【渣解說(shuō)】光環(huán)：冥冢 七（20-24 古老真相的顯露，千年恩怨的終焉）
頭圖為宣教士和智庫(kù)長(zhǎng)在擊敗古人類后，將其首領(lǐng)的記憶精華提取，因而得知了洪魔的存在。
本文是小說(shuō)《光環(huán)：冥冢》第20-24話內(nèi)容解說(shuō)。
宣教士一行人來(lái)到另一個(gè)過(guò)去敵人所在的星系，盡管星系中顯露出不尋常的端倪，但他還是在那與曾經(jīng)的部下見(jiàn)面。在他斗爭(zhēng)失敗進(jìn)入冥冢的歲月里，他的族人曾有過(guò)失敗的掙扎，如今僅留下衰朽的墓地。他們還來(lái)不及感慨物是人非，圍捕他的陷阱正悄然降臨。
PS：從這里開(kāi)始，新生之星在進(jìn)行授予突變之后思想水平有了一個(gè)顯著的提升。故事也已過(guò)半，劇情進(jìn)展即將加速。
人物對(duì)話以顏色區(qū)分。
“我已經(jīng)向崇高敬意號(hào)發(fā)送了一條信息，如果我們不說(shuō)明來(lái)意就會(huì)被摧毀，這艘船的指揮官在普羅米修斯中也叫確認(rèn)者（Confirmer）?！?/span>
指揮中心的屏幕上現(xiàn)實(shí)著三個(gè)被隔離星球的信息——兩個(gè)圣西姆人定居地，還有一個(gè)是先行者存放武器的倉(cāng)庫(kù)。
在新生之星的記憶里，一萬(wàn)年前的圣西姆人是一個(gè)圓滑、充滿魅力且聰明的種族，他們能用普遍的美來(lái)誘惑其他物種。圍繞在圣西姆人周圍的，是融入所有情感的無(wú)可辯駁的激情。在他們的歷史記載里，唯一與眾不同的只有人類和先行者。
在飛船維持軌道航行一億公里后，崇高敬意號(hào)上傳來(lái)強(qiáng)烈訊號(hào)。
“啊，一個(gè)普羅米修斯打破沉寂，聲稱自己是宣教士！”一個(gè)沙啞的聲音說(shuō)道，伴隨著的是衰老的、幾乎不成形的肌肉和傷痕累累的皮膚。這是一個(gè)武侍，他經(jīng)歷過(guò)很多的戰(zhàn)斗和突變，有些突變并沒(méi)有那么成功。
“真的是你嗎，我的老對(duì)頭？”宣教士并未對(duì)他的普羅米修斯同伴所遭受的不幸感到沮喪，“我告訴過(guò)你我會(huì)回來(lái)的。我們有重要的事情要做，需要你的幫助。這里有陷阱嗎？告訴我真話。”
“你又惹麻煩了？”
宣教士關(guān)閉通訊，對(duì)新生之星說(shuō)，“這是確認(rèn)者，但有些地方感覺(jué)不對(duì)勁，我覺(jué)得他們的等離子護(hù)盾的戰(zhàn)斗模式開(kāi)啟有一段時(shí)間了?！?/span>
“那會(huì)是什么原因呢？”
“可能是最近對(duì)圣西姆人施加了懲罰……但圣西姆人在被隔離后一直很老實(shí)。試著觀察圣西姆人的星球?！?/span>說(shuō)罷，宣教士對(duì)著通訊頻道恭敬地講，“你在沒(méi)有補(bǔ)給的情況下駐扎多久了？”
新生之星很快深入掃描了圣西姆人所在的星球，傳來(lái)的結(jié)果果然與智仆提供的數(shù)據(jù)有很大出入，地表已重整，這讓他立刻聯(lián)想到法·哈克。
普通的飛船肯定是無(wú)法造成這種破壞的，當(dāng)然，崇高敬意號(hào)除外。
“十二個(gè)世紀(jì)，”確認(rèn)者說(shuō)。“這是我難得的成長(zhǎng)和反思的機(jī)會(huì)。元老會(huì)指派文明這些老兵去守衛(wèi)和保護(hù)我們古老的敵人，現(xiàn)在他們已經(jīng)在先行者的力量下屈服了。我盡職盡責(zé)，僅此而已。你應(yīng)該看看我收藏的圣西姆雕塑。太棒了，我珍惜它們因?yàn)樗鼈兒翢o(wú)價(jià)值。沒(méi)有任何先行者會(huì)在意被征服者的遺物，我猜您只是想看看我這條可憐的船吧？”
“這是我第一個(gè)目的?！?/span>
“等等，讓我和我的船員商量一下，哦，等等，我沒(méi)有船員。”
“只有你一個(gè)人？！”
“在這，智域是我唯一的慰藉。我一直通過(guò)那些聞所未聞的祖先的故事克服眼前的困難。但在最近，智域拒絕了我的訪問(wèn)?！?/strong>
“我來(lái)這里是為了完成智庫(kù)長(zhǎng)的任務(wù)，我們和她挑選的兩名人類同行，我需要與圣西姆的領(lǐng)導(dǎo)人談話?！?/span>
“智庫(kù)長(zhǎng)——生命塑造者本人……前不久她剛來(lái)過(guò)，造成了一些麻煩。你也許注意到了這里的護(hù)盾和警戒者都在戒備狀態(tài)?！?/strong>
“我妻子很忙。”
新生之星繼續(xù)搜索著行星，透過(guò)暗幕，勉強(qiáng)能看到星球上所有的物體都變得更黑了，好像已經(jīng)損壞。
“我很好奇為什么會(huì)有人關(guān)系我們這些戰(zhàn)爭(zhēng)的殘余，我時(shí)不時(shí)地截獲一條關(guān)于首都正在發(fā)生重大事件的消息。我忽略了它們，它們沒(méi)有給我新的任務(wù)。我只剩下智域了，而它現(xiàn)在卻把我拒之門外，你知道為什么嗎？”
“我想看看你截獲的這些信息?！?/span>
“你來(lái)了以后，可以在船上的儲(chǔ)存器里翻到它們。但是圣西姆人與人類接觸是禁止的。我們把他們分開(kāi)是有原因的，老伙計(jì)?！?/strong>
“可以商量商量嗎？”
確認(rèn)者停頓了一下，撫摸著雕塑，“當(dāng)然，為了宣教士你，調(diào)整你的軌道，將飛船結(jié)合點(diǎn)與這些代碼配對(duì)，警戒者就不會(huì)給你設(shè)置障礙。很高興收到你的信息！我的老朋友，有太多東西要彌補(bǔ)了！”
傳輸結(jié)束后，警戒者也不再出現(xiàn)在他們的軌道上。
“確認(rèn)者是一名偉大的戰(zhàn)士，也是一位好朋友，但我從來(lái)不覺(jué)得他是美術(shù)方面的專家，讓那些傳感器一直對(duì)著那些行星?！?/span>
“我們應(yīng)該讓人類也過(guò)去嗎？”
“是的，確保他們穿上盔甲?！?/span>
新生之星叫醒了兩個(gè)在睡覺(jué)中的人類。“我們可能會(huì)有危險(xiǎn)，盔甲會(huì)保護(hù)你們，如果你愿意，我可以告訴你怎么關(guān)閉智仆?！?/span>
“讓她安靜？她生我的氣了?！?/span>
“沒(méi)錯(cuò)?！?/span>
奮起者把盔甲穿上，“你看起來(lái)大了一些，氣味不同?！?/span>
新生之星教他們?nèi)绾侮P(guān)掉智仆，并且詢問(wèn)了智仆他們的抱怨。兩個(gè)人類記起的事讓他們不高興。
“他們問(wèn)的問(wèn)題我無(wú)法回答，我試著安撫他們，可這只會(huì)讓他們更加憤怒。”
“好吧，別安撫了，他們現(xiàn)在經(jīng)歷這些是有原因的?！?/span>
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新生之星從未這樣近距離觀察過(guò)崇高敬意號(hào)這樣的堡壘級(jí)戰(zhàn)艦。堡壘長(zhǎng)五十公里，前段是一個(gè)巨大的半球，一個(gè)中層的層疊平臺(tái)，配有發(fā)射艙和炮臺(tái)，下面是一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、布滿武器的尾巴。最寬的地方有十公里寬，可以運(yùn)載成千上萬(wàn)名戰(zhàn)士，還有自動(dòng)方陣，由戰(zhàn)士指揮，比例為一比一百萬(wàn)條自動(dòng)飛船。
“我們是來(lái)拜訪人類以前的盟友的嗎？你們是不是也對(duì)他們做了對(duì)我們一樣的事?！?/strong>
“他們達(dá)成了個(gè)協(xié)議，這個(gè)我們以后再談——”
“我們正在進(jìn)入隔離區(qū)，如果那里有陷阱的話，我們馬上就能見(jiàn)識(shí)到了?！?/span>
船只的控制權(quán)開(kāi)始交給隔離區(qū)指揮官，掃描模塊也只能進(jìn)行近距離的探測(cè)。
人類仍然對(duì)盔甲感到不適應(yīng)。
當(dāng)飛船靠近崇高敬意號(hào)后，才發(fā)現(xiàn)這艘曾經(jīng)有過(guò)光輝歲月的戰(zhàn)艦如今幾乎已不能執(zhí)行任務(wù)。表面滿是嚴(yán)重的戰(zhàn)斗損傷，發(fā)射坡道和艙門大部分是空的，象征性的哨兵和快速火力依然保留，不過(guò)即使這樣，也不像是最近會(huì)對(duì)圣西姆星球發(fā)動(dòng)攻擊的樣子。
顯然，先行者將這艘船放在這，是想要將她遺忘，將過(guò)去戰(zhàn)爭(zhēng)遺忘，將這顆星球遺忘。雖然先行者與圣西姆人達(dá)成協(xié)議，但這個(gè)協(xié)議對(duì)雙方都沒(méi)有好處。這艘堡壘出于羞愧，被廢棄于此。
幾分鐘后，他們登上堡壘。
“長(zhǎng)時(shí)間的任務(wù)確認(rèn)者似乎完成的不太好，任何戰(zhàn)士都不會(huì)讓自己的武器生銹?！?/span>
電梯從天花板上降下，打開(kāi)門讓一行人進(jìn)去，電梯里回蕩在整個(gè)電梯里，“老朋友，我們壞掉的智域等著你來(lái)檢查?！?/strong>
電梯關(guān)上時(shí)，宣教士對(duì)新生之星說(shuō)，“這次可能不會(huì)太順利，你得有心理準(zhǔn)備。”
“我有耐心。”
“你說(shuō)話開(kāi)始像個(gè)戰(zhàn)士了，雖然外形還是創(chuàng)制者，你的力量成長(zhǎng)的怎樣了？”
“更強(qiáng)了，身體也沒(méi)這么痛了?！?/span>
“確認(rèn)者曾經(jīng)指揮過(guò)軍團(tuán)。我懷疑不會(huì)發(fā)生戰(zhàn)斗，只不過(guò)我不明白他為何不選擇冥冢而選擇來(lái)到這里?！?/span>
“他希望有繼續(xù)效力的機(jī)會(huì)?！?/span>
“我進(jìn)入冥冢就是為了繼續(xù)效力，而不是為了挑起爭(zhēng)端?！?/span>
“他一直在說(shuō)智域的事，這是他與其他先行者唯一的聯(lián)系手段嗎？”
“也許，我也很擔(dān)憂這事，有時(shí)，這就像一個(gè)破碎的鏡面……”
他們?cè)谄婆f的船體內(nèi)行走，船上的硬光覆蓋層已經(jīng)非常脆弱，這個(gè)堡壘的狀況顯然已經(jīng)糟糕了幾個(gè)世紀(jì)。
“跟緊點(diǎn)?！?/span>
面前是一個(gè)肥胖的大個(gè)子，感覺(jué)穿著三種不同盔甲拼湊起來(lái)的零件。這一定是確認(rèn)者，但宣教士并沒(méi)有任何喜悅，甚至沒(méi)有馬上認(rèn)出他。
“我們很榮幸能成為你的客人，登上您偉大的飛船，在這上面服役過(guò)的船員都將被銘記?！?/span>
“很多人都在這服役過(guò)，你有帶語(yǔ)言學(xué)家（Grammarian）來(lái)嗎？”
“這次沒(méi)有，我說(shuō)過(guò)，我們是為了我妻子而來(lái)的?！?/span>
“正如我告訴你的，她最近來(lái)過(guò)這里。要我說(shuō)，她太自以為是了。但他有元老會(huì)的印章，所以我沒(méi)多過(guò)問(wèn)?！?/strong>
“不過(guò)我們沒(méi)有印章。”
“我也這么想。你和一個(gè)生命工作者結(jié)婚，然后你反對(duì)創(chuàng)制者……我開(kāi)始懷疑你是不是配得上我的榮譽(yù)突變?！?/strong>確認(rèn)者走上前，抱了抱宣教士。
宣教士尷尬地看了新生之星一眼。
新生之星從未見(jiàn)過(guò)如此丑陋、粗糙、支離破碎的人。透過(guò)如癌變一樣的盔甲勉強(qiáng)能分辨出他是同類，斑駁的皮膚下是不健康的蒼白血管，身體已經(jīng)沒(méi)有了武侍的特征。
“還沒(méi)完，我的老朋友，再給我講一遍我們?cè)?jiàn)證過(guò)的沖突，還有取得過(guò)的勝利。我在這很孤獨(dú)，時(shí)間之長(zhǎng)讓人無(wú)法忍受。”
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崇高敬意號(hào)就像一顆被白蟻蛀穿的參天大樹(shù)，越往上走腐朽的氣息就越濃。甲板上到處都在干著無(wú)用的蠢事，耗盡了這艘船的資源，也扭曲了原本的樣貌。他們終于來(lái)到了相對(duì)溫暖有足夠氧氣的房間，那是這艘船的指揮中心，但這里的功能就和空房間無(wú)異，上方懸掛著已經(jīng)無(wú)法辨認(rèn)的破舊帷幔，在帷幔里有幾十個(gè)石頭與金屬制成的精美雕塑。很明顯，這艘堡壘已經(jīng)從昔日威力的象征變成了一個(gè)混亂的幽靈。
確認(rèn)者讓他們做下，給他們都倒了一杯帶有酸甜刺鼻氣味的綠色液體。“這是我能提供的最好的了，圣西姆人總是精于這樣的藝術(shù)創(chuàng)作?！?/strong>
宣教士看了看杯子，然后一飲而盡，這讓確認(rèn)者感到沮喪。“那可是稀有貨。”
“你允許圣西姆人在兩個(gè)行星間往返？”
“他們被限制在隔離區(qū)內(nèi)，沒(méi)有理由死抓著不放?！?/strong>
“在很多方面，他們比人類還糟?！?/span>
“現(xiàn)在他們聲稱，他們被引入歧途?！?/strong>
“無(wú)所謂，這些以后再說(shuō)，你和其他戰(zhàn)士之間有多久沒(méi)聯(lián)系了？”
“還活著的？幾個(gè)世紀(jì)。”
“那是最后的……”確認(rèn)者看著房間，眼神里似乎失去了一切，“許多戰(zhàn)友被帶到這里，你懂的。他們被放逐后的地位比元老會(huì)懲罰你的還要低。自從你消失后，他們進(jìn)行了很多場(chǎng)政治斗爭(zhēng)，都失敗了。”
“他們現(xiàn)在在哪？”
“有些人獲準(zhǔn)進(jìn)入冥冢，其余的……元老會(huì)給我們送來(lái)了他們精華的時(shí)間密封艙。”
“崇高敬意號(hào)變成了墓地？”
“這是衣缽的一隅。是一個(gè)紀(jì)念。這是被我們族人批準(zhǔn)的，而現(xiàn)在，他們已經(jīng)退役并被逐出元老會(huì)。圣西姆人每過(guò)一段時(shí)間就會(huì)過(guò)來(lái)維護(hù)這些時(shí)間密封艙，我很感激。我既沒(méi)有船員也沒(méi)有精力來(lái)自己做這個(gè)工作?！?/strong>
“我們過(guò)去的敵人在照顧我們的亡靈？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)早已結(jié)束了，我們面臨著更大的敵人……而你，卻選擇了流放而不是與元老會(huì)爭(zhēng)論那無(wú)法避免的結(jié)局?？恳粋€(gè)生命工作者把你藏起來(lái)，毫無(wú)疑問(wèn)，你會(huì)回來(lái)……我沒(méi)什么好后悔的，我的朋友?！?/strong>確認(rèn)者撫摸著旁邊的雕像。“圣西姆大使留下這些是為了表達(dá)他們對(duì)征服者的敬意。他們坐在一個(gè)有輪子的奇怪椅子上，我相信他們現(xiàn)在要求領(lǐng)導(dǎo)人必須是癱瘓的。我也相信他們對(duì)于我有某種感情。圣西姆人和過(guò)去不太一樣了。”
“你是說(shuō)那些追求感官滿足的頹廢者？那些曾背叛盟友的狡猾騙子？”
“確實(shí)，他們過(guò)去崇拜青春和美?，F(xiàn)在不是了，年長(zhǎng)者領(lǐng)導(dǎo)，年輕人服從。的確，他們現(xiàn)在仍有很多關(guān)于生育的慶?！麄兊臄?shù)量有限，他們有選擇性地繁殖，所以不想像曾經(jīng)威脅到其他星球那樣超出生長(zhǎng)范圍。”
“現(xiàn)在他們的領(lǐng)導(dǎo)人是誰(shuí)？”
“不記得了，出現(xiàn)過(guò)很多個(gè)頭銜，很多個(gè)名字，發(fā)生過(guò)很多次暗殺?！?/strong>
“找到他，告訴他有位高級(jí)普羅米修斯要詢問(wèn)他們關(guān)于查姆·哈克和被囚禁在那里的東西的事?！?/span>
“那個(gè)被時(shí)間靜止的東西？”
“大構(gòu)建師完成了他的杰作。并在查姆·哈克測(cè)試，似乎沒(méi)有料到對(duì)先驅(qū)結(jié)構(gòu)的影響，競(jìng)技場(chǎng)被破壞了?！?/span>
“不可能，”確認(rèn)者環(huán)顧四周，想了一會(huì)，“不可能，如果籠子被破壞了，囚犯也不見(jiàn)了——它會(huì)去哪里？我們一開(kāi)始并不知道那里的東西是什么。”
宣教士這部分記憶對(duì)新生之星來(lái)說(shuō)也很模糊，他不知道是因?yàn)閷?duì)他而言太危險(xiǎn)還是他不值得信任。
“這就是我們必須質(zhì)問(wèn)圣西姆人的原因?！?/span>
“我不會(huì)阻止你，但你的船全副武裝，武器必須留下?！?/strong>
“除了我的斯芬克斯戰(zhàn)獸，其它你都能帶走，它們不是武器，而是我的紀(jì)念?！?/span>
“我知道。”
“我們還有兩個(gè)人類?！?/span>
“禁止。”
“這也是完成使命所必須的?！?/span>
確認(rèn)者凝視著宣教士，舊日力量的影子似乎又重新回來(lái)了，“如果元老會(huì)還沒(méi)有正式解除你的職務(wù)，那你依然是我的上司。人類由你負(fù)責(zé)，但是，武器不能通過(guò)?！?/strong>
問(wèn)題似乎解決，兩個(gè)老武侍達(dá)成共識(shí)。他們又喝了起來(lái)，這次宣教士是小口啜飲。
“智庫(kù)長(zhǎng)來(lái)這說(shuō)明來(lái)意了嗎？”
“她在圣西姆人和其它物種中選擇了一些個(gè)體，并將他們帶走。我知道這是她在整個(gè)銀河系里都在干的事，就像我收集雕塑一樣?！?/strong>
“她把他們帶到哪了？”
“一個(gè)叫方舟的裝置，她被創(chuàng)制者的新型安全部隊(duì)護(hù)送。你們還沒(méi)說(shuō)過(guò)話？”
一陣尷尬的沉默。
“不，當(dāng)然還沒(méi)有，這可不那么容易，不是嗎？”
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當(dāng)飛船接近第一個(gè)圣西姆人星球，宣教士說(shuō)了一件很明顯的事。“確認(rèn)者在消極怠工。他甚至沒(méi)有檢查我的職位是否還在?！?/span>
“是嗎？”
“我不知道?！?/strong>
“智庫(kù)長(zhǎng)知道你會(huì)在去查姆·哈克后前往這里?！?/span>
“這是一個(gè)合理的假設(shè)，我妻子有她的計(jì)劃，她會(huì)慢慢地——非常慢地——讓我去發(fā)現(xiàn)?！?/span>
“其他人可能也會(huì)這么想，在這準(zhǔn)備一個(gè)陷阱?！?/span>
“當(dāng)然。如果我們現(xiàn)在為她干活，我們必須承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。既然人類身上攜帶者她的印記，那當(dāng)圣西姆人與他們接觸時(shí)可能會(huì)喚醒關(guān)鍵信息。這值得冒險(xiǎn)?！?/span>
“他們對(duì)自己記起來(lái)的東西并不都感到愉快?！?/span>
“他們正在接近令人不快的真相——人類戰(zhàn)士的思想和記憶。失敗、痛苦、處決。”
“智庫(kù)長(zhǎng)在他們被殺前都提取了他們的精華？”
“這和智庫(kù)長(zhǎng)無(wú)關(guān)，這是武侍的規(guī)定，在敵人被消滅前盡量保存下一些東西。在這種情況下，我們有充分的理由去豐富我們的記憶。在與我們開(kāi)展前，人類就在與另一個(gè)敵人作戰(zhàn)，這是我們還沒(méi)有遭遇過(guò)的可怕災(zāi)難，我們對(duì)它還知之甚少?！?/span>
“洪魔?！?/span>新生之星讀取到了宣教士這一部分的記憶。
“這是人類給他們?nèi)〉拿?。?dāng)他們與我們作戰(zhàn)時(shí)，他們打敗了另一個(gè)敵人，將其趕到銀河系邊緣——一場(chǎng)史詩(shī)般的戰(zhàn)斗。直到我們擊敗人類，我們才知道他們勝利了。我們希望向他們學(xué)習(xí)如何抗擊洪魔，如果它們卷土重來(lái)——這似乎注定要發(fā)生。顯而易見(jiàn)的是，人類并不覺(jué)得有必要分享他們的秘密。他們把秘密分散在他們?nèi)巳褐g，不讓我們知道?！?/span>
“顯然，人類并沒(méi)有與這個(gè)永恒的失蹤囚犯對(duì)抗?！?/span>
“沒(méi)有，它比人類還要古老。它出現(xiàn)在洪魔之前。然而，我和人類一樣覺(jué)得，不管它是什么，它都非常危險(xiǎn)。”
“你還是和它交流了?！?/span>
宣教士似乎很介意這件事，“你知道的太多了?！?/span>
“你是如何滲透先驅(qū)的科技的？”
“當(dāng)你做好準(zhǔn)備，它就會(huì)出現(xiàn)在你面前——在一個(gè)完整的環(huán)境中。我們的武器雖然被解除了，但這艘船還有很多充滿威力的工具。比如，你，人類。智庫(kù)長(zhǎng)在我被流放的幾千年里一直在進(jìn)行她的調(diào)查，似乎知道了一些她不敢直接告訴別人的秘密?？赡苓B元老會(huì)都不知道。但是通過(guò)你和人類，間接地將你們放在導(dǎo)火索上，等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)……甚至我自己都不知道那是什么時(shí)候?！?/span>
“這聽(tīng)上去效率很低?！?/span>
“我已經(jīng)學(xué)會(huì)了相信我妻子的直覺(jué)?！?/span>
“你在進(jìn)入冥冢之前與她分享過(guò)知識(shí)嗎？”
“分享過(guò)一些?！?/span>
“那她對(duì)你分享過(guò)知識(shí)嗎？”
“并不多。”
“看來(lái)她不怎么信任你?！?/strong>
“她知道我的處境，她很清楚一旦我從冥冢中被釋放，不管我是否拒絕，都會(huì)被抓住不得不為大構(gòu)建師或元老會(huì)服務(wù)。但她為我爭(zhēng)取了時(shí)間，讓我在被抓住之前發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，并找出答案?！?/strong>
船上的智仆提示他們即將抵達(dá)圣西姆人最大的星球。
“帶上你的人類。”
“我說(shuō)過(guò)那不是我的——”
“你的行為決定了他們的生死，是成為拯救他們族類的英雄還是一掐就滅的火焰？他們是不是你的？成熟體（first-form）？”
新生之星啞口無(wú)言。如果他選擇放棄，那飛船就會(huì)在隔離區(qū)短暫停歇后離開(kāi)……希望那串通行代碼還沒(méi)過(guò)期。
可能希望渺茫。
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飛船距離星球足夠近，傳感器終于偵測(cè)到圣西姆人的信息，遠(yuǎn)處的城市顯示出明顯破壞的痕跡。查卡斯和奮起者臉上沒(méi)有浮現(xiàn)出難受的神情，看上去他們沒(méi)有因?yàn)榭吹绞ノ髂啡说某鞘谢貞浧鹌渌臇|西，不過(guò)自從從地球一路過(guò)來(lái)，他們了解到很多，也成長(zhǎng)了很多，就像新生之星一樣。
“在那里，”宣教士指著前方燃燒城市中的濃煙，手指放大仔細(xì)掃描：引擎羽煙的痕跡——即使周圍存在城市廢墟的余熱，能夠觀察到降落或者盤旋的飛船輪廓。“生命工作者不會(huì)攜帶武器，創(chuàng)制者武裝部隊(duì)在這里，他們躲在暗處。他們一定知道我會(huì)來(lái)這里。那里有保護(hù)級(jí)（Preservation）和尊嚴(yán)級(jí)（Dignity）的護(hù)衛(wèi)艦、無(wú)數(shù)的快速搜索者和偏移級(jí)（Diversion）戰(zhàn)斗機(jī)器。這么多兵力，就是為了保護(hù)幾個(gè)生命工作者？到底發(fā)生了什么？智庫(kù)長(zhǎng)還在那里嗎？”
宣教士的聲音里帶著妥協(xié)和絕望，但還有一絲希望——只要能見(jiàn)到他的妻子，即使被抓也是值得的。
此時(shí)距離星球還有十萬(wàn)公里，飛船智仆告訴他們最后的逃離軌道已經(jīng)被切斷，大量的艦船穿過(guò)隔離區(qū)，擁有完好的武器裝備，航行軌道與他們一致。毫無(wú)疑問(wèn)，它們擁有強(qiáng)大的火力。
顯然，確認(rèn)者幫助他們?cè)O(shè)下陷阱。
宣教士企圖調(diào)整飛行軌道，但限制結(jié)界阻礙他們達(dá)到最大速度，同時(shí)也無(wú)法躍遷。他們就像被困在瓶子里的昆蟲，徒勞地掙扎。
“有些事激起了圣西姆人的反抗?！?/span>宣教士收集了盡可能多的信息。
“但他們沒(méi)有武器?！?/span>
“沒(méi)有武器，確認(rèn)者并沒(méi)有注意到。顯然，他們非常狡猾?！?/span>
“對(duì)面艦隊(duì)指揮官要求我們投降，我是否應(yīng)該交出控制權(quán)？”
“沒(méi)有選擇?！?/span>宣教士試圖尋找可以逃離的路。此時(shí)的他以一種奇怪的、不完整的方式分享著他以前失敗的情感和記憶，回憶著死去的戰(zhàn)友，整個(gè)世界都被顯而易見(jiàn)的報(bào)復(fù)摧毀。
“我們會(huì)被怎樣，我們本不該出現(xiàn)在這里?！?/span>
“他們會(huì)懲罰我們?！?/span>
AI監(jiān)管者出現(xiàn)，整艘船失去知識(shí)鏈接和控制權(quán)。最后是一片漆黑。
漸漸地，他們的盔甲開(kāi)始失效并將他們鎖住。周圍的艙壁和控制面板融化坍塌，升起硬光護(hù)盾將他們保護(hù)起來(lái)。即使喪失高級(jí)功能，宣教士的飛船也在竭盡所能保護(hù)他們。
他們的船正在消失。
只剩一半的指揮中心在逐漸消失，新生之星看到了一艘絕望級(jí)（Despair）獵人殺手略過(guò)。周圍的空氣很快就不再流動(dòng)，他們被真空包圍。
在新生之星逐漸縮小的視野里出現(xiàn)了三個(gè)搜索者，它們比宣教士的斯芬克斯戰(zhàn)獸更長(zhǎng)、更光滑，和以前那些面容猙獰的戰(zhàn)獸不同，它們沒(méi)有個(gè)性、黑暗、迅捷。其中一只切開(kāi)重新生成的硬光，搜尋其它人，并將其它的斯芬克斯戰(zhàn)獸破壞粉碎。
那些被破壞的戰(zhàn)獸沒(méi)有任何抵抗。
另一只在宣教士旁，將他捆住，而剩下一只在新生之星周圍。
就在新生之星快要窒息之時(shí)，搜索者將它抓住，從四分五裂的船體中拖出，帶向圣西姆人星球的表面。
?
新生之星被困在空中一個(gè)透明的氣泡領(lǐng)域內(nèi)，他的智仆已無(wú)法被激活，而他也有幸目睹被憤怒與恐懼沖昏頭腦的先行者的所作所為。
他們沒(méi)有戰(zhàn)士的紀(jì)律。
雖然看不到裝備和武器系統(tǒng)，但能觀察到如針一般的光線刺穿地表，然后舉起，旋轉(zhuǎn)，掀翻。他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些——可宣教士見(jiàn)過(guò)。
他看到天上那艘被智庫(kù)長(zhǎng)藏在地球上的正在溶解的宣教士飛船——正徒勞地試圖重新自我修復(fù)。它甚至還沒(méi)來(lái)得及取名。
而地表，圣西姆人星球上的火力并非單方面的，還出現(xiàn)了等離子脈沖和其它武器的反擊。一個(gè)像水母一樣的船試圖突圍，但沒(méi)有成功。船體破裂溶解，內(nèi)部血肉橫飛。新生之星下方，曾是森林和城市。他現(xiàn)在有足夠的時(shí)間來(lái)懺悔自己的所做所謂，可他并不打算這么做。兩個(gè)人類目前生死未卜，不知道他們看到此情期間會(huì)不會(huì)喚起一些記憶。
宣教士將成為最大的戰(zhàn)利品。他現(xiàn)在身負(fù)重任。過(guò)去的他反抗元老會(huì)的決定，但敗下陣來(lái)，躲進(jìn)冥冢。但現(xiàn)在，他的對(duì)手又一次抓住了他——這會(huì)引起更大的憤怒。
此時(shí)的新生之星距離地表六十公里，并在迅速下降。此時(shí)太空中出現(xiàn)了遠(yuǎn)超戰(zhàn)艦和武器規(guī)模的巨大變化：一個(gè)巨大的漣漪扭曲了周圍的星星，如同在攪動(dòng)油漆桶一般，占據(jù)視野的三分之一，之后被一個(gè)橢圓形的硬光邊緣框柱。
他意識(shí)到這是傳送門的信號(hào)，看著巨大精致的銀色光環(huán)從孔中鉆出。距離圣西姆星球的軌道有一百多萬(wàn)公里。他還未來(lái)得及感慨，氣泡內(nèi)的氧氣就已耗盡。
環(huán)狀物在天空中發(fā)光，匯聚到中心，寬度足足是圓環(huán)的三分之一。
他看到環(huán)帶的內(nèi)表面充滿了水，還有云、山脈和峽谷。
這時(shí)，智域開(kāi)啟了。在快要窒息的新生之星面前如同一個(gè)看不見(jiàn)但能感覺(jué)到的建筑。
所有人都會(huì)來(lái)到這里，他想。
所有訪問(wèn)過(guò)智域的人都在對(duì)他說(shuō)：保護(hù)（Preserve）。
在他們的飛船死亡之時(shí)，智域也變得四分五裂。出現(xiàn)更多的信息。
時(shí)間將迎來(lái)盡頭。
保護(hù)。
先行者的歷史即將終結(jié)。
一聲痛苦的尖叫中，涌出的精華攜帶著比回憶和知識(shí)還要多的東西——沮喪、恐懼和痛苦。
在撞擊到地面之前，寒冷的空氣涌入，并伴隨著一股煙氣和臭氧的味道。新生之星終于得到釋放。
有那么一會(huì)兒，他懷疑自己在缺氧時(shí)看到的只是自己情感和困境的映射。就像打破的鏡子。
他對(duì)那個(gè)環(huán)狀帶感到好奇，那是否是幻覺(jué)？這一切似乎又是那么的真實(shí)。接著，一個(gè)詞從他腦海閃過(guò)，它和剛才看到的，或是想象的，或是因缺氧而出現(xiàn)的幻象。
這個(gè)詞與智域傳達(dá)的情緒緊密相連：死亡、破壞、巨大的力量。
這個(gè)詞就是光環(huán)（Halo）。
