【中古戰(zhàn)錘】千年生者——巫妖祭司(Liche Priest)
“受尊敬者,受愛戴者,秘密之主,歲月神殿的大祭司,永恒金字塔的守護者,神秘的解讀者,古墓之主的先知,覺醒的大師,蛇杖的持有者,卡特普,不朽之人?!?/p>
——前喀穆里高階巫妖祭司卡特普的頭銜(應該是全部)
巫妖祭司是尼赫卡拉葬儀教派的永恒成員,他們掌握著喚醒亡靈的秘密。他們知道從靈魂國度引出靈魂并將其再次綁定到肉體中所需要的儀式。是巫妖祭司喚醒了古墓王和他們的宮廷,從沉睡中喚醒了他們的軍隊。巫妖祭司也是尼赫卡拉神秘知識的守護者。通過儀式性的咒語,他們召喚古代諸神的力量來祝福古墓王的戰(zhàn)士,給它們古老的骸骨注入神奇的能量。同樣,巫妖祭司對他們的敵人施展可怕的詛咒,召喚復仇的沙漠之靈魂吞噬他們的靈魂。

為了征服死亡本身,尼赫卡拉的國王們創(chuàng)立了葬儀教派,并為他們征召了祭司,如今剩下的就只有這些巫妖祭司了。祭司們奉命學習制作木乃伊的技藝,并與諸神交流。幾個世紀以來,祭司們不斷地學習如何保存尸體以免其腐爛,直到防腐藝術變得非常精細。祭司們還設計了大量的魔法咒語和儀式,目的是將死去的國王的靈魂綁定到他們尊貴的軀體中,讓他們以及他們的整個宮廷和軍隊從死亡中蘇醒。第一代的葬儀祭司只具備最基本的知識能力,但它已經(jīng)足已讓他們延長自己的生命直到超過恒定壽命很長一段時間后再死去。這給了他們足夠的時間把自己的知識傳給下一代的祭司,而每一代祭司在造詣上都會超過他們的前輩。就這樣,他們的知識和法力逐漸積累起來,如今的巫妖祭司已是葬儀教派的第五代祭司,盡管他們在外表上已和干尸無異。由于尼赫卡拉諸王需要葬儀教派祭司的知識和法術來幫助他們成為不朽之身,這些祭司也借機獲得了許多特權。事實上,巫妖祭司是唯一不能被處死的尼赫卡拉臣子。這讓葬儀教派成為了尼赫卡拉諸國王座背后強大的助力。祭司們成為了尼赫卡拉國王的顧問和重臣,他們的地位僅次于統(tǒng)治的皇族。
除了召喚儀式外,巫妖祭司在陵墓當中有許多職責,包括更新墓穴入口的封印,維護保存咒語,重新制作已被風沙侵蝕的銘文,以及決定古墓王蘇醒的時刻,并以神諭的方式咨詢古墓王的靈魂。即使主君已經(jīng)下葬許久,巫妖祭司們?nèi)匀恢艺\地履行這些職責,幾個世紀以來,他們不能自然死去,因為帶來永生的咒語最終成為了詛咒:很久以前,巫妖祭司利用他們的知識將靈魂永遠束縛在軀殼當中,這樣他們的壽命就能遠遠超出了凡人的極限。然而,雖然他們的靈魂從未進入過靈魂國度,但他們的身體已經(jīng)隨著時間的流逝而枯萎,現(xiàn)在只有他們的靈魂還在維系他們的生命。在沒有意識到這一點的情況下,所有的祭司都給自己下了咒——咒語帶來的是不死而非永生。巫妖祭司的身體現(xiàn)在只不過是干癟的尸體而已。

當不朽大帝賽特拉宣告戰(zhàn)爭到來時,巫妖祭司們聚集起來響應號召。他們弓著背,身體虛弱,干癟的皮膚像舊羊皮紙一樣繃在脆弱的骨架上。每個人都戴著精心制作的頭飾,骨瘦如柴的手中緊握著儀式用的刀和刻有符文的法杖,這些權杖既是巫妖祭司的拐杖,也是他們官職的象征。巫妖祭司們相信魔法之風是他們的諸神的氣息,一種連接凡間和之上世界的力量。尼赫卡拉的巫妖祭司的魔法咒語已經(jīng)完善了幾千年,從那時起就沒有改變過。
每一個咒語包含措辭語氣在內(nèi)都被記錄在塵土飛揚的紙莎草卷軸上,這些紙莎草卷軸上寫滿了由尼赫卡拉的古老語言神秘的象形文字寫成的咒語。在冗長、單調(diào)的儀式中,巫妖祭司的咒語必須準確地念出來,因為最輕微的錯誤就會引起神的憤怒。被激怒的神會折斷冒犯他的巫妖祭司的骨頭,讓他的身體燃燒,甚至撕裂他的靈魂作為懲罰——這是利用神的力量時所面臨的風險。
