“第三件，也是本場最后一件拍品，起價一百萬金銖。每次競價不得少于十萬！”

　　饒是見多識廣的豪富們也屏息靜氣，當圖像出現(xiàn)在水鏡中時，廣場上變得鴉雀無聲。

　　那是一張白河峽谷方圓三百里的精繪地圖。

　　白河峽谷位于帝都西面兩百里，背靠黯嵐山，面朝蘭綴江的支流長洛川，有龍虎之象，是地氣所在。山中有銀脈，雖然由于地氣的緣故不能挖掘，卻也是國命所系。

　　更要命的是，這一帶正是薔薇皇帝御封“冠軍侯”姬岸的封地。薔薇皇帝白胤克復東陸建立胤朝后，以姬岸所部的五千士卒屯墾于白河峽谷，名為封地，實則是替白氏皇族守著帝都西面的要害。這五千軍戶歷年來繁衍生息，人數(shù)發(fā)展到不下數(shù)萬。雖然遜王南下時軍戶出征，死傷多半，也仍然有一萬之眾?；⑸骄泳尤桓覍⑦@一帶的土地出售，不論他們用了什么手段，單只這個舉動，已經不是膽大包天可以形容了，簡直是膽大包銀河，包寰宇了。

　　喬遷軍戶，強占國土，即使當今是亂世，皇帝白崇吉又據(jù)說命若游絲，也是一旦知悉，可以滅九族的死罪。商人們別說不敢動競拍的念頭，聽到都是嫌命長。

　　可是有人就真的不怕。

　　“一百五十萬！”

　　聽到報價的人，都覺得喊價的人瘋了。再看人，心里又開始犯嘀咕。

　　喊價者是京城三大皇商之一，專營鹽鐵的楊氏家主，楊億之。

　　楊氏不僅有鹽鐵這兩項全國稅收大頭的經營權，而且替宮里掌管著織造局。楊氏分支開枝散葉，勢力遍布各國。天啟城中的實際掌權者是辰月教，而辰月在天啟的權利機關是緹衛(wèi)。緹衛(wèi)權利有多大？單看他們對紫印以下官員有先斬后奏之權就能管中窺豹了。楊億之與緹衛(wèi)七大衛(wèi)長中的兩個人有著密不可分的聯(lián)系。四衛(wèi)長楊拓石，據(jù)說就是楊氏支系的實權人物。而七衛(wèi)長蘇晉安，則被楊億之奉為座上賓。楊億之敢喊價，究竟是擺平了京里的關系，還是宮中默許，誰也弄不清楚。至少商人們知道，這塊地可以買，但不是誰都能買了。

　　“老楊果然出手了啊。”顧西園不再搖扇，卻在把玩拇指上的白玉扳指。手里始終不閑，神色卻不似方才那樣輕松：“顧襄?！?/p>

　　“一百八十萬?！鳖櫹甯偭藘r。

　　“兩百萬！”

　　“兩百五十萬?！?/p>

　　“三百萬！”楊氏每次唱價都底氣十足。

　　“又跟我杠上了?！鳖櫸鲌@轉動著白玉扳指：“顧襄，這塊地你算的標的是多少錢？”

　　“四百萬。再多的話，咱們做什么生意利潤都有限了。關節(jié)在每年還得為了這塊地，向朝廷另外納稅一百五十萬金銖，以供軍戶們的餉銀?！?/p>

　　“你認為，楊億之這頭犟驢會叫到多少？”

　　“五百萬?！?/p>

　　“三年之內，沒有賺頭了?！?/p>

　　“他爭的不是地，似乎是一口氣?！?/p>

　　顧西園皺了皺眉。數(shù)年前他入京時曾經就淮香道、朔望橋附近的多處房產與楊億之起過爭奪。那時為了打開局面，可說是不計投入，明里暗里用了許多法子，終于拿到了這些房契，卻徹底得罪了楊億之。從此之后，但凡顧西園出手的生意，楊億之必定會橫插一杠子。

? ? ? ?顧西園是個唯恐天下不亂的性格，遇上楊億之這頭犟驢，恰好是他盤中那道菜，兩個人斗得天昏地暗，各有勝負，可算是這些年來天啟城中聞名遐邇的一對冤家。依顧西園的性格，今日是絕不能輸?shù)裘孀拥摹？蓡栴}在于顧氏的生意多半與河運海運相關，天下大亂，雖然商機大增，開銷也大了不少。顧氏船隊在各國間穿行，重重關卡厘稅，處事精熟的好手去操辦，路上耽誤的功夫也是從前的一倍。許多貨商遇到戰(zhàn)亂生意慘淡，應付的費用延期不少時日；顧氏生意越做越大，手里能調度的頭寸卻不像從前那般充裕了。要贏楊億之，這一仗不算后續(xù)的花費，光是買地就得六百萬之巨，可以說是傾家蕩產，全力一搏。顧西園出手前算過楊氏的賬面，能拿出來的也僅僅是五百萬的活錢。楊億之為爭一口氣，居然敢付出資金鏈斷裂的兇險，這做的就不是生意了。

　　顧襄精通演算，說楊億之是在慪氣，又加了個似乎，就表示他也不清楚楊氏在白河峽谷是不是有新的打算。顧西園通盤一算，知道如果他繼續(xù)出手和楊億之去爭，這塊地多半是拿不下來了。但是讓他就這樣放棄心中那個關于白河峽谷的宏偉計劃，卻實在不甘心。想來想去，一時也沒有更好的主意。

　　“四百萬?！鳖櫁钪猓尤怀霈F(xiàn)了第三個競價的人。

　　“是那個披發(fā)男人唱的價?！鳖櫹宸叛弁^去，如果目光有熱度，那披發(fā)男人所在的雅間恐怕已經被商人們點著了。雅間也沒有用竹簾壓住，披發(fā)男人侍立在青衣男人身邊，而青衣男人正陷在靠椅里打瞌睡。

　　“顧襄，你去找虎山居在這里的主事人。拿一份買家的名單?！鳖櫸鲌@瞇縫起眼睛。

　　楊氏的人顯然也沒有料到，白河峽谷這塊地居然有第三個人敢于出價。楊億之的手下與顧襄在做同一件事。好在這樣大的盤口，競價沒有時限，顧襄將名單拿回來的時候，價位仍然停留在四百萬上。

　　名單上顯示，披發(fā)男人叫曲臨江。而青衣的男人叫白遠京。

　　“顧襄，你有沒有聽說過這兩個名字？”

　　“似乎聽過。那白遠京是九原人氏，我們的商隊在離國做生意時，聽那邊的商人講，白遠京在山中發(fā)現(xiàn)了一條金礦的礦脈。一年不到的功夫，已經大發(fā)了一筆橫財?！?/p>

　　“倒不像是編造的名字和來歷。他們是盯上了白河峽谷里的銀礦嗎？”

　　“方才找主事人拿名單的時候，有人塞給我一張紙條?！鳖櫹鍖⒓垪l承上，墨跡還未干透。

　　紙條上寫著一行挺拔的小楷：白河峽谷，我?guī)湍阗I。

　　顧西園從字條上收回目光，看了看對面的雅間。青衣的男人白遠京睡得正香甜，但顧西園總覺得，白遠京低下去的頭曾經在某個時刻抬起來看過自己一眼。

　　“顧襄，你認為這是楊億之布置的圈套嗎？”

　　“不像。那兩個人的氣度不像楊氏的人。何況楊億之要出氣的話，哪有用旁人的道理?！?/p>

　　“氣度兩個字用得很好。那個白遠京，我總覺得像是……”

　　“像狼?！?/p>

　　“對！像是一頭在滿天風雪里行走的獨狼。”

　　三年之后那個蕭煞的大火之夜，桂城君魏長亭在燕子園外上千甲士的拱衛(wèi)中，得出了與顧西園相同的結論。如果他早一點聽到今日平臨君在白河峽谷所說的話，必定會承認，論起眼光來還是商賈出身的顧西園最為毒辣。

　　“四百五十萬！”楊氏再次唱價。

　　這就徹底斷絕了設置圈套的可能。沒有人會拿五十萬金銖布置個圈套，就為了出口惡氣。

　　“加價嗎？”顧襄做不了主。

　　“等一等?！鳖櫸鲌@沉吟之后說。

　　“五百五十萬?！鼻R江說得氣定神閑。這就與顧襄的消息對得上了。如果不是本就日進斗金的金礦主，開出這種天價，說話都得打個哆嗦。一加就是一百萬，其他客商都感覺這撥人玩的不是錢，而是心跳了。

　　楊氏的雅間里一陣騷動，楊億之終于坐不住，站起來走到陽臺邊盯著白遠京看了許久。

　　由于涉及的寶貝價值高昂，虎山居對每位參與秘拍的商人都計算過身價?；⑸骄幽芙蛹{出價，唱價者必然出得起價錢。當下的情形已經很清楚了，楊億之無論喊出什么價，對方都會接盤。畢竟是天啟城的皇商，楊億之再動怒心里也有計較。他怒視著白遠京拂袖而去。

　　寶貝拍完，客商們被虎山居的從者們請入了廣場外設好的涼棚。

　　從天啟城請來的廚子早已預備好山珍海味，侍席的少女個個是國色天香，商人們剛剛經歷了如此刺激的一場競拍，都在興頭上。打聽白遠京來歷的，嘲笑楊億之出丑的各有人在，涼棚里好不熱鬧。

　　顧西園卻沒有到場。

　　離開雅間的時候，平臨君主仆被曲臨江請到了十里外的煮雪亭。

　　石階兩旁遍插碧竹，山澗沿著西邊的山勢飛濺下來。

　　煮雪亭中一張石桌，青衣的男人正往火鍋里添炭。

　　“白公子，西園來晚了，抱歉抱歉?！鳖櫸鲌@拾階而上，衣袂翻飛。

　　“平臨君能慨然赴會，是我的榮幸。快請?！卑走h京將顧西園讓到座中。

　　曲臨江與顧襄走得慢些，站在了兩邊主人的身后。

　　“白公子今天狠狠煞了一把楊億之那犟驢的威風，實在過癮?！?/p>

　　“越俎代庖，平臨君不會怪罪吧？”

　　“哪里話，能認識白公子這樣的人才，西園高興還來不及。”顧西園說的不是客套話。

　　此刻的白遠京，惺忪睡態(tài)蕩然無存，雙眼熠熠生輝，在八月的陽光里亮得有些刺目。與這雙活力四射的眼睛搭配起來的輪廓，卻滄桑得寫滿了故事，讓人心里微微有些感慨。世上就是有些人，見一面就讓人想要傾心結交。

　　“一頓便飯，沒有什么講究。”白遠京指了指石案。

　　對于動輒揮灑百萬金銖的豪富而言，這頓飯實在是很不講究。一只陳舊的銅鍋，兩壇老酒，幾盤切好的生蔬鮮肉。只有酒碗特別，不是東陸盛行的白瓷細口杯，而是粗瓷的大碗，碗口還有些磕破了。

　　“有意思。”顧西園拎起酒壇，倒?jié)M兩碗，與白遠京相碰，一口飲盡。

　　“不過下酒的菜還不錯?！卑走h京對曲臨江點點頭。

　　天太熱，雖然竹林遮擋了不少暑氣，曲臨江仍然滿頭大汗。他將袍子半解，三兩下盤在腰間，露出好一條筋肉遒勁，黝黑發(fā)亮的胳膊來。單臂提著一口大水缸走到石桌邊，揭開熟牛皮，探手在烏黑的水面下摸索，片刻的功夫從水里撈出一條相貌猙獰的怪魚來。那魚下唇上的兩顆長牙刺穿了上顎的圓洞，頂出去足有幾寸，熒熒地閃著磷光。

　　“魔豹魚?！鳖櫹逡惑@之下話音有些提高。

　　“好見識?！鼻R江蹺起了大拇指。

　　“這種魚生長在瀚海下一千丈的深淵，以生魚為食，性子最為兇猛。饑餓的時候就獵殺同類。《睢陽雜談》里講，這種魚拿來熬湯，鮮美賽過河豚百倍。以利刀片肉，就滾湯涮煮，吃完唇齒留香，三日不去?！鳖櫸鲌@搓著掌心說：“我早年跟隨家里的船隊四海行商，不算沒有見識，這種魚聽是聽過，卻沒有這個口福。只因潛在千丈海底，無法捕撈。白公子是怎么獲得的？”

　　“曲大廚，介紹介紹吧?！卑走h京給顧西園倒?jié)M酒，示意顧襄坐下，平臨君的管家卻恪守職責，在主人身后交握著兩手侍立。

　　“臨江兄弟還深通烹飪？”

　　“曲家在九原城中是同業(yè)公論的廚藝前三?！?/p>

　　“打祖上起就開了家小店，熟能生巧罷了?！鼻R江邊說話邊走到備好的木桶前。那條魔豹早被注入水缸中的烈酒醉倒，任他握在掌心。曲臨江反手從皮鞘里抽出一柄薄如蟬翼的短刃，上下翻飛，白銀似的鱗片紛紛落入桶中：“其實魔豹最喜歡吃一種叫長須的小魚。這種魚喜歡群居，常常在深海與淺海之間嬉戲。長須的頭上有觸角，最愛在深海中尋找光源，而魔豹的牙齒就是發(fā)光的。長須見到魔豹的時候，會像飛蛾撲火一樣競相游到這頭魔鬼的肚子里。要捕捉魔豹，就得準備一顆夜明珠，與極西之地的寒鐵捆綁在一起沉入海下。傳說地心足有千萬兆斤，都是由寒鐵組成。寒鐵一旦沉入海中，就會一直下沉，直至深不見底的海淵，從那里回到地心。而我們則不斷的撒出長須，使它們跟隨著夜明珠下潛，用觸角發(fā)出訊號召喚更多同伴。這樣，當夜明珠沉入千丈以下時，胃口極大的魔豹就會遁著長須魚群一路捕食，浮上淺海。因為魔豹怕光，所以必須在沒有月光的深夜，才能捉到?！?/p>

　　曲臨江話說完，魚鱗也已經剃盡，一條成年人胳膊長短的魔豹，肉質不傷分毫，刀功拿捏得爐火純青。

　　鍋里的湯煮沸了，咕嘟咕嘟冒著熱氣。

　　白遠京將一碗色澤鮮艷的作料推到顧西園面前：“魔豹肉過于鮮美，雖然過了一道酒，不用曲家特制的作料蘸食，吃了還是要吐的?！?/p>

　　刀光幾閃，薄薄的魚片落入鍋中，遇上滾湯就浮了上來。

　　“這肉落鍋就得撈起來。動筷子吧。”白遠京說。

　　顧西園也不客氣，夾了塊魚肉蘸醬送到嘴里，入口即融，有種說不出來的感覺。仿佛天下間所有奇異的味道此刻都在唇齒之間傳遞。他平生吃盡美食，遇到魔豹，卻像是打開了另一個世界的門。

　　“顧管家，你也來吧。托你們的福，我才能吃到這條魔豹。換了平日，臨江可不肯費這功夫?！卑走h京指了指空著的石凳。

　　顧襄笑而不答，腳落在青石地上紋絲不動。

　　“他這個人認死理，我說了也不聽的。”顧西園品盡這一筷魚肉的感覺，施施然說。

　　“不便強求。不過魔豹全身都是寶，這條魚足足十指長，有百歲的年紀。兩枚長牙凝聚了海淵的精華，夜里盈盈發(fā)光，可以驅邪避禍，不是尋常夜明珠能夠媲美。當成一點小意思，送給顧管家了?！?/p>

　　“謝謝?！鳖櫹逡膊煌妻o。

　　“不管他，一天到晚像個死書呆。我們吃我們的，別暴殄了天物。”

　　顧西園吃幾口魚肉，就喝一碗烈酒，片刻的功夫一條七八斤的魔豹已被分食干凈。

　　酒足飯飽，顧西園拿毛巾擦了擦臉：“實在吃得舒服。”

　　曲臨江把石桌上的餐具撤了，擦凈桌面，擺上來一只精致的楠木盒子。

　　“我與臨江都是游商，天下偌大，哪里有生意做就去哪里發(fā)財?！卑走h京敞開雙臂，將長袖抖開來，熨帖地壓在膝上：“天啟是帝朝天京，商機甲東陸，白某很看好?！?/p>

　　顧西園一推手：“客套話不用講，有什么需要我?guī)兔Φ模还苷f?！?/p>

　　白遠京啟開盒蓋，露出一卷捆扎的地契：“以白河峽谷方圓三百里相贈，希望與平臨君攜手，在天啟城做一番事業(yè)。”

　　“這么大的禮，我怎么敢收?！鳖櫸鲌@拿毛巾擦拭著修長的雙手。

　　“當然不是白送?！卑走h京不以為忤，灑脫一笑：“平臨君在白河峽谷要做的事情，算上我和臨江一份，這些地契全當入股，該算多少便算多少。”

　　“白河峽谷能做什么？”

　　“白河峽谷的商機，難道不是只在星淵嗎？”

　　平臨君顧西園對白遠京徹底地另眼相看了。

　　輕擲百萬的豪富世間少有，不是沒有；能烹魔豹的能人得之不易，也并非曲臨江一人。但可以在浩如煙海的商機中察微知著，肯傾家蕩產誓死一搏的人，在已經富有四海的商人中太少了。人對于未知的事物往往心存敬畏，得到越多，越怕失去。這也是顧西園看不起楊億之的原因。

　　“遠京兄，請說下去。”顧西園的態(tài)度終于不再戲謔。

　　“蠻族騎兵的戰(zhàn)法向來是以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。四年前遜王阿堪提南侵，死傷無算，朝廷已經元氣大傷。辰月專國，匪患四起，這些年的稅收都是入不敷出。所以才愿意拿出白河峽谷的土地換取軍餉。但是僅僅靠著開挖礦脈，只能得失相抵。然而三個月前有異人在白河峽谷的密林中發(fā)現(xiàn)了星淵所在，那是修習秘術者夢寐以求的福地。辰月教典里講，星淵是九州最靠近墟神的地方。在那里冥想靜思，可收事半功倍的效果?！?/p>

　　“商機何在？”

　　“十年樹木，百年樹人。做教育，是能發(fā)大財?shù)摹Ｖ灰?lián)系辰月的教長，在白河峽谷開業(yè)授課，來報名的學子必定擠破門檻。每人每年收取一千金銖的學費，只要能做到數(shù)千人的規(guī)模，便是最大的生意。”

　　和自己的構想完全一致！顧西園仍不放心：“星淵只是器，學生們能不能成才，關鍵還得靠自己?！?/p>

　　“東陸這么多年的經營，民間所藏財富不知凡幾。學生們修術的心誠不誠并不重要，出得起錢的大有人在便是了?！?/p>

　　“遠京兄，此舉一旦成功，辰月壯大，我倆可就是最大的戰(zhàn)爭販子。眾口鑠金，積毀銷骨，民怨如刀，刀刀奪命啊?！?/p>

　　“不是什么無解的題目?！卑走h京好整以暇：“況且我是游商，夸父冰原，河絡地宮都去過。游歷到寧州叢林中的時候聽獵人們講，叢林有叢林的法則。兔子沒有資格咆哮，老虎才能夠布施憐憫的。”

　　“好！”顧西園忽地站立起來，一手抓住地契，一手抓住白遠京的手臂：“明日就回天啟。有遠京兄相助，西園大志可籌！”

　　“輕些，輕些?！鳖櫸鲌@將白遠京的手都捏白了，他呵呵笑道：“我愿助平臨君一臂之力?！?/p>

　　“到了帝都，介紹幾個朋友你認識?！鳖櫸鲌@哈哈笑著松開手。

　　“但聽吩咐?！?/p>

　　“住的地方可選好了？”

　　“還沒有?！?/p>

　　“我在京中有幾處房產，舊是舊了些，住起來倒是舒服。”顧西園仔細想了想：“要配得上遠京兄的身份，就是燕子園了。不過與安邑坊離得有些近，不知道你介意不介意？”

　　燕子園是前朝信德侯的宅邸，信德侯深受先帝恩寵，園林規(guī)模一擴再擴，當中奇石美景有如天人勝境。民間傳聞比皇家的飛鵠園也有過之而無不及，顧西園自己住的信諾園與燕子園比就更加不值一提了。白遠京待人如此，顧西園也做得足夠漂亮。

　　白遠京一拱手，并不言謝。

　　“近些年來，世上之事，能讓西園激動的不多了。世上之人，西園覺得可以深交的更是寥若晨星。上天把遠京兄引到了白河峽谷，足見待我顧西園不薄?！?/p>

　　白遠京微笑負手，長袖及地：“其實西園兄和我一樣，是這亂世中最大的賭徒啊。”