二十六

我大吃了一驚，截口道：“防蛀抗摔也就算了，哪里有木頭抗火的？！你這個(gè)牛皮吹得未免太大了?！?/p>

老板聽我說他吹牛，一時(shí)面紅耳赤，聲音也高了起來：“客人你沒見過的可不代表就沒有，我沒說這桶燒不起來，不過要燒著這桶可比一般的桶難得多?！?/p>

我唯唯稱是，敷衍過去，招呼白音回成桶場去。 那老板卻是個(gè)死心眼，知道我沒有信他，伸手?jǐn)r住我說：“客人且慢，你若不信就看著?！闭f著飛快地跑進(jìn)附近的一間工房去，不多時(shí)拿了一塊火石兩塊木柴出來，找了個(gè)空曠點(diǎn)的地方生起火來，然后拿著那片桶材燒烤。 我本來是故意激他，看了一陣子，心里著實(shí)不安定，那片桶材被燒著，真的不起火！

老板看見我從他手中奪下桶材來翻來覆去地看，冷笑了一聲說：“客人，你不用懷疑我做假。 我們吉達(dá)的桶片片都是這樣的桶材，只只都是這樣的桶。 你看我們這桶場里面，是不是救火的水缸都特別少些？

我環(huán)視一圈，還真是，防火缸少得出奇。不好意思地把桶材還給老板，我沖白音說：“倒是失策了，早知道這趟來應(yīng)該多買些桶回去販賣才對?！?/p>

白音也是一臉的震驚：“是啊，這樣的桶，回去可以賣出好價(jià)錢呢?！彼闪丝跉庥终f，“不過下次再來也行。光買桶?！?/p>

老板聽見我們?nèi)绱丝滟?，臉上放出光來，卻裝作為難地說：“蘇丹有規(guī)矩，一次買桶不能超過一百只，否則要請總督大人批準(zhǔn)?！?/p>

我和白音早知道了這個(gè)消息，卻還是齊齊“啊”了一聲，說：“原來這么麻煩。”

老板見我們滿面都是失望，連忙又接上：“不過呢，客人要是只買九十九只，那也不用報(bào)備。要是只買三五十只，更加沒有人管……”

白音恍然說：“哦，那要是我們分了幾次來買……”我正色道：“大副不要亂說話，我們都是正經(jīng)商人，不可以做違法的事情?！苯o白音遞了一個(gè)眼色，淡淡地問老板，“不知道買多了是不是有好價(jià)格呢？”

老板見我明白了他的意思，雖然還是一臉正經(jīng)的，語氣中可就透出了快活來：“我們吉達(dá)的桶一分錢一分貨，不過要是熟客自然也要多照顧些?！蔽液桶滓舳嘉⑽㈩~首稱是。

那老板和我們交談甚歡，話匣子幾乎收不住了：其實(shí)呢這桶也不是燒不著，就是難燒，一旦著了可也難滅?！闭f得一臉真誠。

說到現(xiàn)在，只有這句話是最入耳的，我跟白音對了~眼，說：“這倒沒什么，真要好久燒起來，只怕船也燒得差不多了，何況是桶？”

老板聽見我們句句話都在夸贊他的桶，幾乎要放聲笑了出來，一疊聲地說：“客人真是明白人，真是明白人?！?/p>

回到成桶場，文楊也終于挑定了。 估計(jì)有這把功夫，南瓜須子也把成桶場的地形看了一個(gè)仔細(xì)。 我們便結(jié)清了賬款，裝桶離去。

走前，那老板趕上來問：“客人以后若是還來，告訴學(xué)徒說找吉罕就好了。”

我會意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們其實(shí)也買不了許多，一次五十只，一次七十只的，就是這樣，哪里敢次次讓你費(fèi)心?！?/p>

老板歡喜得連話也不會說了，連聲道：“好的，好的?！?/p>

才進(jìn)了城區(qū)，白音就對南瓜須子說：“把桶運(yùn)回船上去，我和二副三副隨便走走。

文楊奇道：“去哪里？”

我看了白音一眼，沖文楊努努嘴，示意是北面。

白音和我想的差不多。吉達(dá)的桶耐火，意味著最初點(diǎn)火要花費(fèi)更多的時(shí)間。 同樣條件下，點(diǎn)燃桶材比成桶容易得多，何況桶材場還有大量零散的木料。雖然桶材場面積比成桶場更大，但是防衛(wèi)稀疏得多，救火的裝備也不足。景重要的是，桶材場靠近民居，利于撇退。如果能夠引起足夠的混亂，抓住時(shí)機(jī)撤退的話，我們有可能在阿金基開始搜捕前全身而退。 眼下最重要的就是勘察桶場北面城市的布局。

結(jié)果讓我們非常振奮，桶場北是吉達(dá)港的貧民區(qū)，街道房屋的布局非?；靵y，很容易迷失，用做撇退的路線再好不過了。 不過……

“太混亂了。”文楊有點(diǎn)擔(dān)心地說，“好歹他們是土，著，我們是外來的，要是自己繞丟了的話吃虧的還是我們?！?/p>

“這也是個(gè)問題?！蔽亦卣f。過了一會兒，我依稀想起了什么，興奮地一拍手：“珠母粉?！?/p>

“什么東西？”文楊一臉迷惑。

在太美爾瞎逛的時(shí)候看見過這里的店鋪買珠母粉；賣到歐洲去是很好的化妝品。不過沒有添加足夠凝脂的珠母粉到了夜間會發(fā)出微弱的藍(lán)色熒光來。據(jù)說巴黎的宮廷里晚上就是一張張的藍(lán)臉晃來晃去，非常嚇人。 在每個(gè)路口用珠母粉做標(biāo)記，撤退的時(shí)候就能迅速地找到方向，只要后面的追兵不是太近，他們就發(fā)現(xiàn)不了這個(gè)秘密。

“可是成桶呢？”文楊大惑不解，“桶材場的火未必可以蔓延到成桶場去。要是燒掉了桶材場，卻留下了成桶場，那不是什么也沒做嗎？西班牙人要的是成桶而不是桶材。”

“即使燒不掉成桶?！蔽页了贾f，“起碼木素爾和總督他們會起疑。 破曉號再要分批買桶只怕就難得多了。幾個(gè)桶解決不了西葡艦隊(duì)的問題，破曉號又顯眼得很，在這里耽擱下去，只會越來越尷尬?！?/p>

白音想了想說：“文楊說得也對，如果可以利用桶材場的混亂進(jìn)入成桶場夜火，兩頭一起燒，總是要放心得多?！?/p>

“那可是需要隨機(jī)應(yīng)變的?！蔽矣X得這個(gè)辦法風(fēng)險(xiǎn)太大了。

“嗯，回去慢慢商量，總能想得出辦法，凡事總有例外嘛！”白音腔調(diào)如舊。

這晚上四個(gè)人都沒睡，圍著一盞蛇油燈討論了一晚上。 蛇油真是好燒，那么明亮的燈火，一夜下來才淺了些許，要是覆在桶上，一定可以把桶燒起來，這總算也是一個(gè)好消息。 阿提拉也真的找到了兩個(gè)掛紅燈籠的姑娘，在隔壁調(diào)笑了一個(gè)晚上。 這是派給他的任務(wù)，大君耳目遍布，我們可不想招來聽墻根兒的。 阿提拉和姑娘們的笑聲足以掩蓋我們的談?wù)撀?。第二天起來，阿提拉說那兩個(gè)姑娘也是阿拉伯人的長相，容貌倒是甚美，就是膚色很深，似乎是賤民的身份。阿拉伯人當(dāng)中也有賤民？這是頭一回聽說，不過阿提拉這個(gè)人不學(xué)無術(shù)，再問詳細(xì)點(diǎn)他就說不出來。 我笑著問阿提拉滋味如何，不料阿提拉一疊聲地叫苦，整整一個(gè)晚上哪里還有什么滋味可談?

早上出門的時(shí)候，人人眼圈發(fā)黑，客棧老板和隔壁餐館老板都是一臉?biāo)菩Ψ切Φ纳袂椤?我們努力裝出色中老手的模樣來，視而不見。其實(shí)到港口尋歡作樂，誰也不陌生，海上生涯與陸地不同，實(shí)在是寂寞得很，到了港口找姑娘對水手們來說再尋常不過。可不知怎么的，看見餐館老板的笑容，我竟然覺得有些心虛。

不管怎么說，計(jì)劃總算是定了下來。

今天文楊找個(gè)借口去退換兩只桶，當(dāng)然，那兩只桶并沒有什么不對，只不過我們在里外都抹了蛇油而已。蛇油極清不膩，干了以后竟然看不出些許異樣。文楊需要記住退桶擺放的方位，南瓜須子他們隨身帶上幾罐蛇油在退桶附近找機(jī)會潑灑一下。我們雖沒有燒掉整個(gè)成桶場的把握，但是起碼可以用火箭引燃成桶場的這一塊。白音則和我再勘察一遍北區(qū)的居民住宅，用珠母粉標(biāo)定了出進(jìn)入的路線。阿提拉跑去北區(qū)“瞄姑娘”，在靠近桶場的地方瞄下了一個(gè)，把那座爛屋子都包了下來。 四副還是處理貨物交割，今天把貨款都結(jié)清，向港方申報(bào)出港。

第二天，銳乙號全體放假，該做什么做什么。這一次離開吉達(dá)，我們大概永遠(yuǎn)都不會回來?？粘鲞@一天來，實(shí)在是因?yàn)椴恢澜裉焓欠窨梢宰龊盟械臏?zhǔn)備工作，同時(shí)也給大家一個(gè)銳乙號辦完了正經(jīng)事情的印象。

計(jì)劃在到后天凌晨時(shí)分動手，夜里阿提拉把姑娘帶到港區(qū)的旅店里去快活，挑選的十二名水手就跟著白音文楊和我在姑娘的家中潛伏。行動時(shí)分為兩組，白音帶著三個(gè)水手在木材區(qū)放火，那里救火設(shè)施多些，也便于吸引場中工匠衛(wèi)兵的注意。 我們剩下的則分頭點(diǎn)燃桶材區(qū)的火。放完火后，靠近成桶場的文楊那組便負(fù)責(zé)用火箭引燃成桶區(qū)的火，然后分頭撤出返回銳乙號。大毛拉說七日后起正西風(fēng)，要是正西風(fēng)的話，在成桶場放火是最好的，不過這辦法本來困難，也不知道大毛拉說的到底準(zhǔn)不準(zhǔn)，他老人家畢竟不是阿魯?shù)哪莻€(gè)小木偶普卡拉。 文楊力主侵入成橘區(qū)放了火再走，白音猶豫再三還是否決了這個(gè)方案。有點(diǎn)燃成桶的時(shí)間，阿金基多半就已經(jīng)沖過來了。只要能焚毀一部分的成桶，也足以讓破曉號在吉達(dá)港吃一個(gè)大大的閉門羹吧！

到了下午，文楊趕著大車回來，載了兩只新桶，一臉樂呵呵的。 —看就知道他又好好地逗了桶場老板一頓。

“其實(shí)老板也是是老實(shí)人，”我說他，“你夠不厚道

的?！?/p>

“我是不厚道！”文楊一攤手，“我要是厚道南瓜須子他們能噴出多少蛇油去？”

南瓜須子把出貨區(qū)好好噴灑了一遍：“要不說這蛇油就是好呢！跟水似的，潑出去就干，二副跟那些人理論的功夫，我把出貨區(qū)邊邊角角都灑了個(gè)遍。唉，早知道多帶點(diǎn)蛇油就好了。”

我和白音不由得相視一笑，這強(qiáng)詞奪理的功夫，文楊一向都是擅長的：“你都說啥了呀？”吉達(dá)的桶確實(shí)是好桶，不知道他是怎么挑的刺。

“我說……”文楊摸了摸腦門,

?！澳莾芍煌安粔驁A?！?/p>

我登時(shí)絕倒：“不夠圓也是毛病？”

“是?。　蔽臈钫?，“圓了才比較大嘛！這個(gè)道理你都不知道，真是笨得可以。”

我無語地蠕動了一下嘴唇，為啥我一直覺得文楊是個(gè)直爽的漢子呢？

南瓜須子送兩只新桶回銳乙號，沒有回旅店住?？墒?/p>

破曉時(shí)分，他就慌慌張張地跑了回來，滿世界找白者。

船長呢船長呢？”他挨個(gè)房間地找。

“到北區(qū)瞄姑娘去了?！蔽覒醒笱蟮卣f。 白音擔(dān)心荒些珠母粉標(biāo)記不牢靠，一晚上沒有睡踏實(shí)，大清早就跑出去檢查。“那么緊張做什么？！”

”壞了壞了！”南瓜須子急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“出大事了。”“你倒是說??！”文楊大大打了一個(gè)哈欠，不謝煩地說，“今天放假唉，才大清早呢。”

“到明天怕就黃了，”南瓜須子一跺腳，“破曉號到啦?！?/p>

二十七

這個(gè)消息當(dāng)真夠得上“出大事”的標(biāo)準(zhǔn)。我們明明給破曉號指了一條錯(cuò)誤的路線，讓它多跑了上百海里的冤枉路。 然后銳乙號又卷入了一場奇異的海嘯，一夜就由亞登灣抵達(dá)紅海,最后還遇見了那位倒霉的木素爾巴夏大人順利地進(jìn)入了吉達(dá)。破曉號有什么樣的機(jī)遇，居然能在兩天之后就趕了上來呢？ 真是叫人想破了腦袋也想不出所以然來。

“你肯定是破曉號？”文楊難以置信地間南瓜須子。

”我能認(rèn)錯(cuò)么？”南瓜須子委屈地說，“那是破曉號??！”破曉號這樣特別的外形，要想認(rèn)錯(cuò)還真不容易，何況他是瞭望哨，眼力本來就不尋常。

“別急別急，”我深深吸了一口氣，

“就算破曉號到了，辦理手續(xù)入港也還要花些時(shí)間，等他們上岸也是明天的事情?！?/p>

“三副！！”南瓜須子急得要哭了出來，

“要是他們明天上岸，我那么急著來報(bào)信啊？！ 他們都已經(jīng)上岸

我的腦袋“嗡”的一下。 這怎么可能，我們還是托了木素爾的福，破曉號憑什么？

“你怎么知道他們已經(jīng)上岸了。”我抓緊南瓜須子的肩膀問，吉達(dá)港還有不少歐洲商船，黑發(fā)深眼的人并不少見。

“他們穿的軍服和大副的那件是一樣的顏色。”南瓜須子說。

立刻上岸，居然還穿了軍服，這個(gè)事情怎么那么復(fù)雜，急切間我毫無頭緒。對自己念了好幾遍“鎮(zhèn)定”，我努力用平緩的口氣問南瓜須子：“那他們看見銳乙號了么？”

南瓜須子遲疑了一下：“這個(gè)……我覺得沒有。 銳乙號混在港口的商船里不起眼的。他們好像也沒有找來找去，就直接跟著幾個(gè)當(dāng)官的走了?！?/p>

我點(diǎn)了點(diǎn)頭，破曉號可以這樣快上岸，一定是和奧斯曼蘇丹的官員達(dá)成了某種妥協(xié)。他們身著軍服登陸，跟著港口的官員走就足以證明這一點(diǎn)。從他們到達(dá)吉達(dá)的速度來看，他們大概也趕上了那場海嘯，見過那場海嘯的威力，即使不是正面，也很容易推測出前方的銳乙號被毀滅了的判斷。 我們在暗他們在明，這是我們目前惟一可以利用的優(yōu)勢，同時(shí)，木素爾也是一步可以下的棋。 港口官員是沙伍迪總督的手下，卡洛斯多半是與總督直接接觸，也許可以用木素爾牽制他一下。

和文楊對視了一眼，兩個(gè)人齊聲開口：“我去找木素爾?！薄拔胰フ野滓簟！秉c(diǎn)一點(diǎn)頭，各自就要離去，南瓜須子站在那里喊：“我干嘛呢？”

文楊一揚(yáng)眉：“把阿提拉給我揪回來?！?/p>

木素爾的官邸果然是一問就知道。我擺擺架子說自己是搭救了巴夏大人的那名船長，街上巡邏的阿金基伍長忙把自己的坐騎讓給我，并派了一個(gè)手下領(lǐng)我去官邸。

都聽說奧斯曼蘇丹窮奢極欲，他手下的官員住宅倒是簡樸得很，也是普通的白灰房子，只是高了些，大了些。衛(wèi)兵讓我在偏廳坐下，進(jìn)去通報(bào)木素爾，可我怎么坐得下來，背著雙手來回地踱步，連木素爾出現(xiàn)在門口都沒注意到。

“肖船長。”木素爾的笑容有些奇怪，“果然來了啊，可是想好了給我管航線的事情?！币贿呎f話，一雙眼睛一邊在我身上打量。

我想了一想，頓時(shí)明白過來，暗叫一聲糟糕，當(dāng)時(shí)居然沒有聽出木素爾的意思來。 這些朝中重臣遠(yuǎn)不像外放大臣的油水充足。 他囑咐我不要帶禮物的意思其實(shí)正好相反，這條航線利益極高，他當(dāng)然是要份大大的厚禮?。《疫@次來得匆忙，身上連一件像樣的東西都沒有帶，慌亂中抽出那把蛇牙匕首來。

“巴夏大人見識廣闊，我們小小商人，實(shí)在拿不出什么入得了您法眼的東西來?！蔽艺~媚地說，“這件匕首樣子粗劣，倒是傳說中的海神的牙齒做的，可以避水防災(zāi)，請巴夏大人不要嫌棄。”

木素爾沒有想到我拿了那么一件不起眼的東西出來，而且還說得煞有介事，只好接了過去草草打量了兩眼。我當(dāng)然知道他心里不高興，靈機(jī)一動，接著說：“其實(shí)這匕首雖然神奇，也不過是玩物而已，我這次來，原是為了一樁極大的財(cái)富。”

“財(cái)富”兩個(gè)字一出，木素爾的眼睛頓時(shí)亮了，白中卻還是淡淡地：“你若是好好經(jīng)營那條航線，當(dāng)然財(cái)富滾滾了。”

我搖搖頭：“長遠(yuǎn)的財(cái)富自然不會短少，可眼前就有極大的一樁。”沒等木素爾接口，我就飛快地接著說，“今天港里面來了條葡萄牙軍艦，艦上的人還立刻就上了岸，這會兒多半是在總督大人的官邸里面。 您以為，他們來這里做什么呢？”木素爾目光閃動，我卻還是不讓他說話：“正常手續(xù)辦理，外國軍艦不能進(jìn)港，他們不但進(jìn)了，還立刻登岸，您以為他們急什么呢？ 總督大人肯及時(shí)接見他們，您以為，又是為的什么呢？”

木素爾倒鎮(zhèn)定了下來，從容地對我說：“你說給我聽?！?/p>

我也不再繞圈子，抬首道：“巴夏大人就算這就把航線經(jīng)營權(quán)給我，我也不敢接手啊！ 這條線若是做好了，半年功夫就能有一兩百萬金杜卡的收益，我怎么吃得下來……·我科木素爾是朝中官員，不知道這里貿(mào)易具體情況。果然，這個(gè)數(shù)字說出來，木素爾的腿就是一軟。

”為了這些錢，不要說大宗現(xiàn)金，開炮打仗都是可能的，您說是不是？”我恭恭敬敬地對木素爾說。

木素爾眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問我：“你想怎么樣。”我知道到了攤牌的時(shí)候，咬咬牙，“我是尋常商人，沒有葡萄牙人的背景，自然要依靠大人。 葡萄牙人船堅(jiān)炮利，我知道其中的分量，不管他們?nèi)绾伍_價(jià)，我保證多開兩倍，如何？”

木素爾在廳中踱來踱去，只是不語。 我有些發(fā)急，其實(shí)關(guān)鍵是把他弄出去找葡萄牙人，什么開價(jià)要錢都是隨口胡扯。 不過金額太大，難怪木素爾心中起疑。

我只好再加一句：“或是見過總督大人，分他一成也

木素爾抬頭一笑：“你一個(gè)商人口氣不可以太大，太大不好做事情的?！睋]揮手，“明日來見我吧?！?/p>

我心頭一涼，也不敢違抗，唯唯諾諾地出去了。 剛走出偏廳，隱隱約約聽見一個(gè)童仆對衛(wèi)兵說“備車”。這一下豁然開朗，原來木素爾是貪心的，比我想像的還要貪。這一去，必然有好戲要開場。

回到客棧，白音已經(jīng)回來了，我匯報(bào)了見木素爾的經(jīng)過，輕松道：“這下就從容得多?！?/p>

白音的臉色瞬時(shí)就嚴(yán)峻了起來，搖頭道：“木素爾能拖住破曉號么？

我忽然一怔，破曉號處處出人意料，卡洛斯既然能那么快收拾了總督，也未必搞不定木素爾。若是木素爾多說一些，暴露了我的身份……這一想，心中頓時(shí)毛了起來。白音微微低著頭，似乎想著什么，半晌才抬起頭來.“你覺得該怎么辦？”

我毫不猶豫地回答:

“今晚就動手，天一黑就動

手?！笨纯次臈?，他也微微頷首。

白音點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“好！”

這一個(gè)“好”字，立刻就把我心頭的火給點(diǎn)燃了，我遙遙望著桶場，就在今夜了。

大白天的在哪里集中人手都礙眼，只有餐館最合適。除了參加行動的十五個(gè)人，其余的水手都三三兩兩地回到了銳乙號上。 我和文楊都想讓白音回到船上去，破曉號的到來大大打亂了我們的計(jì)劃，這個(gè)計(jì)劃的成功率直線下降。 突擊桶場變成了一件非常危險(xiǎn)的事情，而銳乙號上必須有高級水手負(fù)責(zé)必要時(shí)的撤離才行。

白音的回答很簡單：“一個(gè)都不能丟下，我想銳乙號上的弟兄也是一樣的想法?！?/p>

我和文楊不再多嘴。 確實(shí)，我們?nèi)魏我粋€(gè)回到銳乙號上都不能安心地離去吧？！這桶場的戰(zhàn)斗將決定銳乙號上一百多條性命，我覺得自己的呼吸都成為了一種負(fù)擔(dān)。

坐在餐館里的十五條漢子大多換上了當(dāng)?shù)氐陌着?，一個(gè)個(gè)手里都捧著個(gè)水煙槍呼嚕呼嚕地吸。餐館老板一邊熟練地從羊腿肉柱子上往下切肉，一邊看著我們笑。在他看起來，我們這些異鄉(xiāng)人穿起白袍是件很奇怪的事情、

“奇怪么？”我問他，“你也是黑眼睛黑頭發(fā)喊？不過頭發(fā)是卷的，眼睛深一點(diǎn)。我看見北區(qū)那里的人長得也跟你們不一樣，倒是像我們多一些?！?/p>

“那是吉普賽人啊！”餐館老板連忙劃清界限，“真主保佑，但愿有先知能夠眷顧他們。”

“這里人那里人，當(dāng)?shù)赝ɑ閮纱聛砭蜎]分別了?！の覒醒笱蟮卣f，對于我們這些亞洲的后裔來說，血統(tǒng)的力只是偶爾才會被喚醒，比如上次范無病提起的祖國。

“哪！哪！哪！”餐館老板搖晃著他那根胖乎乎的食指，“不要打我家卡奧莉的主意?。　?/p>

我險(xiǎn)些被一口苦茶嗆住，不由得咳嗽。

出了餐館，大家分散了往北區(qū)走。正如我跟餐館老板說的，北區(qū)的居民和我們長得像一些，十二個(gè)水手就都是跳幫組里挑出來的亞裔，散入北區(qū)里并不引人注意。

“說到這個(gè)?！蹦瞎享氉忧那母松蟻?，對白音說?！皠偛盘?，忘記另外一件事情了?！?/p>

“還有？”我頭都大了。

“倒是沒有那么大。”南瓜須子慌忙辯解，“范先生早上說今天夜里要起西風(fēng)，要我轉(zhuǎn)告船長，說很重要。”

“唉？！”我和白音文楊同時(shí)愣了一下。

范無病的預(yù)言是不是比大毛拉的更準(zhǔn)一些呢？西風(fēng)是非常重要的因素，如果我們點(diǎn)燃了成桶場，強(qiáng)勁的西風(fēng)可以把火焰帶到桶材場去。不過，不管是不是起西風(fēng)，破曉號的出現(xiàn)其實(shí)已經(jīng)把我們逼入了絕路之中，我們絕不能放過成桶場。 木素爾或者是總督既然讓卡洛斯上了岸，就會把桶賣給西葡艦隊(duì)，雖然我們并不知道這交易的細(xì)節(jié)和緣由。大家都明白這一點(diǎn)，卻沒有人提出來，大概各自都有了各自的決心吧？

這是最難熬的一個(gè)下午。 阿提拉把那個(gè)吉普賽姑娘帶到城中游蕩，不到入夜時(shí)分不會回來。 我們十幾個(gè)人就縮在那間狹小破舊的屋子里面。 對于這個(gè)任務(wù)阿提拉十分抗拒，人人都希望成為桶場的突擊者，銳乙號的水手就是這樣的！ 不過除了阿提拉以外，再也沒有更適合這個(gè)任務(wù)的人了。 我要感謝眷顧了我們那么久的好運(yùn)氣：約約炯，海嘯，木素爾，刀和水煙槍，甚至這個(gè)吉普賽人聚居的北區(qū)。 沒有人關(guān)心鄰居的事情，一個(gè)又一個(gè)的男人在視線中或者視線外走進(jìn)這間屋子不再出來，周圍卻沒有發(fā)生哪怕是最輕微的顫動。 但是，這樣的好運(yùn)氣是不是會陪伴我們到最后呢？

“要是卡洛斯他們已經(jīng)去買桶了怎么辦？”南瓜須子忽然驚惶地問。

“大概沒有那么快。”我猜測著，“關(guān)鍵在于，破曉號應(yīng)該不知道我們在吉達(dá)港，那樣就不用太慌張。 而且，不知道他們的交易到底是怎么談的，細(xì)節(jié)敲定之前，怕是沒有那么容易買桶吧？”木素爾雖然勢利一些，卻是個(gè)聰明人，從他手里討便宜是很困難的。 我預(yù)見卡洛斯將會經(jīng)歷一次困難的談判。

“說不準(zhǔn)啊！”文楊說，“這種事情都是瞎掰的?！?/p>

“你……知道也不要直說出來嘛！”我頹廢地低下頭來，“真不給面子。”

“無所謂啦！”白音淡淡地總結(jié)道，“就算破曉號裝滿了桶，又能裝幾個(gè)？”

白音說得對，只要我們今夜能夠燒掉桶場，這一切都是瞎擔(dān)心。 不過他的結(jié)論也把一個(gè)很有生命力的話題徹底埋葬了，屋子里再次無趣地安靜下來。

“不如這樣，”我建議說，“想想燒完桶場以后咱們吃什么解饞？”

“但愿能夠燒掉吧！”一名水手淡淡地說。

是的，大家都很緊張，太緊張了。即使沒有對所有的水手說明計(jì)劃的變更，大家也都明白這是銳乙號所執(zhí)行過最困難的任務(wù)。我只是想讓大家輕松一些，但是大家的反應(yīng)讓我覺得自己無力而愚蠢。

“默默耶，”我憤怒地說，“你真沒勁?！?/p>

默默耶微笑地望著我：“三副，今天我跟著你?！卑滓裟抗庾谱疲谎圆话l(fā)。

我的喉頭一熱，再說不出一個(gè)字來。誰比誰聰明多少呢？ 我不需要去安撫水手們。白音知道這一點(diǎn)，所以他是船長。 我覺得自己的臉也熱了起來。

我們所期待的黃昏終于降臨了。穿過荊棘編制的童戶，陽光越沉越低，漸漸滑到房頂，一格一格地挪動著。終于消失不見。 吉達(dá)人日落而息，晚餐過后，所有的燈義都將熄滅，那就是我們行動的時(shí)候。我從窗戶的縫隙間意力張望，一絲星光也看不到，這是一個(gè)黑暗的夜晚。

二十八

周圍的燈火也一—熄滅了，我們脫去了白袍，身上都是深色的夜行裝束，我們從這件破舊的屋子魚貫而出。周圍很安靜，甚至連狗的叫聲都沒有聽到。白音一早就將我們會經(jīng)過的地方附近的狗給放倒了。

兩度勘察地形，我們對桶場周圍及內(nèi)部的環(huán)境已經(jīng)非常熟悉了。 早在旅店里的時(shí)候，各組就分別討論過行動的細(xì)節(jié)，甚至連點(diǎn)火的先后順序都做了規(guī)定?？墒堑搅送皥龅哪緰艡谕饷?，我還是覺得口干舌燥，心跳得厲害。

那一頭隱隱傳來一聲犬吠，那是白音潛入了桶場的暗號。 文楊笑道：“原來老大學(xué)狗叫學(xué)得這么像?！彼幸鈮旱土寺曇粽f話，聽起來十分怪異。我正要縱身翻上柵欄，忽然被背后的一股大力一拉，我勃然變色回頭，看見默默耶無聲地指了指東邊。城市里不同于海上，入夜以后就是再安寧，總有些聲響。 或許是太過緊張的緣故，我竟然沒有聽見那里傳來的馬蹄聲。 夜色里，看見幾匹阿拉伯馬朝著桶場急速奔了過來。

我把手在背后搖了一搖，人人看見我手上的珠母粉熒光，知道情形有變，都伏在地上不動。白音那邊沒有接到我們這里的回應(yīng)暗號，也知道出了問題，當(dāng)下停手，沒有把火頭點(diǎn)起來。

幾騎阿拉伯馬從桶場路口高挑的黑油燈下經(jīng)過，我看得明白，馬上都是深藍(lán)的制服，金色肩章，就是莫日根那身軍服的樣子。 為首的一個(gè)不過是一米七左右的身高，并不魁梧，他在成桶場前跳下馬來，“啪啪”地敲打門環(huán)。不知道為什么，我認(rèn)定了那就是卡洛斯。原來是這樣一個(gè)小個(gè)子??！我不無惡意地想，要不要跟我比劃比劃呢！欺軟怕硬的事情我一向都是擅長的。

“動不動？”文楊悄聲問我。

我的腦子轉(zhuǎn)得飛快，來的顯然都是破曉號上的人，一共也就五個(gè)人，并沒有奧斯曼的官員在內(nèi)。想必是才跟木素爾談妥了交易來買桶的。 這倒不怕，港口夜間宵禁，就算他們搬出桶來，也運(yùn)不上破曉號去。若只是多了五個(gè)對手，也不至于對大局有太多影響。 可要是卡洛斯心思縝密一些，來提醒當(dāng)值衛(wèi)兵注意防衛(wèi)……這當(dāng)然不是他的權(quán)責(zé)范圍，衛(wèi)兵也不見得買帳，可無論如何，哪怕多了一份警覺，也是大大不利。

定下了心思，我對文楊點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“動！”

五個(gè)葡萄牙人才進(jìn)了成桶場，我們就翻身跳過了木柵欄。 這木柵欄不過兩米多高，對于整天爬桅跳索的跳幫組來說實(shí)在是小菜一碟。這邊也發(fā)出了一聲犬吠回應(yīng)白音，原來文楊學(xué)狗叫一點(diǎn)都不比白音差。 緊接著就看見桶場那頭火光微微一閃，白音動手了。

正要散開，文楊抓著我的肩頭說：“感覺到了么？”我一愣：“什么？”接著醒悟過來，“西風(fēng)！”西風(fēng)起來了，雖然勢頭還不強(qiáng)勁，可撲在臉上的感覺可是清晰得很。范無病真是太神了！

我心中念頭飛快地轉(zhuǎn)了一下，對文楊點(diǎn)點(diǎn)頭：“好,往中間走?！?/p>

原來分配的任務(wù)是：我?guī)膫€(gè)人負(fù)責(zé)點(diǎn)東邊，文楊點(diǎn)中間，白音在木材堆那邊引了火就轉(zhuǎn)去燒西邊?，F(xiàn)在起了西風(fēng)，我和文楊都可以往中間移動，那里的火勢會更大些，東邊交給西風(fēng)辦理就好。

十個(gè)人悄無聲息地在堆放整齊的桶材間穿行，長長的煙槍嘴對著桶材一個(gè)勁地噴灑，空氣中彌漫著濕潤的油霧。 而桶場的那一頭堆積的都是沒有熏制過的原木，最容易燃燒，那么一會兒的功夫，火焰已經(jīng)竄起來老高。

大家的手腳很快，沖到桶材場的中間時(shí)，工房中才有燈火閃起來。

“點(diǎn)火！”我?guī)缀鹾臀臈钔瑫r(shí)下令，雖然聲音那么低，隔著幾十米的距離卻都能聽得清楚。

各人手里的火石先后閃了一下，一串串藍(lán)色的火焰沿著桶材堆的底部跳了起來。沒有線引的蛇油燃起的是很純粹的幽藍(lán)的火焰，淡淡的幾乎看不清楚，也沒有什么亮度。 這些桶材都是熏制過的，一下子點(diǎn)不起來，不過蛇油燃燒溫度很高，有工匠們救火的功夫，就足以把這桶材場給燒著了。 看似不可能的計(jì)劃，竟然這樣輕易地達(dá)成，我看著弟兄們，都有些做夢的感覺。

“撤！”我對水手們揮了揮手，這個(gè)時(shí)候撤退最好不過。文楊帶著他的人迎了過來。

“你帶人撤！”我們又說出了同樣的話。

“你帶人撤?！蔽抑貜?fù)。 文楊死死地盯著我，下一節(jié)是突擊成桶場的任務(wù)，大家都早定下了自己去的決心吧！

我的汗都要流下來了，這個(gè)時(shí)候的每一秒鐘都是寶貴的，怎么浪費(fèi)得起。

“不需要那么多人啊！”我對他揚(yáng)了揚(yáng)手中的蛇牙匕首，“這個(gè)……你不如我?！?/p>

文楊還是盯著我，好一陣子他終于嘆了口氣。 他知道我說的對，這是用得著近身格斗的地方，沒有意氣的余地?！耙欢ㄒ貋恚　甭舆^我身邊的時(shí)候，他加重了語氣說。

“跟著二副去?！蔽乙娮约荷砗蟮乃膫€(gè)都呆著不動，不由得發(fā)狠，怎么個(gè)個(gè)都那么麻煩？！

猶豫了一下，兩個(gè)人轉(zhuǎn)身離去，默默耶和扶藍(lán)卻都不

動。

“三副?！蹦畨旱吐曇粽f，“要撤退的不差兩個(gè)，那里就差兩個(gè)?！彼噶酥赋赏皥?。

“好?！蔽乙膊粡U話了，點(diǎn)頭道，“咱們把船長送回去。”

矮下身子，我們向著西頭急奔過去。一邊跑，手中的水煙槍還沒停下，依舊噴個(gè)不停。水煙槍中的蛇油差不多了，但我的背囊中還有好幾份魚皮包卷的蛇油。

工房中的反應(yīng)真是遲鈍，成桶場先傳出“失火”的驚呼，工房才亂了起來。 房門乒乒乓乓地推開，人們光著膀子跑了出來，面對木材區(qū)那高高竄起的火苗，竟然手足無措，呆了好一陣子才終于喧嘩起來。

“失火啦！救火啊！”

人就是那么奇怪，都跟沒頭蒼蠅似地跑來跑去，卻沒有幾個(gè)想著去防火缸中取水的。 這時(shí)，成桶場大門對開，一列衛(wèi)兵沖了進(jìn)來，想必是桶材場實(shí)在太亂，這些衛(wèi)兵實(shí)在急壞了。喧嘩的人聲里面，隱約有葡萄牙口音。大概是太急的緣故，破曉號的人都操起了本國語言，也不管奧斯曼衛(wèi)兵是不是聽得明白。我透過術(shù)柵欄向里張望，卡洛斯和他的幾個(gè)手下橫著雙臂想阻止出來救火的衛(wèi)兵，這幾個(gè)倒霉蛋看來也是必須走黑石圣門那一關(guān)，都是兩手空空的。 不過就算他們有武器，奧斯曼衛(wèi)兵又怎么會聽他們的話，一個(gè)個(gè)拋下武器拎著不知道那里找來的小桶，只管往桶材場里沖。

“成了??！”白音不知道什么時(shí)候悄悄溜到我身邊。他們身后那些桶材底部也都是一小團(tuán)一小團(tuán)極淡的藍(lán)色花朵。

“成了！”我瞥了—眼成桶場。大概大半的衛(wèi)兵都沖到這里來了，慌張中并沒有人發(fā)現(xiàn)桶材底部的藍(lán)色火苗，人人都往烈焰沖天的木材區(qū)跑。 卡洛斯和他的幾個(gè)部下咬牙切齒地站在桶場門口，不過他們見機(jī)也快，只呆了一下，就拾起衛(wèi)兵們?nèi)酉碌幕饦屚巳胪皥鲋腥?。好，就等著這個(gè)時(shí)刻。

“老大，咱們趕緊撤?！蔽姨魍艘谎郯⒔鸹鸟v地，燈火已經(jīng)亮了起來。 沒等白音跟上來，我?guī)ь^翻出了柵欄。八個(gè)人翻過柵欄實(shí)在太過明顯，終于有衛(wèi)兵注意到了這邊的動靜，高聲喝罵著沖了過來。

“啪啪！”兩聲槍響，不知道是哪個(gè)盡忠值守的衛(wèi)兵在開槍，不過準(zhǔn)頭太差，白音最后一個(gè)落地，也是安然無恙。 跟來的衛(wèi)兵沒有繼續(xù)開槍，他們顯然看見了腳下的危機(jī)，被藍(lán)色火焰舔噬了好一會兒的桶材終于潰退了，在淡藍(lán)的火苗上面竄起了一團(tuán)一團(tuán)金黃或者桔黃的煙云。 這里一叢，那里一塊，桶材場開始全面爆發(fā)了。自

“好！你帶著人撤。”白音從后腰撤下一張短弩來，冷靜地命令著。

“開什么玩笑。”我一把從他手中奪過弩來，“講開船我不如你，可這個(gè)你不如我！”這時(shí)，默默耶和扶藍(lán)在我身后，以迅雷不及掩耳之勢剝?nèi)チ宋冶持纳哂桶?，我不由愣住了?/p>

“跟我玩這個(gè)？”忽明忽暗的火光中，白音臉上帶著奇怪的笑意，顯然沒想到我早就打好了主意。.

“沒時(shí)間了，老大！”我哀求他，把一支支浸過蛇油的弩箭放入槽中，絞動機(jī)弦。遠(yuǎn)處的阿金基兵營燈火輝煌，他們大概已經(jīng)在備鞍了。，“銳乙號可以少個(gè)三副，卻不能沒有船長??！”

“三副你放心，我們跟著船長?！蹦头鏊{(lán)齊聲說，我怒視了他們一眼，難怪死死跟著我，肯定一早就被白音安排好了。白音實(shí)在是太了解我了呀！

“還有我哪?！蹦瞎享氉訙惲松蟻?，“那些油是我潑的，三副你只管放心，肯定都點(diǎn)著了。”

“不錯(cuò)，四個(gè)人可以了。”白音低聲說，緊緊抓著我的肩膀，“把他們帶回去，找莫日根去。你比文楊機(jī)靈些，有你在銳乙號上，我才放心?！?/p>

我看了看阿金基兵營，咬牙道“默默耶，看我回去:收拾你！”

默默耶笑著說：“隨便。”

阿金基兵營那里已經(jīng)傳來了雷鳴般的馬蹄聲，他們就要到了。 我自然知道白音他們這一去，回來的可能性近乎沒有，看了看另外三個(gè)弟兄，我跺一跺腳，長嘆了一聲。

白音凝住了唇邊的微笑，“咔”地亮起了火石：“石頭，把弩還給我?！?/p>

我悻悻地交出了短弩：“老大，銳乙號這就出港。我們在錫蘭等你半年！”銳乙號是必須馬上走的，我們不會有時(shí)間在港口等著白音一行回來的。

“廢話！”白音順著南瓜須子的指向依次射出了三枚火箭，“快走吧！”

南瓜須子“嘿”了一聲，顯然這三箭準(zhǔn)頭甚好。

“小心卡洛斯的人！”說完這一句，我頭也不回地帶著那三個(gè)弟兄往黑暗中奔去，現(xiàn)在不是憂柔寡斷的時(shí)刻，這下真的應(yīng)該去了，要不就浪費(fèi)了白音的一片苦心。

跑出好一陣子，到了一處地勢比較高的地方，可以看清整個(gè)桶場的情形，我停了下來。 奇怪，那三枚火箭落下，居然沒有什么動靜。 身旁的一個(gè)弟兄急得聲音都變了：“怎么會這樣呢？”

“別急?！蔽业秃戎律韥?。要看一看，如果白音他們不能點(diǎn)燃桶場的話，那我們的逃生就毫無意義。

桶材場火光沖天，我看見白音他們的身影沖過了寬闊

的道路，他分明一邊往機(jī)匣中繼續(xù)壓著弩箭，一邊飛奔。

默默耶和扶藍(lán)緊緊跟在他身后。 南瓜須子稍微慢些，才跑到道路正中，就聽見“啪”的一聲槍響，他吃驚地站住，看看胸前，悄然軟倒。

“該死！”我惡狠狠地罵道，拳頭握得“咯咯”作

響。

成桶場里面怕是沒有什么衛(wèi)兵了，這一定是卡洛斯的人。 果然桶場門口閃出一個(gè)藍(lán)色軍服的身影，雪亮的槍刺直指迎面沖來的白音。 白音手中還有弩箭，這家伙是找死來的。 果然，沒有聽見聲響，那個(gè)穿著藍(lán)色軍服站在桶場大門口的家伙轉(zhuǎn)了一個(gè)身，撫著咽喉就倒下了。二十幾米的距離，用弩箭可比火槍快得多。

白音自己還在朝著桶場大門直沖，默默耶和扶藍(lán)卻騰身躍起，上了柵欄。成桶場門口已經(jīng)被桶材場的烈焰照得通明，這時(shí)候跑過去只能成為絕好的靶子。他們是跳幫組最出色的兩個(gè)，現(xiàn)在的判斷果然適宜。

“啪啪”兩聲槍響，不知道是默默耶還是扶藍(lán)中槍了，柵欄上一個(gè)身影晃了晃，摔了下去。我們都看見過同伴陣亡，可是離著那么遠(yuǎn)不能出力，卻還是頭一回。 身邊的水手啞聲低吼：“三副！ 沖回去吧！”

我搖搖頭，那兩團(tuán)槍火暴露了射手的位置，白音還有機(jī)會。 他竄入大門后就再也不見了，有那些葡萄牙人裝彈的功夫，足夠他殺死一個(gè)兩個(gè)對手?！芭尽庇质且宦晿岉?，那是另外的葡萄牙人在射擊那個(gè)幸存者。我們的視線被木柵欄阻擋，什么也看不見。我默默地?cái)?shù)著數(shù)字，要是數(shù)到三十還沒有看見火頭，我就帶著三個(gè)弟兄沖回去。

“十一，十二……”我能清楚地聽見自己的心跳。

“啪！”又是一聲槍響。出貨區(qū)的那排桶上忽然跳起了一片藍(lán)色的火苗，這是白音奪槍射擊，成了！

我松了一口氣：“快撤！”帶頭往那片吉普賽人的破房子沖去。

西風(fēng)越來越強(qiáng)勁，我們腳下不曾停留，卻忍不住回頭觀望。 整個(gè)城西都被桶場的火光照亮。

進(jìn)入北區(qū)沒有遇到任何阻攔。實(shí)際上，桶材場的火頭直接威脅到了北區(qū)的房屋，街上到處都是人。我們混在街上那些觀火的人群里面，迅速地朝港口撤退。誰也沒有想到今夜的風(fēng)勢會那么大，毫無疑問，吉達(dá)的桶場會被焚燒殆盡。 可是焚燒殆盡的只怕遠(yuǎn)不止那個(gè)桶場。北區(qū)已經(jīng)起火了，吉達(dá)城中人聲鼎沸，忙忙碌碌盡是出逃和救火的身影。我不知道那些阿金基是否會跟白音他們遭遇，不管怎么樣，這一場大火是救不了了。 原來還打算靠珠母粉的標(biāo)記撤退，這時(shí)候根本就用不著，火光把北區(qū)照得亮堂堂的。 然后，我們又套上那些白袍，看著和當(dāng)?shù)厝瞬o區(qū)別。

將要跑出北區(qū)的時(shí)候，聽見“轟”的一聲炮響。 我吃了一驚，心里轉(zhuǎn)過了數(shù)不清的念頭，卻沒有一個(gè)答案。就算白音他們被逼入了軍營，陶普基也不至于用大炮來對付他們吧！然而桶場那邊的火勢就更大了，倒好像那一炮是

對著桶場而發(fā)。

“轟”的又是一聲，我心中不期然地想起來那些伊賽歐批亞人來。 便只是一個(gè)念頭，腳下不自主地慢了下來，卻被一個(gè)弟兄狠狠一拉：“三副，快啊！”他指著后面，“火燒過來啦！

火真的燒過來了，背后不遠(yuǎn)處就是紅彤彤的一片。吉達(dá)的房屋多是木架泥框，有些還用海草當(dāng)作屋頂，已經(jīng)進(jìn)入了旱季，空氣又很干燥。一場西風(fēng)帶著火頭在吉達(dá)城中躥跳，早已經(jīng)過了北區(qū)，燒到市中心來了。

看見了銳乙號熟悉的桅桿，心中總算安定了下來。四副已經(jīng)把鐵錨收了起來，就等著出港了。出港申請已經(jīng)交了出去，卻還沒有批復(fù)下來，我們本來以為出港會遇到一些阻攔，把兩舷封閉的炮窗都偷偷打開，打算不行就強(qiáng)闖出去。 現(xiàn)在看來卻是多慮了，這一場大火只怕要燒掉大半個(gè)吉達(dá)，港口也未必能夠幸免，周圍的商船到處都在收錨升帆，港口的官員卻都已不見了。我們是最后一批回到銳乙號上的人。船上除了白音他們四個(gè)，所有的人都在，一個(gè)都不少。

“船長呢？！”四副沖上來就問，他心中雖然應(yīng)該已經(jīng)知道答案。

我用力壓抑著急促的呼吸看著文楊和四副，文楊低下頭去不語。

“老大讓我接管銳乙號。”我咽了口唾沫，“直到接到大副為止。 現(xiàn)在聽我的命令，全員就位?！?/p>

文楊和四副目光灼灼地盯著我。

“做好出港準(zhǔn)備，”我裝著沒有看見，顧自說著,“但是不要解開纜繩，我們在這里等上半個(gè)小時(shí)?！?/p>

“呼哧！”文楊和四副明顯都松了一口氣。 我別過臉去，眼眶里酸得厲害。 等上半個(gè)小時(shí)，實(shí)際上是毫無意義的舉動，但怎么可以這樣離棄我們的老大白音呢！

火越燒越大，一條條的商船離開泊位，駛向外港。我們卻都呆呆地站在尾摟上，試圖從不斷靠近的火線中找出一兩個(gè)熟悉的身影來。 可是穿越那片紅光的卻只有哭泣和驚呼。 我的心一點(diǎn)一點(diǎn)地墜了下去，那不僅僅是因?yàn)榘滓舻木壒省?我應(yīng)該感到高興才是，整整一支西葡艦隊(duì)將被我們留在東非海岸，這將給同盟足夠的時(shí)間撇開追擊者東進(jìn)，這將給同盟近萬弟兄姐妹足夠的時(shí)間創(chuàng)建一個(gè)新的家園。可是，我們付出了什么樣的代價(jià)！

“三副。”阿提拉站在了我的身邊，他望著大火的眼光有些迷惘，“你說，我們做得對嗎？”他遙指著盤旋在吉達(dá)上空的濃重黑煙。

“做得對嗎？”我遲疑地重復(fù)著，望著文楊和四副，他們眼中的神色也是復(fù)雜而混亂的。

“天意不可測?！狈稛o病不知道什么時(shí)候走上甲板來，他臉色蒼白，可那滿城的火焰在他漆黑的瞳孔中跳躍著狂熱的舞蹈?！霸撟吡??！彼卣f。

“我知道！”我惡狠狠地瞪了范無病一眼，忽然覺得這個(gè)讓我欽佩的人是那么陌生。

大火離港口太近了，一陣狂風(fēng)就可能把火舌帶到還沒有來得及離去的船隊(duì)中來。 可是，為什么一個(gè)正確的意見聽起來會那么刺耳?

“起航吧……”文楊丟下這句話，默默地朝前甲板走

去。

“起航！”我頹然長嘆。 讓西風(fēng)把銳乙號帶離這烈火的地獄吧！漫漫東行，這還只是起始的一步而已。

篇外白音的最后時(shí)刻

“看看我，我是白音船長?！蔽遗牧伺哪莻€(gè)還在裝槍彈的水手的腦袋，他驚慌地抬起頭來，下意識地回答：“是的長官，我是水手長格金孜……啊……”才叫出半聲，我左手的蛇牙就穿透了他的咽喉。 這個(gè)呆子，居然在敵人面前裝填子彈，渾然不知道有刺刀可以用。

不知道是默默耶還是扶藍(lán)幸存下來，無論如何，那個(gè)幸存者是個(gè)極機(jī)靈的家伙，他靈活地在桶間跑動著，又吸引了一聲槍響。這就對了，現(xiàn)在誰也來不及裝彈。我從容地點(diǎn)燃了火箭，對著南瓜須子方才指的方向盲目發(fā)射。兩支火箭插在木桶上靜靜地燃燒。 該死，還是沒有著起來。我把短弩扔在一邊，沒有箭了。拾起葡萄牙人手中的火槍看了看，居然剛剛裝好槍彈，那個(gè)葡萄牙水手真是倒霉。我端起了火槍，向圣父圣子圣靈安拉穆罕默德普卡拉海神約約炯和偉大的先祖鐵木真大人祈禱：保佑你們忠誠的信徒和子民白音吧！

“轟！”這一槍蒙對了。 那堆木桶瞬間就燃起了耀眼的火光。 我呲牙一笑，這才是開始呢？我覺得全身發(fā)熱，好像有使不完的力氣，看我怎么把這個(gè)桶場燒掉吧接著飛奔，我手里的蛇油袋子在黑壓壓的桶堆上飛濺，我?guī)缀跻Τ雎晛怼?點(diǎn)火，多么帶勁的事情??！肖石頭一定會以為我是犧牲自己來換取他們的性命，他又怎么知道放野火是我最大的愛好呢！這樣好的機(jī)會怎么可以讓給他們。

雷鳴般的馬蹄聲越來越近了，阿金基馬上就會到了。猜猜看，我對自己說，他們會先救哪里的火呢？ 但愿他們的腦子比馬蹄更快。

耳后忽然有寒風(fēng)襲來，我足下加力蹬出?？墒悄侨藙幼骱每欤承囊粵?，我知道自己掛了彩。轉(zhuǎn)過身來一看，面前正是那個(gè)矮個(gè)子的軍官，手中平端著上著刺刀的火槍。 這家伙果然是個(gè)老手，居然不肯浪費(fèi)裝彈的時(shí)間，跟著我的腳步追了上來。我左手虛擲，那家伙閃了閃，我右手已經(jīng)抽出了在吉達(dá)買的薄鐵刀來。這把鐵刀快是快，可是前輕后重左寬右窄，用來砍人頭不是很方便。尤其我現(xiàn)在一手蛇牙匕首，一手鐵刀，都是短兵器，實(shí)在非常兇險(xiǎn)。 可是一擊不中，又看見我擺出兇惡的架勢來，對面那個(gè)端著一人多長火槍的軍官倒露出猶豫的神色。我不禁皺皺眉。

“卡洛斯船長？”我笑瞇瞇地問候他，心里卻有點(diǎn)鄙夷，我心目中的卡洛斯應(yīng)該是一條好漢才是。我把薄鐵刀交在左手，伸出右手：“我是銳乙號船長白音伯爵，很高興遇見您?！眲e說我是胡扯，誰知道我的祖上是不是有比伯爵更高的地位呢？

那軍官吃驚地望著我，下意識地?fù)u搖頭；“您認(rèn)錯(cuò)人了，伯爵大人，我是歐洲第一神炮手外號玉面小飛龍無處不飛花葡萄牙候補(bǔ)子爵海軍少校山度士?！彼X子挺慢，可一串繞舌頭的名號倒是報(bào)得很溜，不知道練過多久。我心里冷笑，這個(gè)歐洲第一神炮手比我們的文楊可差得遠(yuǎn)了。

“山度士少校，”我指指那堆燃燒的正旺的木桶，“打架？ 還是救火。”

軍官回頭望了望，越發(fā)猶豫了。他咬了咬上唇，悄悄后退著，忽然猛一個(gè)轉(zhuǎn)身，朝著那堆木桶直撲了過去。

“果然是個(gè)沒膽的，”我不屑地撇撇嘴。收起右手的短刀，打亮了火石。一星火花落下，又點(diǎn)亮了一連串的藍(lán)色火苗。

馬蹄聲已經(jīng)到了桶場，我收起火石，再沒有什么機(jī)會了，只能看看西風(fēng)能不能把我們的努力付諸實(shí)現(xiàn)。我還不想臺白送死呢！我沖著桶場的南柵欄飛奔，那里是眼下最黑暗的地方了。身邊黑影一閃，我下意識地?fù)]動手中的蛇牙，卻被那人輕巧地接了下來。我嚇了一跳，正要再進(jìn)攻，卻聽見那人說：“船長是我?！痹瓉硎悄?/p>

阿金基已經(jīng)沖了進(jìn)來，我聽見第一排木桶被撞倒的聲音。 看來阿金基的統(tǒng)領(lǐng)是個(gè)有頭腦的人，知道先保哪一邊。 我用力一扯默默耶說：“跑?。　?/p>

默默耶跑得比我還快，看來我年紀(jì)到底是大了。想當(dāng)年跟韓凌打賭的時(shí)候，我跑得只比他的獵兔犬慢了一步，只好認(rèn)他做老大。 這份光彩現(xiàn)在就算有人知道，看見我這副呼哧呼哧的模樣也不能相信。剛到南柵欄前，默默耶卻停了下來，一屆腿跪在地上說：“船長?！?/p>

我大步踏在他雙手抱成的拳頭中，默默耶用力一抬手，把我扔了出去。 我在空中翻了一個(gè)跟頭，剛落地站定。 見他手一揮扔來一個(gè)背囊，正是扶藍(lán)那個(gè)蛇油包裹，揮手對我說：“扶藍(lán)傷了胳膊，船長你先跑，我們馬上就來?！闭f著竟然回頭往桶場里跑。 我心中忽然涼了一片，默默耶這一去純粹是死路一條，阿金基都已經(jīng)沖到桶場里面來了。怎么我現(xiàn)在的豪情尚且比不過手下的一個(gè)水手？

只是稍一猶豫，我繼續(xù)往南邊飛跑。炮兵們的營地里也是燈火通明，一波一波的人亂哄哄地順著小路往桶場的方向涌。我心思一動，索性把上衣剝了下來，光著膀子往那些炮兵中間跑，大聲地喊：“失火啦！救火啊！”同樣衣衫不整的炮兵們跟著我大聲鼓噪著往桶場沖，沒有一個(gè)來仔細(xì)看我一眼。 等大撥人馬從我身邊經(jīng)過，我才站定腳步回頭觀望，這一望，心頭就是一沉。 原來阿金基們十分聰明，把那些堆砌整齊的木桶都沖翻了。 木桶本來耐火，剛剛竄起的火頭就被砸下來的那些木桶壓住，一時(shí)蔓延不開。 而默默耶和扶藍(lán)放的火更是看也看不見，只怕兩個(gè)人都已經(jīng)不行了。

我的手中握得格格作響，卻是無法可施。 這時(shí)候就聽見有人在前頭問我：“你是那個(gè)伍的？”我抬眼一看，原來跑到了陶普基的陣地上，偌大一個(gè)野炮陣地上居然只有一個(gè)哨兵正好奇地打量著我。我的裝束不對，難怪他看得起疑。

“失火啦！”我跳著腳指著桶場大喊，那哨兵正記疑地卸下肩頭的火槍。

“什么？”他被我鬧糊涂了。

“失火啦！ 快去救火??！”我沖他大喊，左手一場。那哨兵悶哼了一聲，倒在地上。

我正要拔腿繼續(xù)跑，忽然停住了。 這是守衛(wèi)吉達(dá)軍港的戰(zhàn)備陣地，必然有幾門裝填了彈藥的火炮吧？ 渠然。所有的野炮都是空膛，兩門臼炮卻是填上了火藥的。 臼炮吃藥最多，裝填費(fèi)時(shí)，難怪他們這么操作。我忍不住搖搖頭，想起了伊賽歐比亞人朝銳乙號打來的那一炮，再也不肯相信自己的好運(yùn)氣。

把擦炮拴插進(jìn)一門臼炮里，推著臼炮轉(zhuǎn)了一百八十度、在上面系好了點(diǎn)著了邊緣的背囊，我跪在臼炮邊用顫抖的手指去打亮火石。一下，兩下，竟然打不著?！八械纳衲?！請眷顧我，”我省略了那些個(gè)冗長的稱謂，簡單干脆地祈禱著，背囊已經(jīng)開始燃燒，火繩終于點(diǎn)亮了。兩里的距離，這樣大的目標(biāo)，沒有可能打不中的。

“爽”的一聲巨響，我只覺得眼前一黑，幾乎昏厥過去。 然而桶場那邊閃了一閃，卻烈焰騰騰地燃燒起來。好臼炮！好西風(fēng)！

用。

我吐了一口氣，俯身去搬炮彈，還有一門臼炮可以

“怎么回事？”炮陣地下方亂哄哄的一片喊叫，“晴川伍長，你在搞什么？”

“怎么回事？”我重復(fù)了一句，拾起哨兵的火槍，瞄準(zhǔn)了沖在前面的那個(gè)軍官，“嘩變啦！

槍響人倒，后面那些當(dāng)兵的都嚇得呆住了。

我索性坐了下來，反正跑也跑不掉，我心里反而沉靜。 我伸了個(gè)懶腰，打亮了火石。

“轟！”又是一聲巨響，居然是爆炸彈，沒想到奧斯曼的陶普基也裝備了爆炸彈。軍港里的一條槳帆船燒得像支蠟燭，有點(diǎn)恍若隔世的感覺。

那些當(dāng)兵的繼續(xù)愣著，終于恐怖地喊了起來：“晴川伍長嘩變了！陶普基嘩變了！”他們像一群受了驚的小雞那樣四散奔逃。 我微微一笑，回頭凝視著桶場上方那片染紅了的天空，覺得渾身都酸痛不堪。 桶之戰(zhàn)，就是這樣的結(jié)局嗎？

背上涼涼的一片，我知道是血流得多了，難怪感覺這樣的疲倦。 兩個(gè)眼皮止不住地打架，就要合攏，可是不知道在哪里還有一個(gè)聲音在對我說：“在錫蘭等你！等你半年！”我往前邁了兩步，腳軟軟的，下面就是軍港，就是大海，這是我熱愛一輩子的戀人。要是我困倦了的話，讓我在你懷中休息好么？

完

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認(rèn)不得真的歷史

韓松

關(guān)于滯留在歐洲的蒙古人和漢人后裔的東歸史，在高戈的《熱血東歸》乃至整個(gè)《航海世紀(jì)》系列小說中，無不彌散著這樣一種難以言說的情緒。用小說主人公的話來說：“原來東方古國的那份榮光也是流淌在我們的血液里的?！币虼?叫做“熱血東歸”。亞裔西征者的后代們雖然在歐洲創(chuàng)建了財(cái)力雄厚的黃金同盟，但總是“異數(shù)”。而由鄭和開創(chuàng)的海路東歸，是要在故園重建真正意義上的輝煌，用白音船長的話來說，“在那里沒有人會翹著下巴看我們的黃皮膚，那里不會有西班牙人葡萄牙人的炮口。兩百年前，戰(zhàn)栗在我們先祖面前的是整個(gè)歐洲！現(xiàn)在，我們要回到那里去！”這讓小說脫離了簡單的游戲文本。

而作者有關(guān)亞洲人的“銳乙”號與歐洲人的“破曉”號之戰(zhàn)的描寫，會把我?guī)Щ?999年的澳門。我仿佛又一次看到，總督府門前葡國國旗的緩緩落下，五星紅旗冉冉升起，葡總督含淚而去。我曾用下面一段話結(jié)束我自己的一個(gè)長篇小說《紅色海洋》：“葡萄牙人在澳門建立起據(jù)點(diǎn)，1553年即明嘉靖三十二年的事情。這是西方世界第一支抵達(dá)中國的艦隊(duì)。懷特人(白種人)由此開啟了新的歷史?！钡?，在高戈他們的邏輯中，卻必然是中國人的艦隊(duì)首先去這樣的地方創(chuàng)建偉大的未來！

實(shí)際上，正是過去半個(gè)世紀(jì)多來的世界巨變，促生了我們這一代人的獨(dú)特文化，以及高戈他們這一代人的獨(dú)特文化?；蛟S，在年齡上會有差別，在文化理解上有差異，但人們對宿命卻有著相似的感覺。這種感覺，自十九世紀(jì)以來，便籠罩著幾代、十幾代的中國人。這便是《航海世紀(jì)》游戲和小說問世的縱深大背景嗎？有多少人閱讀《熱血東歸》中漢蒙水手使用堅(jiān)船利炮，與葡萄牙、西班牙艦隊(duì)對決，會頓生熱血沸騰之感呢？也許，這樣的描寫，等高戈他們的孩子長大后，會變得有點(diǎn)好笑，但是，這卻是此時(shí)代。

——不過，仍然有著不同?！逗胶Ｊ兰o(jì)》的游戲背景是更加含混的，在新人類的眼中，十五世紀(jì)已經(jīng)是全球化的世界了。歐洲、中東、遠(yuǎn)東的貿(mào)易已然建立，而船民們也是多國籍的，不同的宗教有了彼此理解的可能。在文明的沖突中，作者賦予了上一代人所難以理喻的欣賞意味。

還需要加以注釋的是，這畢竟是鄭和下西洋六百年后的文字。海洋情結(jié)的復(fù)生，相較于上一個(gè)世紀(jì)，卻是一種更加自然也更加自信的復(fù)生，也更加發(fā)自內(nèi)心地確認(rèn)中國的海上利益。讓成吉思汗的后裔跳離馬背，駕駛起一流戰(zhàn)艦，而不是讓黃土高坡的農(nóng)民蹣跚著走向大海，這確是新一代人的情懷，是在航母情結(jié)的焦慮中成長的一代人，所具有的目空一切。

最大的異數(shù)，還在于這樣的一種情緒，最終又畢竟寄寓于游戲。整個(gè)小說系列，植根于同名的網(wǎng)絡(luò)游戲。這是一種流行，一種時(shí)尚，也是商業(yè)的一個(gè)枝權(quán)。21世紀(jì)初的游戲玩家筆下的海，與20世紀(jì)80年代知識分子眼中的海，已然有了骨子里的不同。文學(xué)與游戲的結(jié)盟蔚然成風(fēng)，人們把游戲演繹成文學(xué)，或者把文學(xué)改編成游戲，這開創(chuàng)了一種全新的現(xiàn)實(shí)，這便是三維動畫與二維文字的自由轉(zhuǎn)換，使人認(rèn)識到世界能夠以更加玩世不恭的方式存在，只需要一只鼠標(biāo)，就能夠玩轉(zhuǎn)世界?；蛟S，世界本身便是游戲？我們應(yīng)以游戲的態(tài)度來對待世界？《瞭望東方周刊》2004年的年終特刊，在一篇關(guān)于該年度中國文化的專論中，已把2004年稱為“游戲化的一年”。

那么，究竟有多少精神世界的“宏大圣物”，可以轉(zhuǎn)化為游戲情節(jié)呢？可以轉(zhuǎn)化為程序代碼呢？可以轉(zhuǎn)化為數(shù)字化存在呢？可以轉(zhuǎn)化為“虛無”呢？在此意義上，這篇序言開頭時(shí)所說的那些讓人心潮澎湃的東西，在高戈他們的小說中，實(shí)際上是處于一種被徹底消解的地位么？顯然，許多人對此還沒有做好思想準(zhǔn)備。在不久的將來，人們或會更多地服從著游戲中的規(guī)則，而不是現(xiàn)實(shí)中的規(guī)則。這是小說預(yù)示的一種必然。讀《熱血東歸》時(shí)，我仿佛看到凡爾納復(fù)活了，包括用鯨油壓海浪的細(xì)節(jié)，也似乎直接來自《格蘭特船長的兒女》。但是，是怎樣的一種復(fù)活呢？凡爾納是認(rèn)真的，那樣的殖民案例，在西方畢竟真實(shí)發(fā)生過；但在《航海世紀(jì)》中，這樣的歷史或未來只能存在于一個(gè)民族的想像，被冠以“架空”二字，認(rèn)不得真的。