gè)方面都對(duì)進(jìn)入實(shí)際對(duì)抗積貯一定的準(zhǔn)備，應(yīng)該說，這是八極訓(xùn)練中一個(gè)非常好的方法。過去常聽人說，練八極的不怕撞，不怕貼身近戰(zhàn)，原因就在八極拳家大都經(jīng)歷過這樣一種嚴(yán)整系統(tǒng)的訓(xùn)練。相比之下，當(dāng)代新編“長拳”之類的所謂“基本訓(xùn)練”，訓(xùn)練重點(diǎn)擺在步型和身段造型，以及翻滾跳躍的練習(xí)上，缺少硬碰實(shí)撞的訓(xùn)練，運(yùn)動(dòng)員們固然體態(tài)輕盈，縱跳敏捷，然而打不得硬仗，碰上真有實(shí)力的壯漢子，就是沒練過拳，也難免要吃碰壁之苦。
八極的訓(xùn)練方法中，不但有單練，有對(duì)練，而且有一對(duì)眾，眾對(duì)一，以及群體練習(xí)的多種形式。八極拳比較看重群練，即集體練習(xí)。20年代末，中央國術(shù)館選取八極為館定教材，大力向?qū)W校、團(tuán)體、軍隊(duì)推廣，其原因之一，就是八極很適宜集體演練。八極群練，特別是對(duì)接群練，你來我往，硬碰硬撞，充滿了虎虎生氣，能大大激發(fā)練習(xí)者的演練興趣，強(qiáng)化訓(xùn)練氛圍，使訓(xùn)練進(jìn)入最佳狀態(tài)。我們不能看小了這一點(diǎn)，任何高效率的訓(xùn)練效果，都必須謀求積極歡快的訓(xùn)練氛圍，訓(xùn)練者刻苦奮進(jìn)、興致盎然的訓(xùn)練心態(tài)往往與特定氛圍的誘掖獎(jiǎng)進(jìn)分不開。所以，是否能隨時(shí)隨地的營造這種氛圍，能 否盡快地使練習(xí)者進(jìn)入最佳訓(xùn)練狀態(tài)，是一個(gè)當(dāng)老師的有無真本事的體現(xiàn)。